纪宝笑道：“老先生您请坐，听我讲啦。我姓傅叫纪宝排行第三，父亲神力威侯，母亲绰号千手准提，我虽然年纪轻，幼秉庭训，力敌万夫，善能飞檐走壁……”
　　万居惊叫：“老夫人姓胡？”
　　纪宝点点头说：“我大哥纪珠前在西藏拉萨跟喜姐姐有一段因缘，她父女此次入关就为着寻访珠哥哥，偏偏搅出命案，我纪宝怎能不管？”
　　万居心定叹口气说：“昨夜你说喜萱带来的一袋子珍珠是定聘的礼物……”
　　纪宝笑道：“那是胡扯，倒还没说定，所以使我很为难，假使她变心贪图富贵，我又何苦出头干涉……”
　　万居道：“你以为她……”
　　纪宝道：“她不是吩咐您别把王由讲的话告诉我吗？真不可解。”
　　万居怔一怔坐下去，手拍拍桌沿说：“妮子态度太过镇静，好像胸有成竹，假使真转错了念头，那是她自己找死……
　　四阿哥窥窃神器，司马昭之心天下皆知，然而一个破落户小脚汉女，难道还有选娘娘的？
　　什么叫金屋藏娇？还不是空欢喜，白糟蹋，皇帝讲信用么？到头来休不休，嫁不嫁，落个坐冷官，守活寡，求荣反辱，终天抱恨……”
　　老头子越讲越有气，直气得须发翕张，面目异色。
　　纪宝笑道：“前辈昨夜对付王由几句话够劲儿，我算定他今晚还要来，你老人家索性躲个干净。我还不敢肯定说喜姐姐必定靠不住，横竖我总跟着瞧，你就抱定一切不管好了。”
　　万居道：“要是他们派人接走喜萱呢？”
　　纪宝笑道：“您还不如说劫走……这是必不可免的，尽管由她去。”
　　万居又发了一阵怔，带央求的神气说：“无论怎么样，张维一条命你总要想办法。”
　　纪宝道：“伯父在拉萨一病临危，珠哥哥冒险救活他，他们总是有一份交情，眼前珠哥哥不在京都，伯父偏又出岔子，我要不能使他平安出狱，我算对不起同胞手足。
　　就说喜姐姐，她能保持一天清白，我决计照拂她一天安全，不到黄河心不甘，我还是要去找方超的母亲。
　　近午时光回来陪喜姐姐探监送饭，下午赶写状子，还得上东四求街坊邻合做证人，今天一天我大概够忙，晚上不找您啦。
　　我还是埋伏屋上听喜姐姐唱独脚戏，非到紧急关头我总沉着气……我这就赶往宣武门牛街见方家老太婆去，您可不要把我的话告诉喜姐姐。”
　　老掌柜这边一点头，三爷一溜烟走了。
　　喜萱街上买了菜回来，急匆匆厨下忙了大半天，好容易打发老掌柜吃完，她又赶着拾掇饭篮儿准备出门，刚刚要动身门外宝三爷大摇大摆恰也来了。
　　姐弟来到刑部大牢，张良箫何韩信确都在那儿等候，有他们三杰帮忙，三爷再随喜了几两银子，一帆风顺，浪静风平。
　　张维见着三爷不禁悲喜交集，再听说纪珠大爷不日也要来京，心中越发欢喜，他跟三爷密谈的时间相当久，这当然还亏三杰一力支持。
　　纪宝由刑部大监牢出来，立刻动笔墨赶辨翻案文章，这在他自然不费吹灰之力，连作带写也不过化个片刻工夫，礼貌上他不能不请教五爷。
　　万居虽然一肚子学问，而且还是位秀才相公，但看了这一纸呈词，他只有惊服赞叹的份儿，三爷随便客气了一阵，含笑告辞去了。
　　这一去一直没来，状子是交给韩信投递的，下午又叫萧何陪他上东四牌楼拜访估衣铺老掌柜方德，顺便遍托左右邻居公堂作证。
　　人都有几分仗义心，同时又有刑部衙门大公差从旁帮着讲话，看样子分明像各方面全打通了关节，大家因此放大胆都答应了。
　　一切办得顺利，三爷好生欢喜，初夏天他邀请张良箫何韩信上馆子喝酒，回头便回去一枝春茶行关在楼上写信。
　　二更天换一身夜行服色，暗技防身软甲，随带宝剑镖囊，越窗上屋迳奔四阿哥府邸。
　　谁也都知道那地方不啻龙潭虎穴，说养土何只朱履三千？而且大多半还都是武字号绝好脚色。
　　这当儿天气还早，到处警卫森严，通明灯火，小孩子艺高胆大倚仗胸中所学，飞檐走壁如入无人之境。
　　好在四殿下大花厅宴客未散，三爷乘机踏隙闯进机要密室寄柬留言，还偷看了一些紧要文件，临去信手取走了案上一对玉狮子镇方。
　　说的快，究竟总还耽搁一些时间，三更天他才赶到王府井大街万家书店，王由可是先来了一步。
　　三爷屋上揭瓦望下看，老头子万居好像早就睡下了，喜萱姑娘和客人隔着柜台问答，彼此声音都放得低，姑娘态度依然沉着。王由神情愉快满面春风，他们讲的话，三爷就是一句也听不到，眨眨眼，姑娘已裣衽送客，王由倒也不敢逗留，赶紧打躬告退。
　　纪宝却仍留在屋上发呆，他想王由必然说服了姑娘，不然他不会那么得意，到底唱的是什么戏呢？
　　越想越烦索性不想，他随即回去一枝春茶行更衣，藏起兵器，片刻不停溜出来又上铁狮子胡同侦察。
　　他算定四阿哥看了他留下的信，一定会去找义勇侯张勇说情，果然就在天刚亮的时光，这位将来的皇帝继承人单身匹马远远地款段来了。
　　四阿哥不但为人精明强干，说武艺也还是出类拔萃超群绝伦。
　　当时他马来到切近，纵目望见纪宝徘徊张府门前，忽然心动，叫声“怪”，蓦地跳下马，仗手中马鞭子迳奔三爷。
　　三爷猛吃一惊，一跺脚急待躲避，四阿哥高喊：“纪宝！”
　　宝三只好站住。
　　四阿哥赶前来说：“你这小孩子多可恶，简直要监视我么……什么时候进京的？纪珠纪侠念碧全来啦？”
　　纪宝摇头笑道：“他们还没来。您好厉害，怎么认得我呢？”
　　四阿哥道：“那天王府井大街看打架，你就在旁边侦伺我，是不是？可是我一时还没想到是你。
　　昨儿晚上潜入我的签押房寄柬行窃，翻阅秘密文件，今天一清早还敢等在这儿装模作样，要是再让你这张佯装的晦气脸瞒过去，我也真够糊涂了。”
　　说着拿手中马鞭子敲一下足上靴子。
　　纪宝笑道：“我可不敢讲您糊涂，但是话要听清楚，我还不明白……”
　　四阿哥再重敲一下马鞭子说：“早听说你练得一身能耐，而且好管不平，昨宵我那签押房里，墙壁上好些地方留下小孩子手印。
　　请问有几家小孩子练过游龙术壁虎功？可惜你虽然工夫到家，还嫌经验不足，以后要碰着这种局面，必须讲究不留痕迹，懂得么。”
　　纪宝一听赶紧请个安说：“谢谢您啦！”
　　四阿哥笑道：“给我的信上称四叔下署三侄，你这侄少爷无法无天，一身是胆，好，既然管闲事就管到底，现在跟我进去看老侯爷啦。”
　　纪宝笑道：“何苦教我丢人呢？您不瞧我这一身打扮……”
　　四阿哥笑道：“你是害怕老侯爷？他确然不大好讲话。”
　　纪宝道：“我为什么怕他，但是没有必要呀。”
　　四阿哥道：“不，我偏要你见他，他还是你祖父的好朋友，留心礼貌。”
　　纪宝笑道：“我要进去就别说破我是什么人，咱们算主仆好不好，让我做您的跟班啦，给我名儿。”
　　四阿哥道：“我从没用过这东西。”
　　纪宝道：“也好，看我的。”
　　说着他翻身奔上台阶便去叫门，敲打了好半天，老门官亲自出来开门，一看是个小孩子，不由怒火上冲。
　　他咆哮着叫：“小鬼头你找死！”
　　扬着手就要打人。
　　纪宝挺起胸膛说：“老家伙，你敢碰我一下，我不教你磕三个响头才怪……看，谁来了……”
　　老门官虽然老眼昏花，可是还认得四阿哥，一看他就凉了半截，赶紧抢下去爬倒磕头。
　　纪宝叫：“没碰响呀……一二三……赶紧通报，咱们主人有要紧的事求见。”
　　老门官吓坏了滚起来慌不迭奔进去。
　　四阿哥来这地方是熟人，步上台阶便带了纪宝走进大门。
　　时间大早，院子鸦雀无声，纪宝搭讪着说：“天晓得连个鬼也没有，白糟蹋了好房子。”
　　四阿哥回头笑道：“人都没起来呢，这是侯门你知不知道？”
　　纪宝道：“侯门怎么样，侯门男女就会吃饱饭睡大觉？”
　　四阿哥道：“晌午开大门，薄暮传中饭，澈夜笙歇，鸡鸣就寝，这是老规矩。”
　　纪宝道：“糟，太糟，一团糟，所以朱门无有不败……”
　　四阿哥道：“你乱叫，别教老侯爷拿旱烟袋敲烂你的小脑袋。”
　　纪宝道：“他抽旱烟？那我得准备一下……”
　　他翻身一跳丈余，赶出大门楼偷了打火家具，回头追上四阿哥闯入大客厅。
　　他们也不过等了一会工夫，角门外破锣响的声音粗暴地叫：“你们这一班人全该杀头！”
　　纪宝伸手摸摸脖子向四阿哥吐舌头。
　　四阿哥笑笑轻轻说：“当心……”
　　人跟着站起来，张勇老侯爷恰也进来了，他拖着一身子绸袍黄马褂，上钮不对下钮，老母鸡出窝似的望上打躬作揖，连喊：“失迎……失迎…死罪……死罪……”
　　四阿哥还他一个抱拳，抢一步向前握手，低笑说：“大清早打扰您啦，侯爷。”
　　张勇急忙又哈腰说：“好说……好说……殿下。”
　　彼此放手揖让就坐，老头儿喝一声：“看茶。”
　　外面进来两个爷们，一个拿着一八尺长旱烟袋，一个捧着茶盘儿，上面托着两盖碗茶。
　　纪宝假内行过去接茶传送炕几上，退一步朝正中打个蹬儿。
　　老侯爷赶紧欠身起立，四阿哥忍不住笑起来说：“纪宝给老侯爷装烟啦。”
　　纪宝扳着脸再去要了旱烟袋，看烟斗里已经有了烟，这就及手托着献上侯爷。
　　老头儿嘴里还在说：“不敢当……”
　　纪宝霍地跪下一条腿，探手怀里摸出纸煤打火石，敲亮火石燃上纸煤把住烟斗就待点着。
　　老头儿兀自不敢就位，手拈着上半段烟杆，眼看四阿哥说：“你那来的这样一个乡下小孩子，倒怪聪明的。”
　　四阿哥笑道：“我要是告诉你，你总会踢他两靴尖，他是傅玉翎的孙子。”
　　老侯爷猛吃一惊，推开旱烟袋颓然坐下，睁大眼睛问：“不会是小雕的孩子吧？”
　　四阿哥笑道：“一点不错，恰是傅侯的三公子……纪宝，还不拜见张爷爷。”
　　纪宝悄声埋怨说：“我说不要说，偏偏要说，现在我挨骂啦！”
　　他啾啁着起来靠好手中旱烟袋再跪下来给老侯爷磕头。老侯爷这一下动也没动，直瞅他磕完头一旁肃立，这才沉着脸说：“你到底怎么搞的，弄得这一个样子？今年几岁了？”
　　纪宝假老实垂着头不做声。
　　四阿哥代说：“还没到十二岁。”
　　老侯爷道：“小还小，可是长得丑呀，不像爸也不像妈……”
　　四阿哥笑道：“他淘气化装成这一个鬼样子，脸上涂着药呢，庐山真面目可是真像胡吹花……你别看他小，一身能耐，颇不平凡，就是刁皮捣蛋爱打不平，昨儿晚上二更天居然有办法进我的签押房寄柬吓唬我，这胆子够瞧吧？”
　　老侯爷一听小孩能干，立刻换了一付脸孔笑呵呵道：“那一定是让殿下抓着了。”
　　四阿哥笑道：“不单是没抓到他还让他带走了一对玉狮镇方。”
　　老侯爷乐得叫起来：“好家伙，那屋子铜墙铁壁，扶梯上装有埋伏呀？”
　　四阿哥道：“倒是乖得很，他不走扶梯，踏壁上楼，托下门楣进屋，有一点可疑的地方就不走……”
　　老侯爷叫：“这还了得，小小年纪……”
　　四阿哥笑道：“他会游龙术壁虎功，就是触发埋伏还是抓不到他，可是到处留下脚痕手印，这算贼没学到家。”
　　老头儿越听越欢喜，点手叫：“孩子装烟啦……听我讲，你祖父玉翎鹏是我的好朋友当年的确帮助我很多忙，老友胸中所学实在值得佩服。你父亲也很不错，你母亲更不必说了。”
　　说着他伸手接过烟袋抽烟，重重抽两口再喝茶，看样子就是不让烟吐出来。
　　他沉一下气又说：“家学渊源，我今天看见你很快活，告诉我，为什么爱打不平，你是要当义侠不想做官么？”
　　纪宝垂手回说：“打不平无非仗义，做官的似乎更应该取义存仁。”
　　老头子笑：“讲得好，我当年立朝就是肯打不平。”
　　纪宝说：“纪宝恭闻你老人家最公平正直，所以今天才会求四殿下带来瞻仰山斗威仪，但是也还有一些话不敢唐突钧听……”
　　老头儿又叫：“好家伙，你倒是满肚子学问会讲话。尽管讲，我面前没有什么不可以说的。”
　　纪宝瞟四阿哥一眼，四阿哥点头鼓励他说。
　　三爷这就又给老头儿请个安说：“我可不可以请屏退从人。”
　　老头儿挥动旱烟袋说：“好。你们退下去。”
　　纪宝镇静地慢慢说：“我年纪小没见过多大世面，这一次来京原是游历，为着行动便利改扮乡下小孩，因此街谈巷议听见了一些奇怪的事，我很不平……
　　我说有一个人，害着严重的肺痨病，他勾引一位良家姑娘，认本家结兄妹，到底姑娘肚子大了他不认帐，姑娘上吊死了，他还要去讹诈死者的父亲……这种人该打吗？”
　　老侯爷立刻说：“该打。”
　　纪宝说：“打死这种人犯罪么？”
　　老侯爷笑了，笑着说：“小孩子的话，打死人反正犯法的呀！”
　　纪宝道：“这种人被打死，他家里的人是不是还一定要替他申冤呢？”
　　老侯爷道：“这种人死根本无所谓冤，明白的家长我想是不便追究的。”
　　纪宝道：“那太好了。我再说有一个人非官非吏，大街上强指路人犯罪，拳脚交加置之死地。这路人的女儿上前排解央求，不但不听话，还把大姑娘打个口喷鲜血昏倒地下，这不平要打么？”
　　老侯爷道：“要打，可是别杀人，杀人你就有罪。”
　　纪宝又瞟了四阿哥一眼，从容笑道：“回张爷爷话，前者害痨病讹人的是府上家将方超，后者侮辱人家女儿的是你老人家的戈什哈钱有为。方超不是被打死，是临时病发身死，借刀刺死钱有为的是四殿下……”
　　说到这儿，三爷回头看四阿哥笑。
　　老侯爷怔住了，四阿哥也怔住了。
　　三爷再给老侯爷请安说：“再晚不平到府上来，不因为你张爷爷最公平正直，那是天胆也不敢，但求你老人家推情究理不事追究，我有办法平反冤狱……
　　眼前蒙冤的在囚，假使府上迫紧不肯放松，那位失刀的步军统领衙门站堂官唐治，和被诬杀害方超的张维，他们可能死在刑部衙门大牢，天理人情我都觉得说不过去，所以……”
　　老侯爷叫：“殿下，这事怎么办？杨吉庭铁面无私圣誉方隆，对他说话可是有点难哩！”
　　四阿哥笑笑不作声。
　　老侯爷可是真急了，伸手摘下红绒顶子纱帽，拍拍脑门子说：“这时期殿下外面的名誉可是顶要紧，让老佛爷听见了什么闲话，那是很讨厌，这事交给我办啦……纪宝再不许管。”
　　老侯爷神色愈暴躁，纪宝态度愈安详。
　　他慢条条说：“纪宝就是要打他不平……”
　　四阿哥道：“见鬼，你讲呀！”
　　纪宝道：“你府上有没有一个蔑片叫王由？”
　　就听了王由两个字，四阿哥忽然色变，眼看着老侯爷微笑。
　　老侯爷怔一怔斗紧一对卧蚕眉问：“好像是他的人？”
　　老头子伸出左边四个手指头翻转着说。
　　四阿哥大笑道：“可不是老八的心腹，这家伙无恶不作……”
　　回头又瞅定纪宝笑：“不把话讲清楚，当心我揭你的皮。”
　　三爷一世聪明，这一下也就搞糊涂啦，他凉了大半天，才把王由两次深夜上万居破书店所讲的话，一字不遗一股脑儿述个干净。
　　末了他给四阿哥请个安，唱个无礼诺说：“殿下，别怪，别怪……都因为王由夸口他的主子将是未来的皇帝，所以我弄错了。”
　　四阿哥乐不可支，强抑着放低声说：“不错呀，大阿哥完了，四阿哥声名狼籍当然八阿哥最有希望……”
　　到底忍不住他又来一阵纵声大笑。
　　纪宝飞红着脸说：“我要晓得是八阿哥，我肯饶恕才怪……当时一伸手之劳，擒住王由送宗人府不就完了。”
　　四阿哥道：“你倒是宽待了我，承情，承情……我也还得提醒你，恐怕你未必斗得过八阿哥。他手下至少有几百个奇才异能之士，像赫达喇嘛那样好身手也有的是，凭你乳臭未干一个黄毛三尺重于也敢去碰他？
　　你说擒王由送宗人府，人家要是抵死不吐实你怎么办？退一步说，大不了八阿哥落个失觉察，管教不严，犯罪的是王由，还不能损八阿哥一根汗毛……
　　底下而且很讨厌，时刻都有危险，我劝你还是别管也好，再说张维父女跟你有什么交情，你又何苦来为他们拚命？”
　　纪宝笑道：“交情没有，我还是一句话要打不平。危险没关系，谢谢你的指示，我放开王由迳找八阿哥算清帐。
　　几百个赫达喇嘛我不怕，纪宝绝不畏难而退。现在要等他们劫走张姑娘藏入金屋，到时候也要看张姑娘是否甘心落涸，假使她愿意，我也不管。
　　假使她是顾全老父在狱，同时又是为万家破书店同乡老掌柜受委曲，我尽有办法临机应变，关云长劫持鲁子敬赴会，可保安若泰山。”
　　四阿哥看纪宝讲得神气，点点头笑道：“好计较。要晓得言之非艰，行之维艰……”
　　纪宝道：“不，能说者必能行。”
　　四阿哥道：“劫持怎么讲呢？”
　　纪宝道：“出其不意，劫之无备，擒贼擒王，群小破胆，虽有十万甲兵有什么用……”
　　四阿哥道：“底下怎么办呢？”
　　纪宝道：“底下迫使八阿哥结具保护张家父女安全，结具交给燕黛姨姨代为保管，随时呈献皇上。”
　　四阿哥说：“决定这样干？”
　　纪宝道：“为人谋无忠，赴汤蹈火我决不辞。”
　　四阿哥笑对着老侯爷说：“你觉得这孩子怎么样？”
　　张勇道：“龙生龙，凤生凤，什么样母亲生什么样孩子，小小年纪胆气不错，不过礼貌太差，今天对殿下大不敬，我要他规矩认罪。”
　　纪宝道：“无所谓不敬，殿下跟妈妈好朋友，自己人……”
　　张勇一听，乐个呵呵大笑道：“不像话，我说小孩子总是小孩子。”
　　四阿哥道：“请罪可免，我倒是要看看他的武艺，到底强到那儿去。”
　　纪宝叉手剪拂道：“小子不才，弓马何足道，刀枪拳剑穷极变化……”
　　张勇叫：“好家伙，多大的口气呀！”
　　四阿哥道：“你妈妈一支剑堪称无敌，你大约此道还通。”
　　张勇接着叫：“外面有人吗，把我的宝剑拿来！”
　　纪宝眼看天井里恰留一大块好空地　他笑笑说：“张爷爷世之虎将，四殿下名满京畿，两位要是高兴的话……”
　　四阿哥笑道：“你是想较量，我们可没有兴趣占小孩子便宜，你先练给我们看看，要是还够得上……”
　　话讲到这儿，宝剑送来了，四阿哥也就把话打住了。
　　老侯爷拔剑出鞘，伸出粗指头敲着剑叶说：“这枝剑，跟随老夫突围溃阵大小数百战，摧坚撼锐砍铁如泥……纪宝，练得好给你啦！”
　　老头儿一时快活，顺手儿拿宝剑望灯梁上猛掷，剑尖插入梁木径寸，摇摇犹有余劲。
　　老侯爷叫：“纪宝，摘下来……”
　　纪宝抬头看，看着笑，笑着说：“张爷爷，怕没有两丈高吧？”
　　张勇笑道：“怎么样，要不要搬梯子来呀？”
　　纪宝道：“了不得一丈七八尺，这个我要是没有办法取到手，今天还敢来见你老人家。”
　　没看见他怎样作势腾跃，人忽然蹑虚空而起，骈两边手中指和食指搭住斗大的灯梁。那指头上好像长着钩子，由这边钩着移到那边，而且移得慢腾腾的。
　　四阿哥低声儿说：“看，他的游龙术到家么……”
　　张勇道：“嫌他慢……”
　　四阿哥笑：“越慢越吃劲，要快还不容易。”
　　他们下面低声讲纪宝上面全听到，立刻拳腿上梁，拔下剑给倒插在背后腰带上，喜鹊渡林耸身穿出，两边手指捏住两条椽，飞一般快速溜到廊前檐下，鹞子翻身飘落天井里，面向厅上打个稽首，反手抽剑献剑。
　　他想：张勇一个武夫，他会的不过长枪大戟马上能耐，四阿哥可真是了不起击技名家，不露两手儿，怎能够使他神悦心服……
　　想着他使出大罗剑，大罗剑是他近年来追随崔小翠姑娘身边，晨夕无间苦练成功的剑法。
　　这一施展开门户，四阿哥就吓得一个大跳，眼看他心定眼定渐入神幻，疾徐顿挫，变化万千，俄然人剑合一，凉飓暴起，寒流四泻，偌大庭前只见拷栳一团银光盘旋飘忽。
　　义勇老侯对剑法原来也是行家，四阿哥自然更高明点，但是他们都不懂大罗剑，看到好处就是作声不得，倒是角门上围拢着一班家将不断的喊出好儿。
　　大罗剑一共一百零八手，宝三却只使了一百零三手就收住了剑，他站在底下捧剑鞠躬，张勇廊上伸出右手大拇指摇着叫：“有你的，好极啦！”
　　四阿哥怔怔地说：“小宝，你使的是天罡剑演变的？”
　　纪宝笑道：“天罡剑只有卅六手，我也不晓得什么剑，还是最近跟崔小翠姐姐学的，练的不好您别见笑。”
　　边说边走上台阶，拿宝剑排在廊头花梨木大图案上。
　　四阿哥忽然一声长叹，懒洋洋回去炕上坐下。
　　张勇笑道：“殿下叹为观止矣。”
　　四阿哥道：“崔小翠那妮子真了不得…”
　　张勇追问着：“谁，谁叫崔小翠？”
　　四阿哥道：“有空再告诉你，现在不谈，把你的宝剑借我用……”
　　张勇晓得四殿下要干什么事，赶紧抢起案上宝剑拖纪宝走近炕边。
　　四阿哥接剑霍地庄容起立。
　　张勇伸手一推纪宝说：“孩子下跪。”
　　纪宝糊里糊涂的屈下一条腿，四阿哥立即举剑放在小孩子左肩胛，轻轻说：“我给你定下一个男爵……”
　　纪宝慌张跳起来叫：“谢谢您，我不要……”
　　四阿哥色变扔掉宝剑。
　　张勇猛的一掌拍在纪宝背上。
　　纪宝从容笑道：“殿下莫怪，我生无食禄相，做官就要夭折，崔小翠姐姐再三警告我，您何苦来呢……”
　　四阿哥怔了大半天渐渐的气色缓和下来，他耸耸肩说：“你若是真长得这一个样子，倒还是食肉封侯之相……
　　我也是一时糊涂，记得在你家里时候跟许多人谈过你的相貌，大家也都讲你不能长寿。
　　崔小翠她怎么告诉你的？”
　　纪宝道：“她劝我出家当和尚去，说是只有这一条路有利于我。”
　　四阿哥一听又是一声长叹。
　　张勇说：“你妈能答应么？”
　　纪宝道：“妈妈教我跟法明大和尚学佛，或者上新疆投奔海容老人求道。”
　　四阿哥道：“你想拜在那一位门下呢？”
　　纪宝道：“妈妈是大和尚的徒弟，我要拜祖师为师辈份上似乎有所不便，我想还是上新疆，海容老人……”
　　匹阿哥道：“预备什么时候去哩？”
　　纪宝笑道：“我还要大开一次杀戒，先找罗刹人算完帐，然后入疆，反正我还有四五年寿命，没到十八岁总死不了的。”
　　张勇道：“你跟俄国人有什么仇？”
　　四阿哥道：“这是一场大热闹，我算日内赵振纲即会带一批男女来京，那都是胡吹花的子弟，他们听说朝廷决议用兵尼布楚，明里不愿意去投军，暗中找麻烦结伴上东北吃苦头，意在当胡子报效国家……
　　这事倒是跟我商量过，我认为让他们年轻人活动也是好事，他们来了可否偏劳你老人家招待呢？你肯给他们一些指教那实在太好了。”
　　四阿哥边说边向老头儿使眼色。
　　纪宝看着纳闷。
　　张勇却叫起来：“……让他们全住在我这儿好啦，说东北地理谁还能比我熟？当胡子要不把山川形势弄清楚，那就不行……
　　纪宝今天就不必走，我不许你装作什么乡下小孩子，教人带你进去洗掉脸上药，见见我的几位老姨太，该在那地方下榻问她们去……”
　　说到这儿老头子刚待喊人。
　　纪宝赶紧摆手说：“张爷爷，我的事要没办清楚不能改装，同时还要对付八阿哥，自然更不宜住在府上。您不是讲写信给杨尚书和步军统领吗，要不请您赶快办，我等着您捎去！”
　　张勇道：“我那老夫子也许刚睡下，他非到下午不能起来。”
　　纪宝道：“我代劳，您盖图章好么？”
　　四阿哥道：“你们办事，我可要先走一步……”
　　说着他脱下身上一件琴襟小马甲递给纪宝，笑道：“给你留个纪念，这总不至不收吧？”
　　纪宝急忙请安道谢，四阿哥伸手炕几上拿起马鞭子大踏步走了。
　　纪宝由张勇老侯爷府上捎着两封信出来，一迳上九门提督衙门杨尚书公馆投递，回头回去一枝春茶行蒙头大睡，一直睡到万家灯火，才来万居破书店看喜萱姐姐。
　　姑娘装病干脆躺在阁楼上不理他，他在柜上跟万居下完高棋，密谈几句，这又去找张良。
　　张良告诉他，由杨大人内衙透出风声，大人被钱有为方超两桩命案闹得头痛，昨天下午刚拒绝了九门提督衙门保释唐治，今天一早公馆里又有人下书为张维说情。
　　两封信来头很大，一是义勇侯爷的，一是八皇子殿下……两封信弄得杨大人狐疑满腹，他认为张维这个人久居西藏拉萨，那你这么大来头人物替他讲话？
　　最奇怪算张府老侯爷苦主反为凶手圆场？看来那家伙可能是个边疆恶势力的大坏蛋……
　　还许案里有案，必须彻底究查，决计一概不管，非要开棺检验方超尸骸……
　　纪宝听张良这般说，心里实在很不安，他总怕方超死得太久验不出实情，不但张维不能超生，而且毁了喜萱姑娘，坏在书呆子已经抱定决心，三爷一时也还是无法可想。
　　第二天晚上他又见到萧何，萧何报告更迫切，说今天宫里出来一位李夫人，见杨大人也是为张维恳恩，杨尚书越搞越光火，当在客人面前扎委员会同府县，后天一早紧急办案，饬召老年经事最好仵作十六名参加工作……反正事情僵了，三爷只可忍耐。
　　隔天一清早，方超的母亲和喜萱姑娘都接到了传票，方老太大得过宝三爷两千两银子，她倒是受恩感激，接到传票立刻赶往刑部衙门具结恳免开棺，可是杨大人偏有那么大牛劲，当堂批驳不准。
　　自然免不了有人劝他俯顺人情，但书呆子宁可听参，决不枉法。
　　一天容易过去了，翌晨轰动了整个京都，那就不知道有多少好事的来看开棺验尸，说验尸其实只剩一堆枯骸，根据那几块大小骨头，决定死者病发身亡或是被殴损命，委实太难相信。
　　然而古代的件作确有他们的本色，经过了一番蒸，洗，刮，剔，种种察验，那几块骨点证明死者确实病发致死，并没有一点外伤……
　　闯过了开棺验尸一重惊险关头，纪宝真是说不尽的快乐。
　　他想：怕只怕方超不幸验出殴伤痕迹，现在证实了确属病发身亡，张维还不应该即日开释……
　　小孩子空着急，他是不晓得官司这回事有多么讨厌，做官抱定五个字法诀：“错拿莫错放”，凭这法诀临事，那还能有你的便宜？
　　何况张维涉嫌究竟大，方超虽然验不出伤，当时张维推他跌倒总是事实，不因为跌那一跤，至少那一刻他也还是死不了，这是一个问题。
　　再说钱有为为着殴打张维被刺，这桩案没弄个水落石出，张维仍然脱不了关系……到底张维要拖到什么时候出狱，钱有为一条命该找谁认帐……
　　当天下午，纪宝三爷满心欢喜，他又约张良萧何韩信公门三杰，上小馆子喝酒聊天，三杰都不是笨瓜，这些日子中，他们早猜透了三爷什么样人物，早晚下死劲巴结。
　　宝三初出茅庐，乍尝逢迎的味道自然很可口，今天他算被劝了几杯美酒。
　　天刚刚黑别过三杰，上王府井大街来给喜萱姑娘贺喜，不远处望见万家书店门口停下一辆马车，街旁还有几名像保镖模样的人骑在马上徘徊不散。
　　三爷知道出了什么事，赶紧躲起来看，看店里出来一位体面爷们，认得他的影子正是王由。
　　不看也罢，一看酒涌心头杀心陡起，一跺鞋底儿即待跳出去行凶，铺子里凑巧恰走出喜萱姑娘，穿着一套黑裤褂，手中抱个小小包袱，站在大门口左右张望。
　　王由那边已经打开车门，姑娘急匆匆低头上了车，车就走了。
　　王由顶马前驱，左右八个保镖的围随车后飞驶。
　　宝三爷咬紧牙龈吞下一口气，扑进书铺子，只见老掌柜气喘喘吁吁爬在柜上发愕，老头儿不做声，三爷也不响。
　　他迳奔后面厨房踪上阁楼，楼板上果然留下两封信，缄口的正书留呈纪珠大爷亲启，露封的纪宝三爷锡鉴。
　　三爷抢起他的信抽出信笺读，读不了三五行眼眶儿红了，坐下去勉强把三张信纸读完，他扑落落滚下两行眼泪……
　　忽然把两封信揣到怀里，伸手抹掉眼泪爬出窗户，攀上屋顶遥望姑娘马车疾驰西直门，他立刻窜房越舍追踪而去。
　　到过北平的人都知道西山，西山在过去很可以说是禁地，那里头有皇帝的行宫，有御用的狩猎围场，有宗室贵族伴驾的别墅，有皇家的寺观庙宇。
　　究竟皇帝一年难得上西山一趟两趟，贵族们的别墅这就成了作奸犯科的好去处。八阿哥允祺的别墅皇皇大名叫做仁孝斋，外围古木森森倒也清静干净，里面醇酒女人，秽乱万千，穷奢极欲。
　　喜萱姑娘被接到这地方安顿，服侍她的，或者说是看守她的人们，是三十名官女，二十名太监，四十名保镖。
　　八阿哥不在家，姑娘让一群妖孽狐狸迎进屋里，说排扬陈设大费事，一句话，黄金为地白玉为床。
　　围绕姑娘跟前陪笑脸的王由，和十名体面官女。王由会讲话，开场白他是八殿下的心腹家臣，他的话也就是八殿下的玉旨纶音。
　　他说八阿哥不久将来要做皇帝，说姑娘抱得稳一位现成娘娘；说他这一次为姑娘做媒不辞劳怨，忠心耿耿无非要讨主子欢心；最后结论言归正传，他下拜挽求姑娘将来富贵别忘了他，赏他个一官半职。
　　官女们请姑娘过目首饰服装，太监们请姑娘更衣沐浴，可姑娘始终抱着小包袱危坐灯光下动也没动。
　　王由眼见姑娘神气不太妙，免不了又有一番劝说和警告。
　　姑娘表现得很决绝，她说那一天让她见到父亲无罪出狱，那一天才肯会晤八阿哥面谈婚嫁，利诱威迫免劳操心，到头来请看……
　　话说到这儿，包袱底下霍地抽出银也似的一柄解腕尖刀，倒转刀尖刺在胸口上瞅定王由。
　　王由吓得一阵倒退，那些官女看惯了这种把戏，她们一点不寒心。
　　有一位经验丰富训练有素的贼婆娘蓦然扑向前夺刀，姑娘猛的一抖手，这位官人摔出去跌个大马爬。
　　姑娘接着说：“我父亲是个名猎户，我自然学过对付狐鼠鹰狗的手段，从这时候起你们最好别靠近我……
　　给我吃的你们先吃我看，不管一杯茶或是一盂饭，晚上请一位陪我睡觉，含糊一点儿我定不会杀人，横竖我非你们讲话……
　　现在请你们出去，这屋里留一位听候使唤就好。王先生你也请退，我要清静歇一会，明天见。”
　　刀尖转指到王由脸上，王先生只好夹紧屁股走了。
　　仁孝斋虽说是个平房，其实也还有很多的亭台楼阁，因为斋这一个字多少与读书有点关系，所以这里倒也有个魁星阁供奉魁星，这举足起斗丑八怪偶像，从未见到八阿哥一见。
　　那些长不出胡子说话阴阳怪气的太监们，因此也就不当一回事。蛮好的一座阁多年尘封香火久绝，谁都想不到这荒凉的境界，竟做了宝三爷临时的行辕。
　　当时他徒步跟追喜萱姑娘车后混进仁孝斋，藏身一株大槐树上面，这株树恰长在喜萱金屋窗前，窗户洞开，珠帘摇曳，一切经过，三爷自然听见也看见了。
　　先头决计守到夜静更深进屋救人，后来又记起姑娘给他的那一封信，信里头婉转哀求他，说是不要为她一个无足轻重的危害大局，务必顾念张维和老掌柜万居两位的安全……
　　信写得那样俳恻缠绵，滴泪和墨满纸节孝义烈，最后说鼎镬如饴自甘就烹，誉如我佛割截身体以饲饿虎，但愿爱我者一一平安……
　　究竟这些话是不是真靠得住呢？女儿家有多大的定力不为淫威所屈呢？看，非要看个明白。
　　宝三爷总还是小孩子爱淘气，这样一想，他就跑到奎星楼耐心住下，解闷去隔壁藏书楼搜书读，饿了上厨房偷好的吃，白天尽量睡觉，晚上溜进姑娘屋里保镖。随便那一个角落，床底下，承尘，衣橱里，灯梁间都是他藏身的所在。
　　这位爷的身手真个是轻如飘尘落叶，捷若猿揉狸猩，谁又能发觉他呢……
　　一天没事，两天没事，八阿哥杳如黄鹤，王由也不再来，喜萱姑娘身上还是那一套大青衣裤褂，衣不解带，手不离解腕尖刀。宫人们吃她也吃，喝也喝，一句话也不讲，一张脸冷若冰霜，但是态度依然非常镇定。
　　宝三爷渐渐的看出姑娘底决心，而且机警过人，然而他还是不再打扰她，认为既被送这地方住下几宵，那就必须让她来个斩钉截铁的表示，好教她以后再妯娌姐妹间抬得起头，真金不怕火，污泥里长出来的青莲才是最好的花……
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