唐琳望了两人一眼，道：“两位要干什么？”
　　蓝衣大汉道：“蒙上眼睛，这是崔家坞的规矩。”
　　方兰道：“既是崔家坞的规矩，咱们就恭敬不如从命了。”
　　唐琳啊了一声，任人蒙上了眼睛。
　　这些黑巾，似是特制之物，一经蒙上了眼睛，完全看不清楚任何景物。
　　唐琳双手都被人牵着，可从两人手上柔软和粗糙，感觉着一个是那蓝衣大汉，一个是那青衣女婢。
　　这一来，唐琳就算想用手，拉开一下蒙眼的黑布，也是无能为力了。
　　只觉下了船后行过一段软沙道路，感觉中，穿过一条黑暗的通道。
　　行约半个时辰左右，停了下来。
　　未待唐琳问话，已有人解开了两人的蒙面黑巾。
　　目光转动，只见停身处是一座厅房兼用的雅室。
　　那青衣女婢，早巳离去，房中只有那蓝衣大汉。
　　他收好黑巾，缓缓说道：“这就是两位的宿住之室，两位最好请留在房中，没有事不要出去。
　　唐琳道：“朋友，咱们夫妇究竟是干些什么事？”
　　蓝衫大汉道：“这个，由三爷决定，决定了他们会通知你们。”
　　唐琳道：“什么地方，为什么不准我们出去，咱们是受募投奔而来，不是来此作囚犯，如是咱们作囚犯，官府中到处有监牢，用不着投来崔家坞了。”
　　蓝衫大汉笑一笑，道：“唐爷，你说的很有道理。但你目下还不能算是崔家坞的人，所以还不能随便乱跑。”
　　唐琳怒道：“刘三爷，不是已问的很清楚了么？”
　　蓝衫大汉道：“是问的很清楚了，这不能问问就算完事。”
　　唐琳道：“还要如何？”
　　蓝衫大汉道：“查，查个清清白白，然后，才能再经过一番手续，你才是崔家坞中的人。
　　唐琳一抱拳，道：“多承指教。”
　　蓝衫大汉道：“事情已经说得很明白，希望你能忍耐一下，有消息我会立刻来通知你们，在未得到我通知之前，不可擅离此室，不守此戒，出了事就后悔莫及。”
　　唐琳点点头，道：“好吧！不过，在下有句话，也请你转告刘三爷，咱们夫妇如若不够格作为崔家坞中人，那就请早些告诉我们一声，我们也好早些离开这里。”
　　蓝衫大汉阴森一笑，道：“好吧！我们会把话转给三爷。”
　　言罢，带上房门而去。
　　目睹那蓝衫大汉离去之后，唐琳才低声说道：“咱们那些安排，会不会出漏子？
　　方兰道：“不会，我们也有着很充分的准备，决不会让他们查出毛病。”
　　唐琳走到了室门前面，道：“咱们要不要出去瞧瞧？”
　　方兰低声道：“打开门看看可以，但不能出去乱闯。”
　　唐琳应了一声，打开木门，向前看去。
　　这似是群山环绕的一块小盆地，建筑了数十座小型房屋，但每一幢，都隔了相当的距离。
　　房屋之间的空地上，植有各色奇花，但都是低茎的花木，芳香徐来，但却不遮视线。
　　静静的不闻声息，也不见人踪。
　　方兰四顾了一眼，道：“不见一点森严的防守，但谁又能在这空旷之地，来去自如，不为人发觉呢？”
　　唐琳道：“山色苍翠，江涛可闻，这本是一片洞穴福地……”
　　方兰接道：“但目下此地，却是崔家坞中的囚人之处。”
　　唐琳道：“那山坡距此不远，只要咱们能奔入山上林中，他们就很难找到了。”
　　方兰道：“崔家坞中，如若是一个可以轻易逃走的地方，也用不着咱们花了这样多时间、工夫，才混进来了。”
　　唐琳心中一动，打量了方兰一眼，道：“你是自愿来的？”
　　方兰点点头，默然不语。
　　唐琳道：“我是被他们强迫掳来此地。”
　　方兰道：“我知道，任无双是我们有意的安排，但他太倔强，在江湖上又有点名气，不得不把他囚禁起来，杀杀他的火气……”
　　方兰接道：“也因为你没有江湖上的阅历经验，所以，才派小妹来侍候于你。”
　　忽然间，唐琳发觉了这位方兰是个十分懂事的人，心中暗暗忖道：“此女见识、冷静，都强我很多，而且，她稳重、温柔、举止大方，人又生的娇美如花，为什么竟然草草委身于我，甘受屈辱。”
　　心中念转，不觉间双目神凝，盯住在方兰的身上。
　　这本是他早该想到的事，但直到此刻，才想了起来。
　　方兰被他看得有些害羞起来，脸一红，道：“你瞧什么？瞧的这样露骨？”
　　唐琳道：“我心中很多疑问，不知姑娘愿否解答？”
　　方兰沉吟了一阵，道：“该说的，能说的，我都会说出来。不管我们相处如何，但我在人前，总是你的妻子啊！”
　　唐琳道：“看你举止言谈，颇似是出身大家，为什么竞甘受身于我，忍受屈辱。”
　　方兰道：“这是看法的不同，我如若把这件事，看成一种责任，那就不用感觉到难过了。”
　　唐琳道：“责任，什么样的责任？”
　　方兰道：“我要求证一件事。”
　　唐琳道：“所以，你就不惜把什么都牺牲了。”
　　方兰道：“我的运气好，遇上了你这么样一个人，保持了我的清白之躯。”
　　唐琳叹口气，道：“方兰，我很担心。”
　　方兰道：“担心咱们处境的险恶？”
　　唐琳道：“不是，担心我们之间的事。”
　　方兰笑一笑，道：“我们之间，有什么好担心的？”
　　唐琳道：“我伯咱们这样相处下去，会发生……”
　　方兰笑一笑，道：“为什么不说下去了，会发生些什么事？”
　　唐琳道：“方兰你心中是明白的，你只是不愿意说出来罢了。”
　　方兰点点头，道：“我心中是很明白，不过，我一点也不担心。”
　　唐琳道：“为什么？”
　　方兰道：“因为，我心理上，已经早有了准备，所以，我不怕发生什么。”
　　唐琳叹口气，道：“好，咱们暂时先不说这件事，在下想知道，你们来崔家坞，究竟是为了什么？”
　　方兰道：“相公，你真的想知道的很清楚么？”
　　唐琳道：“是！这崔家坞充满着神秘，你们来的世很神秘，但我却是什么也不知道。”
　　方兰道：“相公，你不用知道的太多，那对你不会有什么好处。”
　　唐琳笑一笑，道：“方兰我到门外面走走如何？”
　　方兰急急说道：“不行，去不得。”
　　唐琳道：“试试看吧！如若这地方真有什么埋伏，和森严的防备，我们也应该先知道。”
　　方兰道：“相公，贱妾之意，还是老实些好。”
　　唐琳道：“不！我一定要试试。”
　　举步向外行去。
　　方兰疾快的伸出手去，想抓住唐琳的手臂，但触及到衣服上时，却又突然缩回了手臂。
　　唐琳缓步行了出去。
　　室外面，都是高不过膝的花丛。
　　盛开着各色的花朵。
　　唐琳信步行去，走入了一片粉红色的花丛之中。
　　回目望去，只见方兰倚门而立，脸上是一片焦急之色。
　　这时，唐琳离开了住的地方，已有六七丈远。
　　方兰举手相招，意思是要唐琳立刻回去。
　　但唐琳却完全未把方兰的召唤，放在心上。
　　他本有着很谨慎的戒备，但一路行来，不见任何可疑之处，心中大胆起来。
　　忽然间，一个冷森的声音，遥遥传了过来，道：“唐琳，你已经越超了你的活动范围，所以，你必须受到一点惩罚。”
　　唐琳目光转动，四下不见人踪，心中暗暗凛然，忖道：“声音由正北的方位传来，但正北方位上，却又不见任何的人踪，显然是，以千里传音的工夫，以精湛内功，把声音凝成一线，遥遥传了过来。
　　唐琳一面戒备，人却面北高声说道：“在下无意行到此地，虽有逾越，但并非有心，可否免去惩处。”
　　那冷森的声音，又传过来，道：“不行，凡是不守规戒的人，都将身受惩处，但姑念你初犯，所以，可以从轻发落。”
　　唐琳凝神倾听，全力观查，希望能找出那人的所在，但他失望了。
　　只觉那声音由正北方传了过来，但正北五丈内，景物清晰，确无法隐藏起一个人。
　　一面暗自盘算道：我不该太过任性，事实上，这地方，如是轻易可任人出入的地方，何以会如此静寂不见人踪。
　　心中念动，又高声说道：“既是从轻发落，在下这就退回来处去了。”
　　那冷冷的声音，又传了过来，道：“唐琳，你既已生悔意，老夫倒可以和你担待一二，你可以回去了，不过，惩处难免，咱们最轻的惩处手法，就是斩下你一根手指，老夫网开一面，你自选一个手指斩下来吧！”
　　唐琳道：“最轻的处罚，也要斩断一个手指，但不知最重的处罚，那要如何了？”
　　那冷森的声音，又传了过来，道：“最重的么？那要斩下你的人头，此地作客，极受优待，唯一的条件，就是必须遵守此地的规矩。”
　　唐琳哦了一声，道：“还有一种处罚，是什么呢？”
　　那冷冷的声音，又道：“双臂，双腿，任你选择断下一条。”
　　唐琳道：“这当真是很严厉的规矩了。”
　　那冷森的声音，道：“你可是不相信老夫的话么？”
　　唐琳道：“在下，相信。”
　　那冷森的声音，道：“相信就好了，你现在可以自断一指，回房去吧！老夫会派人送上药物。”
　　唐琳道：“阁下，断去一指，影响一生，可不可以换个别的惩罚？”
　　那冷冷的声音，又传了过来，道：“不行，这在老夫的惩罚之中，最轻的一种了，你如是不愿接受，那就只有一个办法了。”
　　唐琳道：“什么办法？”
　　冷冷的声音，接道：“闯过三关。”
　　唐琳道：“怎么个闯法？”
　　那冷冷的声音接道：“很简单，只要你从停身的地方，行回到你住的房子中去，那就成了。”
　　唐琳道：“这样简单么？”
　　那人应道：“不错，老夫惩人的方法很简明，不过，老夫不得不事先把话说明。”
　　唐琳道：“在下洗耳恭听。”
　　那人冷笑一声，道：“你由停身之处，返回居住之地，要闯过三关，第一、第二两关之后，第三关就是老夫，不过，老夫可以断言，你闯过两关的机会不大。”
　　这一句话，激起了唐琳好胜之心，哈哈一笑，道：“这么说来，在下倒要试试了。”
　　不再闻那冷冷的声音传了过来，想是，那人已同意了唐琳的意见。
　　又等候了片刻，仍然不见动静，唐琳举步向来处走去。
　　方兰似乎没有听到唐琳和对方的谈话，眼看着唐琳行了回来，紧皱的眉头，不禁一展。
　　唐琳对那传来的警告，并未掉以轻心，一面运气戒备，缓步而行。
　　目光转动，四下流顾。
　　行约一丈左右时，忽见人影一闪。
　　一个全身灰衣的年轻人，出现在面前，拦住了去路。
　　唐琳怔了一怔，暗道：“这人，怎会来的如此之快，人影一闪就到。”
　　抬头看去，只见那灰衣人，年纪很轻，只有十七八岁，身佩长剑。
　　这年轻人长的也不难看，只是脸色上一片冷漠，看上去，比他的年龄，要老了很多。
　　唐琳一抱拳，道：“兄台……”
　　灰衣人冷冷说道：“少拉关系，你愿意比兵刃，还是比拳掌？”
　　唐琳道：“比兵刃太凶险，比拳掌文明一些。”
　　灰衣人道：“好，你小心了。”
　　话声甫落，呼地一声，拍了过来。
　　掌力雄浑，力道强猛，直击前胸。
　　唐琳一闪身，挥掌还击。
　　两人立时动手展开了士场恶斗。
　　灰衣人攻势猛烈，搏杀的激烈绝伦。
　　双方搏斗了五十余个招面之后，那灰衣人的攻势，更为凌厉。
　　唐琳想不到这个年轻人，竟然有着如此高明的武功。
　　愈打愈是惊心，暗暗忖道：“这个年轻人，怎会把武功练到如此的境界。”
　　心中念转，手法一变，忽然间，一把扣住了那灰衣人的手腕，一带一抛，竟然把那个灰衣人给摔了一个跟斗。
　　灰衣人缓缓由地上爬了起来，站起身子，呆呆的望着唐琳，脸上是一片不太相信的神色。
　　唐琳拍拍手，道：“阁下，你是不是败了？”
　　灰衣人点点头，一语不发，突然转身而去。
　　他动作快速，一连几个飞跃，人已走的不见。
　　那冷森的声音，重又传了过来，道：“你闯过了第一关，出了老夫的意外。”
　　唐琳道：“第二关，又是什么样子一个形式？”
　　那冷森的声音，道：“第二关，比起第一关，实力强了很多，你只要闯过第二关，第三关就可以见到老夫了。”
　　唐琳心中暗道：“我这一招摔人的手法，变化奇诡，百发百中，除了那位杨柳青姑娘之外，无人能够解得。”
　　心中念转，信心大增，微微一笑，道：“在下很希望能见到阁下。”
　　那冷冷的声音，又传了来，道：“你如能闯过三关，不但不会再受惩罚，而且，你的身份也可高升一等。”
　　唐琳道：“高升一等又如何？”
　　那冷冷的声音，又道：“高升一等，会受到很多的优待。”
　　唐琳道：“好吧！碰碰在下的运气，看看能不能闯过三关？”
　　语声一顿，接道：“如若在下侥幸过了三关，可否随便在此地走走？”
　　那冷冷的声音道：“闯过三关之后，自会有人和你见面，那时再谈不迟。”
　　唐琳心中一动，暗道：“如若我真的能闯过三关，此人也是我手下的败将了，再见我的人，自然非他了。”
　　心中念转，口中却朗朗说道：“在下恭敬不如从命了。”
　　举步向前行去。
　　一条人影，出现面前。
　　唐琳抬头看去，只见一个身着青衣的女子，拦住了去路。
　　那是个三十岁左右的青衣女子，脸色淡黄，似乎是常年没有吃过饭，饿的一脸菜色。
　　唐琳轻轻吁一日气，道：“姑娘，这是第二关了。”
　　青衣女子道：“不错，你准备怎么闯过去。”
　　唐琳道：“姑娘的意思呢？”
　　青衣女子道：“兵刃，拳掌，任君选择。”
　　唐琳道：“兵刃太凶险，咱们先是试试拳掌吧！”
　　青衣女子冷冷说道：“好！你出手吧！”
　　唐琳心中暗道：“这个女子骨瘦如柴，脸色枯黄，看不出有什么异常之处。
　　但她既然敢把守第二关，想来并非弱者了。
　　他全无经验，瞧不出这人练的什么武功。轻轻吁一口气，道：“姑娘，在下发招了。”
　　呼的一拳，击了过去。
　　青衣女子一侧身，左手一挥，扫来一掌。
　　她掌势很快，快的如电光石火一般。
　　唐琳疾快一闪，掌势掠着唐琳手臂而过。
　　闻擦的一声，唐琳左臂上的衣服，竟被撕了一片。
　　这女人枯瘦的手指，竟然有如铣钩，利刃一般。
　　但是指风扫过，唐琳就有着刺痛的感觉，心中大生凛骇。
　　唐琳疾快的向后退了两步，准备再次出手。
　　但那青衣女子却如影随形一般，攻势凌厉无比。
　　唐琳被迫的连连向后退避，一直退了七八步，仍然无法还击一招。
　　青衣女子突然收住了攻势，冷冷说道：“你认输么？”
　　唐琳一皱眉头，道：“姑娘，在下……”
　　青衣女子大约很喜欢被人称为姑娘，脸色现出一抹笑容，接道：“我已经手下留情，本来，我已可以取你之命，但看你为人还随和，年轻轻的，我不愿伤害你，现在，你认输吧。”
　　唐琳道：“在下认输了，要怎么样？”
　　青衣女子道：“先跪下去……”
　　唐琳摇摇头，接道：“不行，这条件，在下不能接受。”
　　青衣女子冷冷说：“不行，那就只好拿命来了。”
　　唐琳微微一笑，突然出手一把，扣住了那青衣女子的脉穴，一带一摔。
　　那青衣女子身不由己被摔了一个斤斗，跌出了七八尺外。
　　青衣女子站起身子，拍拍身上的灰尘，道：“你，这是什么武功？”
　　唐琳笑道：“这算不算我胜了呢？”
　　这青衣女子虽然冷厉，凶悍，但却十分讲理，点点头道：“你胜了。”
　　转过身子，大步而去。
　　这时，唐琳已距自己的住室，不过四五丈的距离。
　　方兰站在门口，脸上都是焦急之色。
　　唐琳暗作估计，只要两个飞跃，就可到了住处。
　　心中念转，突然飞身而起，—起一落之间，已是三丈距离。
　　就在他脚落实地，第二次尚未来得及飞起时，一条人影，疾如流星一般，飞射而至。
　　人未落地，一股强猛的掌力，已然直击过来。
　　唐琳匆忙之间，挥掌接了一击。
　　但闻蓬然一声大震，唐琳身不由己向后退了五步。
　　一个全身黑衣的老者，陡然出现眼前。
　　这老者瘦骨嶙峋，一张脸也是又瘦又长，双手干枯，似乎全身上下，刮不下二斤净肉来。
　　唐琳被那一掌，震的气血翻动。
　　心中大力震骇，暗道：“这人如此枯瘦，但内力却又如此强猛。
　　只听那黑衣人冷冷说道：“你能见到老夫，证明你真有两下子，出手吧！过了老夫这一关，你可以升高了一等。”
　　唐琳暗暗运息一阵、压制下心中浮动的气血，缓缓说道：“老丈，在下可否请教一件事。”
　　黑衣老人道：“什么事？”
　　唐琳道：“这是什么地方？”
　　黑衣老人道：“迎宾山庄。”
　　唐琳道：“我们也算宾客么？”
　　黑衣人道：“是！不过，是三等客人，所以，受的是三等待遇，这是崔家坞中最低的客位。
　　唐琳道：“什么样才能作头等贵宾，什么样子的人，是三等客人？”
　　黑衣老者沉吟了一阵，道：“头等，你别存妄想，那都是武林中有名的大豪英雄，二等客人你可能有份，过了老夫这一关，你就可能升等。”
　　唐琳道：“升人了二等客人，会有些什么好处？”
　　黑衣老者道：“升了二等，你自己会知道，老夫不能奉告。”
　　唐琳暗中吸一口气，道：“好！在下试试看能不能升人二等客人。”
　　他已感觉到这老者武功极高，非同小可，不敢再稍存轻敌之念，忽然间一伸手，扣了黑衣老者的右腕。
　　这一招突起发难，快速至极，而且手法奇幻，黑衣老者右手一翻，想避开右腕，却不料正好送入了唐琳的掌握之中。
　　唐琳暗运内劲，奋力一摔。
　　这是一股劲，再加上那老者穴道受制，运气不易，被唐琳摔出了七八尺远。
　　黑衣老人站起身，瞪着一只眼睛，望着唐琳，道：“小子，你这一招是什么武功？”
　　唐琳答非所问的道：“老丈，咱们算不算分出了胜败？”
　　黑衣人道：“算，老夫败了，不过，老夫很希望知道，败在一招什么样的武功之下。”
　　唐琳忖道：这武功来处不能说出，只好骗他一骗了。
　　心中念转，口中说道：“这是剪花十二招中的一记手法，老前辈听人说过没有？”
　　黑衣人沉吟一阵，道：“很高明，阁下请吧！”
　　这一下，反使得唐琳一怔，忖道：这本是随口说出来的名字，他却竟似知晓，难道江湖之上，真还有剪花这门武功不成？心中念转，人却大步行人室中。
　　方兰一直在门口站着，直待唐琳行入了大门，再随着身后行了进来，顺势关上了房门。
　　轻轻吁一口气，道：“唐兄，你太任性了。”
　　唐琳道：“我不是好好回来了么？”
　　方兰道：“不错，你好好的回来，但我瞧得很清楚，你对付三个人，用的一招手法，如是——”
　　唐琳接道：“一招就够了……”
　　方兰叹口气，低声说道：“我们费尽心机而来，不希望受到破坏，你这等任性而为，早晚会破坏我们的全局设计。”
　　她生性温柔，一向顺着唐琳，这几句话却是说得严肃异常，神色凛然。
　　唐琳轻轻吁一口气，道：“在下并非是有意的破坏全局，只是一时的好奇罢了。”
　　方兰低声说道：“唐兄，我并非有意责备你……”
　　突然住口不言。
　　唐琳还未来得及问话，耳际已听到步履之声，传了过来。
　　转头看去，只见一个青衣少女，缓缓行了过来。
　　那少女手中执着一个金牌，直行到唐琳身前，道：“你连闯三关，已由三等宾客，升为二等宾客，小妹奉命，特来向唐兄恭喜。”
　　唐琳道：“来的好快。”
　　青衣少女缓缓把——面金牌，递交到唐琳的手中，道：“这个，你先收着。”
　　唐琳道：“这是什么了
　　青衣少女道；“一面升等的荣誉金牌，带着这一块金牌，在崔家坞中，任何地方都可以证明你是二等宾客身份。”
　　唐琳道：“这么说来，这块金牌十分重要了？”
　　青衣少女道：“重要的很，希望阁下能好好的收着。”
　　唐琳收了金牌，道：“多谢姑娘指点。”
　　语声一顿，接道：“姑娘，现在，咱们应该如何？”
　　青衣少女道：“咱们可以走了。”
　　唐琳道：“我一个人么？”
　　青衣少女道：“不！带着你同来的夫人。”
　　唐琳点点头，道：“这么得和老婆商量一下才成。”
　　回顾了方兰一眼，道：“咱们……”
　　方兰接道：“人向高处爬，水往低处流，既然咱们能升作二等宾客，为什么不升上去呢？”
　　唐琳道：“好吧！那就请这位姑娘给咱们安排一下了。”
　　青衣少女点点头，道：“我会替你们招来坐骑，不过，我得先把这里的规矩，奉告一二。”
　　唐琳道：“好！姑娘请说。”
　　青衣少女道：“崔家坞是一处很广大的地方，它有着不同区域，各区域中，都有着不同的规法，这些规法，执行得极为严厉，所以，你必须遵守。”
　　唐琳道：“这里的规矩，在下已知晓个大概，但不知升了等级的客人，还要遵守些什么规矩？”
　　青衣少女道：“一句话可以说完，别动好奇之心。”
　　不再等唐琳回答，转身快步而去。
　　片刻之后，青衣少女带了两头小毛驴，疾奔而至。
　　小毛驴的身上，早铺上了坐垫。
　　青衣少女取出了两付黑色的眼罩，道：“两位，戴上这个。”
　　唐琳、方兰也不多问，伸手接过蒙上双目。
　　青衣少女扶两人骑上了毛驴说道：“两位，咱们要经过一段很凶险的路程，两位不论听到什么声音，都不要开眼罩看……”
　　唐琳道：“姑娘，咱们升到了二等宾客，怎么还受此虐待？”
　　青衣少女道：“目下，阁下还未具二等客人的身份。”
　　唐琳道：“好吧！咱们不看就是。”
　　青衣少女道：“如是万一两位感觉到有什么东西，落在身上，千万不可举手拍掌……”
　　唐琳接道：“为什么？”
　　青衣少女道：“那会使你自己痛苦，说不走会丢了性命，但你只要不动它们，它们决不会伤害你。”
　　唐琳道：“咱们，可以走了？”
　　青衣少女道：“两位请记着我的话就行了。”
　　方兰道：“咱们记下了。”
　　两条毛驴，突然放步向前行去。
　　感觉中，毛驴行入了黑暗的通道之中。
　　经过了一段崎岖的路。
　　忽然，耳际间，响起了嗡嗡之声。
　　唐琳虽然很少在江湖上走动，但他久年住在山区，一听传入耳际的声音，就知晓是一种巨蜂飞鸣。
　　不禁心中一动，道：“大毒蜂。”
　　方兰道：“夫君，要听那位姑娘的吩咐，不要举手拍击。”
　　唐琳道：“我知道，你也要多多小心了。”
　　方兰道：“贱妾会很耐心，只是为夫君担心罢了。”
　　唐琳轻轻吁一口气，道：“我已经感觉，两只大蜂，落在了我的脸上。”
　　方兰道：“我也是，好像我的脸上落了有四五只巨蜂。”
　　只觉枝叶拂身，似乎是，正穿在一座浓密的森林之中。
　　大约过了有半个时辰之久，小毛驴自动停了下来。
　　那青衣少女道：“两位，可以取下眼罩了。”
　　唐琳取下黑布眼罩，只见停身处，正在一堵砖墙围绕之中。
　　似是个很大的庭院，一幢一幢的独立房屋。
　　青衣少女指指正面一座高大的房舍，道：“那是大厅，两位一入厅中，就会有人过来招呼了。”
　　唐琳道：“这就是二等客人住的地方么？”
　　青衣少女道：“不错，每个人，一幢房子，一个很漂亮，而且，也有着烹饪术的姑娘，侍候两位。”
　　转过身子，随在两头小毛驴的身后行了出去了。
　　唐琳哦了一声，举步向厅中行去。
　　一步踏进厅门，立刻有两个青衣女婢迎了上来，齐齐躬身一礼，道：“唐爷、夫人。”
　　唐琳打量了两个女婢一眼，只见二人穿着一身蓝衣，长得清秀，点点头，道：“在下正是唐琳，两位姑娘是……”
　　左首一个女婢低声说道：“小婢是奉命来此，侍候两位的。”
　　唐琳挥挥手，道：“那就请两位带路了。”
　　二婢带两人穿过大厅，行人了一座幽静的跨院之中。
　　庭院中满植花树，一阵阵花香扑鼻。
　　小巧的跨院，雅致的厅室，加上两个清秀的女婢听候使唤，实在是很享受了。
　　唐琳、方兰等刚刚坐下，二个女婢已送上丁香茗细点。
　　一个悄然退了出去，一个却留在厅中说道：“唐爷、夫人，两位是初到此地吧？”
　　方兰笑一笑道：“不错，咱们对这里规矩，一点也不清楚，以后，还要姑娘给咱们指点一二。”
　　蓝衣女婢道：“夫人言重了，婢子叫杏花，奉命侍候唐爷、夫人，我笨手笨脚的，作错了什么事，还要夫人担待一二……”
　　语声一顿，接道：“两位如有什么垂询之处，婢子决不敢隐瞒什么。”
　　方兰道：“杏花姑娘，你在此有多久时间了？”
　　杏花道：“记不得了，婢子记事的时候，就在此地。”
　　方兰心中暗道：“好紧的口气。”口中却笑一笑，道：“那很好，杏花姑娘自幼生长于此，对此地的事事物物，必然十分熟悉了，以后，咱们讨教之处很多。”
　　杏花道：“夫人，快别这么说，我只是听两位使唤的丫头，叫我往东，婢子不敢往西，两位要什么，问什么，尽管吩咐。”
　　方兰挥挥手，道：“这么吧！我们想一想，再向你请教，目下，我们有些累了，想休息一下。”
　　杏花道：“房中被褥早巳铺好，爷和夫人请先休息，婢子就住在左侧的小室中，夫人有事，招呼一声就是。”
　　方兰道：“好！我们有事自会招唤。”
　　杏花笑一笑，躬身退出。
　　目睹杏花离去之后，方兰才低声说道：“大哥，咱们到卧房坐吧。”
　　唐琳低声道：“大白天的，咱们真能关上房门睡觉么？”
　　方兰点点头，道：“对！我已经瞧过了，这跨院的形势，咱们关上房门，在床上交谈，才不致被人听到。”
　　唐琳一皱眉头，欲言又止，人却站起身子，直行入房。
　　两人并头而卧，唐琳低声问道：“咱们要谈什么事？”
　　方兰道：“你不是想知晓崔家坞中的内情么？”
　　唐琳点点头，道：“正是如此。”
　　方兰道：“这是个充满着神秘的地方，也是个充满着血腥的地方，江湖上，不知道有多少人，害在了他们的手中，但却没有人能找出任何证据。”
　　唐琳道：“此番咱们来此的用心，就是要搜集证据么？”
　　方兰道：“也可以这么说，主要的是，咱们要了解崔家坞。”
　　唐琳道：“你们准备了很久的时间，想必早有了一套很完整的办法？”
　　方兰摇摇头，道：“没有，我们要见机而作。”
　　唐琳道：“咱们在此地作客，如何才能够深入崔家坞，调查这件事呢？”
　　方兰道：“这个，咱们得慢慢的想办法，不能操之过急。”
　　唐琳道：“要这样的磨下去，磨到几时，才能够有个结果？”
　　方兰道：“唐兄，既来之则安之，希望你能多多忍耐一下。”
　　唐琳苦笑一下，道：“不忍耐又有什么办法呢？”
　　这二等身份的宾客，就外表而言，极受优待。
　　两个女婢照顾着他们的生活，每餐的酒饭，也极为丰盛。
　　吃完饭，无所事事，杏花告诉唐琳，这后面有一个很大的花园，花园中，奇花异草，假山鱼池，风物很优美，也很雅静，劝唐琳夫妇们，到花园中走动走动。
　　唐琳的心中很闷，接受了杏花的建议，带着方兰，行入了花园中去。
　　花园很广大，假山下，荷池中，建了一座聚鹤亭。
　　名叫聚鹤亭，一点也不假，亭上面落着五只大白鹤。
　　一道红栏护边的九曲桥，直通聚鹤亭上。
　　杏花带路，直奔聚鹤亭。
　　这座聚鹤亭相当宽大，内中除石桌石椅，还有四张藤椅，一张杉木桌子。
　　杏花指着那荷池道：“这座荷池中，有三条很名贵的鱼……”
　　唐琳目注荷池，接道：“在那里？”
　　杏花道：“它们每天，都要浮上水面一次，只可惜，时间无法确定，除非常日守此，要碰运气才能看到。”
　　方兰道：“杏花，这园风景很美，只可惜这聚鹤亭上无茶。”
　　杏花道：“婢子这就去取来。”
　　转身快步而去。
　　遣走了杏花之后，方兰举手理一理鬓边的散发，说道：“唐兄，你瞧这花园中有什么可疑的地方么？”
　　唐琳道：“风景很美，荷池假山都够大，除此之外，在下瞧不出有什么可疑之处了。”
　　方兰低声说道：“瞧到没有？”
　　唐琳道：“瞧到什么？”
　　方兰道：“花园的西北角处，好像已到了花园的围墙之外，那里　有一幢白色的楼房，隐现青翠的树林之中。”
　　唐琳凝目望去，果见那青绿的树林中，突起一角白色的楼角。
　　方兰低声道：“那就是崔家坞中有名的白楼。”
　　唐琳道：“白楼，没有听说过啊！”
　　方兰道：“你知道的太少了……”
　　唐琳接道：“是啊！所以这要你姑娘指点一二了。”
　　方兰道：“崔家坞是由七座水寨和六座旱寨构成，七、六一十三寨，这些人，平常都是安善良民，旱耕水渔，也接受官府的催粮缴税，只不过，不许官府中人，进入寨中，沿传数十年，倒也相安无事——”
　　唐琳接道：“姑娘，这有什么错，崔家坞领导下旱耕水渔，那该是人间乐土，守法良民，有什么不对？”
　　方兰道：“这是表面上看法，事实上，崔家坞统治的水旱十三寨，早已经变了质，他们结交江湖亡命，构成了一个新起的组合。”
　　唐琳道：“他们团结自保，拒匪入侵，那也是无可厚非的事。”
　　方兰道：“唐兄，崔家坞保护的这样严密，还有一个特别的原因，那就是崔家坞有两个矿，一个是金矿，一个是银矿，矿中含量奇高，造成崔家坞特别的富有。”
　　唐琳道：“姑娘，我还是听不出崔家坞有什么毛病。”
　　方兰道：“唐兄，他们开始向江湖中找人，找来的都是武林中的人物，既要出身清白，又要身具武功，但这些人，却如投在大海中的砂石一样，只见进来，不见出去．先父和家兄，都被他们掳来，十余年，没有音信，生死不明，这就是小妹舍身来此的原因。”
　　唐琳道：“这就奇怪了，崔家坞包括了水旱十三寨，这样多的人，为什么还缺人手呢？”
　　方兰道：“我不明白，很多人都不明白，但很多人，被送到崔家坞中来，像我们一样。”
　　唐琳道：“这到不错，他们把我们带来此地，究竟是用心何在？”
　　方兰道：“这就是我要查的原因，我们希望弄个明白。”
　　唐琳轻轻吁一口气，道：“杏花来了。”
　　方兰转头看去，只见杏花手中托着一个茶盘，快步行了过来。
　　唐琳低声，道：“方兰，我们要不要套套杏花的口气？”
　　方兰道：“套她口气，不会套出毛病么？”
　　唐琳道：“不会吧！咱们既有二等宾客的身份，如是心中有太多的怀疑不问，岂不是反被人怀疑了？”
　　方兰道：“倒也有理，你问吧，不过，要问得小心一些。”
　　唐琳点点头，未答话。
　　因为，杏花已捧着茶盘，行入了亭阁。
　　替两人斟上一杯茶，杏花退到一侧，垂手而立。
　　唐琳举杯喝了一口茶，笑道：“杏花姑娘，咱们这二等宾客，算不算很受优待的人？”
　　杏花道：“自然是算，不过，比起头等宾客的身份，那就差了一些。”
　　唐琳道：“哦！我们心中有很多的疑问，可不可以问问你？”
　　杏花道：“可以，随便问，不过婢子不一定能够回答。”
　　唐琳道：“入境随俗，只要可以问，在下就想一吐胸中之疑了。”
　　杏花道：“二等宾客，极受敬重，唐爷有话请说。”
　　唐琳道：“我们这二等宾客，在崔家坞中要办些什么事？”
　　杏花道：“这个，两位不用急，作些什么事，婢子无法奉告，不过，量才而用，大概是不会错了。”
　　唐琳道；“要几时，才能决定？”
　　杏花道：“大概是等我们总管或总寨主召见过之后，才能决定。”
　　唐琳道：“总寨主还要召见我们？”
　　杏花道：“是！不过，总察主太忙，如若他没有时间，那就请总管代为召见了。”
　　唐琳道：“这么说来，总寨主的权力很大了。”
　　杏花笑一笑，道：“以崔家坞为中心的水旱十三寨内，生死全由总寨主一言而决，至于府中总管，虽不能生杀予夺，至少可以决定你作些什么工作。”
　　唐琳道：“多谢姑娘指点。”
　　杏花道：“那里，那里……”语声一顿，接道：“两位，可是三等宾阁中，升入二等的？”
　　唐琳道：“正是如此。”
　　杏花道：“那真是难得的很，这等事，一年中也难得有上一次。”
　　唐琳心中一动，道：“姑娘，在下既少在江湖上走动，对很多事事物物，都不知道。”
　　杏花点点头，道：“嗯！看样子，你确实是很少在江湖上走动的人。”
　　接着，杏花缓缓说道：“你问吧！不过，只限今日此地，离开此地，你就别再多问了。”
　　唐琳点点头，道：“姑娘，我们被召募来此；受此优待，究竟要作些什么事？”
　　杏花道：“这个么？我不是说过的么，要看你的运气，总管对你的印象了。”
　　唐琳道：“好的，能怎样？”
　　杏花道：“入选府中铁卫。”
　　唐琳道：“坏呢？”
　　杏花道：“那就难说了……”
　　轻轻吁一口气，接道：“三年前，我也和你们一样，被召募而来……”
　　唐琳接道：“姑娘有丈夫么？”
　　杏花道：“有！凡是被送人崔家坞中的人，都要男婚女嫁，我也是和丈夫同来的。”
　　方兰打量了杏花一阵，道：“姑娘，你很年轻嘛。”
　　杏花道：“来那一年十七岁，成婚不及半载，今年二十整了。”
　　方兰道：“看起来，倒是不像。”
　　杏花道：“唐夫人，替你换一套丫环的衣服，看上去，你也会更小一些。”
　　唐琳道：“姑娘，你那位丈夫呢？”
　　杏花道：“快一年没有见过了，不知他现在何处？”
　　唐琳怔了一怔，道：“他到了何处？你完全不知道？”
　　杏花道：“是！虽是夫妇而来，但进入了崔家坞之后，那就要夫妇分开，夫妇各有职司。”
　　方兰道：“杏花姑娘，我心中很奇怪，你既然已经成了亲，应该已经开了脸，为什么，还是姑娘家的打扮？”
　　杏花道：“这是规矩，我有我的工作，他有他的职司，他们觉着，这样子方便一些。”
　　方兰道：“杏花姑娘，将来，我们进入了崔家坞中工作，是不是夫妇也要分开呢？”
　　杏花笑一笑，道：“这个我就不知道了，你们是二等客人，我们是三等客人中选出来的，你们能受多少优待，那就非我所知了。”
　　方兰低声道：“杏花姑娘，你们分开了工作之后，是不是还有见面的机会？”
　　杏花道：“有！前一年，我们每隔上一月两月的，总有一次见面的机会，我们有两天的假期，这两天之中，我们自由自在的生活。”
　　方兰低声道：“姑娘，你们有孩子么？”
　　杏花摇摇头，道：“没有，我听他们说过，不许我们生孩子。”
　　方兰道：“这等事，他们有什么办法控制？”
　　杏花道：“不知道，我很想怀孕，生个孩子，但就是不会怀孕。”
　　方兰道：“哦！恩爱夫妻，分开了，实在是一件很痛苦的事。”
　　杏花叹口气，默然不语。
　　方兰道；“姑娘，那里有一角白楼，是什么地方？”
　　杏花望了一眼，道：“那是崔姑娘的住处，也是禁地。”
　　方兰道：“崔姑娘是什么人？”
　　杏花道：“崔姑娘，就是总寨主的女儿，崔家坞是统治水旱十三寨的总寨。”
　　方兰道：“为什么？崔姑娘的住处，要划作禁地呢？”
　　杏花道：“因为，崔姑娘的住处，在崔家坞中独树一帜，任何人，都不许擅自进入一步，除非先得到崔姑娘的允准。”
　　方兰道：“杏花姑娘，你见过那位崔姑娘么？”
　　杏花点点头，道：“见过一次，就在这座花园之中。”
　　方兰道：“那位崔姑娘为人如何？”
　　杏花笑一笑，道：“这个，我不清楚，我见过崔姑娘是不错，但相距很远，我只是远远的看她一眼罢了。”
　　语声一顿，接道：“不过，我倒认识一个，在白凤楼听差的婢妹，据那位姊妹说，崔姑娘为人很和气，崔家坞中，能被派到白凤楼听差的丫头，运气就算不错了。”
　　方兰道：“杏花姑娘，多谢你指导了我们不少的事。”
　　她心中念转，口中说道：“杏花姑娘，你会武功么？”
　　杏花道：“会！不过不太好。”
　　方兰道：“我的武功不错，所以，我不能听他们摆布，我要据理力争。”
　　杏花播摇头，道：“夫人，听我几句劝告，进入了崔家坞，那就只有听命行事，别作非分之想，也不要据理力争，那只有自己吃亏。”
　　方兰道：“杏花姑娘，我们不听摆布，难道不能离开这里吗？”
　　杏花道：“可以，他们会立刻答应你走，不过——”
　　方兰道：“不过怎样？”
　　杏花道：“要过他们设下的五关。”
　　方兰道：“什么样的五关？”
　　杏花道：“就是五道拦截，我从没有见过一个人，能够闯过第二关，闯过第一关的人，也仅是十得其一，两年来，我至少见到三十个人以上闯关，但只有两个人闯过了第一关，死在第二关，其余的二十八人，都在第一关中就丢了性命。”
　　方兰道：“那些人，都有妻子么？”
　　杏花道：“是！那些人，都有妻子，因为，没有妻女的人，根本就进不了崔家坞来。”
　　方兰道：“杏花姑娘，我有些想不明白，这些事，似乎是单身去作，更好一些，为什么却要娶过亲的人呢？”
　　杏花道：“这件事，表面上，看上去有些奇怪，事实上，却是绝妙的一石二鸟之计。”
　　方兰道：“杏花姑娘，这一点，贱妾不明白，请姑娘给我们指点一下。”
　　杏花道：“唐夫人，你言重了，我怎么敢当这样的称呼呢？”
　　方兰道：“你也是被害人之一，咱们也用不着客气了，希望你也别把我们当外人看——”
　　语声一顿，接道：“老实说，我们都是一样的身份，我们也和你一样，没有人帮助我们。”
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