卫尧臣上下扫了他两眼,又问:「都穿上绸缎袍子了,想来混得还不错,不像是来投奔我的。」
愧色消失,孙茂大为得意道:「混得不好也不敢露面啊!我找你是给你介绍桩大生意……」他环视一周,欲言又止。
躲在墙角的赵霜霜生怕他撂开手不管,含泪唤他:「大哥,您帮帮我们,您可是我唯一的指望了。」
卫尧臣冷冷瞥她一眼,不等孙茂开口,吩咐郝掌柜:「从柜上支二百两银子给她。赵小姐,这不是赵家应得的,完全是看在我表哥面子上给的。赵家是在十三皇子和章三少爷见证下入的股,撤股也得在他们见证下撤股,这等大事你做不了主,让你爹过来和我说话!」
赵霜霜暗自咬牙,不甘心,但他抬出十三皇子和章明衡的名头来,她便知不能再纠缠。
走时她冲孙茂盈盈下拜,温声道:「多谢大哥仗义执言,敢问大哥所住何处,妹妹好备礼登门道谢。」
「谢倒不用,施恩不图报才是侠义本色。」孙茂豪气冲天,「我暂住悦来客栈,若有人再欺你,尽管找我便是!」
姜蝉望天无语。
卫尧臣司空见惯,表哥脑子一根筋,蛮横之余还满腹怪论,和他讲理只会越讲越乱,偏生极其敏感自负,一句话、一个眼神不对,他都会暴跳如雷。
应对他最好的办法就是顺着他说话,哄着他慢慢回转。
「快晌午了,咱们哥俩好久没见,今儿我做东,京城最好的馆子聚贤楼。」卫尧臣笑道。
「不急,先说正事再吃饭,姜姑娘别走,这事和你有关。」
因见屋里闲杂人等已退干净,孙茂也不藏着掖着了,大大咧咧往唯一完好的椅子上一坐,道:「我有个朋友想在入股姜家生意,吃过午饭你们跟我走一趟,契书不要你们写,那边会备好的。地方不远,就在通惠河边上的东交胡同。」
这般自说自话,理所当然地指派她,姜蝉脾气再好也经不住,再看满屋狼藉,金绣垂着胳膊抬也抬不起来,心里火气渐盛,嘴上也不大客气。
「你倒安排得挺好,可惜这是姜家的买卖,还轮不到外人指手画脚,姜家不收新股,这事没的商量,不成!」
「诶,你知道那人是谁就一口拒绝?多少人求他入股都求不来,全凭我的面子,他才肯考虑你家。」孙茂气哼哼道,「通惠河码头他说了算,漕帮的人见了他也得喊大哥。」
见姜蝉扭脸不搭理他,孙茂又冲卫尧臣嚷嚷:「你也不去?十八年兄弟你这么对我?不行,说什么你也得跟我走一趟,你不去,我还就不走了!」
卫尧臣没吱声。
南来北往的船只都要经过通惠河码头,贩卒商贾、官府漕帮、黑道的白道的,三教九流什么人都有,各种势力错综复杂,就算主管衙门都不敢担保说了算。
除非一人……
他重新审视孙茂几眼,语气带着冷意:「你说的那人是不是姓顾?」
孙茂不耐烦起来,「对,我的面子你可以不给,顾一元的面子你给不给?」
卫尧臣倒吸口冷气,脸色变得有些阴郁,一字一句顿着说道:「表哥,我们做的是正经买卖,不和黑道的人打交道。」
「放屁!」孙茂大怒,「你是正经买卖,人家就是歪门邪道?我和顾大哥常来往的,照你说的我也是黑道上的,你也不和我打交道了?」
卫尧臣头疼,「你以后少和他来往!如今我攒了点银子,你回老家买上几百亩地,娶妻生子,侍奉父母,稳稳当当做个田舍郎。」
孙茂吃惊道:「你在京城这花花世界逍遥快活,为啥我要回去当个泥腿子?说起来我爹娘,还有姨母大人呢?你把他们扔在真定没带到京城?你不顾及我就算了,要是不顾及姨母大人,我可要替她老人家教训教训你!」
越说越远,看他神情激愤,卫尧臣怕他又失控伤到姜蝉,忙给姜蝉使眼色让她赶紧避出去。
姜蝉没注意到,她一动不动站着,手指尖发凉。
顾一元,京城最大的黑道头子,靠贩卖私盐起家,其后纠结地痞流氓,利用帮会势力网罗门生,逐渐控制了南下北上的运河要道,势力之大,连主管衙门都拿他没办法。
运送货物的商贾们要交两层税,一层给官府,一层给他。其间有人不服,告到五城兵马司,可第二天全家就横尸街头,人命关天的大案,最后竟不了了之!
后来这人不知使了什么手段攀上宫里的太监,捐了个九品虚职,摇身一变成了官身。
谈起他,苏俊清那般清冷的人都忍不住变色,气得将官帽都扔了,直言朝政如此,如何能安心修书撰史?翰林院不待也罢。
姜蝉还记得当时自己从地上捡起官帽递给他时,不小心碰到他的手,凉得像是浸在冰水中,颤个不停,显见是气狠了。
反倒是赵华感慨说,此人作恶多端,却平安无事地由黑转白,可见心机手段之厉害,最好不要与他起冲突。
这是她第一次听到顾一元的名字,算算应是开春之后的事情了,彼时苏俊清想要外放做个地方官,赵华却以议亲为由将他劝了下来。
后来,顾一元进了锦衣卫,听说颇为指挥使器重,自此风光更胜。而苏俊清对朝政失望透顶,辞官回乡教书去了,直到她死,二人再没见过面。
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十二两买金夫 上 第75章
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