石中玉口中所说的四不管地带，还真有点出乎她想象的大，据石中玉说，若帝国是处在中土正中心，那么三道则紧临着中土东、北、西三处，其余所有的地方，皆属于四不管地带，而这四不管地带，其实有个正式的名称，它叫「迷陀域」。
　　散落在三道与中土外的迷陀域，除拥有四域的景色外，也广纳四方人种，居住在迷陀域的人们，并非像是中土皆纯粹是人子，而三道则皆是神子，在这儿，人子与神子共处一如百年前，聚集在这的大都是往返四域的商人，或是人子与神子混血者、中土或三道的逃犯，龙蛇混杂的迷陀域里，每个人似乎都忘了百年前的往事，没有谁尊谁卑，也没有人子与神子间的是与非，它不过是个收容无归者的地域。
　　邻近鬼伯国的迷陀域里有不少规模颇大的城镇，这里只是其中一座，听说在其他三域外的迷陀域里，也有许多类似这儿的城镇。走在人挤人的大街上，爱染分心地看着此地融合了各方各域的特异建筑，不时不适地扯扯身上被石中玉强迫换过的男装，她两眼往身旁一看，在脸上黏了个大胡子的石中玉，看上去……更像头熊了。
　　应该不会有人会认出，这头熊就是帝国的南域将军吧？
　　为此爱染更是安心地浏览街景，就在走至街口时，她停下脚步，看着两批皆穿著丧服的人马自左右街道出现，无言地在街口交错而过。
　　从他们身上分别认出天苑城与九原国的标记后，她大抵明白，或许是居住在他域里的神子们，都收到天苑城与九原国的消息了，因此正赶回故乡准备奔赴国殇。看着他们，她不知道该有什么感觉，帝国与三道间的爱恨情仇，她从来都不想介入其中，即使她身旁的石中玉也是帝国的一员。
　　想着想着，爱染才想拉石中玉离开这些奔丧的人群，免得他有可能会被认出来，但她的手往旁一伸，却没拉着石中玉的衣袖。
　　她看着空荡荡的掌心半晌，而后有些不安地四下探看了一会。
　　「走……散了？」她掩着唇，没想到在这挤着挤着，身旁的那头熊就挤不见了。
　　急着找回石中玉的她，转身想挤出人群时，不意撞着了一名正朝她而来的男子，在男子好心地扶她站稳时，她不免与他正正地打了个照面。
　　「妳是冥土的巫女……」端视着她的男子，在见着她那难得一见的肤色后，当下诧愕地脱口而出。
　　霎时沸腾的街道变得很安静，人人都回首看向她，其中神子们的眼神随即变得不一样，居住在街上的人子们则是赶紧关门闭户不闻不问，所有居住在这的人皆知，神子们都在找冥土巫女，也都知道，帝国的南域将军为了她而来到迷陀域。
　　呃，不妙了……
　　遭众人团团围住的爱染，动弹不得地站在原处，心急地希望石中玉能快些出现替她解围，但她尚未在人群中找到石中玉的身影，一名身着九原国服装的男子已走向她，并朝她伸出一手。
　　两只脚丫子忽然从天而降，爱染呆愣地看着眼前这个穿著一身黑服，不知打哪跳出来的男子，就这么踩在那个想碰她的男人身上。
　　「哎呀。」他像后知后觉般，不好意思地对脚下的同胞致歉，「抱歉，踩到你了。」
　　爱染指着他的脸，「你是……」为什么这张脸她觉得很眼熟？
　　还踩在人家身上的年轻男子，就这么动也不动地站在原处，摆出一张笑脸向爱染搭起讪来。
　　「咱们见过面的，妳忘了？」
　　爱染想不出来地向他摇摇头。
　　「阿尔泰。」他大方地向她介绍，「我是九原国国王的义子。」在她被掳，而牧瑞迟亲见她第一回时，他也在场。
　　她随即垮下脸，「你该不会也是来找我或石中玉报仇的吧？」她想起来了，他就是那日独站在角落里闷不吭声，不像枚瑞迟他们一样东问西问的人。
　　「错错错……」阿尔泰啧啧有声地摇着食指，「我是专程来救妳的。」
　　「救我？」
　　阿尔泰频眨着眼向她送秋波，「谁教妳是个美女呢？我向来对美女都不会见死不救的。」
　　「真话呢？」不吃这套的爱染，两手环着胸问。
　　「因为牧瑞迟手底下的人始终不肯死心。」他提示地往自己身后一指，「石中玉能够平安找到妳，还得多谢我这一路都跟在妳的后头保护妳。」她还真以为她那用雷劈人的招数很管用啊？没有他，她怎可能好端端的活至被石中玉找着？
　　站在阿尔泰所指之处的一群人，排开人群列站在一块，发现他们正在找的巫女已被自己人给找着。
　　「阿尔泰……」众人的眼中染上了一抹欣喜。
　　九原国的牧王有二子，一是身为王子的牧瑞迟，另一则是在七岁时，遭牧王收养的义子阿尔泰。
　　牧瑞迟虽是牧王唯一的独子，但备受牧王器重的，却是阿尔泰，因无论在治国、政事、武功上，睿智果断的阿尔泰，皆是牧瑞迟远远及不上的，在任何方面皆出类拔萃的他，为人开朗随和，丝毫无王室架子，九原国上下无人不喜爱他，他浑身散放出炫眼的光芒，令牧王甚至想破例让阿尔泰这个义子，取代牧瑞迟接下王上的棒子成为下一任的牧王。
　　可在九原国遭灭后，阿尔泰一反先前的活跃，对灭国一事不闻不问，与积极为报灭国之仇的牧瑞迟不同，他非但在众人急于仰赖他的指引之际不表示任何意见，甚至在牧瑞迟表示要带着残余的国人来到黄泉国投靠马秋堂时，也不随之前往。
　　无人知道阿尔泰在想些什么。
　　唯一可确定的是，倘若阿尔泰愿意取代牧瑞迟，那么九原国要复国，绝不会是件难事。
　　爱染愣愣地看着把大脚从人家身上移下的阿尔泰，在众人对他投以希望的目光时，他却泼人冷水地朝他们挥挥手。
　　「啊，你们可别误会。」
　　「误会什么？」众人不解地看着他。
　　他将两肩一耸，「我不想抓她，也不想替九原国报仇。」
　　「什么？」不只是那些素来信任他的人为此大感意外，就连爱染也急急抬首瞧着他那张看似轻佻的脸庞。
　　「以卵击石，依附他人生存……」他侧过首，斜睨他们一眼，「你们不觉得，这都是很无聊的事吗？」想找帝国的孔雀报仇，且栖身在黄泉国的屋檐下，他那个义兄牧瑞迟，所能想到的就只有这些？
　　「无聊？」
　　「是啊，无聊。」他微微勾起唇角，「你们这些报仇的举动，很无聊。」
　　此话宛如青天霹雳，残忍地打在多年来早在暗地里视他为下一任明主的众人身上，难以接受这种打击的众人，不敢置信地瞧着他，不知他为何会彻头彻尾变了一个人。
　　国仇家恨，私人恩怨，这些人间日日都在上演的痛楚，或许经过时间就可冲淡，虽仍会有伤口，可终会渐渐地不再疼，但遭最了解自己的自己人背叛，却是一个永不会愈合的伤口。
　　他简直就是挂着笑脸在鞭笞他们的心。
　　「你这九原国的叛徒……」曾与阿尔泰最是亲近的九原国遗臣，浑身颤抖不止的自嘴中迸出这话。
　　「叛徒？」阿尔泰好笑地挑着眉，「每个人心中都有一个真理，一个不容许他人动摇的事实。你们有，我亦有，只是咱们所相信的并不相同，所在乎的也不同，因此有必要强迫谁必须和谁一样吗？」
　　如遭剜心的他震声怒斥，「别忘了是谁一手扶养你长大，若无先王，你能有今日？饮水尚得思源，你对得起先王吗？若先王在九泉下有知九原国有你这叛徒，先王定不会瞑目！」
　　「是吗？」他不以为然，「不如你们有空去问问先王，九原国在灭国前能衣食不缺生活富足，靠的是谁？」
　　「什么……」
　　前一刻还停留在他脸上的嘲讽笑意，下一刻即隐遁无踪，他那双总被他人认为温和无害的眼眸，在此刻，竟像是凌厉得宛如鬼魅的利爪，仿佛要看穿他人的灵魂，并将它抓扯撕裂。
　　他刻意地问：「你们知道的事实是什么？而你们愿意承认的事实又是什么？」
　　「一派胡言！」遭他突如其来的话语愣住，沉默了一会的众人，在下一刻纷纷朝他曝嚷。
　　「是吗？那就当是好了。」阿尔泰又恢复了那副漫不轻心的笑脸，「不过我建议你们，最好是早点想通一点。」
　　「想通什么？」
　　他摊摊两掌，「这本就是个人吃人的世界，谁强，谁就可吃人，谁弱，就得被人吃。九原国会被灭，就是因为它太弱了。」
　　四下顿时安静了一会，半晌，排山倒海而来的怒吼，霎时充斥了整条街道，结实惹毛自家同胞的阿尔泰，还有心情回过头问向已经讶异到说不出话来的爱染。
　　他执起她的手轻吻，「哪，妳觉得我说的对不对？」
　　「我……」眼前这张太过灿烂的笑脸，任她怎么看，也无法跟牧瑞迟或是九原国联想在一块。
　　一记重拳代替说不出话的爱染回答了他，无声无息出现的石中玉，面无表情地盯审着敢碰他女人的来者。
　　「这就是你表达谢意的方式？」阿尔泰慢条斯理地抹去嘴角的血丝，再以手扳扳颈项。
　　石中玉甩甩两手蓄势待发地问：「还需要更大的谢礼吗？」
　　「甭客气了。」他笑笑地摇首，而后将笑意一敛，动作快速地翻起衣袖，一拳准确地探向石中玉的心口。
　　石中玉以宛如鹰爪般的三指牢牢扣住他的腕间，使劲往旁一扯，另一手随即化为手刀砍向他的颈间，丝毫无逊于他的阿尔泰，也以手刀砍向他的腕问，并翻手将它擒握住，一把将石中玉拉来面前。
　　他紧盯着石中玉的眼，「告诉我，帝国里，可有比你更强的强者？」
　　石中玉一顿，对着那双充满野心的眸子承认。
　　「有。」
　　阿尔泰当下放开了手，拍拍衣袖往后退了一步。
　　「给你一句忠告。」就当是以一个情报换一个情报给他好了。
　　「洗耳恭听。」
　　「尽快回中土去，天宫的人快找上你们了。」他潇洒地转身挥挥手，「后会有期。」
　　「阿尔泰！」还没听他把话交代完的众人，在他举步欲离时纷纷上前。
　　朝身后探出一掌，只以掌风就喝止住众人的阿尔泰，懒懒回首，打算一次把话说清楚，好彻底与这些人分道扬镳。
　　「你要上哪去？」他不留下来帮助牧瑞迟？难道他真的要弃九原国不顾吗？
　　「中土。」
　　众人眼中又燃起希望，「去为九原国报仇？」
　　「我说过我不做无聊事，我只是想去找某人聊聊。」他得去找某个人，让他无聊透顶的生活变得不无聊，或是变得更加无聊些。
　　「你是神子，别以为你能踏上中土……」希望再次被浇熄，遭他伤得最深的遗臣恨恨地说着。
　　阿尔泰莞尔地反问：「谁说我是神子？」
　　「什么？」
　　不留下一个答案，也丝毫不惦念旧情不顾义理，阿尔泰头也不回地转身踏上他即将前往的旅程，任一地的心碎与憾恨遭风儿卷起，在他身后远处不断回旋。
　　「石头？」爱染拉拉看着阿尔泰背影发呆的他，「你怎了？」
　　他拢紧眉心，「那个人……我看不出来。」
　　「看不出什么？」
　　他说不出口，只是方才在近距离下，看清了阿尔泰的那双眼眸时，他心底泛过了一阵冷颤，只因他没看过那种太过自信外，还炯亮得让人无法直视的眸光，在那其中，他看不出善与恶，又或者该说，善与恶并存，却也皆不存在。
　　「没什么。」他甩甩头，趁着那些九原国的遗民还在为阿尔泰的离去而气愤时，拉着爱染快步走进一旁的小巷里，省得待会还得再揽上一次麻烦。
　　扑面而来的细网，在他带着爱染转身绕过巷角时，紧紧罩住了他俩，他尚来不及挣脱，即遭人从脑后重击了一记。
　　在他陷入昏迷前，他依稀，听见了爱染惊惶失措的叫声。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　那只臭鸟和紫荆王，他要是能活着回去，他岂只想砍他们几刀？他要将他们剁碎了去喂狗！
　　划破空气的甩鞭声再一次地响起。
　　两手被人高高绑吊起，被脱去上衣站在树下的石中玉，满脸火气地任站在他身后的人一下又一下地鞭打着他，就在这棵树旁，双手被紧绑在身后的爱染，则是坐在地上，心疼地看着背伤未愈又遭逢新伤的他。
　　「别打了……」她又急又气地对甩鞭的人喊，「不要再打了！」
　　奉命执行鞭刑的男子，虽是听见她的话，但不敢违背旨意的他，仍是继续挥甩着长鞭，在石中玉背后制造出更多的鞭痕，冷不防的，一股冷意自握鞭的掌心处泛起，他停鞭一看，一只长满利牙，用一双炯青色眼眸盯紧他的魉，正蹲踞在他的手臂上，张大了嘴准备一口咬下。
　　一条金鞭，在遭人唤出的魉咬下执鞭者前，准确地将它打飞，在它落地前，来者又再加了一鞭，在空中将它撕裂成两半。
　　爱染冷眼凝视着眼前这个将她召唤出的鬼魅，两鞭就轻松解决的女人。
　　「很有意思的玩意。」出鞭救出手下的霓裳，看了看地面上那一摊形毁后即剩绿汁的鬼魅，愉快地扬起菱形的唇。
　　「小姐……」围守在树旁的众人，一见她亲到，纷纷弯身向她示意，她摆摆手，不理会他们地走至石中玉的面前。
　　「啧，长得也不怎么样。」打量了好一番后，她颇失望地晾着白眼，「我就说中土的血统不好。」
　　「妳是谁？」自尊心受伤的石中玉尚未开口，怒气冲冲的爱染已向她兴师。
　　「我来自天宫雁荡山。」一见问她话的是个美人，她当下面色一换，变得亲切又和蔼。「我乃天垒城城主的表妹，霓裳。」
　　「妳想做什么？」不知接下来她会对石中玉做出什么事，爱染心神紧绷地问。
　　霓裳举高手中的金鞭，「我只是要抽他两鞭而已。」
　　「啊？」爱染呆了呆。
　　「妳特意把我们捉来……」石中玉也转过脸，不可思议地看着这个心情好象很好的女人，「就只是想打我两下？」不杀他几刀替天苑城报仇，也不砍下他的头送回帝国示威，而是……打一打而已？
　　「是啊。」她应得理所当然。
　　爱染呆滞地眨眨眼，眼下的情况令她脑中再次泛过一阵迷雾。她突然觉得，在这片迷陀域里，她已经遇过太多令她难以理解的人与事，或许下回有头上长角、身后长翅的怪人出现，她也不会再感到讶异。
　　「为什么要打我？」石中玉甩甩头，决定先问清楚他被绑来打的原因再说。
　　「因为……」霓裳抚着金色的长鞭，还是不隐瞒地对他们实话实说，「一来我可以交差，二来，我会很愉快。」
　　很愉快？
　　石中玉浑身发毛地瞪着她，「妳的性格有缺陷……」
　　一旁的爱染马上不客气地扯他后腿。
　　「你绝对没有资格这么说。」他们是半斤对八两好吗？
　　本来将全副注意力都摆在石中玉身上的霓裳，突然侧过脸看向爱染，而后两眼焕然一亮。
　　「妳是巫女？」
　　「对。」
　　对爱染白皙肤色相当好奇的她，瞬也不瞬地瞧了爱染一阵后，伸出手摸摸她的脸，想知道冥士的人是否真如传说中般的天生血冷。
　　「喂，别人的女人别乱碰行不行？」一肚子不痛快的石中玉，火气当下很旺地烧了起来。
　　霓裳一愕，「她是你的女人？」冥土的人不是很不受欢迎吗？怎么他的眼光这么独到？
　　「知道就快把妳的手给我拿开！」他直瞪着她还搁在爱染脸上的那双手。
　　她想了想，在石中玉的火龙眼下，刻意弯下身子搂着爱染，埋首在爱染的颈间磨磨蹭蹭，蹭完了后，还故意抱紧了爱染。
　　「这样呢？」
　　「我非宰了妳不可……」他咬牙切齿地想挣脱上头绑着他的绳子，在挣脱不开时，抬起脚想踹向她。
　　备受骚扰的爱染，铁青着一张脸，「妳好女色？」
　　她很无辜地吐吐舌，「不。我只是想气气那头熊。」谁教他要凶她？就回敬一下好了。
　　「妳是来替天苑城报仇的？」完全摸不清这女人的作风，也不知她的来意，有点受不了的爱染干脆直接替石中玉问。
　　她头摇得飞快，「不是。」
　　错愕的表情分别出现在爱染与石中玉的脸上，他俩互看了对方一眼，而后同时出声。
　　「妳不是来报仇的？」怎么又一个不想报仇的？
　　「我说了，不是。」奇怪了，找上他们就一定要报仇？不报仇不行吗？
　　石中玉愈听愈是不平，「那妳绑着我打是什么意思？」
　　「我是来感谢你的。」她偏首想了想，决定对他们托出实情。
　　「感谢？」他俩再次坠入十里迷雾中。
　　她诚心诚意地双手合十，「感谢你们灭了天苑城杀了我的未婚夫。」
　　未婚夫被杀了……她还这么高兴的感谢他们？
　　再次被她怔住的一男一女，张大了嘴愣愣地看着她。
　　「请问，你家小姐一向都是这么恐怖吗？」在气氛诡异到一个顶点时，爱染忍不住转头问向一旁霓裳所带来的家卫。
　　不敢顶撞霓裳，只能眼睁睁看着家丑外扬的众人，不约而同地撇过脸，都不想在外人面前承认这个事实。
　　听完了主因，觉得自己冤到足以下六月雪的石中玉，回神后忿忿不平地朝她大吼。
　　「喂，灭了天苑城的是紫荆王不是我，妳谢错人了！」这些神子是统统不长眼的啊？牧瑞迟这样，她也是这样，他究竟是倒了啥子楣得遇上这些鸟人和鸟事？
　　「谢你也是一样的，谁教你没事离开中土？」霓裳笑挥着小手要他别那么计较。「虽然我并不想为我的糟老头未婚夫报仇，不过于情于理，我还是得替天苑城出口气才行，既然那个紫荆王不在这，那你就将就一下，让我打你打个意思意思，就当是做做样子啰。」
　　「只两鞭？」那先前的怎么算？
　　「就两鞭。」她边说边付诸行动，还真的就给他两鞭。
　　打在背上的这两鞭，力道比方才那些家伙的强多了，但，可以看出她还是相当手下留情了，石中玉动了动肩头，对再挨的这两鞭并不是很在意。
　　「接下来轮到妳了。」一打完他，霓裳即漾着笑看向爱染。
　　「我？」爱染眨眨眼，没想到连她也有份。
　　「可以问个问题吗？」她非但没有也给她来个两鞭，相反的，她收起了金鞭，正经八百地蹲在爱染的面前请教。
　　爱染横她一眼，「妳觉得我有别的选择吗？」
　　「是没有。」她同意地颔首，接着迫不及待地问：「妳知道第三神谕是不？」
　　「就知道除了这外妳不会问别的……」好吧，她承认，自从那只多事的谕鸟告诉她第三道神谕后，她是变得很受三道欢迎。
　　霓裳朝她眨眨眼，「妳会告诉我吗？」
　　「不会。」
　　「好，我已经问过了，我可以交差了。」丝毫不感到失望，得了她的回答后，霓裳即站起身对那些等在她身后的人宣布。
　　「小姐！」一堆男人气岔地对她大吼。
　　她很不耐烦，「这样还不行？」
　　「不行！」人家不说她就真的不再问？当然不行！
　　「好吧，我再威胁他们一下总可以了吧？」她很为难地再退一步，讨价还价地问。
　　怒火稍熄的众人，勉强地对她点点头。
　　清了清嗓子后，她站在石中玉与爱染的面前朝他们伸出一指。
　　「听说地藏的冥王出发去找封印中的神器了，相信再过不久，地藏就会起兵。地藏此举，主要是在报复你们灭了九原国，同时也是在向帝国示威。」
　　这……这算威胁吗？这其实是变相的通风报信，故意在告诉他们情报吧？
　　石中玉呆然地看着行事作风完全令人摸不出个准头的女人，早知道先前跟在他们后头穷追不舍的是这个女人，他才不会赌命地抱着爱染去跳那啥子瀑布！
　　「那又如何？」搞不懂这女人究竟想做什么，满心充满诡异感的石中玉，看她似乎还没把情报说完，于是配合她地顺势再问。
　　「你们不了解三道是吧？」她果然继续对他们讲解，「地藏的神子可是三道中最好战的，而我们天宫，也不遑多让。」
　　石中玉翻了个白眼，「无所谓，反正地藏在中土来说是属西域，天宫则属北域，我是管南域的，到时候地藏和天宫要怎么有仇报仇也不关我的事。」反正南域里没有三道，日后三道若要兴兵的话，他这个现下被同僚害惨的人，到时统统都没他的事，相反的，那时就得换他的那些同僚来搅和揽和了。
　　霓裳先是满意地朝他颔首，接着转问向那票气急败坏的众人。
　　「诸位，我可以交差了吗？」
　　还能不让她交差吗？再让这个不知道到底是帮哪一边的小姐开口说下去，三道所有的情报都要被她报光光了！被她气到五脏六腑都走了位的众人，闷到极点地对她点头。
　　「既然已经问完了公事，那就轮到我问私事了……」她又绕回他们的跟前，朝石中玉频搓着两掌。
　　「妳还有私事？」不会又要先来个两鞭吧？
　　她兴致勃勃地问：「告诉我，你们的北域将军夜色，是否真如传闻中那般无敌？」她今日会找上他们，最主要的目的才不是为了第三道神谕，她是为了那个叫夜色的女人。
　　「她可是四域将军的头子，妳说呢？」看在她方才那么大方的报讯份上，有来有往的石中玉也没隐瞒。
　　「普天之下，可有人能败她？」为了她家表哥与另一人着想，她还是先把话问清楚点妥当，免得真动起兵来，那两个男人会因看不起女人而败在夜色手上。
　　石中玉挑眉反问：「有这种人存在吗？」若真有这种人，八成也是妖怪了。
　　很好，那两个男人将来可有得头疼了，不过……那也不关她的事。
　　已把话问完的霓裳朝身后弹弹指，「他俩就交给你们了，看牢他们。」
　　「喂，话都问完了，妳还不放我们走？」石中玉瞪着她大摇大摆离去的身影。
　　「心情好再说。」她边走边朝身后挥挥手。
　　霓裳一走，那些男人便将石中玉自树上解下，改跟爱染一样将双手绑在后头，再将他推至爱染的身旁坐着以便一块看守。
　　爱染急着问：「痛不痛？」
　　他凑至她的面前，把嘴嘟向她。
　　「这是什么意思？」她看着送上前的唇。
　　「妳亲一下就不痛了。」
　　本想赏他一巴掌的爱染，在想起他那充满伤痕的背部后，心疼即开始作祟，她瞧了四下一眼，发觉看守他们的那些人都没在看他们，于是她就照他的意思将唇往前一印。
　　「还是好痛。」总觉得她在敷衍了事，不满足的石中玉，继续挤眉皱脸地对她哀哀叫。
　　她如他所愿地再亲一下。
　　「妳一定是诚意不够。」他撇撇嘴，装疼装得还满像一回事。
　　一双冷目立即瞪向得了便宜还卖乖的他。
　　他赶紧扮乖，「够了够了……」小气。
　　爱染侧首看向他再次流血的背部，查看完伤况后，难忍地蹙起了眉心。
　　「有机会我再替你报仇。」管他是男是女，那个霓裳就别再让她碰到，不然她一定要替石中玉讨回公道。
　　「报仇？」石中玉将两眼转了转，笑笑地回拒她的好意，「不必啦。」
　　「你不找那个女人算帐？」被打成这样还那么大方？
　　「反正该痛的也痛过了，而她不过是想表达一下她的谢意，既然如此，那她打得高兴就好。」他本来就不怎么在乎。
　　「这么不计较？」爱染平定下气息，不解地看着他宽容的模样。
　　「跟个女人有啥好计较的？」他耸耸肩，还是一派乐天开朗，「让她让她。」
　　虽然，她的这头熊是粗人一个，脾气又跟颗臭石头差不多，可是一如他的名般，在这颗石头里，却蕴藏着一块质地淳朴的美玉，没有太多沉重的心事，也没深刻到不能放开的仇恨，他知道何时该装傻、何时该适时地用上他那套简单哲学，这块藏在石头中的玉石，是她见过最是美好的一块。
　　「怎么了？」
　　她瞄瞄他，「我有点感动。」
　　「妳这才知道我是个好男人？赶快再好好感动一下。」他可得意了，扬高下颔一脸跩样。
　　爱染忍不住露出微笑，挺直了身子，在他的颊上印下一记响吻。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　「小姐，他们跑了！」
　　就在次日，那名曾甩鞭抽过石中玉的男子，在清晨醒来，却发现树下已无那对男女的踪影后，慌张地冲去他们扎营的地方向霓裳报告。
　　「跑了就跑了。」霓裳似也不意外，径自伸了个懒腰，「反正我该知道的也都知道了。」
　　身为天垒城城主爱将，却被派来看着她的童飞，一脸茫然地问。
　　「知道些什么？」昨日他们不是什么都没问出来吗？
　　她爽快地拍拍衣袖起身，「你们收兵回家，这事到此为止。」
　　「啊？」众人拉长了下巴。
　　「单枪匹马的石中玉，咱们现下或许还可以这么逗着玩玩，但倘若就这样杀了他，这事传了出去，不但有损咱们天宫天威，我表哥的面子也会很难看。」霓裳有条有理地向他们分析她这么做的原因，「还有，要是石中玉下回带着兵来，或是咱们因此而惹恼了那个北域将军，到时我表哥的麻烦就大了。」
　　听她说得好象还满有道理的……
　　不过一会，猛然想起城主曾严厉向他交代过的童飞，连忙摇着头，一骨碌上前拦住说完话就要走的她。
　　「那咱们该怎么向城主交代？城主吩咐过咱们得带那名巫女回雁荡山呀！」该办的事他们完全都没办到呀，这样她是要怎么交差？
　　霓裳挑高黛眉，「他回家了？」
　　「尚未。」
　　她笑笑地以指戳着他的鼻尖，「那好，你转告我表哥，我不喜欢拆散别人的姻缘，所以别老是叫我跟着他一样做坏人。」
　　童飞一脸的惊恐，「由我去告诉他？」她是想教他去当替死鬼吗？明明这事就是城主指名交给她办的！
　　「就是你。」她才不要被轰得死无全尸，当然要找替死鬼代为上场。
　　还捧着头，满脑子想着到时该怎么办的童飞，不意往旁一瞥，就见这个不负责任的表小姐，已将事先准备好的行李甩上肩头。
　　「小姐，妳要上哪？」想弃他不顾？她不会这么狠心吧？
　　她早打定主意了，「逃家，免得表哥嫌我办事不力，又想把我嫁给另一个糟老头。」好不容易才甩掉了一个老头子后，她绝不要又再因什么联姻而给人四处推着嫁。
　　「小姐！」童飞气得跳脚。
　　「是表小姐。」她边更正边走出营地，朝天吹了声口哨，一只栖宿在林梢的月翅飞鸟，在听到她的哨声后，立即振翅飞向天际为她带路，她提气一跃，跳上了树梢后，以飞快的速度在林间跳跃以追上月翅飞鸟的速度。
　　从头至尾，始终都没有离开过这地方的石中玉，趴在树干上看完下头的那些后，侧首对趴在身旁的爱染一笑。
　　「瞧，我就说她人不坏。」顶多是顽皮了点。
　　「是不坏。」爱染不情愿地承认，「但也没多好心。」那女人的鞭子可不是抽假的。
　　「走吧。」石中玉扶她在树上站稳后，一手环着她的腰，往另一棵树一跃，与下方那些急着去追霓裳的人方向相反。
　　远离了天宫那些人后，下了树与爱染走在林间小道上，当穿过林间的日光照耀在爱染的脸庞上，映出她过白的肤色时，石中玉停住了脚步。
　　「怎么了？」她莫名其妙地跟着停下来。
　　他慎重地问：「既然都来到这了，咱们不妨拐个弯，顺道到某个地方去吧？」
　　「去哪？」看他难得一脸严肃，她也跟着屏住了气息。
　　石中玉刻意看她一眼，「妳家。」
　　「我家？」爱染被吓得不轻，「去那做什么？」
　　「我要去提亲。」他给了她一个似真似假的借口。
　　她原本就白皙的小脸当下变得更苍白。
　　「不行！」她情愿回中土，也不要回去她的故乡。
　　「当然可以。」他笑咪咪地一把将她搂过来，在她颊上亲了又亲。
　　爱染用力推开他，「我说不行！」
　　他敛去了笑，只手抬起她的下颔，认真地问。
　　「妳真不想回家？」还记得她刚来中土时，思乡的她常躲在柜里不肯见人，离家这么多年了，她这个游子，怎可能不想回家？
　　她垂下眼睫，不自在地想回避这对她来说太过尖锐的问话。
　　「其实这些年来，妳很想家吧？」他叹了口气，替她说出心底的老实话。
　　「不是你想的那样。」爱染避重就轻地一语带过，不想让他明白那些她不想让他知道的事。
　　「那是怎样？」他两眼炯炯，紧盯着她复杂的神色。
　　她烦躁地转过身，干脆抬出帝国的规矩来压他，「别多问了，我说过我不能回去，身为巫女，我也不能返国。」
　　「可陛下没说过我不能带妳回去啊。」他勾住她的纤臂，说得很理直气壮。
　　「什么？」她愣愣地回首。
　　石中玉笑摇着食指，「陛下是不准妳私逃回国，可陛下又没说我不能带着妳回家省亲。」漏洞就是这样钻的。
　　爱染沉默了一会，仍旧是挂下了脸继续坚持。
　　「我不回去。」
　　「走啦。」他半哄半劝地拉着她往冥土的方向走。
　　「不去……」她就是不肯妥协，使劲迈出两脚往另一个方向走。
　　「走啦走啦！」石中玉不气馁地弯下身两手拖着她的腰。
　　「我说不去就不去……」她直拍打着他的手，接着忽地一阵天旋地转，待她恢复视觉时，赫然发现说不通的他竟直接将她扛上肩。
　　「石头！」
　　置若罔闻的石中玉，轻松地扛着她朝她最想回去的方向走，朝着那个曾令她落泪的地方走，他一直都很想知道，当年抱着他痛哭的她，那泪是从何而来，他更想在知道她的伤口在哪后，能够亲手替她抚平。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　有些事，你不愿再提起。
　　有些人，你情愿已忘记。
　　但它们却总在不眠的午夜里，浮印在你心底不让你逃避。
　　南风中有股特殊的气味，微香，带甜，闻久了，会有种似是微醺的感觉，返回丰邑的路途上话愈说愈少的爱染，在抵达国门前远远就闻到那股熟悉的香味后，即像封了泥的偶人般不再言语，任石中玉怎么逗也不开口。
　　她从不曾忘记这香味，木黎散在燃烧后的香味，同时也是她最深恶痛绝的一道记忆。
　　进城前，石中玉拖着她通过由帝国派重兵驻守的环城要塞，再往里头走，一扇白色玉石雕刻的城门即矗立在眼前，净丽与堂皇的门面上，刻满了异国花鸟，跨进城门后，令人屏息的城景，在日光下显得辉煌刺眼，若说百年前的神子过得是丰饶富裕的生活，那么，这儿便是奢华了，放眼所及，城中无一座矮房或是木屋，它们是石砌的楼房，有的是纯白的硬石，有的则是紫色的坚硬矿石，白与紫，沿着四方城域，交织成让人一眼见过就再难以移开目光的美景。
　　从没亲自到过此地的石中玉，边走在质地宛如玉石般滑润的石铺城道上，边仰首看着家家户户竞艳的楼饰与花样的窗棂，实在很难想象，处在帝国边陲，一座座尖锐石山间的丰邑小国，竟宛如一颗恶地里的珍珠，璀璨耀眼的风采，翩翩躲藏在无人愿意前来的这片冥土上。
　　从前他曾听人说过，丰邑之所以富裕，是因丰邑出产入药用及建筑用的矿石，丰邑的人们也大多是药师与矿师，除此之外，在这完全不事耕种、畜牧的丰邑土地上，它还盛产一种仅有此处才有的植物，木黎。
　　在中土来说，木黎是种最珍贵的药材，单独使用可治寒伤、暑热，若与他药混合，可广治许多疾病，最出名的是它可治心疾，故木黎在中土有如金子般的高价，又因它只产在丰邑，无论在中土或是三道，人们若想买，就只能向丰邑购进，因此数百年来，丰邑就一直是富甲天下的象征，可这百年来，丰邑却还给了人们另一种印象。
　　因丰邑人吸食木黎散，人们都称丰邑为「沉沦之国」。
　　街道上、楼台上，处处可见丰邑人或坐或躺，不是昏昏欲睡，就是两眼无神，不管走至哪一处，都可闻到木黎散在燃烧的香味，人们捧着烟管用力深吸，再陶然若仙地沉醉在木黎散带来的飘然感中，在这座美丽得无与伦比的城市中，石中玉见不着半个可算是清醒的人，早就对木黎散上瘾的百姓，一径沉沦在吸食过后的幻觉里，偌大的城市，安静得令他不禁要为爱染感到心痛。
　　他沉默地看着神情落寞地走在他身旁的爱染，她从没说过任何关于丰邑的只字词组，但他或多或少从他人口中得知了大概的情况，只是他没想到，情况竟是这么糟。
　　感受到石中玉担忧的目光，爱染更是压低了头不肯让他看见她脸上的表情，她必须很努力、很努力的大口呼吸，才能将窒淤在她胸口中的痛楚呼出体外，把那些属于耻辱的影子踩在身后，此时的她，很想闭上眼不再看眼前所熟悉的一切，可无处不在的香气，却像千根细针般，不断扎刺着她的心房。
　　看不见自己，也看不见外头的世界，丰邑的人将自己关在这座美轮美奂的城市里，无论外界以何种眼光看待他们，一径疯狂地追求着木黎散的瘾劲，若是外人想抢夺木黎散，或是逼迫他们戒瘾，善咒的他们便以诅咒为手段来遏阻那些外人，正因如此，外界无法对丰邑伸予真正的援手，最多只能孤立他们，就像深知木黎散有多害人的帝国皇帝一样，为了不让木黎散被带至中土，因此皇帝情愿养着他们也不允许丰邑的人踏进中土。
　　离国这些年后，回来一看，这儿还是个一样不长进的国家，还是这些无可救药的人民，为了这些沉溺在瘾海的子民，她不得不由衷地感谢帝国的皇帝，因自丰邑不再开矿贩药后，国中所有的资源就全都来自中土，若不是皇帝知道中土需要丰邑的药矿，若不是皇帝不忍弃他们不顾，只怕丰邑所有人早就因嗜药而亡国了。
　　多年来，她一直都想治丰邑人们的药瘾，可是追求服药后所带来快乐的同胞们却无人愿治，要不是皇帝派兵在丰邑外建筑了要塞，禁止他们出境之余也藉此保护他们，只怕丰邑早就因外族侵犯而亡国了，可眼下这个情境，跟亡国有什么不同？
　　「爱染。」石中玉轻推她的肩。
　　一径沉弱在己伤中的爱染，回神地眨眨眼，发觉她不知不觉中已走过大半座城，在她前方，是道长长的雪白石阶，在石阶的最尽处，是那座她自小生长的宫殿。
　　看着她眼底的煎熬，石中玉有点后悔带她回来，他挽过她的纤臂，才想告诉她别勉强自己，真下行的话就打道回府吧，可爱染却在深吸了口气后率先踏上石阶。
　　「走吧。」她不能永远逃避，而那些人，也不能就这么逃避她。
　　他跟上前，握住她空荡的右手，好让她有个可以倚靠的力量，爱染将他的掌心握得很紧，紧到甚至是有些疼，他不以为意，只是陪着她一同步上这道雪似的长阶。
　　浑身疲软靠站在宫门旁午睡的宫卫，在被爱染推醒后，揉眼定看了许久，这才认出她是谁。
　　「公……公主？」
　　「我父王在哪？」懒得一宫一殿慢慢去找的她，直接拉过他的衣领问。
　　「王上……」他面有难色，尴尬又支吾，「王上他……」
　　轻哼一声后，爱染扯出一抹自嘲的笑，她这才想起，她根本就不必多此一问，自小到大，她比谁都清楚她父王会在哪。
　　「让开。」她推开因吸食木黎散，力道甚至敌不过她的宫卫，大步踏进殿中。
　　「公主……」想携住她的宫卫，有心无力地在后头喊着，接着被石中玉给推回宫门处。
　　层层垂挂在殿中的纱幔在风中飘荡，金盘玉杯闪过他的眼角，眼花撩乱的宫景皆不在石中玉的眼里，他直视着走在前头的爱染，小心地跟着她跨过横躺在地上午睡、或是瘾劲发作的人们。在这仿佛无尽的深宫中，愈往里头走，所见的人愈多，但他始终没瞧见一个能够张开眼看着他们来到的人。
　　因无人拦阻，爱染遂直闯进后宫，迎面而来的飞纱拂过她的脸庞，她在拂开后止住脚步，定看着眼前与众多妃子一块躺在毯上，正将烟管凑近烛火点燃，好再吸上一管的丰邑王。
　　愈看眼前景况，愈是火大的爱染，走至一旁，将花瓶里的花朵拿开后，拿着盛满水的花瓶使劲往前一泼，被她淋湿的众人，茫然地瞇着眼四下看着，在见着她后，有些妃子伸手推了推丰邑王，丰邑王抬首看了她一眼，似乎不认得她般，只是对她呵呵直笑。
　　比往常小了很多的雷声，下一刻在殿内轰然作响，虽没出人命，但原本还懒瘫成一团泥的众人，在水与雷交会后全遭痛醒，有些还受不住地躺在地上四肢不断抽搐。
　　「用那玩意打自家老子……」石中玉咋舌地问：「妳会不会遭天打雷劈？」
　　爱染此时连回话的心情也没有，弯身拎起一只酒壶后，默然转身朝着她以往走惯的宫廊走去。
　　慢吞吞跟在她身后的石中玉，在找到她时，发现她坐在一处圆形的水池旁，顶上是一座四方的天井，灿灿的日光笔直地映在水面上，将玉白中带紫的殿墙映得更加斑斓，足以令人的双目不忍离去，但他的双眼却没停留在那。而是在她那双浸在池子里的雪白小脚上。
　　不知她是因心事太沉重，还是已忘了在乎，她无意识地在水中摆动着双脚，一口口地喝着酒，石中玉勉力定下气息，试图忽略那双脚所带来的诱惑，他在她的身旁坐下，一同看着眼前自地底不断涌出泉水的水池。池里的水很清澈，里头还养有七彩的石子，在池旁，种了几株他不认得的树，枝桠上开满了白色的小花。
　　午后的时光，在他俩的沉默间缓缓流逝，他什么也没有做，只是静静地看着她喝酒的模样。
　　花朵的香气中，丝丝木黎散的香气渗入其中，爱染仰首看向顶上的晴苍。
　　在这永远也不会消散的香气中，大地醉成一片，她很想问，在这片天空下清醒的人究竟还剩多少个？又或许，她才是最不清醒的那一个，因她始终都愚味地期待着，终有一日，她的国人会从中醒来。
　　有时，说谎是件好事，每个人的一生里，或多或少都会说谎，当现实的不如意与挫折，大过理想与渴望，以至于难以承受时，那么，说谎骗骗自己也好，那也算是一种疗心的药方，只是照这方子吃久了，除了会上瘾外，日后会变得更加难以面对现实。
　　她拿过池畔的酒壶，仰首再急饮两大口。
　　在鼓起勇气，去走过那片执意不让人通过的荆棘前，让她醉一点吧，就先让她醉一会，醉醒后，她就可以忘记无奈的昨日，继续坚持己念地大步向前，现下的她不过是想贪图一会的软弱，让她自己知道，在她努力不服输之余，她还是可以偷偷在暗地里卸下伪装，喘个气，或是蹲坐在地上，再次仰首寻找那道可以让她撑持下去的日光。
　　她也有累的时候，也有迷失的时候。
　　可她相信在这之后，她还是可以重新站起的，可以的，因为她向来就是这么告诉自己的，她从不是个轻易就服输的人。
　　「妳想哭吗？」石中玉看着她那双愈喝却愈清醒的黑眸。
　　爱染坚定地摇首，「不想。」
　　隐隐的笑意，出现在石中玉的唇边，他脱去鞋袜，也学她把两脚放进池子里，冰凉的泉水浸润着他，一股凉意透至他的心梢时，他忽然有些明白，为何她在看遍也看惯丰邑的这些后，还可以在失望之余命自己冷静，并在人前抬起头，继续捍卫她的国家。
　　水波缓缓荡漾，他的脚趾在水中与她的相逢，他揽住她的肩，与她一同看着眼前光影潋艳的池子。
　　「告诉我，我能为妳做什么？」
　　爱染将头靠在他的肩上，淡淡地对他这么说。
　　「陪我，只要像这样陪着我就好。」
　　一朵洁白的花儿亭亭落下，在水面上泛起了一圈涟漪，爱染看着水面上两人相偎的倒影，缓缓遭那朵花儿模糊了。
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