次日清晨。
一般而言,林慎喜欢坐轿上朝,可今天,他却前呼后拥带了一大帮侍卫在马棚里转了又转,就是没有离开的意思。
马厩里的长工个个神色紧张,站在原地缩手缩脚,生怕被他挑出什么不该有的毛病。
「大人,您是不是不中意平时的坐骑?小人另挑一匹好马,保证让您骑得舒舒服服。」掌管马厩的习临被他转得满头淌汗,大着胆子建议。
「习临,你一辈子和马打交道,怎么越老越糊涂了。你说,这世上哪有比血汗宝马更好的?那可是大宛进贡的绝品,宫里仅有的一匹也死掉了……」
「是,是……」习临惶恐地应声,不知道这个平时还算和善的主子,今天怎么像吃错药一样。
林慎皱着眉,拿眼角扫过在场的所有长工,即使看不清每个人的脸,但毫无疑问,其中并没有他想找的女子。
「习临,你最近有特别的手下吗?」他忽然有此一问。
「特别的手下?」习临一头雾水,确认自己耳朵没出问题。
「算了,还是替我备马吧。」林慎摆摆手,不愿在这事上拖延太久。昨天皇上突发奇想,特意邀百官今天一同出游,若让皇上等可不好,大不了回来后再问秋管事,总能查出她的身分。
「是,小人这就去牵马。」习临刚要转身,就见林慎原本不太起劲的眼睛蓦地亮起,正在纳闷,忽然发现程洛喜正不知所措地站在不远处的一棵柳树下,探着脑袋向这边张望。
很明显,林慎早他一步发现程洛喜的到来。
「她是谁?」林慎嘴上问着,心里却赞叹她长得实在可爱,柔嫩的肌肤被初升的阳光一照,泛起淡粉色的银光,让人看了根本没法子移开眼。
「她是犯官之女程洛喜。」习临赶紧回答,接着又解释说:「秋总管两个月前叫她来马厩帮忙,人虽笨了点,做事还算认真……」
见她不曾对自己说谎,林慎暗自点头,也不等习临把话说完,直接走到一脸困惑的少女面前,勾勒出一抹极淡的笑容。「程姑娘,好巧,我们又见面了。」
呃……怎么又是他?昨晚都没理他了,怎么一大早,又阴魂不散地找上门来?
程洛喜瞪大眼睛,满怀戒备地看着眼前这个笑容可掬的男子。
明明不想和他多说话,但看他锦衣玉袍,不知是什么身分,只好勉强点头道:「公子好勤快,这么早就出来溜马,倒让您笑话洛喜懒惰了。」
林慎忽略她脸上的淡漠,注视她良久才道:「妳昨晚一直到起更才回去,怎么会懒?倒是我没帮上妳的忙,心中过意不去。」
她的事,要他帮什么忙?程洛喜莫名其妙看他一眼,总觉得眼前这人长得虽然好看,脑子却秀逗透顶。
林慎也不管程洛喜怎么想,自说自话道:「这样吧,程姑娘,妳去随便牵匹马出来,我今天就骑妳照看的马。」
什么嘛,瞧他说得像天大的恩赐一样!
程洛喜不高兴了。「我照看的全是进贡的极品马,只有林大人能骑!」她努努嘴,希望他知难而退。
林慎一愣,哈哈大笑。
这小姑娘别看她长相细致,身段也纤巧,一颗心却粗得可以。进府两个多月,连主子长什么样都不知道,就敢在这大放厥词?
他阅人无数,知道这样的人少见,尤其是女人,但……这也许就是她吸引他的原因吧,就不知在知道他的真实身分后,还会这样与众不同吗?
想到这儿,他有趣地瞟她一眼,忽然笑问:「程姑娘,妳既是尚书千金,对朝廷官员的补子,应该有所了解吧……不,肯定知道得一清二楚!」
「补子?」不知怎么,程洛喜心里有点发毛。
「妳爹是户部尚书,正三品官职,用的是孔雀补子,我今天穿的虽是便装,但衣服前后都绣着仙鹤,妳说,该是几品?」
「仙鹤?」程洛喜纵然再聪明,也猜不出仙鹤的品级。
见她一脸呆滞,林慎只道她被吓住了,不禁轻笑起来。
「程姑娘,妳现在明白了也不算晚,看在妳一个弱女子的份上,我就给妳一次机会,只要妳求我骑妳照看的马,我就原谅妳的鲁莽。」
求他?程洛喜脑袋一甩,不屑地哼声。「不过是只仙鹤,又不是凤凰,和我爹的孔雀比起来都寒酸,你有什么好神气?大概也只有那种花了家里不知多少银子、买个不上品官职的人,才会像你这般喜欢到处炫耀!」
林慎微愕。
「程姑娘,妳的见解实在独到,独特到不但令我大开眼界,还让我怀疑妳是否真是官家小姐。」
见她睁大眼睛使劲瞪住自己,林慎忍不住微微凑前。「就算有官家千金不识补子大小,但正一品的仙鹤图案,是绝不会有人认错的。」
正一品?程洛喜没想到仙鹤会是正一品象征,她还以为凤凰最大呢!
她高烧回复的时间不长,虽然母亲有跟她提到过官职的大小,也提过象征浩名夫人身分的补子是随夫婿父兄而定,但她根本没当一回事,自然也没往心里去,想不到今天竟当众出丑。
见情势不对,习临赶紧上前求情。「大人,小姑娘她不懂事,出言顶撞大人,还请大人原谅!」
「习临,你起来,她都不急你急什么,要跪也是她跪……」林慎说着,忽然想起她刚才说的话,不禁诧异地看向程洛喜。「妳刚才说什么?不过是只仙鹤,又不是什么?」
经过昨晚的对话,他知道她的记忆似乎出了问题,也知道她搞不清补子品级,那不算奇怪,奇怪的是──
「凤凰,凤凰不是鸟中之王吗?」程洛喜理所当然地回答,不知为什么,她的心却有些发颤。
「凤凰啊……」林慎缓缓打量她,低喃的声音中透出难懂的情绪。
习临在一旁急得满头是汗,就怕惹来什么祸事。
程洛喜则小脸涨得通红,极力忍住心中的慌乱,与他对视。
几日后,中书府──
林慎手托下颚坐在桌后,不太起劲地扫着手里的书,漆黑瞳眸不时投向窗外,似在思考什么问题。
他的贴身侍卫战天从门外走进。「大人,人找来了。」
「哦?」林慎挑眉问道:「是伺候程姑娘的贴身丫鬟吗?」
「不是,是程姑娘的奶娘。」
「怎么找的是奶娘?」林慎奇怪。
「回大人,伺候程姑娘的丫鬟大概怕受牵连,早就逃得无影无踪,属下实在无从下手。」
「既然这样,叫她进来吧。」
一盏茶的工夫过后,身着蓝装的中年妇人跪在地上,小心翼翼地回答。
「……小姐刚出生,民妇就进府给她当奶娘,直到小姐十二岁时才离开。大人您知道的,名门千金大多知书达理教养好,我家小姐也不例外,不但模样一等一,性子也一等一,温柔娴静,和陌生人说话都会脸红……」
温柔娴静?和陌生人说话都会脸红?她?!
林慎不露声色,嘴角勾笑道:「原来妳家小姐如此温柔可人……好,妳起来,到后屋休息一下。」再回头吩咐战天。「去,请程姑娘来一趟。」
等屋子里没了旁人,林慎终于开怀笑出了声。
「程洛喜啊程洛喜,今天奶娘的描述让妳露了马脚,不管妳是谁,总叫妳原形毕露!」
出生名门的小姐,不论才貌如何,对象征身分的补子有着天生的敏感,她神经大条,认错补子也就算了,更重要的是,居然把象征后宫嫔妃的凤凰硬扯到官员头上,这也太离谱了吧?
当然,她可以推说脑子发烧受了伤,勉强解释这一切,但他就是觉得自己不会走眼看错人,才会请人辨认程洛喜的真伪。
傻瓜,真是个大傻瓜!竟然冒名顶替,为别人受奴婢之罪!
但她究竟为何,才做出这种事呢?
是为了银子,还是被家门人情所累?
管他的,这些都不重要,重要的是,他抓住了她的把柄!
想起她漆黑的大眼睛会再度楚楚可怜地望住自己,他就难掩心跳加快,血液沸腾的冲动。
冷静,冷静!
他要好好想想,要她怎样贿赂自己,他才点头同意不治她的罪呢?
连着几天,程洛喜情绪低落。
「收工了,收工了!」
习大叔的吆喝声传来,程洛喜低低应了一声,等别的同伴走光了,才低着头离开马厩。
拜林慎所赐,这阵子真的没人理她了,连习大叔也对她敬而远之,不像从前那般随意。
想起那天发生的事,她就控制不住想去撞墙。
她好恨,恨自己为什么不机灵点,那么大的排场,那么多人前呼后拥,除了中书府的主子林慎外,还会有谁?
都怪自己先入为主,以为只有头发胡子一把抓的白胡子老公公,才能做到中书令那样的大官。
程洛喜穿过院门,路上的行人纷纷对她投以怪异的目光。
事实上,这几个月她已经习惯了别人的指指点点,但如今,面对众人变本加厉的鄙夷,她仍忍不住心中沮丧。
「洛喜,妳怎么了?心不在焉的?」
程洛喜抬头,看见母亲不无担忧地站在门前,赶紧掩去内心的不快,急步走了过去。「娘,妳这几天身体才好了点,怎么就站在门口等我?在府里,我才不会走丢呢!」
「饭菜做好了,我一个人在屋里等着难受。」杨凤看着她说。
「我正好饿了耶……」
程洛喜跟着母亲进到屋里,才捧起饭碗,不知怎么的,想起这几天的经历,食欲顿时去了大半。
别想了,别想了,船到桥头自然直,没什么大不了!她明明这么告诉自己,脸上的表情却控制不住的僵硬。
「怎么,胃口不好吗?」杨凤看着她,心中疑惑。
「没、没有啦……」程洛喜假笑着信口胡诌。「今天马厩里杂活儿多,有点累了……」
杨凤怔了怔,忽然哽咽地自责道:「洛喜……是娘不好,让妳受苦了……妳忍忍,再忍忍,等妳爹谋逆案的风头过后,娘一定想法子让妳恢复自由,不叫妳给人做牛做马了……」
啥?娘是不是病久变糊涂了?虽无卖身契,但她们比那些有卖身契的人,还难赎身啊!
可是……瞧母亲泪眼汪汪的,程洛喜也不好多说什么,只故作轻松道:「娘,其实我是骗妳的啦,我并没有很辛苦。」
杨凤也不看她,自顾自摇头低泣。「别骗我了,娘知道妳是为了安慰娘才这样说的。」
「真的没有!」见她不信,程洛喜急了。「我是在烦林慎……」忽然瞧见母亲一脸惊骇地抬头,连忙改口道:「林大人他好无聊喔,放着自己的宝马不骑,每天跑来骑我的马。」。
「林大人每天都骑妳的马?」杨凤闻言,不禁惊奇地盯住程洛喜。
「是啊,我看他是故意恶整我,搞得现在都没人同我说话了……算了,不说他了……」程洛喜一脸愁容,低下头就要扒饭。
杨凤却伸手挡住她的碗。「洛喜,妳今年十七岁了吧?正好像花儿一样盛开的年纪……」
娘今天怎么怪兮兮的,连自己的年纪都记错?
程洛喜心中纳闷,嘴里应声道:「娘,我今年十六,是不是像花儿一样盛开不知道,只求那个林大人高抬贵手,别跟我这个小姑娘过不去就行。」
「是了,妳是十六岁,瞧娘的记性。」杨凤微愕后,神情古怪地笑起来。「洛喜,妳想过没有,林大人他堂堂正一品官员,每天有多少事要忙,哪来那么多闲情逸致和妳过不去?」
是啊,哪来那么多时间啊?
程洛喜想了半天也没个头绪,干脆摇头给母亲看。
瞧女儿傻的样子,杨凤知道她根本没开窍,笑着道:「我看啊,他根本就是喜欢妳!」
「喜欢我?」没料到母亲说出这样的话,程洛喜错愕地瞪大眼睛,继而使劲摇头。「不,不,不可能!我看他想报复我还差不多。」
杨凤不以为然。
「傻孩子,哪有人这样报复女孩子的?他若真讨厌妳,大可不理妳,或者让管事修理妳,犯得着整天在妳面前出现吗?」
见她仍一副状况外的样子,杨凤只好继续道:「这明明就是喜欢妳的表现啊,对了,洛喜,妳知道什么是喜欢吗?就是男人对女人的那种喜欢?」
听完这辈子最令她惊奇的话,程洛喜呆了好半晌,才结巴道:「他喜欢我……怎、怎么可能?他根本就是在找我麻烦……」
「这就对了,府里那么多人,怎么不见他找别人麻烦,偏偏只找妳?这就是喜欢啊。」
有这样的说法?程洛喜望着母亲,一时没法子接受这个说法。
杨凤笑笑,也不多说,刚想叫程洛喜多吃些饭,院内忽然响起沉重的脚步声。
一般奴仆住的小院子,怎会有皮靴踏地的声音?
杨凤张头望向门外,就见院里多了个全身戎装的侍卫。
怪了,难道有人犯错?
她正在纳闷,程洛喜看见来人就脱口道:「战天?他不是林慎的贴身侍卫吗?跑到这里来干嘛?」
听她又叫林慎名字,杨凤担忧的眉心不禁更为蹙拢。
「程姑娘。」战天目不斜视,直奔程洛喜住的小屋。
「啊……叫我吗?」程洛喜一愣,和母亲从屋里迎出来。
她只是个小小的奴婢,又是犯官之女,在府里照看的也只是马匹,战天找她会有什么事?
偷偷看了眼母亲,见母亲一脸从容,暗示她随机应变。
「程姑娘,大人有请。」战天交代了来意。
「他……找我?现在?」程洛喜莫名其妙。「我还没吃饭……我……」瞧见母亲不赞同地朝她直挤眼睛,连忙改口道:「你等等,我换件衣服就跟你去。」
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仙女多忘事 第三章
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