“噢,他回伯明翰去了。他是在那儿做生意的。只是偶尔上伦敦来走一趟。”
“他爱上你了吧?”
“这你最好去问他本人,”她哈哈一笑。“我倒不明白,就算他真爱上我了,跟你又有何相干。”
一句挖苦的话已冒到了舌尖,但是他已学会了自我克制。
“真不明白为什么要冲着我说这种话,”结果他只是说了这么一句。
米尔德丽德用她那双冷冰冰的眼睛瞧着菲利普。
“看来你并不怎么把我放在眼里,”菲利普又加了一句。
“我干嘛非要把你放在眼里呢?”
“确实没有这个必要。”
菲利普伸手去拿自己带来的报纸。
“你这个人脾气真大,”米尔德丽德看到菲利普不以为然的姿态,说,“动不动就生别人的气。”
菲利普微微一笑,带着几分恳求的神情望着米尔德丽德。
“你肯赏脸帮我个忙吗?”
“那得看是什么事了。”
“允许我今晚送你去火车站。”
“随你的便。”
吃完茶点,菲利普走出餐馆回自己住所去了。到了晚上八点,点心店打烊了,他等候在店门外。
“你真是个怪人,”米尔德丽德走出门来说道,“我一点摸不透你的心思。”
“果真想摸透我的心思,我看也不难吧,”菲利普不无挖苦地回答说。
“你在这儿等我,有没有被店里别的姑娘看到?”
“我不知道,反正我不在乎。”
“你要知道,她们都在笑话你哪,说你被我迷住了。”
“你才不把我放在心上呢,”菲利普咕哝道。
“瞧你,又想跟我斗嘴了。”
到了车站后,菲利普买了一张车票,说要送她回家。
“你似乎闲得没事干了,”她说。
“我想时间是我自己的,我爱怎么打发就怎么打发。”
他俩似乎老是有意在抬杠。事实上是菲利普怨恨自己,竟爱上了这样一个女人。她似乎老在侮辱他,而他每受到一回冷遇,心里的怨恨就增加一分。但是那天晚上,米尔德丽德倒很随和,话也比平日多。她告诉菲利普,她的双亲都已过世。她有意要让菲利普知道,她无须挣钱糊口,她出门做工作无非是为了找点乐趣,解解闷罢了。
“我姨妈不赞成我出来找工作。我家里并不愁吃少穿,样样都很称心。你可别以为我是不得已才出来混饭吃的。”
菲利普心里明白她没说实话。她那个阶层的人本来就喜欢摆架子充阔,而她呢,当然也生怕人家说她是挣钱糊口,面子上不好看,所以定要编出一套词儿来。
“我们家的亲戚也都是体体面面的,”她说。
菲利普淡然一笑,哪知未能逃过米尔德丽德的眼睛。
“你笑什么?”她当即责问说,“你以为我讲的不是实话?”
“我当然相信你说的,”他回答道。
米尔德丽德用怀疑的目光打量着菲利普。过了一会儿,她又忍不住要向菲利普炫耀一下自己往昔的荣华。
“我父亲常年备有一辆双轮马车,家里雇有三个男仆,一个厨师,一个女仆,还有一个打杂的短工。我们家院子里种着美丽的玫瑰花,打我们家门口经过的行人,常常驻足而立,打听这是谁家的住宅,说那些玫瑰真美。当然啰,让自己跟店里那些姑娘整天厮混在一起,实在不是个滋味,我同那号人实在合不来,所以有时候我真想洗手不干了。店里工作我倒不在乎,你可别这样想我,我讨厌的是同那一流人物为伍。”
他们面对面地坐在车厢里,菲利普颇表同情地听米尔德丽德絮絮而谈,心里相当快活。她的天真幼稚,不但使他觉得有趣,而且使他有所触动。米尔德丽德的两腮泛起淡淡的红晕,菲利普心想,要是这时能吻一下她的下巴尖,那该有多美。
“你一进我们的店门,我就看出你是个道地道地的上等人。你父亲是个干体面职业的行家吧?”
“是个医生。”
“凡是干体面职业的行家,我一眼就能认出来。他们身上总有点与众不同的地方。究竟是什么,我也说不清,反正一看就知道了。”
他俩一块儿从车站走出来。
“喂,我想请你再陪我去看一场戏。”
“我没意见。”
“你就不可以说一声‘我很想去呢’?”
“干嘛非要那么说?”
“不肯说就不说吧。让咱们定个时间。星期六晚上你看行不行?”
“行。”
接着他俩又作进一步的安排,边走边说,不觉已来到米尔德丽德所住大街的转角上。她朝菲利普伸出手来,菲利普一把握住了。
“哎,我真想就叫你米尔德丽德。”
“要是你喜欢,就这么叫吧,反正我不在乎。”
“你也叫我菲利普,好吗?”
“要是到时候我能想起来,我就这么叫你。不过叫你凯里先生似乎更顺口些。”
菲利普轻轻把她往自己的身边拉,但是她却往后一仰。
“你要干啥?”
“难道你不愿在分手之前亲我一下?”他低声说。
“好放肆!”她说。
米尔德丽德猛然将手抽回,匆匆地朝自己家走去。
菲利普买好了星期六晚上的戏票。那天不是米尔德丽德早下班的日子,所以她没时间赶回家去更衣,故打算早上出门时随身带件外套,下了班就在店里匆匆换上。要是碰上女经理心里高兴,说不定还能让米尔德丽德在七点钟就提前下班。菲利普答应七点一刻就开始在点心店外面等候。他心急火燎地盼着这次出游机会,因为他估计看完戏之后,在搭乘马车去火车站的途中,米尔德丽德会让他吻一下的。坐在马车上,男人伸手去勾位姑娘的腰肢,那是再方便不过了(这可是马车比现代出租车略胜一筹的地方);光凭这点乐趣,一晚上破费再多也值得。
谁知到了星期六下午,就在菲利普进店吃茶点,想进一步敲定晚上的约会时,碰上了那个蓄漂亮小胡子的男人从店里走出来。菲利普现在已知道他叫米勒,是个入了英国籍的德国人,已在英国待了好多年,连自己的名字也英国化了。菲利普以前听过他说话,他虽然能操一口流利、地道的英语,可语腔语调毕竟和土生土长的英国人有所不同。菲利普知道他在同米尔德丽德调情,所以对他怀有一股强烈的妒意。幸亏米尔德丽德生性冷淡,他心里还觉得好受些,要是她性格开放,那更叫他伤心呢。他想,既然米尔德丽德不易动情,那位情敌的境遇绝不会比他更顺心。不过菲利普此刻心头咯噔往下沉,因为他立刻想到,米勒的突然露面可能会影响到他几天来所梦牵魂萦的这一趟出游。他走进店门,心里七上八下翻腾着。那女招待走到他跟前,问他要些什么茶点,不一会儿就给端来了。
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人生的枷锁 九二
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