高桥站在展云鹤书房门外，恭恭敬敬地道：“老爷，奴才来了！”他背有点驼，腰有点弯，样子毫不起眼，而且有点窝囊。 
    只听书房内传出一个低沉的声音：“进来！”高桥轻轻推开房门走进去。展云鹤背对着房门，颀长之身材，似乎受压着千斤重低般，双肩无力地垂下：“把门关上。” 
    高桥心头一沉，但反而挺直了腰：“老爷，发生了甚么事？不知奴才是否能替你分忧？” 
    展云鹤慢慢转过身来：“我已说过各少次，然旁人时不要唤我老爷……嗯，你先看着道封信。”着将手中一封后泥给高桥。 
    高桥知道事态严重！连忙展开阅之，上面龙飞凤舞写了几行字－－展鹤备兄合鉴：二十年前一掌之恩，小弟典日不思报答，直至今日方查出兄台改名隐居于合肥，是故须稍加利息。限兄台明日亥时前，交出兄台一家四口之首级，则府上三十七口人丁，便可得平安，否则血流成河，落然不存，幸勿相怪。 
    伏牛山故人罗宾鸿上。甲寅日。 
    高桥看后，心头打了涸冷颤，问道：“主……恩公，这罗宾鸿是甚么人？因何这般凶狠？” 
    展云鹤叹了一口气：“二十年前，罗宾鸿是个黑道上的狠人。有一次，展某夫妇路过伏牛山，正好碰上了他，时内子正便了风翅，而他受白道追杀，身上负伤，只道展某也是围剿者之一，是以一见面便动手，持平而论，二十年前，愚夫妇应不是他对手，不过他受伤在先，是以便被展某打了一掌……自山上跌下去……” 
    说至此，展云鹤又叹了一口气：“唉，展某只道他已摔死，不料还活着，而且上门索债。” 
    高桥三十来岁，外表粗豪，但粗中有细，觉得展云鹤说往事时，言犹末尽，似乎有所保留。他在四年前，身受展云鹤之大恩，自骸留在展家为仆，一向十分敬重展云鹤，今日他虽有求自己，但仍不追问。 
    半晌，高桥哈哈一笑：“恩公何必担心？只要他找上门来，小弟愿浅血三尺，保护展家！当年他从能胜恩公夫妇，如今加上小弟及内府的壮丁，还怕治不了他？” 
    展云鹤又叹了一口气：“这是贤弟不了解罗宾鸿之性格而已，此人做事不会贸然行之，必有十拿九稳之把握方会动手，今日他口气这般大，必有所恃！而且他在暗，咱们在明，说不定人家已将咱们之底，摸得清清楚楚，再说，他亦未必合独自一人上门。” 
    高桥沉吟了一下，问道：“既然如此，恩公是否准备逃跑暂避？” 
    展云鹤苦笑道：“逃得了么？只怕此时家内三十七口人丁，除了玉翅之外，无人逃得了。 
    高桥微微一愕，又问道：“小少爷去了何处？”原来展云鹤自从“杀”了罗宾鸿之后，便于妻子甘美香至合肥改名隐居，完全脱离武林，先是生了展风翅，后又生了个小儿子展玉翅。 
    展凤翅颇得父凤，辨事虑远稳重，沉默寡言；小儿子展玉翅却是另外一种人，跳脱、顽皮，三天中有两天住外跑，可是夫妇俩却最疼他，为的是道小子天资极高，聪明伶俐，是练武最佳材料，更可贵的是他决定了做一件事之后，往往有一股狠劲，不达目的，决不罢休。 
    “那小子跟他那些猪朋狗友去了黄山游玩，尚未回家，若他能逃过此劫，不但展家有人继承，且一家大小之血海深仇有人索报，此事使交由贤弟去辨。”展云鹤神情十分诚恳：“贤弟，这几年来，人人都看不起你，甚至连我也摸不清你之底细，不过我暗中观察你已久，表面上，你处事有点疯疯癫癫，终日于酒为伍，但每至半夜却下床练武……” 
    说至此，展云鹤顿了一顿，望了高桥一眼，然后续道：“展某虽已退出江湖，仍知武林规矩，不敢多看，是故不知贤弟出身何门何派，但从掌风听得出，贤弟之武功，只在我之上，而不在我之下。” 
    高桥干咳一声，忙道：“恩公太抬举小弟了。” 
    展云鹤有点不悦：“我此刻又非要套你的口风，贤弟何以用此语气态度相对？难道这几年展某有对不住你？” 
    高桥神情一敛，双眼微露神光，恭敬地道：“高桥错了，请恩公原谅！恩公若用得着小弟的，但请吩咐！我高桥一条命是你捡回来的，随时为恩公赴汤蹈火。” 
    “展某一再请你勿再以思公相称，你……”展云鹤忽又叹了一口气：“好吧，此时何时，不说这个了！贤弟，展某今生最后的希望使落在你身上了，天黑之后，你必须先溜出去……为恐对方已有线眼，你便先大摇大摆去布店内，替下小周，我想由布店溜出去，总比较容易。” 
    高桥轻吸一口气，腰悍子挺得笔直，好像变了一个人般：“小弟这就去准备，但接到小少爷之后，又该如何办？” 
    “陪他到武当山找师父，到了武当之后，罗宾鸿再凶，料也不敢去捻虎须！而贤弟责任已了，天下之大，何处不能栖身？” 
    高桥道：“届时小弟再赶回来。” 
    “不必了！只怕你已见不着愚夫妇了。” 
    高桥神情一黯：“只是小少爷未必肯听小弟之言，弃家上武当。” 
    展云鹤似因高稿仔细而感到莫大之安慰，嘴角也露出一丝笑意：“展某已写了一封信，请贤弟给他看，再者尚有一块传家玉佩，他若仍不就范，请贤弟代我教训教训他！贤弟大恩大德，愚夫妇永世不忘！请先受我一拜。” 
    展云鹤向他长长一揖，高桥坦然受之，自己双膝一曲，忽然“噗”的一声跪在地上，展云鹤一把将他拉了起来，双手紧紧地抱了对方一下，一切尽在不言中。 
    半晌才听高桥问道：“夫人是否已知此事？” 
    “尚未让她知道，请贤弟体恤，不能让她于你拜别。”展云鹤忽然在他耳边轻轻说了一句。 
    罗宾鸿怒气稍揭，抬头望见发呆的贺鸣，沉声道：“人都杀光了么？” 
    贺鸣叹声道：“全都杀光了。” 
    罗宾鸿回身一指，怒道：“可恨，这里还有两个家丁，你为何还不动手？老夫再问你一遍，展家三十七口是否全部死光？” 
    贺鸣只得道：“还有两个……一个是展云鹤之小儿子展玉翅，另一个是叫高桥的人………” 
    “为何不杀？” 
    “听说展玉翅早已跟朋友去了黄山游玩，高桥则在布店内，顶替一个叫小周的小厮值班……” 
    罗宾鸿厉声骂道：“狗娘养的！你为何不早税？快带老夫去布店！那高桥是个甚么人？” 
    “我也弄不清楚……五年前，他病倒在城外污水沟中，因展云鹤去收祖，无意中遇见。 
    抱了他回家，延名医悉心治好他，他便视展云鹤为救命恩人，留在展家……” 
    罗宾鸿声音转寒：“原来你还有许多事瞒着我。” 
    贺鸣“噗”地一声，跪在地上，哀求道：“老爷息怒，奴才那敢瞒骗你，只是奴才对那姓高的的确不了解，此人十分神秘……” 
    “住口！k罗宾鸿厉声道：“你的话，如今老夫不能深信，带我到里面看看。” 
    高桥一听，大吃一惊，连忙转身向书房跑去，那罗宾鸿耳力十分灵敏，闻得声响，飞身越过贺鸣，双脚凌空蹬出，将大门踢开，眼光一瞥，且书房外人影一闪即逝，双脚落地，忽地长啸一声，再度飞出。 
    高桥有如丧家之犬，跳下地道，双腿撑住双壁，将书橱移回位，再滑落两尺，把出入口之铁盖关好。双脚刚落地，便听见上面莲蓬震耳敲打贴盖，他一颗心抨抨狂跳，暗呼好险。 
    猛地听罗宾鸿道：“你守在此处，老夫去出口拦截！” 
    高桥心头又急跳起来，适才在澄光下，看见展风翅之首级，他心中已在打鼓，莫非罗宾鸿知道地道出口？刹那间，他全身血液又沸腾起来，轻轻一跃，双腿一撑，抵住地道双壁，人在半空，伸手去摸铁盖。 
    那铁盖既厚又结实，他脑海内灵光一闪，付道：“若这魔须要在这出口拦截我，企有故意把事实告诉我的。”铁盖那么结实，必是他以掌力震不开，才以此针引自己出去，好自投罗网；何况上面说话，使地道内能听到，必须运功传音。 
    一想至此，他双腿不由缩回，轻轻落地，随即提气向前跑去，一口气跑至另一个出口，然后停下来，换了几口气，最后才偷偷爬出去。 
    高搞一上了地面，四顾一下，不敢耽搁，便往城镇处奔去，合肥自古以来，便是兵家必争之地，是故城墙倒蹋之虑甚多，他轻易奔出了城，因恐罗宾鸿追来，不敢大意，仍然放足狂奔。 
    他毅力虽强，但跑了十里路之后，仍忍不住要停下来喘息，再找了块石头坐下来，过了一阵，天便亮了，路上渐有行人，高桥振作一下，走至渡口，唤醒舟子，出重资雇他送自己过巢湖。 
    高桥坐在船理，望着一望无际之湖水，心神才稍定，湖畔芦苇丛中，有雁群在嬉水觅食，一片无忧无虑之神熊，高桥忍不住长长叹息起来。 
    舟子回头问道：“客官有甚么心事？” 
    高桥哪理有心情跟他搭腔。远处水天相连，前路亦同样遥远，此去黄山虽不远，可是偌大的一座山，去何处找寻展玉翅？万一找不到，而展玉翅又不知就里，返回合肥，那简直是送羊入虎口。 
    高桥自身有一段不为人知伤心注事，对他来说，生有何欢？死有何惧？但他此人最重信诺，既然亲口答允恩公，便将拯救玉翅、襄助他报仇二事，视为己任，罗宾鸿武功到底有多高，他虽然未窥全豹，但以展云鹤夫妇功力，如此轻易使被残杀来推测，也知之七八，展玉翅要报这灭门之仇，当真是谈何容易。 
    展云鹤救了他一命，他留在展家，只想替展云鹤解决一宗难题，用以报恩。万料不到，五年来，唯一的难题，竞是这件事，其任务之艰巨，可想而知。 
    船橹在摆动，发出鸣鸣响声，他心头烦躁，忍不住站在船尾，转身面北，远眺合肥城之方向。 
    一阵湖风吹来，似将其愁绪吹散不少，雄心顿起，心中暗道：“就算小少爷返回合肥而发生不幸，展家之大仇，高某也要一力承担！罗宾鸿呀罗宾鸿，今生咱们是斗定了！” 
    他心中阴霾稍散，便倒在船舱内蒙头大睡，至有人推醒他，原来日已过午，舟子老婆煮好了饭菜，请他用膳。 
    高桥强压心须悲哀，把那一大碗饭吃个干干净净，然后在舱内盘滕练功，小舟在湖水中摇晃，高桥却如老憎入定，物我两忘。 
    小舟在巢湖中，穿行一整天方至对岸，高桥索性又在船上睡了一夜，至次日天蒙蒙亮方上岸，他快步跑了一阵，方见到一客旅骑马而至，他心头烦躁，一把将那厮扯下马鞍，抛了两啶银子于地，提鞭催马而去。 
    快马驰了一整天，方至只江畔，此时暮色四合，渡船都已停泊在岸旁，他高声哄问：“谁肯载我渡江者，船资三两银子！” 
    重赏之下，必有勇夫，此时过江虽然危险，但仍有人肯冒险，小舟终于在惊涛骇浪中到了对岸。高桥在铜陵住了一夜，次早先备了食水及干粮，再住黄山进发。 
    从铜陵去黄山尚有四、五百里路，高桥心急如焚，不断挥鞭催马，那马儿抵受不住，跑了半天，任他如何抽打，就是不走。 
    高桥叹了一口气，只好跳落地上，让马儿吃草休息。四周荒凉，不见人烟，去何处换一匹好马？高桥十分焦虑，恨不得弃马步行。 
    过了半晌，忽然听到一阵马啼声，仔细一听，来者起码有七、八骑之多，高桥心头大喜，站在路边等候半晌，前路转出七、八位骑马之青年，边走边说，其乐融融。 
    高桥眼尖，且到展玉翅正在里面，他忍不住高声呼叫起来：“小少爷！小少爷！” 
    那些青年都转头望过来，展玉翅见到他，脸上立即露出不快之色。“为何你又来？爹不是已唤展福来找我？你先回去吧，告诉爹娘，就说我随后使到。” 
    高桥知他误会，乃迎了上去：“小少爷，且借一步说话。” 
    展玉翅冷哼一声：“你有话便说，有屁就放！本少爷没空跟你闲扯。” 
    高桥沉声道：“小少爷，且到一边来，高某有要事跟你商量。” 
    一个穿杏色外袍的青年哈哈笑道：“展兄弟，贵价大概是手头不便，你还是跟他到一旁去，免得人家难为情，咱们去前面候你就是。” 
    “不必！”展玉翅抛了一碇银子于地，道：“廖兄，咱们一起走！” 
    高桥一急，伸手抓住马缰，展玉翅举起马鞭，却停在半空，冷冷地道：“姓高的，你是甚么人，竟然如此对待本少爷！你到底放不放手？” 
    高桥见他这般骄傲，有心煞煞其威风，乃冷冷地道：“展玉翅，你可得放明白一点，我只是身受令尊之大恩，可不是你展家之奴才，高某虽不是甚么有身份的人，但却有一点骨气，你以为高某是来向你求财？哼，真是无知小子，没半点乃父之凤。” 
    展玉翅垂下焉鞭，无可奈何地道：“那你找我到底是甚么事？” 
    高桥见其他人已去远，乃将展云鹤之信取了出来：“你看完了信，不可激动，不可高呼，免得走漏风声。” 
    展王翅见他神色有异，急不及待地道：“快把信给我看。”他撕开签口，展信阅之。 
    展玉翅未将信看毕，便巳激动地跳下马来，一把扯住高桥的手：“你出来时，那姓罗约来了否？”高桥又将玉佩交给他：“怎么只剩一半？” 
    “另一半在令兄处。”高桥叹息道：“不过令兄已经……” 
    展玉翅用力拉扯高桥，高桥没准备，身子摇晃得如同大海中之小舟：“你快把情况告诉我！” 
    高桥又叹了一口气：“我说了，你听后可不能太激动，须照今尊之指示去辨，答应了我才肯把情况告诉你！” 
    展玉翅一向看不起他，这位平日一副窝囊相的汉子，但此时此刻，对他之观感却截然不同，只见他双眼炯炯有神，神情严肃，自然有种威严，他气势登时弱了，恭恭敬敬地向他行了一个礼，道：“高叔叔请原谅小侄之无知。希望你把事实告诉我，小侄虽然不才，但还不至于不听父亲之言，请你放心。” 
    高桥这才将情况告诉展玉翅，展玉翅似发了狂般，又要翻身上马，却被高桥一把抓住，他五指如同铁钳般，展玉翅半边身子登时酥软无力。高桥冷冷地道：“你刚才说的话算不算数？展家三十多口灭门血仇，要靠你一个人去索赏，你发甚么狂？” 
    展玉翅悲哭道：“小侄自知不是罗宾鸿之敌，但贺鸣表……那厮太过可恶，少爷非杀了他，不能泄恨！” 
    “若无罗宾鸿，贺鸣敢作这等恶行么？此人当然该杀，但大仇人依然是罗宾鸿！有朝一日，杀了罗宾鸿，还怕贺鸣能飞上天去？何况此时他在罗宾鸿羽翼下，你杀得了他么？” 
    展玉翅登时如斗败公鸡般，半晌方道：“但小侄这口气咽不下。” 
    “敌人实力强横，一切只可从长计议！所谓君子报仇，十年未晚，何须急在一时？” 
    高桥伸手拍拍展玉翅之肩膊，道：“你乖乖在此等答我，待我先去打发他们一下。”他放开展玉翅，追上那些青年。 
    那姓廖的宅声问道：“展少爷为何不来？” 
    高桥沉声道：“你们且听我说，展云鹤一家被人杀光，敌人临到之前，老爷令我先躲起来，以便来此找小少爷，亦照园他……” 
    他话未说毕，姓廖的已叫了起来：“喂，你说的到底是真的，还是假的？这种话可不能乱说。” 
    另一位姓谢的也道：“不错，不许你妖言惑众！哼，说不定他要把展少爷骗到甚么地方去。” 
    高桥怒道：“真是无知童子！展云鹤对我有救命之恩，我会害他儿子？高某好心告诉你们此事，是另有一层含意，狗咬吕洞宾，不识好人心。” 
    姓廖的吸了一口气，问道：“你有甚么好意？” 
    高桥道：“贺鸣已经叛变，而且他知道展家小少爷跟你们去黄山，你们若回合肥城，魔头必然合上门迫供，届时诸位准备如何照付？” 
    众青年之中，数白信元最沉得住气，心思也比较仔细，他见同伴一片惊恐之色，便排众而前，问道：“展家少爷不回合肥了吧？” 
    “当然，他须去学武，以便将来为父报仇。” 
    白信元再问：“依你之见，咱们该如何应付那魔头？” 
    “你们别说见到我，就说到了黄山，遇到一位住在杭州的苏姑娘，是展少爷的远亲，展少爷贪色忘友，下了黄山便跟苏姑娘走了，而你们却又去了九华山游玩了一番才回家。” 
    白信元道：“咱们正好去过九华山，若他们问起来，倒可以对答如流，但假如有人泄了秘，其他人可就掺了。” 
    高桥厉声道：“是以你们须当天咒下毒誓，谁泄漏半句括，日后必死无葬身之地。” 
    白信元首先跳下马，其他人尾随而下，随他跪在地上，当天发下毒誓。 
    高桥面巳稍霸：“你们还得再商量一下，务求口供一致，包括苏姑娘之相貌、年纪、身材和服式，不能有错，否则不但累了别人，也害了自己家人，万万不能大意！速速回去。” 
    白信元抱拳道：“展少爷之一切，全仗高义士了，咱们后合有期。”高桥待他们走后，才返回原处，把情况告诉展玉翅。 
    展玉翅问道：“高叔叔，如今咱们去何处？” 
    高桥道：“令尊要你去武当，自不能去别处，何况令师是武当派高人。” 
    展玉翅吸了一口气，道：“不错，小侄已半年未见师父了……真悔恨当初不用心学剑。”展玉翅本来是随父学武，五年前，武当派之青石道长有事到合肥城，与展云鹤结缘，后来因喜展玉翅之资质，乃主动向展云鹤提出，要收他为徒。 
    展云鹤自然满心欢喜，由于不想儿子出家，因此在家随青石习艺，青石每年来合肥三、四涸月授徒，时间虽短，但进展却颇今青石满意。 
    当下高桥在地上抓了把泥，涂展玉翅险上及手脚处，他自己更是装扮得像个庄稼汉。两人上了马后，高桥叮咛道：“路上要小心，提防有那魔头之耳目，彼此要换个称呼，以免露出马脚。” 
    展玉翅除了满腔仇恨之外，脑海内一片空白，唯唯诺诺，一切以高桥马首是瞻。 
    由铜陵地界到武当山，路途不近，两人沿途小心，看来罗宾鸿至今仍是独行盗，除了控制了贺鸣以外，似无其他手下，是以一路上无惊无险。 
    不一日，终于到了武当山下，看看天色已晚，高桥乃到山下借宿。此户是猎户，听且展玉翅是武当派之弟子，十分殷勤。“两位请进来！既是武当派弟子，便不是外人了。”回头又对屋内喊道：“老件，把雄儿的卧室收拾一下，有贵客到。” 
    高桥忙道：“大叔幸勿客气，咱们随便睡一觉，明早使上山了。” 
    老猎人道：“不必客气，老汉那不成材的儿子，上了山打猎，恐怕今晚不下来，你们便在他房内睡吧。”他老伴连忙到计房内拾掇起来。 
    老猎人走路不大方便，似是一脚长一脚短，聊天时高桥道：“大叔这腿……” 
    老猎人道：“七、八年前，因追一须獐子，不慎自山上跌下去，把腿摔坏了，在石洞里躺了一日一夜，自付必死，幸好遇到武当的青石道长，才拾回一条老命！嘿嘿，提起青石道长之医术，那真是不得了……” 
    展玉翅到底少年心性，听人称赞自己师尊，便忍不住道：“青石道长正是恩师。”老猎人一听更是殷勤，着老伴宰一头鸡宴客。 
    高桥执意不肯，老汉人夫妇不管三七二十一，便将一头鸡杀了，老猎人兴致颇高，问道：“小哥随青石道长学艺多久？” 
    “说是三年，实则还不到一年，晚辈资质不佳，人又疏懒，家师十成功夫，学不到一成，实在惭愧。” 
    老猎人姓周，其妻陆氏，边说边张罗，把椅桌擦得干干净净，还特地点了两盏油灯，小厅内，光如白划。周老头刚自橱里把珍藏的一瓶高梁酒取出来，外面已传来叫声：“爹，开门，孩儿回来了！” 
    周老头搁上酒瓶，匆匆把门打开，急不及待地问：“怎地回来得这般快，不是摔伤了吧？” 
    外面走进一位壮硕的汉子来，看模样约其二十五、六岁，赤着上身，只围了一条兽皮，粗豪中带着几分英气，只听他道：“真倒霉，武当派不让上山。”眼光一及，见到高桥及展玉翅，十分宅异，山野小村之家，何来的贵客？ 
    周老头忙替他们介绍：气这位便是小儿阿雄。—转头又简道：“武当山为何不让你上山打猎？你前几天不是刚去过一趟？” 
    周雄把刀箭搁下，喝了一口水，才道：“说来话长，其实前几天上山，孩兄巳发现情况有点不对，道路关口，到处都有武当派的道人把守，只是跟他们说情，还肯通融，今番却任你磨破嘴皮，也不肯让步，这不是要绝咱们之活路么！” 
    陆氏把菜端了出来，道：“既然说了话长，那便边吃边说吧。”菜虽然粗糙，但也摆了一桌子。周老头招呼他俩入席，又殷勤地给他们斟酒。 
    高桥心系武当山情况，待敬过酒之后，便急不及待地问道：“周兄弟可知道，武当派为何会出现这种情形？” 
    周雄又仰脖干了一杯酒，然后说：“咱听人说，武当派的掌门凌空道长得急病仙化了，因死得急，来不及传位，目前第二代的几个道人为了争那掌门之宝座，分成几派，正在内讧。” 
    周老头急问：“可有青石道长的消息？” 
    展玉翅道：“家师淡泊名利，他不合去跟人争甚么掌门。” 
    周雄道：“听说他是支持青木当掌门的。” 
    展玉翅又道：“青木师伯，是武当派第二代弟子中年纪最大、入门也最早的一个！未知道有谁要争做掌门？” 
    “还有一位是青云，照说他的武功最高，也最有威严，但外人对他印象并不很好。k高桥问道：“这是甚么原因？” 
    周雄道：“听说他这个人比较不择手段，很维护武当派的面子，也有人说他死要面子，他一向主张，不让咱们猎户上山。” 
    高桥再问：“他为甚么反对青木当掌门？” 
    “谁当掌门他都反对！青木本来不想当掌门的，但众多师兄弟都推他出去，是以形成两派……” 
    展玉翅问道：“目前情况如何？会兄弟斗墙么？” 
    周雄耸耸肩：“谁知道，这是咱听宫内一个伙头将军说的。” 
    高桥和展玉翅知道他所知有限，再问也问不出甚么来，乃专心吃饭。 
    晚上两入睡在一张床上，展玉翅哪里睡得着觉，问道：“高叔叔，假如武当派内斗，咱们此时上山，不是徒劳无功么？” 
    高桥安慰他：“别担心，青木当掌门也好，青云当掌门也好，青石始终是你师父，既是你师父，便有责任传授你之武艺，睡吧！” 
    话是这么说，高桥自己何尝睡得着？假如武当山上不得，自己有何辨法使展玉翅练成绝艺？没有超卓之武功，又如何能杀得了罗宾鸿？ 
    翌日一早，陆氏一早便下床煮了一锅饭，还弄了一大盘腊肉包子。高桥吃了早饭，塞了一锭银子在席下，然后告辞。“老丈，席下有一锭跟子，请你笑纳。” 
    周老头要回去拿，却让高桥拦住：“咱们将马匹寄在府上，也不知要多久才来取，马儿既要照顾，也要上料，那一锭银子实在太少了，回来时再补。”他不待周老头回答，便拉着展玉翅走了。 
    那武当山连绵数百里，号称七十二峰、三十六涧，上下十八盘，道观更是不胜其数，两人进山门时，并没有受到甚么阻拦。武当派分出家及俗家两派，在派内道人之地位当然比较高。 
    因为武当派有个不成文之规定，俗家弟子不能当掌门，而且一般俗家弟子不能随便去派内重地紫霄宫，俗家弟子之集中地，却在下面之太子坡。 
    太子坡是一座观名，传说真武神君未成道之前，是净乐关之太子，后来入山先在该处修练。道教后代弟子为了纪念他，在该处建了一座道观，乃命名为太子坡。 
    高桥和展玉翅走了一段路，便被拦住，高桥忙道：“我家少爷是青石道长的弟子。” 
    一位三十来岁的汉子自我介绍：“在下姓高，名林，家师也是俗家弟子，名叫朱双春。” 
    高桥脱口道：“原来、江淮一剑b朱大侠就是令师，真是名师高徒！在下也是姓高，单名一个桥字。” 
    高林淡淡地道：“幸会，师弟请先到太子坡侍茶，”有关太子坡之种种，展玉翅也曾在师父口中得知二一，亦希望在高林处打听些有关武当派内部之近况，是故跟着他走。 
    太子坡前，是一条长是之斜路，造了宫门，又是一条长长之夹道，两旁都是高高之墙壁，有异他处，有个名称－－夹墙后道。 
    高林道：“师弟还是第一次来吧？先到殿里上炷香再说。” 
    高林乃陪展玉翅上殿，展玉翅跪在神君神像之前，喃喃祷告，求神君助他早日杀敌报仇。 
    高林待他祷告完毕，然后折左，穿过一座小院，到达著名之五云楼。那五云楼还有个名称－－一柱十二梁。原来五层高小楼依岩而建，全仗一根大柱，十二根横梁支撑。 
    留守武当山，专管俗家弟子的，是金胜孙，正住在五云楼。 
    高林敲开木门，只见殿内有一位老者，须眉均白，正席地盘膝调息，见有人来，微微睁开双眼，问道：“师侄，这两位是谁？” 
    高林为他们引见，金胜孙双眼闪动，精光流露，高桥暗呼一声：“好精湛的内功。” 
    “两位请坐下喝杯茶。”金胜孙稍为挪一挪位置，让他们坐下：“展师侄，是次来得有点不巧，紫霄宫近日关闭，若不想败兴而归，可先在此住一段日子。” 
    高桥道：“请主管恕罪，在下斗胆问几句话，紫霄宫关闭，连门下弟子也不许上去？” 
    金胜孙看了一眼，淡淡地道：“此规矩包括武当俗家弟子。” 
    展玉翅接口问道：“紫霄宫何事关闭？” 
    金胜孙轻轻闭上双眼：“此事此时不便多说，他日师侄自然清楚，若有不明，请问令师便是。” 
    高桥突然冒出一句：“玉宫上面发生了甚么事，俗家弟子也不能过问？万一所发生之事，对武当有远大影响，俗家弟子也只能隔岸观火。” 
    “派内规矩如此，金某无力更改，两人还是不必多问。”金胜孙又睁开眼睛，道：“高师侄，你带他们先去休息。” 
    高林长身作了个肃手之状，高桥和展玉翅只好告辞退出，随高林而行，穿过小院，走另一候甬道，越过皇经堂、藏经阁和太子殿至宫后，沿墙而下，但见那里建了很多房舍，看来似一条小村，那便是俗家弟子之居所。 
    “小村”外有块草坪，十来个大汉正在那理打拳的打拳、练剑的练剑、对拆的对拆，对他们三人之经过，正眼也不看一下。 
    高林区引他俩穿过好几栋房舍，然后倚在一栋长长的廊房前，道：“两位今夜便先住在客房内。”他推开一扇门，只见房内左右靠墙的地方，各铺着两块草垫，垫上放着毯子，看来那便是“床”，两“床”之间，也有两只蒲团，除此之外，只有几件简陋之家具：“两位可能会住不惯，但一般人上山，只为学艺，不是来享受的，是以无人有怨言。” 
    高桥把他拉了进去，道：“咱们也能习惯，高兄，咱们有话与你商量。”当下扼要地把展玉翅之灭门血仇说了一遍：“是故玉翅上山，第一要务是要找到青石道长，求他授艺。” 
    高林道：“高某十分同情展师弟之遭遇，只是有些事，我们也作不得主。” 
    展玉翅道：“山上到底发生了甚么事，高师兄可否告知一二？” 
    高林探须到外面看了一下，然后将门关上：“师弟可不许告诉任何人……”他顿了一顿方续道：“其实事情很简单，青木师伯及青云师伯两位要争武当第十一任掌门的，因为争持不下，目前形势颇为吃紧。” 
    展玉翅道：“为何会吃紧，难道要内斗？” 
    “难说得很，为兄也摸不准。”高林口风十分紧：“展师弟，你还是静心在此等候，要练功也有人陪你，相信再过几天，便有消息。” 
    高桥叹了一口气，道：“在下对贵派的人不太了解，是以谁当掌门，对我来说都是一样，最重要的是不可形成兄弟斗墙，则武当幸甚，武林幸甚。” 
    高林强笑道：“高壮士过虑了，山上那是得道高人，怎合出现这种情形？k他是身道：“两位且休息一下，稍后用饭时，当派人来带路，告辞。” 
    高林走后，展玉翅低声问道：“高叔叔，我们就在此等候？” 
    高桥吸了一口气，道：“暂时也只能如此，再过两、三天若无消息，再作打算。”过了一阵，有个毛头小子说接高师兄之令，带他们去吃饭。 
    饭堂就设在“小村”中间，饭菜虽然粗，但幸亏俗家弟子不受五戒，可以吃荤，否则展玉翅可就更加难下咽了。他吃了一碗饭，便将饭碗推开，高桥瞪了他一眼，低声道：“你连这个苦也吃不了，他日上山天天吃素，还能呆下去？不练好武功，能报灭门之仇吗？” 
    展玉翅咬着牙，又添了一碗贩，默默地吃着，高桥见他双眼有些湿润，心中暗道：“这孩子以前太娇气，日后还不知要吃多少苦呢，此时让他锻炼锻炼也是好的。” 
    晚上睡觉时，高桥因到了武当，放下心头大石，睡得十分沉，倒是展玉翅怎样也睡不着，他思前想后，觉得窝在这里，师父根本不知道，何日方能学成绝艺？忽然下定决心，悄悄爬了起来，把包袱背上，蹑手蹑脚打开房门，溜了出去。 
    他恐惊醒高桥，未敢将门拉紧，是故过了一会，一阵山风把半掩的房门吹开，也吹醒了高桥，他借着月光望过去，对面空空如也，他吃了一惊，一骨碌爬起来走前细看，展玉翅连人带包袱全都不在，他稍一思索便知道展玉翅必是偷偷上山去了。 
    此事可大可小，高桥不敢惊动高林等人，于是悄悄离开，他从未来过武当山，不辨东西南北，黑暗之中，只能往高处走。 
    武官山山连山，峰接峰，黑暗之中要找一个人，谈何容易？高桥走了一阵方敢叫呼，却不闻展玉翅的回吾，心头更慌，一脚高一脚低地跑着，抬头一望，估计已近五更天。 
    且说展玉翅离开“小村”之后，亦是促旁边那条山路跑去，他怕高桥追来，是故尽力而奔，几番差点掉下山沟，直至他跑得累了，方走进一座树林歇息。 
    展玉翅吃了一惊，连忙躲在树后。 
    俄顷，脚步声自身前经过，接看又听到“叭”的一声响，展玉翅心头怦怦乱跳，紧接着又闻呻吟声传来，展玉翅大着胆子，晃亮了火折子，伸头望出去，只见地上倒卧着一个人，身上血迹斑斑。 
    火光惊醒了地上那人，也缓缓转过头来，鬓发半白，额下胡须茬子像钢针一般，他见到展玉翅，低声道：“少侠快救老汉……老汉是丐帮长老……” 
    丐帮在武林中声望颇佳，展玉翅硬着头皮走上前，问道：“老前辈要晚辈如何救你？ 
    我可不会治伤呀！” 
    老丐道：“仇家将至，你只须把我藏起来，然后吹熄火折子……就行。”展玉翅想这倒简单，当下收起火折子，抱起老丐，他人本聪明，不向前走而往后跑，又恐藏在地上容易被发现，乃背着他爬上一棵大树。 
    刚爬了一半，又闻远处传来一阵脚步声，他心头一急，便尽全身之力，爬到上面枝叶茂盛处。 
    俄顷，火光由远而至，却有十多个道人手握长剑跑过来，由树下经过，直至刚才老丐摔倒之处，忽有人叫道：“师父，你看地上有血！” 
    一个年纪颇大的道：“他一定是藏在附近，一定要将他挖出来，否则我们回去难交代。” 
    当下那些道人又分开搜索，展玉翅忖道：“不知这些牛鼻子是否武当派的？哼，想不到这老头之仇家，竟是武当派。”想至此，心中暗暗后悔自己鲁莽。 
    过了一阵，道人纷纷报告找不到人，为首那人大声道：“各位师弟请再辛苦一下，往山下找！” 
    刹那间，道人们跑得干干净净，树林里一片漆黑，几乎伸手不见五指。展玉翅低声道：“前辈，他们已跑光啦！”可那老丐并不哼声，再呼叫还是不应。展玉翅心中吃惊，暗道：“莫非他死了？” 
    正在手足无措间，又传来一阵杂沓的脚步声，这时天渐渐亮了，但来者仍举着火把，却是十来个乞丐。那些乞丐发现地上之血迹，有人叫道：“不好，长老一定被他掳走了！” 
    有人低声叫起来：“沙长老，沙长老……” 
    展玉翅料他们跟怀内之老丐是同伙的，放下心头大石，抱着他跳了下去，道：“你们过来看看，这是不是你们要找的沙长老？”众丐跑了过来，又叫起沙长老，但老丐咬紧牙关，就是不开口，一位年纪较大、缺了半截左臂的丐汉沉声问道：“沙长老怎会在你怀内？”说著令人把沙长老接过去。 
    展玉翅遂将刚才之情况告诉他们，那缺半截左臂的中年乞丐问道：“你叫甚么名字？” 
    “在下展玉翅……” 
    “你怎会来此？” 
    展玉翅心头一动，适才见道人追杀沙长老之情景，估计这个乞丐必十分痛恨道人，是以不敢表露身份，含糊地道：“因为在下到处游历，久闻武当山有许多名胜古迹，是以来游玩的……” 
    那中年乞丐脸色稍齐：“小兄弟，你不能再往上走了，武当派弟子在各个路口把守，不让外人上下。” 
    “哦，有这等事？这不是奇怪得很……” 
    “武林中事，你知道多少！我叫龙永富，是通天丐帮降龙堂堂主，你救了咱们沙长老一命，咱们不愿意欠恩，快说你要甚么东西。” 
    展玉翅摇摇头：“甚么也不要。” 
    忽然一位乞丐跑了过来，急道：“堂主，那些牛鼻子折回来啦！” 
    “好，快走。”龙永富回头道：“小兄弟！咱们只好暂欠你一个人情啦！后会有期！ 
    嗯，你也得找个地方躲躲，那些牛鼻子可不讲理。”刹那间，那些乞丐也走得干干净净了。 
    展玉翅虽然对乞丐帮和龙永富印象颇佳，但听他最后那句话，心中却极不舒服，不过回心一想，又改变了主意：“我目的是要见师父，万一这些道兄不讲理，岂不是前功尽废？” 
    一想至此，忙找个地方躲起来。 
    一刹间，那七、八个道人由附近走过，展玉翅见天色已亮，便悄悄盯着他们。大白天不好跟踪，展玉翅不敢追得太近，也幸而没有追失。 
    武当山并非很高，但石涧不少，忽高忽低的，走来颇费工夫，不过风景绝佳，只是展玉翅此时哪有心情欣赏。如此停停走走，至黄昏前，终于到达宝珠峰。 
    宝珠峰遥望着一座巍峨的殿宇，仔细一看，前后三进，最后一座大殿，三层石级，红墙绿瓦，不问而知，此就是他向往已久之紫霄宫。 
    那紫霄宫风水绝佳，背靠巍峨厚实之太子岩，左青龙右白虎，左右各有两根山脉伸延出来，就似一张巨大无比之太师椅，而紫霄宫正端坐在正中。山门之前有坐池塘，极目而望，前面毫无遮挡，明堂开阔，乃帝王之象，连展玉翅也能感觉到。难怪真武神君，又有一个封号玄天上帝，又被封为亚帝（仅次于玉皇大帝），亦难怪武当山香火不绝，武当派成为武林之泰山北斗。 
    展玉翅恨不得立即冲过去，可是紫霄宫四周均有道人把守，包括围墙之外，也是壁垒森严，能插翅飞进去么？心中暗道：“待天色全黑……再作打算吧。” 
    天色还未全黑，他却听到背后有响声，猛一回头，却见到高桥，他又惊又喜道：“高叔叔，你怎会来此？” 
    “你都能来，我还不能来么？” 
    展玉翅诚恳地道：“我不是有意甩掉你，实是度日如年……希望高叔叔原谅，并请不要阻拦小侄……小侄只求你这一次。” 
    高桥吸了一口气，道：“好，我答应你，但也有一个要求，你不要赶我回去。” 
    展玉翅大喜，紧紧地握着他的手，连声谢谢。 
    高桥笑道：“你大概肚子饿了，先吃点干粮吧！”他经验丰富，在半路上向猎户买了些窝窝头。当下两人便在树下吃干粮，未几，天色便黑了。 
    展玉翅长身道：“高叔叔，咱们下去吧！” 
    高桥问道：“小少爷，你有甚么办法混进紫霄宫？” 
    “以后不要再唤我小少爷，何况，你根本不是我家之奴才。”展玉翅道：“小侄何来之办法？大不了被发现之后，便坦诚相告，谅他们多少也得给家师点面子，不会胡乱将咱们杀棹。” 
    高桥道：“此去，咱们必被发现，在表露身份之后，他们若不通传，你便高声叫起来，吵得越凶越好。” 
    展玉翅点点头，高桥又叮嘱他下山小心，当下两人觅路慢慢下去。到了山下！又借着黑暗和山石之掩护，向山门迫进。 
    山门外当然有人把守，甚至池水处亦有人巡逻。两人正想硬闯山门，忽然有个道人，向他俩藏身之处走过来，两人连忙伏着，那道人边走边解裤子，一转过山石，便冷不防被高桥封住其腰间之麻穴。 
    道人刚发出一声低沉的声音，高桥又封住其哑穴，然后将他扯在地上，低声道：“咱们少爷是青石道长之爱徒展玉翅，希望你给通报一声。我解开你哑穴，你不准呼叫，否则便别怪咱们无情了！”言毕将其哑穴解开。 
    展玉翅问到：“道兄法号如何称呼？”那道人道：“小侄海空，你真是青石师伯之弟子？为什么这时候来找师伯？” 
    “因为寒舍三十多人丁最近被仇家血洗，只逃出咱们两个，一来避仇，二来学艺，若不回师门，人海茫茫，无亲无故，你要我去何处？” 
    海空道：“好，我答应替你俩传讯，但若你有半句谎言，可知后果如何！再者，小弟亦不能保证，青石师伯是否必定来见你。” 
    “只要你肯帮忙，成不成功，咱们都感激不尽。”高桥言毕便解开其穴道。 
    海空低声道：“你们不可乱跑。”他也不解手了，拉好裤子便离开，走至山门外，跟一个道人耳语，然后走进山门。 
    俄顷，只见廿来位道人向岩石包围过来，展玉翅喊了一声不好。高桥忙道：“不可鲁莽，沉住气，不可动手。” 
    刹那间，道人们已将他们围住，为首那道人道：“两位请出来吧！”高桥和展玉翅乖乖走出去。 
    为首那道人低声喝道：“你俩好大的胆子，竟敢夜闯紫霄宫，难道以为咱们武当派是好欺侮的？” 
    高桥哈腰道：“小道长误会了，咱们只是来找青石道长的……有事磋商……对贵派毫无恶意，幸勿误会……” 
    展玉翅少年气盛，哼声道：“徒弟找师父，难道也有罪么？假如我是冒牌的，便任你们惩罚。” 
    那道人指着高桥，问道：“难道他也是我武当派的弟子？”展玉翅登时语塞。 
    高桥忙道：“在下没有这个福份，不过我们少爷惨遭灭门，只逃出我们两个人来，我是护送他上山的，在下虽然不是武当弟子，却也见过青石道长多次。” 
    正在闹得不可开交之际，只见那海空气喘咻咻地跑过来，道：“师兄，青石师伯传令，让他俩进宫，师伯在丹房见他俩。”那些道人才无可奈何地放过他俩，返回原位。 
    海空道：“两位快跟我进去！”他健步如飞，走过韦陀殿，便见一座巍峨巨大之殿宇，白石板之石级，共有三层，院子中一座巨大之铜香炉，白烟袅袅，一至此，便令人感到一股肃然之气。 
    海空登石级，至紫霄宫前，向右转去，那里又有一座小院，正中一条通道，两旁是宫内道人歇息厢房，当然，能住在此处的，辈份都不低。 
    海空轻轻叩着房门，低声道：“师伯，来人带到。” 
    房内传来一个沉郁的声音：“进来！”海空推开房门，让展玉翅和高桥进入，随手又将房门拉上，只见房内蒲团上盘滕坐着一位老道，五缕长须，面庞清瘐，却让人一眼便生出亲近之好感。 
    展玉翅一见到师父，“噗”的一声跪倒在地，眼泪再也禁不住夺眶溢出：“师父，徒儿拜见……” 
    青石道人向高桥点头示意他坐下，垂首道：“翅儿，快起来，有话慢慢说，你已长大，岂能还当鼻涕虫。”展玉翅哭哭泣泣地把家变情况告诉乃师。 
    高桥在旁帮腔：“道长，小少爷所言，句句属实。” 
    展玉翅道：“师父，徒儿冒险闯关便是希望能早日学成武功，以便替家人报仇，希望师父玉成。”言毕咚咚叩起头来。 
    青石一把将他拉了起来，叹息道：“你来得真不巧，只怕要教你失望。” 
    展玉翅吃惊地道：“师父不教徒儿了？” 
    “唉，为师怎会不教，此乃为师之责任，只是本派如今……恐有心无力。” 
    展玉翅又道：“师父，这次徒儿上山，听到许多闲言闲语，到底真相如何？金胜孙主要徒儿亲自问你。” 
    “为师长话短说，但你俩可不许泄漏半句出去，使我武当蒙垢。”青石说此话时，双眼却瞪着高桥：“你师祖羽化之后，因没有遗言留下，继承无人，是以有许多人都觊觎掌门宝座……” 
    高桥插腔道：“道长，请怨在下打岔，难道贵派没有掌教大弟子？” 
    青石道：“敝派规矩与别家不全一样，掌门人不是由上任推荐，便是由下一代弟子中自然产生，当然有德者居之！唔，目前剩下两个人，一是青木师兄，另一是青云师兄，如今已形成两派，关系亦越演越烈，已到水火不相容之境地，兄弟阋墙之气氛，一触即发！若武当不幸发生内讧，将来可就惨了，最低限度本派要被别家取代武林地位。” 
    高桥连忙发下重誓，不对外人泄漏半句。青石续道：“假如贫道所担心的事会发生，两位留在山上，不是要遭池鱼之灾？是以……” 
    他话还未说毕，展玉翅已急不及待地道：“师父，弟子不会下山去的……人海茫茫，举目无亲，你要徒儿去何处？”说着双眼又红了。 
    青石尚未答话，房门却轻轻被人扣响，他暗吃一惊，沉声问道：“谁？” 
    “师弟快开门，是我。” 
    青石亲自长身开门，外面闪进一位高瘦的老道人来，发眉半白，脸露愁容，但看来却让人觉得有点仙气。青石低声喝道：“翅儿，还不快拜见青木师伯。”这便是欲于青云争夺掌门之位的人，展玉翅连忙跪下。高桥也行了一礼，心中暗道：“若由这老道主持武当，相信武当在众徒中信誉地位更高。”青石替师兄介绍了他们两人上山之原因。青木先摸摸展玉翅之头顶，啧啧称奇，转头望一望高桥，又连声称不错，青石忙将展玉翅之情况，告诉师兄：“小弟亦知此时不宜收留他俩，不过翅儿无家可归……” 
    青木含笑摇手：“令徒天资甚佳，一生波折虽多，然福份亦厚，将来之成就，必在你我之上，至于这位高施主信义双全，是位可敬的好汉子，为兄不会反对师弟之决定。” 
    青石谢了一声，问道：“然则师兄深夜来访，未知所为何事？” 
    “不知师弟尚记得‘四不全’张三奇这魔头么？” 
    高桥和青石倏然色变，齐声问道：“难道这魔头尚未死？” 
    青木叹了一口气：“三十多年前，师父集合了华山派、青城派和峨眉派之精英，将他围困在九华山，凭着四大门派掌门联手之威力，将他击至重伤，最后他被师父一脚踢落山崖，世人都以为他已死了，但其实他并未死，不但如此，他再重出江湖之后，武功比以前更加深湛。” 
    青石吸了一口气，问道：“师兄可是有确实之消息？” 
    “不错，二十五年来，这魔头内功更上一层楼，容颜跟以前无甚变化，他独自一人上华山报仇，不但杀了华山七剑，而且还将万掌门击毙。华山深恐他会来武当报仇，星夜派人通知为兄，因此事非同小可，为兄不敢鲁莽，暗中把海天及海风派出去，刚刚接到信鸽，这厮果然正向武当进发，以其脚程计算，最迟三天之后便抵达，最快后天便至！ 
    为兄乃过来与师弟商量。” 
    青石道：“这还有甚么好商量的，武当此时应该同仇敌忾，一致对外。” 
    青木颔首道：“不错，此亦是小兄之意思，是故为兄准备立即上山，跟青云师弟商量，若武当气数未尽，这倒是化解内讧的一个契机。” 
    青石急道：“青云已下令，不许紫霄宫的人上山！师兄怎能去？” 
    “大丈夫有所为有所不为，此事关系重大，即使明知不可为，也得试试！万一小兄有甚么不幸，一切便拜托师弟了。”青木竟是来告别的。 
    青石道：“师兄一身系武当之安危，岂可孤身犯险？还是由小弟代你走一趟吧！” 
    青木笑而摇手：“若师弟代为上山，他未必肯卖面子，到时反而耽误了时间，而且青云师弟也不敢对小兄无礼……唉，其实致此武林纷乱之时，让青云师弟当掌门人，比兄合适多了。“展玉翅脱口道：“不行，青云师伯风评不佳，山下猎户对他印象都不好。”此言一出，其他三人都失声笑了。 
    青石白了他一眼：“真是孩子话！”转头又对青木道：“小弟陪师兄去一趟金顶吧！” 
    展玉翅又道：“弟子也要去。” 
    青石瞪了他一眼：“你以为师父跟师伯是去游玩的？你去干甚么，乖乖留在这里等候，不许乱跑，为师令人负责你俩之饮食，不许走出门口一步。” 
    不料青木又摸摸展玉翅的头，爱怜地道：“这孩子福泽甚厚，一生奇遇又多，让他去金顶见识见识吧。”青石没奈何，只得答应，但又叮咛了展玉翅一番。 
    “高施主，你非武当弟子，请勿走出此门为盼，以免惹来麻烦。” 
    高桥恭声道：“道长放心，在下省得。” 
    当下青木将门打开，三人由后门出去，摸黑上山。这一带仍属青木临时“管区”，是以大摇大摆而行，遇到巡逻之弟子，便诈称检视哨岗，走了半个时辰，来至乌鸦岭，此处左首是上太子岩之石级，右首便是上金顶之通道。 
    通往金顶之道路，十分陡直危险，青木与青石虽然常走，但为安全起见，还是折了几根枯枝，点着了火照明。山路越走越陡，青石恐徒弟有失，便伸手抓住其手臂，展玉翅好胜，不愿师父拉扯，用力挣扎，青石瞪了他一眼，五指如同铁钳一般，展玉翅哪里挣扎得开。 
    过了七星树之后，道路更加难走，两旁都是峭壁，若跌下去，肯定粉身碎骨，展玉翅这才暗暗感激乃师。石级有高有低，又甚狭窄，黑暗中看得不远，但闻猿猴啼哭，山水淙淙，益增险幽。 
    越过一座小亭，再走磴避道，终于翻上欢喜坡，来到此处，尚未能体验到天柱峰金顶之险峻。 
    青木摸摸展玉翅的头，低声道：“先歇一歇再走。” 
    展玉翅干咳了一声，道：“不必……”不料万山回应，全是他的咳嗽声，冷不防把他吓了一跳。青木微微一笑，双掌按在他双腿上，展玉翅只觉他掌心发热，被他摸弄过之处，说不出舒服，疲累全消，心中不由暗道：“师伯之内功，看来比师父还深湛。” 
    青石又换了一火把，然后上朝天宫。由此处起，便属青云之临时“管区”，是故当他们三人抵达时，即见里面拥出十多个人来。 
    为首那个看来已三十来岁，见到来者是青木与青石，诧声问道：“师伯跟师叔，怎会半夜来此？”青木道：“速去通知令师，说咱们三位来访，有关系本派存亡之大事，要于令师蹉商。” 
    “师伯，请问这位小施主是谁？” 
    青石道：“海澄，速去通报，咱们随后便去，这是小徒展玉翅。” 
    海澄道：“既然有小侄上去通报，师伯跟师叔便不必移玉了……” 
    青木斥道：“上一辈的事，下一辈的能管得了么？再说，你敢保证令师会下山？” 
    海澄不由语塞，半晌方道：“师伯跟师叔上金顶，小侄不敢阻拦，也不能阻拦，但展师弟是俗家弟子……” 
    青木怒道：“是我要他陪我上去的，你还敢管么？再说派规本无俗家弟子不能上金顶之规定！快去，你不去，咱们也照走。”他缓缓向前走去，那些道人人数虽多，但却无人敢阻拦他，青石和展玉翅忙尾随他拾级而上。 
    朝天宫之上，又是一条看不到尽头的石级，未几至一天门，之后是文昌阁，再过会仙桥，到达二天门，沿途都有道人守卫，大概已得到海澄之命令，一路上再未有拦阻。 
    二天门之后便是三天门，一口气走了数千石级，饶得展玉翅虽有师父拉扯协助，也觉得双脚酸软，有点气喘。 
    此时天色将明，最是黑暗。青木道：“咱们先找块石头坐下歇歇。”三人至一块大石坐下休息。不一会，东方天际便露出鱼肚白，紧接着霞光万丈，一轮红日破云而出，教人充满希望，似乎一切皆从头开始。 
    抬头望去，远处有一座殿宇，青石道：“那便是太和宫。” 
    到了太和宫，金项便将至了，展玉翅精神不由一振，道：“咱们上山去吧！”猛一回头，但见脚下是飘飞的烟雾云霞，石阶看不到尽处，人似在半空中，不由倒抽一口冷气。 
    青木见他脸上变色，忙道：“翅儿，不要往后望！人亦如斯，总得看到前面。” 
    那太和宫位于山顶紫金城南天门外，虽是建在绝峰上，但规模绝对不小，殿宇、道房、客房、斋堂等共有五百多间，宫门挂着一块漆金牌匾“太岳太和宫”，太和就是“道”之意思，换而言之，此方是武当派之真正要地。 
    至宫门外！展玉翅再度回首瞻望，颇有天低地深之感，周围层峦叠嶂，起伏连绵，烟树云海，气象万千，真是好地方！展玉翅只看了几眼，便疲惫全消，深觉不枉此行。 
    进了正殿，香烟袅袅，道人们正在做早课，海灯迎了上来，道：“师父在金殿，请师伯及师叔上殿商量，展师弟须留在此处。” 
    青石低声叮咛了展玉翅一番，便与青木随海澄上金顶。展玉翅无聊，便在殿内各处游览，只见墙上挂着一幅字，上前观看，原来那是孙应惊写的一首描绘太和宫景色的五言律诗：天柱开金阙，虹染缀玉墀；势雄中汉表，气祥太初时；日月抵双壁，神灵肃万仪；名山游历遍，谁似此山奇。 
    殿内除了供奉着真武铜像外，还有金童玉女，邓伯文、杨戬、赵公明、温天君、马天君和水火二将等，雕塑手法细腻，形象逼真。 
    殿前是朝拜殿，两旁为钟鼓楼，悬挂着巨大的龙纽铜钟，忽见海澄又走回来，悻悻然地道：“展师弟，师父着我来接你上殿。” 
    展玉翅大喜，道：“如此有劳师兄引路。”海澄不吭一声转身便走。 
    出了太和宫，便是紫金城，所谓紫金城，乃一些由石条围砌之城墙，周长三里！墙内建了金殿，因有金殿，故有紫金城之称。 
    两人由南天门进去，经过长长之灵官殿长廊，幽暗阴森，寒气迫人。 
    登上一段石级，是块小平地，上面又建了一座锡铸的灵官殿，接着便是著名之“九连磴”。由于磴是建在悬崖之上，是故有铁索相护，便于上落，传说来此朝拜者，若心不诚，即使一手抓住铁索，仍会摔下悬崖。 
    磴道曲折；九转之后，即见一座在晨曦下闪闪生光之殿宇，这便是武林人士及信徒响往之武当金殿，亦因峰顶有此金殿，使武当派在道教中之地位更显崇高。 
    海澄淡淡地道：“师弟，算你没有安坏心眼，否则刚才上“九连磴”时；已摔下崖去了。” 
    展玉翅问道：“这是甚么原因？” 
    “世人善恶均逃不过灵官之眼神。谁对他不敬，对武当不善，都会被惩罚，摔下山去。”说着已至金殿阶前，海澄高声道：“师父，展师弟带到！” 
    殿内传来一个低沉而雄宏的声音：“进来！”海澄即引展玉翅进殿。展玉翅抬头一望，神案上供奉着真武大帝，着袍披铠，披发跣足，风姿魁梧，庄严肃穆。两侧金童玉女，捧册端宝，神情拘谨恭顺；水火二将，擎旗捧剑，勇猛威严，神案下尚有“玄武”（俗称龟蛇二将），蛇绕龟腹，翘首而望，栩栩如生。 
    澡井垂下一颗“避风珠”，峰顶风猛，寸草不生，但奇怪的是一进殿门，密不透风，殿内神灯火苗一晃不晃。 
    回首望出去，一揽众山小，如在天际，山上气候变化甚大，适才尚有阳光，如今已是密云欲雨，猛听有人问道：”你便是展玉翅？“原来青云见他进殿，不看人先看物景，心中不悦。 
    展玉翅悚然一惊，连忙回头，这才发现殿内盘膝坐着五位老道，形成一个圆圈，分不出主次，他只认得青木和青石，说话者是位身形魁梧、鬓发胡髯漆黑、脸庞威严、坐在那里比人高出一个头来的老道，乃恭声道：“弟子展玉翅，拜见各位师伯、师叔。” 
    青石道：“你们两个也坐下。”他拍拍身旁之蒲团，示意展玉翅坐在他旁边。 
    那道人道：“且慢，让为兄看看他。” 
    青石又道：“翅儿，这便是你师伯青云。”他又指着他旁边一位老道：“这是青竹师叔。”还有一位面目枯槁、瘦骨嶙峋的则是派内硕果仅存之长老凌虚道长。 
    展玉翅一一拜见。青云道：“师弟，你这徒儿年纪已不小，怎可如此甚么事也不懂？” 
    青石道：“纨侉子弟，会懂甚么事？再说小弟收他为徒虽然已三年，但相见时间不长，又是头一遭进山，派内之规矩，还不甚了解。” 
    那凌虚道长双眼如电，不断望着展玉翅，青木低声问道：“师叔，你看如何？” 
    凌虚不断点头，道：“不错不错，骨格清奇，资质上佳，毁了太可惜，说不定他日还能为我武当争光！青石收徒不少，数他最佳，唔，你那几个也不如他，青石虽然碌碌，但能为我武当觅此徒儿，也算一件功劳。”赞许之情，溢于言表。 
    青木和青石暗自放下心头一块大石，那海澄一向自认是第三代弟子中，最出类拔萃的一个，听后心中甚是不悦，凌虚道：“海澄，你不要不服，今日你之成就虽然远在其上，但莫忘记，他比你年轻十年以上，若好好栽培，假以时日，必在你之上。” 
    海澄道：“弟子没有不服……” 
    凌虚轻哼一声：“修心跟武功同样重要，否则众魔乱舞，如何保得住我武当一派？青石，希望你好好调教他。青石唯唯诺诺，展玉翅则心花怒放。 
    青云轻咳一声，道：“修心重要，武功亦重要，但武当派之规矩更加重要，否则数千弟子，人人不依法规，如何统率？规定紫霄宫之弟子不得上金顶，俗家弟子不许越太子坡，他今日竟然来至金顶，这规矩还要不要遵守？” 
    青木道：“平日不但俗家弟子可以上金顶，连善信也能来之，师弟口中之规定，只是暂时的，应该可以通融……” 
    青云冷冷地道：“然则其他弟子也都上来，金顶弟子下去紫霄宫又如何？” 
    “为兄一向反对将我武当分成两派，金顶弟子到我紫霄宫，只要不是心怀叵测，为兄决对不会留难。”凌虚道：“青木，你此言亦不对，规矩虽然是临时的，但到底是规矩，你当日亦答应，明知故犯，说不过去。” 
    青石道：“翅儿是师侄之徒弟，若因此犯规，请由师侄承担。” 
    展玉翅这才知道自己上金顶，所犯之罪不小，不由吃起惊来，忙道：“是弟子力求师伯、师父带我上金顶见识的，请降罪给弟子。” 
    青云冷哼一声：“师长难道便没有错？” 
    青木道：“如今强敌即将临门，本派应当同心合力抗御外侮方是，何须为此小事先不和？” 
    “师兄说得很对！内部没有规矩，有如一盘散沙，还能抵御外侮？” 
    青木沉声道：“依师弟之见又如何？” 
    青云干笑一声：“此处有师叔在场，何况你是师兄，小弟还敢说甚么？你自己看着办吧。” 
    青木道：“为兄愿意留在金顶，从此不理派务，专心一意研究道义如何？” 
    青云心中暗喜，不再表态。青石则叫了起来：“师兄，这如何使得？” 
    凌虚沉声道：“青石，你年纪已一大把，怎地大叫小嚷的，成何体统！”他沉吟了一下，道：“这也是个解决的办法！但青云，我且问你一句，若由你当了掌门，有何打算？” 
    言毕外面突然传来轰隆一道雷声，震人耳鼓。这一道雷，似在助凌虚那一句话之力量，青石心头一沉，暗道一声完了。 
    只听青云沉声道：“启禀师叔，万一小侄有幸当上本派掌门，第一步便是立即组织精英，山下到山上，设下九道关卡，拦截‘四不全’张三奇那魔头，即使他能顺利通过那九道关卡，气力也已虚耗得七七八八，届时便由小侄率领第二代弟子合击之，再不行请师叔守最后一关；第二步，便是事后立即抽选资质好的弟子，强迫训练，以期在最短的时间内，先造就一批有希望的第三代弟子，在此期间，大概三至五年，小侄准备宣布武当派封山，不问世事，开山之后，谅可给予武林同道一新耳目，保住武当派在武林中泰山北斗之地位。” 
    凌虚想了一下，道：“此法尚可行，近十年来，本派日渐式微，及凌空师兄执掌门户起，两任以来太注重宣扬道义，而忽略武功上之追求……嗯，青木，你尚有高见否？” 
    青木缓缓闭上双眼，道：“弟子认为青云师弟之见，正切中本派之弊，实在可行，封山三至五年此举，更是可圈可点。” 
    青云大喜，连老谋深算的他，此时亦忍不住嘴角露出笑意。凌虚道：“既然连青木师侄都这样说，愚意便决定由青云接任掌教，你们有人反对么？” 
    青竹本是青云之人，自不会反对。青石见青木看也不看自己一眼，知道其意已决，自己反对亦没法挽回，乃长叹一声，闭起双眼。展玉翅忍不住道：“弟子反对！” 
    殿内所有的人都把目光落在他身上，展玉翅心头一惊，垂下头去，青云冷笑一声：“无知竖子，你有甚么资格反对？” 
    言未毕，外面火光一闪，雷声轰轰，金殿似要倒塌般，但见武当老道们却脸色如常，当真有泰山崩于前面色不变之气概乎。 
    海澄道：“展师弟所作所为，有违武当弟子之身份，实在需要惩戒一下，否则难以服众！” 
    青石忍着一口气问道：“要如何惩戒，你才服气？” 
    青云道：“很简单，如今正在响雷，就知老天在发怒，按老规矩办事，他若平安无事者，证明他诚心待我武当，如有甚么……哈哈，那只能怨自己。” 
    展玉翅不知道甚么老规矩，毫无感觉，但青石已勃然色变：“这样对待一个初进门之弟子，不嫌有点过份？” 
    青云冷笑不已，凌虚道：“这也是办法。” 
    青石脱口道：“师叔，这……”凌虚暗中向他打眼色。 
    展玉翅初生之犊不怕虎，昂然长身道：“不管是甚么规矩，弟子都愿意接受考验，反正弟子一片忠心，有事真君也会保佑弟子。” 
    青石还想替徒弟求情，可是凌虚却频频点头道：“这才不愧是我武当弟子。” 
    展玉翅夷然不惧，道：“是甚么规矩，请新掌门宣布。” 
    青云只当作没听出他话中嘲弄之意，沉声道：“你听过‘雷火炼殿’否？如今外面风雨雷电交加，你到殿外去，待雷电停后，仍然无恙，便证明你对武当一片忠诚……”展玉翅未等他说毕，便大踏步向殿门走去。 
    青木和青石低声诵经，为展玉翅祷告，求神庇佑，凌虚闭起双眼，一副不闻不问之态，展玉翅一至殿门口，便被殿外之情景吓了一大跳。殿内除了雷声之外，听不到风雨之声，但外面风雨交加，八尺外之景物一片模糊，他略一犹疑，便隐约听到海澄之冷笑声，不由咬咬牙，硬着头皮走出去。 
    “刷！”一道白光裂开乌云直射而至，紧接着轰隆一声巨响，震得展玉翅耳鼓发疼，久久都听不到声音，说时迟，那时快，几个海碗般大小的火球，至外面向殿里飞至，展玉翅冷不及防，亦不知这是什么东西，闪得狼狈，几乎跄跟摔倒。只这么一忽，他全身已经湿透，狂风带来了许多枯枝沙石，着人生疼，展玉翅心中暗骂青云师伯狠辣，但他宁死不退，迎风而立。他仰头狂呼：“老天爷，我展玉翅若对武当有一丝不忠不敬，你便劈死我吧！” 
    他一句话已说毕，嘴巴里已灌满了雨水，几乎被呛着，此刻，方交已时，但天黑如墨，山风呼啸，把他上衣都扯开，风中挟雨，打在他身上，一阵疼痛。 
    展玉翅双眼尽赤，长发披肩，神态疯狂，再抬头呼道：“老天爷……” 
    一道刺眼之电光闪进，似把漆黑的苍穹撕开一道裂缝般。“轰隆！”老天爷以猛雷回答他。 
    这个雷似打在头顶上，连金殿也颤抖起来，展玉翅但觉太阳穴一阵胀痛，几乎一跤摔倒。 
    紧接着火球又飞至了，这次比上一次的更大，似着火之西瓜，在金殿四周飞舞。火球碰到殿璧，发出吱吱响声，冒起火花和青烟，火球碰上殿前之铜铸栏栅上，发出“哗” 
    的一声响，通根发亮，由上向下延伸，直至石阶上方熄灭。 
    再一个猛雷击在飞檐上，大雨之中，青烟直冒，檐下之风铃，晃得像卖货郎的摇鼓般，铃声早已叫哑，在风雨之中，丝毫听不到。 
    展玉翅在风雨之中，有如在大海巨洋、波涛汹涌中之小舟般，不断地挣扎着。 
    电光乱舞，把黑暗的苍穹四分五裂，显得狰狞可怖，火球乱转，择人而噬，雷声隆隆，开天劈地。 
    雷打在石栏杆上，大地震动，青烟过后，白石上留下一团黑印。 
    雷响个不绝，电光一道比一道凶猛，风也似在助纣为虐，展玉翅人已疯狂，见到火球便闪动，重复着做着同一个动作。 
    老天爷，你甚么时候才能息怒？难道展玉翅存心对你不敬？ 
    倏地，一道电光聚在殿壁上，流光飞溅，其一射中展玉翅悬在左腰上长剑之吞口上，展玉翅似被一道强大无比之电流猛击，身子被抛起，猛撞在石栏杆上，滚落地上，晕死过去。 
    山上气候多变，雷风来得快，也去得快，霎时间，天晴风歇，雷息电停，乌云飞散，天际又露出阳光来。金殿经雷火煅炼之后，在阳光下闪着金灿灿的光芒，比先前更加壮丽可观。 
    刹那之间，变化如斯之大，叫人有身在梦中之感。 
    看官莫以为笔者信口开河，那“雷火炼殿”，实及武当十大奇观之首，武当派传说，上天诸神唯恐不敬之善信染污金殿，常以雷火炼之。又说金殿之内，若有不善之人，以雷火警告之。 
    因此，青云要展玉翅出殿接受考验，凌虚才会认为合情合理。而金殿之设计十分巧妙，数百年来，在风雨雷电之下，不但依然无损，而且越炼越是晶亮，使信徒更加趋之若骛，认为武当山上确有神明。 
    其实武当山因重峦叠嶂，受热不均，形成气候多变，山风吹过山峰，方向骤变，混乱之风，使云层之间之摩擦频繁，而带了大量之电荷，且金殿建于最高峰，是座天然之导电体，许多带电之积云都向金顶运动，当到达一定程度，云层与金殿上的尖角之间，形成了巨大的电位差，使得空气电离，被拉上电弧，这就是闪电。 
    同时，强大之电弧使周围的空气急剧膨胀而爆炸，于是电弧发生变形，而形成火球，并发出雷鸣，这便是武当山金顶“雷火炼殿”之科学原因。古人不知究竟，是以认为是天神发怒。如今金殿上已安装了避雷网，这自然奇景之“雷火炼殿”便不易遇到了。 
    不过看官若有机会游览武当金殿，仔细观察，仍可在殿壁上发现许多被雷电烧灼而留下之小黑点。 
    笔者访武当时，与山上道人们及管理委员会有关人员聊天，得悉这种现象仍偶然发生，但“规模”、“气势”已大不如前。据知科学家经过仔细之研究考察，认为既然“雷火炼殿”无损其一切，何不再让此奇景重现人间？因此考虑撤除避雷网，这对笔者来说，实是一件好消息，看官是否有兴趣，到金顶坐在金殿内，体会一下天威？ 
    
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