秦独鹤一向冷冰冰的不苟言笑，现在更就笑不出来，柳清风亦一样没有笑容。
　　一阵奇怪的声响即时从那面屏风后传出来，那面屏风同时左右缓缓分开，横移向两侧。
　　屏风后的空地世并不多，一片地面不知何时已移开，露出了一个地洞。
　　一个人也就从那个地洞冒上来。
　　他坐在一张紫檀木椅上，虽然坐着，仍给人一种高不可攀的感觉。
　　是一个老人，须发俱白，一根根银线也似，一面的皱纹仿如刀削，一双眼睛辉煌如宝石，鼻很尖很高，双眉斜飞入鬓，虽然已一大把年纪，仍给人一种强烈已极的活力。
　　他的头上并没有任何金线织成，织工之精细可说得巧夺天工。
　　以常理判断，他当然绝不会是帝王，却予人帝王的感觉。
　　沈胜衣还没有见过任何的帝王，却从眼前这个老人感觉到帝王的尊严与气势。
　　椅子放在一块金红色的毡子上，那块毡子，升到与地面同等的高度，才停下来。
　　老人随着椅子升上，稳如泰山，就像给无数根钉子钉着。
　　秦独鹤、柳清风身形同时移动，已成合击之势。
　　张千户算盘紧扣。
　　沈胜衣人剑亦呼之欲出。
　　老人若无其事，连眼睛也都不一眨，别的人说，就是这一份镇定，已不是常人能及。
　　张千户目光一转，冷笑道：“老弟，人家可不将我们放在眼内。”
　　沈胜衣淡然一笑，道：“老前辈说错了，他若是不将我们放在眼内，又怎会不敢亲自出来与我们见面？”
　　“老弟”张千户脸上露出诧异之色。
　　沈胜衣接道：“在我们面前的只是一个蜡像而已。”
　　张千户秦独鹤柳清风齐皆一呆，上下打量起那个老人来。
　　老人一些反应也没有。
　　秦独鹤怀疑的望着沈胜衣，不等他开口问，沈胜衣已道：“那人的皮肤绝不会发出这种光泽，而这双眼睛是不是也大辉煌？”
　　张千户接道：“细看之下，而且一些生气也没有。”
　　秦独鹤不禁一声叹息：“想不到老弟的目光如此锐利，英雄出少年，这句名言果然不错。”
　　沈胜衣摇头：“晚辈的目光并不怎样锐利，只是鼻子比一般好像灵敏一些。”
　　张千户“哦”的一声，道：“老弟是嗅到了那种蜡的气味？”
　　沈胜衣道：“对，也因此才会想到这许多。”
　　张千户一声冷笑，道：“人家连面也不让我们见，谈也是白谈。”
　　一个奇怪的声音即时传来：“寡人听到你们的声音，你们也听到寡人的声音，这已经能够好好的谈一谈的了。”
　　张千户忽然间道：“你自称什么？”
　　“寡人！”声音细听之下，竟是由蜡人的身体内传出来。
　　张千户又问：“你是王。”
　　“世外魔域，惟吾独尊。”
　　“魔王？”张千户冷笑。
　　声音悠然说道：“你可以这样称呼寡人。”
　　张千户一挥手，“别来这种废话了，要谈，亲自出来跟我们谈。”
　　“放肆”张千户冷笑道：“这虽然是你的地方，我们可不是你的人。”
　　“能够听到寡人的声音，已经是你们的天大的幸运。”
　　魔王的声音非常清楚，也透着一种威严。
　　张千户、柳清风、秦独鹤先后发出了一声冷笑。
　　沈胜衣却道：“这实在可惜得很，我们与魔域毫无关系，而我们肯谈，阁下已经是天大面子，不应该引以为荣？”
　　“沈胜衣”“阁下又到底应该怎样称呼？”
　　“现在不是你我通名问姓的时候，也没有这种必要。”
　　沈胜衣冷冷的道：“那你要跟我们谈什么？”
　　魔王稍为沉默了片刻。
　　接着才道：“这件事，寡人认为至此为止，你们”沈胜衣截道：“这件事只是阁下要弄到这般地步，阁下若是不希望继续下去，在我们进入这个庄之前，已可以终止。”
　　“不错！”魔王冷冷道：“可惜寡人一向都非常固执，也从来不喜欢被别人左右。”
　　“那现在要终止，是阁下之意了？”
　　“若不是，寡人也根本不会与你们说什么。”
　　秦独鹤冷笑：“这么说，还是我们这些人的福气呢。”
　　张千户插口道：“要终止不是不可以，除非阁下的解释都能够令我们满意。”
　　“解释？”魔王的语气显得已有些怒意。“你们说要寡人解释？”
　　“即使你主事幽冥，也非要解释清楚不可。”张千户冷笑。“因为我们既不是你的子民，也并非身在幽冥。”、秦独鹤冷冷接道：“若没有一个清楚明白，我们非独要继续下去，而且这个地方在天明之后，一定会翻转过来。”
　　柳清风亦道：“江南四友的弟子虽然不多，要夷平这个地方，还不成问题。”
　　魔王沉默了下去。
　　张千户目光盯在那具蜡像之上，左手忽然捏了沈胜衣的右手一下。
　　他那只左手藏在衣袖之内，这一捏完全不着形迹。
　　沈胜衣心念一动，微微一颔首。
　　他并不知道，张千户那一捏是什么意思。
　　所以颔首，亦只是表示一切由得张千户做主。
　　张千户没有说什么，只是看着那具蜡像。
　　沈胜衣的反应他当然已看在眼内。
　　秦独鹤目光忽一转。“老大，这些人命……”
　　张千户目光落在楚烈体之上：“人死不能复生，而且杀人的乃是孙天成。”
　　秦独鹤无言。
　　张千户目光转向柳清风：“老弟认为怎样？”
　　“冤有头，债有主，这倒是不错。”柳清风忽然一笑。“那我们还要什么解释呢？”
　　张千户笑笑：“你难道一些好奇心也没有？”
　　柳清风点头：“这件事这么奇怪，又怎会没有？”
　　魔王的声音即时又传来：“你们要知道甚么？”
　　张千户道：“以阁下这么聪明的人，难道连我们要知道什么也还要问？”
　　魔王道：“寡人只知道，你们提出问题，寡人回答，简单俐落。”
　　张千户随即问：“孙天成到底是怎么回事？”
　　“他不是已经对你们说得很清楚。”
　　“还有很多我们不清楚的地方，譬如说他怎会变成艾飞雨？”
　　“那是因为寡人需要他变成艾飞雨而已。”
　　“他们完全一模一样？”
　　“不完全一样，但无可否认很多地方都相似，所以寡人才要他变成艾飞雨。”
　　“怎样变？”
　　张千户不由追问下去。
　　“这好像与你们并没有关系。”
　　张千户仍然问道：“是不是因为你有一把魔刀？”
　　“还有一双魔眼，一双魔手，一具魔躯。”
　　张千户沉吟着道：“我看这只是易容术的一种。”
　　“也许是的。”
　　沈胜衣插口道：“阁下在进行一件事，需要艾飞雨在其中，而艾飞雨不答应，所以阁下索性变出一个可以乱真的艾飞雨来。”
　　魔王道：“艾飞雨是怎样的一个人，你当然很清楚。”
　　沈胜衣道：“我们是好朋友。”
　　魔王道：“寡人虽然与他并没有交往，只听他平日的所为，亦清楚他是怎样的一个人。”
　　“所以你非变出另一个艾飞雨不可，而你所变出来的艾飞雨，不幸又与江南四友结仇，所以事情才会另生枝节，变成这样。”
　　魔王道：“我们一开始便说好事成之后，他喜欢怎样可以怎样，而事成之前却必须勤习剑术，将私人恩怨暂时放下。”
　　“可惜他报仇心切，剑术一有成，便急不及待，要了却当年恩怨。”
　　“他无可否认是一个天才，剑术方面，更是进步神速，甚得寡人欢心，寡人原以为他应该知道怎样做，想不到报仇的力量远在寡人的影响之上。”魔王叹了一口气。“寡人也以为他会再来请示，他却是连寡人考虑的结果也不管，擅自采取行动。”
　　“也许阁下根本就不应该说”考虑“这两个字。”
　　“不错，不错”“阁下既为魔域之主，自应有魔主的威严，以阁下的聪明，也不应该有所考虑才作覆。”沈胜衣沉声道：“考虑，原就有同意的倾向。”
　　魔王又叹了一口气：“寡人怎么忘记了这一点？”语声一顿，突然一沉，“你这是教训寡人？”
　　沈胜衣没有回答，那刹那彷佛突然想起了什么。
　　魔王也没有责问下去，转回话题：“孙天成虽然是有拿剑的天份，却绝不是一个甚么聪明人。”
　　张千户应道：“他的确不是，所以他不直接向我们四人采取行动，而只是先找旁人。”
　　秦独鹤接道：“这也等于说，他虽然已练成很不错的剑术，对自己却没有太大的信心。”
　　张千户颔首道：“不错，以他这一身武功，出其不意，要杀我们，并不是一件困难的事情，还有最笨的一点，就是以艾飞雨的身份出现，做出不是艾飞雨该做的作为。”
　　魔王冷冷道：“这才是最令寡人痛恨的。”
　　张千户道：“也所以他再没有利用价值，而阁下也毫不珍惜的将他交出来。”
　　“不错！”魔王发出了一下阴沉的笑声。
　　沈胜衣突然道：“除了相互利用之外，阁下是必还有什么方法控制他们。”
　　魔王道：“每一个人都有他的弱点，孙天成也只是一个人。”
　　沈胜衣接问：“我只想知道阁下到底怎样控制艾飞雨？”
　　“你们既然是好朋友，对于他的家庭状况你应该很清楚。”
　　沈胜衣道：“他是一个孤儿，传授他剑术的太乙真人已经去世，到现在应该还没有喜爱的人，快意江湖，视人命如草芥，视自己的性命也一样。”
　　“要控制一个这样的人，也许你有办法，寡人可没有。”
　　沈胜衣道：“那现在他的人呢？”
　　张千户接道：“将人放出来，我们之间的事便已经解决了一半。”
　　沈胜衣看了张千户一眼，道：“这当然是要一个真正的艾飞雨。”
　　张千户道：“当然。”
　　魔王道：“还有一半又如何解决？”
　　张千户道：“将我们好好送出去。”
　　魔王又沉默，秦独鹤目光一转：“老大”张千户道：“一路出来，有惊无险，我虽然不见一只手指，也没有什么大不了。”
　　秦独鹤冷冷道：“连你也不在乎，我当然不反对。”
　　柳清风接道：“在我们来说，事情到孙天成的死亡本已经解决，但后来的遭遇，与孙天成并无关系。”
　　张千户挥手道：“正如人家说，我们闯不出来，根本就连谈话也没有资格，沈老弟的好朋友又在人家手上，沈老弟够朋友，我们总不能不够朋友。”
　　柳清风看看沈胜衣，无言颔首。
　　魔王的语声随即传来：“你们对于这种人变人的魔法难道完全不感兴趣？”
　　沈胜衣冷冷的道：“阁下话说在前面，这与我们并没有关系。”一顿又说道：“而且易容术，我们也不是没有见过！”
　　“易容术？”魔王发出不屑的冷笑。
　　沈胜衣道：“也许阁下还没有听过变化大法师，粉侯白玉楼这两个人。”
　　“变化算得了什么？”魔王又一声冷笑。“至于白玉楼，也不过得了一册无双谱，易容取巧，算不得本领，也瞒不过名家法眼。”
　　沈胜衣怔住，这魔王竟知道这许多，实在大出他意料之外。
　　一个奇怪的念头旋即从他的心底涌上来，可是他并没有说什么。
　　魔王接问：“对于我在准备干什么，你们也不想知道了？”
　　沈胜衣反问：“我们只是想知道，阁下会不会回答。”
　　“不会”沈胜衣接问：“阁下请将人送出。”
　　“人就在你们面前。”
　　沈胜衣某一呆：“藏在蜡内？”
　　“你们可以在这里将蜡剥去，亦可以连人带椅搬走，玉带上的两颗的药丸，和水服下，半个时辰之内，人可清醒，除了身体比较衰弱之外，并无其他毛病，以他的内力修为，不用到明天这个时候，便会生龙活虎。”
　　沈胜衣听得真切，身形一动，欺前去探手一捏，便从那个老人的身子捏下薄薄的一层蜡来。
　　张千户三人没有动，却小心看周围，以防突变。
　　魔王接着说了一句：“给艾飞雨准备些清水。”
　　这句话沈胜衣听得更清楚，他终于发现，语声是由椅子上的一个洞透出来。
　　那个洞包围在雕花图案中，实在不容易察觉，沈胜衣也没有理会，迅速将那面上的蜡剥下，藏在蜡下的，是一张年轻的脸庞。
　　这张脸对张千户他们当然也不会陌生，方才他们就是杀了一个一模一样的人。
　　艾飞雨！
　　沈胜衣接从艾飞雨的头上剥下了一个花白的发笠，与之同时，他手已经探出，艾飞雨仍然有呼吸，只是很微弱，但还甚均匀。
　　蜡只是封到颈部，而双手亦只到腕间，不消多时，已完全剥下来。
　　珠声接响，那个小老人捧着一个矮几子走了出来，放在沈胜衣旁边。
　　几子上一壶清水，一只杯，小老人放下几子返到珠前，太大的吁了一口气。
　　沈胜衣目光一转，道：“你其赏不用担心的。”
　　小老人双手一摊：“这大概我还没有忘记掉，你这位叔叔在那条巷子内穷追猛打。”
　　沈胜衣道：“那只因你对我这位叔叔，竟然施放暗器，险些要了叔叔的命。”
　　小老人笑道：“叔叔大人大量，当然不会再记在心上。”
　　“也许”沈胜衣接从腰带上扳下那两颗碧绿色的药丸，一手扳开艾飞雨的嘴巴，和水灌了进去。
　　小老人看着，道：“周不着再等半个时辰的吧？”
　　沈胜衣笑笑：“反正闲着，人在这里醒过来，我们不是也放心得多。”
　　小老人苦笑：“叔叔欢喜这样，只好这样了。”
　　张千户忽然走了过来，笑问：“你叫他叔叔，叫我做什么？”
　　小老人有些尴尬的道：“应该是老公公了。”
　　张千户一摸胡子：“小朋友贵庚？”
　　小老人笑笑。“忘掉了。”
　　张千户接口道：“我们好像在那里见过。”
　　小老人眼珠子一转：“是么？怎么我一些印像也没有。”
　　张千户一声叹息：“长江后浪推前浪，你们这一代的孩子聪明得多了。”
　　小老人笑道：“我只是说老实话，主人时常教导我，小孩子不可以说谎！”
　　张千户方待再说什么，魔王的声音又传来：“没有寡人的吩咐，他是绝不会告诉你们什么的！”
　　小老人应声问道：“老公公的耳朵一定还很好。”
　　张千户笑笑，一旁坐下来。
　　魔王的声音接起：“人醒了之后，替寡人送客。”
　　这一次声音由强而弱，到最后一个字，已经几乎听不到。
　　小老人接道：“几位要不要茶点？”
　　张千户摇头：“小朋友大概不会介意我们到处看看？”
　　小老人道：“随便。”
　　张千户于是站起来，到处看看，他当然看不出什么来，小老人亦步亦趋，一些畏惧也没有。
　　柳清风一旁坐下，秦独鹤却没有动，彷佛在想着什么。
　　大堂异常的静寂，只有张千户行走间偶然弄出一些经微的声响。
　　时间也就在这种静寂中消逝。
　　也不知过了多久，艾飞雨终于吐出一声轻息，缓缓张开了眼睛。
　　他的眼瞳就像是笼上了一层雾。
　　等到这层雾散去，他才露出了一丝笑容，一声：“沈兄”沈胜衣笑笑。”很奇怪？”
　　“若是别人，当然奇怪，是沈兄，却意料中事。”艾飞雨接又一笑。“小弟本就一直在想，若能得救，来救之人，沈兄之外，没有人了。”
　　沈胜衣接道：“你试试运转真气，看可觉得有什么不妥？”
　　艾飞雨双膝往椅上一盘，眼观鼻，鼻观心，一口真气在体内运行起来。
　　沈胜衣目不转睛，紧盯着艾飞雨，只待有什么不妥，便立即出手将他的穴道封闭。
　　张千户、柳清风、秦独鹤的目光都集中在艾飞雨面上，那个小老人亦走了过来，在艾飞雨面前张头探脑。
　　一阵异乎寻常的静寂，艾飞雨缓缓抬起头来：“没有什么，只不过有些饥饿，若是能填饱肚子，应该很快就也能够完全地恢复过来了。”
　　小老人一旁笑应：“抱歉得很，这时候这里可没有现成的吃得的东西。”
　　艾飞雨目光一转，盯着那个小老人：“就是有，姓艾的也不会吃，我们之间的账总有一天算一个清楚明白！”
　　小老人一摊双手：“我其实也没有做过什么，只将你诱到陷阱。”
　　艾飞雨冷笑：“我还以为你已经忘掉了。”
　　小老人笑道：“你若是小心一些，一定看得出那是一个陷阱。”
　　艾飞雨闷哼一声：“这样说，这件事是错在我的不小心了。”
　　小老人道：“以后如果再遇到同样的情形，保管你绝不会上当，这种教训，就是有钱也未必买得到。”
　　艾飞雨一挺身，看似便要扑出去，沈胜衣伸手按住：“艾兄，这个以后再算帐吧。”
　　小老人抚掌道：“还是这位叔叔通情达理。”
　　沈胜衣淡淡的道：“我们并不是那种说过作罢的人。”
　　小老人笑道：“看来也的确不像。”
　　沈胜衣还未接上话，艾飞雨已叫起来：“你到底答应了他们什么？”
　　“没有什么。”沈胜衣目光转回来。“只是他们将你交出来，我们也不再与他们纠缠下去。”
　　“这些人没有一个好东西。”艾飞雨盯着那小老人。“无论如何，我都不会与你们罢休。”
　　“将你囚起来，的确是他们的不对，但你既然也没有受到什么伤害，这件事也就罢了。
　　”接上话的是张千户。
　　艾飞雨目光转向张千户，一皱眉，沈胜衣即道：“这四位就是江南四友”艾飞雨目光一转，落在楚烈的体上：“那位老前辈怎样了？”
　　张千户慨然道：“江南四友现在只剩下三友了。”
　　艾飞雨回盯着那个小老人：“就是他们杀的，就是为了要救我出来，与他们和解？这可不成！”
　　张千户望了沈胜衣一眼：“你这位朋友果然是一条好汉。”
　　艾飞雨目光亦转过来：“沈兄”张千户替沈胜衣回答：“老弟你放心，不是这回事。”
　　小老人接道：“那么几位现在大概可以离开了。”
　　语声甫落，一声：“小心！”接着一道剑光迎面向他刺来！
　　是沈胜衣的剑！
　　小老人一听小心二字，眼旁已瞥见剑光，身形立即展开，跳跃腾挪滚闪，一连变了十三种姿势，但仍然闪不开沈胜衣的剑。
　　惊呼声中，剑光飞闪，突然一敛，飞回剑鞘之内，沈胜衣若无其事，盯着那个小老人。
　　小老人混身上下一点血迹也没有，呆立在屏风之前，只望着沈胜衣。
　　沈胜衣接问：“这比你的无音神杵如何？”
　　小老人叫起来：“突然暗算，是什么本领。”
　　沈胜衣道：“我只是要让你知道，被别人暗算的滋味，你暗算别人，别人也一样会暗算你，你若是不想死得糊里糊涂，以后最好就不要开那种玩笑。”
　　小老人瞪着一双眼，怔在那里。
　　沈胜衣回首转顾各人：“我们可以走了。”
　　张千户点点头，随即走前去，抱起楚烈的体，柳清风立刻走过来，道：“让我……”
　　“谁也是一样。”张千户举步走向门外，秦独鹤、柳清风双双跟上。
　　艾飞雨亦步亦趋，走得虽然显得有些吃力，但并没有停下，沈胜衣走在最后。
　　小老人突然又叫起来：“你封了我四十九处穴道，不给我解开……”
　　沈胜衣截道：“你清楚知道四十九处穴道被封，当然亦知道我剑上用的力并不怎样重，一口真气运下来，便可以一一冲开。”
　　小老人破口骂道：“你不是个人，是个鬼！”
　　沈胜衣笑笑道：“幸好不是。”
　　秦独鹤接道：“他若是个鬼，倒霉的就是我们。”
　　张千户亦道：“小鬼见到了魔王，只有膜拜受命的份儿，那里还敢开罪你这位魔王左右的小恶魔呢？”
　　小老人本来满面怒容，听到张千户这些话，反而笑起来。“以后我不会再这样骂人的了。”
　　张千户没有再理会他，只是往前行，沈胜衣亦只是还了一声：“再见””再见，叔叔”小老人的一只右手，已经能够扬起来，一顿忙又道：“我们还是不要再见的好。”
　　这句话说完，他已能够走动，摄手摄脚的远远跟在沈胜衣后面。
　　沈胜衣走出了厅堂，小老人忙就将厅门关上，他手短脚短，举止看来特别滑稽，神态亦一样，沈胜衣现在却一点可笑的感觉也已没有。
　　他没有回头，也没有放松警戒。
　　厅门在后面隆然关上，张千户这才又有话说：“这个小东西古灵精怪，实在很逗人欢喜。”
　　秦独鹤冷冷的道：“相信很多人就是这样，糊里糊涂死在他手下。”
　　沈胜衣道：“这个人虽可怕，但躲过了他第一次袭击，以后知所防范，便再起不了多大的作用，倒是他那个主人，莫测高深，才真正的可怕。”
　　秦独鹤道：“他还是要与我们谈条件，让我们离开这地方。”
　　张千户道：“那只是因为他知道硬拚之下，即使得胜，也要付出相当代价，对他非独毫无好处，而且还会因此延误他计划的进行。”
　　秦独鹤道：“什么计划？”
　　“不知道，但肯定事发之后，天下必也为之震惊。”张千户嘟喃道：“奇怪是，这些人我们竟然都一些印像也没有。”
　　沈胜衣应道：“若是他们本来就不属于中原武林，那便不足为怪了。”
　　张千户沉默了下去，艾飞雨插口问道：“到底是什么一回事？”
　　沈胜衣反问：“艾兄是在那儿给抓起来的。”
　　艾飞雨道：“在烟雨楼，给诱进了陷阱，堕进了水里，昏迷前好像在一张大网之中。”
　　沈胜衣笑笑道：“他们是看准了你的弱点，所以才选择在南湖下手。”
　　艾飞雨叹了一口气：“我早就打定了主意，水性若没有你的一半好，不会去那种地方的了，可是凭栏一望，烟雨楼台，实在很悦目，再给那个渔娘一嚷，还是上舟前去。”
　　张千户道：“那个渔娘只怕也有问题吧。”
　　艾飞雨道：“现在想来，的确是大过热心，可是我并没有与这地方的什么人结怨。”
　　张千户道：“更奇怪的是，他们竟知道你什么时候会经过，预先设下陷阱。”
　　沈胜衣接问：“你又是为了什么南下到嘉兴？”
　　“只是闲着无聊。”
　　“你仔细想想，是否有那个人知道你的南下。”
　　“南下之前，我曾经修书一封，差人送与……”艾飞雨语声顿一顿，“不可能，他不会是那种出卖朋友的人？”
　　他虽然没有说出来，沈胜衣已知道他在说的是那一个，张千户地想到了，嘟喃道：“真是一个君子。”
　　艾飞雨混身一震，看着沈胜衣，却看见沈胜衣手摸着鼻子，陷入沉思中。
　　“是不是方直那儿出了什么事？”艾飞雨不由这样问。
　　沈胜衣无言点头，艾飞雨追问：“到底发生了什么事？方直现在怎样了？”
　　“到现在为止，相信他都还很好。”沈胜衣微喟，“可是，我们却都希望他不好。”
　　张千户接道：“这句话你或者很奇怪，但当你知道事情的经过之后，便会明白为什么我们这样希望。”
　　艾飞雨只是问：“到底是为什么？他不好对你们又有什么好处？”
　　沈胜衣道：“那最低限度，他还是我们的朋友。”
　　艾飞雨怔怔的望着沈胜衣，张千户亦是，倏的又问道：“老弟，这个人应该不会假的了？”
　　沈胜衣道：“前辈放心。”
　　张千户一声苦笑：“你们既然是要好的朋友，我应该相信你的判断，不知怎的，我还是不由得再这样问。”
　　艾飞雨看着二人，一面莫名其妙的表情，沈胜衣解释道：“我们在说你到底是真的还是假的。”
　　“什么真的假的难道还有第二个相貌与我差不多的人？”艾飞雨一步正跨过门槛，一分神，冷不防一脚踏长衫下摆，险些摔倒于地上。
　　“该死，怎么给换上一件这样的怪衣服？”艾飞雨嘟喃着将长衫下摆抄起，塞在腰带上。
　　沈胜衣随亦跨过门槛，那个小老人即时从一丛花木后闪出，一阵风也似掠来，“隆”的将大门推上。
　　沈胜衣没有理会，接对艾飞雨道：“非独你有真假，方直也有。”
　　艾飞雨突然省起什么，道：“又是变化大法师那种伎俩？”
　　“犹有过之。”沈胜衣笑笑。“人上有人，一山还有一山高，这些老话，不无道理。”
　　艾飞雨道：“变化能够将一个人改头换面，变做另一个人。”
　　“他却不能变出两个同样的人来。”
　　“那么白玉楼……”
　　“用的只是一种障眼法。”沈胜衣回头一望紧闭的大门，他一再仰眼望天。”快天亮的了。”
　　张千户接道：“老弟似乎还要再去一个地方。”
　　“不错，”沈胜衣目光一落。“艾兄且随三位老前辈，回张家庄歇息一下。”
　　艾飞雨追问：“沈兄还要到那儿？”
　　“找小方好好的谈一谈。”沈胜衣微喟。“只有他知道你什么时候会南下，知道你畏水，还有，那个魔王虽然能够将人一变为二，却是需要模子。”
　　张千户点头：“所以他变出来的人与原来的模子都应该属于他所有，由他来控制，这正如两个欧阳立，都是接受他支配，两个艾飞雨，真的一个不服从，使得将之囚禁起来，而两个方直，也本该如此。”
　　艾飞雨疑惑的望着张千户、沈胜衣。
　　沈胜衣缓缓道：“其实我早就该想到没有模子，怎能够变出另一个一模一样的人。”
　　“还有你看见两个方直的时间、地点相距并不大。”张千户一顿一笑。“可是，你仍然没有怀疑他……”
　　“因为他是我的朋友。”
　　张千户摇头：“因为他是一个人所共知，人所景仰的君子。”
　　秦独鹤冷冷插口：“我从就不相信天下间有所谓真正的君子。”
　　沈胜衣淡淡道：“这其中也许另有蹊跷，在未见到他本人问清楚之前，晚辈不敢武断。”
　　秦独鹤不怒反笑：“这是你比我们这几个老头儿可爱的地方。”
　　张千户沉声道：“我们想到的，魔王也会想到，他就算不是真魔，也是一个真正的聪明人。”
　　沈胜衣道：“所以这位君子的立场如何，在我到达之际，也应该有一个明白的了。”
　　张千户想想：“那儿也许已经设置了陷阱……”
　　沈胜衣道：“时间未必来得及，而且，在目前来说，魔王应该还有更重要的事情需要解决。”
　　张千户一皱眉：“那我倒有些担心方直能否活下去了。”
　　沈胜衣点头，身形突然开展，一支箭也似射了出去。
　　他的经功造诣本来就很不错，这下子全力施展开来，就是柳清风也自叹弗如。
　　艾飞雨实在很想进去一看究竟，却给张千户拦下来，也很快给张千户说服。
　　这件事沈胜衣一个人应该应付得来。
　　张千户精打细算，这一次又有没有错误？
　　长夜已将尽，黎明之前的片刻，那也是最黑暗的时候。
　　沈胜衣方来到方家门外，一颗心亦沉了下去，他看到的也只是一片黑暗。
　　庄院内一点灯火也没有，门前檐下的两盏灯笼亦没有燃上。
　　大门紧闭，沈胜衣一推不开，没有拍门，身形倒退阶下，一拔掠上滴水飞檐。
　　居高临下望去，花径上杳无一人，周围一片死寂，沈胜衣目光一扫，身形一动，掠了下他踏着花径，一路步往大堂，一种不祥的感觉已然在心底冒上来。
　　上了堂门石阶，仍然没有任何发现，往堂内望去，亦是漆黑一片。
　　沈胜衣不禁有些茫然，也就在这时候，两声“咳嗽”从堂内传出。
　　沈胜衣听得清楚，目光一转，道：“可是方兄？”
　　没有回答，沈胜衣手往怀里一探，一动，“刷”的剔着了一个火摺子。
　　去。
　　火光迅速驱散了黑暗，沈胜衣终于看见了坐在墙壁屏风前面的方直。
　　方直左右并没有其他人。
　　偌大的厅堂就只得他一个人呆坐在那里。沈胜衣缓步走了进去，火摺子突然脱手，飞向堂中垂着的一盏宫灯。
　　火摺子穿破灯纱，正好落在灯盏中，这盏宫灯立时燃起来。方直可没有动，也若无其事，眼睛也不一眨。
　　沈胜衣在方直前面丈许停下，道：“方兄”方直并没有回答，什么反应也没有，沈胜衣也没有再说什么，他终于从方直睁大的眼睛中看到了死亡。
　　一缕黑血旋即在方直的嘴角淌下，黑血过处，肌肤竟然消蚀。
　　旁边的矮几上放着一张纸，写着一行字，用一只碧玉雕成的猫儿压着。
　　沈胜衣清楚的记得，那是他数年以前与方直在这里秉烛夜话，当时兴之所至，随手以一方碧玉刻成的。
　　在雕刻方面他并无多大的研究，但手指灵活，又能够掌握要诀，所以刻来也活灵活现。
　　这只猫儿现在又回到他手上，再看纸上那九个字，更加感慨。
　　天下没有真正的君子。
　　沈胜衣并不怀疑这九个字的真实，到现在为止，他只是遇上方直这一个君子，而这一个君子最后还是要令他失望。
　　他却也不能不承认一直以来方直都规行矩步，一切都非常淡薄。
　　到底是什么原因令这一个君子改变？
　　沈胜衣想不透。
　　周围也始终是那么静寂，那种静寂也一样给人死亡的感觉。
　　沈胜衣忽然想到方家的其他人，不由自主急步往内走去。
　　没有血腥味，方家上下十七口都是毒发身亡，那种毒与方直所服的显然并不一样，却一样有效，从他们临终的神态看来，死得并不辛苦。
　　有死在床上，有死在门边，都显得那么安详，彷佛完全不知道死亡已经降临。
　　他们房间的东面窗外，都插着三支线香，也都已燃尽。
　　窗纸上却都穿了一个洞，毒烟绝无疑问就是由这个洞吹进去。
　　是不是方直安排了家人上路，然后他在大堂上等候沈胜衣到来？沈胜衣也一样想不透。
　　看过了那十七具体，孤灯一盏，回到大堂的时候，沈胜衣的心情，恶劣到了极点。
　　方直竟然会下这个毒手，实在难以想像的。
　　方直头颅的肌肉这时候已经消蚀殆尽，变成一个骷髅。
　　沈胜衣不忍卒睹，吹灭了灯火。然后带着那只碧玉猫，和那张只写着九个字的遗书，悄然离开了方家。
　　长夜亦已尽。
　　【注】
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