苏心禾一眼便看出了其中的威胁之意,若是骆妈妈将此事扛下,兴许李芙会帮她善后,但骆妈妈如果拉了李芙下水,只怕下场会更惨。
叶朝云思量了片刻,便道:「心禾,此事是你发现的,按你的意思,应该怎么办?」
苏心禾道:「母亲,骆妈妈身为奴仆,却贪墨主家银两,且数目重大,已经不好在府内处置了,不若咱们报官吧?若我没记错的话,按照律例,骆妈妈需得处以绞刑。」
骆妈妈一听,一张脸瞬间由白转青,连忙对着叶朝云与苏心禾磕起了头,「侯夫人,世子妃,老奴知道错了!求你们二位大发慈悲,给老奴留一条生路罢!」
说完,她竟开始抽起了自己耳光,「都是老奴的错!求主子宽恕!」
叶朝云看得直皱眉。
苏心禾暗叹一声,这李芙主仆俩,撒泼耍赖的本事,简直如出一辙。
「母亲,儿媳方才想了想,这骆妈妈虽然有错,但她好歹在侯府侍奉了多年,若咱们报官了,只怕也会寒了其他下人的心,不若咱们就给她一个改过自新的机会罢?」
叶朝云问:「如何改过自新?」
苏心禾淡笑了下,道:「骆妈妈自接手后厨采买至今,已经三年有余,这本账册只有两年的时长,那我便只算两年。你一个月贪墨了一百多两银子,那两年便是两千四百两,你只消把这笔银子还来,我们便让你离开。」
「两千四百两银子!?」这个数目无疑吓到了骆妈妈,那么多银子,她连见都没有见过,何来归还呢?
她只能求助地看向李芙,但李芙面色紧了紧,下意识避开了她的目光。
骆妈妈还不死心,忙拉住了李芙的衣裳,道:「夫人,老奴自您幼时便一直跟着您,这些年来,没有功劳也有苦劳啊!您就救救老奴罢!」
李芙眼睛一横,道:「我哪有那么多银子?再说了,是你自己做了见不得人的事,我如何能救得了你?我没有你这样的奴仆!」
这话一说完,骆妈妈一颗心便掉到了谷底。
她本以为出了贪墨之时,侯府会顾惜颜面,罚一罚自己,再赶出去便算了,只要李芙念着自己的好,日子总不会过不下去的。
但苏心禾一提要报官,她便慌了。
可是,即便慌了,她想起自己的一双儿女,也没想过背叛李芙。
但是,对一个人而言,最绝望的不是一开始便知道会死,而是本以为自己要死时,又得到了生的希望,然后这希望,再生生被人掐灭。
骆妈妈不禁想着,自己伺候了李芙这么多年,甚至想着帮她承担所有罪责,可如今她明明有能力救自己,却偏偏要眼看自己去死……如此狠毒之人,又怎么会善待自己的一双儿女呢!?
骆妈妈不禁悲从中来,她抬手一指李芙,扬声道:「侯夫人,这银子老奴拿不出来,但我们夫人却能拿得出来!因为每次采买贪墨的银子,大半都进了她的口袋!」
话音落下,全场哗然,唯有苏心禾面色平静,仿佛一切都在预料之中。
李芙本以为已经撇清了干系,却没想到骆妈妈突然反咬一口,顿时怒不可遏,「你疯了?连我都咬!?」
骆妈妈红了眼眶,继续道:「若非夫人对我如此无情,我也不至于反咬一口!侯夫人,府中严禁嫖赌,但似杰公子却每每拿了银子去赌,若赌输了,便回来找我们夫人要,我们夫人溺爱公子,手头的银子不够,便打上了采买的主意,老奴说的都是实情,还请您明鉴!」
「你这个刁奴!」李芙气得暴跳如雷,连忙对叶朝云道:「嫂嫂,你可千万不要听她所言,她如此行事,都是为了推脱自己的罪责!」
叶朝云已经彻底看清了她的德行,对李芙的辩解无动于衷,只板着脸道:「李芙,你贪墨府银,屡犯家规,事到如今居然还不承认!?来人,将姑奶奶送回元西阁,好生看守,在侯爷回来之前,不得让她离开半步,也不许与任何人接触!」
丫鬟婆子一拥而上,将李芙架住,李芙气结,已经顾不得继续装可怜,反而破口大骂:「叶朝云!这可是我兄长的府邸,里里外外都姓李,你一个外人,凭什么如此对我?」
叶朝云听了这话,气得脸色发青,出身高门给了她极好的教养,但在遇到这等不要脸的泼妇时,却有些束手无策。
就在这时,苏心禾却开了口:「姑母莫不是忘了,您的夫家姓罗?所谓嫁出去的女儿泼出去的水,你当住在罗家才是!在平南侯府,到底谁是外人!?」
这一席话,说得李芙哑口无言,叶朝云也接着苏心禾的话道:「不错,这些年来,我们也是念在骨肉亲情的份儿上,才照顾你一家人,但没想到你不但不感激我们,还口出恶言,无论如何,我是容不下你了!红菱,将她拖走!」
红菱见李芙对叶朝云毫无尊重,便也动作生猛地将她拖了出去,李芙疼得嗷嗷直叫,却还是敌不过几个丫鬟的力气,生生地被拖走了。
骆妈妈自知有罪,也不敢再为自己狡辩,便道:「侯夫人,老奴犯了错,您要打要杀,老奴绝无怨言,只求您别牵扯老奴的一双儿女,他们年纪还小……」
叶朝云面无表情地扫了她一眼,道:「罢了,看在你说了实话的份儿上,此事不会累及你的儿女,你至于,待侯爷回来与李芙的事一起定夺。」
骆妈妈满脸悔恨,俯身叩头——「是。」
待李芙和骆妈妈都离开之后,叶朝云的心情才缓和了几分,她和蔼地看向苏心禾,道:「这次多亏了你机敏,不然我们还不知道要被她骗到什么时候!」
苏心禾道:「儿媳也是偶然发现了账簿的问题,去几家店核对之后,便证实了这个想法,不过,骆妈妈和庞展望在后厨采买这么长时间,却没有人置喙,要么是他们在后院根基太深,所以无人敢惹,要么……这后厨之中,便还有其他共犯,为他们做掩护。」
「你说得不错。」叶朝云赞同地点了点头,道:「后厨中是要清理一次,今日你辛苦了,先回去休息罢。」
苏心禾福身应是。
出了正院,苏心禾便径直回了静非阁。
白梨帮着红菱,「护送」李芙回了元西阁,过了好一会儿才回来。
「世子妃,您方才是没看见,那姑奶奶被我们架着回元西阁,一路上又哭又喊的,非说自己委屈,奴婢瞧着她便是想把这事儿闹大,等侯爷回来,好博个同情呢!」
苏心禾问:「按照你对父亲的了解,父亲会同情她么?」
白梨想了想,道:「还真不好说……姑奶奶是侯爷唯一的妹妹,当年,老太爷和老夫人去得早,侯爷征战沙场,多年未归,姑奶一个人在家,无依无靠,走投无路之下,便嫁给了做生意的罗家,可她嫁过去之后,罗家便家道中落了,过了好几年苦日子,待侯爷受封回来之后,便便将他们接了过来,总觉得自己没有照顾好妹妹,才让她婚事不顺,又吃了那么多苦。」
青梅忍不住道:「可这些也不是侯爷造成的啊!况且,都照顾他们一家子这么多年了,难道还不够么?」
白梨耸了耸肩,道:「咱们侯爷是个念旧情的人。」
苏心禾轻轻点头,从公爹践行婚约一事来看,便知他重情重义。
苏心禾问:「姑父是个什么样的人?」
一提起李芙的夫君罗为,白梨便有些嗤之以鼻,道:「那位与姑奶奶可真是天生一对,姑奶奶是什么都想管,但他呢?是什么正事都不想理,只想着斗蛐蛐斗鸟,之前侯爷也劝过他不要如此荒废,但他始终听不进去,久而久之,侯爷便也不管他了。」
苏心禾若有所思,「怪不得,我嫁进来这么久,也没见过他几次。」
白梨道:「也属正常,那位经常一出去便是好几日,斗输了才会回来。」
苏心禾忍不住摇了摇头,父子俩真是上梁不正下梁歪,难怪李芙得贪那么多银子,这简直是个无底洞。
青梅听到这儿,忍不住问道:「白梨,若侯爷打心眼儿里觉得亏欠姑奶奶,那小姐揭露了姑奶奶的事,会不会反而惹得侯爷不快?」
「这……」白梨一时也不知道如何回答了,毕竟,李芙虽然贪墨了银子,但那些银子对侯府来说,不过是九牛一毛,此事是可大可小的。
苏心禾却冷静道:「母亲既然将后厨交给了我,那我便要担起责任,若是发现蛀虫还隐瞒不报,那便是我的失职。若我报了,但父亲和母亲却拒不处理,那便是他们的选择了,至少我问心无愧。」
白梨听得连连点头,道:「世子妃说得是,奴婢相信此事,一定会妥善解决的。」
苏心禾自然也希望这件事妥善解决,她结合方才白梨给的消息,认真思索了片刻,道:「世子早上出门之时,可有说什么时候回来?」
白梨摇摇头,答道:「奴婢没有听说,不过,奴婢刚刚出门之时,恰好遇见青副将回来了。」
苏心禾「嗯」了一声,道:「那便请青副将过来见我,我有事请他帮忙。」
【上集完】
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禾处觅饭香 上 第57章
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