苏老太爷是个读书人,祖上家境颇丰,财主级别。到他这辈开始衰败,许是心思不在务农,希望在仕途上发展,却也没什么成就。于是将满腔的抱负都寄托在三个儿子身上,自小教导读书写字,难怪这一家子的名字有几分文气。
无奈老大、老二都不是这块料,小儿子却十分热爱。于是苏老太爷悉心栽培,几次落第,总算是考了个童生。
也是运气好,郡城的典史病故,苏老三正好补上这个空缺。虽是小小芝麻官儿,也是件光宗耀祖的事。苏老三上任,苏老太爷自是跟去了。
于是乎,每到年末,苏家两兄弟都要往郡城去,银子拿不出多的,米粮确不能少。
苏三爷做官,吃穿用度还能差?苏大爷外强中干,只能亏自己人。
苏木抚额。
「饿了吧?」苏叶见妹妹一脸愁苦,温温柔柔将她扶起坐好,从旁侧柜子端来瓷碗,挨着床沿坐下。
苏木回神望去,正是苏叶用一顿毒打换来的白粥。白皙的手背上几条红色的伤痕,微微肿起,只怕身上更多。鼻子有些酸了……她没有体会过父母之情,兄妹之情,苏叶的一番作为,让她感动的一塌糊涂。
「姐……咳咳……」
苏木一阵猛咳,有些有头晕目眩。这具身子病了近一个月,最后病死在床上。一家人却连一点养胃的白粥都舍不得,都是狠心眼的!
「别说话,」苏叶抚着妹妹的后背,眼眶有湿润,她害怕,娘已经没了。若是妹妹也不在了,她真不知道该怎么办。
苏木缓缓吸几口气,喉咙稍微顺了些,「姐,你偷偷煮了粥,咱爷没处置你?」
「侯太奶奶拿米来,说了些好话。」苏叶眼睛亮了亮,「咱爷没收,也没再提这事儿,只让我把粥喂你吃。」
苏木点点头,侯老太太是苏大爷的姨,是村子里鲜少的几个长寿人之一。
「姐,你做完活计就在咱屋里待着,给爹缝补衣衫。莫要在二伯娘面前晃。她这回没出着气儿,暗里定要挤兑你。」
苏叶惊讶的看着小口喝粥的妹妹,一时不晓得怎么回话。往日胆子小得很,很少说话,今儿怎么变个人似的。
一碗热粥下肚,苏木意犹未尽的咂咂嘴,浑身都暖了。只怕往后许久再吃不上,想到这,她接过勺子刮了刮底,吃得干干净净。
「小馋鬼,碗都要给你吃下去了!」苏叶笑着捏捏妹妹的脸颊,满是宠溺。
苏木吐了吐舌头,她这姐姐笑起来还挺好看。
苏叶将碗放一旁,扶着妹妹躺下。似想到什么,泛白的嘴唇抿紧,眼框湿润。忙起身别开脸,低头掩饰。
「你再睡会儿,傍晚我跟爷说回来做饭,再来瞧你。」
苏木恍若未见,躺下身,乖巧的点点头。
苏叶前脚走出去,便听得前屋传来细细的说话声。
「都吃了,精神好些,还是咳嗽。」
「唉!下回莫要这样,你爷打人更痛。」
「我省得,我看木儿快不行了……我……」
「唉……」
「爹,木儿的药吃没了。」
「……我……我过会儿跟你爷说。」
「爹,木儿没药吃会不会……」
「别瞎说!」
低低的啜泣声拌怯懦老爹的叹息传到苏木耳中,她也忍不住无声的叹了口气,望着木格子窗外湛蓝的天,暗暗决定,一定要摆脱三口之家的困境。她们都还小,这样刻薄的家庭,多一日都觉得心慌。
思来想去也没个章程,脑子却渐渐发昏,木格子窗越来越模糊,最后黑成一片。
醒来的时候,屋子已经黑了,月光从窗外照进,能瞧个大概。觉喉头发痒,忍不住咳嗽起来。
隔着前屋,隐隐约约听着碗筷相碰的声响和低低的说话声。
太阳落山不久,一家人从地里收活,正吃晚饭。
有些凉,苏木紧了紧被子,肚子咕咕叫起来。
「醒了吗?感觉咋样?可有不舒坦的?」是苏叶来了,她手里端个热乎乎的碗。
「咳咳,好多了,咳咳……」
「夜里凉,你别起身,我喂你吃。」苏叶忙上前。
「姐,我好多了,你别担心。」
「真的?」语气较方才雀跃许多。
「骗你作甚,那碗粥喝下去,浑身都有劲,头也不晕了。」苏木说笑道:「我就是饿的,嘿嘿。」
说罢,接过温热的碗,是红薯香。
苏叶低低笑了。
「姐,你吃饱了吗?」碗筷声还没停,怕是听到自己咳嗽声就下桌了。
「饱了,你吃着,我先出去收拾。」
苏木嗯了声,埋头吃起来。
她除了咳嗽,觉着身子都已爽快。想着要不要出去转转,思忖一番还是躺下,她不想让那一家子知道自己的病好的差不多了。
苏叶又进来一趟,将碗收走。后端来一桶热水,姐妹二人合着擦洗。一番忙碌,才挨着躺下。
半晌,二人都没说话,苏木耳边是轻微的呼吸声,就在她以为苏叶已经睡着的时候,听得身旁人轻声道:「青哥儿的姥给咱爹相了个媳妇儿……」
苏木一惊,青哥儿是二伯的小儿子,上头有个姐姐叫苏丹,比自己大上一岁。青哥儿的姥姥,那不是就二伯娘张氏的娘,张氏是个毒辣的,肯定没有好心。这后娘……苏木郁闷了,往后日子怕是更加难过。
接下来几日,苏木装病卧床不起,没同一家子照面,只便宜老爹来瞧了几回,每日皆由苏叶照料。
庄户人家主要的口粮是红薯,秋收后又种了一季。连日来,一家子忙活的都是这个。
苏木趁人走后,走出房门观察院子的情况,几日也摸出个大概,却没什么收获。
苏叶并没有再煎药给她喝,许是苏大爷没应,亦或是二房的作怪。
院坝前种有许多果树,其中就有枇杷,枇杷叶子能治咳嗽。苏木只说了药里有枇杷叶,苏叶自是信了,欢欢喜喜的煎给她喝。喝上几回,咳嗽果真好多了。
双日小集,冯初一、十五是大集,最是热闹。不知道是什么年代,倒没有女子足不出户一说。
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V 赖上皇商妻 卷一 第02章
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