待一切梳洗毕,裴老太太刚好打发人来请顾慈,她忙欢喜地出门去。外间秋意正浓,她心情好,入目的风景也好,秋风拂面,她也觉如春风般贻荡。
堂屋内,戚北落正陪着裴老太太,坐在上首说话。
戚北落此番造访,虽未表明身份,但裴老太太何等精明,听说他是特特从帝京赶来寻慈儿的,再细问两三句,便猜到个中缘故,惊了一瞬后,便很快恢复镇定。
从前听人说起这位太子殿下时,大多都是在说他如何暴戾冷血,想不到竟也是个痴情种。为了慈儿,还能千里迢迢追到这来。
更离奇的是,这么个痴情种,竟还没耽误手头的正事。
不仅治好了黄河水患,还顺手惩治了几个私吞赈灾银两的大臣,百姓无不爱戴,陛下甚为满意,朝中上下自也是无人不叹服,对他这千里追美人的荒唐行为,也就睁一只眼闭一只眼了。
上头二人相谈甚欢,裴行知则坐在下头,自顾自喝茶。像是被茶盏吸引,举着茶盖,左右翻转相看。玉指修长,骨节分明,同精瓷一色。
他看得太出神,以至于裴老太太唤了他好几遍,他都没听见。旁边的裴灵徽撞了下他手肘,他才回过神来。
「祖母唤孙儿有事?」
裴老太太沉下脸,缓缓吐出口气,「你方才来晚了,还未向贵客见礼,还不快趁这机会补救?将来你科考入仕,没准还需要人家提点一二。」
裴行知却道:「祖母是知道的,孙儿并不打算入仕,只想闲云野鹤,寄情山水。」侧眸睨向戚北落,眼尾略带几分挑衅,「既如此,这礼,应当也能免了。」
裴老太太鼻翼翕动,苍老的手抓着龙头拄杖,手背很快爬满青筋。但碍于面子,她不好当众发作,只能忍了。
她将裴家全部的希望都压在自己这个长孙身上,科考入仕几乎是他命中注定的。之所以非要同顾家结亲,也是为了让他将来在官场上,能有个好靠山。
但孙儿的脾气,她还是清楚的。就算心里再不愿意,也不会当着众人的面反抗,今日这是怎么了?
老太太惴惴地看向戚北落,戚北落却一点也不生气,仿佛早有预料似的。
男人看男人最准。从昨夜第一次见面前,他便知道这位裴家表兄的心思。倘若身份互换,哪怕彼此间身份悬殊,他也绝不会向自己的情敌低头。
自然,他也不喜拿身份压对手,强迫别人向自己低头。
他放下茶盏,大手一扬,「三百六十行,行行出状元。裴兄才华横溢,既然志不在此,想必也能在别处有所建树。」
可裴行知压根就没想等他说完,便已经回去坐下,重新端起茶盏,继续品自己的茶。眼波平静,一副置身事外的模样。
戚北落的手悬在空中,指尖抽抽,半晌,才尴尬地收回来。凤眼沉沉,嘴角挑着冷笑,怒意中还夹着几分棋逢对手的兴奋。
屋内冰火两重天,一时间都没人敢说话。
裴老太太和裴灵徽夹在两人中间,如坐针毡。
可巧这时候,顾慈来了,一身红衣鲜艳如火,眉心还钿了花额。
像是一束光照进幽潭,众人齐齐亮了眼睛,就连裴行知眼梢余光也自作主张地瞟去两眼。
「慈儿,我都不知,原来你穿红衣这么好看!」裴灵徽忍不住上前,围着她左转右转,赞不绝口。
「表姐谬赞了。」
顾慈腼腆地垂下脑袋,偷偷看向戚北落,眸子里闪着光。戚北落含笑点了点头,她眼中那点光便溢了出来,娇羞地低垂螓首。
过了许久,那视线还缠绕在她身上,她心如鹿撞,生怕叫人瞧见了会笑话,飞快抬头嗔瞪他一眼,又若无其事地飞快低下。
前面传来男人几分轻松的笑,同裴老太太道完别,便过来领上她一块出去。
两人并肩而行,衣袖轻轻摩擦,时不时默契地转头对望,相视一笑后又默契地各自转回去。
天造地设,俪影无双。
裴行知淡淡收回视线,吹了吹茶面上的浮沫,茶盏递道嘴边,迟疑片刻,终还是意兴阑珊地放了下去。
出行的马车早已备好,在门口候着。
机会难得,戚北落原只想同顾慈两人一道出去游山玩水。可顾慈坚持要叫上顾蘅和奚鹤卿。
「你想趁两家正式定亲前,撮合他们俩?不过来了趟姑苏,你怎的就干起红娘的活儿了?」
戚北落先扶她上马车,自己也正要上去。
顾慈突然转身,堵在他前头,双手叉腰,柳眉倒竖,居高临下道:「怎的?我姐姐不是你朋友?奚鹤卿不是你朋友?朋友有难,你不拔刀相助,难道还打算插他们两刀不成?」
戚北落有些好笑,「我不过是开个玩笑罢了,你也当真?蠢不蠢?你扪心自问,从小到大,你哪次求我办事,我没答应?」
「我……」顾慈干张嘴,哑巴了。
戚北落捏了捏她鼻子,「你啊你,要我说你什么好?」又抬手招来王德善,让他去唤人、备车。
——让人搅了他和小姑娘一道游山玩水的好事就罢了,至少这马车,他要和小姑娘独坐。
约莫一刻钟的工夫,顾蘅和奚鹤卿便出来了,身后还跟了两人——裴行知和裴灵徽。
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庆嫁 卷一 第71章
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