在画舫上的畹君呆望了半晌，忽然一声低叫：“哟！月华仙子不如也……”
　　绿仪笑道：“不但美，人缘一定还顶好，你不看宝三，他对谁这般烫贴过……”
　　畹君这会不做声，一双水汪汪的眼波尽情倾泻侠二爷身上，都怪二爷不识事，他一味毫无顾忌只管担心着翠姐姐细步伶俜。
　　畹君恨得咬朱唇暗呼要命，绿仪旁观不由暗暗发笑。
　　不一会儿，一行人走过跳板落下船头，畹君绿仪执礼恭迎，小翠急忙请安，这一下三美聚会，湖头岸畔又不知要羡煞多少红男绿女。
　　要说畹君是牡丹花，她可比牡丹还娇柔些，那你还不如说地是芙蓉花。
　　绿仪应该是芍药花，因为她美丽中带点儿强健。
　　而小翠也不是兰花，兰花只是香，说色一点儿也不好看，她可能是花内神仙的海棠花，另有一种潇洒风流的风格。
　　她们见过礼彼此寒喧，彼此问好，暗里计短较长，默自评头论足，直到鳅儿教船娘解缆放航，她们才缓缓走入舱里。
　　同是瑶池会上神仙，自然一见如故。
　　船行安稳，笑语微闻，不觉来到翡翠港。
　　思潜别墅水榭扶栏上已经黑压压堆满了人，傅夫人杨吉墀、邓夫人兰繁青、陈家妯娌海悦海怡，一窝蜂全在那儿迎接。
　　纪侠在船头上望见繁青，直喜得打跌嚷：“四姨姨……您全好啦……”
　　繁青尖声儿叫：“谢谢你啦……快请崔姑娘相见……”
　　船也还没有靠好，繁青地就是这样急性儿。
　　小翠赶紧由舱里钻出来。
　　我们邓夫人看了，又直叫道：“哟！美呀……美呀……”
　　吉墀跟她站了并排，悄悄说：“这是什么礼貌，你也不怕人见笑……”
　　繁青那里管这一套？她抢着还要奔下扶梯，海悦手快一把握住她说：“你忘记了两条腿不方便……”
　　这时候纪宝已把翠姐姐搀过跳板，姑娘就回廊上盈盈下拜。
　　繁青慌不迭挽起她来说：“姑娘，你救了我，我应该拜你一千拜才是，我年轻时也喜欢帮助别人，你自然也是觉得为善最乐……”
　　吉墀笑道：“姑娘，你瞧我们家画眉儿说话多轻松，她简直认为你是应该……”
　　繁青笑道：“姑娘，这位傅家伯母，是有名儿的百灵鸟，整天价噪聒，当心噪得你头发疼……”
　　姑娘笑称夫人，急忙又请安。
　　吉墀说：“你太客气，小侯不在家，我们这一群都是野婆子，没有那么多礼节，你就越随便越好。”
　　繁青叫：“百灵鸟别丢人啦，你是怎么叫的？我们这一群都是你们家的野婆子……好漂亮的头衔，小侯……在家又怎么样？”
　　海悦笑道：“你们来吵嘴还是来接客的？不瞧人家长得水葱儿似的，那像我们家笨丫头，受得了惊吓……”
　　说着大家又是一阵笑。
　　绿仪上前介绍妈妈，又给指点海恰厮见，然后大家相让进屋。
　　这水榭叫桃花榭，是海悦母女住处，所以绿仪一直忙着招待。
　　虽然也有很多老妈子丫头们，不过绿仪总担心他们粗手粗脚出岔失礼，倒是畹君姑娘一旁帮着做点儿事。
　　这时候，翠姑娘一直都在留心，留心体会，留心应对，留心观察。
　　她觉得这是个极有趣混合的大家庭，每一个人都是善良的、自然的、豪爽的、诙谐的，其间却不是全没有文节礼貌。
　　比方说绿仪、畹君、纪侠、纪玉、纪宝乃至鳅儿，这半天他们兄弟姐妹就都没有落座，也没听见他们大声言笑。
　　绿仪比较随便点，但也只是从容地说一两句凑趣儿。
　　喝过茶，上来一道点心，绿仪亲自拿白布擦筷子安席，底下又得忙着递脸布倒漱口水，随后才招呼晚一辈的在隔壁饭厅里招待。
　　那边长辈只管嘻嘻哈哈地聊天，这边小辈也还是不敢任意喧哗。
　　一会儿后，纪宝他由饭厅里偷偷溜走，纪侠让吉墀撵了回家，鳅儿是得了繁青的吩咐后告辞的。
　　这里画眉儿百灵鸟叫也叫穷了，天色不早，画眉儿她赶回去准备晚上接风，百灵鸟记着佛堂晚课，她们各带女儿走了。
　　绿仪便让翠姑娘去洗了个澡，洗了澡看她梳头，找还没有上身的新衣服要她换，拿全新的绣鞋儿强她穿。
　　绿仪她以极亲切的口吻自居大姐照料妹妹，这自然使姑娘获得了无限慰藉。
　　小翠比绿仪小两个月，难得身材腰脚竟是一个尺寸，这些年来她就是没有好好修饰，现在这一认真打扮，镜子里她倒是发了一会痴。
　　梳妆台畔稽延时光，绿仪乘机告诉地一些话，告诉她这里一群人的个性，说有两位宝贝不妨稍加注意。
　　三少爷纪宝脾气乖张极难讲话，还有一位邓夫人的干娘马老太太，老人家一本正经却又顶喜欢考究人家学问，除了这一老一少之外，其他的两辈人半都是豪爽肝肠，极容易相处的人儿……
　　她劝她跟她住，说这儿一切便当……
　　绿仪姐姐讲话甚有技巧、热情、诚意而又率直……
　　总而言之，她懂得怎么样去打动这位陌生而又聪明智慧大孩子的心，而使她服降就范听她的。
　　□□　　　　　　　　□□　　　　　　　　□□掌灯时，绿仪和小翠跟随海悦海恰前往海棠厅赴邓夫人接风晚宴。
　　繁青讲究繁华富丽，不单是吃的喝的预备得无比丰腴，旁外的附带排场也还是尽力的铺张。
　　她们母女把翠姑娘当作公主一般看待，说是接风，其实谢劳，虽然没有节仪，但礼貌极端殷勤。
　　翠姑娘只好拿出全付精神来应付这颇难应付的局面，居然维持个周旋中节进退得宜。
　　她占了晚辈中第一席，那就是说列了第五位，她隔座是绿仪，绿仪下面是纪侠、纪玉、纪宝和邓鳅爷儿，繁青、畹君母女主位相陪。
　　这其间还有个不好过的难关，一张圆桌子围坐十三人，只是纪侠、纪玉、纪宝和阿喜不准喝酒，此外全是酒将。
　　主人兰繁青便是个劝酒的猛张飞，马老太太首席酒监执酒令严于军令，吉墀非斋日不戒酒一举十觞，海怡海悦与酒结缘不醉无归，幸亏翠姑娘酒徒之女，家学渊源，这一顿酒就真怕她难逃水厄……
　　马老太太酒酣开始盘问杀熊取参详细情形，姑娘成竹在胸一味谦逊力戒夸张，无如侠二爷非要替她捧场，添枝加叶说个天花乱坠。
　　于是马老太太出卖才学，说起术数，说起九宫太乙遁甲，她老人家认为姑娘排布的石堆显是八门，说那石堆应该广不过十围，聚石高不过五尺，共分六十四聚……
　　又说八门为休、生、伤、杜、死、景、惊、开；休生三门为吉，余五门为凶，这也就是世所称的八阵图……
　　老太太说着看住姑娘嘿嘿好笑，姑娘自然只有惊服的份儿，随后她以极恭敬的态度，反去问难老人家草木成精通灵的理由。
　　老太太以为那不过是一种变化，一种感应，刚讲一句：“黄雀入海化为蛤”……
　　厅外远远处忽然一片火光冲天而起……
　　鳅儿、纪侠、阿喜、纪宝席上立刻失踪，繁青、海怡、海悦、绿仪、畹君全由窗户上飞出去救火。
　　算拖得快让吉墀拖住了纪玉，单单马老太太她还是个没事人儿。
　　眼看着翠姑娘神情不安，老太太摆摆手说：“你不要慌，不能帮忙的慌反而累人，这里人手多水也便当，房舍全留下相当距离，娘儿们小孩子又都有胆有识有能耐，失火那算什么了不起的事？
　　你先坐下，静一静心，替我起个课看什么兆儿？你会九宫太乙遁甲之术，总不能说不会占算。”
　　老人家就是这么不客气，姑娘不得已拿定心神袖占一课，回说课主阳人负伤，但无大碍，又主明日正午有女客自南方来……
　　老太太点头喜道：“很高明，不过你还没说受伤的应在十岁男孩，女客是一对十四和十三岁的姐儿俩，她们姓郭来自南海……”
　　老太太边说边再来个嘿嘿好笑。
　　吉樨一听十岁男孩子受伤，慌不迭带纪玉回家看视。
　　姑娘却被老人家惊人的术数吓得做声不得。
　　片刻工夫，火光落地，繁青畹君先后赶回，说是蓼儿洲养花房去冬烘花剩下的硫磺发火，糟塌的整个养花房。
　　纪宝上屋揭瓦被火灼伤，还好不甚厉害……说着免不了要去盥洗更衣。
　　姑娘趁空儿请示老太太，问是不是应该去看看纪宝？
　　老太太倒是立刻派小丫头喜鹊儿领姑娘过去紫薇轩。
　　这时候，大家围在纪宝床前检查伤痕。
　　三爷望见翠姐姐来十分欢喜，非要姐姐替他作事不可，姑娘自然只好效劳。
　　看他胸口一处伤比较讨厌，但还不算过份严重，其余部份就不过皮肤轻损害，她以极柔婉言语笑貌安慰他，以极细腻烫贴手腕替他上药，三爷立时沉默安静，不嚷痛也不再骂人，但总不放翠姐姐回桃花榭。
　　绿仪和畹君来了，劝说半天，也还是拗不过三爷牛劲。
　　这一夜，姑娘就住在紫薇轩，事实上她是一整夜没离开病人，天亮了之后，她这才悄悄的溜回。
　　绿仪在院子里练剑，她过去倚着树看了一下，隔岸板桥上侠二爷分花拂柳如飞赶到她跟前来。
　　远远地，他就大叫着道：“绿仪姐姐，畹姐马上就来，她也要看看翠姐姐的大罗剑……”
　　翠姑娘一听，赶紧抢上台阶走进屋里。
　　纪侠正要追去，绿仪蓦地收剑点手儿唤住他，迎上去拿着颜色说：“你知道她照料令弟一个通宵？”
　　纪侠怔了怔说：“她是刚回来？”
　　“所以你追得太紧了……”
　　“我不知道，那是该让她歇歇啦……”
　　绿仪低声叫：“二爷，你看她那样子也像练过的？”
　　纪侠笑道：“总是没有怎么练过……我听崔老伯说，她偷学了祖师爷几手大罗剑，我总想见识见识。”
　　绿仪冷笑道：“没怎么练过……偷学几手……那你是不是存心侮辱她？”
　　二爷不吭声了。
　　绿仪接着道：“我觉得你对她有点儿太随便，你也不看看，人家在躲避你呢！”
　　纪侠道：“不，我们俩这一向共艰苦同患难，都是很随便的。”
　　绿仪很快的咬了一下嘴唇说：“你是说在武夷山？”
　　“是呀……”
　　“可是现在来我们家情形可就不同了，你应该懂规矩，我们兄弟姐妹十几年来一块儿长大，客人跟我们不能比。
　　人家是个大姑娘，你的年纪也不见得太小，太随便还成话？知道你的人说你孩子气，不知道的人就要认为你轻视贫人家的女儿，要是再让缺德的人传两句不好听的闲话儿，你也想想看对得起对不起她……
　　要是说你二爷帮助了人家报复母仇，杀了仇人，自命施恩，因此可以任意随便，那你还算是人……”
　　纪侠急得赶紧掩住耳朵，叫了起来：“得啦……得啦……我不过敬地爱她，何曾有什么嘛……”
　　绿仪就有那么狠，近前把二爷两只手强扯开，说：“敬，不如排在上面，爱，只许放在心头，你学乖了没有？
　　她那样子是个相当自爱自重的姑娘，你一味不知好歹，这儿她必然耽不住，假使把她迫走了，长辈大人会责怪我和畹君不能容物，我们俩怎受得了？总而言之，我们不敢让你跟她随便……
　　瞧！那不是畹君来了，你们好好练，我去打发她睡觉，可别再胡闹了……”
　　说着将手中剑交给二爷，她笑了笑跳上回廊消逝了。
　　畹君赶到看纪侠怔在那里好像生气的样子，姑娘心头七上八落就猜不出发生了什么事，慢慢挨上前，柔声道：“你怎么啦？”
　　纪侠看了地一眼，没吭声，
　　畹君又道：“刚才还欢欢喜喜的，有什么值得发愁的嘛？”
　　纪侠仍不吭声。
　　畹君想了想，又说：“翠姐姐不理你？……还是大姐姐得罪了你？……你说呀？怎么不说话呢？侠。”
　　纪侠强笑道：“可笑大姐姐无缘无故把我骂了一顿。”
　　“你总有什么不好地方吧？”
　　“她说我不可以跟翠姐姐太随便。”
　　“为什么？”
　　“她无非以为太随便近于亵玩。”
　　畹君点点头笑道：“我懂了。”
　　“你懂什么？”
　　“大姐姐说的，问题就在一个字‘太’上面。”
　　“我敢相信翠姐姐不会讨厌我……”
　　畹君一颗心跳得更厉害，想了想说：“我敢信绿仪姐不会错到那儿去……爱人如己，知无不言，这是她的道德学问。
　　人有亲疏厚薄，交有长短久暂，随便于此自然也就有个分界，假使你对翠姐姐也像对我和大姐姐一样随便，那就似乎不大恰当，你和人家认识不过几个月而已，怎么好‘太’随便呢？
　　你的太随便也许是无意的，也许表示亲热，然而太亲热怕不怕人家不好意思接受呢？愿不愿意呢？
　　你二爷当然不管旁人闲话哪！可是人家是个腼觍大姑娘呀！所以我说君子爱人以德，不可以随便……二爷，我这话没说错吧！”
　　纪侠笑笑道：“算你会杜撰，你和大姐都是一炉子出来的顽铁……算了吧！我们来练剑啦……”
　　说着，跳开去仗手中宝剑使出一路奇门剑。
　　这门剑是畹君欢喜的，可就是并没有练到家，纪侠也总是讨好畹姐，畹姐还能不满意不开心？
　　先是各人练各人的，后来搭上手一报假斗，斗一阵，停下来讲解一阵，再斗再讲，再讲再斗………
　　侠二爷确是专心指教，畹姑娘却有点故意撒娇，他俩那番亲热情形可实在很够瞧。
　　这时候，水榭南屋北窗之下，有一个纤弱的人儿倒咽着眼泪往肚子里吞，这不用说是小翠姑娘。
　　她本来不想睡，回来的动机在于梳洗，可是绿仪姑娘偏偏由盥洗间逮她去睡一会儿，看来是好意，其实诸葛军师大有妙用。
　　那南屋是她卧龙先生的卧室，四面都有纱窗，北窗恰临后院子，那是纪侠和畹君在练剑的地方。
　　卧龙先生把翠姑娘送进屋里，她带上门儿就走了。
　　窗儿外一阵讲，一阵笑，一阵双剑交鸣，你想翠姑娘怎么能睡得着？
　　睡不着免不了爬起来偷看，窗上糊的是碧纱，又下了一重绿绸子窗帘，只许向外望不许向内瞧，这是诸葛先生使的障眼法。
　　侠二爷在各位姐姐跟前本来就无所顾忌的，但此时翠姐姐看来，认为情形特别严重，她觉得他跟畹君显然如胶似漆，她不能看不敢看不忍看却还是要看，越看越伤心，于是她强忍着一泡泪水往肚里咽。
　　人到绝望时总还有个最后挣扎，她忽然想到卜一卦查看鹿死谁手。
　　她立刻找到她的行李，行李却多谢绿仪给收拾在屋里，她很快的找出她的卜盒儿，死活抱在胸口上跪倒床上，急念有辞厄声儿紧摇一阵，然后将三个金钱倒掷席上查卦。
　　先查畹君再查绿仪。
　　奇怪，她们分明与纪侠都没有姻缘之象，一度猛烈的兴奋使她至心顶礼再卜她自己，可怜也还是没有一丝儿凤侣鸾俦消息。
　　翠姑娘对于学术的自信心极强，既然查出三个人都没有好合明征，她倒是好像比较好过一点，只不过平心静气跪了一会儿，果然仙苑奇葩不同凡卉，灵府中智慧之灯蓦地大放光明，她决定了以后该怎么做。
　　收起了卦盒，再去窗户上张望，光风丽日洞天澈地，除了院子里不见了侠二爷，剩下绿仪畹君一对可怜虫并肩儿交头交耳。
　　她叹口气便去床上躺下，这一躺下去可真的睡着了。
　　一觉醒来，已是近午时光。
　　窗儿外静悄悄不闻人语，她轻轻的爬起来开门出去，走廊上望见绿仪的小丫头掩在树后捕捉蝉儿。
　　翠姑娘向她招招手，蓉儿扔掉手中竹竿如飞而至，笑吟吟地说：“姑娘起来啦！要不要洗个澡？免得等大家回来抢水用……”
　　“你们家姑娘上那儿去了？”
　　“昨天晚上不是你在海棠厅起课么？”
　　“怎么样……”
　　“大家都到瓮子口接人啦！”
　　姑娘怔了怔说：“我想不到他们会相信我的话……”
　　蓉儿笑道：“谁能不相信神仙呢？”
　　姑娘也笑了，笑着问：“她们去了多少人？侠二爷也去了么？”
　　“他那能不去？除了宝三爷和马家老太太……”
　　“三爷教人来请我没有？”
　　“请两趟啦！”
　　“啊！怎没叫我呢？”
　　“他听说你在睡觉，倒吩咐过不要打扰你，看来很奇怪，这位爷向来不讲客气的，要什么就得给什么，请两趟请不到人还得了，但他居然不吵不骂，这是怎么一回事儿呀……姑娘……”
　　姑娘笑了起来道：“我怎么晓得呢？也许他当我是客人，所以……”
　　边说边去盥洗室洗个脸就赶不及梳头，急匆匆的便往紫薇轩来。
　　纪宝恰在盼望着她，一见面就嚷：“要睡觉何必一定跑去桃花榭，我想早告诉你，绿仪姐姐那个人靠不住……”
　　姑娘急忙摆手使眼色。
　　纪宝笑道：“这儿谁都卖她的帐，你大约也总是看出厉害，你说实话，她是不是很尖酸刻薄？”
　　姑娘正色道：“那里，我觉得她非常和睦可亲，同时又是顶有才干的姑娘。”
　　说着她就在床沿上坐下。
　　三爷立刻握紧姑娘一只手，喜孜孜地说：“姐姐，你瞧屋里没有一个人，你说你是不是对二哥很有意思？
　　假使我没有看错，你就不应该让诸葛先生留在桃花榭，那是很容易上当的……
　　畹姐喜欢二哥，诸葛亮是畹姐的军师，你想，这是什么棋局？
　　二哥的确不差，但太过没有计较，那就不免遇事随便，他跟那一位姐姐都很要好，可不一定对你有什么特别，这你必须明白，果然你们俩能够……”
　　姑娘听到这儿实在不能不响啦，她飞红着脸说：“你真是胡说八道！”
　　纪宝道：“妈不在家，李妈、张妈、莺儿、燕儿我都不许他们进来，我就等着和你谈谈此事。
　　我们这儿不单是二哥漂亮，邓家龙虬鹏三位哥哥，马大爷的念碧哥哥，还有我们家大哥都是英豪俊杰，文武兼长……”
　　姑娘叫道：“你再瞎扯……我要走啦……”
　　纪宝笑道：“我也讲得差不多了，你自己慢慢去想，不过不管怎么样，桃花榭总不可逗留，我想明天跟妈讲，让你另搬一个地方住，这别墅中有的是好地方，白芙院、梧桐馆、槐屋、梅龛全是好所在。
　　你自然无所不能无所不精，我和姐姐可以拜你做老师，天天过去跟你作伴，这不是很好么？”
　　姑娘笑道：“自然无所不能，这自然两个字下得有欠斟酌，我能懂得什么？你还要拜我做老师，岂不是笑话！”
　　“何苦跟我闹客气？小聪明我相信还有，你会九宫太乙遁甲，那是多难学的呀！这要会还有什么不会呢？”
　　姑娘不禁又笑了，笑着说：“跟你真难讲，那实在没有什么了不起，你们这里的马老太太比我就高明得多。”
　　纪宝大笑道：“你又上当了……”
　　“这怎么说？”
　　“昨夜你起的课我听说了，我以为管辂重生也未必比你高明。马家奶奶是个老妖怪，你说救火有人负伤，她会猜到是我，因为我临难不苟免太过勇敢。至于说南海有客来，那是老早就收到二姨姨来信呀！”
　　“原来如此，我真让她老人家吓了一跳。”
　　“她学问是有的，可是并不会术数。”
　　“二哥告诉我，绿仪大姐无所不通无所不能，这话总靠得住吧？”
　　“她确实很能干，同时人也不算顶坏，就因为能干，以此地相当骄傲，骄傲支使她争强，争强碰着敌手自不免妒忌，还能不尖刻狠毒？这还都是人情必然，这里只有你是她的劲敌，说才智论人品你委实在她之上。
　　诸葛孔明决不是纵敌的人，卧榻之旁岂容他人酣睡？所以你非要当心她……赶快搬出来住，这叫做敬而远之，为防万一让我做你的保镖徒弟，诸葛亮虽然狡诈，但是她怕三爷莽张飞……”
　　说着，纪宝再来一阵哈哈大笑。
　　姑娘看他说得那么关切，不由她十分感动。
　　她把那一只手再交给他握住，斜刺里轻轻倚在他身上说：“宝，这都不是十岁小孩子所能讲的话，你太聪明了……”
　　“我说过小聪明是有的，不然她们就不会讨厌我，讲实话她们讨厌我我也讨厌她们，值得我敬重的只有姐姐你，我决定要拜师……”
　　姑娘笑道：“千万不要讲拜师，要不咱们互相研究，凡是我会的我决不敢藏私，这样好么？”
　　纪宝大喜道：“听二哥哥说你会大罗剑，这门剑我晓得前后一共一百零八手，变化无穷，神奇莫测，这里谁也不会，我非要学。”
　　“你也总是有缘所以才会晓得！”
　　“柳爷告诉我的，他希望我学到这门剑法，可是他就不会，据说除了祖师爷，恐怕没有完全会的人。”
　　“我懂是懂，就是没练好，你要学我愿意尽心尽力帮忙，不过不能对别人讲，我倒会一手好园艺，就说跟我学圃不好么？”
　　纪宝叫起来：“一句话，好姐姐，园艺也是我爱好的，明天预备替你搬家，当然要说妈的意思。”
　　姑娘笑着点点头。
　　纪宝又说：“现在教传饭来吃，吃过饭之后你得好好打扮一下，我想接客的人也快回来了。”
　　姑娘笑道：“来两个姑娘，妈也去接……”
　　纪宝道：“要说郭家二姨姨，她是我妈妈的功臣，昔年幸亏她仗义藏孤，今天就没有我兄弟姐妹……
　　所以二姨姨家里来了人，我们谁都不敢怠慢。今天来的是小红小绿两位姐姐，二姨姨的一对掌上明珠，你就等着瞧吧……”
　　说着他高喊莺儿传饭。
　　吃饭中，纪宝略述当时书院街外婆胡家一场惨案，以及二姨姨新绿带妈妈吹花逃难的经过情形。
　　小翠姑娘这算对这回事听说了一些眉目。
　　用过饭，姑娘替三爷换上药才去打扮。
　　这时候，接客的已把客人接到，而崔巍也被邀同来。
　　郭家二爷郭婆带亲驾赤龙舰光临翡翠港，紫薇轩大张酒宴款待郭氏叔侄，又算为崔家父女接风洗尘。
　　纪宝三爷扶创陪翠姐姐出来会客。
　　小红小绿姐儿俩虽则风姿绰约，仪态万千，但看了翠姑娘那般飘逸潇洒神韵，却也不免心怀珠玉在前之感，他们互相表示亲热，俨如久别重逢。
　　郭婆带到现在还是东南海鼎鼎大名的海盗，他不愿意在这里逗留，赤龙舰准备即日放航他去。
　　他是个非常英俊精明的汉子，酒酣侃侃快谈。
　　他说当今皇上有好几个阿哥，眼前都在窥窃所谓九重大宝，有的延揽妖术喇嘛，有的招纳水陆剧盗，酝酿骨肉大变，各自广备爪牙，可是这一班妖孽莫不希望能够拉拢神力小侯夫妇……
　　说到这儿，他叹口气又说：“不管吹花和小雕对那一位阿哥有兴趣，但是讨好一方面必须树敌多方面。
　　就说你能一概拒绝，不闻不问，却也还是不行，谁不知道胡吹花盖世英雌？傅小雕兵权在握，招之不来，除之务尽，这是个很可怕的问题。
　　据江湖上传说，吹花当年在北京镇远镖局结义赵振纲时，跟四阿哥就有交情。
　　四阿哥那时光景还不过十来岁的小孩子，但眼前却是阿哥们中最杰出的人才，他单独向群众弟兄挑战，这分明表示他有庞大的潜势力。
　　因此江湖上那些与吹花有仇的余孽乘机造谣，说鄱阳湖是胡吹花统治的天下，养士十万暗助四阿哥……
　　大嫂认为人言可畏，祸迫眉睫，说是西藏战事已经结束，小雕夫妇奉命屯兵南疆，不趁这时候奉请瓜代归休，他们两口子实在太过糊涂。
　　大哥前几天动身入疆劝驾，大嫂犹恐缓不济急，她要各位夫人急速负起保卫鄱阳湖责任来，教小红姐妹前来助一臂之力。
　　她们姐儿俩兵法阵图都有几分成就，单是姑娘们份内事一无所能，此来也还是要跟杨夫人多学习些纺织刺绣等等能耐……这是大嫂给邓夫人的一封信……”
　　说着向袖里拿出信递给繁青。
　　繁青向来不讲客气，接信立刻拆读，边读边不住格格好笑，她说：“你们看哪！二姐对我下命令呢！她要我立刻筑坛拜将准备厮杀，我们这儿虽然不曾养士十万，但三五百条亡命之徒是有的，我说是不是够应付呢？”
　　婆带拱手笑道：“愿闻将帅人选？”
　　繁青笑道：“你是要我点将？听啦……水陆大元帅节制兵马半条腿兰繁青，右都督哼将军海怡，左都督哈将军海悦，正先锋湖里泥鳅邓鳅，副先锋白脸书生傅纪侠，三军总救应无敌大将黑炭团马松。
　　运筹惟幄诸葛亮先生陈绿仪，杨吉墀积草屯粮，邓畹君埋锅做饭，傅纪宝可使击鼓鸣金，邓阿喜才堪牧牛放马，其余谋臣猛将……”
　　说到这儿她自己笑得缓不过气来。
　　大家也都笑个抬不起头来。
　　婆带笑道：“夫人虽是讲笑话，其实大体上调配很对，统帅暂时非夫人莫属，怎么说半条腿呢？”
　　吉墀道：“她害了半年多瘫痪病，差一点儿两条腿给废了，到现在也还是没有完全好呢！”
　　婆带道：“这么说那必须挑选几位保驾将军啦！我来重定一下好不好？畹君带小红小绿随辕听令，马爷调后军都督，纪侠改任总救应付先锋撤销，前部先锋事实上就是前军都督，邓鳅深明地理可谓用得其人。
　　海悦海怡海战经验还够左右张翼谅能胜任，看起来就只差一位留守大将，这个重大的缺陷让我来替你们填补。
　　今夜三更天请派四十人去赤龙舰起卸八尊大炮，架设翡翠港四周防御，那虽不算什么红衣大炮，但总是最可靠的退敌利器。
　　大哥西行绕道进京，他会调回全班人马，龙虬鹏三兄弟和马爷的公子念碧，应该不日即可回家。
　　大嫂还教邀请楚云燕黛，说不定赵振纲父子也要跟随南下。
　　等这些人马到齐以后，恐怕大嫂也要来，她来了元帅让她做，她不来这三军司令就要请蛟兄赶回负责，不知他现在哪儿？要不由我设法通知他……”
　　繁青道：“他是去年十月上登州府给他师父拜寿的，不晓得怎么搞的一去不返……”
　　婆带这：“我听说郑老英雄近来时常闹病，做徒弟的大概总希望多尽一份孝心，所以一时离不开。
　　这个不难，我派个懂事的上一趟登州府，暗地知会蛟兄，请他自己斟酌可回即回。
　　现在我们先去看看翡翠港形势，勘察什么地方适合架炮，这可是很要紧的一回事儿，大家务必多请几位去。”
　　绿仪应声盈盈起立，含笑说道：“二老爷，我有点意见可以讲么？”
　　婆带笑道：“愿闻诸葛先生高论。”
　　绿仪道：“我想八尊大炮可抵数万兵力，与其用来保卫翡翠港，实在不如以之当前破敌，拒贼似乎要拒诸门外，谅无拒于堂室之理。
　　湖中岛屿星罗棋布，那都是最好的拒贼门户，假使把八尊炮去安装那些险要岛屿上，您说威力是否更大呢？”
　　婆带击掌大笑道：“高明，高明，此诸葛所以为亮者也……可是你们的巢穴总要一位大将军留守呀！这重要的责任谁能负担呢？”
　　绿仪笑道：“我们这儿有一位堪称奇才，质兼文武学究天人，能使大罗剑，精通八阵图，请她守土可保安于泰山，让我给您介绍……”
　　说着，她向小翠姑娘牵袵送目。
　　小翠姑娘只好红着脸站了起来。
　　婆带睁大一双眼看她半晌问：“你，能使大罗剑还会八阵图……大罗剑我倒也听说过，八阵图那就不过历史上有这回故事罢了……”
　　繁青抢着叫起来：“二哥，你简直瞧不起人，告诉你，她在武夷山就用八阵图困住一只通灵的参仙取血，救活了我和柳大爷两条命……她也还会占算，算定小红小绿今天正午一定到……”
　　婆带笑道：“术数两个字假使真靠得住，那也必须花几十年工夫去研究，崔姑娘好像年纪太轻了……”
　　马松好半天不讲话，他只管埋头喝酒。
　　这会儿也总是喝多了，听了婆带的话觉得不顺耳，猛然的顿下酒杯，翻着白眼叫：“老二，你的确少见多怪，别以为人家年纪轻，人家偏有福气做法明大和尚的徒弟，事实摆在眼前，你还多疑什么？……”
　　婆带吃了一惊，忽的站起来问：“姑娘，你也在武夷山学艺？……”
　　未等姑娘答话，他又道：“不错，大哥大嫂都讲过，大和尚会九宫太乙遁甲，但不肯教给人，就是大罗剑也还是不传之秘……姑娘……你真好福气……”
　　姑娘敛袵笑道：“我还不过涉猎，也不能算大和尚的门徒。”
　　婆带道：“追随大和尚几年？”
　　“前后八年。”
　　“想必绝顶聪明，要说八年的日子实在太少了………请教，姑娘对留守的重任有什么意见么？”
　　姑娘看出人家还带点狐疑不信神气，放大胆说：“假使一时缺乏人的话，我勉强可以负责，希望给我五十张硬弩长弓，再请宝三爷和阿喜哥帮帮忙……”
　　婆带笑道：“那你是不是要布起八阵图呢？”
　　姑娘正色的说道：“那要看情形再说，也许驱使六丁六甲，变幻雷雨风云，必要时都还无法避免。”
　　婆带怔住了，半晌他叹口气说：“天下之大何奇不有，我也真是井底蛙……”
　　叹息着他往外面走，大家纷起陪随。
　　不去的是杨夫人吉墀，崔老丈崔巍，小翠姑娘和三爷纪宝。
　　纪宝趁空儿告禀夫人，说翠姑娘答应密传他大罗剑和九宫太乙遁甲，夫人闻言喜之不尽，赶紧给姑娘道劳，姑娘免不了要有一番客气。
　　三爷乘机要求为姑娘迁居，说梧桐馆那边最清静可以下榻，夫人含笑点点头，纪宝立刻教张妈传知管事的，限两个时辰内把梧桐馆收拾出来回话。
　　三爷脾气虽然稍嫌过急，但是当着姑娘的面，夫人也就不便多讲什么，这回事算是说妥当了。
　　这天晚上为着安装那八尊大炮，又得装储足量火药，大家澈夜秘密工作。
　　好在邓家子弟兵不少，人多办事总还容易。
　　天刚亮，赶装完毕，郭婆带一再的叮嘱要提高警觉小心注意，随即驾驶赤龙舰离开了鄱阳湖。
　　□□　　　　　　　　□□　　　　　　　　□□第二天上午。
　　繁青略作休息，下午集众海棠厅紧急会议，议定由海怡海悦负责训练五百精锐丁壮，分先锋后卫中军左右翼五支水军。
　　军各一百人，另组五十名突击骁勇着纪侠统带号接应军，五十名心腹亲信保卫翡翠港称守备军，交由小翠姑娘指挥。
　　派邓鳅整顿船只，马松督造兵器，畹君权充记室，绿仪参赞戎机，繁青她总揽一切军政人权。
　　连日大家埋头苫干，每一个人都忙得喘不过一口气，就是小翠姑娘也还有一番默地布署计画。
　　单单小红小绿姐儿俩凡事不肯占先，繁青也好像轻易不愿意借重，凑巧杨夫人对兵戎毫无经验，她就也是个没事人儿，乐得趁这时候教导两位做起女红，小红欢喜研究剪裁，小绿留心纺织。
　　海棠厅那边尽管风雨欲来，紫薇轩依然太平景象。
　　纪侠二爷晚上回家，总是趴在小红衣枰上搭讪说笑。
　　小红今年十四岁，绝世风姿绝顶聪明，她很像地爸爸阿带，不经意时，常会流露出一种超尘拔俗不可攀附的高旷神情，而又具备有妈妈新绿一般贤能圣洁华贵光明态度，那神情、态度都还是绿仪畹君小翠所不及的。
　　纪侠先头也不过看她很特别，好奇心支使他去亲近她，久而久之却不觉如饮醇醪渐渐地醉了。
　　若论傅家和郭家，真可算门户相当，人才匹敌，傅小雕虽则位列通侯，还不过宦场的仆役。
　　郭阿带林泉高卧，俨然天子不能呼。
　　胡吹花固是人间奇女子，然而地心目中所敬佩的却还有一个叶新绿二姐。
　　傅郭要是结成儿女亲家，那实在是很自然而又非常合理的，两家长辈有那一回思量，两家儿女也不能说没有这一个意念。
　　小红此来奉有母命，纪侠近日也得到了杨夫人暗示，因此他们俩放胆来个互相考察。
　　彼此才学本来都是顶好的，这就还有什么凑和不上呢？
　　眼见得情从爱长爱与日增，这当儿可就气坏了宝三爷，他料到他们俩两相同意，上面又有长辈支持，自然事必成功。
　　这天晚上，三爷纪宝躺在床上直想，想到极端，他认为二哥靠不住，大哥和邓家三位哥哥恐怕更不可靠，他们遨游帝都出入王公府第，那还能不染上纨裤习气？也还能瞧得起贫人家女儿？……
　　马家念碧哥哥乃翁出身寒微，堂上治家唯谨，他总比较有些希望吧？这些年他在镇远镖局当镖头，必然出落得更英俊哩？
　　不是么！他生有大爷一般好体格，却配上马妈妈那样美貌，这一保起镖，盘马弯弓横纵驰骋于朔地胡天，他该是多么可爱的一条少年好汉呀？……
　　他今年十六岁，没有弟兄也没有姐妹，积善之家，必有余庆……
　　想着立刻滚下地胡乱穿上鞋袜，由窗户上跳出竟奔白芙院而来。
　　天色刚刚发白，马老太太可是起得早，这会儿正在菊圃里摘除多余的花蕾。
　　纪宝走得切近，她老人家看清楚了谁，这便叫道：“纪宝，没看见我还是怎么回事呀？
　　你老是不当心礼貌……”
　　纪宝赶紧抢上前请安，笑嘻嘻地说：“奶奶，还离得远呢！我要是就嚷起来，那算是见您长两辈的规矩么！”
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