新与旧，中与西，慢与急，青涩与圆熟，单纯与世故，种种矛盾，在她身上融合得恰到好处，形成一道奇异的风景。
　　“这几位都是天狼会的成员，只是那天没机会向你介绍。”丹颐优雅而满意地一一详述，替佳人效劳。
　　“呃……请问一下。”
　　拉里拉杂的轮番引荐，被施密思的按捺不住傍打断。
　　喜棠顺势抬眼，眺望这名巨大的洋人。娇丽的神情，慑得对方微微失神，手足无措。
　　“这位是约拿单·施密思，在『字林西报』工作，他在美国也是小有名气的撰稿人。我们都说他是美国派来咱们天狼会卧底的。”丹颐故作鬼祟地耳语。
　　“拜托。”别在这节骨眼上糗他了。“我那篇纯粹是想介绍东方的学术沙龙。”
　　“施先生有事吗？”
　　“噢，我是想……我对你刚才的话，很有兴趣。可是你能不能做更进一步的解释？”
　　“什么话？”
　　“为什么说男人不屑去认真地了解女人？我从没有不屑过。”
　　“你嘴巴上说没有不屑，心眼里却不屑得很。”
　　她说得既轻巧又俏皮，话锋却锐利无比。
　　施密思怔住。“我不是很懂你的意思。你这话的根据是什么？”
　　气氛隐然僵凝，旁人正欲上前打圆场，就被喜棠的悠悠笑语给挡了下来——
　　“施先生，你很推崇进化论，你看不懂的地方，仍会很谦卑地表示尊敬。可是关於女人，你想不透的部分，就傲慢地埋怨说女人太难搞懂了。好像女人要笨得像张草纸，一看就懂，那才正常。”
　　冤枉。“我很尊敬女人的，我甚至赞美她们像谜！”
　　“那是很美很美的羞辱。”她妩媚假笑。
　　“你太偏激。”
　　“我只是有脑筋。”
　　施密思张口结舌。他以为自己面对的是个东方传统的温婉女子，喜棠的确是，甚至比他母亲收藏的欧洲古董女圭女圭还娇丽可人，但那仅限於她不开口的时候。
　　她是前来应战的，何必手下留情？
　　“你的逻辑……挺不错的，这在东方很少有。”
　　“什么果鸡？”洋人还给鸡穿衣服？
　　“逻辑。”丹颐好笑地暗咳掩饰。“就是孙中山译成的理则学。”
　　“名堂真多。”炒股日记www.ddgp.net
　　这话更教人错愕。她究竟是前卫，抑或传统？是智慧，还是愚拙？
　　“嫂子，你读过进化论？”旁人忍不住好奇。
　　“叫我喜棠就可以了。”甜美无邪的笑靥引来更多倾慕。“世钦书房里有什么我就看什么。不过我是门外汉，不看门道，只看热闹。”
　　“你刚才的论点却很有门道。”一名男子诚心赞赏。
　　“会吗？”她只是一进门就听见一名洋人大发谬论，忍不住削他一顿。
　　“你应该常跟世钦一起来学会，大家对这类思辩都极有兴趣。”另一人积极邀请。
　　“我才不要参加你们的造反党团。”她对革命没兴趣。
　　“造反？”大夥啼笑皆非。
　　“天狼星主侵掠，表叛逆。你们这群天狼学会的人，不就摆明了自己很不乖吗？”
　　“没错，所以我们很欢迎颠覆性的思想。”
　　“得了，我想平淡作人。”
　　“你可知道天狼会是世钦命名的？”
　　丹颐坏坏的一句笑语，马上勾住她散漫的心。
　　“他才是最叛逆的一个喔。”
　　她无暇深思这个张丹颐为什么老在她和世钦间激起涟漪，没空去想他是友是敌。她只急迫地想弄清楚，世钦到底是怎么样的人。她特地前来，也不是为了跟学会的人打照面。她全副武装，严阵以待，全是为了——
　　“想不想见我妹？”
　　她愕然对上丹颐闲适而看似无害的笑眼。
　　呵！
　　“来，我造就带你去看。”
　　她毫不犹豫地速速上钩，切切追在丹颐后头，抛下一屋子的诧异与挽留。她不是来交朋友的，她也不怕丢了面子，她全心全意只想著一件事，装不进其他念头。
　　丹颐刻意带她切往豪华高敞的大厅中央，饮酒的、交谈的、旋舞著的，愕然停顿，目送他俩恍入无人之境的专注前进。
　　丹颐是他们所熟悉的，他的怪异，不足为奇。他们好奇的是紧紧追在他步伐之后的娇小佳丽。
　　“出什么事了？”
　　“不晓得。”
　　“丹颐要她去哪儿？”
　　“她是谁？宽袍大袖的，一点也不像丹颐平日交往的口味。”
　　喜棠根本没把这些话听进耳里，丹颐听得十分仔细，隐隐勾起嘴角。
　　他带她穿越一处又一处的富丽厅堂，踏遍拐弯抹角的条条西式长廊，直到一扇隐约飘荡细腻旋律的门扉前。
　　她认得这个旋律，世钦在饭店时曾放给她听。
　　不知为何，她心跳猛然加遽。是紧张，或恐慌，她不知道。
　　“曼侬。”
　　丹颐随声柔唤，开启彼此间的阻拦。屋内人在画架前翩然回首的刹那，喜棠重重摔八十八层地狱的阴沟里，连怀中的大妞妞也惊叫地被她松手滑滚到地上去。
　　喜棠深刻体认到一件残酷的事实——
　　她输了。
　　她觉得自己像出闹剧，滑稽透顶。
　　为了怕被人笑是前朝古迹，她重金急聘上海几名顶尖的裁缝师傅改制她的老式衣物。她想尽办法在最短时间内，为自己打造出中体西用的外形。
　　她从未如此赌气，就为了挽回让世钦觉得她“丢人现眼”的污名。
　　可这一瞬间，她彻底泄气，完全扁平。
　　眼前的人，就是她一直耳闻的南方淑女，就是世钦家人一直引领盼望的儿媳，就是会令世钦后悔所娶非人的绝代佳丽。
　　曼侬……她连名字都与众不同。哪像自己，什么鸟蛋喜棠，活像穷乡僻壤办喜事时随便抛撒的廉价赠品。
　　“这位是？”曼侬给她的呆相瞪到莫名其妙。
　　“世钦的那个人。”
　　美眸登时愕瞠。她知道世钦哥的那个人会来赴宴，但为何会跑到老远的后栋画室来，扰人清静？
　　“你又想干嘛？”曼侬略带谴责地瞥了哥哥一眼。
　　“介绍新朋友。”他无辜得很，一派天真。
　　曼侬艳丽的不悦神色，更让喜棠感到受伤。
　　她的美是文明的美，文学的美。齐耳的清汤挂面发式，齐眉的细致刘海，看来应该会像女学生般地呆气。可在她身上，却化为欧式优雅的风韵。像是世钦书房里杂志照片上的仕女，西方冷艳迷离的风情。辅以一身俐落的粗服，沾著颜料点染的美丽污渍，素净的脸，全然以艺术为自身性格的妆点，显得喜棠的盛装花脸，像个路边卖艺的。
　　“我哥老喜欢玩一些自以为高明的笨把戏，请别在意。”
　　她连声音都低低柔柔的，有如香颂，带著奇特韵律。
　　“很抱歉的是，我没办法留你在这个画室里。”此处既是她独处的圣地，此时也是她重要的创作期。“所以请和我哥一起回前栋的派对大厅吧。”



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