秦绵叹了口气,正想出言安慰继母和弟妹,不想这时一个下人连滚带爬的进来,慌乱地道:「夫人,不好了,门口来了好多兵,门房不敢拦着,他们已经进了前院了。」
曹氏大惊失色,失了神一般地喃喃着:「完了,完了,这可如何是好?」秦柔和秦文淼也吓得脸色苍白,母子三人都惶然无措地看向了秦绵。
「那些官兵可有什么特征?领头的是什么人?」秦绵镇定的语气似乎影响了那下人的情绪,让他回话顺畅了许多。
「小的,小的只听见那领头的大人被下属称为侍郎大人!」
秦绵心下沉了沉,怎么这一世秦府抄家竟然提前了半日?
秦家的宅院并不大,从前院到曹氏所居住的会熹堂,不过短短的几步路。秦绵刚问完话,就见刑部左侍郎魏臧带着一队官兵直闯而入,一路毫无阻拦地进了会熹堂。
魏臧是三皇子的亲信,来之前更是受了长宁侯的嘱托,要格外「照顾」一下秦家的人,他冷笑着瞥过面前这些老弱妇孺,从下属手里接过一卷明黄的圣旨。
「犯官家眷跪下接旨吧。」
曹氏已经吓懵了,眼神都失了焦距,秦绵走过去扶着她跪下,随后自行跪在她的侧后方。听着魏臧宣读那张熟悉的几乎要刻进脑子里的圣旨,脸上的表情不悲不喜。
待魏臧落下最后两个字之时,继母曹氏已经瘫倒在地,弟弟秦文淼更是眼眶通红,拳头紧握,他这两年于学业上愈发用功,再过一两年就可以下场应试了,如今却横生变故,为官之路被彻底斩断了。
秦绵叩头领旨后,起身将曹氏扶到一边,秦柔和秦文淼也与她们紧紧地挨到了一处。随着魏臧一声令下,官兵们一窝蜂地涌进了秦府的各个角落,很快就将府中的财物纷纷搬到了魏臧面前。曹氏这时已经回过了神,捂住藏在衣襟处的那些契据,心中庆幸听了秦绵的话。
秦府被搬空,曹氏的嫁妆箱子和秦绵想送给孟长安的那扇屏风自然也在其中,秦绵不时焦急地看向门口,此时早已过了约定好的时间,孟长安却还没来。
难道是被什么事情绊住了?还是他改了主意又不想趟这趟浑水了?
秦绵心中七上八下,忐忑不安地攥着自己的衣袖。
「大人,秦家的财物都在这里了。」
魏臧点点头,视线落在了一直慌乱不安的曹氏身上:「你身上藏了什么,交出来,否则本官让人搜你的身。」
曹氏惶然地抬头,对上魏臧满怀恶意的目光颤抖着往后退,秦绵看着听令走过来的两个官兵心头一凛,挡在了曹氏前面。
「大人,秦府抄家,与我母亲无关,她身上的都是陪嫁而来的嫁妆,是她自己的私产,按律不该充公。」
秦绵声音虽然小,但气势上却不退分毫。
魏臧面色微变,大声叱道:「大胆,你说是嫁妆就是嫁妆了?本官看你分明就是胡搅蛮缠,阻挠公家办事,难道是想抗旨不成?」
孟长安迟迟未到,秦绵心里已经凉了半截,但此刻却不得不据理力争。她转过身从曹氏那里拿过那几张契据,摊开纸张,走到魏臧面前:「大人请看,这些契据上写得都是我母亲的名字,与秦家丝毫无关,白纸黑字又有官府盖章,如何能作假?」
魏臧伸手想要把契据抢过来,秦绵却眼明手快地藏到了身后:「大人,这里这么多双眼睛看着,难保不会有人事后说漏嘴。我记得大人在侍郎任上已经有六年了,官员考绩三年一次,如今可就快到了,此时若传出什么风言风语,于大人名声有碍,若是关系到升迁之事,那可就得不偿失了。」
秦绵说这番话的时候声音压得很低,只有魏臧一个人能听见,他权衡了片刻最终还是不敢拿自己的官途冒险,秦绵心头微松,退到了曹氏身边,把契据递给她。
曹氏接过已经被秦绵捏得皱成一团的契据,犹自愣怔着,长女什么时候竟有临危不乱的气势了?
一阵冷风拂过,秦绵汗湿的手心凉丝丝的。方才已经从魏臧手里讨得了便宜,曹氏那些嫁妆箱子她是别想再拿回来了。也罢,这些铺子和田产也够继母和弟妹生活了……
「把这些通通搬走,然后将这几人赶出去。」
秦绵的目光在那扇屏风上逗留了片刻随即就认命般地敛了双目,眼神不经意地瞟向门口,却看见了一片靛青色的衣角。
看那衣服质地和边角的绣花绝不可能是府中偷偷藏起的下人,更不可能是魏臧带来的官兵,那就只有一个可能,孟长安!
秦绵心如电转,在官兵抬起那扇屏风之前突然开了口:「等等。」
「大人,这扇屏风是我的珍爱之物,我愿意用白银千两来换,恳请大人成全。」
魏臧刚才在她那里失了手,正是愤恨之时,却不料这么快就有了整治她的机会。
「你好大的胆子,竟敢公然贿赂本官!」
「珍爱之物。」魏臧冷笑一声,对手下的官兵道:「来人,把这屏风给本官砸了。」
官兵抽出手中的刀就要砍向屏风,门外没有动静,秦绵心下一横决定豁出去了,她冲到屏风前,刀锋近在眼前瞬息即至,那股凉意让她的心跳都跟着静止了。
就在秦绵绝望地闭上眼睛时,一只飞掷而来的刀鞘打在了官兵的刀锋上,官兵手中的刀震得脱了手,茫然地望向刀柄扔过来的地方,随即眼睛惊恐地瞪大,身子一抖跪在了地上。
「魏大人好大的官威啊。」
孟长安一只手垂在身侧,另一只手却背在身后,步履悠然地走进来,身侧只跟了德喜和一个东厂的番役。那番役手上的刀没了刀鞘,秦绵看清那救了自己的物事,不禁朝他投去感激的一眼。
谁料却意外对上了孟长安一双沉冷而深幽的凤眸,他似乎在生气,眼角眉梢俱是冷意。
孟长安背在身后的那只手还在微微颤抖,可能是因为刚才扔刀鞘的动作太急,也可能是心中无端蔓延出的那丝紧张感尚未消退。
他狠捏了一下拳头,终于遏止了那股陌生的心慌,孟长安一步一步向秦绵走去,目光如利刃一般紧紧地盯住秦绵那张略显苍白的脸。她脸上的惊恐和绝望还没有完全褪去,身子更是僵硬无比,一双水眸惶惑不安地与他对视着。
孟长安最终停在了秦绵身侧,那扇差点惨遭破坏的屏风面前。他的脸色阴沉的吓人,偏偏嘴角却噙着笑意。秦绵忽觉心底发寒,他或许已经洞悉了她的心思和算计……
就在秦绵以为气怒不已的孟长安下一刻就要一刀杀了她的时候,孟长安却突然转过身不再与她对视,而是看着那扇屏风,神色难明。
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V 宁为宦妻 卷一 V第二十一章
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