胡掌柜不大好意思地笑道:「的确有求于姑娘,有一位管事妈妈的主家因为调任,将离京城,她已经脱了奴籍,一家都在京城,儿子也中了秀才,所以打算留京,但是她的主家有一盆心头好叫‘丹州紫莲花萼’,却不好带走,听闻姑娘有将通草以假乱真之技,所以想求姑娘帮个忙。」
他见沈清月面无表情,生怕她恼了,立刻又道:「也不是要强求姑娘,那个熟客尚且不知此事,姑娘若不便,我下回则替姑娘回绝了。」
沈清月蹙着眉头反问道:「敢问胡掌柜是如何得知我会做通草花?」
她替周夫人修补顾绣一事传出去尚且好说,毕竟周夫人开始结交京中夫人,多提了此事几句,知者甚多也有可能,可她做通草花的事,却是牵连了沈家的一件丑事,周夫人绝对不会冒着得罪沈家的风险去传闲话。即便沈家内宅的仆人也有可能传出去,但还不至于传到胡掌柜这儿来?
真是蹊跷。
胡掌柜笑呵呵道:「是令尊在衙内言之,我不过听往来客人提了几句,正好又遇到那个熟客提起求花之事,才想着在中间牵根线。」
「……」
她爹?!
沈清月语塞,她父亲在衙门里不是点卯就回来吗?怎么跟人说她的这种事儿!
她思忖了片刻,脸就红了,父亲怕是要亲自捉个贤婿,所以在同僚面前王婆卖瓜自卖自夸起来了?
看如今这样子,只怕沈世兴所在衙门的同僚都知道了,而六部衙门都是挨在一起的。
沈清月当下简直想掩面而逃。
胡掌柜还是笑呵呵的,一脸憨厚模样。
沈清月想着将来还要承胡掌柜的情,便没有拒绝,只道:「我可以试之,不过还要看看真花是什么样子,最不济也要有个画像才好。」
胡掌柜欣喜道:「好,我今日就派人去那熟客府上跑一趟腿,姑娘何时再有空过来?」
「两日后。」
「有劳姑娘了。」
沈清月站起身,付了余下的钱,叫丫鬟卷起了字画。她站在窗外,往下看,却还不见周学谦的身影,她皱着眉想,他是不是忘记了?还是遇到事情耽搁了?
春叶收好了画,沈清月便旋身跟着胡掌柜朝楼梯走去,还未下楼,就听得小二在楼下道:「掌柜的,周公子来了。」
沈清月眉眼一展,嘴边缀上一丝浅笑,他来了。
周学谦正上楼,沈清月正下楼,二人遥遥相望,他先打了招呼:「表妹安好。」
沈清月福一福身子,道:「表哥。」
胡掌柜瞧着周学谦若有所思。
周学谦先问胡掌柜:「家父之作,可修复好了?」
胡掌柜睨了周学谦一眼,道:「好了。」
周学谦欢喜道:「我这就随掌柜上楼去取。」
胡掌柜扯着嘴角看着周学谦「噔噔噔」地跑楼梯上去——这是随他上楼吗?分明是周学谦自己飞奔上楼!
沈清月站在楼梯口,侧身让路。
胡掌柜马上跟了过去。
周学谦一上楼,眼神都黏在沈清月身上了,待胡掌柜也上来了,他才挪开。
胡掌柜上了楼,他对沈清月道:「原来姑娘与我客人是亲戚关系。」
沈清月眉眼一弯,道:「是。」她笑着瞧了周学谦一眼,欠身道:「表哥,我先走了。」
周学谦目光灼灼,作揖目送她。
待人走了,周学谦急急忙忙地同胡掌柜道:「掌柜,那字画我暂时不取,一会儿再来。」
胡掌柜敛起温和的笑,拉住周学谦,道:「郎君可是要去追沈二姑娘?」
周学谦面色微红,去到山上,他方知什么叫一日不见如隔三秋,他轻轻「嗯」了一声,道:「有些话要去交代一声。」
胡掌柜肃然劝道:「沈二姑娘待字闺中,清誉要紧,周郎君若真的尊重姑娘,自当保持君子之距,方才是君子之道。」
胡掌柜是周学谦父亲背靠大人的心腹,周学谦向来敬重他。
周学谦心道胡掌柜怕是担心自己举业有碍,便保证道:「掌柜所言甚是,晚辈绝无敢有过分之举,乡试之前,定当全心向考。」
胡掌柜嘴角沉下,周学谦眼下可不像是能克制得住自己的人,他唯恐多说令人生疑,便放了周学谦去,却还是留下了一句狠话:「郎君有自知之明甚好,倘或有所逾越坏了彼此名声,只怕老爷再不会重用汝父。」
这话说得重了,周学谦皱了皱眉,再三保证:「自当谨遵先生之言。」
胡掌柜点了点头,再未多说,却当即下楼交代了小二,便离了铺子,家去传信。
周学谦赶出去追上了沈清月。
沈家的马车停在巷中,沈清月便往巷子里去,周学谦追在她身后,叫住了她。
沈清月站在巷口转身一看,眉眼弯弯,道:「表哥,你的字画取了?什么时候回寺庙?」
春叶垂首而立,巷外酒楼前有一进京赶考的穷书生正在吆喝着兜售字画等物件,街上人来人往,十分热闹。
周学谦离沈清月又几步之遥,他笑吟吟地回她道:「还未取,等会儿就去取。与你说过话了,再回寺庙中。」
沈清月点了点头,心想这样说话到底不妥,虽说二人未曾举止未有不当,叫人看见到底是有闲话,便微微低头道:「表哥路上小心。」
周学谦眨眼直视着沈清月蒙纱的脸,道:「我知道。」他沉默了一会儿。
巷外穿粗布衣衫的书生忽拿起一柄扇子,走到周学谦跟前,欠身笑道:「郎君,买一把扇子,不贵,只要五文钱。」
周学谦当然不忍拂意,正要摸出几个铜钱给他,脸色一变,发现钱袋子没带在身上。
沈清月眼眸抬起,眼见周学谦正为难,忽然想起来,上次在同心堂门口答应过他的话,便让春叶拿出一钱银子递过去,笑道:「就当是我送给表哥的。」
周学谦涨红的脸褪了红,他笑逐颜开地接了银子,全给了书生,接了扇子,他笑得像个孩子一样开心,面色又爬上一些微红,他握着扇柄,藏于怀中,又作揖道:「表妹路上小心。」
沈清月点一点头,道:「嗯,知道了。」
周学谦转身走了,沈清月叫来春叶,一道上了马车回府。
周学谦在青石斋店小二的手里取了字画,回寺庙的路上忍不住把玩扇子,穷书生做的扇子以木为骨,虽不比沈正章手上那柄清雅,却也很趁手,扇面洁净,题了一行字,用墨汁随意晕染出一朵高雅的兰花。
最紧的是,这是沈清月送的。
周学谦一脸欢喜,待回了寺庙,沈正章问他:「你回了?路上遇到怀先没有?」
周学谦一愣,许久才问道:「顾先生也下山了?」
沈正章点着头道:「你俩前后脚走的,我还以为你碰上了,原来没有?」
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V 弃女的逆袭日常 卷二 V第三章[06.19]
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