当日延到近午时光，才见贼船扬帆并发，刘策却在落后半个时辰解缆尾追。
　　这儿前面有个地方叫三斗坪，是个很小很冷落的小乡镇，距离宜昌多不过九十里，算是属西陵峡范围以内。
　　再过去一点路，那著名惊险的清滩就排在目前了。
　　天刚刚黑，气候比昨夜更坏，西风紧雨下潇潇。
　　两艘贼船并排儿靠泊岸旁，随即又是闹酒，又是争吵。
　　后来率性儿亮家伙互相火拚，两虎相斗必有一伤。
　　侠二爷窃计以逸待劳，效法卞庄子一举并歼两虎。
　　旁观和尚果然吹剑妖术厉害，而且真实武艺也强过对方一筹，呼吸之间海盗纷纷被迫落水。
　　纪侠总想他们一向称雄海上，水里捞本还看最后一着。
　　谁知不然，湍流过急，下水一个断送一个，没下去的就不敢下去了。
　　海盗嗟咄甘拜下风，工夫一大难免赶尽杀绝。
　　侠二爷不禁大喜，他告诉刘策，说是他不怕湍流急水，自信尽有办法，只等海盗剪除干净，光剩两个和尚不难潜游行刺。
　　刘策原来水性极好，同时对这一带漩涡尤为熟悉，他答应领他冒险，二爷自然感激不尽。
　　不想海盗堪堪死伤过半，岸上偏好赶到二三十条高一头阔一背的彪形大汉，容表全不俗，穿的也顶阔绰，像营里五六品军官，又像武师，又像豪门朱邸的看家护院。
　　这班人明火执炬而来，声势十分浩大，下了船一下子便镇住了一场打斗。
　　海盗们贴耳投降，一窝蜂被赶登陆，看样子剩不了七八个完整好人。
　　贼人爪牙猝至，纪侠希望顿绝，直气得心灼欲焚，他痛恨海盗们贪生怕死屈膝投降，不为同伴复仇，败坏江湖义气，拍案大叫此獠可杀，誓予歼灭……
　　二爷怨气冲天，其实也还是自私作用，他是怪人家不帮他的忙，不跟那二三十条大汉再拚下务。
　　人也总是都有偏心，海盗假使维持个强硬到底，那些大汉自然不能全无损失，但海盗不免就死无噍类了。
　　好汉不吃眼前亏，再说好听点知难而退，海盗不能全是傻瓜。
　　侠二爷活该气得要死，他向来没动过肝火，这一发起牛性倒是相当顽强，执意先除海盗余孽，再说追赶和尚。
　　刘策这一辈子水上讨生活，足迹遍大江南北五湖四海，平日耳闻目击深嫉海盗为恶多端，眼见侠二爷有了气，不但不加阻劝，反而挑拨着说：“贼人平白增添大批党羽，看起来急切难图，此去入川水流愈急，审时度势绝无下手救人机会，既然不可作为，追贼事非急务……”
　　他又说：“海盗为什么跟和尚火拚？长途掳人西行目的何在？那些新添爪牙，像是西康官吏，他们和喇嘛合作究竟为着什么？
　　这一个个不可解的谜非要打破，必须擒个海盗活口拷问明白，否则势单力孤冒昧摄敌，须防打蛇不着又被蛇咬……”
　　又说道：“喇嘛远来异域，决不敢侵犯鄱阳湖，如果没有海盗为之领港，瓮子口未必便能偷渡，南湖邓家军无从吃亏，翡翠港何至被袭穷原究始鼠辈罪无可赎，除之不为太过……”
　　刘策这么那么详细一分析，纪侠越发下了决心，他也还肯接纳人家的劝告当时强自纳定性儿，喝两杯酒好好睡一觉。
　　等到五更天，两艘船解缆登陆，刘策才去唤醒他准备下地。
　　这位名领港虽然上了几岁年纪，到底饱经风霜的人腰脚还济事，他也换了一身衣服掖一柄单刀跟随二爷登陆。
　　这地方老人家也计不清来过多少次，每条街每条巷他都认识，把二爷带到一家旅店敲门。
　　这家旅店实在不怎么漂亮，但落在这地方就算难得，楼下零沽卖酒，楼上居住旅客。
　　老掌柜叫章安为人和气，当年却也是江湖上走红的人物，眼下却只剩个十六岁孙女儿，芳名玲姑，陪着他守着这一间店过日子。
　　当时刘策轻轻敲了两下门，里面立刻有人答应。
　　门开开，光芒万丈，眼前站着一位至多不过十三四岁姑娘，前发齐眉后发披肩，美丽的脸庞儿，星一般明亮的眼睛，微张着小嘴，浅露着雪似的白牙。
　　她好像有点吃惊的样子，紧盯着侠二爷出神，手中高擎着蜡台，身上穿一套银灰色布裤褂……
　　刘策说：“打扰了姑娘，我们路过三斗坪，专程拜望章老哥，我姓刘，叫刘策。”
　　姑娘敲一下头，霎霎眼说：“章爷爷刚去睡，老人家酒也多了，你们请随便歇歇，要什么呢我可以帮忙……”
　　她略略侧身让客，一双明亮眼睛也还没抛下侠二爷，刘策拱拱手进去了。
　　柜台上还亮着两条蜡，照耀店面如同白昼，一张白木桌子上杯盘狼籍。
　　桌旁蟠踞着一条极其轩昂雄伟的中年汉子，约莫三十四五年纪，依然美如冠玉，高卷起白绸子短褂两边袖口，露出虬筋纠结的粗臂。
　　一只手紧接住酒筒儿，白里透红的脸堆满了笑，瞪视着跟随刘策背后进来的少年人叫：
　　“哥儿，那儿来？保水路镖么？真是年轻胆大……过来，喝两杯，谈谈保的什么镖？……”
　　刘策赶紧作揖说：“我们不保镖，探亲路过……”
　　姑娘旁接着说：“不保镖干什么的？他手里卷着宝剑，腰里掖刀，还带镖囊……”
　　她直伸出一个指头指住纪侠。
　　纪侠见她娇戆可掬，不由开玩笑说：“这儿是黑店么？你太认真了！”
　　姑娘霍地把手中蜡台顿在柜台上，嘿嘿披嘴：“别神气，五更天带剑登门，找章爷爷还能有好事吗？你，你，你不说清楚就不要走啦！”
　　姑娘连说三个你，像是亲热又像寻事。
　　纪侠忍不住纵声长笑。
　　他这一笑，柜台里漠子猛吃一惊，蓦然卷过来吼叫：“少年人，姓什么？那里人？……”
　　纪侠从容笑道：“问我么？我姓傅，世居江西南昌府书院街……”
　　汉子叫：“你讲的是外婆家，你母亲姓胡，你是神力小侯的孩子……”
　　那边姑娘跟着“唷”了一声，抢向前问：“是我们姑妈的表哥吗？……”
　　汉子大笑，酒气洋溢，笑不可仰。
　　纪侠这一下子可着实呆住了。姑娘直顶人家怀里去问：“是纪珠大哥，还是纪侠二哥？”
　　纪侠急忙说：“是，我叫纪侠……”
　　姑娘往后退，叉手剪拂笑道：“二哥，我叫小晴……我们天津人，姓郭，爸爸上一字龙下一字珠，十七年前在天津跟合堂结拜的姐弟……”
　　龙珠道：“十七年前……是，十七年前……”
　　叹口气伸出手拍拍人家的肩，脸上还是笑，笑里带若干悲哀成份。
　　纪侠且惊且喜，鞠躬说道：“想不到这地方得见您老人家，我早想上天津看您和舅母。”
　　边说，边跪下去请安。
　　龙珠摆手说：“大前年你妈出关路过天津，我们姐弟热闹了几天，那时你舅母还是一个好人……”
　　说着，他忽然打了一个踉跄。
　　纪侠刚好站起来，抢一步扶住他送回桌上。
　　小晴后面悄声儿说：“……已经醉了，别让他喝，也别提我妈……”
　　姑娘声音有点儿颤抖。
　　纪侠回头看她眼泪挂在睫毛上。
　　这边龙珠一只手恰拿起酒筒儿仰面往口里倒，小晴叫：“二哥，你到底是不是为人保镖，还有别的事？”
　　纪侠道：“我追贼……贼架走了新绿二姨姨的小红姐姐，繁青四姨姨的畹君姐姐……”
　　“锒当”一声响，龙珠扔掉手中酒筒儿扶着桌沿起立，眼睛瞪得圆彪彪的吼叫：“什么事？繁青的女儿被贼架走？你知道贼走上这条路？……”
　　纪侠道：“我们由宜昌追到这儿，贼人两条船打着江西兵备道旗号，贼首是两个喇嘛，会妖术吹剑杀人，还有二十几条海盗，昨夜就在三斗坪寄锚。
　　海盗跟和尚火拚，海盗被杀死七八个，岸上又下去一批人马，像边疆武弁，又像侍卫保镖一类人物……”
　　听到这儿，龙珠捺纳不住，连连拍着桌子叫：“快讲，快讲，讲清楚……”
　　纪侠还是那么韧劲儿，他反而翻身介绍刘策相见。
　　刘策向前拱手问：“府上天津？老汉打听一位老前辈，江湖上绰号神鹰，敢是……”
　　龙珠立刻抱拳回说：“是，先祖……”
　　刘策点头笑道：“讲起来都还是自己人，老汉跟前辈颇有几分交情。”
　　说着，哈腰坐下，笑了又笑说：“侠二爷英雄了得，单身追贼，老汉虑他有失，奉劝慎重，但被贼架走的说是两位大姑娘，事又分明怠慢不得。
　　贼人党羽众多，而且都像有点真实功夫，老汉惭愧无可为力，所以带二爷来拜章老英雄，且喜得遇老贤侄”
　　人家直称老贤侄，似乎有点托大，然而托大自有托大的理由。
　　可惜龙珠酒醉不理这一套，他还不过再拱一下手，便又看住纪侠叫：“快，快把详细情形告诉我……怎么和喇嘛结的仇，喇嘛怎么勾上海盗？”
　　小晴说：“二哥慢慢讲，不忙，天快亮了，急也无用，贼多我寡，可智取不可力争，白天干不出什么事……我想，怎么搞的会让你一个人出来追贼。”
　　纪侠脸上红红的挨着桌旁坐下。
　　讲郭婆带如何至鄱阳湖报警……
　　讲邓家子弟兵如何准备防敌……
　　讲繁青如何遭袭失风……
　　讲思潜别墅如何一夕惊险……
　　讲小红如何被擒琬君如何失踪……
　　讲他自己如何赌气出门寻人……
　　讲到如何有心剪除海盗余孽……
　　一长篇话，讲的人讲得有声有色，听的人听得倾耳移席。
　　这时光小晴姑娘连给她爸爸倒了好几次苦茶。
　　纪侠讲完了。龙珠酒也略略退了，他一直怔怔的想贼人为什么会走这一条路？
　　小晴也在霎眼睛，谁也不晓得她心里转什么念头。
　　忽然后面扶梯下角落里有人亮声儿叫：“龙珠，你知道大阿哥康定边境有约会么？我可不敢两位姑娘是不是被架去当礼物送人啦！”
　　龙珠猛可里跳起来叫：“三老爷，这事该怎么办？”
　　小晴叫：“三爷爷，您快来啊！”
　　烛光下出现了一个银发银髯的老头子，长袖直拂到纪侠额角上，笑问：“你是胡吹花的儿子，你有多大本领千山万水单身追贼……”
　　回头又对刘策说：“多管闲事，你也总是龙性难驯……”
　　刘策鞠躬笑道：“特来拜候三哥，说管事小弟也实在老了，不中用……长江后浪推前浪，世上英雄让后生……”
　　边笑边横了龙珠一眼。
　　小晴看出尴尬，急忙说：“爸爸酒喝多了，礼貌不周您别见怪，既然说跟我们家老太爷有交情，我们还不都是您的小辈？我这儿给您磕头啦……”
　　说着她真的跪下去，章安、刘策不禁都乐了。
　　刘策说：“你的曾祖父就恨胡吹花，你晓得么？”
　　龙珠一听大惊失色，这才赶紧给人家请安，起来又作个长揖，搭讪着说：“前辈多多原谅，恕龙珠眼浊不知不罪……”
　　章老头笑道：“他的绰号叫浊水孽龙，他要是不出力，什么事都别想办……”
　　刘策道：“三哥，这么讲你不怕引起人家误会……侠二爷看得起我，我答应帮他的忙，话讲起来很平淡，事本来与他人无关，无奈贼多我寡不敢轻敌，不得已登门求助，你老哥哥上了一把年纪我们无多奢求。但是……”
　　章安摆手说：“得，别罗嗉，请坐，凡事从长计议……我也总是六根未净，说不得还要为你做一次狗头军师，不看别的，只看我们小孟起贤侄急成什么样子，我也好意思不管？”
　　说着哈哈大笑揖客入座。
　　小晴姑娘好像很不高兴，憋了半天还是说：“爸爸与兰繁青姑姑同出冲霄鹤铁老太爷门墙，师门手足何异同根？
　　听说邓家姐姐失陷于贼，爸爸心里自然很难过，再来他也实在喝多了，我话说过了，头也都磕了，这还有什么了不得？
　　‘事本来与他人无关’，这句话讲得多好听？既当我们父女是他人，我们自然不敢高攀，刘爷爷会帮人家忙，我们就等着瞧您的啦！”
　　龙珠喝道：“小晴，你是什么规矩……”
　　刘策道：“三哥，是不是误会大了……”
　　章安笑道：“自己解释吧，恐怕你也总是有点过火。”
　　刘策笑道：“小晴姑娘，不要生气，听我讲，你的曾祖父叫我师叔，这交情够不够？”
　　姑娘道：“您不讲，谁知道……”
　　刘策道：“成，算我错怪了，不过我也不晓得你爸爸跟兰繁青是师兄弟，要说侠二爷的令堂，他对你曾祖……”
　　章安一听，这一扯下去还能不引起误会。
　　他赶紧叫起来：“算啦！这不是聊天的时候，一定要讲那么清楚，你是什么人的徒弟？
　　你怎么反而帮胡吹花孩子的忙？”
　　刘策叹息道：“不说也好……现在我讲贼人，贼人两艘船一共六十余人，好武艺还不止一半，水里了得的大约也不能少，光凭我刘策和侠二爷一老一少，顾得及厮杀也顾不及救人的。
　　当然我刘策尽有办法弄翻他们两艘船，但舱里两位姑娘如果被绑上手脚不能挣扎自救的话，此去鬼门关水流那么急，稍有差错弄巧成拙，那不是很可怕呢？……”
　　龙珠道：“假使他们真的走康定，等他们舍舟登陆再来动手怎么样？”
　　刘策笑道：“这话我就不敢说，旱路上我是个无用之人……”
　　章安笑道：“那还不便宜了你……龙珠，你有何高见？”
　　龙珠道：“贼人可能从重庆起早，奔成都，走双流，新泽，经邛睐，名山，趋雅安入泸定……这一路我认识很多土司，就是康西藏人区也有熟人……”
　　章安道：“你是想到处靠朋友帮忙，但许不许人家随地都有兵马接应呢？此去重庆还有多少水程？你也记得清楚吗？
　　前面巴东，夔府，再上去巫山巫峡鬼门关，然后望奉节，云阳，赶万县，忠县，进酆都，长寿才到重庆，这要耽搁多少日子呀？
　　救人如救火，容你慢条条的干耗着？水里有办法水里办，混水孽龙岂容躲懒偷闲，现在就请他带纪侠到后街万安客栈，务必设法弄个活口海盗回来，问过详细口供再作计较……”
　　说着老头儿霍地掀髯起立，高声叫：“玲姑……”
　　高头上有人尖声儿答应：“不要叫，起来半天了……要水有水，要茶有茶，要吃的有稀饭大饼，就是酒不能给，休怪，休怪……”
　　一阵圆润的笑，一阵楼梯咯咯响，烛光下掠过一位大姑娘。
　　她弯弯腰叫：“刘爷爷，您来啦！”
　　轻松的扭翻身看定了纪侠。
　　圆圆的脸，圆圆的身材，堆起满面春风，带着一身俏俊……
　　小晴叫：“二哥，见见玲姐姐……”
　　纪侠赶紧作揖。
　　玲姑反手牵着辫梢儿回个鞠躬，笑笑说：“二哥，你有多大能耐，单枪单马出来追贼……”
　　她也叫人家二哥。
　　纪侠笑道：“不敢当，姐姐，我就是无知，无能，特来求助。”
　　章安挥手打发纪侠：“你走你的，快，天亮了就讨厌……”
　　回头又对玲姑说：“叫五郎来，准备船只赶路，你去拾夺兵器，注意那两张长弓，全给换上弦，另扎十来枝火箭备用。”
　　玲姑道：“我是不是一同去？”
　　章安道：“不，你看家。”
　　姑娘一颗头摇得鼓鼓似的说：“那我不管啦！”
　　章安道：“五郎来了，你们商量看谁去谁留，好不好……”
　　姑娘叫：“爷爷，您得斟酌，他们刚讲贼人官匪不分，那就是说可官可匪，我们这三口子一露脸管闲事，这地方也还能立足？要管就得卷起铺盖弃家远走，否则……”
　　她嘴里讲话，眼里可是盼望着纪侠答覆。
　　纪侠这会儿偏偏耳目聪明，当时他稍为沉吟一下，便向刘策脑背后低低说了几句话。
　　刘策笑了笑悄悄又去告诉章安。
　　只听得章安叫了起来：“那怎么当得起……”
　　玲姑抢着问：“刘爷爷，他是不是有意让我们上江西安家立业？”
　　刘策笑道：“乖乖，你猜得全对啦！”
　　姑娘叫：“二哥，一句话，我相信你的，你办事去啦！”
　　叫着像一匹狐狸跳走了。
　　下半夜万安居旅店里让十三个恶客吵得鸡飞狗跳，这些海盗中有四个人身负剑伤，但伤势都不太重，经过一番敷药包扎，依然还是能吃喝。
　　他们投降时驯服得好似就烹羔羊，这会儿又猖狂得像豺狼饿虎，可以吃的尽管吃，可以拿的随便拿，可以摔毁的拚命摔毁。
　　一般旅客临时逃难溜之精光，伙计们就只能忍气咬紧嘴巴挨打挨骂。
　　闹到天快亮，这才准备动身，弄刀拔剑迫定房东要船上道，没办法也得想办法。
　　店主人刚刚出去雇船，有一个左臂带伤的海盗叫杨镖，一条黑凛凛的莽大汉，赶定了店老娘的童养媳叫宝贝心肝。
　　老娘愁得泪流满面求神祷佛，那黄毛丫头吓个闷声儿到处躲，店里躲不住不由不望街上跑。
　　小孩子倒是跑得快，杨镖落后吼叫跟追，穿出小巷拐弯儿待奔前街，墙头上风飘落叶飘下了侠二爷。
　　杨镖不客气，冲着面前黑影子施展一拳夹一腿。
　　二爷上面摇住他一拳冲天炮，下面轻轻拨开踢斗脚，就没等人家再挣扎，两个狠指头顺势儿向上溜，猛的点在人家的重肋下。
　　贼人来不及喊出声，整个人瘫痪在侠二爷弯臂里，老鹰攫小鸡一翅膀扑上民房。
　　小晴姑娘耽着一肚子心事，独站门儿外望眼欲穿。
　　蓦然间侠二哥从天下降，虽然肩上驮着人，看样子倒是一点不费事。
　　姑娘叫：“来了？”
　　二哥笑：“累你等久了。”
　　姑娘道：“没惊动人？”
　　二哥说：“那能那么笨。”
　　姑娘偏着头领二哥店里走，店里黑漫漫一片寂静，后面大厨房挑着一线微弱蜡焰，章老英雄危踞灶头预备审案，郭龙珠蹲在一旁瘘灼一盆火炭等待用刑，这里是神秘的惨厉的刑堂纪侠把人贼送进去给爬在地下，轻轻向他腰眼上点一靴尖，看他翻身转醒，一声大吼人跟着蹦起来。
　　纪侠蓦地一掌拍在他脊梁上，他就又躺下了。
　　章老头叫：“别顽皮，好好答覆我们几句话，否则我们总要你吞下一盆火炭。”
　　杨镖回头看纪侠，心里想就凭你这个好模样儿，也能把我弄到这地步？……
　　刘策刚好赶回来，低声说：“朋友，他就是神力小侯的二公子，他要口供，你不讲恐怕不妙。”
　　杨镖一听脸色立变，贼有贼智，眼前情形不对，犯不着煞刑受苦。
　　贼有贼硬，他咬一下牙齿叫：“好，你们问吧，我没有什么不肯讲的，但求给我一个痛快。”
　　章安说：“你们海盗为什么勾结妖喇嘛捣乱鄱阳湖？”
　　杨镖道：“和尚勾结我们，不是我们勾结和尚，和尚是太子的亲信，我们跟郭阿带胡吹花有仇。
　　郭阿带弟兄横行海上残害我们衣食，胡吹花霸占我们千千万万窖藏财富，我们一班二十九个伙伴与和尚合伙……”
　　章安问：“和尚为什么……”
　　杨镖说：“和尚奉太子命南下行刺，因为胡吹花一家人全是四殿下心腹爪牙，太子恨四殿下。”
　　章安说：“怎么样擒去两位姑娘？”
　　杨镖道：“两个和尚抓回一个，我们合力由水里捉一个。”
　　章安问：“两个都绑在你们船上？是不是锁上了手脚？”
　　杨镖道：“锁上脚没锁上手，她们让和尚灌下一杯药，软绵绵浑身无力，动弹不得……”
　　章安忽然圆睁虎目，厉声喝道：“糟蹋了她们？……”
　　杨镖笑道：“不懂，你是说强奸？没有的事，和尚看她们是宝贝，动也不许动，碰也不准碰，不因为她们，我们也不会跟和尚火拚。”
　　章安问：“和尚准备把她们怎么样？”
　　杨镖笑道：“孝敬太子，太子下边疆，说在什么冷边，咱里，又是什么拉萨，雅鲁藏布江……或许是蒙古，弄不清说不定那个地方。
　　据说有秘密约会，青、疆、蒙、藏全都有人参加……
　　我们南方人就是不愿意跑那么远，我们要分点钱财，分个姑娘折伙回家，结果跟和尚闹翻了。”
　　章安摆手说：“昨夜新来的二三十条汉子是什么人？”
　　杨镖笑道：“厉害啊！水陆两路有名儿英雄好汉，那里头有戴角银鲨贾云飞，翻江金豹子吕言，镇海蛟张大光，光有江海大盗有十七八个，陆上好手有摘星手方立，其余我也听不清楚。”
　　听到这儿郭龙珠霍地跳起叫：“该死，这些人留在三斗坪，我们会不知道……”
　　章安笑道：“谁叫你马孟起老逮着我黄汉升拚命喝酒呢！”
　　杨镖道：“不，他们也是由汉口刚来的，比我们的两艘船稍到几个时辰，他们都是太子新收的保驾将军……”
　　章安道：“这不管，你说他们预备到什么地方登陆？”
　　杨镖道：“大概成都吧，不过你们要当心，和尚晓得你们追赶他，可是他一点都不怕呢！”
　　章安点头说：“好了，你讲话还干脆。”
　　杨镖道：“讲得干脆要求死得痛快。”
　　再回头看看纪侠道：“哥儿，你本领不错，请给个干净俐落……”
　　说着直挺挺伸出颈子闭上双目。
　　刘策笑向二爷使眼色。
　　二爷倒有点虚怯怯不忍下手。
　　龙珠叫：“纪侠，天亮了，快……”
　　纪侠应声起两个指头急戮贼人耳朵后，贼人立刻头倾口斜气闭身亡。
　　小晴一旁看贼人爬在地下不动，骇得她跳着脚叫：“二哥，这就行啦？”
　　纪侠惨然笑道：“让他一直睡下去吧，我点了他死穴……”
　　姑娘低着头出去了。
　　这里章安、刘策、龙珠各看了纪侠一眼，各来个惊服的会心微笑。
　　阴天，江上秋意十足，风色也不太好，想得到马上就要下雨，谁也不愿意趁这个时候开航。
　　前面只有一叶轻舟纵横飘荡，把舵的是刘策，纪小晴和玲姑倚舷笑语，他们身上都换上水衣水套。
　　小晴上下一色绿，绿油布包头。
　　玲姑一味白，白绸子拢发。
　　纪侠浑身黑，头盘发辫，怀着宝刀，他们遥望着后面来船。
　　来船上只有两个后生船户蹲踞舵边瞎扯谈，舱里横三竖五睡着十二个海盗。
　　距离海盗一箭路又放出一只艇，这只艇原是由赣江经鄱阳沿长江载送纪侠追贼的快艇，现在艇上除了三个老表船伙计，却多了一位老英雄横江白练章安，一位河北豪杰小孟起郭龙珠，一位后起义侠李五郎李起凤。
　　五郎驾艇放流，章安、龙珠臂挽长弓屹立船头。
　　蓦地郭龙珠扬弓大叫：“三斗坪船户听着，我们知府衙门捕头，奉命擒拿海盗归案，你们赶快上前面小舟躲避……”
　　叫声未绝，弓弦骤响，三枝火箭衔屋行天，像一条赤练火龙飞集贼人船上，舱篷着火，顷刻燃烧。
　　十二个海盗夺舱争出，抢扑腾踯，破口辱骂。
　　龙珠、章安两张弓继续发矢，熊熊大火烈焰冲霄，迫得海盗们不得不弃船逃命。
　　这时光前面小舟上侠二爷打头儿翻跟斗扎下江中，小晴、玲姑双飞振翮，翩翩点水潜没。
　　刘策到底不敢相信少年人，老人家就那一身蓝布新裤褂倒栽无声的溜进漩涡，眼看水里的纪侠工夫不差，施展踏水法蜿蜒上下，俨若狂龙搜海，手中一柄宝刃闪出万道银光，追刺三个海盗嗟咄了事。
　　老人家安心放胆，纵目遥望玲姑。
　　玲姑像一条白蛟，穿波激浪乍沉乍浮，她使的是一枝短柄银矛，骁勇无比，杀贼独多。
　　目睹后辈儿女各各英雄了得，老人家不禁且惊且喜。
　　回头再找小晴。
　　小晴好似一只淘气青蛙，她独自潜伏水底专管截击漏网盗贼，可只是偏偏运气不好，凑巧截住了盗魁水老虎丁和。
　　丁和一辈水里杀人越货，不但水性极佳，而且凶悍绝伦，惯使一种水里兵器叫三棱剑，江湖上死在他剑下的不知若干，料想小晴如何敌得住。
　　刘策本来认得他，因为这些年贼人蓄起绕颊黄髯，再来身体养得发胖，以致无从辨识，此时无意瞥见三棱剑，顿时憬悟，暗叫不好，急忙抽刀准备接应。
　　小晴姑娘势已垂危，急切里一剑扎空，水老虎反客为主，顺势儿冲潮进着，姑娘躲避不及，额上受剑，立刻下沉。
　　还亏她方寸不乱，一个劲儿踹水斜跃，让过了三棱剑第二着怪蟒钻窝。
　　丁和志在复仇，穷追不舍，姑娘流血过多，心身俱敞。
　　千钧一发，呼吸丧生，说时迟那时快，远远处侠二爷忽然接连几个水蜢儿弹腿，快如急弓离弦，穿流突袭敌人身后。
　　丁和急忙翻身迎战，侠二爷潜水疾降，刀光起处浪涌桃花，水老虎两腿盖膝切断，二爷肩上却也不免挨受一剑。
　　可笑纪侠一心念着小晴，自己左肩背着剑竟毫不理会，当时他尽力踏水上升，凑巧小晴支持不住迷晕下沉，鬼使神差让他接个正着，抱住她负上肩头拍浮出水，却好李五郎飞棹临救。
　　二爷奋勇最后挣扎，一跃脸舷，哈腰钻入舱里，放下姑娘急去找药囊。
　　囊中取出一个扁扁赤金盒子和一只小小白磁瓶，瓶中倒一颗夺命追魂丹，塞进姑娘口里，向龙珠要了一瓢水给灌下咽喉。
　　他扔掉水瓢拿起金盒子，他告诉大家里面是白獭髓精制极品刀创药膏。
　　姑娘额上伤痕径寸深刻见骨，他抖着手为她敷上药膏，都因为他神色太过紧张，弄得章安、龙珠惊疑不定，大家就没有留意到他背负重伤。
　　小晴头上刚刚扎好绷带，舷边波开浪裂，玲姑像一条白练挂上船头，纪侠背朝舱外，玲姑眼尖急声儿叫：“二哥，怎么样？很重吧？……”
　　纪侠猛抬头脸上一片铁青。
　　龙珠问：“受了伤？纪侠……”
　　纪侠应声摔倒血泊里不醒人事。
　　纪侠受伤后用力过度创痕迸裂以致昏厥，用了药情形好些，转入沉睡状态，大家略觉放心，才进食休息。
　　初更二爷梦回惊醒，听船唇触水拍拍作响，船正逆流而上，舱外月色如银，望见李五郎箕踞舵旁微微送笑。
　　二爷想支撑起坐，背后有人紧紧按住他一条腿不让他翻身。
　　是玲姑的圆润声音，低低说道：“就这样爬着啦……小晴为你流干眼泪才睡下，我来服侍……”
　　纪侠惊叫：“不敢当，姐姐……她，人怎么样了？”
　　玲姑道：“她没有什么，不过十分疲倦罢了，你很讨厌……”
　　纪侠道：“我没关系……只要她没事，我那伤药是有钱买不到的，保管她好了以后额上不留一丝巴痕。”
　　说着他又想转动。
　　玲姑按他更紧点笑：“我说，她放心你也放心……”
　　纪侠道：“让我侧身躺着好不好，这样我看不见你。”
　　玲姑道：“看我干什么，我不要你看。”
　　纪侠道：“……我难受……”
　　姑娘道：“你是找麻烦……”
　　边说边蹲起来帮忙他侧卧着，可是还是看不见姑娘，死缠夹强要求人家坐在他的面前。
　　姑娘到底顺从了他，借着漏进来的月光，他看了人家好半晌，笑说：“姐姐，你真英雄了得，一些儿不觉得累吗？……”
　　玲姑道：“那些海盗全是些无用的东西，偏偏你们两个运气好碰着一个会两下的，又弄得……”
　　她笑笑不讲了。
　　纪侠道：“不是我们不行，实在那家伙颇为厉害。”
　　玲姑道：“我随便讲你，你倒肯随便答应，斗不过人家的不是你，是小妹妹，凭良心说小妹妹还不是一个好欺负的小姑娘，那家伙也不是只会两下，他叫丁和，绰号水老虎，江湖上有点臭名气……”
　　“怪，你晓得这么清楚？”
　　“刘爷爷告诉我的，老人家认识他。”
　　“那会儿我恍惚见到刘爷爷躲在远远处。”
　　“就因为距离太远了来不及了，他老人家赶到时你们两个已经……”
　　“老头怎么样？”
　　姑娘笑道：“他还能不如我们小孩子？十几个海盗，除了一个杨镖保首领死在店里，早上与我们交战的共十二个，让我宰了五个，连丁和算你杀了四个，剩下三个还不都是他给收拾干净的？老人家本来不愿意再开杀戒，也总是迫于不得已。
　　后来他又去追赶我们那艘无人管理的小舟，救了三斗坪两个船户，给他们钱，送他们上岸，他和五郎分驾我们两只船掉头抢风上驶。
　　我爷爷和龙叔叔都因为你和小妹妹受伤吓坏了，一切全由老爷爷一个人分开行事。
　　五郎是个没嘴的葫芦，他就会听他老人家的调度。”
　　纪侠笑道：“混水孽龙水里本领必然了不起，可惜我没看见。”
　　玲姑道：“说水里能耐那是真够瞧，活脱一条孽龙，可是离开水就不行，你看不见他在后驾驶那只小舟，一边把舵抢风，一边陪龙叔喝酒，我望他好半天，简直像一只死耗子……”
　　纪侠听着心里一阵高兴，强抬起头想向外面看，一不当心扭痛了背上的创伤，不禁脱口叫一声：“哎唷！”
　　姑娘轻轻槌他腿上一拳头说：“睡下，睡下，再不听话我就去前舱请小妹妹来管教你了。”
　　纪侠赶紧躺好说：“我一定听话，千万别去吵醒她。”
　　姑娘嘿嘿笑道：“很像有点怕她，是不是呀？”
　　纪侠笑道：“那里，我们也还是初认识，我又为什么怕她，不过……”
　　姑娘道：“初认识，你是说谈不到亲热，少爷，你未免太客气了。请问，初认识并不亲热为什么要你拚命救她？”
　　纪侠道：“这话不通，人那有见危不救之理。何况她还是为我纪侠冒险，我当然要保护她的安全。”
　　玲姑两只手还是抱着两只膝盖扭转颈子看舱外皓月停空，水天一色，她心里体会到爱的圣洁。
　　她慢慢地庄容正色说：“假使，那时候，临危的不是她，是我，你怎么样？”
　　纪侠道：“那还不是一样？不要说她或是您姐姐，不管是谁我都要拚命抢救……”
　　玲姑道：“你以为平淡至极不值得研究？”
　　纪侠道：“的确不足挂齿。”
　　玲姑摇摇头说：“别看得那么平淡，人家小妹妹可是着实的当做一回事，那时光你们俩身心合一，相依为命，她身上流你的血，你身上流她的血，平淡吗？
　　人家女儿家思想不能这么简单，女儿家身体发肤碰也碰不得……”
　　纪侠叫：“天晓得，生死关头，谁有那么多顾忌。凡事都有个从权达变，孟夫子也说嫂溺援之以手权也。一定要派我干错，等会儿找她来解释一下，再不然我情愿陪不是认罪。”
　　玲姑道：“别想那么轻松，也别请出圣人吓唬我，孟夫子说的是嫂。小晴她是个待字姑娘，那怎么可以比？”
　　纪侠道：“你是有意抬杠子，吹毛求疵，你们女孩子既然这么认真，你就不该跑来照料我。”
　　玲姑道：“不必说照料，只管说服侍，嫂溺叔可以援之以手，叔病嫂嫂自然也可以服侍的。”
　　纪侠大笑，笑着问：“你怎么是我的嫂子呢？”
　　玲姑道：“看那，他就是你哥哥……”
　　说着伸手一指舱外把舵的李五郎。
　　纪侠怔了半天，说：“原来你们俩……”
　　“别管我们俩，小妹妹正等你的回话。”
　　“我弄不清楚你是什么意思。”
　　“你是真傻还是装傻？”
　　“我并不傻，就是听不懂你的话。”
　　玲姑道：“你是要我说亮话？我说，你听啦，她要嫁给你……像我跟五郎一样先说个定，这够了吧？”
　　纪侠吓了一大跳。
　　忽地一骨禄坐起，睁大眼睛问：“她……她真的这么想？”
　　玲姑道：“难道说好玩的！”
　　纪侠发了一会儿呆，笑道：“姐姐，你劝劝她别那么认真，我们都还小呢，终身大事那有我们小孩子自己作主张的道理……”
　　玲姑道：“你不满意她什么？不妨讲明白。”
　　纪侠放低声说：“姐姐，我讲实话，家里许多姐姐妹妹们，她们都瞧我不起，讥笑我糊涂，怯懦，无用……小妹妹算特别，我倒是非常感激，要说我有什么不满意她的地方，那真是罪过，我可以发誓……”
　　“够了，不用再多说。那么你是不是可以答应呢？”
　　“姐姐，这事你必须帮忙，不告而娶我实在不敢。”
　　“又讲过火的话，没教你娶呀，先说定有什么不可以？”
　　“下定也要父母之命……”
　　玲姑忽然高声抢着说：“你是死心眼还是有意刁难？现放着她的爸爸你叫舅舅，有他老人家为你撑腰，还怕人家说你不孝？
　　爷爷和刘爷爷算是大媒，由你怎么讲这事都是近情合理的，除非你本人不喜欢她。
　　我刚才已经告诉过你，女儿家思想不能那么简单，此心许人生死以之，你不要她她要定你，你有三妻五妾她还是嫁给你，总而言之，今天……不，此时此刻你非要答应不可。
　　你不要说姐姐妹妹们都瞧不起你，我就怕太多的姐妹们瞧得起你，所以我不放心，要你立刻答应。
　　糊涂，怯懦，无用全不是你的定论，糊涂是忠厚处，怯懦是你仁慈处，无用是你不计较小节处，可能你对婚姻就没留意到，人家有情你偏无意，不识抬举才会引起荒谬的讥评。
　　我猜的也许不对，但我的小妹妹她总没有一点瞧不起你，难得你对她也没有什么不满意，珠联璧合大吉大利，恭喜啦，二哥……小妹妹你快来呀……”
　　小晴由前舱舱眼里钻出来，头上扎着雪白的绷带，身上穿一件宽胸圆领窄袖长裙白绸子单袍。
　　不缠足拖着白缎子轻屦，沿舷边蹩船尾伫立舵楼下，搔首天上明月，虽则飘逸欲仙，却像是满腔哀怨。
　　纪侠倒是让她的一身白让得愕住了。
　　玲姑晓得二哥担心着什么事，悄声儿说：“白代表喜悦也代表悲哀，喜和悲决于顷刻，你当心啦！”
　　小晴霍地扭翻身走近舱门，看清楚她腰带上倒插着一支烂银似的匕首，纪侠不禁倒抽一口凉气。
　　小妹妹慢慢地斜坐舱槛上，慢慢地一对星眸直射到二哥脸上。
　　纪侠打个寒噤，急忙陪笑问：“您好一点啦？”
　　小晴不作声，眼睫毛动也不动，纪侠不敢再瞎扯什么了。
　　玲姑笑道：“二哥，只要你讲一句话，凶化吉，难成祥……”
　　纪侠呆笑着不知如何是好。
　　小晴一只手蛇一般快爬到匕首柄儿上。
　　纪侠心不由已冲口叫：“妹妹我们一言为定啦！”
　　小晴应声垂下颈子。
　　纪侠窘得满脸通红。
　　玲姑也就不肯再去取笑他们。
　　她赶紧爬一步拥住小妹妹，回头对纪侠说：“二哥，她想念母亲呢，你要好好的安慰她，我去弄一点什么吃的来，一整夜你们俩水浆不入口……”
　　好半日李五郎就是个没嘴葫芦什么话也没说，这当儿葫芦开口啦。
　　他低低叫：“玲姐，后面有现成的酒菜……我真想喝两杯。”
　　玲姑笑道：“馋嘴，要不你走一趟啦！”
　　五郎立刻站起来笑：“他们三位老人家都不放心，我替你回话去还不好。”
　　玲姑笑：“赶头报，有你的好处！”
　　话声未绝，五郎像一只燕子飞到后面小舟上去了。
　　玲姑急忙抛下小晴扑过去把住了舵。
　　蜀道难，难不一定在陆，水路也的确难走，上溯虽说危险较少，可是走得像蜗牛一样拙，说巫峡鬼门关有多难？船行靠牵夫，牵夫也能牵船飞过万重山。
　　好不容易渡过万县，这儿水流较缓，大家算喘了一口气。
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