苏芷同老钱的渊源来得巧妙，一日她将犯人押往大理寺下诏狱，等沈寒山复审的途中，老钱踏入衙门，寻她讲话：「阁下是皇城司使吧？」
　　苏芷不答话，只侧身亮了亮腰牌，供他知悉。
　　不怪苏芷嚣张跋扈，她刚吃完大理寺慢待的粗茶，还指望她对这乌烟瘴气的大理寺官署有什么好感吗？没拆了官司都算好的了。
　　老钱观她眉眼，也不恼，只笑了笑，问：「有一事，老朽一直想问。」
　　「你说。」苏芷抬了抬眉眼，答。
　　「如何区分一个人是缢吊而死，还是勒死？」
　　苏芷看了一眼老者满是细刃伤疤的指腹，没有厚茧子，却有那样多的伤痕。一个时常用小型刃具，却不是习武之人，想来就是仵作验尸官了。
　　苏芷猜出他身份，待他的脸色比大理寺那些眼高于顶的官吏要好上许多。毕竟一个不入仕途的老先生，还专司吃力不讨好的死人活计，不是真有为民洗冤的赤诚之心，也熬不了那么多年。
　　苏芷正了正身形，道：「最简单的办法是则看死者后脖有无交叉勒痕，死者要是上吊自尽，鞋尖虚悬半空，颈骨便会被白绫抻长，仅仅下颌留有淤痕；若是勒死，后脖必有一个施力点，淤痕相交于脑后，大多数还伴有颈骨折断，通常探指摸骨便能分辨一二。」
　　苏芷将验伤一事说得面面俱到，老钱满意地捋了捋胡子：「苏司使经验倒丰富。」
　　「老先生过奖，不过是皇城司常处置犯错的宫人，他们心里有鬼，多数会借屋里的大通铺悬梁自尽。见多了，便知章法了。」苏芷的性格一贯冷淡，此时说起生死也淡然，似是司空见惯。
　　他笑着行拜仪：「老朽乃是刑部正役仵作，您唤我‘老钱’就是。」
　　苏芷客气道：「老钱叔，久闻您验尸技法高超，往后若有机会，定要请你指教一二。」
　　「自然。皇城司吏役见多识广，老朽也有不少地方，想听一听苏司使的高见。」这话明面上说的好听，实则是暗示皇城司善用私刑，必知众多伤法死法，可互相取经。
　　苏芷同老钱一拍即合，多年下来，也有几分亦师亦友的忘年交情。
　　苏芷一见老钱，屏退左右，热络地问：「老钱叔验完尸了？」
　　老钱看到苏芷很是欢喜，若不是苏芷位高权重，不可能接班他的仵作大业，他都想将毕生所学尽数传授给苏芷，逼她当他的关门弟子。
　　老钱朝人招招手，献宝似的掀开尸身罩着的白布，道：「苏司使来得正好，难得见到这样有意思的尸首，叔想考考你。」
　　他总这样，见到死人，能乐得三天不吃饭，外人都称他是「鬼迷心窍」。
　　苏芷无奈极了，只得靠近尸身，应对老钱出的考题。
　　还没等她净手触尸，屋外便响起了浅缓的敲门声。
　　是沈寒山在外喊：「苏司使？本官既是负责此案的主事官，理应在旁督察。你将我拒之门外，恐怕我不好给官家交差。」
　　沈寒山是怕她不开门吗？还拿官家来压她。
　　苏芷同老钱对视了一眼，只得开门放人入屋。
　　好在沈寒山不蠢，知道尸身腐败，尸气侵体，有损安康，故而也拿轻纱帷帽封面，顾全了自个儿。
　　苏芷没闲心搭理沈寒山，自顾自翻动朱逢的尸体，检验起伤痕来。炒股日记www.ddgp.net
　　还没等她拣动朱逢四肢，查验尸斑色泽，光是看到朱逢狰狞扭曲的笑颜，便深深皱起了眉头。
　　老钱笑问：「苏司使可是瞧出来了？」
　　苏芷凝重地道：「他中的是牵机毒，这不是邪祟杀人，而是有人蓄意谋害！」
　　老钱看了一眼沈寒山，怕他一个外行人不明白内情，于是解释给他听：「牵机毒乃是用马钱子等药材混合而成的烈毒。服之，药物潜入骨血，头足牵引如角弓拉弦，颊肉亦抽筋僵化似鬼笑。」
　　苏芷不敢探手触碰，于是以木棍替手，小心翻检。她看过死者后脊、口鼻、四肢里外，逐一验证过后，对沈寒山道：「朱逢唯一的致命伤是腰腹，利刃并非匕首，而是尖刺物，类似簪钗。而牵机毒，该是涂抹于凶器之上，破肤入体导致的毒发身亡。不过有一点，我有些想不通。」
　　「哦？苏司使说说看，沈某也帮着参谋参谋。」沈寒山道。



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