若说这偌大陆氏王族，还有谁不曾走，那便是陆敬桦了。
　　这河间王本就贪生怕死，听闻镇南王要打来了，急匆匆收拾好了家当，不等陆子响迁都，便南逃去投奔自己的长子陆敬松了。河间王走的太快，只叮嘱了次子陆敬桦数日后也启程南下；可陆敬桦却阴奉阳违，偷偷在京城留下了。
　　此外，他一手培植的亲信吴修定等人，亦没有随陆子响南下，借口要守住京城，一道留下了。正是兵荒马乱的时候，陆子响也无暇顾及这么多，便干脆随他们去了。
　　这日的京城，一片死寂，不复往日勃勃生机。本就是萧瑟的秋日，如今愈发令人遍体生寒。昔日繁华的朱雀门上，满是冷清落寞；被歇了匾额的宫门，便如光秃秃的树干似的，与往昔大不相同。
　　陆敬桦独自坐在凄清府中，颇有些坐立难安。
　　他与陆麒阳交好，知道陆麒阳攻占京城，对自己有利无害，因而并不急着南逃。可如今战火连绵，他也并不可做个高枕无忧之人。
　　正当他在屋中反复踱步之时，忽然有一个侍从打扮的人前来河间王府，对他道：「散骑常侍大人，贵妃娘娘有请。」
　　贵妃娘娘，那便是沈苒。
　　陆敬桦想到沈苒，微惊道：「沈贵妃？她不是跟随陛下南下迁都了么？」说罢，面庞上浮现出焦虑之色，「镇南王即将攻破京城，她一介宫妃，留在这里，岂不是自找苦吃？」
　　那侍从却不慌不乱，只重复道：「贵妃娘娘有请。」
　　陆敬桦无奈，只得跟了侍从前去。他一路入了宫，到了沈苒的宫殿里。如今这偌大宫城，已是一片寂静，再无如鱼宫女。漫漫湖水，碧波独漾，水面上残着一杆夏季留下的残荷，是枯黄的色泽。
　　陆子响到了乾福宫，却见到这昔日帝王所居的宫室里，一片狼藉。红漆大柱上所贴的片片金箔都被撕扯殆尽，白玉地砖被整个儿掘起运走，只余下光秃秃的石台。
　　他小心翼翼绕过坑洼一片的地面，步入宫殿中，便听到一句泠然女声：「散骑常侍大人，你可曾记得，苒儿说过一句话？」
　　抬起头来，便见到沈苒坐在陆子响的龙椅上，面庞沉静，双眸炯炯逼人。她戴着鎏金宝冠，其上雕着数枚层层绽开的金叶子，脉络栩栩如生，细致已极。
　　这龙椅本是帝王之位，可此刻她坐在其上，却并无任何不谐之处。
　　「臣参见贵妃娘娘。」陆敬桦记得二人身份之别，行了一礼，又问，「臣不太记得了……娘娘值得是哪句话？」
　　「苒儿说过，想要出人头地，本就不算是什么过错。」她抬起手掌，纤细手指抚开桌案上一卷明黄圣旨，缓缓道，「不知道散骑常侍大人，可愿做个不任人辱没的人上人？」
　　陆敬桦听得疑惑，抬眼往她手上的那卷圣旨里看去，却看到了「禅位」等字眼，顿时惊的魂飞魄散，脚步踉跄，不敢再看第二眼。
　　陆子响南逃迁都，又怎可能轻易禅位？这卷圣旨，摆明了便是伪造的！
　　至于是谁胆大包天，胆敢伪造圣旨，又是如何伪造的圣旨，陆敬桦一点儿都不敢想。他只能胡言乱语，岔开话题：「贵妃娘娘，你如今有身孕，还是跟随陛下一道南下为好……」
　　「南下？」沈苒冷笑一声，站了起来，「我根本不曾怀孕。太医院的医正，是被我收买了，才会为我作证。若非如此，又怎能说动陆子响南逃？我要是当真伴他南下，日子久了，定会被人瞧出端倪来。」
　　沈苒简单的几句话，却道出一个泼天秘密来。陆敬桦面色变了又变，口中惊道：「苒儿，这可是欺君之罪！」
　　「欺君又如何！」沈苒唇角笑容愈发放肆，她自桌案下的暗格里翻找一番，取出一个兽首蹲姿的玉玺来，在掌心间掂了掂，道，「陆麒阳即将攻城，陆子响只顾着南迁，无暇防备于我。这传国玉玺，便是我亲自描了图纸，命人打造。」
　　「苒儿，你……」陆敬桦彷如不认识面前人一般。
　　「散骑常侍大人，」沈苒牵过他的手，将这玉玺塞入他的掌心间，哈哈笑道，「来，将这玉玺印下，你便是楚国的天子，是九五之尊了！」
　　陆敬桦怔怔，只觉得手心一片滚烫。这温度太过炽热，令他险些摔了这玉玺。他争辩道：「我无才无德，本就不是帝王之材。若是麒阳哥入主京城，那就不一样了。便是看在你亲姐姐镇南王妃的面上，你来日也会大富大贵。……你又，何苦如此？」
　　说罢，便要将玉玺摔毁。
　　只是，这动作却被沈苒止住了。
　　「那又怎能一样！」沈苒眉头挑起，眼里透出一股难掩锋芒来，她瘦弱的手腕绷得紧紧，迸发出无与伦比的力量，竟硬生生将陆敬桦的手扯了回来，重新悬在了圣旨上，「你若称帝，我便是排号第一的有功之人！可若是陆麒阳称帝，我便只是他身旁普通的一枚棋子。孰高孰下，莫非散骑常侍大人不懂？」
　　陆敬桦的手臂颤了起来。
　　的确，若是此刻沈苒按着他的手，让他做了天子，那沈苒便是他称帝的第一功臣。纵使她是女子，纵使可能会惹来闲话，可沈苒日后的封赏也少不了。
　　若是陆麒阳称帝，那这天下便是陆麒阳自己打下来的，沈苒只不过是他的马前卒，是他万千棋子中的一枚，普普通通，毫不显眼！
　　陆敬桦面色变了又变，手不自觉地向后退缩。他从不觉得自己有帝王之才——自己之上的数位堂兄，皆是如此出众耀眼。与他们相较，自己便如泥土中的尘埃一般，毫无光华。
　　可沈苒却不愿轻易让他将手缩回去，每次他缩手，沈苒便恶狠狠将其拽回，力道之大，不似女子。两人争夺不定，终于，沈苒下了狠劲，一咬牙，握着陆敬桦的手，令他将玉玺印在了那张伪造的谕旨上。
　　朱红的御批，方方正正地落在题尾处，如一道鲜红城廓。右上角的轮廓处，有一道小小残缺瑕疵，那是传国玉玺被摔过后的缺角，沈苒连这一细节都仿得无可挑剔。
　　沈苒见状，松开了陆敬桦的手，颤着手指去抚摸这伪造的圣旨。因为与陆敬桦一番争夺，她的手磕碰在了桌角上，划破了一道深深的口子，她却恍若未察。
　　半晌后，她深呼一口气，哈哈大笑起来。
　　「此后，便再无人可辱我欺我。」她扬着唇，对陆敬桦道，「陛下，你可要好好护着苒儿。」
　　陆敬桦对帝王之位，并无那么多的想法。想到陆麒阳即将入京，他便愈发惶惶了。
　　慌张一阵后，他制住沈苒的手，犹豫道：「苒儿，我觉得这样不好。若是麒阳哥有意入主京城，我便是在与他作对。我与他一向以兄弟相称，不想因为这我不要的帝位而坏了关系。」
　　沈苒细眉一挑，声音泠然：「陛下，你以为镇南王为何屡屡扶持你？我看他本就无心于帝位，只是迫于情势，不得不扯旗而反。如今我令你做了帝王，反倒替他解开心头烦恼，省去他被推上帝位之苦。」
　　陆麒阳入京后，他的部下定然会恳请他称帝。若是已有人在帝位上了，陆麒阳便有了个能下的台阶。
　　沈苒与陆麒阳常有通信，她见陆麒阳无意中写到过己身抱负，无外乎「驱尽蛮族后携妻儿共乐」，可见并不是个迷心于权势的人。
　　沈苒信自己的一双眼，更信陆麒阳对自己姐姐的深情不负，愿意赌上一赌。若是赌输了——陆麒阳不过是假装并无野心，实则想要称帝——那也是她的命数将至，不得不死。

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