【正文开始】
　　二月下旬，龙行山东岭的山巅还覆盖着皑皑白雪，山脚一带已有了春日复苏的迹象，处处可见斑驳新绿。
　　越是那叫不出名字的野花野草，越是枯得晚，醒得早。
　　佟穗循着记忆来到一处向阳的地段，尚隔着一段距离，便看到了一小片嫩绿的葱苗，有的才冒出褐色土皮，有的已经长了拇指来长。
　　小葱不是野生，是佟穗特意种下的。
　　前几年战乱频发，佟穗第一次跟着家人逃进东岭深处时还光顾着害怕，等一年跑了五六趟，佟穗虽然还是害怕，却也陆续生出一些小心思。
　　干粮是家里常备的，一旦遇到兵乱全家人装上干粮拎起包袱就能马上动身。可是光吃干粮也难受，佟穗便趁太平的时候，提前在山里各处洒了些蔬果种子，譬如掐上一把直接卷到饼里增味的小葱，譬如清脆可口的青瓜。
　　佟家是猎户之家，对儿女是一样的养法，佟穗又是个乖孩子，娘亲送她去私塾读书认字，她学得比男孩子都认真，父亲带她去山里铺设陷阱教她拉弓射箭，佟穗也学得有模有样，单论弓箭准度，她半点都不输两位哥哥。
　　跟着父兄跑多了，东岭就成了佟穗的另一个家，她特意把小葱、青瓜种在人迹罕至的地方，夏秋逃难时需要用了，她偷偷跑过去采摘，既不会被流民、匪兵发现，又能帮一家人改善一下伙食。
　　去年战乱算是平定了，据说至少能坚持一二年的太平，那么今年也就不必再倚仗这片小葱。
　　家里的小葱要等长大了再吃，舍不得贪嘴，佟穗决定从山里挖些回去，晌午吃点新鲜。
　　专挑拇指来长的挖，葱身青翠，地下还能挖出一段水水嫩嫩的葱白，统共挖了二十多株，够做一盘小葱煎蛋了。
　　将锄头放进篮子，佟穗起身，朝与二哥约好的碰头点走去。
　　「阿满，兔子！往你那边去了！」
　　远处传来佟贵的洪亮叫喊，兄妹默契让佟穗第一时间放下篮子，迅速从背后箭袋里抽出一支木箭搭在弦上，视线在早春开阔的林地间一扫，很快就发现了那只被佟贵追赶得仓皇逃窜的灰兔。
　　在灰兔转身窜向南边的短短功夫，佟穗一箭射出，正中灰兔颈部。
　　「好阿满，素了这么久，总算又有肉吃了！」
　　佟贵大步跑过来，拔出灰兔颈间的木箭随便擦擦丢进箭袋，再拎起还在抽搐弹腿的灰兔绑好拴在腰间。
　　收拾好了，佟贵抬头。
　　他目光明亮一脸喜意，佟穗受其感染，也笑了。
　　将近晌午，明媚的阳光暖融融地洒落下来，佟贵眼中的妹妹，虽然穿着一身灰扑扑的粗布衣裳，虽然背着弓箭提着篮筐，那白皙柔美的脸上却无半点乡野气息，倒更像城里大门不出二门不迈的闺中小姐，处处透着一股乖巧文静，箭啊筐啊都是她临时帮人拿的。
　　这样的妹妹好看是好看，可瞧着也很容易被人欺负。
　　想到萧家人明日就要过来下聘了，佟贵眼中的喜意一散，对着妹妹叹了口气：「这可能是咱们兄妹最后一次一起进山吧。」
　　佟穗很想安慰哥哥，可嫁期越来越近，家里的喜服还没绣完，她确实不好再往山里跑。至于出嫁之后，就算逢年过节能回家里探望，也不可能丢下久别的家人而去进山。
　　「二哥，你看。」
　　佟穗靠近哥哥，举高手里的篮子。
　　佟贵瞧见筐底右侧的一小堆青葱，果然又笑了，大手揉了揉妹妹的脑顶：「就你贪吃。」
　　因为贪吃，所以无论日子多艰难，都会想办法让自己吃得再好那么一点点。
　　「走吧。」
　　兄妹俩并肩下了山。
　　桃花沟是个小村子，一共五十多户人，因为山脚下地势起伏，村里的百姓也都是挑平缓的地段盖房子，高处几家矮处几家，错落疏散，不像平地处的那些村落，家家户户都是挨着盖房，一排排整整齐齐。
　　山下的小河旁，还有些妇人在浣洗衣裳，一根根捣衣杵次第敲打在衣物上。
　　佟穗一溜看过去，见母亲不在，便收回了视线。
　　那些妇人们也看到了佟家兄妹，等兄妹俩走远了，大家七嘴八舌地讨论起来。
　　「灵水村离咱们桃花沟有二十多里，萧家老爷子以前做过千户，算是世袭的武官子弟，虽然现在不当官了，那也是瘦死的骆驼比马大，怎么大老远跑咱们这边给他孙子挑媳妇来了？」
　　「这有啥稀奇，咱们村虽然偏僻，可阿满长得好，美名早就传出去了，男人好色，都想娶漂亮的媳妇。」
　　「不光这样，方媒婆透露过口风，说萧老爷子先听说阿满特别能跑，这才跟她打听佟家的。」
　　「哈哈，阿满确实能跑啊，那年我亲眼看见一队小兵追着阿满进了山，十好几个呢，连阿满的影子都没捞着。」
　　「话说回来，我还以为阿满会嫁宋进士的儿子，青梅竹马郎才女貌，多般配啊。」
　　「连着两届科考都废了，才有个屁用，还不如一身好力气实在，萧家那么多男丁，个个习武，听着心里就踏实。」
　　「就是，皇帝都能被人拉下龙椅砍头，何况咱们这些小老百姓，谁能让我多活几天我就嫁谁！」
　　☆☆☆
　　今日佟家的午饭算得上非常丰盛了，光是一道红烧兔肉便让香气飘进了左邻右舍，令人羡慕。
　　周青特意盛出半盘兔肉，再补上半盘小葱炒蛋，与三块儿大饼一起装进食盒，扫眼女儿，她对侄子道：「阿贵，趁菜还热着，你往私塾跑一趟，给宋先生送去。」
　　佟穗的大伯母去得早，两个堂哥都是母亲周青带大的，情同母子，使唤起来也自然。
　　佟贵爽快地应了，接过食盒便跑了出去，早去早回好吃肉。
　　佟穗默默地摆放着碗筷。
　　与萧家定亲之前，给宋先生送饭的活儿都是她的，现在不一样了，要避嫌。
　　吃过午饭，佟贵去处理兔皮了，佟有余坐在东屋炕头剥花生，留着开春播种。
　　佟穗与母亲在西屋继续预备她的嫁妆——一套喜服、四季新衣、四床喜被。
　　亲事是年后才定下的，时间仓促，家里卖了积攒好久的皮毛才预备全布料、棉花。
　　这世道百姓都穷，很多人家连托媒这一步都省了，男方稍微出点彩礼，就可以把姑娘娶回家。
　　佟家的日子在桃花沟算是好的了，爹娘又疼她，不然不置办嫁妆也不会有人说三道四。
　　午后阳光温暖，母女俩偶尔聊两句，气氛很是悠闲。
　　东屋忽然传来一阵剧烈的咳嗽。
　　佟有余原本是很强健的身子骨，充军期间在一场战事中瞎了一只眼，从此便经常染病，可能够活着回来便是幸事，像佟穗的祖父、大伯都死在了外头，大哥佟荣至今音讯全无，生死难断。
　　「你先缝着，我去看看你爹。」周青皱皱眉，放下针线出去了。
　　佟穗望着微微晃动的门帘，听父亲不咳了，才重新低下头。
　　东屋。
　　佟有余喝过水，放下粗瓷海碗，问妻子：「被子缝的怎么样了？」
　　周青闲不住，盘腿坐在盛着带壳花生的簸箕另一侧，一边剥一边道：「还剩一床半，出嫁前肯定能弄好。」
　　佟有余点点头，又叹了口气。
　　周青瞪过来：「阿满的喜事，你叹什么气？」
　　佟有余瞅瞅身后的屋门，压低声音道：「萧家听起来是厉害，可咱们谁都没见过，阿满嫁过去也不知道会不会受委屈，哪有嫁给宋知时好，知根知底的，对阿满也是真心实意。」
　　周青听了这话，手上力气一重，那花生壳裂开的声音都比刚刚要脆上几分：「知根知底，那你怎么没看出来，宋先生根本没想过要跟咱们做亲家？光他儿子满意有啥用？也是，人家毕竟是进士出身，倒霉没遇到好时候才暂且避到穷山僻壤，哪里是咱们这寒门猎户能高攀的。」
　　佟有余愣了一下，随着宋先生宋澜温润谦和的面庞闪过脑海，他下意识地道：「许是咱们没露出想结亲的意思，宋先生顾虑他们还要倚仗你帮忙做饭，不好意思提？」
　　周青面露讽刺：「宋先生可是人精，我之前总叫阿满去私塾送饭，他不可能不懂。算了，过去都过去了，念在他全心教导小山读书认字的份上，以后大家继续和和气气地过吧。」
　　☆☆☆
　　早晚还很冷，天也黑得早，佟穗泡了一会儿脚便钻进了被窝。
　　可她睡不着。
　　明天萧家下聘，她那位未婚夫萧缜肯定也要来的，一个服了六年兵役还能平平安安从战场活下来的男人。
　　方媒婆将对方夸得天花乱坠，什么眼如丹凤俊朗非凡，真那么好，怎会放着近处的女子不娶，非要往远了找？
　　不过萧老爷子萧千户的骁勇远近闻名，战乱期间提一把大刀守在家门口，震慑得那些山匪、散兵无一敢靠近。
　　「当当当。」
　　夜深人静，忽然有人轻叩窗棱。
　　佟穗心头一紧，手已从枕头底下摸出一把祖父生前特意送她护身的匕首。
　　那人继续叩着，小心翼翼。
　　佟穗冷静下来，抓紧匕首靠近窗户，顿了顿，冷声问：「谁？」
　　「阿满，是我，宋知时。」
　　不用他自报姓名，光听声音佟穗已经辨认出来了，霎那间，相伴六年的许多回忆掠过脑海，最终又被眼前的清冷夜色驱散。

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