夜已深，杜家庄大堂之内仍然灯火通明。
　　大堂正中放着一副棺材，棺盖未放上去。
　　上官高的尸体，就放在这副棺材之内，已换过一身素白的衣裳，毫无血迹，面庞也洗抹干净，看来一点也不像是死于非命。
　　最低限度，在别人看来，就是这种感觉。
　　杜九娘就坐在棺材的旁边，面色铁青，一双眼睛一眨也都不一眨，凝望着上官高的面庞。
　　她平日最疼的就是这个儿子。
　　她既不作声，也没有任何动作，伴在她左右的上官雄与上官凤，所以都只有呆在那里。
　　他们虽然想走开，却不敢走开。
　　杜九娘的心情如何恶劣，他们当然想像得到。
　　她最小的一个女儿上官芸，却远站在杜乐天的身旁，正在替杜乐天添酒。
　　在大堂之上，屏风之前，摆开了一桌酒席，客人就只有沈胜衣一个。
　　这个客人，这顿酒菜当然吃得并不怎样开心，他原是想随便吃些东西，因为他知道主人家发生了这种事，心情都绝不会怎样子好。
　　杜乐天却不同，他本就喜欢交朋友，好像沈胜衣这种少年英雄，又焉会错过。
　　他欣赏沈胜衣，更想从他口中听听现在武林与往昔有什么不同，又出了多少英雄豪杰。
　　他们一面喝酒一面谈话，沈胜衣知无不言，上官无忌亦好像已忘了丧子之痛。
　　杜乐天更就在缅怀当年跃马江湖的雄风、勇武。
　　可是就在那个时候，杜九娘来了，在她的左右，陪伴着上官雄上官凤兄妹，在她的后面，还跟着四个仆人，抬着上官高的棺材。
　　她吩咐将棺材放在堂正中，然后就逐走那四个仆人，找了一张椅子坐在棺材的旁边。
　　一直坐到现在。
　　她并没有说什么，也只是坐在那里发呆，却苦了上官雄上官凤兄妹，他们已实在不耐，但又不敢离开，有生以来，他们还没看见过他们的母亲变得这样。
　　对于上官高的死亡他们也很难过，立誓报复，但想到壁虎的恶毒，不免有些心寒。
　　杜乐天当然看得出女儿难过，所以虽然不满她这样做，却也并没有喝她离开。
　　他照样喝酒，就像是没有这件事发生过一样。
　　上官无忌原想离座下去，但是被杜乐天阻止，亦只好一旁喝酒。
　　他们其实都已经有些醉意。
　　沈胜衣看得出，在他们第三杯酒喝下去的时候，他已经看出他们那样喝下去，一定会醉倒的了。
　　因为他们根本就不是喝，而是倒，将酒倒进嘴巴里。
　　他并没有跟着这样做。
　　无论什么时候，他都会尽量保持清醒，在现在这种情形之下，他更加就必须保持清醒。
　　他并没有忘记壁虎仍然窥伺在附近。
　　风穿堂户，仍带着初春的寒意。
　　杜乐天举杯又倒下嘴巴，目光落在沈胜衣的面上，忽然道：“小兄弟，可难为了你。”
　　沈胜衣笑道：“老前辈何出此言。”
　　杜乐天道：“面对棺材喝酒，无论谁也很难喝得下咽的。”
　　沈胜衣道：“有何要紧。”
　　杜乐天道：“我不知道你心里是否这样想，但看来应该不会是假的。”
　　沈胜衣道：“这在我，并不是第一次有这种遭遇。”
　　杜乐天道：“是么？”
　　沈胜衣道：“我的不少朋友都已死去，他们死亡的时候，我总会顺从他们，很奇怪，他们总喜欢死前与我一醉。”他叹了一口气，道：“有一个朋友，甚至已经准备了棺材，在与我干尽三杯之后，他就倒在棺材里。”
　　杜乐天“哦”的一声。
　　沈胜衣道：“这是事实。”
　　杜乐天点头，道：“你是一个老实人，也是一个很好的明友，我高兴认识你，来，再喝一杯！”
　　沈胜衣道：“已经够了。”
　　杜乐天大笑，道：“久闻你酒量也很不错，怎么才喝这几杯，就吃不消了？”
　　沈胜衣道：“本来还可以再喝的，可惜心头上有一样东西，不免大有影响。”
　　杜乐天道，“什么东西？”
　　沈胜衣道：“一条壁虎！”
　　杜乐天格格大笑，道：“原你是在担心那厮，那厮便吃了豹子胆，也不敢闯进来！”
　　笑语声方落，“嗤”一声破空声响突然传来。
　　杜乐天一怔，目光一转，厉盯着厅外。
　　破空声响中，一盏灯倏的熄灭！
　　杜乐天即时道：“暗器！”
　　沈胜衣接道：“是一支弩箭！”
　　上官无忌跟着道：“从堂外射来！”
　　三个人几乎同时站起了身子。
　　堂中少了一盏灯，不免亦稍为暗了一些，却只是一些而已，众人却有一种错觉，感觉整个厅堂都暗了下来。
　　杜九娘亦有所觉，呆坐的身子一震，目光一闪，突然拔剑，疾划了出去。
　　“嗤嗤嗤”即时三声，三支弩箭品字形向上官雄射到！
　　杜九娘身形一动，已抢在上官雄身旁，剑划处，“叮叮叮”三声，尽将那三支弩箭以剑击下。
　　上官雄不禁倒抽了一口冷气，这才知道将剑拔出来，上官凤也自拔剑。
　　杜九娘却叱道：“站在这里，不要乱动！”
　　那刹那，“卟卟卟”三声，窗棂糊纸裂处，又三支弩箭射进。
　　三盏灯火迅速被击灭！
　　厅堂更加暗！
　　上官凤再也忍不住，发出一声惊呼。
　　杜乐天霍地掷杯在地，喝道：“不要作声，不要乱动！”
　　他们三人也不动。
　　那刹那，东面一幅窗纸陡然亮了起来，雪白的窗纸之上，同时出现了一只奇大的壁虎影子。
　　杜乐天脱口道：“壁虎！”
　　沈胜衣接道：“也许不止一个人。”
　　弩箭射来的方向先后不同，那条壁虎的影子出现的方向亦有异。
　　杜乐天点头，道：“这若是一个人的所为，这个人身形迅速不在话下，对于庄院之内的情形，也必然了然于胸。”
　　上官无忌亦自点头，道：“否则又怎么能够那么准确，将灯火一一射灭？”
　　杜乐天道：“难道壁虎真的原是我们这里的常客，是我们的好朋友？”
　　上官无忌皱眉道：“这样看来，并不是全无可能。”
　　杜乐天道：“老夫一定要将他抓住，看他到底是那一个。”
　　上官无忌道：“现在该如何？”
　　语声未已，那条壁虎的影子突然移起来，彷佛要向这边冲过来，破窗而入！
　　那条壁虎的影子差不多有人般大小，真正的壁虎又怎会有这么大？
　　难道这并非真的壁虎，而是一个人？
　　上官无忌和沈胜衣忽然想起不醉无归小酒家，那个店老板曾经提及那个杀手壁虎真的有如一条壁虎。
　　难道就是壁虎本人悬在窗外？
　　沈胜衣上官无忌相顾一眼，上官无忌接问道：“沈兄的意思？”
　　沈胜衣道：“我们若是不出去一看，便要给他讥笑胆小的了。”
　　杜乐天道：“不错。”
　　一顿吩咐道：“九娘小心看护雄儿他们。”再一顿，转喝道：“闯！”
　　沈胜衣道：“三个方向！”
　　语声一落，身形如箭般射向那个出现壁虎的影子的窗户！
　　杜乐天身形亦动，直射出堂外，上官无忌却向沈胜衣相反方向那一面窗户射去！
　　“哗啦”声响中，两扇窗户尽碎，上官无忌沈胜衣分从东西两面窗户闯出。
　　上官雄上官凤立即靠向杜九娘身旁，杜九娘握剑在手，一声也不发。
　　年纪最小的上官芸亦拔剑出鞘，她用的是一双短剑，每支剑只有尺半长短。
　　她拔剑的手法迅速而稳定，从这一点看来，她的武功只怕还在上官雄上官凤之上。
　　一寸短，一寸险，她武功若是不好，只怕也不敢用那么短的剑。
　　她的神态也比上官雄上官凤镇定，虽然小小年纪，已经有高手的风度。杜乐天最喜欢的就是这个外孙女，总喜欢要她跟在左右。
　　上官芸的武功也是由杜乐天亲自教授。
　　杜乐天平日虽然嘻哈大笑，但是在练武的时候，却是严格得很。
　　在他的严格教导之下，上官芸的武功比她的兄姊更好，自是理所当然的事情。
　　而上官芸的性格亦与她的三个兄姊有异，练武的时候，非常用心。
　　这才是最主要的因素。
　　她双剑在手，身形并没有展开，只是静静的立在原处。
　　她原就是一个很听话的孩子。
　　木屑纷飞中，沈胜衣箭一样穿窗而出，剑同时出鞘！
　　那条壁虎的影子，亦自在木屑纷飞中碎裂，但连随又凝结，移落在对窗的墙壁上。
　　那只是一个影子而已。
　　可是那刹那之间，给人的感觉，却似乎那条壁虎已经爬进屋内。
　　杜九娘上官雄上官凤的目光，不觉都移向那面墙壁，一齐打了一个寒噤。
　　上官芸的面色也有些发白，但神态仍然稳定。
　　目光一移即转回，望向沈胜衣离开的那一个窗户，却已经看不见沈胜衣。
　　窗外不远有一株梧桐树，一道强烈的灯光，正从那株梧桐树之上射下来。
　　灯光中彷佛夹着什么。
　　沈胜衣目光一转，身形再起，掠向那株梧桐树。
　　他的身形迅速而灵活，一支剑有意无意已护住了全身的要害。
　　那株梧桐树之上，并没有任何的反应，一直到他掠到了树下，也仍然没有。
　　他身形不停，深深地吸了一口气，那颀长的身子便有如灵蛇一样，贴着树干疾往上窜去即时风声一响，杜乐天如飞掠至，在树下停下。
　　他没有向上掠去，只是在树下监视，以便必要时抢救。
　　他身形虽然不动，却已经有如上弦之箭，随时准备射出去！
　　老江湖到底是老江湖。
　　沈胜衣身形不停，眨眼间已窜上了三丈，再上升半丈，就是那盏灯所在。
　　那是一盏孔明灯，放在一支树桠之上，三面密封，只空出一面。
　　那一面原也用木反密封，在那块木板的当中，却开了—个圆洞。
　　灯光也就是从这个圆洞射出来，所以特别明亮。
　　灯旁没有人，那之上枝叶虽然茂盛，却也不觉有人躲藏在那里。
　　沈胜衣又深深的吸了—口气，右手化爪，往树干上—按，那个身子飒的往上疾拔了起来。
　　并没有任何的袭击，他身形轻捷如燕，半空中一折，落在—条横枝上。
　　杜乐天这时候才振吭问道：“那之上可有人？”
　　沈胜衣道：“没有。”
　　回答得非常肯定。
　　杜乐天接问道：“那条大壁虎的影子，又是怎么一回事？”
　　沈胜衣道：“在灯前有一条壁虎用线吊在那儿，灯光将壁虎影子投射到窗纸上，就变得很大的了。”
　　杜乐天道：“原来只是如此。”
　　沈胜衣道：“壁虎相信一亮起灯火便已经离开的了。”
　　杜乐天忽然道：“你小心一些，那之上可能藏有火药的。”
　　沈胜衣摇头，道：“没有。”语声一落，他的身形亦落下，旋即以剑挑起了那盏孔明灯，人与灯就仿如流星一样落下来。
　　衣袂破空声即时又响起，上官无忌如飞掠至，遥呼道：“到底是怎么一回事？”
　　沈胜衣以剑挑灯，移向上官无忌，那条壁虎仍挂在灯光射出来的那个圆洞之上，不停在挣扎。
　　上官无忌目光一落，冷笑道：“原来如此，也亏那厮想出来。”
　　杜乐天道：“不知是什么意思？”
　　上官无忌道：“还不是恐哧我们。”
　　杜乐天道：“左道旁门，我还以为他有什么了不起。”
　　沈胜衣道：“这种人却也最难应付，明枪易挡，暗箭难防。”
　　杜乐天气愤的握拳道：“总有一天，教他撞在我手上。”
　　上官无忌道：“总有一天的。”
　　沈胜衣手中剑一抖，那盏孔明灯从剑上飞起，飞上了半空。
　　他右手旋即一探，将那盏孔明灯接下，左手剑已同时入鞘，道：“这个人的行事作风却大异常人，正如这一次。”
　　上官无忌目光又落在那盏孔明灯之上，道：“壁虎是活的。”
　　杜乐天道：“要找一条壁虎，却是轻而易举的事情，但是这盏孔明灯，这周围十里，只怕不易买得到。”
　　沈胜衣道：“不错，若说他一直将这盏孔明灯带在身旁，却实在不合情理。”
　　杜乐天道：“这种孔明灯原就不是一般照明用的唯一的解释就是，在他到来之前，已经安排好了切，已经拟好整个计划。”
　　沈胜衣道：“果真如此，这个人的心机未免就太深沉了。”
　　杜乐天道：“不错。”
　　上官无忌接道：“但亦不无可能，在我们这里有人与他里应内合，弩箭正射在灯火之上，壁虎的投影，若不是对这个庄院非常熟悉的人，是绝对做不到的。”
　　杜乐天道：“若非如此，这个人的武功只怕比我们预料中的还要高强。”
　　上官无忌道：“若叫我—眼就能算准灯火所在，要隔着窗纸将灯火以弩箭射灭，我就做不到的了。”
　　杜乐天道：“除非仔细观察，算准距离、角度，才能够这样一击中的，一箭也不落空．”
　　上官无忌道：“可不是。”
　　沈胜衣沉吟问道：“在这个庄院之内，一共住有多少人？”
　　杜乐天道：“人数过百，但相信，都应该没有问题的人。”
　　沈胜衣道：“他们多数是什么人？”
　　杜乐天道：“有世代侍候我家的婢仆，也有附近的农家，那是帮助我耕种的，大都是纯朴的乡人。”
　　沈胜衣道：“有没有武功比较好的？”
　　杜乐天道：“除了我们—家人之外，就只有我的—个拜把兄弟周济。”
　　沈胜衣道：“夺魂刀周济？”
　　杜乐天道：“就是他了。”
　　沈胜衣道：“这个人我听人说过，武功很不错，一把刀的刀法不在无情刀孙寿之下。”
　　杜乐天道：“你是说珠光宝气阁的总管无情刀孙寿？”
　　沈胜衣道：“江湖上只有这一个孙寿而已。”
　　杜乐天摇头道：“周济的武功虽然很不错，但是在刀情。”
　　杜乐天道：“他们当时刚洗劫了一条村子，周济先我一步，却在忠义堂被他们截下，我其后闯进去，与他联手一齐拒敌。”
　　他的目光刹那变得很遥远，道：“结果十二煞死了十一个，我们两个却全都浑身浴血，也不知伤了多少处，到最后那一煞逃命的时候，根本已追不起劲的了。”
　　沈胜衣道：“就是那个时候开始，你们结成了义兄弟？”
　　杜乐天道：“我们也就在忠义堂上立即结拜的，当时谁都没有想到彼此的年纪有那么一段距离。”
　　他笑接道：“我当时实在很欣赏他，也很佩服他竟然胆敢闯进去，凭他当时的武功，若不是我赶到去，他一定会死在十二煞手下，可是他竟然胆敢闯进去挑战十二煞。”
　　沈胜衣道：“不知道现在在哪里？”
　　杜乐天道：“这几年来他很多时外出，有时候，一年半载才回来一趟，住不了一天又走了。”
　　他大笑接道：“好像他这个年纪，应该出去闯闯的，无忌也一样。”
　　沈胜衣道：“不错。”
　　杜乐天道：“你大概不会怀疑他就是壁虎吧？”
　　沈胜衣摇头道：“不会。”
　　杜乐天道：“他生平嫉恶如仇，与壁虎那种人正所谓正邪不两立，是绝不会走在一起的，而且，我们一直都是好兄弟、好朋友，他竟然会杀我的外孙儿，那简直就是笑话了。”
　　沈胜衣道：“晚辈并没有这样怀疑到，老前辈过应了。”
　　杜乐天忽然一声叹息，道：“我也不知怎么会说出这样的话来。看来，好像我们这种江湖人，有时间还是往外面走走的好，那最低限度，不会变得这样子紧张。”
　　他一再叹息，接道：“我往昔那份镇定，现在也似已荡然无存的了，这若非久离江湖，对自己失却信心，那就是年纪太大之故。”
　　沈胜衣无言。
　　杜乐天接又道：“这个壁虎我也实在想他不透，莫非真的目的在分散我们的精神，然后出其不意，再施袭击？”
　　沈胜衣道：“不无可能。”
　　一顿又说道：“好像他那种杀手，应该是绝不会浪费气力，随便做一些没有意义的事情的。”
　　杜乐天道：“看来这个人，我们的确非要加强警戒不可。”
　　上官无忌道：“我们已经够小心的了。”
　　杜乐天忽然大笑，道：“现在我真的有些佩服这个小子。”
　　上官无忌道：“小婿也是。”
　　杜乐天笑接道：“想我们都是当今江湖上的高手，现在却居然给一条壁虎弄得手忙脚乱，这传了出去，已经够他壁虎风光的了。”
　　上官无忌道：“我们却要教江湖上朋友笑话。”
　　杜乐天道：“有何要紧。”
　　他笑笑，接道：“到壁虎给我们拿住了之后，他们就不会再笑的了。”
　　上官无忌道：“不错。”
　　杜乐天接道：“再说，—个人怎样就怎样，管别人那许多。”
　　一顿，接问沈胜衣，道：“小兄弟，你说是不是？”
　　沈胜衣道：“晚辈一向都是这个意思。”
　　杜乐天放声大笑，道：“我遇上那么多年轻人，却是你最对胃口，可惜你我年纪实在相差得太远，否则我一定要结交你这个兄弟。”
　　上官无忌抢着道：“小婿的年纪却是还不太老，还是让给小婿好了。”
　　杜乐天道：“可惜你两个女儿之中，凤儿实在太过刁蛮，芸儿年纪又太小，否则，你还是将女儿嫁给他，做他的岳父的好。”
　　上官无忌大笑。
　　沈胜衣淡然一笑，道：“我们别再呆立在这里，否则，让壁虎偷进大堂之内，可就不好了。”
　　杜乐天道：“谅他也没有这胆量。”
　　他口里虽然这样说．还是举步走前。
　　沈胜衣一手举灯，紧跟在他的后面。
　　大堂中仍然是那么阴暗，一直到沈胜衣走进去，才又光亮起来。
　　杜九娘仍然站在棺材旁边，一支剑护住了上官雄上官凤兄妹，看见众人走进来，才吁过一口气，问道：“怎样了？”
　　杜乐天道：“人已逃去，只留下这盏孔明灯。”
　　杜九娘目光落在沈胜衣手中的孔明灯之上，道：“原来是这回事！”
　　上官凤奇怪问道：“到底怎样的？”
　　杜九娘道：“你没到灯前吊着的耶条壁虎？”
　　上官凤“哦”的一声，总算想清楚，道：“我还以为真的有那么大的一条壁虎呢。”
　　上官雄接口道：“壁虎又怎会有那么大的。”
　　上官凤反问道：“那你本来以为是什么？”
　　上官雄道：“一个人吊在窗前。”
　　上官凤道：“谅壁虎也没有这个胆量。”
　　上官雄道：“他的胆量已经够大的了，就是自己倒吊在窗前，又何足为奇？”
　　杜乐天听到这里．叱道：“少废话！”
　　杜九娘接问：“有这盏孔明灯？”
　　杜乐天道：“放在窗外那株梧桐树之上。”
　　杜九娘道：“不见那个壁虎？”
　　杜乐天道：“不见。”
　　杜九娘冷笑道：“藏头缩尼，就只懂得这种小孩子的玩意。”
　　杜乐天道：“这个人心狠手辣，绝不简单，我们还是小心提防为妙。”
　　杜九娘道：“由今夜开始，凤儿雄儿跟着我就是了。”
　　杜乐天目光一转，道：“芸儿就跟着我好了。”说着一招手。
　　上官芸一收双剑，从堂上走了下来。
　　杜乐天轻扶着她的头发，道：“有外公保护你，不用害怕。”
　　上官无忌即时道：“小婿与沈兄在庄内四面逡巡，以便必要时加以接应。”
　　杜乐天道：“我们本该也采取一点儿主动才是，可是那厮藏头缩尾，也不知躲在什么地方，甚至连本来是什么模样，也不清楚。”
　　杜九娘插口道：“周叔叔那儿最好也给他一封书信，着他回来帮忙。”
　　杜乐天点头道：“多一个人总是好的。”
　　他沉吟接道：“却不知道他现在人在那儿？”
　　杜九娘道：“爹你也不知道？”
　　杜乐天道：“这个小子行踪不定，除非他自己回来，否则也不知道到那里找他。”
　　杜九娘叹了一口气，道：“这个人也是，这么久了，也应该抽时间回来走一趟。”
　　杜乐天皱眉道：“以前他不是这样的，这些年来也不知他干什么，总是恍恍惚惚。”
　　杜九娘道：“有谁知道？”
　　上官无忌插口道：“我看他好像有什么难言之隐，每一次回来，都很少说话，稍作逗留，更又匆匆离开。”
　　杜乐天道：“我也有这种感觉，这一次回来我一定要问他一个明白。”
　　杜九娘淡然道：“有什么好问的，周叔叔那么大的人，总有他的主见，他既然不愿说，强迫他也没有意思。”
　　杜乐天点头道：“这个也是。”
　　杜九娘目光再落在那盏孔明灯之上，道：“这看来，相信又是壁虎的警告了，这个人就是没种，要不干脆走进来，单打独斗，我第一个奉陪。”
　　杜乐天道：“他看来却是怕我们围攻呢，小人毕竟是小人。”
　　杜九娘道：“凭我们这些人，若是再让他杀人，以后就不用再在江湖上混的了。”
　　杜乐天摇头道：“这个我不以为，胜败乃兵家常事，何况正所谓暗箭难防，他便是如何如何，我们也没有怎样丢脸。”
　　杜九娘冷哼一声。
　　杜乐天漫不在乎的接道：“除非他光明正大来挑战我们，而我们都不能够将他怎样，那就真的丢脸了。”
　　沈胜衣笑笑道：“技不如人，并不是我们的错，又有何丢脸之处？”
　　杜乐天一怔，大笑，道：“不错不错。”
　　笑语声未已，一阵马蹄声已然入耳。
　　马蹄声乃是随风吹进来，杜乐天一入耳，笑语声—顿，皱眉道：“是谁这么夜飞马进庄？”
　　上官无忌道：“不要又有事发生才好。”
　　杜乐天道：“出外一瞧。”
　　说话间。又一阵风吹进，马蹄声又已近了很多。
　　沈胜衣突然道：“来人乃是策马向这边奔来。”
　　杜乐天点头道：“看来我们是不用出去的了。”
　　语声未已，一骑已踏着碎石花径，奔向大堂！
　　杜乐天回头一瞥，大笑道：“那大胆的小子，竟然飞马就这样子闯进来。”
　　沈胜衣道：“不知是什么人？”
　　上官无忌道：“—定不会是壁虎。”
　　杜九娘冷笑道：“那厮纵然有顺风耳，听到我们方才的说话，谅他也没有这个胆子。”
　　杜乐天截道：“大家不要胡乱猜测了，你们看，来的是什么人？”
　　语声未已，来骑已经在堂前停下，马上骑士滚鞍跃落，一撩衣衫。弃疆举步，拾级走上堂前石阶，向众人走过来。
　　这个人约莫四十左右年纪，—身儒士装束，三缕长须在风中飞舞，虽然是这个年纪，看来仍然是风流潇洒之极。
　　他脚步起落之间，叮当有声，长衫开口处，一把刀若隐若现。
　　那把刀黄金吞口，刀鞘上嵌着明珠七颗，刀头挂着—个小小的金铃。
　　“叮当”之声正是从那个金铃传出来。
　　声音并不怎样响亮，非常悦耳，但细听之下，却令人有心惊胆战的感觉。
　　杜乐天大踏步迎了上去，大笑道：“好一个小周济，我们方在说你，你却竟就来了。”
　　来人却竟然不是别人，就是他那个拜把兄弟“夺魂刀”周济。
　　沈胜衣听说目光不期而深注在周济面上，暗忖道：“这个人一表人才，盛名之下果然并没有虚士。
　　周济即时长身一揖，道：“大哥安好。”
　　杜乐天一把按住，道：“你我兄弟，那来这许多俗礼。”
　　周济道：“庄中好像发生了什么事情？”
　　杜乐天道：“大事！”
　　周济道：“大哥也说是大事，那就真的是大事的了，只未知……”
　　杜乐天截道：“我们方要找你，想不到你就来了，来得实在是时候。”
　　周济道：“小弟这一次回来……”
　　杜乐天又截道：“你就算要离开，也得要留在这里一个时候了。”
　　周济道：“到底是……”
　　杜乐天手指那边棺材，道：“你过去一看就明白了。”
　　周济道：“是谁的棺材？”一面举步走过去。
　　目光一落，他浑身猛然一震，脱口惊呼一声：“是高儿！”
　　杜九娘盯着周济，叹息道：“他死了。”
　　周济那张脸陡然苍白起来，道：“是谁下的毒手？”
　　杜九娘道：“壁虎！”
　　周济霍地回过头来，道：“哪个壁虎？”
　　杜九娘道：“我也不大清楚，据说，是一个杀人为生的杀手！”
　　周济道，“是那个杀手，是他杀死了高儿？”
　　他面色一变再变，道：“为什么？”
　　杜九娘戟指上官无忌，道：“为了他！”
　　周济目光落在上官无忌的面上，道：“到底是怎么回事？”
　　上官无忌没有作声，杜乐天一旁却应道：“少听九娘胡说！”
　　杜九娘立即嚷了起来．道：“我胡说，若不是这个没良心的，壁虎又怎会找到来，高儿又怎会死？”
　　杜乐天摇头道：“你就是说来说去都不明白。”
　　杜九娘方待再说什么，周济已接口问道：“大哥，这件事到底是怎样发生的？”
　　杜乐天道：“无忌杀了壁虎的结拜兄弟楚碧桐，壁虎是替楚碧桐复仇来的，这个人的行事作风，一向都是鸡犬不留，高儿不幸遇上他，凭他的武功，当然不是壁虎的对手。”
　　周济道：“所以：惨死在壁虎剑下”
　　杜乐天道：“正是！”
　　周济目光一转，道：“看情形这里方才又发生了事情，那个壁虎莫非又来了？”
　　杜乐天道：“可不是，那厮也不知是否吃了狮子心，豹子胆，竟然敢一再犯到我们头上。”
　　周济道：“小弟也知道他与楚碧恫乃是结拜兄弟，却想不到他竟然这么大胆。”
　　杜乐天冷笑道：“看来我退出江湖，江湖上的朋友也日渐将我淡忘了，否则他总该知道我的手段，怎也不敢闯进来。”
　　周济道：“以我所知，壁虎曾经蒙楚碧桐救过一命，也所以才会与楚碧桐结拜。”
　　杜乐天道：“无忌也是这样说的。”
　　周济道：“不过这种人见利忘义，竟然会替楚碧桐复仇，拼命闯进来这里，实在是令我难以明白。”
　　杜乐天道：“一个人做到杀手，通常都是以利为先，这的确是有些奇怪，不过，楚碧桐对池既然恩深义重，所谓士为知己者死，他就是这样拼命，也不无可能。”
　　周济道：“嗯。”目光又转向上官无忌，道：“无忌，你怎么突然找上了楚碧桐？”
　　上官无忌道：“我人在江湖，既然收到了武林贴，总不能够袖手旁观。”
　　周济“哦”一声道：“柳伯威散发的武林贴？”
　　上官无忌奇怪道：“你怎么知道？”
　　周济探怀取出了一张白笺，迎风抖开，道：“因为我也有一份。”
　　他苦笑接道：“我飞马南下，原就是要到楚家庄去，想不到被你捷足先登！”
　　上官无忌淡然一笑。
　　周济道：“这几年，你在武林中闯出了很大的名堂，想不到武功精进如此，连楚碧桐也不是你的对手。”
　　上官无忌目光转向沈胜衣，道：“这并非全是我的功劳，没有这位好兄弟相助，我就是十条命，也完了。”
　　沈胜衣笑道：“上官兄就是将这事放在心上。”
　　上官无忌大笑道：“这一生都忘不了。”
　　周济目光转落在沈胜衣的面上，道：“这位小兄弟……”
　　上官无忌道：“他姓沈”
　　周济目光一亮道：“莫非就是沈胜衣？”
　　上官无忌大笑道：“除了沈胜衣，又还有谁敢插手多管？”
　　周济道：“英雄出少年，闻名已久，今夜终于得见。”
　　沈胜衣道：“前辈英雄事迹，晚辈亦早有耳闻，可惜一直都没有机会拜会。”
　　周济道：“你我江湖人又何须作客套说话？”
　　杜乐天大笑截道：“却是你客套在先。”一顿转问道：“是了，你既然去楚家庄，怎么回来了？’周济道：“我路经庄外柳堤，忽然生出了一种不祥感觉，忐忑不安，所以走回来一看。”
　　杜乐天道：“哦？”
　　周济道：“我也不知道什么原因，心里头一千万个不舒服，不由自主勒转马头。”
　　杜乐天道：“你本就该不时回来一下。”
　　周济道：“江湖上要管的事情却实在太多。”
　　杜乐天道：“原来如此，我却以为你将我这个大哥完全忘记的了。”
　　周济苦笑道：“大哥对我恩深义重，小弟又焉会负义忘恩。”
　　他说着叹了一口气，垂下头去．
　　杜乐天接问道：“可是方才你却是飞马闯进来，难道在柳堤之上遇到了什么事情？”
　　周济道：“小弟策马奔走到柳堤之中，就遭遇袭击，冷不提防，险些丧命！”
　　杜乐天道，“是甚么人？”
　　周济道，“在柳堤之下泊着一双有篷小舟，小弟策马方从小舟上经过，一支矛枪就从舱缝中掷出，另外还有十二支弩箭。”
　　杜乐天道：“你没有受伤吧。”
　　周济道：“没有，矛尖与箭头都是蓝殷殷的，显然经已淬上毒药，若是被射中，小弟那里还能够回来？”
　　他抚着刀柄，接道：“当时我闪开矛枪，六支弩箭，再将其余六支弩箭挡下，方待扑向那双小舟，那双小舟却已经如箭离弦，射出了江心。”
　　杜乐天道：“由始至终，没有见到那个暗算你的人？”
　　周济摇头道：“那个人在小舟到了江心，才站起身子来，相距太远，看不清楚，只知他一身灰灰白白的衣裳，一手操竿，催舟远去。”
　　杜乐天道：“那个人想必就是壁虎了。”
　　沈胜衣道：“这若是，看来他的轻功比我们想像的还要高强。”
　　杜乐天皱眉道：“奇怪他竟然认识小周，这件事实在奇怪。”
　　周济道：“壁虎的本来身份据说无人得知，也许他曾经见过我，看见我经过，顺手给我一矛十二箭，一击不中，自然立即退走。”
　　杜乐天道：“我们却怀疑这个人是庄中的常客，是我们的朋友。”
　　周济道：“哦？”
　　杜乐天道：“对于庄中情形他实在太熟悉了。”
　　周济沉吟了一会，道：“我却想不出什么人有问题。”
　　杜乐天道：“非独你想不出，我们也一样想不出。”
　　周济叹了一口气，道：“当时我已经想到庄中可能有事情发生的了，却是怎也想不到，高儿竟遭了毒手。”
　　他握拳接道：“孩子是无辜的，壁虎好歹也是一个成名的江湖人，怎么做出这种事情来？”
　　杜乐天冷笑道：“你莫忘了他是以什么闻名于江湖。”
　　周济沉声道：“没有忘记。”他的语声更低沉，接道：“看情形，这壁虎是绝不会只杀了高儿就罢休的了。”
　　杜乐天点头道：“我们方想起你，说你回来，多一个人帮手才好，想不到言犹在耳，你竟就飞马回来。”
　　周济道：“可惜我回来仍然晚了一步。”长长地叹了一口气。
　　杜乐天摇头道：“早也没有用，我们三人连阻止都未来得及，壁虎已经下手。”
　　周济道：“哦？”
　　杜乐天道：“高儿是在庄外被杀的。”
　　周济道：“壁虎如何知道那就是高儿？”
　　杜乐天道：“奇就奇在这里了，所以我们才怀疑那个壁虎是这儿的常客。”
　　周济道：“有一件事情大哥莫要忘记。”
　　杜乐天道：“你说”
　　周济道：“大哥自退隐以来，与江湖的朋友已没有往来，大哥的明友原就不多，常来这儿的更就一个也都没有。”
　　上官无忌插口道：“也不是没有。”
　　杜乐天脱口问道：“谁？”
　　上官无忌目光落在周济的面上，道：“远在天边。”
　　杜乐天一听大笑道：“小周可是我的好兄弟。”
　　上官无忌道：“是结拜兄弟，换句话，只是好朋友而已。”
　　杜乐天一怔，道：“你难道怀疑他就是壁虎，杀死高儿的就是他？岂有此理！”
　　杜九娘一旁亦道：“你少在胡说，他怎会杀死高儿，他”
　　话说到一半，突然闭上了嘴巴。
　　上官无忌摇头道：“我一点也没有这个意思，我……”
　　杜九娘截道：“还说没有，你到底在打什么主意，坦白说出来。”
　　上官无忌苦笑道：“我只是说并不是没有朋友常来，娘子你又何必这样子紧张？”
　　杜九娘道：“谁紧张了。”
　　上官无忌苦笑。
　　杜九娘瞪着上官无忌，道：“若不是你杀了楚碧桐，又怎会……”
　　周济突然截口道：“这怪不得无忌的……”
　　杜九娘冷笑，道：“不怪他怪谁，怪你？”
　　周济怔住。
　　杜乐天叱道：“九娘住口，这样子目无尊长，就不怕客人笑话。”
　　杜九娘目光转落在沈胜衣面上，道：“他敢，我不骂他已是给他面子．”
　　杜乐天愕然道：“你骂他干什么？”
　　杜九娘道：“若不是这个姓沈的多管闲事，壁虎也不会找到来。”
　　杜乐天道：“你是想无忌死。”
　　杜九娘道：“他死了，楚碧桐跟着无论死在任何人手上，都与我们无关。”
　　杜乐天摇头道：“荒谬荒谬。”
　　杜九娘目光一扫，道：“你两个听着，我的儿女再有什么失闪，唯你们是问。”
　　她说的是沈胜衣上官无忌。
　　两人只有苦笑。
　　杜乐天也只有苦笑，道：“你们看在我面上，不要与她计较。”
　　上官无忌道：“这句话应该是我对沈兄说。”
　　杜乐天微以道：“现在连我也变得胡涂了。”
　　周济道：“死者已矣，我们还是看怎样办法，就算不能够将壁虎找出来，也得防备他的再次袭击。”
　　杜乐天道：“问题在敌暗我明，甚至连壁虎的真面目我们也都不知道。”
　　周济道：“难道就等他到来？”
　　杜乐天道：“在目前只有这个办法了。”
　　一顿转问道：“你有什么其他好办法没有？”
　　周济摇头，道：“没有。”
　　杜乐天道：“大家不妨仔细想想，也许会想出一个好办法。”
　　周济道：“首先要解决的还是孩子们的安全问题。”
　　杜乐天道：“这个我们已有分寸的了。”
　　周济道：“到底是如何？”
　　杜乐天道：“说来简单，就是叫他们跟在我们身旁，不要走远。”
　　周济沉吟道：“这也是好的。”
　　杜乐天道：“没有办法之中的办法，不好也好的了。”
　　周济方待说什么，杜九娘已插口道：“雄儿以后就由你照料。”
　　周济道：“我……”
　　杜九娘狠狠地盯着周济，截口道：“若是他有什么损伤，有你瞧的。”
　　周济怔住。
　　杜乐天上官无忌亦有些意外，沈胜衣心念一动，却没有说什么。
　　杜九娘看见他们这样，亦知道自己说话不妥，目光一闪，盯着上官无忌，道：“你也是！”
　　上官无忌苦笑道：“我也不想他们有什么损伤的。”
　　杜九娘闷哼一声，并没有多说什么。
　　周济呆了一会了，目光又落在棺材之内，道：“高儿的后事……”
　　杜乐天道：“我们到底是江湖人，也没有什么亲戚朋友，简简单单，明天找块地方葬下来算了。”
　　他转顾上官无忌，道：“无忌，以你的意思？”
　　上官无忌叹息道：“还是由九娘做主。”
　　杜九娘冷笑道：“爹说怎样就怎样，我虽然是一个女儿家，还受得起。”
　　杜乐天道：“这才是我杜乐天的女儿。”
　　语声未已，两颗眼泪已从杜九娘的眼眶滚下来。
　　她霍地转身，拖着上官凤往外走去。
　　杜乐天目送长叹，道：“她虽然脾气大一些，对孩子还是好的。”
　　上官无忌无言颔首。
　　杜乐天接道：“可惜就是太溺爱了，除了芸儿之外，没有一个练得好我传授的武功。”
　　上官无忌仍然不作声。
　　杜乐天转向沈胜衣，道：“小兄弟，你莫要见笑。”
　　沈胜衣摇头道：“晚辈岂敢。”
　　杜乐天伸了一个懒腰，道：“今夜相信壁虎不会再有什么行动的了，我以为，大家无妨回房去好好休息，养足精神，以应付明天突来的袭击。”
　　对于他这个提议，当然没有人反对。
　　这时候经已夜深。
　　他们分做四批离开，上官芸跟着杜乐天，上官雄则跟着周济，上官无忌却是与沈胜衣走在一起。
　　杜九娘她们仍在堂外，上官凤看着沈胜衣，很想跟上去，却被杜九娘拉住，回向东面厢院走去。
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