楼上布置得相较楼下更为雅致,窗子半开着,轻风地吹得香气若有似无,一幅红麝珠帘盈盈垂下,半遮半掩间,可见一纤纤女子坐在琴案前。
「大人一曲琴音,于无声之处听有声,兰叶很是受教。」她的声音温柔婉转,隔着珠帘透过来,落珠般圆润,「琴声虽好,但发一音时,却失去其他音,唯有一音不发,方才五音俱全,昔日昭文不弹之理,我直至今日方懂。今日得遇大人,是兰叶三生有幸。」
如此一席话,将陆绎方才一音未奏的曲子解释得有理有据,诚心诚意地表示自己深受教诲,恰到好处地表达出对陆绎的钦佩之情。由此,今夏沉痛地意识到,以前认为自己脸皮已经足够厚,实在是因为自身要求太低,急需深刻自省。
「姑娘过谦,高山流水,知音难求,言渊之幸也。」陆绎微笑道。
「大人请坐。」翟兰叶一面款款起身,一面吩咐圆脸丫鬟,「桂儿,愣着做什么,还不快看茶。」虽是在薄责丫鬟,她的语气却十分温柔娴雅。
圆脸丫鬟应声去了,翟兰叶则行至珠帘旁,自己伸手来卷起珠帘。
只见一双纤纤素手,轻柔细致地将香珠拢在手中,一点一点卷起,香珠颗颗光滑红润,愈发衬得肌肤莹润,凝若羊脂。珠帘慢慢卷上,可见腰肢翦翦,再往上,玉颈雪白,最后才是银盘似的脸,唇不点而红,眉不画而翠……
今夏的目光首先落在她的头发上,仍可看出她的头发与那枚香袋中的头发甚为相似,那枚香袋的主人很有可能是她。她习惯性地看向杨岳,想看看他是否有何发现,却见杨岳怔怔地望着翟兰叶,竟是看得痴过去了。
「大杨?」
她捅捅他腰眼,见他浑然未觉,便干脆悄悄伸腿踩了他两脚。杨岳吃痛,梦呓般地嘟哝了一声,双目却是半分未移,仍痴痴望着翟兰叶。
待卷好珠帘,桂儿也端着茶盘上来,翟兰叶移步落座,朝陆绎嫣然一笑,让道:「这是我素日常吃的茶,大人莫嫌粗陋才是。」
这一笑,那般的含羞带怯,美目流转,莫说是男人,便是今夏见了也禁不住心软了好几分。
陆绎掀开茶碗盖,瞥了眼,笑道:「安徽的六安瓜片……我对茶倒是不挑,不知道当日周显已上船时是否也吃的此茶?」
周显已!
翟兰叶怔住,一双美目定定的,仿佛凝固住一般。
今夏也是微微诧异,原以为他就算未被翟兰叶迷的七荤八素,也会略略心软,进而婉转打探,她未料到陆绎这么快就挑明了来意,简直大煞风景。
「姑娘不会是不记得了吧?」
陆绎轻抿了口茶,目光毫不放松地看着翟兰叶。
「我……我自然记得他。」翟兰叶低垂下双目,难掩面容上的哀伤,「周大人谈吐不俗,怎么也没想到他竟然会……」
「我听说,在之前几个月中,姑娘与周显已往来甚密,不知修河款一事,姑娘可有听他提起过?」
翟兰叶轻轻摇头:「我只知他此番来扬州是负责翻修河堤。至于‘往来甚密’,不知大人是从何处听来?我前后只见过他三、四次,也只是小坐清谈,对他知之甚少。他也从未在我面前提朝中之事。」
「可是……」陆绎放下茶碗,「我还听说,他对姑娘你爱慕难舍,正是为了姑娘才不惜铤而走险,贪墨修河公款。」
「兰叶虽非大家出身,但也自小读过《烈女传》,大人如此说,是安心让兰叶无容身之处么?!」翟兰叶目中毫无怯意,直直地对上陆绎,「我也不必瞒大人,养父教养我多年,立下规矩,需有两千两银子的聘礼才能将我嫁出。这两千两银子固然是不少,可和十万两修河款比起来,却又算不得什么。我不知羞地说句话,便是周大人当真对我爱慕难舍,拿一千五两银子把我娶了就是,又怎么会毫无必要地去贪这十万两纹银。」
她这番话说完,脸微微涨红,拿绢帕捂着嘴,转头一阵咳嗽,显然是被气得不轻。圆脸丫鬟连忙端茶水,又端漱盂,又拿巾帕,忙得是脚不沾地。
今夏瞧着丫鬟,暗叹:她不过是咳几声,就得忙活成这样,当丫鬟真是不易。
杨岳看着翟兰叶弱风扶柳般的身子随着咳声轻颤,大为心疼,一时间已不知自己身在何处,禁不住开口道:「姑娘千万别误会,我们不是那意思……」
「……」
陆绎侧头,挑眉看他,重重咳了一声。
杨岳楞了楞,这才回过神来,意识到自己眼下是个仆役,说这话实在是越逾了,忙停了口,低垂下头。
此时陆绎方才道:「姑娘说得极是,是言渊鲁莽了,因此番来扬州办此案,几日来渺无头绪,甚是烦恼。今日泛舟,原是想散散心,不想又得罪了姑娘,言渊这厢给姑娘陪个不是。」说着边起身,朝翟兰叶拱手作揖。
「大人使不得!兰叶福薄,如何受得起。」
翟兰叶忙上前,说话间她的手已轻托住陆绎的双手。
触手处温润细腻,陆绎似微微一怔,低首望去……意识到自己此举不妥,翟兰叶面颊飞起红云,忙就要抽回手,却被他反掌牢牢握住。
「姑娘可是原谅我了?」
陆绎拉着她不松手,注视着她,柔声问道。
「果然是风月老手。」高庆心中佩服道。
「淫贼!」今夏心中不齿道。
「禽兽!!!」杨岳心中恼怒道。
翟兰叶轻轻挣扎着,含羞带怯地低低道:「兰叶怎敢,大人言重了……有人看着呢,大人快莫如此。」
陆绎这才松了她的手,转过头来吩咐道:「你们都退出去吧,回船上候着。」
果然是淫贼本色,美色当前,其余诸事尽被抛到九霄云外,他大概也混不记得此行原是为了查案,今夏撇撇嘴,懒待看这种风流韵事,拽上杨岳就回船去了。
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锦衣之下 卷一 第47章
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