「好好长大呀，姨姨好想再跟小苗儿乱聊。」她呢喃般低语，仅自个儿听见，探指勾着女娃儿偏黄的卷卷发。
　　这一边，元家嫂子一听她松口说要嫁人生子，两眼都发亮了，收拢襟口后帮饱食的孩子拍背顺气，边道：「那好。你就趁早跟那位督公大人说清楚，早早断了这段孽缘，你都快满二十二岁，女子的青春年华不能这样浪费，你跟督公之间有个了结，咱这儿立时能给你介绍好儿郎，嫁人生子不耽误。」
　　姜守岁坐在那儿咧嘴傻笑。
　　元嫂子拍了她臂膀一记。「怎不答话？到底听见没有？」
　　「唔……听是听见了，但是嫂子，我离不开他怎么办？」她两手无奈一摊。
　　「你离不开——」元嫂子被气得喘息声都响了。「你离不开他怎么生孩子？难不成跟他在一块儿还能把肚子搞大吗？」
　　「唔……那也难说。」话含在嘴里嘟哝。
　　「想说什么？说大声点儿！你、你这个没用的！」元嫂子两指一掐，打算狠狠搏下去。
　　姜守岁哈哈大笑赶紧跳开，往外头逃跑，边逃还不忘脸皮很厚地回头交代，「嫂子，我会情郎去啦，今晚九成九会宿在外边，不用替我等门，几位老主顾的订单全都跑完，今儿个若有新单子进来，就请元大哥帮忙顶着先，然后帮我跟小苗儿说一声，明儿个见呀！」
　　她跑得甚快，元嫂子的嚷嚷声很快被抛在身后。
　　按惯例，一出后院小门，一辆坚固朴实的马车候在那儿，瘦小的车夫大叔与一名矮壮仆妇皆是熟面孔，见到她后恭敬行礼，随后请她上马车，仆妇跟在她后头进了车厢，待两人坐定，马车才动起。
　　矮壮仆妇指指角落小柜，比出「吃」和「喝」两个动作，姜守岁马上意会过来，笑问：「是督公大人又让人备上吃食和茶饮吗？我来瞧瞧都买了什么东西。」
　　说着，拉开小屉，一颗颗作工精致的茶果整齐摆放，再打开另一边的屉柜，一壶茶搁在暖笼内保温，茶香颇浓。
　　仆妇见她都瞧见了，遂咧嘴一笑，跟着低头将藏在袖内的钢镖暗器取出，细心擦拭起来。
　　与路望舒在一块儿都快两年，寻常时候他会来一段香蹭食，在她的院落内小憩，但从未过夜，有时他们会如今日这般，她事先得到知会，他则遣人来接，不是接她去他位在帝都的大宅，而是一路出城，将她送至城郊十里外、清溪畔边的一处小别业。
　　那处宅第内共十来名仆婢，全是聋哑之人，她曾提心吊胆地问过路望舒当中原由，结果把督公大人惹恼——
　　「莫非姜老板以为是本督下的重手？故意把人弄哑弄聋了，再将他们拘在这儿为我作牛作马？」
　　他语调有够阴阳怪气，她也没想粉饰太平，坦率点头，把督公大人呛得一口气险些提不上来。



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