姑娘位极人臣后 上 第3章

  老夫人这才满意。
  「有名字吗?」常意随意问道。
  那瘦瘦小小的丫鬟犹豫了一下,一板一眼答道:「奴婢名叫张辟。」
  常意喝茶的手顿了顿:「既然你有名姓,那叫这个吧,不必改。」
  老夫人轻描淡写:「这名字起得随意,人也难登大雅之堂。到时候也叫两个嬷嬷教规矩,别丢了大姑娘的面子。」
  老夫人似是在说这丫鬟的名字,又句句指桑骂魁,暗指常意上不得排面,落她的面子。
  她身后的大丫鬟应了声,眼里透出几分不屑。
  几个没被选上的丫鬟都在心里庆幸起来。
  被老夫人不轻不重刺了两句,常意也没什么反应,像是聋子似的,让老夫人舒心不少,想来她也和以前一般,是个锯了嘴的闷葫芦,好拿捏的很。
  时候还早,淮阴侯和常成雨都是男子,有些事情不方便插话,转而聊起些官场上的话。
  虽然两人都没个正经官身,但男人对政治总还是关心的。
  常成雨说起最近朝廷里人心惶惶,全是因为立后的风波,当今新帝想立发妻为后,宫内都已经改口,皇后也已经搬进了椒房,立后大典却迟迟不成,君臣僵持。
  一是皇帝不愿在立后大典之后选秀,也不愿意充实后宫;二是因为妇孺皆知的原因,皇后嫁给皇帝也有十几年了,至今无所出,似乎是之前在战时伤了生育的功能。
  皇帝不可能没有子嗣,这下朝臣和皇帝便僵持起来,皇帝连着敲打了好些家里有适龄女子的人,警告他们别生出别的心思。
  「可惜圣上太过强硬。」常成雨语气玩味:「不然我家的姑娘都到了年龄,容貌也不输他人,未尝不可一搏。」
  「入宫难道是什么好事么?」淮阴侯皱眉,并不赞同他。
  「大哥,你可就不懂了,我们家现在这个样子,就是金包银的空心镯子。」常成雨夸夸其谈:「我知道你想靠熙回重振家族,但这效果能有一位受宠的宫妃来得快吗?毕竟……」
  ……毕竟,淮阴侯府之前,在前朝也是靠裙带才跻身权贵的,一个淮阴侯府差不多出了八九位前朝的皇后贵妃——常意在心里说完了常成雨的未尽之意。
  常成雨人不在朝堂,事情却知道的不少。
  这一番话淮阴侯没放在心上,却有人听了进去。
  「皇上也是一时冲动,哪有男人一成不变的呢,时日多了,皇帝自然会纳妃。」老夫人心里打起了算盘。
  常成雨摇头:「哪有那么容易,圣上强智敏锐,我看那些人的算盘要落了空。」
  说完,他看见常意的眼神还落在他身上,主动说道:「我总说这些,母亲和侄女怕是要乏了。」
  恰好大夫人和二夫人也进了院子,常成雨便捺下不再说话。
  大夫人和二夫人纷纷入座,跟在她们俩身后的两个女孩也走到老夫人面前。
  常意不动声色地打量了她们一遍,大夫人生有一儿一女,儿子常熙回和女儿常笑莺。
  其余还有几个庶女,和她之前在常家地位差不多,都是可有可无的存在,大夫人不至于苛刻,但也无人关心。
  现在跟在她身后的是妾生的二小姐常步箐,以及她自己的女儿常家三小姐常笑莺。
  二夫人嫁入常家多年无所出,因此身后并无子女。她娘家高贵,虽然看上去没什么存在感,脾气却强硬得很。老夫人也不好说什么。
  大夫人施然入座,她年轻时是前朝有名的美人。经历了逃亡战乱,现在也显出老态,不过依旧雍容华贵,风韵犹存。
  常笑莺小跑到老夫人面前行礼,笑声像一串清脆的铃铛。她年纪不大,却全身绫罗绸缎,相当华贵,上身穿着一席银纹绣百蝶度花裙,耳上挂着抛光绿柱石耳钉,系着花粉红如意流苏束腰,脚上穿的是金丝线绣宝相花纹云头牙靴,最打眼的是她头上一头纯金的头面,暗金镶宝石,璀璨夺目。
  常意看这首饰不像新打的,大约是大夫人以前的首饰,现在转手送给了疼爱的小女儿,应当是常笑莺最拿得出手的一套头面了。
  看来常家果然大不如前。
  常步箐身为庶女,比她低调得多,素面朝天,只着青纹雪绢裙,唯一的首饰便是腕上细细的一个玉镯。
  常笑莺被养得白白嫩嫩的,一脸娇憨样,幼稚的面容里透着一股引而不发的骄纵,而常步箐身形消瘦,笑容是恰到好处的不争不抢。
  常意只消一眼,便看出两姐妹中的门道,常笑莺能活的这么安稳,只怕常步箐在家没少被大夫人敲打。
  常意随意看了一遍,便不再关心,继续喝茶。
  大夫人同时也在观察着坐得八风不动的常意。
  她仔细端详了一番,常意的眉眼继承了父母的优点,漂亮,但也不算什么绝世美人,和常笑莺站在一起,也不至于在容貌上狠压一头,而且面色苍白,一脸病容,表情淡淡的,看上去不亲人也不讨喜。
  她一个孤女流落在外,能想必也没什么钱学琴棋书画女工,回来也是做陪衬的料。
  大夫人思忖了一番,不再当回事。
  常笑莺拜见完长辈,便坐在母亲旁边,不知因为什么怯怯地不敢开口,常步箐也坐在旁边一声不吭。
  一时气氛僵持,大夫人便主动开口自责道。
  「我看大姑娘也是可怜,都怪我管家不利,兵荒马乱的,没能顾上你。」
  常成卫不语,老夫人却忙接上:「这怎么能怪你,你管家也是辛苦了。有的事情不是你想管就能管好的。」
  谁知道人是弄丢的,还是自己跑的呢?
  老夫人话里意有所指。
  大夫人用帕子掖了掖眼角,温声说道:「我都不敢想……那些叛军打过来,你是怎么熬过来的,这些年又都是怎么活的。」
  常意挑眉,推翻前朝这么久,她嘴里荣国的将士居然还是「叛军」,这样的话,她倒也能说得出口。
  接她回来之前,淮阴侯打听过些她的情况,只知道她是住在京城一处名叫青石巷的地方。
  青石巷是京城前坊的一条普普通通的街坊,里头的人家都是恰能温饱的青衣百姓,房子也多数一般简陋,她在里头勉强做些活计生活。
  「听闻你住在青石巷。」大夫人问道:「买房子的钱,难不成是找人借的吗,今日既然回府了,若有欠的钱,告诉我,我也好做主帮你还了。」
  大夫人嘴里口口都是好心,实则暗指她为了生存与人苟且交易。
  常意不想被她毁了自己清誉,主动开口解释道:「当时和父亲走丢,后来皇上进城,没有驱逐我,那时候居民逃出去许多,京城房屋空置,我们这些无家可归的女流就被安置在青石巷,开了女户,后来我就一直住在青石巷,女户有更夫和侍卫巡逻关照,很安全。」
  常成卫肉眼可见地松了口气。
  「这孩子……真让人心疼。」大夫人面色不变,柔和说道:「你这番回来,家里人你慢慢熟悉,放心,那些苦日子已经过去了。」
  这话提醒了常成卫,他说道:「笑莺、步箐,姐姐回来了,你们还不好好叙叙旧,这么多年不见,你们有女儿家的话说,就别在我们面前干杵着了,自己去玩吧。」
  常笑莺和常步箐被叫过来,常意也起身行礼拜别。
  大夫人突然喊住常意说道:「不知安排大姑娘住在以前的屋子里可还妥当,如果住的不舒服,随时跟我说就是。」
  她以前哪有什么住处,不过是春娘院子旁的一处小阁罢了,又小又破,难为她们还留着。
  常意却不生气,反倒笑了一笑。
  她形容寡淡,表情不多,笑起来也淡淡的,眼里没什么笑意,反倒显得这笑容有几分微妙。
  「母亲安排的妥当,就住原处吧。故人犹在,物是人是,一如从前,不必变。」
  常意带着新收的丫鬟施施然走出去。
  常笑莺从进屋后眼神就一刻也没离开过她身上,见状也提起裙摆,小跑着追了出去,不远不近地跟在她后面。
  「你以前见过我么?」
  常意冷不伶仃地开口,瞥一眼身边的丫鬟。
  她对情绪动作极其敏感,张辟说话前微不可见地抬头观察她的脸,全被她看在眼里。
  张辟也没想到大小姐会主动跟她开口说话,她楞了一下,并不慌张,笨拙地回道:「奴婢没有。」
  比起屋子里那些伶牙俐齿的丫鬟,张辟不善言辞,更像一位沉默的侍卫,走起路来丝毫不拖泥带水,下盘极稳。
  常意大致观察了她一眼,心里有了想法。
  主仆二人不再说话。
  两人都不是拖拖拉拉的性子,健步如飞,若不是常意留心放慢脚步,身后的娇小姐险些跟丢。

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