佟穗:「我不带,爹怕冷,留着给他用吧。」
佟有余:「我有兔皮垫子,用不着。这样,我跟阿贵去趟城里,把鹿皮卖了换银子,给你添两样嫁妆,剩下的银子你带过去,好歹有点私房钱以防万一。」
有了主意,第二天佟有余就去村里借了两头骡子,故意大张旗鼓,让村人都知道他们要去县城卖鹿皮。
「鹿皮是稀罕物,能卖十几两银子吧?你们可是发财了。」
「行情不好,也就卖十两,我去看趟郎中,再给阿满添套箱笼,转手就没了。」
「……你们对阿满可真好。」
打发完村人,叔侄俩快骡加鞭地出发了。
佟穗心神不安地守在家里,战乱短暂结束,老实人踏踏实实地种地营生,却有一拨人继续做着那打家劫舍的无良行当。
她担心父兄路途被抢。
县城离得远,黄昏时佟家叔侄才回来,因二人皆是背弓猎户的扮相,身强体壮,一路算是有惊无险。
有心思难测的村人一直在村头晃悠等着,见佟有余手里提着一摞药包,佟贵怀里抱着两匹花布,两头骡子则分别驮着崭新的樟木大箱笼,就猜到佟家真把鹿皮卖的钱花得七七八八了,只能心情复杂地离去。
「爹,二哥!」
佟穗高兴地将父兄迎进家门。
佟贵卸下东西,先去还骡子。佟有余坐在一个樟木箱笼上,一边擦汗一边看着女儿笑:「给你买俩大箱子,带过去后摆在西炕头,放衣服放被子都方便,这箱笼带锁,私房也可以藏里面。」
佟穗心里酸酸的:「他们家条件好,可能都预备了,您留着银子养身体多好。」
佟有余:「我身体没事,你多带两样嫁妆,在夫家腰杆也能挺直点。」
父女俩说着话,佟善从私塾回来了,佟有余笑着把那一摞药包递给女儿:「都是城里的糕点,拿去吃吧,也分你们娘点,她爱吃这个。」
佟穗这才知道,父亲是一文钱都没花在他自己身上。
☆☆☆
半个月匆匆而过,转眼就到了三月初四。
上次是下聘,可以简单操办,这次女儿出嫁,佟家置办了几桌席面宴请交好的村人,佟穗的外祖父一家更是提前一日从县城赶了过来。
村人们送了各种绣活儿做添妆,有大红枕套,有帕子鞋袜,还有送木梳、木簪、木盆的,零零总总一小堆。
外祖父周景春是个老郎中,略有家底,送了外孙女一支莹润剔透的玉镯,千叮咛万嘱咐:「除非真的太平了,不然先别外戴,知人知面不知心啊。」
佟穗知晓财不外露的道理,笑着谢过外祖父。
舅母送的是一匣子胭脂水粉,还有一面照得很清楚的梳妆镜:「听说萧家不用媳妇下地干活,那你该打扮就打扮起来,精精神神的更招人喜欢。」
那个人当然是指萧缜。
佟穗就被舅母逗红了脸。
表哥送了一套文房四宝:「咱们虽不是读书人家,可平时也有需要写东西的时候,屋里有就不用跟人借了。」
是一份想不到却很实用的礼物。
表妹送的是一套绸缎夏装。
佟穗很喜欢,但还是劝道:「我们在村里穿不上这个,妹妹还是留着自己穿吧。」
年仅十五的小表妹笑盈盈的:「这是按照姐姐的身高请绣娘做的,我没姐姐高挑,留着也没用。」
佟穗无奈地揉了揉小姑娘的头。
热闹又忙碌的添妆日一晃而过,傍晚天黑了下来。
周青在女儿屋里待了很久,临走前从袖袋里取出一个巴掌大小的木葫芦,像小孩子们玩的。
「这是压箱底的东西,看了你就知道圆房是怎么回事了。」
看看一脸懵懂的女儿,周青笑着走了,从外面带上门。
佟穗手里还握着那精致的小葫芦,愣了会儿,她跪在床头伸手放下门闩,再重新研究木葫芦。
试了试,木葫芦竟然分成上下两截,取下盖子,里面藏着两个栩栩如生的小瓷人。
佟穗低头细看……
这一晚就没睡太好。
☆☆☆
春风徐徐,天空晴朗,佟家这边又围满了村民。
迎亲队伍踩着吉时而至,新郎萧缜骑着黑头骡马走在最前,另带了三个弟弟陪同,都骑着骡子。
后面跟着四个壮汉抬着的大红花轿,方媒婆与两个唢呐手走在旁边。
「这兄弟四个怎么都这么俊,我都不知道该看哪个了。」
「我喜欢最小的那个,大的都有种杀气,怪凶的。」
「那是因为哥哥们都上过战场,小的没历练过。」
上过战场的萧家几兄弟都不怯这样被人围观的场面,来到佟家门前,齐齐下马。
佟家设了三道关卡考验新郎,佟有余负责弓箭,佟贵负责掰手腕,小舅子佟善负责文关。
萧缜乃习武之人,前两关轻松通过。
只剩佟善这里,十二岁的小舅子被众人看得红了脸,视线乱转间,忽然对上了人群中间的宋知时。
宋知时面露鼓励。
佟善记起宋大哥的指点,仰头朝萧缜笑道:「我引诗经中一句,你能诵出下句,便算过关。」
周青脸色一变,怎么变成对诗了,她明明教儿子猜个简单的灯谜的!
站在萧缜身后的萧野三兄弟神色各异,有的疑惑,有的皱眉,还有一个傻乐的。
萧缜顺着小舅子方才的视线往后扫,发现曾经见过一面的宋家书生神色有异,心中有数,对佟善道:「我读书不多,暂且一试,万一答不上来,可否请贤弟另换一题?」
佟善就觉得这个面冷的姐夫还挺温和的,想了想,改口道:「那我们猜灯谜如何?」
虽然宋大哥说那两句诗经是祝贺新婚佳句,可照顾姐夫的面子更重要。
萧缜笑道:「先对诗吧,输了再猜灯谜。」
佟善不知道姐夫是自信还是豁达,便配合地咳了咳,道:「宜言饮酒,与子偕老。」
没读过书的村民们:……
萧缜摸摸小舅子的头,声音不高不低:「琴瑟在御,莫不静好。」
佟善眼睛一亮,对这位姐夫更添了一份敬佩。
三关已过,新郎等人正式进门,开始吃午席。
吃饱喝足,方媒婆扶着新娘子走了出来,与新郎一起拜别父母。
佟穗盖着红盖头,看着爹娘的衣摆与双足,泪珠便不受控制地滚落,尽管强忍着,肩膀的颤动还是让众人知道新娘在哭。
周青偏过头,憋回眼泪后,对只见了第二面的女婿道:「世道是难,我们阿满命好,暂且还没有吃过什么大苦头,如今又嫁了你这样有勇有谋的好儿郎,我们别无所求,只望你好好待她,无论什么境况都带上她一起,莫丢下她自己。」
萧缜看眼旁边的新婚妻子,俯身叩首,承诺道:「岳父岳母放心,只要我萧缜有饭吃,必不会让阿满饿着,只要我还剩一口气,就必定会拼命护阿满周全。」
周青顿时泪如雨下。
佟有余眼圈通红:「好,好,我们信你!」
拜完父母,方媒婆扶起哽咽出声的新娘,交由佟贵背去花轿。
从东屋到院门外,佟穗的眼泪把兄长颈后一片的衣裳都打湿了。
佟贵低声逗妹妹:「二哥还要陪你去萧家吃席,弄成这样,人家还以为我多爱出汗。」
佟穗登时笑了出来。
佟贵继续走向花轿:「这才对嘛,你是去夫家过好日子了,有啥好哭的,真受了委屈,跑回来找我,二哥不怕他们,保证替你讨回公道。」
佟穗:「别说了,再说我又要哭了。」
佟贵赶紧闭嘴,慢慢将妹妹放进花轿。
知道轿帘要放下了,佟穗忍不住抬起盖头,看到近在咫尺尚未退出花轿的哥哥,也看到了家门口并肩而立的父亲母亲,看到了被母亲抱在身前的弟弟。
溢满眼眶的泪水再次掉落,如溪水决堤。
而这一幕,恰好也被随意扫过来的新郎萧缜、站在他身侧的堂弟萧延收进眼底。
「好啦好啦,该出发了,莫耽误了吉时!」
随着方媒婆的一拉一拽,大红轿帘落下,挡住了新娘的泪眼,也挡住了轿外众人情绪各异的注视。
迎亲队伍把新娘接走了,佟家这边的乡邻们并未散去,聚在一起对萧家四兄弟津津乐道。
有人提到了宋知时。
「从开席时这小子就不见了,心里还难受呢吧?」
「岂止是难受,小山考验他姐夫的时候我看得清清楚楚,宋知时巴不得新郎官快出丑,结果人家不但功夫好,学问也不错,那么文绉绉的诗张嘴就答了上来,看得宋知时目瞪口呆,脸都是灰的。」
「确实比不上啊,除非宋先生回京当官,不然在咱们这地方,才华真比不上一具壮实身板。」
「回京?朝堂全是一堆贪官污吏,宋先生不肯同流合污才归隐山林的,除非……」
后面的话就有些危险了,大家重新聊起眼前的婚事来。
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相亲相爱帝后路 上 卷一 第4章
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