顾砚山掌管云台二十八将，手中虎符可号令大军十万。
　　因为江南一带皆有云台大将的驻军，他才能在短时间内调集军队救驾。
　　顾砚山重重扣了一个头，他当了大半辈子纯臣，如今身上唯一的污点大抵便是为了独子向帝王求情，半生戎马的骄傲让他难开这个口，顾砚山额头抵着地面道：「犬子无能，半年前的关外一战大败，侥幸活下来，却没敢回京……老臣羞愧！」
　　他把话挑明了说，就是向帝王求一个恩典的意思。
　　萧珏再次扶他，他不肯再起，萧珏也没做戏装作还不知道顾临渊还活着的样子，只道：「顾爱卿，你为大翰立下的汗马功劳，朕都记得。但顾少将军这一战，雁门关外大雪里又埋了多少大翰忠骨？朕总得给那些死去的将士们一个交代。」
　　顾砚山身形在那一瞬间颓然了几分。
　　按大翰律令，顾临渊是必死无疑，但是顾砚山劳苦功高，帝王最重要的还是权衡之道。用顾临渊的生，换取顾砚山的忠心，才是最明智的做法。
　　他道：「顾少将军已经死在了关外，这是满朝皆知的事情，没有死人复活的道理。但顾爱卿老无所依，若是收个义子什么的，那谁也管不着。」
　　说道「死人复活」时，萧珏眼神有些深沉，眸子黑漆漆的像是两口漩涡。
　　顾砚山原本以为帝王这是在逼他杀死顾临渊，听到后面，心中一块大石头才落下了。
　　他叩首谢恩：「老臣谢陛下恩典！」
　　「顾少将军是个难得的将才，爱卿好生栽培，朕将来还得仰仗顾家。」萧珏说了句客套话。
　　「老臣惶恐，顾家愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞！」顾砚山这番话说得掷地有声。
　　「爱卿言重了，这平乱之战，还不知多久才能有个结果。这几日还得有劳爱卿，夜色已深，爱卿先下去歇着吧。」萧珏扶起顾砚山。
　　等顾砚山离去后，王荆才从外边进来。
　　「陛下，线人传消息过来了。」王荆手中呈上一卷刚从信鸽上取下来的纸条。
　　萧珏接过扫一眼，拿过纸条在烛火上一燎，瞬间化为了灰烬。
　　「跟在安王身边的那个女人是苏太师之女，先前在孙明义府上接头的也是她。」他语气冷淡，眸色却寒了几分。难怪假扮叶卿的宫女会被识破，原来这其中还有苏如意的功劳。
　　王荆拱手道：「还好陛下有先见之明让顾将军南下，否则今日这困局，还真破解不了。」
　　萧珏嘴边的笑容发冷：「派人暗中盯着顾临渊。」
　　「陛下的意思是顾临渊可能还会想办法逃去安王那边？」王荆想了想，大惊失色。
　　萧珏没再多说，只道：「盯着便是。」
　　王荆领命退下，萧珏这才看了一眼案旁的沙漏，已经四更天了。
　　回房间时见屋里灯还亮着，他入门时守在外边的墨竹要行礼，被萧珏抬手制止。
　　「娘娘等了许久不见陛下回来，这才先睡下了。」墨竹压低了嗓音解释。
　　萧珏点点头，推开门进屋去。
　　屋中没有伺候的婢子，墨竹当暗卫多年，或多或少知道一些关于萧珏的脾气，他身边近身伺候的，从不用宫女。像这般出行在外不方便的时候，他宁愿自己动手也不需要别人帮忙。
　　萧珏本想先去净房，但鬼使神差的到床边看了叶卿一眼。
　　她睡得很熟，头枕着软枕，被子拉到下巴处，只露出一颗脑袋。
　　因为下雨，韩夫人怕夜里降温，特意命府中下人前来换了厚实的被子。
　　叶卿这般用被子严严实实裹着自己，小脸被热气蒸得一片粉红。
　　萧珏看得心痒痒，没忍住又伸手戳了戳少女粉嘟嘟的脸颊。
　　他心中觉得奇怪，叶卿平日里看着小小一只，不见得胖，怎么脸上就肉乎乎的。
　　戳了两下他又改为用指腹摩挲。
　　他最近很喜欢摸叶卿的脸，触感软软滑滑的，像是一层凝固的牛乳。
　　许是被他摩挲得有些疼，睡梦里叶卿嘤咛了一声别过脸去，顺带一脚丫子踢开被子。
　　萧珏难得心情不错，发发善心想帮她盖被子，但是看到烛火下她那只白白嫩嫩的脚丫子，那夜的记忆不由分说涌上脑海。

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