展玉翅身上所余银两已不多，一路上省吃俭用，颇不习惯，吃了不少苦头。遇城便找小客栈落脚，逢村借宿，沿途问路，风随仆仆，走了个多月方抵达皖省境内。旧地重游，心情大不一般，只觉一草一木份外亲切，感慨不已。至城外，天色已向晚，展玉翘恃地向农家借宿，以便养足精神，可与仇人决一死战。可是躺在床上，辗转反侧，一夜难眠，直至天蒙蒙亮，守迷迷糊糊地睡着了。 
    待他醒来，已是红日满窗，他心情父紧张又焦急，疲累难消，乃强迫自己定下神来，在床上运功调息，奸下容易宁进入忘我境界。 
    展玉翅进城时，已是正午时分，街上行人并小多，展玉翅肚子咕咕地响着，沉住气故意由家门前经过。只见门檐下挂着一对大灯笼，写着一个个大的罗字，他怒自心匠起，辛亏，这几个月在江湖上历练过，使他沉着厂小少，他昆门外站着四位持刀大汉，不敢造次，拉马继续前行。 
    拐过一条街，便是好友廖子柏的家，展玉翅乃上前拍门。未几，有个家丁开门，上下看了展玉翅几眼，问道：“你这落拓汉子要找谁？此处可下是善堂，快定！”展玉翅道：“廖来福，你不认得咱了么？”那家丁白了他一眼：“别攀亲攀友的，咱可不认识叫化子！言毕，大门“砰”的一声关上。 
    展玉翅心头一沉，忖道：“怎地廖来幅这般势利？哼，敢情是知我家已经没落，还是害怕罗宾鸿那魔头？”心念一转，不禁哑然失笑，我如今易了容，又一副落泊潦倒相，他当然认不得我。 
    一想至此，他又伸手去拍门，开门的又是寥来福，他厌恶地道：“叫化子，你再不滚，可勿怪咱不客气了！”展玉翅心头有气，故意不亮号，沉凿道：“真是狗奴才，在下可不是叫化子，请问廖子柏廖少爷在家么？”话刚说罢，廖子柏正好步出门外，廖来福又换上一副面孔：“少爷，有个小的不认识的人说要找你。”廖子柏风采依然，身穿锦衣，看了展玉翅眉头便是一皱，展玉翅可没发现，有如见到亲人般，上前一把抱住他：“子柏兄，是小弟玉翅回来啦！”廖子柏吃了一惊，伸头向两旁看了几眼，又把展玉翅拉了进去，示意廖来福马上关门，展玉翅虽然易了容，但声音不变，他自然认得，惊慌地问道：“兄弟怎地这般快便回来？”展玉翅叹了一口气：“真是说来话长。” 
    廖子柏恢复常态，道：“咱们先到愚兄书房再说。”当下走进他书房：“愚兄还要去海天酒家赴约，正是巧得很。”“那是谁的约？”“还不是往昔那干朋友，嗯，你还未吃饭吧？ 
    愚兄着人替你准备。”廖子柏言毕出去，俄顷又再回来：“咱们兄弟好不容易再见，兄弟可得多住几天，咱们弟兄们好好聊聊。”？展玉翅道：“小弟正想打扰子柏兄几天。” 
    廖子柏道：“借元兄今要介绍一位新朋友，因此小弟不能不去，贤弟又不宜露面，且请在舍下稍候，愚兄便通知信元兄他们一下，弟兄们欢聚一堂，再慢慢听贤弟诉离别之情。” 
    展玉翅道：“那敢情好极了，小弟也有许多事要问大哥们。” 
    过了盏茶工夫，丫头送来了一大碗泸面，廖家是合肥富户之一，仓促之间，那碗泸面佐料已甚是精美，展玉翅巳好些天未吃过这种好东西，一口气便把耶—大碗面吃得精光，只恨太少。他水到廖家，一颗心方安定下来，吃了面，便倚在藤椅上睡着了，直至门外传来一阵步履声才醒来。原来廖子柏已带着往什的四个好友回来。 
    廖子柏一昆圳此景，便勃然人怒，把下人呼来，比道：“有客人来，怎下送汤给客人洗洗风尘？快夫备水，再拿一套我的入服给客人换。” 
    展玉翅道：“子柏兄不必客气，是小弟因赶路人累，吃了面便睡着了。”“这如何使得！ 
    咱们兄弟一场，你还跟找客气什么？”廖子柏将他拉列院子里的一间护厝：“兄弟先洗一个澡，咱们再慢慢聊。” 
    展玉翅心头犹如通过一道暖流，双眼噙泪地道：“子柏兄今日仍把小弟当作兄弟，真教小弟感动。”未几，丫头们迭上一人盆热汤和乾净的内外衣服，展玉翅仔细地梳冼一番，然後再到书房。他一进房，所有的人全都静了下来，一忽儿，谢禄方哈哈地道：“你们看，玉翅弟风采依然，仍是咱们中最英俊的。” 
    白信元叹息道：“话虽是如此，但玉翅弟比起以前瘦各了，亦黑多了。”廖子柏则道：“依小弟看，王翅弟此前长高丁。”周守礼道：“闲话少说，咱们还是听听玉翅弟这半年来之遭遇。嗯，你不是上武当学艺么？怎地这般快便回来，？高桥不是与你一道么？”畏玉翅叹了一口气，方将半年的遭遇原原本本、仔仔细细说了一遍，这一说足足花了近个时辰，方把经过说清楚：“如今小弟也下知道高桥在何处。” 
    白信元道：“贤弟虽然学不到武当绝技，但无端端得到青木道长之数十年功力，得犹在失之上，嗯，贤弟如今有何打算？”展玉翅双眼射出怒火：“小弟来此，当然是要报血海深仇，请问罗宾鸿那魔头是否在城内？最近有何动静？兄长们回家，他可有为难你们？”白信元道：“咱们回来後，那姓罗的果然派人夹查询，咱们便依照高桥听教的应付之，那魔头不疑，自後再没来纠缠。”谢禄道：“贤弟家的财产已全部落在那厮手中了。”展玉翅咬牙道：“钱财乃身外物，小弟还不太在乎，只恨我一家大小数十条人命，全毁在邪恶魔手中，此仇不报非君子，诸位兄长，这厮平日可曾鱼肉乡井否？”“这个倒不见得，所谓有钱使得鬼推磨，他跟官府已勾结上了，只要保持住你家往日之生意，便不愁生活，用不着鱼肉乡井。”白信元道：“那厮平日倒甚少露面，一切均由原府上管家贺鸣出头。”展玉翅恨得牙痒痒的：“这厮比罗宾鸿更加可恨！”另一位青年接腔：“不错，咱们兄弟也十分鄙视贺鸣，见到他便远远避开。”展玉翅再问：“罗宾鸿和贺鸣如今在家么？”谢禄问道：“贤弟准备立即行事？嗯，听说罗宾鸿找来了几个好手助他，所谓物以类聚，估计这些人都不是好东西，你单枪匹马，如何能成事？”展玉翅道：“大丈夫有所为，有所不为，有时虽明知没有把握，也得试试，诸位只要告诉小弟，那两个人如今是否在城内？”白信元沉吟道：“听说罗宝鸿已离开合肥城，大概又在招兵买马，但贺鸣倒是在家的！彼此兄弟一场，愚兄仍要劝你一句：一切从长计议，不可轻举妄动，须知你若没有把握，大可以将报仇日期稍为推後，只是咱们都是些绣花枕头，帮不了贤弟。”周守礼亦开腔了：“白大哥之言有理，兄弟们都有同感，希望贤弟再三考虑。”展玉翅不答再问：“诸位兄长可知罗宾鸿那厮，找到甚么好手？”谢禄道：“听说有一位唤布北辞的，武功很不错，长相也十分凶猛，看样子是罗宾鸿之心腹。” 
    展玉翅吸了一口气，道：“好，今夜小弟便潜进寒舍，找他们报仇，罗宾鸿不在，好歹也得先煞煞其威风。”书房内之气氛突然又沉静下来，没一人吭声。 
    展玉翅强笑道：“难道诸兄都认为小弟此去，必定失败归来？罗宾鸿若在家尚有所顾忌，他既不在家，小弟还怕谁来？” 
    廖子柏乾笑一声：“不管你去不去，今天晚上，你总得在小弟家吃一顿饭。”展玉翅笑道：“何止吃一顿饭？小弟还想打扰几天呢！” 
    廖子柏尴尬地道：气如此你最好先休息几天，再去报仇。” 
    展玉翅考虑了一下，终於点头：“咱们兄弟许久不见，今日机会难逢，也罢，今夜便痛饮几杯，明天再说吧。”如此一说，众人睑上方有点笑意。又闲谈了一阵，天色渐晚，展玉翅喝了一肚子的茶，便起身出去解手。 
    廖家他已来过无数次，半年不见，景貌依旧，他驾轻就熟，又恐下人们发现，乃绕路到後院茅坑，这一绕却要经过书房後面，忽闻房内有轻轻的争执声，他心头一动，忍不住停步凝神静听。 
    只听周守礼道：“小弟赞成由子柏兄出面，叫他离开，一切便与咱们无关，罗宾鸿怪罪下来，便推说他只上门借盘川，钱一到手便溜了。”廖子柏冷笑道：“你说得倒轻松，罗窦鸿若怪罪下来，遭殃的是小弟一家，可不是你周家，哼，你以为那厮这般奸骗？他是江湖上的老狐狸。” 
    展玉翅听至此，一颗心登时往下沉，但仍沉得住气，继续听下去，只闻谢禄问道：“不知信元兄有何高见？” 
    白信元沉吟了好一阵，忽然道：“你们说甚么？小弟根本听不明白。”周守礼沉凿道：“大哥，你不是吓糊涂了吧？咱们在说展王翅的事。”“展玉翅？他来了么？怎地我没有看见？”白借元淡淡地道：“诸位兄弟，对不起，小弟还有点事要办，请恕失陪。”谢禄最会看风驶惺，他知道白信元之意思，也随之告辞。另一位青年急道：“你们这样一走了之，不是要坑了子柏兄么？” 
    白信元道：“他懂得如何办，犯不着咱们操心。”展玉翅心头满血，暗自忖这：“这些人，以往称兄道弟，如今为了自身之安危，都准备出卖我了！哼，人心隔肚皮，知人口面不知心……唉，俗语说得好，略遥知马力，疾风知劲草，找到底看清楚了他们的真面目。”刹那之间，心头一片悲凉，连解手也忘记了。 
    世间本各趋炎附势之辈，大丈夫尚且难免，何况这些纨侉子弟？不过展玉翅一向把他们当作自家兄弟看待，如今自己落难，只求住一宿，“兄弟”竟然要出卖自己，其心情之难受，不喻而知。 
    过了半晌，他才稍稍定下来，暗问自己一句：“找该如何办？”论他此时心头的悲愤，真恨不得街进书房，教训他们一倾，可是他又下不了这份狠心，是以深深吸了一口气，冶静一下，装作若无其事般，到茅坑解了手，然後折向前院。 
    只见自己的坐骑就拴在邻里，他解下马缰，恰好廖来幅看见，问道：“展公子，你这马……”展玉翅冷冷地道：“找这就夫，请转告令公子，就说展某害怕连累他，叫他奸自为之。”廖来福恨小得他早点离开，连声下送。 
    展玉翅拉马出门，也下再易容，索件骑马穿街过巷，他本在合肥长人，近来面庞肤巨及身材虽有些改变，但认得他的仍然不少，只见他们只敢暗暗跟他点头打招呼，尸玉翅心头更是悲苦。 
    他挥鞭催马出城，又放马急驰了一阵，将马拴在树林内，然后伸手入怀，准备掏药易容，却摸了个空，这才想起自己如今穿的是廖子柏的夹服，刚才把碎银及易容药全搁在书房内。 
    这一来，又惹他一阵愤恨，身上无分文，今後吃喝如何解决？所谓大丈夫不可一日无权，小丈夫不可一日无钱，江湖上盖多势利之人，无钱简直寸步难行。展玉翅自己生了一阵气，忽然咬牙道：“今夜只好硬闯旧家宅了，展家的财产本就是我的，就算报不了仇，好歹也得拿点盘川。”日头自西坠下，只余半天的红霞，烯林宿鸟纷纷飞回来，在头上呱呱地叫个不停。展玉翅心头烦躁，又无处可去，只得在树下盘膝运功。幸好这一带水源充足，林木十分繁盛，郁郁苍苍的，把他身影完全遮挡住，不虞受人骚扰。 
    夜色渐深，展玉翅直待二更左右方走出树林，悄悄进入合肥城。城内情景一如以往，长街无人，寂静如死，这对展玉翅来说，反而方便。 
    他鸳轻就熟，很快便至家门外，只见往昔展家大宅，如今的罗家，如一头巨兽静地伏在黑暗之中，连大门外的灯笼亦已熄灭。 
    展玉翅由左首翻墙进去，那边有座小庭院，花树假山点缀其间，容易掩饰身形此时已非吴下阿蒙，双衔落地无声，随即一个急窜至一假山後，悄悄打量四周。奇怪的是，偌大的一座巨宅居然无一丝动静，亦不见人影，心中暗骂一声：“恶贼也太过自信了！哼，少爷今夜好歹闹他一闹。” 
    既然无人巡视，展玉翅瞻子也大了，只因肚子饿了，便窜进灶房。炉灰尚温，看来有人刚吃过消夜不久，展王翅见挂在梁上的食篮尚有半只鸡，也不客气，将他吃个精光，又揣了三只半温不冷的馒头进怀，然後走出灶屋。 
    不料一走出灶房，便听见一阵步履声传来，展玉翅吃了一惊，连忙缩回房内，并把鸡骨扫进食篮，重新挂在梁上，然後跃上横梁。 
    俄顷，灶房门被人打开，提灯照了一照，便又退了出去，展玉翅跳回地上，将耳朵贴在门板上凝神静听了一阵，脚步凿已去远，心头方定，又想到账房那里去取银子。这大宅之一切，对展王翅来说，已至闭目能行之境地，是以他很快便到了账房外面，令人惊喜的是房门居然没有上锁，展玉翅四顾无人，遂轻轻推开房门进内。房内黑灯瞎火，漆黑得伸手不见五指，展玉翅轻轻吸了一口气，让双眼稍能适应黑暗，方迈出一步。 
    也就在此刻，展玉翅蓦地发现，房内有一张床，床上隐约有人在睡觉，不由旺了一怔，原来此处已改作下人之居所，难陆没有上锁。 
    那么如今之账房在何处？展玉翅咬咬牙，伸手把抽屉悄悄拉开，在里面摸索，只摸到一些碎银，他将之塞人怀内。 
    接着，展玉翅向床铺走去，准备逼问睡梦中之人，不科那人突然醒来，一骨碌坐了起来，喝道：“谁？”展玉翅大吃一惊，下由自主地挥出—掌，正中那厮胸膛。只见那汉子身子倒退，直至後背靠墙，展玉翅以剑指住他，低声道：“快说，账房如今设在何处？”那斯闷声不响，展玉翅手臂稍向前，剑尖直抵在其胸膛：“再不开腔，少爷便杀了你！”可是那人仍然一动不动，展玉翅伸手一探其鼻息，这才知道他已死了。“真是饭桶。—展玉翅收起了长剑，推门走了出去，不料那厮的叫声巳惊醒了旁人，走廊上有人提着灯笼走过来，展玉翅见已暴露，便向他猛然扑过去。 
    那汉子高凿大叫：“有刺客！”边叫边转身逃跑，但哪能快得过展王翅，他自後飞起一腿，将那汉子踢翻在地，正要迫供，猛见一条人影急飞而至。抬头一望，真是冤家路窄，赫然是贺鸣。 
    贺鸣见到展玉翅，先是一怔，继而怪笑一声：“原来是展少爷，哈哈，少爷大鸳光临，请恕属下不知，有失远迎，恕罪恕罪。”展玉翅大怒喝道：“闭上你的鸟嘴，少爷正要杀你这寡恩薄义、吃内扒外、出卖亲戚的畜生！” 
    贺鸣恬不知耻地道：“不管你看法如何，如今快乐逍遥、荣华富贵的是我！到处吃苦的是你，这叫做识时务者为俊杰，少爷若肯投降，贺某还可念在往昔之情，替你向敝上美言几句。”“放屁！今日少爷不杀你，枉为人子！” 
    贺鸣大笑：“你有甚么本事杀某……” 
    他话未说毕，展玉翅已抽剑标前，向其胸膛猛刺。贺鸣挥刀横在陶前，冷冶地道：“真是不知天高地厚的小子，某家今夜便送你与令尊同路……” 
    展玉翅怒从心中起，长剑一招紧过一招，迫得贺鸣连话也说不出来，他这时才吃超惊来：“怎地这小于半年不见，彷似脱胎换骨般？”他心头吃惊，急呼手下上来助战，在场的三个大汉子，立即挥刀上前围攻。 
    贺鸣压力减轻，顿觉轻松，哈哈笑道：二一少爷，你还是乖乖弃剑投降吧，再给某叩个头，嘿嘿，这也不委屈你呀，好歹我也是你表舅……”展玉翅以一敌四，夷然不惧，长剑挥处，尽展武当剑法，见招破招，有攻有守，口中骂道：“你出卖我父，犹狗不如，还想我向你叩头？别做梦了，今天少爷就算葬身此处，也要先杀死你！”他说得十分狠毒，贺鸣听後，机伶伶地打了个冷颤，沉下睑来，道：“你既然不想活命，贺某也要成全你，你们加把劲，把他困死！嘿嘿，就算他是铁打的汉子，也支持不了多久。”贺呜武功虽然不高，但十分机诈，他估计展玉翅功力有限，因此先消耗其气力。走廊那方走来一条四十余岁的漠子，步履沉稳，气定神闲，贺鸣忙道：“总管，这便是展家的漏网之鱼，展家二少爷展玉翅！”总管布北辞道：“哦！来得正好，贺鸣，我要活的！”贺鸣狐假虎威地道：“你们听到没有？” 
    他自己也加了几分劲，他们要活擒反而让展玉翅找到机会，觑准机会，长创刺中一个汉子的胸瞠，那汉子掩胸仓皇而逃。展玉翅越斗越勇，相反对方因要生擒，心存顾忌，出手缚手缚脚，是故展玉翅反而大占上风。 
    布北辞闷哼一声：“都是些饭桶。”展玉翅心慧与他一般：“对方人多，不趁早杀死贺鸣，只怕连逃跑之机会也没有。”当下又斗了几招，展玉翅振作精神，长剑连施武当剑法，左掌暗中配合，倏地又一掌按在一个大汉的腹上，那汉子登时退了几步，一皎跌坐在地上，再也爬不起来。四名手下已去了两个，贺鸣自知武功与对方有一段距离，心胆均裂，嘶凿道：“布北辞，你滥施职权，主人回来一定会怪罪於你！”布北辞冷笑道：“你当心自己之安危，少替大爷担心。” 
    展玉翅长剑收回，突然又斜挥一记，这一招不成章法，乃他临时因时制宜，创造出来，一个汉子做梦也想不到，腰上中了一剑，血流如注，又退了开去。 
    布北辞暗暗奇怪：“这小子武功只一般，怎地贺鸣收拾不了他？” 
    却不知展玉翅内力强劲，正如女人一白掩三丑似的，招式虽然平平无奇，但一旦施展起来，便不同凡响，而对方心存顾忌，十成功力只能发挥七成，此消彼长，便有很大之分野。 
    激斗中，贺鸣见势危，保命要紧，顾不得面子，突然轻轻一掌，将手下推前，挡住展玉翅，自己却转身逃跑。 
    那汉子猝不及防，蹬前两步，单刀尚未劈出，展玉翅却因敌人倏地至跟前，不由自主举起左掌印出，正中其胸瞠。抬眼一望，贺鸣转身飞逃，他一急之下，右手长剑骤然抛出。 
    这一记，他心急之下，运功而抛，力蕴千钧，长剑就如一道长虹般，一掠而至，从贺鸣後背射进去，由前胸透出。由於力道猛，贺鸣又跑了几步，才俯伏於地。这些动作写来虽慢，但实际上，疾如白驹过隙。而布北辞则一直静静地站在远处，绝不阻拦。 
    展玉翅慢慢走前，用力拔出长创，抬头道：“爹、娘，孩儿先杀此撩以慰父母在天之灵！ 
    希望父母有灵，保佑孩儿，早日铲除主凶。”他偶然转头，方发现自己又被包围了。布北辞站在两丈开外，冷冷地道：“多谢二少爷替某杀了那饭桶，不过，如今你准备好了没有？” 
    展玉翅吸了一口气，道：“你有甚么本事，尽管施展出来，少爷若有半句求饶的，便不是男子汉，来吧！”他仗剑跃过栏杆，落在庭院中，威风凛凛，夷然下惧。布北辞冷笑不已道：“你以为大爷跟贺鸣一样的脓包？上！”他是成精的狐狸，在尚未摸清对方之底子前，不肯轻易冒险。 
    那十来个大汉立即扑上去，展玉翅大喝一声，不退反进，插进人丛中，钊刺掌拍，拳打足踢。乒乒乓乓，才过了五、六个照面，地上已倒了两人。 
    展玉翅十分聪明，知道在此种情势下，只能采取速战速决之战术，是以不消片刻，地上又躺了两个人。 
    布北辞忍不住又喝道：“你们且停手，让大爷会会他！”他慢慢走上前，每次脚底落地，大地都似震动一下，唯畏玉翅不为所动，使得布北辞看来更加阴沉。展玉翅故意道：“阁下若还没有把握，大可以弃械而逃，少爷保证不追赶。”布北辞睑上神色不变，双眼又瞪着对方，展玉翅心头一檩，忖道：“这厮好生阴沉，恐怕是个可怕的敌人。”“你准备好了没有？ 
    人爷可要动手了。”布北辞冷冷地道：“先跟你打个招呼，以免别人说大爷以大欺小。”展玉翅立即收摄心神，抱元守一，未敢有半点大意，他以为布北辞既然有言在先，必会采取急攻，不科对方就似一耸石像般，一勋不动。这更加可怕，气氛立即紧张起来，四周静得落针可闻。 
    展玉翅只觉心头沉甸甸的，如同压了一块石头，恨不得止分胜负，纵使败了也比较好过一点。忽然，布北辞缓缓向前迈出一步。 
    展玉翅全身肌肉绷紧，可是布北辞只迈出一步又停了下来，恢复先前之情况，过了半晌，他又迈出一步，此时距展玉翅仍有一丈五、六之遥，可是展玉翅已沉不住气，双脚徽微用力，身子标前，猛喝一声，挥剑急刺对方之胸瞠。 
    这一创他注了八成真力，疾如闪电，先下手为强，能抢占先机，总是便宜。不料剑至中途，眼前一花，已失去了布北辞之踪影，他招式用老，变换困难，心知不妙，立即趁势标前，再一个风车转身，回剑在身前布下一道剑网。 
    原来布北辞早料到他有此一着，仗着丰富之经验与阅历，闪至展玉翅背後，幸亏展玉翅聪明，否则後背已吃了一掌，饶得如此，他占到先机，攻势源源不绝，一口气攻了七、八掌，迫得展玉翅只有招架之功，而无还手之力。 
    四周之护院慢慢缩小包围圈，大战正酣，吆喝难免，居然仍不见罗宾鸿露面，看来他的确不在家内。 
    展玉翅被对方攻了二、三十招，仗着七星步法闪避，心头又惊又诧，这才深切体会，江湖中能人极多之说。 
    再过了几招，自己也觉窝囊，暗道：“少爷就算死在此处，也得死得英雄点。”此时恰好布北辞一掌印向他胁下，他咬一咬牙，置生死於不顾，拚命地剌出一钊。这一剑虽然後发，但仗着剑长，估计能与对方肉掌，同时击中对方。 
    玉石俱焚之打法，在此时是用对了，布北辞胜券在握，岂肯与对方拚命，是以连忙收掌移位，展玉翅正要他如此，小转上身，长剑改刺为砍，仍然砍向对方要害。布北辞闯荡江湖之时，展玉翅尚未出世，他打斗经验之丰，展玉翅望尘莫及，是故他好整以暇，见招破招，丝毫不为所动。 
    展玉翅一口气攻了十来招，布北辞见他气力渐弱，出手稍慢，觑准一个机会，眼见他长剑刺来，倏地翻腕弹指，“铮”的一声轻响，中指落在剑脊上，展玉翅虞不及此，长剑立即向旁挪开尺余。 
    说时迟，那时快，只见他左掌自剑底突进，直印展玉翅的小腹，展玉翅吃了一惊，仓猝而退。但布北辞似乎料到他有此一着，对方一退，他立即跨步向前。展玉翅失却先机，立即陷於窘境，布北辞已摸清了展玉翅之剑法，再无顾忌，突见他双掌缩回袖管中，又见他上臂一晃，袖管倏地拂出，直奔展玉翅面门。展玉翅未遇过这种场面，一时慌了手脚，竟然举剑招架。那布北辞好生了得，突然撒掉左袖之内力，本来坚硬如同铁板的袖管，突然变得轻柔无比，紧紧缠住长钊，只听他轻喝一声：“撒！”左袖向外一扯，同时右袖仍然击出。 
    两只袖管一硬一软，此人之内力端的不能轻视。 
    展玉翅但觉右手手腕发麻，长钊应击脱手飞出去，他大惊之余，连忙用力顿足後退，可阶已慢了一步，胸口吃袖管拂过，火辣辣地疼痛，同时气血翻腾，几乎站立不稳。 
    布北辞狞笑道：“小子，你纳命来吧！”说着飞身扑过去。 
    展玉翅反应真快，他後退之际，巳知失去长钊，更非对方之敌，是以一退再退，於至一名大汉附近，蓦然转身挥掌。 
    那大汉大喝一声，挥刀劈过去，居然不顾自身安危，展玉翅双肩一缩，闪到那大汉身後，左掌用力向前一推，那大汉招式已老，乖乖地向布北辞撞去。 
    与此同时，展王翅飞身向围墙奔去。布北辞推开那名手厂，急道：“快拦住他！”展玉翅急急如丧家之犬，先跃上假山，再发力横掠两丈，跳在墙头上，随即跳了下去。布北辞轻啸一声，越过人丛，向展玉翅追去。 
    展玉翅跳出围墙，心头稍安，见路便跑，耳际闻得背後有步履声，知道布北辞在後追赶。 
    他急中生智，倏地窜进一条小巷，再跃进一栋小院，然後由侧门闪出去，至另一条小巷，再窜进另一户人家，依法炮制，由後门溜掉。 
    布北辞把了一个错误，他忘记展玉翅是在合肥城长大的，对合肥城之地形和许多户人家之情况，了如指掌。 
    展玉翅逃出台吧城，不由抹了一把冷汗，暗叫好险。适才逃命要紧，无暇顾及其他，此刻才觉得胸口发闷，知道受了轻伤，连忙返回树林。 
    那马儿仍停在那里，见到主人回来，轻轻厮磨，状甚亲热，展玉翅轻抚其颈，低声道：“马儿呀马儿，少爷如今孤零零的，只剩下你一个朋友，可惜你又不能说话，不能解我寂寞。”不料那马儿竟然轻嘶一声，展玉翅大觉安慰，靠着马儿倚着树干睡着了。一觉醒来，叶隙中洒下万点光芒，胸口依然发闷，展玉翅不敢大意，连忙运功疗伤，真气在体内转了七个大周天，才稍觉好受。 
    时间已不早，林外不时传来人声话语，展玉翅恐布北辞追来，连忙上马向西北方进发，在马上他自问自答：“我举目无亲，该去哪里？哎，管他的，男人大丈夫，四海为家，何处不能去？去到哪里便算哪里。”他漫无目的地走了几天，沿途越来越荒凉，他能买到甚么便吃甚么，这种日子跟以往截然不同，心中之悲愤，不喻而知，是以几天下来，又瘦又黑，却穿着一套又脏又不大合体的锦衣，不伦不类，常惹来略人注目。 
    此刻他已不能顾及颜面了，笑话任由他人，只是这种经常有一顿没一顿的日子，实在太难受了，就连那马儿也瘦得皮包骨，脚程越来越慢，这才深深知道之苦。这天他在树林内歇息，让马儿吃野草，却见林外不时有三、五成群之乞丐经过，他自嘲道：“看来少爷还不如这班叫化子！叫化子一出生可能就在穷苦人家中长大，而我……”他看了马儿一眼，又忖道：“我自己都填不饱肚子，又怎能养马，不如把它卖掉吧。”话虽如此，可是此时举目无亲，唯一之伴侣便是这匹马儿，是以甚觉不忍。由林外经过之叫化子越来越乡，展玉翅暗暗奇怪，当下上马，悄悄尾随那些叫化子。自四面八方而至的乞丐越来越多，本来展玉翅是眼在後面，到後来却变成被夹在中间，那些叫化子见他模样儿跟他们差不多，并无侵犯之意，一位小叫化子摸摸他的马儿，问道：“兄弟，你这“四条腿”怎么弄来的？”展玉翅道：“买来的。” 
    “你倒舍得！一定是“打了一张好票”。”那小叫化子一睑羡慕之色：“可惜瘦了一点。” 
    旁边一位老乞骂道：“废话！人都吃下饱，马还能肥？” 
    小叫化问道：“大哥，你叫甚么名字？俺今生尚未骑过马，可否借我骑一骑？”展玉翅对他投缘，一笑下马，再扶他上鞍，小叫化坐在鞍上，得意得不得了，扬扬缰道：“你们看，俺小牛终於有机会……”话未说毕，因其扬缰而马自动窜前，小牛大惊：“不得了啦，快让开！”叫面全是人，马儿不喜让别人骑，故意乱闯，一时之间，鸡飞狗跳，纷纷破口大骂，那小叫化子不熟马性，眨眼间便被抛下鞍来。 
    展玉翅喝停了马儿，再扶起小牛：“不好意思，我这马性子烈……摔伤了没有？”小牛摇摇头，摸摸屁股：“过瘾过瘾，没事没事。我叫展王翅。”其他乞丐都骂起他来，小牛一味扮鬼脸赔罪。 
    展玉翅道：“你若不怕的，与我同骑试试。”他再把小牛扶上马鞍，自己坐在小牛後面，慢慢踱步。 
    “大哥，你不能让它跑快一点么？”“可以，但马儿没上奸料，体力不好，快跑一段之後，便会走下动了。”“你让我过过瘾就好。”小牛往旁边一条小路指了一指：“咱们走那边。”展玉翅轻拉缰绳，马儿便洒开大步，奔驰起来，小牛乐得拍手大笑。 
    展玉翅怕马儿不支，把马拉停，又把小牛抱下马鞍，让马儿在旁吃草。小牛道：“展大哥，你这马儿可有名字？”展玉翅心头一动，道：“有，它叫大展，嗯，你今年多大啦？” 
    小牛道：“快十六岁啦，你呢？”展玉翅十分诧异；“怎地快十六岁，看来像十二一岁？” 
    恻隐之心油然而生，忍不住轻抚其脑袋，问道：“你家父母呢？你怎会当乞丐的？”“我很小的时候，爹娘便都病死啦！怎会当叫化子？哈哈，我爹娘也是叫化子，我不当叫化子当甚么？有人说做惯乞丐懒得做官，当乞丐好处可多哩！四海为家，无忧无虑，快活胜神仙！” 
    做乞丐快活胜神仙，这种话展王翅还是头一次听到，感觉十分新鲜，正想问他有何好处，小牛又问：“大哥，我看你长得斯文，又似读过书，怎会当叫化子？”“我怎会当叫化子？” 
    展玉翅似被人插了一刀般，但看看小牛那副高兴劲，不忍伤他的心，乃长叹一声：“真是说来话畏，以後有机会再告诉你，对啦，这许多叫化子上路，你们要去哪里？”小牛呆了一呆，反问：“大哥不是要去凤阳县城的？”“找到处乱跑，没有个去处，你们去凤阳作甚么？那是出名的穷乡，难道能化得好东“哦！原来你不是咱通天丐帮的弟子。”小牛道：“咱们在那里开大会，每个人都要你也可以去凑热闹，不过会可不能去开。大哥，你是哪一个丐帮的弟子？”“我甚么也下是，我行我素！你们通天丐帮开大会，我可不想去了。” 
    “怕甚么！俺大可以介绍一位‘开门师父’给你认识，日後也有个照应，免得给人欺展玉翅心中暗道：“少爷要你们酬化广照应，岂下是白活了。”当下嘴上含糊其词以应之：“咱们走吧，否则你追下上他们。” 
    “怕甚么！去凤阳路好走得很，咱们抄小路先定。经你提醒，俺才想起一件事，这许多人一起到凤阳，哪还有甚么吃的，因此咱们须提早到达，或苫庄路上便先弄到足够的乾粮。 
    走吧，找来带路。”小牛大步在前步行，展玉翅技着马在後跟随，大概小牛常在这一带走动，是故对路径了如指掌，东穿西插，到了天黑便到厂—座小集，小牛问道：“大哥，你身上还有吃的么？”展玉翅道：“早巳吃光了。”小牛带他到一座小庙，那庙无人，展王翅收拾一下，准备在此过夜，小牛则出去找吃的。 
    过了奸一阵子，小牛一手抓着一个破碗，一手抓着两个馒头，喜孜孜地走进来：“大哥，东西虽然不多，但将就将就，还能填肚子。” 
    展玉翅见半碗剩饭，上面铺着几条咸菜，那两个幔头看相还不错，奈何小牛那只手又黑又脏，如何吃得下？只好道：“小牛，你自己吃吧，我自己去想办法打发。”小牛道：“天色已不早，这时候可不好找到好主。” 
    展玉翅道：“我自有办法。”他匆匆走出去，在街上转了一圈，见有个面摊，便买了一大碗汤面，蹲在地上吃，幸亏他一身脏兮兮的，人家也不觉得奇隆。 
    那碗面又成又涩，若在往日，展玉翅连看也不会看一眼，但这一路上来吃过不少苦，加上肚子早饿了，倒也能吃得下。 
    吃饱之後，他便返回小庙？，小牛一晃到他双手空空的，便道：“是不是，俺早说过这时候找不到好主了！幸亏我还留下了一个馒头。” 
    艮玉翅又愍激又惭愧，涩SU道：“我已吃过了，而且吃得饱饱的，还是你自己吃—唷，你怎地有这般本事？是那个大善人施舍，赶明天咱们也去化他一化。”展玉翅乾咳一声：“刚才在面档附近，大概那人吃不下，便将面赏给我吃了。”小牛羡慕地道：“大哥运气真奸！明天开始小弟便跟你，咱们以後有福同享、有难同当。” 
    展玉翅故意装作疲累不堪的模样，道：“累死了，早点睡吧，明天还得赶路。”小牛把乾草铺在地上，道：“大哥，这里让你睡。”展玉翅道：“下行，那你睡哪里？”小牛往那张破神桌一靠，道：“俺人小哪里不能睡。”他躺在桌上，只一忽儿，便打起呼噜来，看来他当叫化子，实在快活逍遥之至。 
    展玉翅躺在乾草堆上，一夜辗转反侧，如何睡得着觉？想起这些日子吃的苦头，更把罗宾鸿恨得牙痒痒的。 
    身上只剩下那一丁点钱，往後的日子还长，如何打发？展玉翅想来想去，悲从中来，不知不觉淌下两行清泪。今夜骗得了小牛，明天还能骗他么？算了吧，明天便各走各路，多一个人多一分负累。 
    明亮的月光洒在院子里，照在那匹瘦骨嶙峋的黑马身上，亮得像铺了一层绸布。畏玉翅念头一动，忖道：“对，还有一匹马，大不了把它卖掉，还能维持一段时日，待到山穷水尽之时再作打算吧，所谓船到桥头自然直。”他转了个身，准备睡觉，又看到了小牛，不由又想道：“奇怪，他为何当叫化子，还当得这般快活逍遥，难道他不愁吃喝？难道他这辈子都想当叫化子？想到此，实在十分疑惑，但闻其均匀细长之呼吸声，显然他睡得十分踏实，不由羡慕起他来。人之快活与否，跟金钱似乎没有各大关系。大不了去镖局找份差事，也能糊口。忽然另一个念头窜上心问：“我还得报仇，怎地尽想些没志气的事儿？—利那间又想起武当师门来，又添了一份悲愤。 
    “我学艺不成，连一个布北辞也斗不过，还想杀罗宾鸿？简直是痴人说梦话。”於是他又暗下决心，下管吃甚么苦，不管受多大之委屈，抛弃往日之一切，定要学好武功，这是他这辈子的第一个目标，报了大仇之後，再作打算。 
    想到此，他一颗心才稍为安定下来，困意袭上心头，才迷迷糊糊睡着了。次日醒来，展玉翅便问小牛：“你说这地方会有人买马么？”小牛瞪着一对大眼睛问：“大哥要卖马么？ 
    可惜。”“可惜甚么？叫化子骑马成何体统？何况填饱了自己的肚子，填得了马肚么？倒不如让它找户好主，也不愁温饱。” 
    “这也有道理，不过这种鬼地方，能卖甚么好价？”小牛伸了个懒腰：“试试吧展玉翅把他扯了起来，道：“这就去吧！卖了马，我请你吃顿好饭！然後……”“然後再作甚么事儿？” 
    展玉翅乾咳一声：“然後咱们便分手，各奔前程。” 
    小牛道：“大哥是不是嫌弃俺？俺不会占你的便宜的，俺只是觉得你很好，想跟你在块儿，你就让我跟着吧！” 
    “你是通天丐帮的弟子，你能不去开会么？”展玉翅心平气和地道：“我不是嫌弃你，不过我还有大仇未报，绝不能这般荒废日子……” 
    小牛一拍胸膛：“大哥的仇，便是俺的仇，你放心，若是为这事，那太简单，我请师父替你出面，多凶的仇人也不怕。” 
    “我那仇家是江湖上有名的凶人，武功极高，绝不是等闲之辈，不要为难令师了，万一他有甚么闪失，我终生难安。” 
    小牛信心十足地道：“我师父跟周堂主很好，只要周堂主肯出面，甚么人也不用怕，大哥，这件事便包在我身上，待大会过後，俺便介绍你们认识认识！俺肚子饿啦，先去解决解决。”展玉翅拉着马道：“先卖了马再说。”他实不肯与乞丐为伍，但见小牛盛意拳拳，又不忍伤其心。那马儿似乎知道主人要卖马，四脚如钉在地上，不肯移动。展玉翅心中亦十分不忍，乃低声真对那马儿道：“大展呀大展，不是找心狠，实在是养不起你……而且还得靠你来养活自己，日後有缘咱们再相会……我答应你，替你找个好主人。”小牛忽然惊叫起来：“大哥，你的大展流泪了，算啦算啦，不可卖它了，最多俺辛苦一点，多化点东西来养它吧！”展玉翅轻抚马头：“昔日秦琼落难，尚且把宝马卖掉，我跟秦琼如何能够相提并论，大展呀大展，你可别怪主人心狠。”那马匹引颈在他身上厮磨了一阵才肯动弹，展玉翅和小牛见它如此懂性，都有心如刀割之感。两人好不容易走到闹市，小牛高声叫卖，可是一来这穷乡无人买得起；二来大展之卖相实在不讨好。因此叫了半天，霓无人问津。 
    小牛道：“大哥，咱们先解决了肚子再卖吧！”展玉翅摇头不答腔，心中暗道：“想不到一个人倒霉起来，连马也没人买。”正在悲伤之时，忽有四个大汉走来。 
    那四个大汉来势汹汹，畏玉翅连忙对小牛道：“小牛，这几个家伙不是善类，你快躲一躲。”小牛略一犹疑，道：F大哥，你小心，我去找人来助拳。” 
    那些大汉不把小牛放在眼内，指着畏玉翅问道：“你要卖马？卖多少钱？”“这匹马我是花五而银子买来的，如今想卖三而。”其中一个睑上长满胡须的哈哈大笑：“叫化子有钱买马匹？哼，这分明是偷来的。”说着伸手去抓展玉翅：“咱们到官府里理论。”展玉翅抬手将其手臂劈开，冷冷地道：“少爷可不是小偷，别狗眼看人低。”“你奶奶的，分明是叫化子，还敢自称少爷。”另一个破口大骂：“这小于居然骂咱们是狗，不教训教训他，他还不知道咱们的厉害哩！”说着招呼同伴，操起醋砗大的拳头，便向展玉翅打去。 
    展玉翅抑郁在心中的闷气，已快把肺炸开，见状勃然大怒，心中暗道：“想不到我展玉翅还要受这种地痞无赖的氯。”他下退反进，眼对方厮打起来。 
    那几个大汉本不将他放在眼内，但一接触後觉得对方拳头奇重，心中十分惊诧。其中一个做梦也想不到三位同伴竞收拾不了一个叫化子，他看都不看便去拉马。展玉翅输在打斗经验不足，虽然占了上风，却未能取胜，见那厮在拉马，怒从心底起，倏地一个转身，以後背硬接对方两个拳头，却飞起一腿，踢在那拉马贼的後腰上，只见那厮惨叫一声，倒在地上呻吟不已，原来他腰骨已被踢断。 
    展玉翅杀得性起，双眼发赤，嘶声道：“你们再不知好歹，少爷可不客气了！”他不头自己安全，尽力反攻。“砰”的一声，一个汉子胁下吃了他一拳，肋骨也断了两根，呼爹叫娘的。 
    剩下来的那两个大汉见势色不对，一边扶着受伤的同伴退开，一边色厉内荏地道“小子，你有种的便留下姓名来。”展玉翅心头痛快，哈哈大笑道：“少爷行不改姓，坐不换名，合肥展玉翅是也，你们大可以去讨救兵。”大汉道：“好，姓展的，你有种便站在这里，不要逃跑。”他叫人不要逃跑，自己却抱头鼠窜地走了。 
    展玉翅一抬头，又见到两个三十不到的汉子上来，仍喝问：“你们也要打少爷坐骑的主慧么？”一个睑色青白的忙道：“少侠误会了，在下是吴长茂，这是我师兄胡雪风，咱们是括苍派的弟子，刚才听少侠自报名号，可是展玉翅吗？”展玉翅徽微一怔，盖自己根本不认识对方也，但括苍派虽非九大门派之一，却也是名门正派，声誉奇佳，是以回以一礼，抱拳道：“教两位见笑了，在下正是展玉翅，未知两位怎知我名？” 
    展王翅道：“小侠可是武当派弟子？”展玉翘略一犹疑，答道：“曾经列在武当门墙，未知两位有何指教？”胡雪风厉声骂道：“原来就是你这个恶贼，今日教咱们撞上，便要向你讨个公道。”展玉翅急道：“且慢，在下跟两位往日无宽近日无仇，何出此言？在下又几时变成恶贼？”胡雪风冷冷地道：“你叛变武当，政投在张三奇门下，还不是恶贼？若非因你，武当派又怎会弄至要封山？”吴长茂道：“师兄，不必跟他乡说，先将他抓下来，交给武当派处理吧。”他一副跃跃欲试之模样。 
    展玉翅急道：“在下再问一句，否则死不瞑目！谁说我叛变武当？谁说我投在张三奇门下？”吴长茂道：“江湖上盛传已有好些日子，空穴来风，必有其因，你若有委屈，到了武当再说。”“真是糊涂蛋，在下是奉师门之令到峨帽、青城报讯，又怎会叛变武当？”可是吴长茂及胡雪风不容他解释，便分左右向展玉翅进攻，展玉翅迫於无奈，只能出手自保，但他一身技艺尽在一柄长剑之上，钊已失，武功也只剩下一半，一对一已未必是对方之敌手，何况以一敌二？是以很快便落於下风。他怒极生恨，咬牙切齿地进出一句话：“少爷好恨！ 
    你们欺人太甚，少爷跟你们拚了！” 
    他说话分神，吃了吴长茂一掌，蹬退了两步，胡雪风标前一步，挥刀向展玉翅劈下去。 
    千钧一发之际，胡雪风突然怪叫一声，动作慢了一慢，展玉翅方能及时闪开。吴长旋虎吼一声，自旁挥刀扑上去。胡雪风艰辛地道：“师弟……小心……这小子……会施暗器。” 
    言毕身子慢慢瘫软下去。 
    吴长茂吃了一惊，连忙退後扶起胡雪风：“师兄，你伤在何处？” 
    “不必费心了，针上有毒……小心…………为兄死不瞑目……我好恨。”胡雪风话未说毕，一张睑已布满了黑气，紧接着便断了气。 
    吴长茂放下师兄，自地上曜了起来，嘶凿道：“好恶毒的小魔头，今日不杀你，吴某誓不为人！” 
    展玉翅又惊又恨，急道：“阁下误会了，在下从来不使暗器……” 
    “陪命来！”吴长茂刀出如风，势如疯虎，把展玉翅前後左右都封住，括苍派以“雁落平沙刀法”驰名武林，果然名不虚簿。 
    展玉翅锐气已失，更加不敌：“吴大侠请听在下解释……在下可以发誓……”“放你娘的屁，鬼才相信你的话！” 
    倏地一个银铃似的声音自背後响起：“谁说鬼才相信他的话？” 
    吴长茂被人逼到身後，犹末发觉，这一惊非同小可，连忙收刀转身，只见面前俏生生地站着两位少女，姑娘们年纪看来只有十五、六岁，睑上娇憨之气犹存：“你们是谁？”“你真是有眼无珠，此见血锁喉的‘极乐针’乃我家姑奶奶施放的，你硬将罪名派在展少侠身上，岂不好笑兼并可恼！”吴长茂一张睑十分难看：“你们姑奶奶是谁？叫她出来，她为何要杀我师兄？”“只因你们两个面目可侩，当然该杀，又我姑奶奶跟展少侠是同路人，当然要救他！哼，若提起咱们姑奶奶之大名，就怕你听了之後，只恨爹娘少生两条腿。”吴长茂冷笑道：“吴某又非初出道之雏儿，谁能吓得了我？你们若小说出实话，只好先杀了你俩，哼，打了小的，下怕芒的下来。”“大瞻！所谓打狗须看主人的面，你有何资格伤我的人？”声音冰冷，彷似来自九幽地狱，忽地在背后响起，吴长茂急又回身，只见—位蒙着丝巾的女子，身穿蓝色花裙子，站在展玉翅的身旁。 
    展王翅如置身梦中：“姑娘……在下并不认识你。”“相逢何必曾相识。”蓝裙姑娘抬头看吴长茂：“你知道姑奶奶是谁了么？”吴长茂倏地想起一个人来，颤声道：“莫非…… 
    莫非你便是传说中的“西方仙子”？”“不错！本来该送你往极乐世界，但故念你还认得姑奶奶，便饶你一命，速速给我离开此处，否则本仙杀上括苍山，教你们死无葬身之地！”原来这西方仙子近来轰傅江湖，江湖上有许多恶人凶人，部甘心为其驱策，外人却又不知其身份，近月来，成为比张三奇还可怕的人物，那吴长茂如何敢再吭一声，背起师兄的尸体，狠狈逃跑，连门面话也来不及丢下三日半语。 
    展玉翅心中有说不出的滋味，淡淡地道：“在下并不认识诸位姑娘，你们何必多管闲事？”左首那位小姑娘嗔道：“真是不知好歹的傻小子！仙子不搭救，你这条小命早丢了几次。”展玉翅道：“在下丢不丢性命，何劳姑娘挂心！生有何欢？死有何惧？但被人误会，在下就算跳进黄河也洗不清。”“你越说越过份，看我教训你！”西方仙子忙道：“爱琴！ 
    你少说两句？”那小姑娘噘着小嘴，一脸不服气。西方仙子轻咳一声：“依少侠之慧，认为咱们多管闲事？但佛家说救人一命，胜造七级浮屠，又是甚么意思？”展玉翅呆了一呆，半晌方道：“但你杀了一人。” 
    西方仙子格格笑道：“哎呀，咱们杀了一人，又救了一人，最多打平，无功也无罪，少侠为何这样恨咱们？又把咱们视作蛇蝎？”展玉翅又呆了一呆：“你是邪恶之辈，我展玉翅虽不是甚么大侠，但也不层与之为伍，但经刚才一搅，人家都认为……” 
    爱琴道：“认为你是甚么？是仙子的不二之臣？哼，这可是你三生修来之福。”西方仙子摆摆手：“你别打岔，展玉翅，姑奶奶且问你一句，我敞过甚么事，让你认为是邪恶之辈？”展玉翅根本对西方仙子此名，闻所未闻，昕作出之判断，全凭吴长茂之反应，是以根本答下出来，只听西方仙子长笑道：“少侠若是害怕的，其实也有办法解决！爱剑，你召人追吴长茂，务必尽快将他杀了，若他已将此事告诉别人，则所有知情者，全杀之灭口！”展玉翅吃了一惊，急道：“干万下可。” 
    西方仙子语气变得冰冷：“左也不可，右也下行，请少侠指示一下，姑奶奶该如何做你乎满意？难道我救你便该吃你奚落吗？”展玉翅有点发窘，半晌方叹息道：“反正我被你累死了，今日虽个死在吴长茂的刀下，他日也必死在别人剑下。”他拱拱手：“多谢仙子相救，但在下亦不想报答，你若後悔的，大可以如今便段了我。”西方仙子娇躯无风自动，怒道：“杀了你，展家二十多条命之仇，由谁去索偿？”展玉翅身子一震，但他仍挺立着，缓缓闭上双眼，一副甘心受宰的神态。爱钊嗔道：“仙子，既然他不知好歹，你便赏他一创吧，免得日後他死不瞑目。”西方仙子娇躯颤抖，显然内心十分矛盾，她右手缓缓放在剑柄上，不断发颤，却下把剥抽出来，畏玉翅突然睁开双眼，道：“你拔剑吧，一命还一命，我不会怪你。”他说得十分诚恳，而且目光坚定，奸像誓与邪恶划清界线似的。 
    西方仙子颤声问道：“你真的这般恨我怕我？” 
    展玉翅摇摇头：“我只是不想让人误会我跟邪魔有任何关系，你就成全我吧！”西方仙子声晋突变：“好，我会成全你，终有一天你会来求我，求邪恶之辈，届时你便悔之莫及。” 
    话音刚落，街头已拥出一群叫化子来，原来是小牛去讨来的救兵，西方仙子声音再一变，变得十分温柔：“爱琴，爱剑，你俩准备杀人。”展玉翅急道：“你不能乱杀无辜！他们犯了你甚么？” 
    只听小牛叫道：“展大哥，你不用害怕，咱们来救你！” 
    展玉翅厉声道：“小牛，你们不可过来，否则便不是我的好兄弟。” 
    西方仙子大笑：“下滥杀无辜，如何称得上邪恶之辈。”转头道：“你们都过来吧，否则便来不及了。”爱创一个箭步标前，以剑架在展王翅的脖子上，一睑得意之色。西方仙子道：“你求我吧！我便不杀你，也不会动那些叫化子一根毫毛。”展玉翅目光充满轻蔑之色，倏地用劲向剑刃压去，血光乍进，西方仙子大叫一声，一把扯开爱轰。 
    展玉翅冷冷地道：“士可杀不可夺其志。” 
    西方仙子猛吸一气，缓缓地道：“展玉翅，姑奶奶永远记得你。”突然又格格地发出一串银铃的笑声：“展大哥，有你这句话，咱们便可放心了，待咱们回去作个交代之後，自会再来找你。”她又摸出一大把碎银，向叫化子洒去：“这是我代你施舍的。”回首又喝道：“咱们走！” 
    展玉翅双眼似欲喷出火来，狠狠地瞪着她的背影。小牛跑了过来，关心地问道：“尸大哥，你流了许多血，打下打紧？” 
    展玉翅麻木似的摇摇头，小牛又问道：“这些娘们十分奇怪，是大哥的朋友？”展玉翅恨恨地道：“是我的仇人！”小牛更加莫名其妙。 
    叫化子们为抢地上的碎银，起了争执，展玉翅沉声道：“大家一场兄弟，为何为了一些碎银便反目？把银子全交给小牛，大家一起花用。” 
    一个老丐道：“说得有理……快把银子集中起来，都交给展……小哥，一齐花用！嗯，先去吃一顿吧。”展玉翅撕下衣襟，扎住脖子，带他们到面店去。 
    一个乞丐叫道：“有钱还吃这种东西？找一家有肉有鱼有酒的好地方，好好吃它一顿。” 
    展玉翅道：“咱们人多，这一点银子若大吃大喝，能吃上几顿，以後还吃甚么？难道你们愿意到处乞讨不成？没出息。”那乞丐低声道：“叫化子不乞讨，还叫甚么叫化子。”展玉翅问道：“你们谁赞成他的主张的，举手！”众乞丐面面相觊，无人作凿，展玉翅乃道：“那么就决定省吃俭用吧！还有，你们若能找到买主，我把马也卖掉，银子大家一齐花。”当下众人进入面店，展玉翅叫了面，再炒了几个小菜，群丐坐满了三张桌子。展玉翅见店小二没有反应，便把碎银往桌子上一搁，掌柜见有钱，才“骂”店小二，叮嘱他们赶快打发群丐，以免使其他食客却步。 
    饭後，小牛悄悄间展玉翅：“展大哥，你如今是不是决定先跟咱们去凤阳？”展玉翅一时没了主慧，只得点头答应，小牛却乐得几乎想打个筋斗。 
    群丐慢慢上路，一路上有唱莲花落的，有数来宝的逗乐，竞无一人有忧苦之色，教展玉翅好生羡慕。 
    到晚上，前不靠村后不着店，群丐进树林过夜，许多人打开背包，拿出破草席往地上一铺便躺了下去，有的则自告奋勇去找吃的，展玉翅把碎银交给他们。 
    小牛生了几堆柴火，忙这忙那的，展玉翅则满腹心事，如今他却不是为家仇而愁，而是为江湖上之传说而烦恼。 
    是哪个缺德鬼，说自己叛变武当，加入张三奇门下，须知张三奇是个大魔头，惹上他已经是头痛之至的事，再加上一个西方仙子，更加寸步难行。 
    西方仙子为何会“看上”自己？展玉翅实在莫名其妙，也后悔忘记问她个明白。想想自己这半年来的遭遇，真教人唏嘘叹息！半年前自己尚是一个不知愁是甚么滋味的富家子弟，如今却沦落至与丐为伍，且朝不保夕，沧海桑田，变化之大，教他几疑身在梦境。 
    家仇难报，往日称兄道弟之好友，也想出卖自己，江湖谣传，使自己寸步难行，以后之日子该怎样过？他寒心之余，不由升起一股恨意。 
    老天爷因何如此作弄人？ 
    突然被人推了一下，一抬头却是小牛：“大哥，你在想甚么？吃饭啦！” 
    “你们吃吧，我不饿。” 
    “嘿，你不吃可就走宝啦，他们烤了好些‘叫化鸡’，可好吃哩！” 
    展玉翅十分烦恼，挥手道：“莫说是叫化鹅，就是富贵鸡也不吃。”小牛却不由分说，硬把他拉向火堆，尚未走到那里，便已闻到一阵阵香味，他心中大奇，只见叫化子们不断在剥一团干泥，泥巴上尚带着鸡毛，泥巴之下，露出雪白的嫩肉来，香气便由此传来。 
    一个乞丐把一只香喷喷的鸡向他递来：“展少爷，这是咱们孝敬你的！这种东西可不是常能吃到。” 
    展玉翅见对方盛意拳拳，不好拒绝，接了过来，低头咬了一口，鸡肉既嫩又香，且香气与别有异，不由一口气将那只鸡吃得干干净净。 
    “小牛，这鸡是怎样做的？” 
    “不瞒大哥，我也是头一次吃到，刚才见他们用泥巴封好，丢在火堆里烤……唔，好不好吃？可惜太少了，俺只吃了一个翅膀。” 
    展玉翅赧然道：“对不起，我应该留点给你。” 
    小牛毫不在意地道：“不打紧，咱们还有很多烤地瓜。”说着拿了一个给展玉翅，他自己也狠吞虎咽起来。再填了一个地瓜，展玉翅肚子已塞得饱饱的了，却见小牛把碎银塞进自己怀里：“拿着吧！” 
    “哪来的银子？” 
    “物蹄原主。” 
    展玉翅讶然问道：“怎地这些柬西这般便宜？” 
    小牛笑得打跌，道：“这是不用钱的。” 
    展玉翅瞪了他一眼，道：“是顺手牵羊得来的？”小牛点点头，展玉翅道：“这如何使得？人家不是平白损失么？快把钱送去给卖主。” 
    小牛懒懒地道：“以后再说吧，别干傻事了。”他语气十分世故。 
    展玉翅不悦地道：“以后若是这种东西，别叫我吃。” 
    “这地瓜长在地里，不自己挖，去哪里向地主买？鸡到处乱跑，不知是何人饲养，去何处找主人？”小牛往地上一躺：“你以为当叫化子的，所吃所喝所穿，全是乞讨的？偷已经是好的了，还有抢的呢！” 
    “那不是成了贼和强盗？” 
    小牛霍地坐了起来：“轻声一点，你想犯众怒！哼，要他们改变，也不是没有办法的……” 
    展玉翅冷冷地道：“既然有办法，为何不做？” 
    “无人做得到，也无人肯做，除非是你。” 
    展玉翅指着自己的鼻子，大惑不解地问：“我能做得到？你别跟我开玩笑。” 
    小牛又躺回地上：“不错，只有你这种人才肯做这种事！嗯，你若加入丐帮，又万幸能当上咱们帮主，下一个命令，便可改变一切。” 
    “胡扯！”展玉翅曜上一棵树，靠着枝桠不再理小牛，可是小牛的话偏又不时涌上心头。 
    忽然一个念头在脑海内闪过：“走投无路，丐帮倒也是个好去处。”话虽如此，要他加入乞讨行列，心中始终有个疙瘩。富家子弟的架子可以抛弃，但残羹冷饭如何能下咽？长年累月不洗澡，不换衣服，日子如何过？ 
    一想到此，展玉翅禁不住打了个冷颤，当个乞丐也要当得有头有睑，素闻各地丐帮都有些能人，凭自己这副身手，能在丐帮出人头地么？丐帮弟子品流复杂，就算能出人头地，也面目无光。 
    他一会儿东，一会儿西，拿不定主意，折腾了一夜，双眼未曾合上，低头望去，那些叫化子歪歪斜斜地倒了一地，睡得又沉又香，展玉翅轻叹一声，跃回地上，盘膝运功调息。 
    过了一阵，天色便亮了，群丐亦纷纷醒来，展玉翅怕他们又去偷百姓之食物，连忙催促上路，他和小牛骑在马上，沿途问些有关丐帮的情况，原来近来光景不好，天下乞丐不计其数，各地乞丐都成群结队，或成立帮会、联盟，是故天下丐帮组织竟有数十个，而在安徽一带活动的则以通天丐帮为首，通天丐帮属于四大丐帮之一。 
    展玉翅又问他们这次开会的内容，小牛道：“详细情况也不知道，但我师父一定知道，他是香主。” 
    “是哪一个堂的香主？” 
    “俺师父是飞鸽堂的香主，叫石开山，他人很好，大哥若想加入本帮，俺叫他作你‘开山师父’，他虽然是你的师父，但日后只要你有本事，对本帮有贡献，职位可能比他高。” 
    “那么贵帮帮主是谁？他武功很高么？” 
    小牛答得很谨慎：“他唤郭焕彩，武功高不高我可不知道……应该不错吧。” 
    展玉翅瞪了他一眼：“他若武功不高，那必是为贵帮立了大功劳，否则如何能坐得上帮主这个宝座？” 
    小牛迟疑地道：“这可又未必……他是敝帮创帮祖师的义子，承受了他的衣钵，恰好帮内又没有更适合之人选，是以……哎，这只是俺之瞎猜乱说，当不得真。” 
    展玉翅沉吟道：“如此看来，贵帮并不稳当。” 
    小牛忽然“格”的一声笑：“不错，是故俺才希望大哥加入，敝门正需要你这种人材，如果你能打得赢家师，俺便叫他介绍一位堂主，当你的‘开山师父’！所谓开山师父，便是入帮介绍人，虽然不必像弟子般服侍师父，但以后总得尊重他，是故一般都喜欢做有本事、有前途之弟子之‘开山师父’。”小牛之话，并非无可能。 
    展玉翅故意淡淡地道：“届时再说吧！” 
    如此又走了一天半，至第三天之正午方到达凤阳城，只见街上都有乞丐行走，小牛这干人也有熟人，就在街头上闲聊起来。 
    展玉翅无意中发现那些乞丐都拿着竹棒，竹棒之节眼有多有少，通常年纪大的，节眼也较多。 
    小牛回来对他道：“大哥，明晚才开大会，但如今咱们得先去报到，你加不加入敝帮，可得尽早答覆。” 
    展玉翅轻吟一声：“大不了不参加大会，你们去吧，我先把马儿卖掉再说！” 
    “你别费心啦，这种鬼地方，有人买得起你的马才怪呢，你不要到处乱跑，待咱们领了竹棒，再一起去吃午饭。”小牛压低声音：“但依规矩，自明天开始，就算有钱，也不能到店子里吃，只能去乞讨，这叫做不忘本。” 
    展玉翅挥挥手，拉着“大展”去城门边叫卖，也不知是否他时来运到，居然有位青布衣书生打扮的青年，问了价之后，丢下三两银子，便骑马出城了。 
    展玉翅孑然一身，顿觉寂寞，失去了“大展”，甚觉难受，他闻到一股酒香，却原来附近有爿饭庄，心中暗道：“我吃我的三两银子，与别人无干，饿了这许多天，好歹也得吃一顿好的。”当下便跨步进店。 
    他虽然一身褴褛，但小二刚才见他卖了马，知他囊中有钱，仍然殷勤招呼：“客官要点甚么菜？” 
    “你们店有甚么好菜？先弄四、五个来，再迭一壶酒。”展玉翅话说出口之后，又连忙改口道：“不，可口的小菜，弄三个来就可以，酒还是要的。”店小二唯唯诺诺，引他入座，进内张罗去了。 
    店内之食客不少，但不见一个乞丐，其中一桌坐着四、五个人，看样子竟似是江湖中人，展玉翅暗道：“他们也来凑热闹？” 
    他刚坐下不久，小二还未把菜端上来，那桌子的一位脸皮有如黄铜色的大汉已走了过来，问道：“阁下可是展玉翅？” 
    展玉翅微微一呆，反问：“阁下是何方高人？在下并不认识你。” 
    “别管大爷是甚么人，你到底是不是展玉翅？”那大汉嗓门极大，令店内的食客都听见，目光全落在展玉翅身上，展玉翅心中打鼓，一时未曾答覆，大汉又高声问了一遍。 
    另一个汉子阴森森地道：“这小子大概是被吓坏了，不敢答话，蒋老大，你轻声一点，别吓坏了小孩子。” 
    展玉翅到底是少年脾性，吃不得刺激，怒气一生，把后果抛诸脑后，扬声道：“不错，在下正是展玉翅，有何指教？如果是要打架的，请到外面去。” 
    “哈！好小子，还敢邀我打斗，好极，大爷正觉手痒哩，就怕你不耐揍。” 
    展玉翅霍地站了起来：“走，出去外面，咱们一对一打一架，谁找助拳的，谁便是兔崽子。” 
    “操你娘的蛋，凭你也有资恪跟老子讲条件，你死在眼前，犹不自知，真是可怜复可悲。” 
    他同伴都走了过来，将展玉翅围住，其他食客见势色不对，丢下饭钱纷纷离开。展玉翅冷笑道：“原来你是雷声大雨点小，喊得挺起劲的，胆子却不比老鼠大，未曾动手，便要邀人助阵。” 
    掌柜蹒跚地走过来，哀声道：“诸位大爷，小店本钱短少，受不得丝毫损失，几位若要动手……请栘步店外，饭钱老汉也不收了！高抬贵手，老汉感激不尽。” 
    姓蒋的指着展玉翅道：“一切损失尽算在他头上。” 
    展玉翅气得七窍生烟，怒极反笑：“阁下倒会慷他人之慨！但在下想问一句，你凭甚么要在下赔偿损失？” 
    姓蒋的恬不知耻地道：“凭咱们拳头比你多几对，你不服气也不行。”说着一拳便往展玉翅面门打去。 
    展玉翅连忙矮身闪开，他索性豁了出去，一掀桌子，撞向对方，同时半转身子，击向左首那人，可是对方有五个人，他一出手对付了两个，还有三个等着伺候他，刹那间，两拳一掌，一齐击向展玉翅。 
    幸亏展玉翅学过武当的“七星步法”，方堪堪闪避得开，但已十分狼狈，他少爷睥气一发作，大喝一声：“少爷跟你们拚了！”不顾一切斜窜一步，抓起桌上一盘菜，向冲过来的蒋姓大汉的睑上泼去。 
    那姓蒋的虑不及此，被泼个正着，他双眼都睁不开，说时迟，那时快，展玉翅飞起一腿，又踢中其小腹，痛得他呱呱大叫：“杀了他！” 
    展玉翅双眼尽赤，掀起一张板凳乱挥舞：“少爷杀尽你们这些武林败类！” 
    一个面皮青白、身材瘦削的汉子外号“青陶面兽”，姓云双名深渊，也抓起一张板凳，跟展玉翅恶斗，其他汉子也依样昼葫芦，以板凳对板凳。 
    刹那之间，食客大乱，掌柜叫苦不迭，却蹲在柜台后面不敢露身，其他店小二亦纷纷逃避。 
    展玉翅发疯似的斗了一阵，起初气足力猛，还虎虎生威，斗得有声有色，奈何双拳难敌四手，人家只跟他耗着，慢慢气力衰竭，便又落在下风。 
    云深渊城府深沉，见状连忙提醒同伴：“看见没有，这小子气力就快用尽啦，先跟他慢慢耗，不怕他不就范。” 
    一句话提醒了展玉翅，他蓦地冷静下来，暗自忖想：“我跟他们斗下去，有何用处？被打死了，还不活该，展家大仇由谁去报？” 
    主意一打定，展玉翅便虚晃一招，斜窜两步，左手使劲抓起一张桌子抛过去，将云深渊等人挡住，然后飞快地往门口奔去。 
    忽然一道白光迎面飞来，展玉翅手明眼快，举起板凳一恪，但闻“笃”的一声响，他心急之下，左掌急打出去，直奔对方胸瞠。 
    原来那偷袭的人，便是蒋老大“黑面豹”蒋彪，他吃了展玉翅一腿之后，便躲在门外，提防展玉翅逃跑，果然被他料中，却想下到，单刀砍在板凳上，被木夹住，一时间抽不回来，又闻展玉翅左掌挟风而至，仓猝之间，不及细思，他只好弃刀而退。 
    展玉翅街出店外，一手抓板凳，一手握刀用力拨动，耳畔又闻云深渊的叫声：“蒋老大，快截住他！” 
    蒋彪也心急起来，赤手空拳扑了上去，展玉翅连刀带板凳一起向他劈去。 
    蒋彪一拳击在板凳上，“哗啦啦”的一阵声响，板凳断成两载，而单刀亦得自由，展玉翅回刀再向蒋彪劈去。就在此刻，云深渊等人亦已赶至，齐喝道：“刀下留人！” 
    展玉翅闻得背后风声，一咬牙，硬生生把上身扭转，刀锋过处，亦将蒋彪肩膊劈下一大片皮肉来。展玉翅再一个风车大转身，横刀一架，恰好将云深渊的长剑格开。 
    “小子，你还是速速投降，跟咱们大别山五兽去见老大吧！” 
    展玉翅憋着一口气急攻，他刀使剑招，十分诡异，加上拚命，居然又让他伤了一人：“谁是你们老大？” 
    “见了他，你便知道。”云深渊见状也有点心惊，是以色厉内荏地道：“你再不投降，大爷便要招呼伏兵了。” 
    展玉翅已豁了开去，闻言哈哈大笑：“既然如此，少爷便送你们去见老大吧！哼哼，想杀我？拿三条命来换。” 
    云深渊见吓不成，便忙招呼同伴：“老苏，小林，快围紧一点！蒋老大，莫老二，你俩扎好伤否？” 
    忽然有个低沉的声音道：“别给老夫丢睑了，对付一个后生小子，也这般紧张，还敢出来抛头露面。” 
    云深渊一回头，便喜呼道：“原来是你老人家，早知有你老人家在，晚辈也不必紧张了。” 
    一声虎吼，震得众人耳鼓嗡嗡作响，不由自主地停下手来。展玉翅抬头一望，方见一个披头散发、身材高大、手提狠牙棒的老者抬步走过来。那老者眉、须全白，只让人估计他年纪已不小，但实际年龄却又看不出来，展玉翅忍不住问道：“阁下是何方神圣？因何也管这等闲事？” 
    “管闲事？呸，老夫才不管闲事。”那老者冷冷地道：“老夫外号‘百兽之王’林森，这五只小兽的事，老夫不管，还管甚么？小子报上名来！” 
    “少爷乃合肥展玉翅。” 
    林森淡淡地道：“无名小卒，未曾有过耳闻。”云深渊连忙走上前，在林森耳边低语了一阵。林森睑色一变再变，半晌又对展玉翅道：“小子，你若是识相的，便跟老夫走一趟，说不定尚有生机，否则今日只能命丧此城。” 
    展玉翅心中暗道：“怎地有道许各高手钻出来？看来武林中之高手，下知还有多少哩。” 
    当下问道：“你要少爷跟你去何处？” 
    林森一字一顿地道：“去见‘西方仙子’。”展玉翅怒极而笑，林森沉声道：“你笑甚么？有甚么好笑？” 
    “少爷笑你活了一大把年纪，还甘心受甚么‘西方仙子’的驱策，岂不好笑。” 
    林森坦然地道：“若仙子肯驱使老夫，此乃老夫之荣幸！你到底走不走？老夫数三声，你若不……” 
    展玉翅截口道：“别说数三声，就是数十声，少爷也不会跟你去见‘西方仙子’那妖女。” 
    “好，骂得好！”远处忽然响起一个如雷的声音：“年轻人本该有点骨气。” 
    展玉翅又转头望去，只见一位老丐拄仗而来，背后跟了一大群叫化子，林森睑色一变，问道：“沙连水，你也要管闲事？” 
    沙连水走到他身前停住，竹棒在地上一顿，道：“此事老叫化是管定的了！” 
    “难道你不怕‘西方仙子’？你自己不怕，难道不担心手底下人的性命？” 
    “这小伙子对老夫有恩，今日一定要救他，甚么人也要得罪了！林老兽，你是不是要先跟老叫化打一架？” 
    林森睑色一变再变，半晌方厉声道：“今日算你狠，这笔帐咱们记下了，走！”刹那间便带着云深渊等人跑得无影无踪了。 
    展玉翅正觉这老叫化有点面善，听他之言，方记起自己曾在武当山，无意中救过他，使他不必落在武当派手中，是以放心上前行礼致谢。 
    沙连水哈哈大笑：“你若要谢老叫化，岂不是也要我谢你？哈哈，咱们一报还一报，算是扯平，谁也用不着谢谁。” 
    “哪里哪里，上次晚辈只是……举手之劳，今日却要前辈得罪江湖上这许多凶人，晚辈可过意不去。” 
    “别酸啦，老叫化不喜欢听这一套。”沙连水轻咦一声：“你是武当派弟子，怎地会在此处？” 
    展玉翅叹了一口气：“此事说来话长……” 
    沙连水道：“那就不要说了，先进去填饱肚子再说，今日老叫化有点钱，由我请客。” 
    群丐不由立呼“万岁”，于是鱼贯而进。 
    那饭馆的店小二正在收拾残羹破烂，掌柜更拿眼使劲地瞪着展玉翅。沙连水“啪”的一声，丢了一大锭银子在柜台上：“别瞪了，叫化子们有钱，不会白吃！” 
    展玉翅上前问道：“掌柜的，刚才毁了你的椅桌及碟子，该陪你多少银子？” 
    掌柜在算盘上“得得答答”地打了一阵，道：“打个七折，也得三两一，算啦，就收你三两吧。”三两银子恰好是“大展”之身价，展玉翅不由大叹倒霉。当下赔了钱，坐在小牛的身旁。 
    沙连水问道：“展小哥，你怎会跟林老兽结冤仇？” 
    展王翅又长叹一声：“晚辈也不知走甚么运，连日来出现了几批莫名其妙的仇家，这干人晚辈压根儿一个也不认识。”他稍顿又问：“前辈可知‘西方仙子’是甚么人物么？我也不知她为何跟我过不去。” 
    沙连水脸色一变，半晌才道：“这个人是惹不得。” 
    他又转头对手底下那些老少叫化子道：“你们也惹不得，惹上了也莫指望我能庇护你们。” 
    小牛忍不住问道：“那妖女武功这般厉害，连你老也不是她……咳咳。” 
    沙连水轻哼一声：“她武功厉不厉害，老夫不知道，但她有呼风唤雨之能，谁也不能抵御！黑道上的，邪道上的，谁都听她的话，谁都愿意为她做事，赴汤蹈火，万死不辞，武林中似乎只有她一人有这等本事！你说可怕不可怕？” 
    小牛结结巴巴地问：“那是为甚么？” 
    沙连水敲敲他的脑袋瓜子：“你下想想，老夫若知道的，有不说的么？”他又轻叹一声：“若不是本帮有事，我自己都忙不过来，真想把这奇事弄清楚。展小哥，也许你得罪了其中黑道之人，他求‘西方仙子’出面冶你，否则以你这么一个初出道的雏儿，又怎会得罪这种大魔头？日后你可要小心了。” 
    “谢谢前辈的关怀。”展玉翅问道：“前辈可知这妖女的姓名吗？” 
    “老叫化只知她姓香，来自西北，连她的身份出身也摸得不清楚。” 
    说着，店小二已迭上酒菜来，沙连水道：“饿死老叫化了，不说不说，快吃，吃不到的可别怪我。”他举箸一夹，便是一大块卤肉，塞在嘴里，又忙夹了一块。 
    展玉翅有点奸笑，又觉得叫化子之吃相大概都这般，他亦早饿了，馋相不亚其他叫化子。 
    店小二不断把面食及小菜送上来，饭馆内一片寂静，只有碗筷的碰撞声及牙齿的咀嚼声，只消片刻，已风卷残云，吃得碗底朝天。 
    沙连水轻抚肚子，连呼痛快，展玉翅这也发现一宗怪事，这老叫化的肚子，居然像商贾一般，圆鼓鼓地凸了出来，若换套光鲜的衣服，哪像乞丐？ 
    小牛边剔牙边问：“沙老，你收不收徒弟？” 
    沙连水瞪了他一眼：“你想跟老叫化学艺？哼，差远啦！” 
    “不是我，若是像展大哥这般人材，你做他的‘开山师父’划不划得来？” 
    沙连水一怔，转头呆呆地望着展王翅：“小哥，你想加入本帮？嘿嘿，叫化子的生活你过得惯吗？须知一加入敝帮，除非有特殊情况，否则终身不能脱离，你可得先考虑清楚。” 
    展玉翅期期艾艾地道：“晚辈尚未最后决定，而且若加入贵帮，要给贵帮添麻烦，晚辈也过意不去。” 
    “这倒不怕，天下叫化子多如牛毛，老夫不信别人敢轻易动咱们。”沙连水道：“且过了咱们这次大会再说吧。” 
    说着外面忽然传来一阵人声，乱哄哄的，小牛连忙跑出去察看，回来低声对沙连天道：“沙老，他们也来了，但还不见帮主。” 
    小牛见沙连水沉吟不语，忍不住低声问道：“沙老，你看帮主会不会让郝拓那老匹夫扣留起来？” 
    沙连水瞪了他一眼，轻斥道：“你乳臭未干，没有证据，岂可胡乱猜测？”回头对一位中年汉道：“骆兄，你赶快吃，悄悄出去打探一下。” 
    那中年乞丐唯唯诺诺，神色十分恭敬，却听小牛道：“师父，弟子陪你去查一查。”师徒俩扒净碗内的食物，往桌上一放，便由后门溜出去了。 
    展玉翅在他们的口中得知，这沙连水老丐，原来是通天丐帮之长老，甚得帮内兄弟之敬重，可是此刻通天丐帮却分成两派，另一派以另一位长老郝拓为首，与沙连水作对。 
    至于帮主郭焕彩有甚么麻烦，群丐只字不提，不过展玉翅却隐隐猜到，他虽位居高职，必然是受制于两位长老。而照推测，沙连水似乎是“保皇党”，郝拓则是“倒皇党”。 
    自从闻悉郝拓的人亦已进城，沙连水的睑色便沉重起来，忽然又对一名手下道：“大山，你去看看，其他人来了否？”一名少年乞丐应声而去。 
    再过了一阵，小牛悄悄回来报告：“沙老，郝……长老他们占了土戏台，聚在那里不知商讨些甚么。” 
    沙连水睑笆微微一变：“那不是明日之会场？哼，他倒敢明目张胆啊！” 
    其他乞丐纷纷议论起来：“那厮一早驻扎会场，一定不怀好意。” 
    有的说得更加干脆：“老匹夫一定去那里暗中做手脚，咱们可不能明吃亏。” 
    “沙老，咱们过去跟他理论。” 
    沙连水却十分沉着，瞪了他们一眼：“你们瞎闹甚么！我自有分寸，哼，如今时机未至，且再稍候片刻。” 
    俄顷，骆元回来：“沙老，他们防备十分严密，属下不能走近，但米总堂主、米副总堂主，跟他们在一起。” 
    大山也回来了：“风副堂主及铁堂主、杨堂主均已到了，他们在东城区的一间小面店吃东西。” 
    沙连水长身道：“好，咱们先到那里走一趟。”群丐也要长身尾随他，展玉翅未拿定主意，去留两难，十分尴尬。 
    沙连水忽然回首道：“展少侠，你愿意留在此也好，到城隍庙里歇息也好，但不要到处乱跑，若有人问起你之身份，不可冒认是敝帮弟子，切记。” 
    展玉翅嘴里唯唯诺诺，心中却奇而忖之：“这些穷要饭的，连三餐一宿都解决不了，还内哄甚么，难道还有甚么事比吃饭还更重要？”他觉得不可思议。 
    他闲坐了一阵，觉得十分无聊，但对丐帮一切更觉得惊奇，是故最后还是去了城隍庙，此时此处，已成为丐帮的一个窝，是以不见香客，只见叫化子。 
    也幸亏其中一个叫化子，沿道与展玉翅一起，认得他方让他进去，守在此处的是一位伏虎堂的香主，姓周名春鹏，衣衫虽然褴褛，但给人感觉却是干净斯文，他见展玉翅谈吐不俗，便跟他闲扯起来。 
    展玉翅道：“在下本是富家子弟，因遭仇家毒手，家破人亡，朋友叛变，走投无路，是以……唉！” 
    周春鹏道：“男子汉大丈夫，天下为家，也不是甚么了不得的事，不必叹气，谁都有走蹇运的时候。” 
    “周兄，在下也不知走甚么运，居然得罪了无数的武林黑道，使我寸步难行，最令人气愤的是，少爷根本不知道因何得罪了他们。”展玉翅稍顿反问：“我看周兄亦似读过书，怎会沦落为丐？” 
    周春鹏道：“在下小时候家境也不错，后来遭祝融光顾，一贫如洗，父母又先后病故，最后只能沦落为丐。唉！人生如梦，为帝皇将相也好，做叫化子也好，都只不过短短数十年寒暑而已，如今已心如止水，随遇而安。” 
    “在下也认为既然已为丐，便应有随遇而安之概，因何贵帮似有内哄之象？这是甚么道理？” 
    周春鹏见无人注意便将他拉到后殿，低声道：“说来话长，我本来也跟小哥一般见解，后来年纪大了，见识多了，才慢慢懂得其中道理，也因此我并不劝你在走投无路之际，投入敝帮，因为这里也是块是非之地。” 
    过了一阵，周春鹏又道：“人活在世上，争的不是名利，便是权力，有几个人能看得开，参得破？乞丐也是人，也是吃粮食长大的，没有分别。” 
    展玉翅道：“这个我知道，但已穷至此地步，还有甚么好争的？” 
    周春鹏微微一笑：“叫化子当然没有钱，但还有名和权可争，而且人与人之间，还有一个‘气’字横在中间，你不服我，我不服你，不服气便得斗一斗。” 
    “叫化子之间，有甚么可不服气的？” 
    这一次周春鹏失笑了：“小哥年纪太轻了，很多人情世故不大通晓！人得温饱思淫欲，这是说没事可干，就会想到坏的地方去。穷叫化子没事可干，肚子饿了，便向人伸手，有本事的，根本亦不愁温饱，他怎不会想到别地方去？一个人甚么事也不干，不被闷煞？” 
    这些道理，展玉翅还是头一次听到，有点半信半疑，还带着几分好奇，是以道：“周兄可否明说，好解开小弟之茅塞？” 
    周春鹏沉吟了一下，续道：“丐帮弟子品流十分复杂，其复杂程度，外人难以了解，你可知道，乞丐也有几十种之多么？” 
    展玉翅吃了一惊，失声问道：“乞丐就是乞丐，哪有这许多种烦？大不了有好的——以乞讨为生，坏的——动点歪主意，偷鸡摸狗的。” 
    周春鶸道：“乞丐分有‘死捻子’，这是本行之暗语，意即要小钱的叫化子，这里面又分‘花搭子’、‘武搭子’和‘叫街’三大类。” 
    展玉翅忍不住插腔道：“这又有甚么含意？” 
    “有！‘花搭子’是指唱莲花乐、数来宝、唱小曲的乞讨；‘武搭子’是以含有讹骗成份的方式乞讨，有的用拳头或利器自残身体，故意以头叩地，叩得头破血流，叫人看了心存不忍，给以施舍；‘叫街’是瘸、老、病、瞎、缺手断臂的乞丐，集在闹市或庙会上啼哭呼号，博取施舍的……” 
    展玉翅又插腔问：“武搭子以头叩地，血流满面，他有多少血可流？怎说有讹骗成份？” 
    “那些血都是假的。”周春鹏道：“既有死捻子，当然有活捻子，那就是小偷之意。” 
    展玉翅道：“周兄不是说有几十种之多么？” 
    “这只是简单分类，比较详细的：例如游丐，有以行医卖药物、卜卦为名乞讨的；有伪装残疾行乞的；有些无赖的，专门在善良门口呼叫，或放了一大包破烂，迫户主给钱的……” 
    展玉翅道：“如此说来，在下对丐帮的了解，实在太肤浅了，多谢周兄指点。” 
    “丐帮是个龙蛇混杂的大杂烩，想在丐帮出人头地，没有两下子，休想！像我这种人，只因读过几年书，可解决他们的一些困难，是故还能混到一个香主，但我在帮内吃白眼、被恶言相向之事，不知凡几。”周春鹏轻轻一叹：“有一点是周某不如你的，我无拳无勇，为了活命，不得不委身于此，你又不同，不必瞧其脸色。” 
    “如为乞讨，何处不能糊口？周兄不必太过忍辱。” 
    “在此处日子还可以混，因为我一加入敝帮，便领副香主职，不用乞讨，一切开支自有下面的人奉献。当教书先生，学问不足，做乞丐不加入团伙，到处受人欺凌，日子此在这里更加难过。” 
    展玉翅对丐帮的事，又有进一步之了解：“周兄，沙长老跟郝长老，因何会不和？” 
    周春鹏压低声昔道：“死捻子大都拥护沙长老，活捻子则拥护郝长老，沙长老嫉恶如仇，这已决定他们拢不到一块来了，加上帮主也不喜活捻子，因此便形成两大派，本来郝拓长老可以把人拉走，另立门户，但他野心大，志此天高……唉，因此麻烦之事真不少。” 
    展玉翅又问：“今番开会有何目的？” 
    “这个会是临时召开的，大概是要解决两派的矛盾。”周春鹏诚恳地道：“展少侠，在下给你一点意见，你若要加入本帮，可找沙长老当你‘开山师父’，这对你日后有很大的好处，当然，若能说服帮主做你‘开山师父’就更加好！若不想加入敝帮的，便千万不可冒认，但你衣衫又……很容易教人误会。” 
    展玉翅吃惊地道：“丐帮在这方面，规矩很严厉？” 
    “各地丐帮、团伙部如此，很忌讳外人冒认，因为如此会影响其利益，通常被抓到痛打一顿是小事，打死了才冤枉哩！而且不容易混过去，因为这一行有许多暗语，外人不晓，一开腔便露馅。” 
    “这个请周兄放心，小弟还不至于那般不肖。” 
    “在下已将本帮的大致情况告诉你了，你自己考虑。”说着外面已传来人声，周春鹏连忙出去。 
    展玉翅忍不住悄悄跟着出去，只见殿里已多了许多个人，看样子香主级以上的人方能进来，其他的只能在庙外找地方蹲，周春鸭一一跟他们见礼，展玉翅只记得沙连水、骆元。一个缺了半截左臂，满面红光的老丐，周春鹧称他为龙堂主；一个中年美妇，行动十分麻利，周春鹏称她风副堂主。 
    沙连水问道：“周香主，有没有一个姓展的小伙子来找你？” 
    “有，他在后殿，沙老要见他？” 
    展玉翅已不请自出，向沙连水行礼，沙连水乃一一为他们介绍，那姓龙的原来是“降龙堂”的堂主，双名永富；那中年美妇是“飞鹄堂”副堂主风七娘，沙连水道：“去年老夫在武当山不慎受了伤，幸亏展少侠相救，否则老夫早死在牛鼻子剑下矣。” 
    群丐居然都代沙连水谢展玉翅，且态度亦亲切了不少，沙连水道：“明日是敞帮之大会，少侠若无事，最好不要去城北之土戏台处，免生麻烦。”展玉翅唯唯诺诺。 
    周春鹏着人送上茶水来，低声问道：“找到帮主没有？”众皆摇头，忧形于色。 
    风七娘架起二郎腿，道：“依姑奶奶之脾性，现在便去问郝拓一个明白，九成是那老匹夫玩的把戏。” 
    沙连水沉吟了一阵，低声道：“不能鲁莽，万一帮主在他们手中，如此一来，对帮主就更加不利了。”说着小牛跑了进来，沙连水忙问：“有消息？” 
    小牛道：“伏虎堂的周堂主进城了，未知……” 
    风七娘已叫了起来：“快请他过来！老杨为甚么还不来？”老杨是总舵礼堂堂主杨天笑。 
    小牛道：“还未见到他。”说着出去了。 
    风七娘道：“沙老，看来总舵的人，都让米常满那老奸巨猾拉过去了。” 
    龙永富道：“不必担心，虽然他们说话比咱们方便，便外三堂全在沙老这边，换而言之，咱们有真正的实力！那郝拓要把人拉出去，另起炉灶，他拉不了多少人。” 
    话音刚落，周通已大踏步走了进来，二话没说便骂了起来：“操他奶奶的熊！李中平那小臭子居然叛了我啦，俺找到他，便先给他三拳！” 
    这周通性子耿直，武功高强，但脾气十分暴躁，一生气，额上那颗肉瘤便胀得通红，因此得了个称号：“红额老虎”。那李中平是伏虎堂的副堂主，关键时刻，叛变了自己，难怪他暴跳如雷。 
    风七娘却跳了起来：“老周，你这就栽到了家啦，自己的手下都管不住，哼，其他人都让他拉去，不就完了？” 
    沙连水沉声道：“老周，你慢慢说。” 
    “俺把那姓李的当作自己兄弟，甚么也没避他，没防他，那厮这两天忽然不见了，俺派人到处去找他，后来才听说他跟米常满那老匹夫在一起，人他倒只带了七、八个。七、八个人成甚么鸟气候？只是俺心里气愤不过。”周通把桌子敲得咚咚响：“你们说，俺该不该揍他？” 
    龙永富叹了一口气：“这可也怪不了他，你平时对他呼呼喝喝，也许他受不了你的气。” 
    周通跳了起来：“老龙，你该说说公道话，俺有时对他说话比较随便，那因为俺把他当作自家兄弟，他娘的，他良心叫狗儿叼去了！” 
    沙连水道：“别吵了，都过去了，现在争这个有个屁用！你可知道帮主的下落？” 
    周通呆了一呆，喃喃地道：“俺怎知道，老龙，你别学俺才好，你那个穆成材呢？” 
    风七娘道：“老龙才小心哩，他老婆跟穆副堂主带人扎在城外，没人跑得了。” 
    周通吃了瘪，心中不服气：“你男人为何不见？” 
    “他更跑不了，他亲自带人追查帮主之下落，约咱明天辰时前见面。” 
    沙连水向展玉翅打了个眼色，道：“时间紧迫，咱们开始商量正事。”展玉翅告罪一声，走出庙外，跟小牛他们在一起。看来形势有点紧张，连小牛也没心情跟他闲聊。 
    到晚饭时刻，庙内尚未开完会，小牛已着人去张罗吃的，展玉翅十分心烦，便独自一个跑去吃饭，晚上便睡庙外石阶上。 
    次日一早，来了几匹快马，小牛跳了起来：“孙堂主来了。”为首那个霍地跳下马来，高度居然和坐在马上差不多，这才发现这汉子，身材又高又瘦，但人倒长得挺秀气的，夹衫亦十分干净。 
    那汉子二话不说，便把马交给小牛，正想进去，风七娘已风风火火地跑了出来，叫道：“死鬼，你怎地到现在才来，害得老娘一夜睡不着觉。”旁人都作了掩口葫芦，孙小三好生尴尬，风七娘又嚷道：“你站在那里作甚，还不快进来！” 
    小牛低声对展玉翅道：“展大哥，这孙堂主是出了名的怕老婆，不过风副堂主对他可也真好，样样替他着想……” 
    另一个瘦丐，大概是孙小三的亲信，瞪了他一眼，叫道：“别乱嚼舌根，告诉风七娘，教你吃不了兜着走！”小牛吐吐舌头，跑到一旁去了。 
    过了一忽，庙内的人都出来了，沙连水沉声道：“大家都去土戏台，此处留下两三个人作联络用。”龙永富、周通和孙小三三位堂主，忙着调兵遣将，接着便向城北走去了。 
    小牛低声对展玉翅道：“展大哥，你还不是敞帮弟子，不宜去会场，而小弟又从未参加过大会，很想去见识见识……” 
    展玉翅不待他说毕便撵他走。这一走，厢内厢外，只剩下四个人，连周春鹏也去了，展玉翅十分孤清，便跟一个乞丐打了招呼，独自上街闲逛去了。 
    那凤阳县是出了名的穷县，是以县城既小，铺子也不多，又来了一大群叫化子，居民都视之为蝗虫，是故除了少数食物店还开门外，其他的都把门关得死死的，街上居然不见一个行人，就像是座死城般。 
    展玉翅又多了几分感慨：“丐帮在武林中，声誉不错，想不到老百姓并不欢迎……这也难怪，好些人不残不废，伸手乞讨，谁不讨厌？何况这年头，老百姓也是苦哈哈的。” 
    他在街上转了几圈，到了北城区，远望叫化子们团了一大堆，便折转了回来。可是到了半途，又觉得回去无聊，乃忖道：“我虽不是通天帮的弟子，但在远处观望，该没问题吧。” 
    当下又走了回去，在远处观看，但见那些乞丐有老有少，有男有女，有俊有丑，有残有缺，有脏有净，有凶恶的，也有抬不起头来的，各式各样，应有尽有。 
    忽见一个尖细的声音道：“时辰已到，大会开始吧！” 
    话刚说毕，但听见周通沙着凿道：“姓米的，你是在说话，还是在放屁，帮主还未到，开甚么会？” 
    那尖细声音的大概便是总堂主米常满，他冷冷地道：“周堂主，米某好歹也是个总堂主，请你说话尊重一点。” 
    “我耸你娘的屁！你卑鄙无耻，挖走我的兄弟，还要我尊重你？我揍死他妈的李中平！” 
    米常满哈哈笑道：“他是你的兄弟，又怎会离开你？你若待他好的，又怎会让人挖去？ 
    说真话，你开口闭口都骂他娘亲，除非他是忤逆的不孝子，否则谁都受不了！嘿嘿，兄弟的母亲，就是自己的母亲，你这般待他，还敢恶人先告状？老实说，米某并没有去挖人，是他受不了你的凌辱，甘愿到总舵来当个闲差。” 
    周通狂吼一声：“操你奶奶的熊！李中平你出来，老子不揍你便不姓周！” 
    米常满不愠不火地道：“诸位兄弟姐妹，你们都听清楚了，替他卖了几年命，尚且如此，周堂主，米某好心劝告你，你这性子若不改一改，不但伏虎堂有朝一日会失散，也削弱了本帮之实力，你自问你称职么？” 
    人群中有人道：“不要唱高调，咱们做手下的，谁不知道周老大有嘴无心？他嘴上骂得越凶，对那人越好。” 
    米常满冷笑一凿：“如此本座倒要多谢他的爱护了。简直岂有此理！” 
    沙连水忙沉声道：“米总堂主，今日这个会不是由帮主主持的，难道另有其人？若是由帮主主持的，当然需等侯他，此乃十分显浅之道理。” 
    米常满道：“万一帮主因事赶不来，难道咱们这会不开了？劳师动众白跑一趟，如何向弟兄们交代？” 
    风七娘高声道：“老米，你怎知道帮主不来？难道他在你们掌握之中？” 
    郝拓喝道：“风七娘，你没有证据，不可乱说。” 
    风七娘冷笑道：“郝长老，你紧张甚么？小女子又不是说你。哎，莫非你们是一伙的？ 
    帮主若不是在你们手中，看来你们也知道其下落了，否则你们为何连等一等之耐性也没有？ 
    难道你们就不怕难以向兄弟姐妹交代？” 
    郝拓道：“不要跟她一般见识，再等一下。” 
    米常满却道：“不行，咱们得订个期限，否则万一帮主十天不来，难道咱们便要等十天？” 
    周通恨透了他，是故立即反唇相稽：“等十天又如何？你若等不了的，大可以先离开。” 
    郝拓冷笑道：“难怪人人都说你有勇无谋！老夫且问你一句话，你可知兄弟们身上带了几日食粮？假如只带一、两天，日子太久，谁也支持不了，而这小小的凤阳县城，能让咱们这许多人吃几天？”周通一时之间不由语塞。 
    沙连水道：“最低限度咱们也得等一天。” 
    郝拓紧接道：“等一天老夫同意，但明天一早他还不来又如何？” 
    风七娘道：“说不定，你们根本未把开会之事告诉他。” 
    郝拓大笑：“老夫办事会这般鲁莽么？我是亲自征求其意见的，经他同意守广发通知，他会不知道？” 
    沙连水干咳一声：“老郝，你可先说出你今番召开这个大会，目的何在？” 
    郝拓故作神秘地道：“暂时不说，待帮主来了由他宣布，他若不来老夫亦会公布，请弟兄们稍安勿躁。” 
    沙连水碰了一个软钉子，便索性道：“大家席地而坐，先休息休息再说。”当下乞丐们都纷纷坐在地上，沙连水却不敢休息，连忙找心腹商量正事，而米常满和郝拓亦不时交头接耳。 
    展玉翅见状，便踅回城隍庙，后来索性倒在地上睡了一觉，待他醒来时已是午后，据留守小庙的乞丐说，帮主郭焕彩尚未出现，群丐仍集中在土戏台前，展玉翅又出去吃了一顿，然后再踅到土戏台处。 
    此时土戏台下的乞丐们，或躺在地上假寐，或闭目养神，或翘首张望，不一而足，沙连水和周通等人十分焦虑，不时有人站起来踱步，而另一伙人看来沉着多了。 
    忽然龙永富高声问道：“老郝，我问你一件事，你在何处与帮主商量开此会的？” 
    郝拓不慌不忙地道：“前月底，在六安城眼他商量的，当时尚有杨铁分舵主及梁副分舵主在场，要否找他俩证实一下？” 
    “我想再问，你以甚么理由说服帮主开此会？” 
    郝拓十分沉着：“以本帮之利益为理由，其实自帮主上任以来，已将三年，从未开过一次大会，他也该出来跟兄弟姐妹宣布一下业绩以及未来之大计，否则本帮上下一切都没有目标，下面的人也没有信心，你认为郝某之言是否有理？”他稍顿续道：“是故帮主便一口答允了。” 
    然后再无人提问，一直至天色向晚，郝拓和沙连水商量之后，宣布解散，当下群丐像蝗虫一般向四周散去，眨眼走剩几个人。展玉翅怕暴露行迹，走得此他们还决。 
    沙连水、周通、龙永富等人一回城隍庙，便又闭门开会，一会儿又下命令，着乞丐们到处找寻和打探帮主郭焕彩之下落。 
    折腾了半夜，群丐纷纷来报，均没有郭焕彩之消息，且知道郝拓也派人在找寻其下落。 
    龙永富冷笑道：“这是此地无银三百而，帮主一定在其掌握之中。”沙连水向来乐天，但今夜一反常态，眉头深锁，一言不发。 
    一宿无话，次日大清早，在庙内歇息的人便出来了，各人把亲信唤到殿内，仔细交代，待那些人出来，亦变得神色沉重，匆匆离开，待交辰时，众人又向土戏台走去。 
    展玉翅沉吟了一下，终于还是忍耐不住，又悄悄跑去偷窥了。 
    今日会场之气氛比昨天还沉闷，无人吭一声，成千上万的乞丐，堆得密密麻麻，静得落针可闻。但空气中似乎充满着压迫力，教人连呼吸也艰难。 
    过了一阵，米常满又跳上土戏台，高声道：“咱们已依言等侯了一整天，帮主至今尚挑这副担子也不容易，何况是一个没有一丝儿财产的帮主。” 
    也许是这个原因，因此，郭焕彩呆呆地站在台上，一时之间出不得凿，沙连水等人倒替他暗暗担心，乃低声道：“帮主，宣布大会开始吧！” 
    郭焕彩深深吸了一口气，高凿道：“今日本帮大会正式开始，请郝长老先宣布议程。” 
    郝拓慢吞吞地走上戏台，他睑上没有丝毫表情，但说的话却教人一字一句都听得清清楚楚：“首先老夫依规矩先警告一下，台下若有尚未办妥入帮仪式之弟子，请立即离开，否则千万别怪刑堂刑法太严峻。”他又宜布一遍，但场内秩序井然，未见有人离开。 
    郝拓又干咳了一声，高声宣布：“大会正式开始，请‘当家的’向弟兄们宣布生计。” 
    叫化子有何生计？不是乞讨，就只能偷与骗，是以郭焕彩又犹疑了一下方道：“咱们这一行，生计好歹，还得看天时，光景不好，哪能讨到好饭？更别说‘抱瓶’了，但最重要的一点是地盘！地盘大才有生计，要扩大地盘，便得弟兄们上下齐心，不要事事搀着私利！弟兄们认为我这些话有没有道理？”抱瓶是丐帮隐语：喝酒的意思。 
    场里无人吭声，过了好一阵才有人说：“当家的话有道理，但这道理谁都会说，难道谁都可以做当家、杆上么？”当家是帮主，杆上是分舵主、香主。 
    这话好生厉害，教郭焕彩有点招架不住：“请恕本座能力有限，想不出别的点子来，若有人有好点子，我宁愿让位。” 
    场里的叫化子全是一怔，沙连水大吼一声：“不行！这是祖宗订下来的规矩，岂能随便让位。” 
    郝拓冷冷地道：“沙兄紧张甚么！当家的并没有说要随随便便让位，一切当然需要依足祖宗订下来的规矩来啊！” 
    沙连水见事急，不顾一切跃上戏台，高声道：“找活路，讨生计，那是人人之本份，谁有好‘点子’，谁都该提出来，对弟兄们做点贡献，这也是‘杆子’之责任，若人人均有‘点子’，那要设几个当家的？岂不天下大乱？”点子是主意，杆子是丐帮弟子。 
    下面有人喊道：“沙老不必紧张，叫化子若有好点子，早已没有了杆子了，有头发的，谁愿意当癞痢？” 
    郝拓道：“话不能说得太满，也许有人有好主意，而且杆子们也不是宁愿一辈子都当杆子，只要能过得上好日子，对本帮便有贡献。” 
    周通红着眼睛喊道：“放屁！难道做强盗能发财，咱们便去当强盗不成？” 
    郝拓冷冷地道：“姓周的，今日开大会是为了本帮弟兄日后的生活，不是来吵架的，你讲不讲道理？” 
    周通低声道：“俺只跟杆子讲道理，才不跟强盗讲。” 
    郝拓提高声音道：“目前是光景一年不如一年，各地之杆子一天比一天多，还墨守成规，别说过好日子，连‘上啃’都有困难！难道饿死杆子才是本帮的宗旨？”上啃是吃饭之意。 
    这一席话又说得合情合理，场里的人都作声不得，只闻周通叫道：“不管如何，俺反对干偷、盗、拐、骗、抢劫的事，咱们人穷志不穷，好好的人可不兴干这种坏事。” 
    “当杆上的，便是要让杆子们过好日子，否则杆子们何必孝敬你？”郝拓词锋一转：“三年前，老夫便提出分家，愿意守旧的，留下来，颐意改善生活的，另找活计，但有很多人反对，说老夫包藏祸心……嘿嘿，老夫为了大局隐忍至今，但根据各处杆子反映，最近杆子饿死之情况十分严重，再任由这情况发展下去，嘿嘿，说不定不用多久便帮不成帮、团不成团了。”（作者按：据记载许多地方之乞丐组织，多以团为号，以帮为名者反而较少。） 
    沙连水道：“但据老夫所知，被人打死的，比饿死的多得多。为何会被人打死？乃因本帮有不肖杆子，以偷为业，被人抓到时，人人喊打，无人说一句情。这也证明郝老所提之议不可行。” 
    郝拓大笑：“沙老忘记一件最根本的事，他们为何会去偷东西？因为乞讨不能维生。” 
    沙连水反问：“为何大部份杆子不以偷为生？” 
    “所谓盗亦有道，咱们若偷不义之财，偷大财主、大地主的东西，心中坦然，收获丰富，还可以济贫，一举两得，何乐而不为。” 
    沙连水大笑：“劫富济贫，老夫才不相信有几个人能做得了。” 
    “那是另外一个问题，不能混淆，一切都可以立例。” 
    龙永富突然问道：“郝老，龙某问你一句话，既然要偷，为何不干保镖？同样可以蝴口。” 
    米常满讥道：“老龙，你刚抱完瓶子么？怎会说这种醉话，谁肯请叫化子当保镖？” 
    风七娘插腔道：“咱们也可以开镖局。” 
    郝拓喝道：“胡说，祖宗的遗训，怎可忘记？”原来师门有个规定不能开店，不能做买卖。 
    风七娘反唇相稽：“说得好，祖宗也没叫咱们当强盗。” 
    “但遗训之中，并没有将此列明。” 
    米常满道：“不管有没有遗训，也不管有否违反遗训，若是分家，则甚么事也可解决了，此事还请当家说句公道话。” 
    郭焕彩十分为难，不断地抓着头皮，忽然后面人潮翻滚，有人叫道：“抓到一个‘假挂杆’的！” 
    沙连水目光一及，见是展玉翅，不由暗暗叫苦：“怎地这小子如此不知天高地厚？”原来展玉翅听得场内两派争论，他在远处看不清众人之面目，是以爬上屋脊远眺，不料被巡逻之丐帮弟子看见。他心想自己没有“犯法”，也不抗拒，任由他们扯去会场。 
    郝拓喝道：“胡闹，本帮正在开大会，这么小事在外面处理就是。” 
    沙连水道：“且慢，他是老夫之弟子，甚么叫做‘假挂杆’？”假挂杆就是伪称丐帮弟子，将会被挖双眼，是以沙连水只好豁出去了。 
    米常满问道：“老沙，你甚么时候收的弟子？” 
    “昨天晚上他刚‘拜杆’，还来不及教他规矩，因此老夫不让他来开会，想不到这小子竟然偷偷来了，真是气煞老夫也。” 
    郭焕彩忙道：“既然是沙老之弟子，那就放了他吧！” 
    沙连水喝道：“你站在外面，等侯老夫！” 
    郝拓打了个哈哈：“沙老何必生气，就算他是‘假挂杆’又如何？还是说正事要紧，帮主，如今两派相持不下，你意下如何？唔，弟兄们不远千里而来，总不能空手回归呀！” 
    郭焕彩面有难色，看了沙连水一眼，沙连水道：“郝老何必咄咄逼人？这种大事，也该让帮主好好考虑一下。” 
    郝拓嘿嘿冷笑：“说得有理，点香！给帮主一炷香工夫考虑。” 
    风七娘快口道：“老郝！你太过份了，像这种事，最少也得让帮主好好全盘考虑跟计划，那非三、两天工夫不可。” 
    郝拓冷冷地道：“此事老夫早巳通知帮主，他亦考虑很久了，何止三、两天。” 
    风七娘高声问道：“帮主你考虑好了没有？” 
    郭焕彩结结巴巴地道：“还没有……咳咳，再考虑一下……大家商量……” 
    “还商量甚么，七嘴八舌，公有公理，婆有婆理，如今需要的是做一个决定。”米常满盛气凌人：“身为一帮主，理该有决定力及魄力。” 
    风七娘骂道：“姓米的你说甚么话？这是对帮主之态度么？嘿嘿，你想迫当家的下台，自己坐上去么？” 
    郭焕彩似斗败的小鸡，无言地点头，随即宣布散会。 
    米常满又宣布：“依次序及规矩退场，明早辰时再来此听帮主宣布。”群丐秩序居然井然，缓缓后退。 
    首先退出场的，第一队队长手持一根布幡，上面昼着一个白须人在吹箫；第二队队长持的布幡画的则是一位女子；第三队队长布幡上画一位状元的样子，但右手则抓着一对快板；第四队队长之布幡，画着两个汉子，围炉喝酒，状甚快活。之后有的队长持着书有韩字的布幡，有写郭字的、齐字的，不一而足，看得展玉翅一头露水。 
    眨眼间，偌大的一个场子，已走得只剩下那些堂主以上的人员，展玉翅不好意思再呆下来，便独自一人回城隍庙去。 
    好不容易找到骆元，乃询之布幡之事，骆元笑道：“咱们叫化子流派种类甚多，且各有师承，在街头奏乐器的便以伍子胥为祖师爷，就是你看到的那个吹箫的白须汉子。传说战国时候，伍子胥本是楚人，在楚为大夫，后楚平王杀了他一家，因伍子胥入山打猎逃过大难，但楚国四处张贴其画像，伍子胥苦无良策过关，一夜间头发全白了，因祸得福，得以混出关去，后来到了吴国在街上吹箫乞讨……” 
    “三天之后，有人荐之于公子姬光，并得吴王重用，终于发迹，事实上，大部分乞丐均视伍子胥为祖师爷，并不限于演奏乐器娱乐人，而达到乞讨目的者。” 
    展玉翅又问：“那状元公子是谁？” 
    “他是唐朝的状元郑元和。郑元和赴京大考时，遇到妓女李阿仙，把囊中金花光，后为鸨母驱逐，沦落街头行乞以唱莲花落为生，最后被李阿仙寻着，资助他上京赴考，结果高中。 
    因此咱们这一行中，唱莲花落的，大都供奉他，视为祖师爷。”骆元见有人走过来，乃向展玉翅打了个眼色：“有空再聊。” 
    那人也向骆元打眼色，然后双双走到一边去说话，展玉翅十分无聊，便倚墙而立，想着心事。叫化子们又纷纷去乞讨，展玉翅不想吃嗟来之食，便也悄悄地离开了，只见街道上到处都是乞丐，他心头烦闷，索性走出城外。 
    　
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