诚然李瑜是个不错的郎君,但日后与他匹配的主母必定是门当户对的。
一个娘家有着强大背景的女人进府成为正妻,若是不想留下通房妾室,便可做主打发。
这是主母的正当权利。
就算家主不乐意,也要顾及两个家庭的颜面。
贵族之间的联姻,只为两个家族的繁荣稳定,中间牵扯到的东西太多了,哪怕感情再深厚,也经受不住世俗礼教磋磨。
目前的环境和生活条件对宁樱这样的人来说是舒适的,但她还是清醒地选择了脱离,给自己寻一条生路。
哪怕前路茫茫,充满着许多的未知,她还是想走出去看一看,而不是像一只断翼的鸟儿,乞讨着主人的垂怜。
晚些时候美月过来通报,说李瑜晚膳不在院里用,下值了要去老王妃那边。
宁樱应声晓得了。
小祖宗不回来用晚膳,倒省去了她不少麻烦。
傍晚李瑜下值回府,刚进门,就见福寿堂那边的奴仆过来请人,说秦王在福寿堂的,让他过去一趟。
李瑜背着手,落日下的影子被拉得老长,他问道:「西月阁那边可知?」
仆人回道:「下午就已经差人去跟阿樱姑娘说过了。」
李瑜「唔」了一声,带着侍从梁璜去了福寿堂。
福寿堂的小厨房里早已备好了晚膳,每样菜式都是老王妃郭氏亲自过目的。
她常年吃斋念佛,平日里饮食颇清淡,今日两个儿子过来,张罗了不少好菜。
李瑜比兄长要过来得早些,在秦王老儿同郭氏说话时,婢女来报,说二郎过来了。
秦王做了个手势。
稍后婢女打起门帘,李瑜从外头进屋,唤了一声爹娘,随后向二人行请安礼。
秦王一袭华贵紫袍,大氅的领口及袖口均用金丝绣着祥云纹,处处彰显着雍容贵气。
他的圆脸很是富态,体型也肥硕滚圆,因保养得佳,压根就瞧不出七十有余的年纪来。
年轻的时候秦王也是个俊俏小生,毕竟是皇室宗族分支,皇族的血脉经过后宫一代又一代美丽女郎们改良后,样貌怎么都不至于太差。
相对而言,郭氏则比他显得朴素老气。
她不似秦王张扬,而是正儿八经一个老妇人形象,衣着素净,全然一副七十岁老太太模样。
这对老夫妻中间隔了十二房妾室和三十四位庶女,夫妻关系自然不太融洽。
好在是李瑜的出生缓和了他们的矛盾,夫妻对这个次子的疼爱是非常有默契的,愿意竭尽所能去满足。
秦王素来不问政事,只管吃喝玩乐,提起前些日圣人召他进宫唠的家常。
圣人嫌弃他没甚本事,好在是生的两个儿子有出息。
听他毫不吝啬夸赞李瑜,郭氏半真半假挖苦道:「你倒是有自知之明。」
李瑜敏感地嗅到了苗头不对,忙问道:「大哥可有回府?」
婆子应道:「回了,大夫人说换身衣裳就过来。」
李瑜点头。
郭氏看向他,关切问:「二郎这些日上值,公务可忙?」
李瑜端起桌上的茶盏,「回阿娘的话,还能应付。」
秦王似想起了什么,插话道:「我倒是把正事给忘了,昨儿我同英国公喝酒,他对二郎倒是挺钟意的。」
李瑜愣住。
郭氏想了想道:「英国公家养的女儿倒是挺不错,不过长房的三位姑娘均已出嫁,最小的那个才多少岁来着?」
秦王应道:「十一。」
郭氏默了默,「年岁太小,恐照料不周。」
秦王不以为意,「再过两年进府也不迟。」又道,「若能跟赵家结下这门亲事,往后对二郎的前程也有裨益。」
这话郭氏认同,「妻家背景强势,往后二郎的仕途是要顺遂些,不过赵四娘年岁到底太小,与二郎不太匹配。」
「这有什么,若嫌年纪小,便先定亲,在娘家养个两三年再过门也不迟。」
秦王似乎对这门亲事很满意,别看他一副花花肠子处处留情,妻是妻,妾是妾,他分得可清楚了。
在二老就英国公府赵四娘热议时,李瑜则默默地摩挲茶盏。
他对赵四娘没有任何印象。
一个小他八岁的女郎,多半养得比他还娇气。
他李瑜是处处都要被哄着的人,娶一个小女娃进府,不是给自己找事儿么?
也在这时,李竞夫妻过来了。
听到屋里谈得热闹,他打起门帘,笑道:「爹娘在说什么呢,这般热闹?」
秋氏也跟着进屋,夫妻二人向秦王夫妇行礼。
李瑜起身唤了一声大哥大嫂,随后也朝李竞二人行礼。
秦王做了个手势,夫妻二人坐到椅子上。
李竞一身鸦青交领衣袍,生得端方稳重。
他的样貌更像郭氏一些,不似李瑜那般精细明媚像秦王,就算在年轻的时候也是端端正正的小伙,身上丝毫没有李瑜的娇气。
秦王把英国公欲结亲的事同他说了说。
郭氏嫌对方年岁小,李竞也觉得小了些,说道:「娶妻当娶贤,英国公家的背景固然是好,但夫妻二人能否相伴到老,还得看女方的品行如何。」
郭氏赞许道:「不光门当户对要,人也得挑好的。」又道,「赵家的几个闺女容貌算不得出众,我们家二郎有才有貌,家世也好,匹配赵四娘绰绰有余。」
李瑜不想听他们讨论这个话题,打断道:「阿娘,膳食备好了吗,我饿了。」
郭氏忙吩咐婆子去传膳。
最先送到厢房的是两份冷盘,一份凉拌蕨苔,一份腌萝卜。
春日里山珍多,蕨菜清热解毒,口感脆嫩爽滑,制作也容易,只需沸水焯后再用冷水浸泡几个时辰即可。
剁上蒜蓉、姜葱,再添上茱萸、花椒和胡椒,食盐等。
铁锅里烧制少许热油,浇到蒜蓉姜葱上,滋啦一声,葱香四溢。
这还不算完,清酱和醋也要添上少许,拌成酸辣口的,不失为一道时令鲜蔬。
腌萝卜则需风干的才行,先切成条,用盐腌制茶盏功夫,而后凉水冲洗,放入竹编的圆簸箕中风干。
目前天气好,只需两日萝卜条就变得软软的,外皮水分蒸发,内里却脆嫩,不易掐断。
用清水把萝卜条淘洗后,沥干水分,切成小丁调制茱萸拌料。
这样制出来的腌萝卜绵软中带着脆劲儿,嚼起来清爽,且带着萝卜特有的甘甜,最适宜佐粥或下酒。
冷盘上桌后,接下来是热菜。
有金华火脮烩春笋、酒酿蒸鸭、炙羊肉、清炖乳鸽、烩虾仁、清蒸鲈鱼和菠菜豆腐汤等。
布好菜,婆子过来请主人们享用。
秦王起身,李瑜上前搀扶,郭氏则由秋氏扶着。
去厢房途中,李瑜问道:「大哥,怎没见子贤他们过来?」
李竞回道:「你那两个侄儿,成日里在外头混,不提也罢。」
秦王指了指他,不客气道:「这俩孙子,确实比不上他们二叔。」
李竞有些挂不住脸,却也无奈,自家两个儿子都三十岁的人了,跟李瑜比起来确实差得远,不论是智慧还是胆色。
厢房里弥漫着食物的香气,秦王和郭氏坐主位,李竞夫妻和李瑜则依次落座。
秦王爱食酒酿蒸鸭,张婆子上前布菜。
那道菜肴是由整鸭制作,需选用子鸭,用糯米酒酿腌制入味,而后放入蒸笼中蒸煮,直到能轻易脱骨为止。
张婆子用筷仔细扒下一块鸭肉放到秦王碗里。
长辈动了筷,小辈才能进食。
这是规矩。
秦王正欲尝尝那块鸭肉,却像想起了什么似的,忽然说道:「过两日二郎就可再认一个妹妹进府了。」
此话一出,饭桌上的所有人都愣住了。
李瑜原本想夹一只烩虾仁的,却忍不住搁下了筷子,发出灵魂拷问:「父亲在外头又添上闺女了?」
秦王理直气壮道:「对,你爹我又添上闺女了。」
郭氏:「???」
李竞:「……」
秋氏:「……」
所有人的视线都落到秦王身上,他却跟没事人一样细细品尝那块酒酿蒸鸭。
鸭肉酥烂,因酒酿浸润后丝毫没有腥气,入口咸鲜中带着丝丝的甜,吃起来分外醇香。
桌上的三人都盯着他食用那块鸭肉,脸上的表情五花八门。
李瑜怕说出来的话把自家老子噎着了,憋了好半晌才道:「爹,我曾听说过一件奇闻,不知你可有兴致?」
秦王好奇道:「你说。」
李瑜一本正经道:「元和年间,有一位以打猎为生的猎人,在狩猎途中忽遇一只凶猛野彘窜出伤人。猎人在情急之下拉弓射杀,却因慌乱拉了空弓,奇的是野彘竟然应声而倒,一命呜呼!」
听到这奇闻,郭氏出声道:「荒唐,那猎人既然拉的是空弓,连箭都没有,野彘何故倒地一命呜呼?」
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小王爷的通房 上 第7章
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