欧林太太绝口不提这次谈话的经过。过了一两天，她把餐席的座次变换了一下。她问宋先生是否愿意坐到她这一头来，始终那么温文尔雅的宋先生欣然从命。卡西莉对这一改变满不在乎。似乎是因为他俩的关系反正在这幢公寓里已是尽人皆知，他们也就越发肆无忌惮。现在，他们不再瞒着人偷偷地一起出外散步，而是每天下午都大大咧咧地到小山凹那儿蹓跶。显然，他们已不在乎旁人的说三道四。闹到最后，甚至连秉性温和的欧林教授也沉不住气了，他坚持要妻子同那个姓宋的谈一次。教授太太这回把宋先生拉到一边，对他好言规劝：他不该败坏那姑娘的名誉；他正危及整个公寓的名声；他必须明白他的所作所为有多荒唐，有多邪恶。但是，她得到的却是面带微笑的矢口否认；宋先生不知道她说的是什么，他对卡西莉小姐不感兴趣，他从来没同她一起散过步。所有这一切纯属子虚乌有，全是捕风捉影。
　　“啊，宋先生，您怎能这么说呢？人家不止一次看到你们俩在一起。”
　　“不，您搞错了。哪有这种事呢。”
　　他始终笑眯眯地望着教授太太，露出一口整齐、洁白的细牙。他泰然自若，什么也不认账。他厚脸而又文雅地百般抵赖。最后，教授太太冒火了，说那姑娘自己也承认爱上他了。但是宋先生还是不动声色，脸上仍旧挂着微笑。
　　“扯淡！扯淡！根本没这种事。”
　　教授太太从他嘴里掏不出一句实话来。天气渐渐变得十分恶劣，又是下雪，又是降霜。然后，冰融雪化，一连好几天，让人感到无精打采，出外散步也变得索然无味。一天晚上，菲利普刚上完教授先生的德语课，站在客厅里同欧林太太说话，还没说上几句，只见安娜急匆匆地跑了进来。
　　“妈妈，卡西莉在哪儿？”她说。
　　“大概在她自己房间里吧。”
　　“她房间里没有灯光。”
　　教授太太惊叫一声，神情沮丧地望着女儿。安娜脑袋里的念头也在她脑际闪过。
　　“打铃叫埃米尔上这儿来，”她嗓音嘶哑地说。
　　埃米尔是个笨头笨脑的愣小子，吃饭时，他在桌旁伺候，平时屋里的大部分工作都丢给他一个人干。他应声走了进来。
　　“埃米尔，到楼下宋先生的房间去，进去时别敲门。要是里面有人，你就说是来照看火炉的。”
　　在埃米尔呆板的脸上，不见有半点惊讶的表示。
　　他慢吞吞地走下楼去。教授太太母女俩任房门开着，留神楼下的动静。不一会儿，他们听见埃米尔又上楼来了，他们忙招呼他。
　　“屋里有人吗？”教授太太问。
　　“宋先生在那儿。”
　　“就他一个人吗？”
　　他抿起嘴，脸上绽出一丝狡黠的微笑。
　　“不，卡西莉小姐也在那儿。”
　　“哟，真丢人，”教授太太叫了起来。
　　这会儿，埃米尔咧嘴笑了。
　　“卡西莉小姐每天晚上都在那儿。一待就是几个小时。”
　　教授太太开始绞扭双手。
　　“哟，真可恶！你为什么不早点告诉我？”
　　“这，可不关我的事，”他回答，同时慢吞吞地耸了耸肩。
　　“我看他们一定赏了你不少钱吧，走开！走吧！”
　　他脚步蹒跚地向门口走去。
　　“一定得把他们撵走，妈妈，”安娜说。
　　“那让谁来付房租呢？税单就要到期了。得把他们撵走，说得多轻巧！可是他们一走，我拿什么来付账。”她转身面朝菲利普，脸上挂着两串热泪。“哎，凯里先生，您不会把听到的话声张出去吧。假如让福斯特小姐知道了，”——就是那位荷兰老处女——“假如让福斯特小姐知道了，她会立刻离开这儿的。假如大家都跑了，咱们就只好关门大吉。我实在无力维持下去。”
　　“我当然什么也不会说的。”
　　“如果让她再在这儿待下去，我可不愿再理睬她了，”安娜说。
　　那天晚上吃饭时，卡西莉小姐准时入席就座。她脸色比平日红些，带着一股执拗的神情。但是宋先生没有露面，菲利普暗自思忖，他今天是有意要躲开这个难堪的局面吧。不料最后宋先生还是来了，满脸堆笑，一双眼睛忽溜忽溜转着，为自己的姗姗来迟不住连声道歉。他还是像往常一样，硬要给教授太太斟一杯他订的摩泽尔葡萄酒，另外还给福斯特小姐斟了一杯。屋子里很热，因为炉子整天烧着，窗户又难得打开。埃米尔慌慌张张地奔来跑去，不过手脚倒还算利落，好歹把席上的人挨个儿应付了过去。三位老太太坐在那儿不吭声，一脸不以为然的神气；教授太太哭了一场，似乎还没恢复过来；她丈夫不言不语，闷闷不乐。大家都懒得启口。菲利普恍惚觉得，在这伙一日三餐与他共坐一席的人身上，似乎有着某种令人胆寒的东西，在餐室那两盏吊灯的映照下，他们看上去同往常有些异样，菲利普隐隐感到局促不安。有一回，他的目光偶然同卡西莉小姐相遇，他觉得她的目光里射出仇恨与轻蔑。屋子里空气沉闷，压得人透不过气来，似乎大家被这对情人的兽欲搞得心神不宁；周围有一种东方人堕落的特有气氛：炷香袅袅，幽香阵阵，还有窃玉偷香的神秘味儿，似乎逼得人直喘粗气。菲利普感觉得到额头上的脉管在搏动。他自己也不明白，究竟是什么奇怪的感情搞得他如此心慌意乱，他似乎觉得有什么东西在极其强烈地吸引他，而同时又引起他内心的反感和惶恐。
　　这种局面延续了好几天，整个气氛令人恶心，人们感到周围充斥着那股违反常理的情欲，小小客寓中所有人的神经都被拉得紧紧的，似乎一碰即崩。只有宋先生神态如故，逢人还像以前那么笑容满面，那么和蔼可亲，那么彬彬有礼。谁也说不准他的那种神态算是文明的胜利呢，还是东方人对于败倒在他们脚下的西方世界的一种轻蔑表示。卡西莉则四处招摇，一副玩世不恭的神气。最后，这种局面甚至连教授太太也感到忍无可忍了。惊恐之感突然攫住她心头，因为欧林教授用极其严峻的坦率的口气向她点明，这一众人皆知的私通事件，可能会引起什么样的后果。这件丑事说不定会闹得满城风雨，而她就得眼睁睁看着自己在海德堡的好名声，连同自己一生惨淡经营的寄宿公寓的良好声誉毁于一旦。不知怎地，她也许是被一些蝇头小利迷住了心窍，竟一直没想到这种可能性。而现在，她又因极度的恐惧而乱了套，几乎忍不住要立时把这姑娘撵出门去。幸好安娜还算有见识，给柏林的那位伯父写了封措辞谨慎的信，建议他把卡西莉领走。
　　但是，教授太太在横下心决计忍痛牺牲这两个房客之后，再也憋不住心头的一股怨气，非要痛痛快快地发泄一通不可——她已经克制了好久啦。现在她可以当着卡西莉的面，爱怎么说就怎么说。
　　“我已经写信给你伯父了，卡西莉，要他来把你领走。我不能再让你在我屋里待下去。”
　　教授太太注意到那姑娘脸色刷地发白，自己那双溜圆的小眼睛禁不住一闪一闪发亮。

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