今夏望着内屋的窗子，心中暗叹，又从怀中摸出那包琥珀糖递给袁益。
　　袁益打开来，看见是琥珀糖，埋怨道：「我都这么大了，姐你怎么还把我当小孩子哄。」
　　「不想吃算了，」今夏伸手欲抢，「我自己留着。」
　　袁益连忙躲开，迅速塞了一块入口，将剩下的包好揣入怀中。
　　「杨头说你去衙门找了我几次，什么事？」今夏问他。
　　袁益朝里屋努努嘴，小声道：「娘让我去的，问你什么时候回来。」
　　「家里又缺钱了？」
　　「收摊位费的董大肚这个月娶儿媳妇，娘说一定得送贺礼。」
　　今夏诧异道：「我记得他去年就娶过儿媳妇了，怎么还娶？」
　　「他有四个儿子呢。」
　　「……」
　　今夏扶额头呻吟了一声，忽又想到之前曹革塞给自己的那叠银票，愈发惆怅。
　　里屋传来床板的声响，像是有人翻了个身，紧接着便听见声音：「夏儿，你回来了？」
　　「呃。」今夏迈步进屋，见袁陈氏正起身，「娘，我把你吵醒了吧。」
　　「没事，我本来就该起来了。」袁陈氏披上灰褐长袄，目光先在今夏身上打量了一番，「路上还好？没伤着吧？」
　　「没有！当然没有。」今夏笑道。
　　「人也抓着了？」
　　「抓着了……」今夏支吾着。
　　袁陈氏脸色一喜，手立时朝她伸过来：「你先前说这犯人要紧，抓着了有嘉赏，正好，把赏下来的银子给我，我得赶紧上街给董家买贺礼去。」
　　今夏讪讪道：「没……没领到银子，人刚抓回来就被带到北镇抚司去了。」
　　袁陈氏楞了片刻，随即道：「那北镇抚司也该给你银子啊，人是你抓的！」
　　「是这么个理没错，可谁有能耐找锦衣卫讨银子去。」今夏不敢正视她，低下头用脚轻轻铲灰地上的小凹陷。
　　听了这话，袁陈氏又发了一会儿楞，才皱眉道：「行了，你去洗洗换身衣裳吧，这身衣裳都快馊了。我早就说过，姑娘家当什么捕快，又苦又累还不像个样子，你和你爹当初若是肯听我的，把你嫁给城东头做糕饼的孙家，至少两家之间还能彼此帮衬着点。别看前年孙家落魄了些，今年孙家做桃花烧卖，卖得火红着呢，还在新丰桥买了个铺面。你当初若嫁入他家，现在说不定就是当少奶奶的命，何至于像现在这个样子。你知不知道，孙吉星媳妇已经怀上了，你说你……」
　　娘亲这番说辞是陈腔滥调，今夏早就听得习惯，诺诺地退了出来，朝袁益扮了个鬼脸，自去灶间烧水，以备沐浴之用。
　　「姐，还有个事儿……」袁益跟进灶间来，帮着她舀水，一脸的神秘，「你可别怪我没告诉你——前日娘把王媒婆请来了。」
　　闻言，今夏将眉毛轻轻一挑，警惕地盯住袁益。
　　「我蹲窗户底下听了一会儿，这回娘看上的是易先生家的老三。」
　　今夏受了惊吓般地将眉毛挑得更高了：「易先生？！就是……就是你的夫子？」
　　袁益点点头。
　　易先生正是袁益的私塾老师，家中三子，也皆是读书人，货真价实的书香门第。今夏怎么也想不明白，这样的人家怎么可能看上她？
　　因为孩时战绩过丰，今夏的名头委实响亮了些，旧日里街坊邻里提起她来，常以夜叉、大虫等物作为后缀。她乍听时甚不自在，后来偶然间看了一闲书，书中的夜叉大虫是星宿下凡，世人皆惧，而后上了山当好汉，大碗喝酒大块吃肉，她对此颇为神往，对街坊邻里这般称呼便视为美称。
　　她当了捕快之后，因算是官家的人，这美称在邻里口中便渐渐淡了，而袁家有个颇生猛的闺女倒是家家户户都知道的事，更别提媒婆了。袁陈氏拘不住闺女，眼见她一日比一日大了，无人上门提亲，很是惆怅。她咬着牙根狠狠地想：待我备上一份厚厚的嫁妆，不愁你们不上门求着我！
　　为了攒嫁妆，袁陈氏日里卖豆腐，夜里卖豆干，很是艰苦。今夏为名头所累，身为一只颇具分量的赔钱货，在此事上没说话的份，只得夹着尾巴拼命抓贼，也很是艰苦。
　　当下听说娘亲居然看上了易先生家的老三，今夏第一个反应便是娘亲到底攒了多少嫁妆，居然能让易家动心。再转而一想，娘亲这个主意着实一劳永逸：若是她嫁入易家，作为小舅子，袁益接下来几年的私塾费用便可全省下来，还有夏日的冰敬冬日的炭敬都可免掉，确也是一笔不小的开支。
　　这些开销都省下来，那嫁妆也可回本了。
　　使劲敲了敲额头，今夏烦躁地看着灶膛里噼里啪啦燃烧的柴枝，又往里头塞了一把。
　　上灯时分，金水河缓缓流淌，倒映出两岸无数璀璨灯火。
　　河面上除了可听曲的画舫，还有划着船卖艺的，头上攒花的汉子打着赤膊，若岸上有人抛银钱下来，马上笑容可掬地唱个诺后便爬到船上高耸的竹竿上，朝水中一跃而下，在空中还有花活，或转身或翻筋斗，方才入水。
　　岸上酒楼高低比邻，街面桥头小摊小担摆了一溜。
　　今夏歪靠在桥栏小石狮子旁，百无聊赖地守着卤豆干的小摊子，听着旁边酒楼上传来的丝竹之音以及人声喧哗，目光定定落在河面上。她今夜原是来帮忙的，但娘亲大概是昨夜里受了些风，加上心中杂事烦闷，脑仁一直隐隐作疼。今夏劝她回家歇息，而袁陈氏不放心她照看摊子，今夏只得起誓赌咒百般保证会老老实实守着摊子绝不多事，袁陈氏又反复叮嘱了好几遍，才一步三回头地先行回去歇息。
　　「来两串豆干，加辣油！」有个带笑的声音道。
　　今夏回过神来，抬头看见杨岳，奇道：「你怎么知道我在这里？」

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