老夫人听出了不对劲:「怎么,可是你受了什么委屈?」
刑氏一时没说话,老夫人又问了一遍后,她才说:「这件事情媳妇答应过世子爷不说,若是说了,怕世子爷回来又得找媳妇吵架。榕姐儿正在跟顾家大爷说亲,这个节骨眼上,媳妇最怕出事儿了。」微一顿,又说,「说起来,恐怕这事儿还跟顾家有点关系。」
「怎么又跟顾家有关系?你说,说清楚了。老大回来敢找你吵,我替你做主。」
唐姨娘的人下午开始就侯在侯府门口,等傍晚叶世子一回来,立即就痛诉唐姨娘的惨状。叶世子立即去了唐姨娘院子,看到人后,更是火冒三丈。
刑氏这个心狠手辣又不守信用的女人,说好了就此翻篇儿的。
叶世子怒气冲冲去了刑氏院子,正要发火,老夫人也由叶榕这个孙女扶着过去了。不但老夫人在刑氏院儿里,叶桃的奶妈子跟侍婢粉蝶也都在。但凡跟诬陷嫡母有关的人,都在,刑氏雷霆手腕,早把事情都查清楚了。
看到这些人,叶世子更加恼火。
他拧着眉看向妻子:「你什么意思?早上你是怎么答应我的?结果你又是怎么做的?你不但出尔反尔,还转头就私自动刑打人,你眼里还有我这个一家之主吗?」
叶世子暴跳如雷,刑氏满不在乎。
她不急不徐道:「早晨爷是准了妾身清肃家风的,难道忘了?妾身还提醒爷,前头也要好好查查。」
叶世子深知刑氏不好惹,恐防她言语有诈,只狠狠甩了甩并不存在的袖袍,缄默不言。
刑氏不管他言不言的,反正她是全都言了。
老夫人难得摆出威严来,冷着脸坐到上位去,然后指着长子怒骂:「你真是好大的胆子!平日里宠妾灭妻也就罢了,如今那唐氏胆敢那般胡闹,你也打算纵容了?你当我跟你爹是死的吗!」
叶世子最怕老侯爷,忙说:「儿子不敢。」
老夫人这回却不打算护着长子,决心要好好罚一罚他,否则他真以为叶府已经是他这个世子爷说了算呢。平时的小打小闹也就算了,如今唐氏胆子越来越大,她若再不主持公道,寒的就是刑氏的心。
「我问你,昨儿晚上你去桃儿屋里,听到了什么?」
叶世子觉得头皮一阵发麻,他不知道妻子到底是怎么跟母亲说的,但看得明白,这件事情,他想护也护不住了。
「桃儿还小,不懂事,她是闹着玩的。而且,儿子也罚了她。」
「十三岁了,还小?」老夫人都要气笑了,「既然你说她还小,为何又急着给她定亲?既然还小,何不再留家里几年,等十七八二十了再说亲,也不迟啊。」
叶世子知道,妻子这是连桃儿想嫁顾旭的事情也一并说了,不由冷冷剜去一眼。
「你少那样看你媳妇。」老夫人言辞冷厉,「我告诉你,胆敢设计诬陷嫡母这事儿,就算你媳妇不追究,我也得严惩。今儿敢害嫡母,是不是明儿就敢害我这个祖母?等我们死了,以后是不是整个侯府都是她唐氏说了算?」
「母亲言重了,唐氏她绝对不敢。」
「我看她没有什么不敢的,仗着自己娘家势力越来越大,她也不甘心再做侯府的小妾。不甘心我也不拦着,侯府可以放她回唐家,她另行别嫁。别又想做正妻,又不愿离开侯府这富贵之地。你告诉她,唐家势大了,但叶家跟刑家可也不是吃软饭的,她再敢放肆,到时候就算她赖着不走,我也得赶她出去,免得带坏了桃儿。」
「是,儿子一定一字不漏转告唐氏。」
老夫人又说:「你再告诉她,榕儿跟顾家的亲事若是黄了,我一样饶不了她。」
「儿子明白。」
「还有。」老夫人又想起一件事,「唐氏不过一个妾,她不适合住那么大的院子。也没资格用那么多仆人,这事我已经说过你媳妇,也是她太过纵着唐氏了。院子得换,奴仆丫鬟撤走一半。这种内宅的事情你就不必管,你媳妇去做就行。」
「唐姨娘罚关禁闭三个月,这三个月,让她好好反思反思。你也好好反思,你爹晚上回来,你最好在他回来前,主动去请罪。这一回,娘也护不了你。」
「是,儿子都听母亲的。」
事已至此,叶世子知道,多言无益。
老夫人走后,刑氏将所有参与其中的人该打的打,该卖的卖,个个严惩不贷。等人都打发完了,叶世子才冷眼看着妻子:「你何必得理不饶人呢?」
刑氏拍了拍手,折腾一天有些累,她坐下来跟他说话。
「爷也知道我占理?」刑氏有些挑衅,「有本事,爷也拿个我的错处占个理去。到时候,我倒要好好瞧瞧,爷是不是也会像我这样,得理不饶人。」
叶世子年轻的时候就轻狂傲慢,上了点年岁后,虽然有所收敛,但也不见得多稳重。他早看不惯刑氏的铁血手腕和目中无人,现在又被刑氏挑衅,他自然不会轻易服输。
「你别忘了,榕儿是叶家孙女,桃儿也是。母亲疼榕儿,也一样疼爱桃儿。叶家在意的是有没有联上顾家这门姻亲,至于是谁联上的,除了你在意,别人也不在乎。」
「榕儿虽是嫡女,但耐不住顾旭看中的是桃儿。」
叶世子说这话的时候,叶榕这个女儿就站在一边角落里。听到这样过分诛心的话,叶榕只是轻轻垂下眉眼,依旧安安静静立在一旁,似乎并没有受太大的打击。
因为早看得明白,也不再对这个父亲抱有什么奢望,所以,就不存在失望。既然他只拿自己当可以撑侯府门面的一个工具,那么,她就当他是可以给自己带来利益的工具好了。
以真心才能换真心,他对自己没多少心,自己也就不必自作多情巴巴去祈求那点可怜的父爱。
这辈子只要娘跟哥哥好好的,她也就别无他求了。
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千金福嫁 卷一 第9章
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