霍天都一个“盘龙绕步”，抢入内圈，两夫妻心意如一，双剑齐施，将铁索荡开，立刻迫进，与厉抗天离身不到一丈。那红面老人骑在厉折天的肩头，居高临下，铁索利于远攻，敌人一近身前，他作战反而不便。
　　霍天都所用的剑法，乃是他融会各家各派，别出心裁，自创出来的，虽然尚未完全练成，但每一招式都是武林中从未见过的精妙剑法，他们夫妻二人一闯进内圈，厉抗天如何能抵挡得了？他抡起独脚铜人防身，但听得一片叮铛之声，有如繁弦急奏！眨眼之间，他的铜人身上已中了十七八点剑点，伤痕斑剥，铜屑纷飞。那老人的铁索运用不灵，好几次反而被厉抗天的铜人所阻得，威力无从发挥。凌云凤见厉抗天已被霍天都制住，只有招架之功，并无还手之力，她立即欺身直进，挥剑斩那老人垂下来的双足，这时已是近身肉搏的局面，那老人的铁索更派不了用场，他俯低了头，伸出一条长臂，用大擒拿手法拆了几招，蓦地一声怒吼，在厉抗天的肩头上一按，腾身飞起，喝声“避开！”厉抗天铜人一舞，飞身斜闪，但见那红面老人身子悬空，钦索一招“天绅倒挂”，势挟风雷，威力之大，出人意表。霍天都与凌云凤双剑合壁，兀自被他逼得站立不稳，跄跄踉踉的倒退几步。那老人落了下来，先用单掌支地，打了一个盘旋，然后盘膝坐下，原来他自从走火入魔之后，下身瘫痪。双脚早已不能走动了。
　　刚才他骑在厉抗天的肩头，乃是便于追击敌人，但却不易防御高手，这时他摆脱了厉抗天，在三丈方圆之内，铁索的威力大大增强，反而把霍天都夫妇圈在当中，霍天都与凌云凤贴背而相，双剑开展，仅仅不至于被他的铁索卷走，再想攻进内圈，却已不能。
　　厉抗天退在一旁，低头一看，见铜人身上，一个一个的小孔，好像蜂窝一般，霍天都的兵刃不过一柄普通的长剑，居然能将他的铜人戳得遍体鳞伤，若非内家劲力透过剑尖，焉能致此厉抗天纵然一身是胆，想起刚才的险状，也不禁骇然！
　　但更令他惊骇的，乃是他的少主人已经落在敌人手中，这时正被张玉虎用刀尖抵着后心，押解上来。厉抗天投鼠忌器，他虽有把握打败张玉虎，却是不敢妄动。
　　张玉虎扬声叫道：“乔老怪，你还要不要你的儿子？”那老人将铁索一收，冷冷笑道：“你们自命是名门弟子，正派英雄，如今为了忌惮老夫，如将我的儿子作为要挟么？”凌云凤也冷笑道：“乔老怪，你不要自恃太高，谁忌惮你了？咱们先谈好一桩交易，然后再来决个胜负！”
　　那红面老人双眼一翻，冷冷说道，“什么交易？”张玉虎接声说道：“你捉了我们几个人，是不是也想拿来要胁，叫我们不敢再劫贡物？”说话针锋相对，那老人哈哈大笑，说道：“好小子，真个倔强，不肯输口，我捉你们的人，不过是给你们一点厉害，岂是拿来要胁？”凌云凤道：“既然如此，我们捉了你的宝见儿子，也不过是礼尚往来，你又何必发怒？”那红面老人道：“好吧，干脆的说，你们先放了我的儿子，我马上叫他将你们的人全部释放。这样交易，合了你们的心意吧？”张玉虎冷笑道：“我们才不会那样笨，先放你的儿子。”那老人道：“你懂得什么？他们都受了我独门的点穴手法所制，不是我父子二人，谁也不能解救。”霍天都道：“乔老前辈是当今的武学大师，不会欺骗后辈的。虎弟现就先把乔公子放了吧。”张玉虎心道：“你武功虽强，对江湖上的险诈却是全然不知。”眼珠一转，笑道：“好吧，我自有办法。”用黑白摩诃教他的天竺点穴手法，在那少年书生的“血海穴”上重重一戳，这血海穴位在尾阎，乃是任、督二脉交会之处，张玉虎做了手脚，笑道：“你有独门手法，我也有独门手法。你解救了我们的人，我便给你解救。你若敢从中捣鬼，叫他在一个时辰之内，变成废人。”那老人见张玉虎不肯信他，气得面色铁青，霍天都也觉得张玉虎的做法有点过份。张玉虎不理他们，径自把少年书生押到那辆大车旁边，车上有翦长春看守，见此情形，只好把红面老人捉来的人全都释放，那少年书生解了他们被封闭的穴道，张玉虎在他尾阎一踢，也解开了他的“血海穴”。那少年书生将张玉虎恨得牙痒痒的，可是穴道方解，何况张玉虎旁边还有一个于承珠，他也不敢便即动手。
　　且说那个红面老人见霍天都叫得出他的姓氏，且又彬彬有礼，想了一想，说道：“我听说有一位姓霍的，父子两代，在天山上潜修剑法，看你的武功和剑术，和任何一派都不同，你是不是霍行仲的儿子？”霍天都道：“不错，家父也曾提起过老前辈的名字，他十多年前已去世了。”那红面老人道：“可惜，可惜！我与令尊虽是缘份一面，但彼此志趣相同，只求修练武功，不愿闻达于世，那却是彼此知道的。”凌云凤眉头一皱，心道：“你以前武功未曾练成，所以隐居不动，近年来的行事，却是邪恶之极，我舅舅的志趣岂会与你相同？”见丈夫对他居然甚为恭顺，心中极不高兴，要不是大敌当前，他准要与丈夫大吵一场。
　　这个老人叫乔北漠，他的儿子名叫乔少少，几代以来，也的确是像霍家一样，潜心研究一种极厉害的邪派武功，到了乔北漠才有大成。
　　乔北漠这次替西北各省保护贡物，实是想到中原扬威立万，他心目中的唯一敌手乃是张丹枫，不料在这山谷之中，却碰到了霍天都夫妇，双剑合壁，居然和他打个平手。
　　乔北漠想了一想，忽地说道：“你的剑术练到如此地步，确是很难得了。不过，你们要想打败我，那却是万万不能，万一你受我所伤，你的前功便将付诸流水。我素来欣仰令尊，更不忍令你的十数载修为毁于一旦。替你着想，你还是回去吧。”霍天都一想，自己的武功确是远远比不上他，即算夫妻联手，只怕也是败多胜少，听了乔北漠这一番话，心中踌躇不决。
　　凌云凤一瞧她丈夫的神色，不待他开口说话，立即抢着说道：“你要我们回转天山，一点不难，你走，我们也走！这里的事，大家都不必管！”乔北漠仰天大笑、道，“你要我走？”凌云凤道：“这有什么好笑，你不是也要我们走吗？”乔北漠道：“我活了这么一把年纪，还从没有人敢拂逆我的意思。凭你们这两个小辈，居然敢叫我走？”凌云凤道：“你不走，我们也不走。谁想吓走我们，都不能够。”乔北漠冷冷说道：“这样说来，你们是要与老夫再见高下了？”眼光朝霍天都一扫，霍天都毅然说道：“老前辈不肯见谅，我夫妻只有奉陪！”其实他心中已是有了动摇，只因看到凌云凤十分坚决，他自是欲罢不能。
　　乔北漠纵声长笑，铁盔一挥，蓦地叫道：“好，那就来吧！”霍天都反剑一圈，身形已给他扯得移动两步，铁索上的飞抓竟自抓到面门。凌云凤奋不顾身，长剑一抖，剑光闪烁，直裹过来。乔北漠喝了个“好”字，铁索迎风一荡，凌云凤给他那股反荡之力，震得立脚不稳，连退几步，好在霍天都这时已抽出剑来，一招飞瀑流泉，挡住了那铁索的去势。但听得一片余铁交鸣之声，震得耳鼓嗡嗡作响，就在这瞬息之间，双方已交换了七八招辣招，那铁索呼呼疾响，三丈之内，风雨不透，霍天都夫妇已被包围在他的铁索圈中。
　　霍天都见乔北漠的功力如此深厚，心中暗生怯意，但觉对方的攻势越来越猛，凌云凤睨她丈夫一眼，挥剑急上，强接乔北漠的攻势，她的功力比乔北漠差得更远，接了三四招，几乎给他的飞爪抓伤。霍天都被她盯了一眼，从她的眼光中看出了她心头的话语，不禁面上一红，想道：“云凤尚且不惧，我今日便豁了一死，也不能给她看小了。”胆气一壮，剑走连环，双剑如虹，登时威势大振，原来他的天山剑法，本来精妙无比，功力虽是不如对方，但只要不存怯意，双剑联攻，那是绝无败理。
　　这时两方面的人不约而同的停下手来，弓弦沉寂，战马无声，连山上的鸟儿也被吓得远走高飞了。在夕阳斜照之下，但见剑光闪闪，铁索天矫，好像化成了一道长蛇，盘旋飞舞，斗到酣处，那呼呼轰轰之声，就似浪潮拍岸一般，震得人立足不定，许多远远观战的人，明明知道那铁索绝不会打到自己身上，也不知不觉的向后移动。在这次大会战中，有三山五岳好汉，天下各路英雄，哪一个都曾经过大风大浪，然而乔北漠与霍天都夫妇这一场恶斗，却看得他们目瞪口呆，惊心动魄，叹为百年罕见，毕世难逢的一场激战。
　　激战中乔北漠忽地大喝一声，铁索从霍天都的头上飞过，反卷回来拍打霍天都的背上大穴。霍天都有些怯意，不敢对攻，改取守势，用了一招“金刚护法”，长剑反手一圈，忽觉剑尖沉重如山，推荡不开，原来已被他的铁索缠上。凌云风没料到她的丈夫在这紧要关头，忽然改取守势，两夫妻心意各异，攻守脱节，凌云凤那一招攻势凌厉的剑招，威力大减，乔北漠的铁索反绕过来，在她的剑脊上也绕了一匝。
　　原来乔北漠不但武功绝顶，眼光也极敏锐，激战多时，看出了他们夫妻之间在攻守变化的微妙之际，步法有点不能合拍，便立即乘虚而入，各个击破，然后准备以深厚的内功，将他们夫妻俩一齐震毙。
　　霍天都长剑摆脱不开，暗地叫声“不好”，但觉对方的内力，绵绵密密的攻击过来，看凌云凤时，只见她额角已沁出汗珠，面上却了无惧意。霍天都精神一振，内力凝聚剑尖，反击过去。凌云凤双眉渐展，但觉所受的压力，减少了一半有多。
　　过了一会，忽见乔北漠的面上露出诡异的笑容，将铁链的一端横着贴在他的两条腿上，霍天都莫名其妙，只觉对方传来的内力好像渐渐减弱，并不攻击过来，反而好像将自己的内力牵引过去，霍天都但恐这是诱敌之计，一点也不敢松劲。
　　原来乔北漠乃是另有打算，他经过了一场“走火入魔”的劫难，下身瘫痪，长久以来，引为遗憾。他静中参透内功妙理，知道自己这两条腿已是僵硬如石，除非有内功极深厚的人助他活动气血，复活他已僵死的机能，但他的朋友中却没有这样功力深厚的人，唯一的办法，就是利用敌人的功力，这不但要机缘凑巧，而且要对方的功力比自己稍低，否则给他看出自己的心意，乘机施展杀手，那后果就不堪想象了。
　　恰好霍天都和凌云凤联合起来的功力比他稍低，因此乔北漠灵机一动，便临时变计。
　　本来乔北漠若是全力施为，纵然不能将霍天都夫妇置于死地，最少也可使得他们受伤，而今他临时变计，运用最上乘的以毒攻毒的邪派内功，将对方的力道徐徐牵引，与本身功力合而为一，打通闭塞多年的“阳断脉”。阳矫脉起于足内踝前大骨的下陷部位，经内躁骨上部，直上沿大腿内侧入小腹，这是主管足部的经脉一打通，他那僵硬多年的双腿便可以复苏了。
　　场中的一流高手都只以为他们是在比拼内功，看了一会，但见乔北漠大汗淋漓，头上好似蒸笼般升起一团团白雾，而霍天都夫妇则还是神色自若，群雄无不色然而喜，谁也没有看破个中奥妙。
　　本来高手比拼内功乃是最危险的事情，旁人的功力若非高过他们，就是想解拆也解拆不开。这时张玉虎见霍天都占了上风，松了口气，他是江湖上的大行家，眼观四面，耳听八方，当众人正在屏息而观的时候，他暗里留神，忽然发觉那少年书生与龙小姐都已不见，问及旁人，谁都没有留心。张玉虎疑心顿起，他不愿惊师动众，便悄悄的溜出了山谷。
　　且说霍天都夫妇与乔北漠相持了约半个时辰，但觉对方的内力，由强而弱，到了后来，竟似完全消失了一般，按此情形，乔北漠早已应该不支倒地，但他还是盘膝而坐，动也不动，霍无都大为奇怪。就在此时，忽听得乔北漠大笑三声，铁索一收，纵身跃起，朗朗说道：“念你修为非易，老夫实是不忍毁你这身武功，今日暂且饶你一次，你若是不知好坏，老夫再来找你算帐。贡物之事，我劝你还是不要插手为妙。好啦，言尽于此，老夫走了！”
　　其实乔北漠因为要借用霍天都夫妇的功力，阳轿脉虽然打通，他本身的真力亦已消耗殆尽，而且左脚也还没有完全复原，若然霍天都识得其中奥妙，乔北漠实已是不堪一击。但霍天都小心过甚，见乔北漠不但毫无受伤的迹象，而且还居然能够走动，这一惊非同小可，如何还敢前往追击？
　　群雄之中，虽然也有一两个人生了疑心，自问功力与乔北漠相去大远，也都不敢上去截他。晃眼之间，但见乔北漠已走出谷口，厉抗天与翦长春也随他走了。周山民主持全局，虽然猜不透他们何以未败先走，但敌方的高手尽去，总是予已有利，不再追究，便即下令封锁两边谷口，抢夺车辆。
　　官军里外不能呼声，谷中保护贡物的那班武师更是士无斗志，周山民喝道：“抛下兵器，都可逃生！”官军一声叫喊，片刻之间，刀枪弓箭，抛了满地。
　　周山民封锁了谷口，发出命令，叫手下的人将官军逐个搜查，搜查完了，再让他们一个个走出。待到将官军全部放走之后，月亮已升上山头，是二更时分了。搜查的结果，所放走的官军都没有挟带贡物。
　　这时，他的另一帮手下，也已经把所有的车辆搜遍，除了粮食和一些大约是准备送给亲友的西北士产之外，根本就没有什么贵重的东西，群雄均是大为惊异：“贡物哪里去了？”恶斗了大半天，死伤了这许多人，竟是一无所获！谁肯甘心？有人说道：“莫非是乔北漠和厉抗天带走了？”霍天都道：“以乔北漠的武功和身份，他志在称霸武林，不见得会贪图贡物。而且他说过今日之事，他暂时不管，我看他不会带走的。”凌云凤驳他道：“他若能把贡物带走，单身匹马护送入京，岂不是更可以名震天下？”霍天都道：“你想，北方几省的贡物，不管如何贵重，总有相当重量吧？凭我的眼力，我也瞧不出他和厉抗天的身上带有东西。”群雄之中，不乏黑道上的大行家，若然有人在身上藏有宝物，他们一眼就会看得出来。乔北漠与厉抗天乃是敌人中两个最主要的人物，谁都在注意他们，这些黑道上的大行家更不必说了，他们一想，证实了霍无都的说话：乔北漠与厉抗天的身上并未藏有贡物。
　　那么贡物到哪里去了呢？凌云凤发觉张玉虎与龙剑虹不在，问起来，谁都没有留意，再仔细查问，乔北漠的那个儿子也不知是什么时候走的，刚才所搜查过的官军并没有发现其人，凌云风道：“贡物一定是乔少少带走了。咱们快快追寻。张玉虎想必是追他们去了。”
　　凌云凤猜得不错，张玉虎也是为了怀疑乔少少带走贡物，追他而去的。他在路上碰到一些巡逻的山寨头目，询问之下，果然发觉有这么一个人，骑马飞奔，他们拦截不住。
　　张玉虎问清楚了那骑马所去的方向，展开了绝顶轻功，一路追去，追了半个时辰，忽听得前面有兵刃碰击的声音，张玉虎一看；心头大喜，原来就在前面的山坡之下，龙小姐率领她的四个丫鬟，正在与乔少少恶斗。
　　龙小姐那四个丫鬟，武功虽然和乔少少差得极远，但她们四人练有一套配合得很好的剑法，加上龙小姐那奇诡百出的剑术，主婢五人，居然把乔少少拦住了。
　　张玉虎吸了口气，朗声笑道：“龙姑娘，这碗水大家喝啦！”这是黑道上的切口，意思是要和龙小姐平分所劫的贡物。乔少少冷笑道：“水是没得喝的，你想在刀头上掀血，那就来吧！”话声未完，扇子一点，一个小鬟应声倒地。
　　龙剑虹剑诀一领，略走边锋，一招“龙女穿针”，指东打西，刺乔少少胁下的“愈气穴”乔少少向前跨上一步，龙剑虹的剑尖差了半寸，从他肋旁穿过，只听得“铛铛”两声，夏荷、冬梅这两个丫鬟的剑又被他打落。乔少少哈哈大笑，左臂一伸，抓到了另一个丫鬟的后心，想把她抓起作为盾牌，幸在张玉虎已经赶到，乔少少听得脚后金刃劈风之声，只得缩手旋身，石手的铁扇格开了龙剑虹的长剑，左手则用力擒拿手法化解了张玉虎的攻招。
　　张玉虎替下了那四个丫鬟，与龙剑虹联手斗他，刀光霍霍，剑气如虹，与乔少少杀得难分难解。
　　转瞬间走了三五十招，张、龙二人的招数配合得越来越熟，威力大大增强，乔少少心中想道：“看这情形，我纵然不至落败，要胜他们，却也不易。若是他们再有后援来到，只怕就不易走脱了。”其实不必后援，那四个丫鬟只要再加入战团，乔少少就难以抵挡，只是其中的一个丫鬟被他点了穴道，暂时还未能恢复而已。
　　乔少少看出不妙，心想：三十六计，走为上计。身躯一晃，扇子贴着缅刀，拿来当作五行剑使，上削张玉虎的手指，张玉虎缅刀一绞，化解了他这记怪招；第二刀尚未发出，乔少少一甩腕子，避招进招，扇挟劲风，立即改了方向，向龙剑虹的“肩井穴”打到。张玉虎喝道：“想逃走吗？”缅刀一提一翻，斜身滑步，刀光闪处，一招“白虹贯日”，刀锋撩斩乔少少的脉门。龙剑虹得张玉虎提醒，也立即醒悟，乔少少那一记打穴乃是虚招，不退反上，使出瑜伽功夫，“啪”的一下，拍歪了乔少少的铁扇，长剑立即从袖底刺出，唰的一剑，穿过了乔少少的衣襟。
　　张、龙二人刀剑联防，亦攻亦守，乔少少接连冲击几次，无法突围。一计不成，再生一计，激战中忽地一声长啸，山坡上的一匹马跑了下来，向大路上疾驰而去，这匹马正是他的坐骑，刚才他被龙剑虹主婢五人拦下马头，下马应战，那匹马似乎久经训练的战马，当主人激战之时，它却避上山上，不肯走开。这时听到乔少少的啸声，忽然狂跑，稍有江湖经验的人，都知道这啸声乃是主人所发出的指挥坐骑的号令了。
　　张玉虎吃了一惊，就在这刹那间，乔少少乘着张玉虎攻势稍缓慢之际，扇子一张，在龙剑虹的面前一拨一扇，引开了她的眼神，铁扇子幌张即合，横里一打，“铛”的一声，击中了张玉虎的刀柄，张玉虎虎口一热，缅刀几乎坠地。龙剑虹一剑刺出，堪堪刺到乔少少的背心，但还是差了寸许，乔少少似惊弓之鸟似的立即飞逃走了。可是奇怪得很，他走的方向，恰好与他的坐骑背道而弛。
　　张玉虎是江湖上的大行家，刚才与乔少少恶斗之时，并不见他身上有宝光外露，而且是身法轻灵，也不似藏有份量沉重的贡物，方自奇怪，这时忽见他的坐骑南奔，而他却向北走，心中一动，疾掠数丈，一口飞刀，插入马背，大声叫道：“追这匹马！”龙剑虹怔了一怔，立即醒悟，想道：“是了，贡物既不在乔少少身上，那定然是藏在马上了。”但那匹马除了马鞍之外，马背上再也没有别的东西，难道那马鞍内有古怪？
　　张玉虎道：“这是匹久经训练的战马，乔少少故意与它背道而驰，想引我们去追他，好叫这匹马得以逃脱，咱们不可上他的当。”那匹马先着了龙剑虹的一支袖箭，再中了张玉虎的一柄飞刀，负痛狂奔，张、龙二人轻功虽好，哪里追赶得上，但他们都知道这马受伤之后，没人替它止血，至多还可以狂跑一程，终必要因失血过多，倒毙路旁。故此他们不怕追它不上，跟着马蹄印痕，加快脚步，追了约半个时辰，那匹马越跑越慢，与他们的距离拉近，已经可以望得见了。
　　忽听得“呜”的一声，一支响箭从路旁的树林中射出，张玉虎喝道：“是哪条线上的朋友？”话声未了，但听得那匹马一声悲鸣，四腕屈地，脑门上插了一枝羽箭，倒了下来，刚翻转半边身子，就不能动了。张玉虎心中一凛，想道：“这人一箭就射毙骏马，手劲倒是不小。”
　　就在这时，林子里涌出一彪人马，却是一队娘子军，约有二三十人，当前的一个老妇人碟碟怪笑道：“好呀，原来是你！”张玉虎大出意外，原来这个射毙乔少少坐骑的老妇人乃是七阴教主。心念方动，七阴教主身旁的一个少女跃了出来，拿走了地上的马鞍。这个少女是七阴教主的女儿阴秀兰，她拿起马鞍之时，上身晃了几晃，好像相当吃力的样子。
　　张玉虎抱拳说道：“教主远来，幸会，幸会！”七阴教主冷笑道：“在你说来，应该是不幸之至吧？哼，哼！你原来还认得我吗？”张玉虎道：“教主言重了，想你我之间，虽有过节，但我替你换回了留在丐帮的人质，对贵帮似亦不无微劳，这梁子也该挑开了吧？”
　　张玉虎曾拒婚七阴教主的女儿，如今又提起七阴教主惨败给丐帮的旧事。七阴教主大怒，嘿嘿冷笑。阴秀兰道：“妈，他既不讲交情，咱们也不必卖他们的帐，就此各走各的，也免得生许多闲气。”阴秀兰口中说“不讲交情”．其实是怕她母亲与张玉虎动手，亦即对张玉虎留了情分了。七阴教主懂得女儿的心事，压下怒气，冷笑说道：“好小子，下次你不要撞在我的手上。”说罢便走，张玉虎叫道：“且慢！”七阴教主止了脚步，回头说道：“我放你走，你还要罗唆我么？”张玉虎道：“咱们本来河水不犯井水，各走各的，那是最好不过。但教主赐还这个马鞍，在下立刻便走。”七阴教主冷笑道：“这马鞍是你的吗？”张玉虎道：“这匹马我们已追了半夜了，你瞧见这马背上的飞刀么？这飞刀便是我的。”七阴教主道：“这匹马是你的么？”张玉虎道：“马上的强盗是我们打跑的，按照江湖上的规矩，这匹马当然应该属于我。”七阴教主冷笑道：“什么规矩？原来是黑道上的规矩！原来你们才是强盗！好吧，就算照黑道的规矩，这匹马也是我射杀的，马鞍我是拿定的了。”七阴教主振振有辞，照黑道上的规矩，确也不能说她全无道理，最多是两份平分，但这马鞍是整只的，难道把它劈为两半？而且谁知道里面藏的什么宝物？
　　张玉虎窒了一窒，说道：“实不相瞒，这匹马的主人与天下各路英雄作对，你要了这个马鞍，各路英雄只怕都放你不过。”七阴教主双眉一竖，嘿嘿笑道：“你是拿天下英雄吓我，我也不怕！”阴秀兰忽道：“一只马鞍又值得什么？你好好的说，也许我们卖你一个交情。”七阴教主改口说道：“是呀，你要这个马鞍，随我回去，我可以与你好好商谈、你要蛮不讲理，我就是不讲理的祖宗！”龙剑虹噗嗤一笑，说道：“就是要他一个人去么？”阴秀兰怒道：“谁与你这个女强盗说话？”一扬手两枚毒指环疾飞而来，却都给龙剑虹避开了。
　　张玉虎叫道：“有话好说，何必出手？马鞍先请赐还，日后我自然会与金刀寨主登门道谢。”七阴教主道：“这小子全无诚意，兰儿，你们先走！”张玉虎喝声：“慢走！”飞身便迫，七阴教主十指齐弹，腥风疾射！冷笑喝道：“给我滚开！”
　　张玉虎知她指甲有毒、只好闪开，龙剑虹拔出宝剑，身形方起，七阴教主飞身一扑，向她抓下，龙剑虹剑诀一领，一招“长虹经天”刺将过去，七阻教主却不拨招，一个“盘龙绕步”，又拦到了张玉虎的面前。以张、龙二人之力，联手合斗，本来可以战胜七阴教主，但最少也得五七十招，给她这样左拦石挡，缠了一阵，阴秀兰早已乘马跑了。
　　张玉虎大怒，刀光霍霍，疾攻几招。七阴教主哈哈大笑，转身便跑，张玉虎与龙剑虹紧迫不舍，他们三人都是一等一的轻功本领，十里之内，疾如奔马，追了一程，七阴教主赶上了大队，跳上了一匹马背，喝道：“放箭！”登时箭如雨落，七阴教主冷笑道：“这是见血封喉的毒箭，不怕死的便来追。”
　　张玉虎舞动缅刀，拨开毒箭，举目遥望，在那群七阴教的女儿徒弟中，却没有阴秀兰，想她乘的乃是快马，早已去得远了。张、龙二人一想，事已如斯，追亦不及，何况七阴教主的坐骑已跑出里许，他们的轻功虽好，总不能长时间和马赛跑，只好暗然止步，眼睁睁的目送七阴教主和她的徒众远走高飞。
　　张玉虎道：“想不到又生波折。”龙剑虹笑道：“人生何处不逢君。那位小姐和你倒是有缘得很。”张玉虎道：“亏你还有心情说笑！”龙剑虹道：“人家这样情意殷殷，请你作客，真不是开玩笑呢。”张玉虎道：“要去么就和你一同去。”龙剑虹笑道：“人家没有请我，我才没有这样大的面子呢！”张玉虎道：“原来你不只武功厉害，唇枪舌剑，更是不易抵挡。”
　　两人正在相互取笑，忽听得有人争着叫道：“小虎子！“虹妹妹！”张玉虎抬头一看，却原来凌云凤与于承珠联袂而来。
　　凌云凤笑道：“你们两人早相识了？”龙剑虹道：“何止相识，刀来剑往的也曾经交过几次手了。”凌云凤笑道：“是么？那倒真是有缘得很。”这句话刚好与龙剑虹适才取笑张玉虎的话语相同，把龙剑虹羞得满面通红。
　　凌云凤笑道：“小虎子，你不知道，我这个小妹子早就想认识你呢。”张玉虎心头一荡，有点害羞，更多欢喜，低声问道：“是么？”
　　凌云凤道：“她常听得我说起你，说你精灵俏皮，武功又好，后来我接到了金刀寨主的绿林箭，又知道是你去主持劫南方各省的贡物，她就忍不住要出来暗中和你较量了。”于承珠道：“真是长江后浪推前浪，世上新人换旧人。一代强似一代。他们俩年纽轻轻，已干出了这样惊天动地的事业。比我们年轻的时候，强得多了。嗯，我本来是说龙小姐的，却连我的师弟也一同夸赞了一好在凌姐姐不是外人，不会见笑。”凌云凤笑道：“我也一样要夸赞我这个小妹子强呢。哈，哈，咱们两人倒有点像说媒的口吻。”
　　龙剑虹道：“凌姐姐，你再取笑，我可要走啦。”张玉虎道：“说正经的，贡物被人捡便宜捡去了。”于承珠诧道：“有这样的事，是谁捡去了？”张玉虎道：“是七阴教主。”将刚才的经过说了一遍。于承珠道：“照你这样说来，乔少少的身上没藏有贡物，你看得出来。那么这马鞍必定内有古怪。嗯，这事情可有点麻烦。”
　　凌云凤道：“这七阴教主的本领如何？”龙剑虹道：“比我们要好一点，比两位姐姐却是不如。”凌云凤笑道：“那又有什么麻烦？”张玉虎道：“乔家父子有意与这七阴教主结纳，若是他们会合一齐，要追回来可不是又得大动干戈？”龙剑虹“噗嗤”笑道：“你说得不清楚，我代你说。乔北漠想要七阴教主的女儿做媳妇儿，已托人提过亲了，媒人就是厉抗天。不过，那位阴小姐呀，她喜欢的却是你们的小虎子。”凌云凤笑道：“原来如此。是有点麻烦了。”于承珠道：“听说七阴教主的行径还不算太坏。咱们能不动武最好。不过担心的是乔家父子与她们合流，要去讨取贡物，也得几个好手才行。”张玉虎道：“还得知道她们落脚的地方。而且事不宜迟，要去就得快。这里到北京不过三四天路程，若给她们先把贡物送入京城，那就更难了。”龙剑虹笑道：“贡物若是落入七阴教主手中，我看她未必肯送给皇帝。大半是要留给女儿做嫁妆，看是乔少少上钩呢还是你上钩了。”张玉虎道：“你又来说笑了，快点商议怎么讨回贡物吧。”
　　凌云凤忽然问于承珠道：“和天都一道的那位是不是丐帮的？”于承珠道：“不错，是北京丐帮副香主褚元。”原来刚才周山民分配群雄去寻找张玉虎，每两人一组，凌云凤与于承珠情同姊妹，多年不见，因此她宁愿撇下夫婿，与于承珠作同伴。周山民怕霍天都路道不熟，便请褚元与他作伴。于承珠听得凌云凤这样问她，立刻会意，说道：“对啦，这事可得找他们帮忙。至于打听七阴教主的下落，那就要靠褚元了，好在他们搜索的范围，是在这座山的南面，离此不远。”
　　于是一行人等，登上山头，凌云凤发声长啸，清脆燎亮，响遏行云，于承珠微笑逼：“八年不见，凌姐姐的功力之深，已远超我辈了。”过了一会，只听得远处有啸声相和，声音不高，入耳柔和，听得清清楚楚。这种传音入密的功夫，非得有极纯正的内功不行，那当然是霍天都了。
　　于承珠道：“这回事情，得贤伉俪帮忙不少。”凌云凤笑道：“你怎么和我客气起来了。嗯，说起来令人心烦，要不是我，天都还未必肯下山呢。”于承珠道：“我正要跟你说，天都曾经到过我那儿，给我留下了一封信，托我劝你回去呢。你们两口子闹的什么？”凌云凤杏脸微红，忽地黯然说道：“我真羡慕你和叶大哥。”于承珠笑道：“你们两口子比翼双飞，度的是神仙岁月，怎么却颠倒的说，羡慕起我们江湖风浪的生涯？”凌云凤叹口气道：“承珠姐姐，几年不见，你和我也不肯说真心的话了么？”
　　于承珠紧紧握着凌云凤的双手，笑道：“是天都，他敢欺负你么？”凌云凤道：“那还不至于。”于承珠道：“是你们为了什么事情吵架么？”凌云凤道：“我倒真想和他大吵一场。”于承珠笑道：“可是他偏偏不肯和你吵，是不？夫妇之间，有什么事情，总要互相谅解。能够避免吵架，还是不吵的好。”凌云凤道：“他这个人呀，就是很少想及别人，他这次来是不许我下山的，我瞒着他，接到了英雄帖就来了。他很不高兴，刚才我邀他联手斗那老怪，他还不大愿意呢。”他们的纠纷，于承珠从霍天都那封信中已是略知一二，不过霍天都此次原来并不准备拔刀相助，却是颇出了于承珠意外，听来到觉难过。半晌说道：“那么这次事情过后，你还是与天都回去吧。你们能够合创剑派，这也是千秋不朽的事业呢。”
　　凌云凤苦笑道：“那么一来，我就不是凌云之风，而是笼中之鸟了。练好剑术为的什么？他从来不肯想这个问题。他就好像只是为了剑术而练剑术。对这种离群独居的日子，我呀，我却过不惯。每每在深夜人静的时候，他独自练功，我则想起你来，想起咱们以前在义军的那段日子。”于承珠笑道：“是么，多谢你的姐妹深情。”凌云凤道：“还有，他骄傲得很。”于承珠道：“这我倒看不出未。”凌云凤道：“表面上看不出来的。他现在剑术还未练成，便以一派宗祖自居。他对当世的英雄，没有一个衷心佩服的，即算是张丹枫张大侠，比较起来，是他稍为佩服的，但他却常常非议张大侠不是专心做学问的人，他指的是武学方面的钻研。他非议张大侠每每为外物所扰，纵然拥有虚名，却误了自己。他说，张大侠最多也不过是做一个名震当世的大侠，在武学上却缺乏开天辟地的成就。他又常常嘲笑我，说我若是总想跟你们到江湖上去混的话，将来做他的弟子，也得要从头学起了。他一直就把我当作他的学生，内心里从不曾把我当作与他同等身份的妻子看待。”于承珠道：“对所谓成就的看法，本来有多种多样，各个不同。不过夫妻之间，若有一方自视过高，那却是要设法将他纠正过来。”凌云凤道：“所以有时我偏偏不肯照他教的来学，可惜我资质愚鲁，不然我也想练成一家剑术，和他比斗一番。”
　　张玉虎听得霍天都非议他的师父，心中早自有气，这时忍不住说道：“凌姐姐，我们都帮你，你就迟几年再回天山吧。我和师姐将百变玄机剑法与你互相切磋，霍天都收藏的那些剑谱反正你也看过，我师祖所创的这套剑法也是采纳百家之长的，咱们用心琢磨，说不定你将来新创的剑法比他更要厉害，那时你要他做你的学生！”于承珠“噗嗤”笑道：“小虎子真是孩子脾气，你要拆散人家夫妻吗？”
　　张玉虎给他师姐这么一说，躁得满脸通红，讷讷说道：“我不是这个意思。”凌云凤柳眉一扬，朗声笑道：“我最喜欢小虎子的直心眼儿，对，这个主意最好，咱们互相琢磨，也创出一套新奇的剑法来，将来和天都比比高下，好叫他知道，在江湖上一样可以钻研精深的武功。”于承珠笑道：“话可别说得满了，要创立一门精深的武功，独开一派的剑术，那谈何容易！”凌云凤道：“三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮。何况咱们三个还不是臭皮匠呢，怎见得会输给他？”豪气勃勃，当真是不减须眉。于承珠大笑道：“好呀，你们夫妻斗气，把我们都牵上去了。给天都知道，该骂我们是帮凶啦！”
　　龙剑虹忽地“嘘”了一声，道：“霍大哥来啦。”过了片刻，只见霍天都和一个老叫化来到跟能，霍天都笑道：“原来小虎子和龙姑娘都在这里了，怎么样，贡物找回来了吗？”张玉虎淡淡说道：“多谢霍大哥关心。”于承珠道：“正想找你们两位帮忙呢。”褚元躬腰说道：“于女侠有何吩咐，老叫化当效微劳。”霍天都道：“好说，好说，对江湖上的事情我一窍不通，只怕帮不上什么忙。”口头谦虚，心头甚不高兴。
　　于承珠道：“诸香主，我向你请教一些缉情。凌姐姐，今日辛苦了你们，你们夫妻也该聚聚啦。刚才发生的事情你就顺便和霍大哥说说吧。”
　　霍天都甚是惶惑，见凌云凤神来飞扬，不知她心中打何主意，便道：“也好，我正有话要和云凤说说。”两夫妻漫步轻谈！不一会就没入了树林深处。
　　张玉虎与龙剑虹在不知不觉之间，也并肩同行起来，只听得树林里隐隐传出霍天都夫妻谈话的声音，声音时大时小，龙剑虹笑道：“他们真是一对冤家，一会儿如胶似漆，一会儿又似冰炭难容，你听，他们敢情又吵架了。”龙剑虹说得好像轻描淡写，心中却知道他们夫妻间的争执，除非一方根本变了，否则实是很难调和。
　　张玉虎很替凌云凤难过，忽地低声说道：“咱们别听人家夫妻相吵了，到那边林子里去吧。”龙剑虹啧道：“你这样说，好像我有心偷听他们吵架了，我才懒得听呢，要走就走吧。”张玉虎笑道：“咱们可别先吵起来。”龙剑虹面上一红，心头发热，意欲止步，却又在不知不觉之间，跟着张玉虎走到另一面林子里去了。
　　天色刚刚发亮，暴风中送来野花的香气，沁人如醉，龙剑虹道：“我在天山上只有春夏之交，才看到山花盛开，不过天山的雪莲那却是四季都有的，什么花都比不上它那么美，只是极难遇见。”张玉虎道：“我等了大半年了，直到现在才第一次听到你说及你的来历。”
　　龙剑虹微笑道：“你最初当我是什么人？”张玉虎道：“我以为你是哪位武林世家的大小姐，带了丫鬟出来闯荡江湖。”龙剑虹道：“我像一个世家小姐么？”张玉虎道：“后来我看你并没有半点扭扭捏捏的小姐味儿！我又以为你是个女寨主，但你却又没有草莽英雄那种放荡不蹑的气息，你爽朗明快，聪慧娴雅，而又落落大方，不沾俗气，有一个时期令我迷惑得很，不知你是什么样人。后来我从你的剑法上才猜到你和凌姐姐大约会有渊源，嗯，你的性情也有点像她。”龙剑虹掩口笑道：“天下的好字眼都给你拿来形容我了，幸好没人听见，要不然可笑歪了人家的嘴啦。其实春杏、夏荷她们四人也并不是我的丫鬟。我的母亲以前倒曾经做过山寨的女头目，她们四人的母亲则是凌姐姐以前手下的女兵。”
　　原来凌云凤未与霍天都重逢之前，曾在芙蓉山做过名震一时的女寨主，龙剑虹的母亲是她最得力的助手，后来在一次战役中阵亡，凌云凤便将龙剑虹当作妹妹抚养。后来她与霍天都归隐天山，有一部分女兵舍不得她，跟她同往，这些女兵和她们的家人耐不得山上的严寒，便在山脚落脚，就像迁徙到回疆的汉人一样，自成村落。凌云凤在女兵的家属中选出四个聪明伶俐的小姑娘与龙剑虹作伴，这便是春杏、夏荷、秋菊，冬梅四人的来历了。
　　张玉虎道：“这么说来，凌姐姐既是你的姐姐又是你的母父了。”龙剑虹道：“不错，我自小便是她传接我的武功，不过因为我们的年龄相差不到十岁，因此一向以姐妹相称。这次劫贡物的事情，霍大哥本来是不许凌姐姐参加的，但他却不能禁止我，因此，我便带春杏她们先来了，委屈她们充作我的丫鬟。”张玉虎道：“真看不出你是第一次行走江湖，竞像一位久经闯荡的行家一样。”龙剑虹道：“你不要忘了我是在兵荒马乱之中出生，而且又是在义军中长大的。”
　　张玉虎道：“这样说来，你我之间倒有许多地方相似，我也是自小失掉父母的孤儿，在兵荒马乱之中长大，于承珠姐姐对我，就像凌云凤姐姐对你一般。”龙剑虹道：“你的身世我早就从凌姐姐口中知道一些了，所以我在从未曾见到你的面之前，在我很小很小的时候，你就像是我一个熟悉的朋友了。”张玉虎道：“可惜我以前却不知道你，不过，有一点相同的是，我第一次见到你，就觉得这个人是以前见过似的，又像早已相识你多时的好朋友一般！嗯，真是奇妙得很，那时你还是和我作对的啊，我心底里已把你当知己了。”龙剑虹低声说道：“是么？”不知不觉之间，两人的手已经紧紧握在一起了！正是：
　　江湖虽是初相识，一缕柔情已暗通。
　　欲知后事如何？请听下回分解。
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