首先,他在京城时,还是小孩子的曹绍就很喜欢缠着他玩,曹勋曾手把手地教弟弟写字,也曾因弟弟顽劣打过他的屁股。
等他去了边关,曹绍也长大了一点,便经常给兄长写信。
他或许忘了小时候的兄弟亲近,可曹绍钦佩兄长的战功,这份钦佩反倒加深了渐渐淡去的手足情分。
「听说你中了探花?」
「都是皇上偏宠,大哥不用太当真。」
「会试第八名,总不是皇上宠出来的。」
「即便如此,在大哥面前也不值一提。」
兄弟俩翻身上马,一边往定国公府的方向走一边闲聊着。
不紧不慢地走了两刻钟,定国公府到了。
潘氏率领一众家仆出来迎接。
曹绍本来很高兴的,这会儿见到母亲,脸上的笑容便淡了一些。
曹勋只当没发现,下了马,客客气气地朝潘氏行了一个礼:「母亲。」
潘氏手里拿着帕子,很快就对着面前的继子擦起泪来:「回来就好,回来就好,总算不用我再牵肠挂肚地惦记了。」
曹绍心中有怨,现在看母亲做什么都觉得虚伪,而且他确实也没觉得这些年母亲有多惦记长兄,最多说些场面话。
「好了,大哥这一路风尘仆仆,有话去正厅说吧。」
曹勋笑容温和:「还好,昨晚在城外休整过了。」
潘氏幽怨地瞥眼亲儿子,带着两兄弟去了正厅,边走边道:「自打你父亲去世,我就搬去西院了,正院空了这么多年,总算等回了你这个一家之主。」
曹勋看着周围熟悉的院内景致,道:「儿子不孝,家里这些年全靠母亲一人操持,叫您受累了。」
潘氏非常善解人意:「你那是为了报效朝廷,出生入死换来了边关稳定,我们在家养尊处优,有何可累的。不过话说回来,我这年纪越来越大了,打理内务渐渐力从不心,你既然回来了,便该趁早娶个贤妻,到时候我把内务交给你媳妇,便可以真正地享清福喽。」
提到娶妻,曹绍脸色更差。
曹勋笑道:「我才回来,倒也不必那么急,母亲且多操劳一段时日吧。」
说着话,三人进了正厅。
北面是两张主位。
曹勋是一家之主,潘氏则是家里最大的长辈。
潘氏故意放慢脚步,余光打量着旁边几乎并肩而行的继子。
曹勋保持着先前的步伐,径直在左侧,也就是前两任国公生前专属的太师椅上落座。
潘氏眼角微抽。
曹勋坐好了,神色从容地看着潘氏在另一张太师椅上坐下,然后夸起曹绍今年的春闱表现来。
这个话题让潘氏由衷地笑了出来。
丫鬟送上茶水,曹勋端起茶碗,慢条斯理地细细品尝,交谈时偶尔流露出一丝远行之人终于回到家的疲乏。
潘氏还想打听打听今日的庆功宴,曹绍关心兄长,开口劝道:「母亲,大哥肯定累了,您先回去休息,有什么话等傍晚再说。」
潘氏:「……瞧瞧,我这个做母亲的倒还不如你这个弟弟细心了。」
打趣归打趣,她还是领着丫鬟默默走了。
曹勋将她送到门口,这才看向弟弟:「我怎么觉得,你对母亲颇有不满?」
曹绍委屈啊,被素来敬重的兄长问起,眼圈都红了。
他想的是,如果大哥提前几个月回京,那么大哥才是这个家的家主,只要大哥肯为他做主,母亲反对他娶云珠也没用。
就差了这三四个月,差一点他就可以娶到云珠了!
身高八尺的探花郎眼看着要哭,曹勋示意左右退下,将弟弟带回厅堂,关心道:「究竟出了何事?」
曹绍冷静片刻,将他与云珠那桩曾经被默认的婚约说了。
「大哥,事到如今,我跟云珠已经不可能了,我跟你说这些,并不是要你为我重新做主。」
「咱们曹家与李家三代交好,没道理毁在母亲手里,如今你回来了,有机会还是尽量与李家修复关系吧,不结亲也不必成仇,是不是?」
曹勋想了想,道:「知道了,你放心,我救过宁国公一命,过两日我亲自去登门赔罪,这事应该就算过去了。」
曹绍垂着眼,神情黯然。
曹勋:「或者,我试着再替你争取一下婚事?」
曹绍自嘲一笑:「不用了,母亲那样,就算宁国公夫妻看在你的面子上愿意委屈云珠,云珠也绝不会委屈自己。」
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国舅爷的小娇妻 卷一 第22章
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