「随便一民间书生亦能发此言论。」他双唇微扬似笑,可眼眸却更显冷厉。他怎可能轻信一个异国质子!
褚莲城站直身子,毫不闪躲地回视他的眼说道:「寻常书生不敢告诉陛下,一北墨安逸已久,富者愈富、穷者愈穷;天下久无战事,百姓没有能以军功翻身的机会。寻常书生不敢告诉陛下,北墨土地贫脊,多数务农人民收成不丰,即便赋税较商人为低,一旦天时有变,人民饿了肚子,便是祸害起时。」
黑拓天闻此言,眼中嘲讽尽敛,正坐起身,倾身向前问道:「你有何策略以对?」
「愿陛下允我人仕博士学宫。」褚莲城再度揖身。
黑拓天看着她的墨黑发色,想她果然是个皇女,有她的傲气。寻常人若在此时,早已滔滔不绝说起自身的雄才壮略了。
「既是如此想入博士学宫,为何先要我释放各国质子?」
「为陛下博一美名,利于天下一统。」此话纵是投机,却也说出了各国国君的野心。但她衷心认为——他比别人更有机会。
黑拓天内心一震,却仍面色自若地道:「你是南褚人,为何要助北墨?」
「既想有立足之地,又想富国济民,自然要择明君。」
「明君?」原来她不过是个阿谀之徒,方才的话不过是想投他所好罢了。「我才登上皇位,你便知道我是明君?」
「陛下若不是明君,早早便可以派人杀我灭口。由一个质子察觉宫内大事,毕竟不光彩。」褚莲城再度弯身为揖,以示敬意。
他不语,褚莲城也就继续弯身,直至身子骨原就不怎么好的她,双膝开始颤抖,才听见他说:「谢陛下赐坐。」她缓缓起身,落坐一旁,忍不住低低喘着气。
他见她身子虽过分孱弱,可弯颈似玉,玉色肌肤在烛光中映着光彩,几乎与他送去给她的天丝绮罗一样地细致。
女子之于他,是欣赏,亦是能放纵肉慾的一种欢快。他虽不贪女色,但于男女之事上确是阅历颇丰。只是……女人他见得多了,但胆识这般强,并能勾起他兴趣的,她倒是头一个。
黑拓天倾身向前,扯过她手臂。
她不防此举,而他不知她轻盈若此,竟整个人撞入他怀间,脸贴在他腰腹之上。
她挣扎着想起身。
他按住她的肩,不许。
低眸看向她眉眼间的无惧,他微眯起眼,握住她冷凉的下颚。要女人对他死心塌地,有何难?
她看着他愈俯愈低的俊容,呼吸着他身上麝香混着兰芷的气息,眉头霎时一皱一他是不是会错意了?
「你不该入博士学宫。我择日便向南褚提亲,封你为妃。」他的呼息拂过她唇边。
「不!」
她瞪大眼,一手挡在他胸前。
「你说什么?」
黑拓天转而拎起她衣襟,轻而易举便将她扯到面前,与他四目交接。
她身上一股药香扑鼻而来,意外地振了振他疲累一日的精神;因此,他没让她后退,仍让她半跪半趴在他身前。
「恳请陛下切莫因一时贪鲜,迎入一名无貌且体弱多病的皇女,却因此断送了一名人才。」她看着他,感觉心跳在变快,所以更加放缓了呼吸。
「无貌?你倒挺有自知之明。」黑拓天握住她冰玉般的下颚往上一抬。
褚莲城心头紧揪了下,随即晕眩了一会。她知道这是表示体内旧毒又犯,可她此时进退不得,只能极力掩饰不适。
「陛下后宫必然全比我貌美,但敢如我一般直言的臣子只会有一个。若我成为陛下妃嫔,对陛下有了爱怜之心,便会一心一意只想着如何得到专宠。且辛皇后之事甫了,陛下又岂会允许后宫干政。这事怎么想都对陛下与我不利。」黑拓天不语,墨眸死盯着她。见她脸色更加惨白,这才放手让她坐下。
褚莲城松了口气,用力深吸了几下。她身子其实累不得也饿不得,若让他发现此事,必不会让她入仕。
「我北墨朝中女官虽不若南褚国那般多,但我博士学宫里却没有女子。」
「博士学宫是当年仍为太子的陛下始创,凡事都有先例。且我一旦入博士学宫,便能让所有人知道,不论男女、它国、身分高低,同样皆可为北墨所用。」
黑拓天微勾了下唇角,并未回话。他还真没见过这样的女子,不要他的宠爱,反倒想凭一已之能为北墨富国强兵。可她有那本事吗?
黑拓天发现自己心里竟有了期待,于是再次将她打量一会后,大掌一挥说道:「你暂且退下。」
「是。」褚莲城下榻,行过礼,转身走离。
「备轿送莲城殿下回府。」黑拓天看着她弱不禁风的身影扬声说道。
「是。」门外内监夏朗应话。「谢陛下。」褚莲城转身,再次行礼。
能在皇宫之中搭轿的人,除了皇上之外,便是有功之臣了。看来日后耳语注定免不了,但她现在已没力气婉拒,因为她双腿发软、全身力气正快速耗损中,随时都有可能昏倒。
褚莲城一出宫门,立刻掏出药九入口。
夏朗看着她抖颤着手服下药,便吩咐其他内监招呼她妥当之后,这才回到了宫里。
「陛下可要用瞎了?」夏朗问。
「先备些膳食让她在路上用,免得什么事都还没成就,人便病了死了。」黑拓天一笑。
夏朗听了,连忙又去打理,自然也将这莲城殿下给记在心上了。
黑拓天起身,取出各国质子的身家背景造册,再细看了一回褚莲城的。而后,他弹指唤来他的随身暗卫,让他们将褚莲城的身世再查得更详实些?,因为他向来疑人不用,但若真的要用人,就得——不疑。
「皇上有旨,南褚皇女褚莲城才华出众,特封为书吏郎官,即刻人宫领职。」
十日后,褚莲城在府中领旨谢恩后,愣了半天还回不过神来。
这书吏郎官是皇帝身边的文书侍从,得在皇上批阅文书时,随侍一旁抄录整理方略及草拟诏书;所以皇上如今是在测试她是否有那个本事吗?可即便他真认了她有才,但把一个异国质子放在身边,他难道不担心?
她猜不透他的想法……
「奴婢夏朗,莲城殿下日后若有事,吩咐我便是了。」夏朗笑着行礼。
褚莲城看着这个眉清目秀、一脸聪明相的内监,淡笑着说道:「多谢公公。」
「还有皇上赐予您的衣帛药食,我这就去让您府里的人点收一下。再者,皇上让您即刻人宫,车马在外头候着,请殿下准备进宫谢恩吧。」夏朗说。
褚莲城回房。因要谢恩,仍是穿上黑拓天登基那日所穿的月牙色锦袍,毕竟她最值钱的衣裳也就这一套了。幸好,这以后有了官名,便有官服可穿、有官银可领,外加皇上赏赐,如此一来,捉襟见肘的情况便能有所改善了。
只盼她这书吏郎官真能提出有益民生的策略,如此方不负太傅当年壮志未酬身先亡的遗憾啊。
朱萱儿在房内为褚莲城更衣,红着眼眶说道:「殿下总算是熬出头了。」
「是啊,以后餐餐都能吃饱,连我都想哭了。」
她这殿下身分原本就是个空壳,以致她对人生的要求真的不多;能养活自己及身边人,最好还能对他人有所助益,也就心满意足了。
「殿下之后在宫里吃饱些,多长点肉,看起来定会更美。」朱萱儿说道。
「长了肉也不可能变天仙美女。我若真的靠这张脸过活,早就连你这丫头都养不起了。」
褚莲城起身,敛敛身上衣袍。镜子里的自己,虽是眉目清雅,面庞却过分削痩,好在这袭三层礼服层层叠叠,勉强撑起了些气势,萱儿为她涂上的淡淡胭脂,也让气色变好了些。
「丹药可都备妥了?」褚莲城转头问道。
「当然。您就靠这些丹药活命,早早便全收进您的荷包里了。奴婢还怕您一忙就忘了服用。」
「放心,我再忙,命也是会顾着的。」
褚莲城取出一颗白色养气九,服水咽下后,走到前厅,由夏朗送上马车,一路朝着宫里去。
各国质子府皆被安排在皇城最外围,与王侯大臣们的府邸比邻而居。褚莲城的住所距离皇宫内院也不过两刻钟时间,她还来不及在马车内打个盹,便进到了皇宫内院。
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妾心不臣 第五章
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