“让艺术见鬼去吧！”弗拉纳根咕哝道，“我要的是开怀痛饮！”
　　劳森没理会他。
　　“现在请注意，当《奥兰毕亚》在巴黎艺展中展出时，佐拉——在那批凡夫俗子的冷嘲热讽声中，在那伙守旧派画家、冬烘学究还有公众的一片唏嘘声中——佐拉宣布说：‘我期待有那么一天，马奈的画将陈列在罗浮宫内，就挂在安格尔①的《女奴》对面，相形之下，黯然失色的将是《女奴》。’《奥兰毕亚》肯定会挂在那儿的，我看这一时刻日益临近了。不出十年，《奥兰毕亚》定会在罗浮宫占一席之地。”
　　〔注①：法国画家，古典主义画派最后的代表人物。〕
　　“永远进不了罗浮宫，”那个美国人大嚷一声，倏地用双手把头发狠命往后一掠，似乎想要一劳永逸地解决这个麻烦。“不出十年，那幅画就会销声匿迹。它不过是投合时好之作。任何一幅画要是缺少点实质性的内容，就不可能有生命力，拿这一点来衡量，马奈的画相去何止十万八千里。”
　　“什么是实质性内容？”
　　“缺少道德上的内容，任何伟大的艺术都不可能存在。”
　　“哦，天哪！”劳森狂怒地咆哮。“我早知道是这么回事。他稀罕的是道德说教。”他双手搓合，做出祈祷上苍的样子：“哦，克利斯朵夫·哥伦布，克利斯朵夫·哥伦布，你在发现美洲大陆的时候，你可知道自己是在干什么啊？”
　　“罗斯金说……”
　　他还要往下说，冷不防克拉顿突然用刀柄乒乒乓乓猛敲桌面。
　　“诸位，”他正言厉色说，那只大鼻子因为过分激动而明显地隆起一道道褶皱。
　　“刚才有人提到了一个名字，我万万没想到在上流社会竟然也会听到它。言论自由固然是件好事，但也总得掌握点分寸，适可而止才是。要是你愿意，你尽可谈论布格柔：这个名字虽招人嫌，听上去却让人感到轻松，逗人发笑。但是我们可千万别让罗斯金，G·F·瓦茨和E·B·琼司①这样一些名字来玷污我们贞洁的双唇。”
　　〔注①：都是英国画家。〕
　　“这个罗斯金究属何人？”弗拉纳根问。
　　“维多利亚时代的伟人之一，擅长优美文体的文坛大师。”
　　“罗斯金文体——由胡言乱语和浮华词藻拼凑起来的大杂烩，”劳森说
　　“再说，让维多利亚时代的那些伟人统统见鬼去！我翻开报纸，只要一看见某个伟人的讣告，就额手庆幸：谢天谢地，这些家伙又少了一个啦。他们唯一的本事是精通养生之道，能老而不死。艺术家一满四十，就该让他们去见上帝。一个人到了这种年纪，最好的作品也已经完成。打这以后，他所做的不外乎是老调重弹。难道诸位不认为，济慈、雪莱、波宁顿①〔注①：一八〇二-一八二八，英国画家，擅长水彩画及油画。〕和拜伦等人早年丧生，实在是交上了人世间少有的好运？假如史文朋在出版第一卷《诗歌和民谣集》的那天溘然辞世，他在我们的心目中会是个多么了不起的天才！”
　　这席话可说到了大家的心坎上，因为在座的没一个人超过二十四岁。他们立刻津津有味地议论开了。这一回他们倒是众口一词，意见一致，而且还各自淋漓尽致地发挥了一通。有人提议把四十院士的所有作品拿来，燃起一大片篝火，维多利亚时代的伟人凡满四十者都要一一往里扔。这个提议博得一阵喝采。卡莱尔、罗斯金、丁尼生、勃朗宁、G·F·瓦茨、E·B·琼司、狄更斯和萨克雷等人，被匆匆抛进烈焰之中。格莱斯顿先生、约翰·布赖特和科勃登①，也遭到同样下场。至于乔治·梅瑞狄斯，曾有过短暂的争执；至于马修·阿诺德②和埃默森，则被痛痛快快讨诸一炬。最后轮到了沃尔特·佩特。
　　〔注①：均为英国政治家。〕
　　〔注②：英国诗人，文艺批评家。〕
　　“沃尔特·佩特就免了吧，”菲利普咕哝说。
　　劳森瞪着那双绿眼珠，打量了他一阵，然后点点头。
　　“你说得有理，只有沃尔特·佩特一人证明了《蒙娜莉萨》的真正价值。你知道克朗肖吗？他以前和佩特过往甚密。”
　　“克朗肖是谁？”
　　“他是个诗人，就住在这儿附近。现在让咱们上丁香园去吧。”
　　丁香园是一家咖啡馆，晚饭后他们常去那儿消磨时间。晚上九时以后，凌晨二时之前，准能在那儿遇到克朗肖。对弗拉纳根来说，一晚上的风雅之谈，已够受的了，这时一听劳森作此建议，便转身对菲利普说：
　　“哦，伙计，我们还是找个有姑娘的地方去乐乐吧。上蒙帕纳斯游乐场去，让咱们喝它个酩酊大醉。”
　　“我宁愿去见克朗肖，而不想把自己搞得醉醺醺的，”菲利普笑呵呵地说。
　　〖四十二〗
　　席上的人一哄而散。弗拉纳根和另外两三个人往杂耍剧场而去，菲利普则随克拉顿、劳森两人不慌不忙地朝丁香园而来。
　　“你也该上蒙帕纳斯游乐场去看看，”劳森对菲利普说。“那儿算得上是巴黎的一大胜景。过些日子我打算去把它画下来。”
　　由于受到海沃德的影响，菲利普认为杂耍剧场是个不雅的场所，不屑一顾，殊不知他这阵子上巴黎来，正值杂耍剧场的黄金时代，它们的潜在艺术魅力刚被人们发掘出来。灯光设计的新颖别致，暗红与失却光泽的金黄色的浑成一片，灯火阑珊处的浓荫密影，还有各种各样的装饰线条，都为艺术创作提供了新的主题。拉丁区有一半左右的画室，都陈列了在本地这家或那家剧场所作的写生画。文人紧步画家的后尘，也突然不谋而合地探索起杂耍剧目的艺术价值来。于是，那些红鼻子的丑角演员顿时被捧上了天，说他们把角色演活了；那些肥胖的女歌手，曾默默无闻地嚎叫了二十年，这时人们也刮目相看，发现她们的演唱声情并茂，极尽诙谐之妙。还有些文人在耍狗戏中获得了美的感受，另一些则竭尽人间言语，百般称颂魔术师和飞车演员的精湛绝技。杂耍戏的观众也因此沾了光，成为舆论界同情关注的对象。菲利普同海沃德观点一致，向来瞧不起大哄大嗡的芸芸众生；他也像一般生性孤傲的人那样，洁身自好，独来独往，对市井之徒的古怪行径横眉侧目，不胜厌恶；但此时克拉顿和劳森却热情洋溢谈论着百姓大众。他们绘声绘影地谈到巴黎各类集市上摩肩接踵的人流，那真是万头攒动，人山人海；在乙炔灯的强光之下，人们的脸半隐半现；嘟嘟的喇叭声、呜呜的汽笛声、嗡嗡的低语声，交相错杂，不绝于耳。他们所说的这一切，菲利普听来新鲜而陌生。他们向他介绍了克朗肖的情况。
　　“你可曾看过他的作品？”
　　“没看过，”菲利普说。
　　“他的作品发表在《黄皮书》上。”
　　他们对克朗肖的态度，就像一般画家看待作家那样，既有几分轻视（因为他在绘画方面是个门外汉），又有几分宽容（因为他搞的毕竟也是门艺术），同时还有几分敬畏（因为他所运用的艺术媒介，颇使他们惴惴不安）。
　　“此人可是个不同凡响之辈。一上来，你也许会对他有点失望，只有等他喝醉了，才会露出他人杰的本色。”

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