“如果在下的答覆是拒绝，你又作用打算？”
　　“本盟主还没亲口听到你拒绝。”
　　“好，我答覆你。”
　　“请说！”
　　“在下的同伴已经反对和你合作，因此在下给你的答覆是拒绝与你合作。”沈野正色说。
　　“好。本盟主听到了，阁下，今天是在野外空旷之处。”天香盟主的口气变了，脸色也变了。
　　“那又如何？”
　　“那天你在悦宾酒楼与本盟主比斗，你是仗着妖术取胜的不错吧！”天香盟主冷笑说。
　　“好像是吧！”沈野懒得解释。
　　“遗憾的是，现在是清冷的雪地，而且是旷野。”
　　“你的意思是……”
　　“你拒绝与本盟合作，如果你转与他人联手，岂不成了本盟的一大劲敌！为清除竞争的阻力，以防患于未然，本盟将必须先除去你，你有意见吗？”
　　“我能有意见吗？易地而处，在下也会如此作的。”沈野似乎非常同意天香盟主的见解。
　　天香盟主冷哼一声，纤手一动，剑吟乍起，晶芒耀目的长剑出鞘。
　　“今天，你不会再幸运了，你的妖法在此无法施展，你只能以武功与我分个高下。“天香盟主沉声说。
　　沈野示意毒狐退远些，脱下了白狐袭丢给毒狐，泰然地将衣抉拉起掖在腰带上。
　　“吴盟主。你的武功比剑神如何？”沈野问。
　　“本盟主虽然从未与剑神较量过，但我敢保证他绝对胜不了我。”天香盟主傲然地说。
　　“剑神却接不下我一招。”
　　天香盟主闻言吓了一跳，但随即又释然。
　　“你吹牛也耍有个谱，除非你施展妖术，而且刚才你曾说是逃出他们的剑下的，你想唬谁呀！”
　　“原来你怕妖术……”
　　“本盟主并不否认，所以特别在此候你，使你无法施展。希望你以真正的武功与我公平决斗。”
　　“好吧，情势如此，想躲也躲不掉，你就出手吧！”
　　“你没带剑？”
　　“不必用剑，我就徒手接姑娘几招吧！”他也懒得称呼好为盟主，口气渐惭不耐。
　　“小秋，给他一把剑！”天香盟主示意左侧后方的侍女借剑给沈野。
　　侍女小秋应声摘下连鞘长剑，上前双方递给沈野后退回原处。”
　　沈野接剑后道谢了—声，缓缓抽出长剑。将剑鞘置于地上。
　　“再问你一次，你有联手合作吗？”
　　“你这不是多此—举？”
　　“我要你回答！”
　　“不肯。”沈野再将坚决地拒绝。
　　一声剑啸，天香盟主的剑向前一伸，完成了攻击准备。她的剑开始发出异像，剑身寒芒闪烁。剑气迸发，一阵阵摄人心魄的剑吟。有节奏地传出，内力之浑厚，武林罕见。
　　梅林雨侧，不知何时已聚集了十多位身份不明的人，有男有女，他们皆屏息以待地观战，鸦雀无声。
　　沈野右手剑垂身侧，既不摆架势，也不挫马步，混身肌肉似乎已放松，握剑的手也是松软无力，斜身缓步移位。
　　天香盟主的剑尖，紧随着沈野的身形移动，莲步轻移，身随剑走，逐渐将双方的距离拉近。绕了一圈，天香盟盟主的剑尖已吸住了他。
　　他神色冷静，一双星目瞳孔渐渐放大，奇异的神光农渐炽盛。
　　募地剑气急迸，渐渐剑光幻化为耀目的光华，排山倒海似的向沈野迎面强行射到。
　　“铮铮铮铮铮……”惊心动魄暴震似连珠炮爆炸，罡风四逸，人影急急地闪动，令人目眩神移。
　　人影闪电他的分开，双方换了方位。
　　天香盟主竟然无法再发起攻击，一双风目之中神色瞬息万变，举剑的手，显得有些发抖。”
　　沈野脸色平静，右手剑仍然重回身侧。
　　“咦！”有人发出惊叹。
　　“啊！”有人张口结舌。
　　右人满脸惊愕！
　　更有人倒抽凉气……
　　天香盟主的剑仍在震鸣，余音袭袭不绝如缕。
　　沈野的剑却静寂无声。
　　“你用何种神功御剑的？”天香盟主问。
　　“我会笨得告诉你！”沈野冷笑说：“咱们就到此为止好吗？既无深仇大恨，何必拼个你死我活呢！”
　　天香盟主已乘机调息过来了。
　　“再接我几剑……”
　　声到剑到，晶虹似乎自四面八方向中间聚合，一剑连—剑绵绵不绝。。
　　但见人影急速地闪动，晶虹吞吐愈来愈快，旁观的人看得眼花撩乱。
　　这次接触，与上次不同，没有任何兵刃接触声传出。沈野那枝普通长剑，一再从对方剑网的空隙中闪电似的楔入，迫使天香盟主变招自救。
　　只片刻间，天香盟主已被迫得采后退封架自卫，毫无还手之刀。
　　以快打快，剑气迸射远达丈外，地上的积雪与草根向外四射。
　　好一场武林罕见的可怖以快打快龙争虎斗。
　　在场之人没有一个能够仔细看清招式，没有人能看清出现了多少次生死向不容发的凶险局面。
　　除了急速的剑气嘶鸣声，全场没有人发出一点声音来。
　　终于，一声冷叱破空传出，打破了寂静，天香盟主斜斜地飞飘出丈外，着地后再退了两三步，剑气四散。
　　沈野神态自若地轻拂着长剑，虎目中神光已隐，目视着天香盟主。
　　天香盟主的右肩井处衣衫上有个小剑孔，以一个超等高手言，这个部位是不可能被击中的，但事实上她已被击中，衣破面皮肉无损，表示对方手下留情了。
　　沈野弯腰始起地上的剑鞘。正准备将剑入鞘。
　　“且慢。”天香盟主娇喝：“阁下是本盟主出道以来所遇到的最强悍的对手，好对手难逢，本盟主意欲与阁下各以神功一击，以判强弱。”
　　“姑娘。请勿逼人太甚。刚才交手彼此都未受到伤害，应是最好的结局，姑娘难道还不满意吗？你虽然功力比剑神强，但却强不了多少，说句老实话，你绝对胜不了我的。”沈野对这位输不起的天香盟主，真有些烦了，所以语气也就不再客气。
　　“好大的口气，让老夫瞧瞧究竟是那位诸天菩萨，居然如此这般对天香盟盟主说话？”
　　随着话声，梅林中踱出一个年约七旬左右的老人。
　　老人长相奇特，鹰目勾鼻，双眉之间有一声像眼睛的紫印，面庞轮廊非常明显，就如刀刻，混身充满一股暴戾之气，望之令人生寒。
　　梅林两侧观战的人突然发生一阵骚动。
　　“三目天尊！四十年前的魔道至尊。”有人发出惊叫。
　　心中一震，这三目天尊算起来该是与他师父同辈的人物，个性怪癖，极为护短。但他唯一的好处就是不主动找功力不如他的人惹事，如果有人不小心惹了他，不死也会脱层皮。
　　现在，沈野等于惹上他。
　　因为他正是天香盟盟主吴瑛的师父。
　　老魔年届七旬就好胜如昔，沈野击败了他的门人，岂不是抹黑了他的脸面？天生的护短个性激发了，所以现身要找回场子。
　　沈野自顾自地将领归鞘，送还侍女小秋。
　　“喂！年轻人。你似乎没听见老夫的话？”老魔的口气倒是蛮温顺的。
　　“晚辈不聋，怎会听不到？”沈野泰然地说。
　　“既然听到，为何不理老夫？你难道不知敬老尊贤的道理。”老魔沉下脸说。
　　“道理当然懂，问题是值不值得尊敬？”沈野毫无惧色地顶了回去。
　　“好，好。壮哉斯言。”老魔已隐现怒色：“老夫要听听你所谓不值得尊敬的道理。”
　　“请问前辈以何身份出来架梁？”
　　“天香盟主是老夫的门人，够了吗？”
　　“就因为你是她的师父，所以不值得晚辈尊敬！”沈野理直气壮毫无畏惧地说：“在下与吴盟主之间本无任何恩怨可言，双方之所以交手，纯是为了个人的立场而斗，以及意气而争。事情过去就算了，谁胜谁负也用不着斤斤计较，既非杀父之仇，也非夺妻之恨，用不着死缠不休。在江湖上闯道，要有承担得起失败的勇气，也要有勇气承担事情发生的后果，这是一个江湖人的基本风格。何况年轻一辈有
　　年轻一辈的行事准则与态度，假如什么事都要由老一辈的人出头和插手，那又何必身入江湖呢？你，是老一辈的魔道至尊，地位高辈尊，应该在家含贻弄孙，贻养天年的。重新踏入江湖已经是不应该了，何况还耍替晚辈伸
　　手架梁，体难道不怕江湖人士非议？假如每一个做师父的人，都像前辈—样地护犊，那岂非天下大乱？前辈，我说得够明白吗？”
　　三目天尊这一生何曾遇到过有人敢对他说这种话，何况说话的是个年轻人？
　　他气得一口气差点上不来，那张原本棱角突出的脸，布满了煞气，双眉间那块紫印隐隐泛现出妖异的光芒。望之令人生畏。
　　毒狐自听到有人叫出三目天草的名号后，心中就一直在打鼓，她听过许多有关这位魔道之尊的传说，这位魔头对付犯冲他的人，手段之凶残会使人恶梦连连。
　　“爷，千万别再激怒他，否则今天咱们都会脱不了身。”她脸色不正常地在沈野耳边轻声说。
　　沈野伸手轻拍毒狐香肩，以示安慰。
　　“你怕吗？”他问。
　　“我怕，但我更怕爷会受到伤害。”毒狐动感情地说：“爷万一有了个意外，我也不要活了！”
　　“你应该对我有信心才对。”沈野感动地轻拥着毒狐。“我的处世原则，是不会主动惹事，但事情临头了，却绝不伯事。姗姑，老魔为人如何？在江湖上有无恶迹？”
　　“江湖传闻他极为护犊，对付敌人的手段很凶残，但却不会主动找功力不如他的人麻烦，除非是惹上他，他就会死缠不体的。”
　　“这样说起来，老魔的为人尚有可取。你放心，我会知道怎样做，既然已惹上他，非在此地解决不可。”他示意毒狐退后。
　　“好，老夫已经五十年没有听过这些骂人的话了。”三目天尊狞笑说：“年轻人，但愿你手上的功夫与嘴上的功夫—样好，否则你只能活到这个岁数了！”
　　“前辈莫非要教训我？”
　　“不，老夫不会教训你，老夫是要你见不明天升起的太阳。”
　　“好吧！咱们看看究竞谁会在江湖除名。”
　　沈野马步一沉，虎目中涌现奇异的光芒。
　　三目天尊盛怒的神情突然消失了，神色变为十分凝重，双掌缓缓上提至胸，掌指渐渐变成苍灰色，掌势未出，但劲气巳迫人。
　　沈野血目中的奇光更为炽盛，像是燃起了地狱之火。双手自小臂以下渐渐变成烂银色，像是银制的手，本来红褐的色泽完全消失了。
　　—声沉叱，三目天尊双掌一翻，—股凶猛无比的内劲潜力，涌向沈野，隐隐的奇异激流啸鸣清晰可闻，神奇的内劲足以离体伤人于八尺之外，威力惊人。
　　沈野双掌—张，变掌为爪，上下—错一翻，身形马步扭转，神奇的劲流突然迸发。
　　积雪草根与污泥纷飞，两文方圆内风涛狂急，像是平空刮起飓风，声势惊人。
　　“哎……”
　　三目天尊在惊叫声中，斜飞而起，“砰”一声摔倒在两丈以外，斜液一匝后狼狈地爬起。
　　他满身污泥，头发散乱，衣衫似被利刃割过，变成无数的长条。状极可笑，但面包变成苍灰，鹰目中流露出骇极可饰的神色。
　　“你……你是老怪物的门人……”他张口结舌地说。
　　沈野神色庄严地收势，呼出一口长气，双手十指徐松，烂银色徐徐隐去，因复肤色常态，虎目中神异光芒也消失无踪。
　　“是的。”沈野谈谈地说。
　　“你……你还想如何？”三目天尊语气不稳地问。
　　“不是我想如何？而是要看前辈的。”
　　“我……”
　　“晚辈之意就此打住，不知前辈意下如何？”沈野诚肯地说。
　　“罢了。老夫是自取其辱，夫复何言？”三目天尊暴戾之气消失了，“非常感激老弟的手下留情，自此之后，老夫确应归隐思过了。他日你返师门，请代问候令师安好！”
　　老魔似乎变了一个人，在沈野的眼中来看，他的面目已无刚才那般可憎，亦不像曾是横行江湖近四十年的凶魔，倒像是一个慈善的长者。
　　沈野这—击，击醒了三目天尊的迷梦，也唤醒了他的良知，总自是—件功德。
　　“请前辈怨过晚辈冒犯之罪，就此别过。”他很有礼貌地抱拳向三目天尊告辞，并向天香组主吴瑛点头示意，神态自若地与毒狐扬长而去。
　　三目天尊目遂沈野两人的身影去远，仰天吸入一口长气，用无神的双目扫了天香盟主等人一眼，用苍凉无力的嗓音说：“知晓你们的人，千万不要去招惹他，他的业艺深不可测，有他在此，你们对镖银根本无望。走吧！”
　　在梅林左侧方的—块土堆旁，天罡剑与乃子雷霆剑客并肩而立，脸上涌起惊恐的神情。
　　他俩发现，不但双手掌心全是汗水，身上也被冷汗湿透了，到现在才觉得冷得打战。
　　“儿子，事情经过你都看到了，你居然说他只是个三流混混！。天堡剑倒抽一口冷气说：“我一直在怀疑你师父那天回来后，不但掉了两个指头，似乎还受了不轻的内伤。如今见到三目天尊都栽在那小子手中，那你师父那天可能不是败在华阳夫人手下，而是栽在他的手中。
　　“爹，我看刚才他并不怎么样嘛！两人根本没有接触，三目天尊飞升而起，谁敢保证他不是因年老体溺，一时气血不顺而下跌，爹似乎在长他人之气呢！”雷霆剑客似乎在极力找借口，以推翻刚才眼见之事实。
　　“我严重地警告你，今后你给我离开他远远的，最好永远别碰见他，我只有你一个儿子，别让我绝了后。”天罡剑神色凝重地说。
　　“孩儿的一双耳朵难道就白白丢了，孩儿实在不甘心！”
　　“此事让为父来设计，这小子绝对不可力敌，只能暗中以他法谋，慢慢来千万急不得，否则弄巧成拙，就得不偿失了。”
　　“孩儿只要能报失耳之仇，纵使牺牲一切，亦在所不惜！”雷霆剑客怨毒地说。
　　“咱们回去再好好计议。”天罡剑脸色阴沉地说：“我会设法让风神会出面，咱们最近损失够大了，—定要保存实力，才能徐图发展。”
　　站在积雪的小山坡上，向南望，一片平畴白茫茫，像煞了银色世界。
　　满天阴狸，正是下一次大风雪的前奏。
　　荆山煞神胡磊及红衣观音苏巧玲奉命迎接自南京来的玄武天王。
　　小山坡离琅牙山约有三里，是通往琅牙山的捷径，既隐密又可缩短行径。
　　荆山煞神个子矮小，两人身体里在皮裘里，夹戴风帽，在外形上很难辨得出是男是女。
　　自从沈野出现在滁州后，副会主花面阎罗就下令，凡与沈野照过面的所属，一律不准离山活动。
　　因此，红衣观者一直就耽在山上，今天是第一次被派遣下山。
　　—声银铃似的笑声自两人身后响起，惊醒了两人凝神远望。
　　反应相当快速，两人左右—分斜飞出丈外。转身注视笑声来处，突然心向下沉，目瞪口保。
　　沈野与毒狐笑吟吟地站立在丈外，正在向他们领领招呼。
　　“两位雅兴不浅，居然有兴致登高踏雪！苏姑娘，南京一别，甚感为念，尚记得故人否？”
　　“你……你们为何来此？”红衣观音晨颤抖着说。
　　“山林无主。你们能来，难道我不能来？”沈野邪笑说。
　　“你们真的为踏雪而来？”红衣观音情绪稳定下来了。
　　“假的。”沈野的邪笑更浓了：“咱们是为迎接贵宾而来的。”
　　荆山煞神与红衣观音同时心中一跳，感到情况不妙。
　　“沈老弟的贵宾是……”荆山煞神迟疑地问。
　　“老煞神，你心中有数量吗？你明知道咱们接的是同一个客人，又何必不敢承认事实呢！”
　　“我……”
　　“我有件事与你们商量，希望你们能答应。”
　　“什么事？”
　　“希望你们自动就缚，我不希望动手动脚。”
　　“假如我们拒绝呢？”
　　“那就先折断你们的一手一脚，再像捆猪一样地将你们捆起，挂在树上待价而估。你们选择那种方式？”
　　“好吧，老朽认了！”荆山煞神将手向后一背，闭上双目。
　　红衣观音一看，只得叹口气，也学荆山煞神—样，闭上双目任由对方发落。
　　沈野跨步上前，在两人身上连点七指，与毒狐分别将两人提起，靠在—颗枝叶均已枯秃的大树旁。
　　两人虽被制住下半身经脉，但仍角口能言眼能看。
　　“今天你们两人并非在下这猎物，希望你俩自爱些，在任何状况下如妄言出声，休怪在下废了你们。”沈野特别提出警告。
　　“你们在事后要如何处置我俩？”红衣观音提出最关心的问题。
　　“假如你们安安份份地不妄言妄动，事后一定放你们走，如果违犯了我刚才的警告，后果你们自己去想好了。”
　　你将要如何对付咱们的玄武星主？”荆山煞神问。
　　“那是我的事。”
　　小山坡下半里外，出现了三个黑影。正对着山坡而来。
　　沈野脱下了白狐袭交给毒狐，并示意她退至老枯树旁，就近看守荆山煞神与红衣观音。
　　他打开了毒狐递给他的长形包裹，取出秋水冷焰刀，连鞘插在腰上并将衣襟下摆提起塞在腰中，好整以暇地背手目视着渐来渐近的来人。
　　来人已接近十文内，为首之人是个黑脸堂的壮汉，身材非常高大，像座黑铁塔，年约四旬开外，背上斜着一把又长又阔的单刀。
　　跟在身后的是两个身材高瘦年约五旬的老者，两人的披风下都露出一截剑鞘。
　　当来人接近沈野三丈时，就停住身形，为首的黑脸壮汉，用那双牛眼瞪向沈野，目光神色，很是惊讶。
　　“来者可是玄武星主？”沈野笑吟吟地问。
　　“你是何人属下？见到本星主竟敢傲不为礼。”玄武天王用打雷似的嗓门吼道。
　　“这样说，在下并没等错人。”沈野不理会玄武天王的吼叫，像是自言自语地说。
　　“混蛋！为何不回本星主的问话？”玄武天王发火了，他用手指着坐在靠枯树上的荆山煞神等两人及毒狐：“这是怎么回事？他们又是谁？”
　　“地上坐着的两位，一位是白虎星主属下的胡执事，另一位是青狼星主属下的会友苏巧玲。”
　　“那个站着的女人呢？”
　　“她呀！她是本人所聘的总管。”
　　“总管？本会什么时候又增加了这个头衔？”玄武天王疑惑不解：“那位胡执事及苏会友为何坐在地上，不起来迎接本星主？”
　　“他们两位被人制住了，当然无法起来！”
　　“被人制住？被谁？”
　　“正是区区在下。”
　　“混帐！你为何制住自己？”
　　“我有说过我蛾是风神会的人吗？”
　　“启禀星主，这家伙来路有问题，他不会是属下的人！”玄武天王左后方那个鹰目老者说。
　　“好小子，原来你在寻本星主开心，你究竞是谁？”玄武天王居然不激动了，他阴阴地问。
　　“你别管我是谁，反正我是来送你上路人。”
　　“就凭你？”他向后一打手势：“替我裂了他！”
　　两声剑吟，两老者长剑同时出鞘，超越玄武天王大踏步到了沈野面前。
　　“你们最好一起上，免得我再费手脚打发，同时亦使我心安理得地铲除你们。”
　　“小子，你尽管吹大气吧！要不是星主命我两人同上，本护法心中尚感到委屈呢！”
　　话音才落。募地剑光打交，眩目的光华如电闪般地罩向沈野。
　　又是偷袭，风神会的传统战术。
　　但见人影一晃再晃，沈野突然在剑芒刚及体之瞬间消失，剑气穿透虚影而过，啸风震耳，坡地上的积雪纷飞。
　　刀吟响起，光华闪烁，犹如经天长虹，自两道剑光中楔入，再左右分张。然后斜斜地逸射出丈外，幻现出沈野的身形，他斜举着秋水冷焰刀，呼吸有些急促。
　　卟卟两声，两位护法顺着剑势前冲出丈外倒地。
　　两人的喉管均已被切断，难怪未发出惨叫声。
　　沈野乘机调息，呼吸已恢复正常。
　　他刚劈出的两刀，是勿忙中聚劲急发的，比事先运功发出刀招，多耗—倍以上的真力，因此感到呼吸急促。
　　他怎会想到这两位可列为宗师级的护法，居然会向手无兵刃的人偷袭。
　　好在他机警敏捷，本能的反应比神意快一刹那，仆倒，拔刀、出刀，一气呵成，反应神乎其神，生死关头。用上了真才绝学，才毙了两个强敌。
　　这下雷霆—击，使坐靠在枯树边的荆山煞神及红衣观音，惊得血液都快要凝结了；也使玄武天王惊得张口结舌。
　　玄武天王外表长相，像个愚蠢的粗汉，实际上他在四大天王是最工于心计的—位，否则怎能列为四大天王之首？自与沈野照面以来，他由对方的言谈神态上，早巳认出沈野的身份，但他却故意装出一付老粗的模样，企图使沈野失去戒心。
　　他以手势指示两位护法上前时，即已暗示使用突袭方式，期能一举得手。谁知人算不如天算，不但偷袭未成，反而牺牲了两位护法。
　　因此，他真的震惊了。这两位护法在风神会十六名护法中，分别排名第一与第二，在对方无备中发起突袭，反被对方击毙，他如何不惊？
　　一声刀吟，玄武天王拔出了斜背在背后的大刀。
　　“天王斩鬼刀！”远处的毒狐惊叫。
　　刀身品亮如一泓秋水，两面近护手处各漂雕一个鬼头，天宇虽阴沉，但与雪光相映，有一股妖邪气息充塞丈内方圆。
　　“我知道你是谁了。黑风岭的悍匪头目黑风天王！”冷肃的语音，就如千载寒冰：“天下大乱期间，你这狗杂种率领手下悍匪，乘火打劫，烧杀劫掠十三个村镇，屠杀无辜平民百姓近千，满手血腥，暴行震惊京师，经龙骧卫勇士黎平贼寨，独你一人漏网。
　　原以为你已经隐姓埋名，想不到贼性不改，重作冯妇，投入风神会这个血腥组合。依然肄虐江湖。在下虽非正道之士，但乱臣贼子人人可诛，今天我要为民除害。
　　“小子，这本是个弱肉强食的天下。强者生存，弱者海汰，没有什么好怨的。”玄武天王理直气壮地说：“你指责我满手血腥，但你又何尝不是？你有没有算过杀了本会多少弟兄，这种指责公平吗？”
　　“天下汹汹，民不聊生，落单为寇并不是个什么稀奇之事。但俗云：盗亦有道，你打家劫舍不算，独放火杀人，就不可原谅了！今天我不是为着与你说理而来的，你准备挥刀为自已保命吧！”
　　斜举的秋水冷焰刀发出耀目的光华，刀吟隐隐，就如九地传来的殷雷。
　　天王斩鬼刀也发出龙吟虎啸，刀身上的鬼头隐现闪烁，就若地狱之火。
　　玄武天王大喝一声，天王斩鬼刀幻化为一道朦朦闪光，电击而出，寒涛怒涌，迅若奔雷。
　　沈野神色庄严，神功迸发，刀光一闪，击破劲风的啸风声，有如天风激荡，九地龙吟。
　　寒涛—涌而散，无侍的凌厉刀气乘隙前涌，恍若电光一闪，生死关头，他掏出了真才实学。
　　以神御刀，玄门修真之士的神功绝学，性命交修的神功，无坚不摧，挡着披靡。
　　一声沉叱，刀光流泻出二丈以外，令人目眩的变化结束了。
　　铮一声轻微刀啸，沈野掷刀人鞘，大步行至枯树下，战指连点，解开了荆山煞神及红衣观者的禁制。
　　转身凝目望了望胸腹被剖开了尺余长一条大缝，内脏外挤，躺在地上挣命的玄武天王—
　　眼后，拉着毒狐的手并肩下坡而去。
　　接风宴变成治丧宴。
　　花面阎罗那张花脸变得更难看更阴沉了。
　　他把荆山煞神骂得狗血淋头，指责他未能及时向山上示警。
　　荆山煞神心中暗暗叫苦，人都被沈野制住了，且受到了严厉的警告，身边又有那位心狠手辣的女杀星毒狐看住他们，他怎敢示警？
　　他只能默默地承受责骂，这就是当走狗的悲哀。
　　红衣观音亦同样地不敢作声。她的地位更低，连身为执事的荆山煞神都不申辨，她又算老几？
　　事实上花面阎罗心中有数，他只不过借题发挥而已。
　　他心中同样地心惊，玄武天王的功力与他差不多，却在沈野手下一招失手，如果是自己面对沈野，究能支持几招？想起来就有些不寒而栗。
　　另一个问题更使他忧心忡忡。那就是金陵的镖银问题，虽然沈野曾声明不会直接下手，谁敢保证他这不是故意放的空气？纵使他所言是实，一旦风神会劫得镖银，沈野必定会黑吃黑。与其临事为敌，不如及早解决。
　　这是一个有魄力人领导人，应具备的行事准则。
　　欲歼灭敌人，必须采取主动攻击再攻击。
　　晚膳后，他召集几位高级人员研商，一致决议以优势的实力对沈野实施狙击。如能一击得手一，再依序对七星盟，伏龙堡展开袭击，以减少劫镖的竞争对手。
　　有了计划，并非表示一定能成功，必须配合主观条件与客观的因素才行。
　　但经深人讨论后，发现欲对沈野奇袭，在执行技术上有许多无法克服的困难。
　　就实施时机及地点言，沈野住在客店，不便明目张胆地侵入，何况而今定南客店似已受到公人监视，想乔装旅客混入住宿都感困难。
　　而沈野用餐大多在悦宾酒楼，亦是公共场所，下手有所不便，但困难程度较客店为小。
　　再就双方的实力言，目前实在找不出一个人能与沈野单打独斗的、人去少了，不啻肉包子打狗有去无回，去多了，他来个一走了之，谁也追不上他。
　　众人研究了近一个时辰，仍研究不出一个好的办法。
　　参与会议者，只有一个人在暗中摇头叹息，他就是荆山煞神胡磊。
　　昨晚被人侵入，废了所有雷霆小组成员、虽然擒住他问口供的人，他看不到真面目，但他心中所一直怀疑是沈野干的。及至赴定南客店欲行法擒人的宇内三仙返回，表示沈野未在房中时，他业巳肯定入侵人必定是沈野窈。
　　这个别墅内有上百的风神会高手，警戒重重，沈野居然能神不知鬼不觉的侵入。如入无人之境。再就下午在小山坡上他屠杀玄武天王及两位护法的功力表现，花面阎罗居然敢奢言去袭击他，岂非痴人说梦！？
　　会议在众说纷纭，争论不休中又有了新结论，那就是暂搁下沉野之事，先打击天香盟。
　　当夜就派人下山部署，三天后，金陵的镖银就会到达滁州，赴中都指挥踩探的青狼星主未传回新的消息，状况不会有变，所以必须加紧进行。
　　会议结束后，花面阎罗记起沈野曾被红衣观音在客店掳劫过，于是他交代下去，召红衣观音到他房中备询·
　　多了解敌人一分就增加一分成功机会。
　　花面阎罗是重视知彼功夫的人。
　　花面阎罗回房后不久，红衣观音亦巳应命而至。
　　自红衣观音入室后，花面阎罗即不言不动地上下打量了她数遍后，始示意她在他身边的椅子坐下。
　　“苏姑娘你与沈野那小子曾有过几次接触？”花面阎罗居然和颜悦色地问。
　　“属下与他有过三次接触。”她低声细语地说：“第一次是在南京平安宾馆用迷香诱擒七星剑子女时，顺便擒获他的。第二次是在幕府山附近小食店中，与同伴诱迫他入会未果，反被他以木筷射穿属下之左耳，最后一次就是今日下午在小山坡上遇见。”
　　“这样说你对他的了解并不深！”
　　“是的。”
　　“这小子居然会对你这位美娇娘下毒手，真不懂得怜香惜玉，你的伤口还痛吗？”花面阎罗语调变得非常温柔，双目中射出了炽热的光芒。
　　红衣观音是何等样人？她已嗅出了同类的气息，心中狂喜。
　　“痛是不痛了，但却留下了一块很难看的疤痕”这位欲海淫娃的表情，装得我见尤怜。
　　“你过来，让我看看伤口！”
　　红衣观音起身离座，走到他的面前，低头贴近他的眼前，让他检视左耳伤口。
　　花面阎罗看到的不是她耳朵上的伤口，他看到的隆胸细腰，十足成熟的体态，媚笑如花的面庞，以及充满挑逗性的媚眼。
　　“他双目射出异样的光芒，手一伸，顺势将她抱入怀里，双手在她全身敏感之处探索。
　　自此以后，她成了花面阎罗的敌情顾问。
　　她是—位尽职的顾问，因为每次她接受备询之后。花面阎罗的债主脸，就会消失无踪。
　　梅林虽已是一座占地约七亩方圆的建筑物，孤零零地座落于一大片梅林中。红色的大院门，白色的围墙。真是气象万千。
　　别业内房舍甚多，陌生人进人。真会搞不清方向。
　　它的主人，据说是京师甘大员，但谁也没见过其人。目前系由一位张姓戚友照料。距离别业最近的建筑物，也在一里之外，因此当地居民对这座建筑物都讳莫如深，使它益显得神秘。
　　天一黑，整座梅林别业充满了阴森不测的气氛，成了鬼影幢幢的阴曹地府。天气本就阴寒，风雪欲来未来之际，夜间的梅林别业似乎更为凄冷。
　　刚起更。
　　十三条蒙面黑衣人越墙进人梅林别业的前院，面对紧闭着大门的前院大厅伫立，不言不动。鬼气冲天。
　　久久，前厅大门开处，步出了五个人形，亦在阶台上，凝目注视站立成扇形的十三个黑衣人。
　　“阁下，别装神弄鬼作神秘了。”是一个声音甜美的年轻女人说：“既然敢来本盟的落脚处，又何必怕人看出庐山真面目呢？有什么事，就请快放话过来吧！”
　　“你为何不问问咱们的身份？”位于中间的黑衣人问。声音苍老，显非年轻。
　　“用不着问，我也不想问，尽管我早巳知道你们的身份，但我仍将以对待不明身份，不明企图者之方式对待你们！”
　　“你真的知道咱们的身份？”苍老语音不信的问。
　　“阁下，你不嫌烦？”女人以不耐的语气说：“天寒地冻，我可没有心情陪你在外面玩对口相声的游戏！有话就痛痛快快地说出来，不要颠三倒四的唠叨个不停，这简直在谋杀时间！阁下年纪也不小了，何必再玩这种游戏？”
　　“小女人，你敢侮辱老夫？”苍老语音的黑衣人发火了。
　　“人必自侮而后人始侮之。”女人仍以讽刺的口气说：“阁下等人先蒙面入侵以示神秘，后又摆足架子自抬身价，不肯表明来意，居然还要我来玩猜谜游戏！你以为你是谁？诸天菩萨？抑或是广成子元始天尊？”
　　“你这个大胆丫头给我下来！让老夫好好教训你。”苍老语音的蒙面老者，踏前一步手指着阶上的女人说。
　　阶上的女人正欲举步，却被身旁那位鹰目钩鼻的老者所阻。
　　“盟主请别与这个狂夫一般见识，以免失了身份，让老夫与他打交道。”鹰目老者轻声说，缓缓举步走下阶台。
　　鹰目老者走到那位苍老语音的蒙面人面前。
　　“你有什么事与我说好啦！以你的身份尚不配与天香盟的盟主打交道。”
　　“哦！原来她就是天香盟盟主。难怪那么狂！你又是谁？”
　　“啧啧！你的老毛病又来了，你为何不先亮名号？”鹰目老者挪揄地说。
　　“老夫还没有到亮名号的时候，老夫是要……”
　　“哈哈哈，枉你身为风神会副会主，既然连名号都不敢亮，何必又来到我的梅林别业活现世？”
　　“你的梅林别业？你是……？”
　　“我是梅林别业的主人，姓张，人家都称我为张员外”张员外冷冷一笑：“你一个堂堂的副会主，蒙面率众现身于梅林别业，莫非要打劫？你可要小心呀，打劫是要上法场的！”
　　“老夫是来找天香盟主谈事情，你不要过问。”
　　“我怎能不过问？天香盟主是我的客人，何况你们已非法侵入我的宅院！”张员外有意为难他。
　　“你能代表天香盟？”
　　“大概可以。”
　　“好，我就与你谈。”花面阎罗声大气粗地说：“本会属意于金陵这趟镖银，而天香盟亦有意于此，为避免两虎相斗，因此本会提出两个办法，让天香盟选择。一为一会—盟合作、得手后四六
　　分红，你四我六。一为由本会致赠黄金五千两，请天香盟放手，并远离滁州及南京地区。”
　　“我要先了解你们有多少诚意？”张员外说。
　　“本会有十二万分的诚意。”
　　“假如天香盟与你们合作，得手后真的能分得到全部镖银的四成？”
　　“本副会主说话算话。”
　　“真的？”
　　“真的。”
　　“那你们如何向熊耳山庄交代？”
　　“本会为何要向他们交代！”
　　“因为贵会与熊耳山庄约定合作，得手后亦将分给该山庄四成。而你现在又邀天香盟合作，也答允给予该盟四成的分红、两个四成就去了百分之八十贵会仅得两成，你们岂非白干了？这可能吗？”
　　“这……你怎么知道此事？”
　　“你别管我是如何知道的，我想听你对此事之解释。”张员外紧迫地问。
　　那是本会的事，咱们自会解决的。”花面阎罗毫不犹豫地说。
　　“你说的根本就是不负责任的话，叫别人如何能相信你的诚意？”张员外毫不留情直言地说。”你既然不信，那就只好接受本会赠金，并离开滁州、南京地区了！”
　　“假如天香盟不愿呢？”
　　“笑话了！本会提出条件，谁敢不愿？”花面阎罗摆出一付强者面孔。
　　“天香盟就不愿，你听清楚了吧！”
　　“这是你说的，我要亲耳听听天香盟主的决定。”
　　“他说的就等于本盟主所说的，这样答覆你满意了吗？”天香盟主态度严谨地说。
　　“你不后悔？”
　　“如后悔我会做此决定吗？”
　　“好，本会的宗旨是不是朋友就是敌人，因此人，本人要以对付敌人的手段来对付你们。”他手一挥，左右各出六个蒙面人，分别向外侧跨出一大步，将扇形的面积扩大一倍。
　　十二个蒙面人的双手垂在两腿外侧，指缝中隐约有闪亮的光芒。
　　“你们五人除了天香盟主外，其他四入谅必均是盟中的重要人员。”花面阎罗一副大赢家的嘴脸，得意地说“很遗憾的是，你均已在本会十二名暗器高手的暗器威力范围之内。本副会主再问一次，你们愿接受本会所提的两个条件中的任一条件吗？”
　　“阁下，别高兴得太早，你转头看看身后把！同样的，你们十三人亦已在本盟八具梅花神弩的威力范围之内。你们如不惜命，本盟主等五人又有何惧之！”天香盟主冷笑说。
　　十二名暗器高手闻言并不转头，每人的双目仍在锁定阶上的五人。
　　花面阎罗则闻声回头，心中不由大吃一惊，果然有八个中年大汉，每人手上持着一具金黄色的长型金属圆简指向他们十三人身后。
　　他对这种暗器非常清楚，每筒有五校始终箭，可单发亦可齐发、唯一的缺点，就是发射后重新装填费时。
　　这种凶箭在五十步内可贯重甲，霸道绝伦，那可不是血肉之躯所能抗拒得了，如果众弩齐发，只有大罗金仙才能受得了。
　　他花面阎罗连地仙的边都沾不上，如何不怕？
　　天香盟主知道已控制住状况，心头一块大石落地。
　　“阁下，你还有什么话说？”天香盟主问。
　　“老夫今晚认栽，因为老夫不想看到两败俱伤的局面出现！”
　　“你既然这么干脆，本盟主亦不为已甚，仅要求他们留下手中的暗器，你同意吗？”
　　情况如此，巳处于劣势，花面阎罗不同意也得同意。
　　他发出暗号，十二名暗器高手都松开了双手，数十种各式各样的歹毒暗器掉落在地上。
　　“现在，你们可以走了，走了就别回来，否则下次就不再有这样便宜了，各位，请！”
　　天香盟主冷森地说。
　　花面阎罗脸色极为难看地死盯了天香盟主及张员外一眼，喝声走！十三个人转身迈步越墙而出。
　　昨日下午，琅牙山上为玄武天王准备的接风宴，变成了治丧宴。
　　今夜山上为花面阎罗所准备的庆功酒，却变成了压惊酒。
　　荆山煞神人老成精，当花面阎罗等十三人踏进别墅大门时，就感到气氛不对。再一看到那张债主睑，心中就明白他们一定是无言的凯旋而归了。
　　他很清楚这位副会主的个性，等会儿在酒宴上，凡是与席的人员必将成为他泄火的对象，他也是陪席人员之一，怎能逃得这一顿臭骂？
　　于时他灵机一动，要找一帖消气散，或者是救火队员，来消除花面阎罗的无名火，以免大家挨骂。
　　能使他消气熄火的人，非红衣观音莫属。
　　他找遍了整个别墅，就是看不到她的影子。
　　于是他出了别墅去找堡后担任警哨的三阴书生与极乐僧，询问他俩有否见到这位俏观音。
　　红衣观音、坐山虎、三阴书生及极乐僧等四人，可说是难兄难妹了，而且他们同为青狼天王属下，因曾与沈野照过面。所以被禁止下山活动。
　　红衣观音与坐山虎两人是老会友，而且一为女性，一为年长，故免除担任警哨任务。
　　三阴书生与极乐僧是新会友，所以须任警戒。
　　荆山煞神先找到了三阴书主。
　　“阴兄弟，可曾见到苏姑娘？”他问三阴书生。
　　三阴书生先做了一个暧昧的手势，然后手指三十丈外一座隐蔽于灌木丛内的草蓬。
　　＿“她在听无缘大师讲佛经。”他邪笑地回答。
　　最后并补上一句：“欢喜佛经！”
　　知道了她的去处，荆山煞神立即走向草蓬，可能并未听清三阴书生最后一句话。
　　行至草蓬五丈内时，他听到自蓬内传出一阵令人血脉贲张的声浪。
　　他情不自禁地放轻了脚步，慢慢走近草蓬，屏息静气地自隙缝中往里瞧，看到了一幕令人心旌摇荡的景象……
　　他正准备开始蠢动之际，草蓬外已传来一声轻咳。并接着响起了荆山煞神的声音。
　　“苏姑娘，你别将劲使完，副会主那里在等着要你救火呢！快些穿好衣衫走吧。”荆山煞神催促她。
　　“教个鬼火！昨夜姑奶奶的火才刚升起，而他就变成了一个死人，真是中看不中用。观音一边穿衫一边毫不脸红地大发牢骚。
　　“别发牢骚了，日后副会主无法替你降火，就让佛爷来代劳，包你满意。极乐僧淫笑说。
　　“少吹牛，事实上你和尚比他强不了多少，半盏茶热度而已，别五十步笑百步啦！”她毫不睑红地挪揄极乐僧。
　　“姑奶奶，你动作快点好吗？日后有的是时间让你们一较高下，何必在这节骨眼上计较呢？”荆山煞神情急地再次催促。
　　当两人到达花厅时，刚好开始入席。
　　红衣观音的座位被安排在花面阎罗的右手边，这是荆山煞神特意安排的，众人心照不宜。
　　花面阎罗一看座次的安排，心中非常满意，债主脸收敛了，并挤出一丝笑容。
　　于是紧张的气氛渐渐消失了，众人心中的一声大石亦巳落地。
　　计婆婆首先向副会主敬酒并道辛苦，在座的众人亦纷纷举杯跟进。
　　酒酣耳熟之际，花面阎罗主动将在梅林别业的遭遇说了一遍。
　　最后他强调。
　　“以往本会一直忽略了天香盟，但今天看了那些弩箭手冷肃沉稳的神情，以及快速秘匿的布置措施，证明该盟曾化费了很多心血培训出来的，如假以时日，该盟必将成为本会的心腹大患，今后咱们必须要严密注意该盟的动向，以免届时措手不及。”
　　“那个自称梅林别业主人的张员外，是什么长相，副座可曾看清？”
　　“天色太暗，那老者又戴了齐眉的风帽，仅看出是鹰目钩鼻，年岁应在古稀，混身充满暴戾之气。
　　老者称呼吴瑛为盟主，吴瑛称他为张员外，很难在彼此称呼中看出那老者真正身份。”
　　花面阎罗懊恼地说。
　　“昨日中午沈野那小子曾与天香盟主发生冲突，外间传闻其师三目天尊曾出面。今晚副座遇见的那个张员外，很可能是三目天尊之化身，可借咱们因怕引起外界瞩目，而未派眼线在外活动，致未能目睹当时冲突情形，而无法了解状况，殊为可惜。”七杀婆婆似对不派眼线下山活动之事，颇不以为然。
　　花面阎罗心中一动，略一沉吟后，似有所决定。
　　“我想咱们得改弦更张了。”花面阎罗说：“欲想了解敌人，必须要与敌人保持接触。
　　之前，咱们为秘匿行动而不派入下山侦察，结果成了睁眼瞎子，对外界的情形一无所知，办起事来就如盲人骑瞎马，实在太危险了。自今夜起，咱们立即在山下建立侦察网，此事请计婆婆负责策划督导，发现任何状况均应立即飞报。”
　　“老身遵命。”计婆婆立即退席出厅而去。
　　荆山煞神眼见席间气氛又活络起来，走向厅门外的警戒人员打一手式。
　　随即进来六个分持团扇，洞箫及怀抱琵琶的美艳女郎，就席歌舞助兴。
　　舞姿翩翩，犹似霓裳羽衣。
　　丝竹之音，好比仙乐飘飘。
　　为首舞者轻启朱唇，曼声低吟：“一呀一更里，酒呀酒筵开，拿起酒壶呀，我把酒来斟。今宵有酒你就今宵醉呀，那管它到明朝，天要倒下来……哟！
　　二呀二更里，烦恼快丢开，唱一曲山歌呀，让你放开怀，好花好酒都是你心爱哟，为什么把双眉，紧紧地皱起来……哟？
　　三呀三更里，再来喝一杯，无缘无故呀。何必瞎疑猜，多多喝酒多多吃菜哟，将烦恼与忧愁，都抛到云霄外……哟！”
　　花面阎罗笑拥红衣观音这个尤物，部属又频频敬酒，感到志得意满，早已将原先的忧虑抛到九霄云外去了。
　　已经是日上三竿了，花面阎罗仍然怀抱着红衣观音高卧未起。
　　昨夜的筵席有歌舞助兴。喝了过量的酒，午夜酒酣酣后，又在红衣观音身上效力至天明，又不是铁打的金刚，如何不累？纵使是铁打的金刚，在红衣观音这个尤物的需索无度之下，亦会被熔化掉。
　　午正时分。
　　赴中都监视金陵镖局动态的青狼星主及地府双魔两位客卿，气急败坏地追回琅牙山。带来了坏消息。
　　花面阎罗在花厅接见三人，气氛非常凝重。“你们是如何发现真相的？”花面阎罗急声问。
　　“起镖后的第二天中午，镖车行经岳家村以南三十里处，突然冲出二十余名黑衣蒙面人拦截，护镖的镖师包括总镖头司徒燕及那些侠义名宿在内，突然撕下面部化装，表明他们均系王府卫军的身份，劫镖者不死心，打开所有镖车。发现全是军需品，始知受骗。
　　他们虽心有未甘，亦不敢向卫军施暴，本座与两位客卿就隐蔽于官道边之矮丛林中，相距不足五丈，瞧得清清楚楚。”青狼天王苦笑说。
　　“他们必定是施展金蝉脱壳之计，真正的镖银恐怕另抄小径运送……”花面阎罗自以为是地说。
　　“本座以为不可能，小径不能通行镖车，如改以挑夫挑运，二十万两银子将需要近两百个人挑，目标既大，行程又慢，金刀司徒燕怎会作这种笨事？”青狼天王推翻了花面阎罗的想法。
　　“最近这几天，此地有无发现车队通过向南而行？”地府双魔的老大问。
　　“除了中都王府十一辆军需车及两辆驷马车外，未发现有其他车队经过此地。”荆山煞神接过话头回答。
　　“啊哟！咱们上当了。”花面阎罗后知后觉地大叫：“金刀司徒老匹夫的心思确实灵巧，他们一定是化装成运送军需品而掩人耳目。二十万两银子分装在十一辆车上，车迹的痕印就不会太明显，瞒过了那么多的老江湖。
　　现在想起情况确有些不对，那二十六名卫军军容不整，精神散漫，那像真正的军人。他娘的，车队居然还在滁州庄城住了一宿呢，根本是在向咱们示威嘛！
　　我操他个二舅子，算算时间他们早已抵达南京了，而咱们却像个大白痴似的，在此地痴痴地等，这下可让金刀司徒燕笑掉了大牙！”
　　此刻，七杀婆婆布置在府城内外的眼线，亦匆忙地返山急报，企图劫镖的群雄均纷纷离城南下。
　　事情很明显。那些牛鬼蛇神亦始知受骗，所以均纷纷南下，希望在水路上打主意。
　　风神会在滁州辛苦了半个月，牺牲了玄武星主，两位护法，十九名超等高手，以及整个雷霆小组与十余名杀手，原以为稳可捕捉到金陵镖局二十万两银子这只金蝉。
　　谁知走了背时运，不但金蝉飞走了，连蝉壳也没捡到，损失不可谓不重。
　　心中最难受，而且惶惶不安的，要算是花面阎罗了，回南京后真不知如何向会主交代呢！
　　众人正在整装待发之际，自南京来的专使亦已抵达山上。
　　专使带来会主的谕令，着花面阎罗立即率众南返，并密令如在途中遇见沈野，务必采取任何手段送他下地狱，绝对避免单打独斗，逞英雄充好汉，以免再损失人手。
　　最后一句令谕。“以免再损失人手。”表示会主已获知风神会在滁州损失的情形，听得花面阎罗冷汗涔涔。
　　申牌初。
　　花面阎罗率众下山，二十多人骑马，后面跟着四部大篷车，是装载剑神等十九名受伤的超等高手，与双肩骨被废的雷霆小组人员，以及毙命的玄武天王尸体。
　　在山麓叉路上与熊耳山在人员会合后，一齐南下向南京进发。
　　由于配合运车的速度，以及注意沿途的警戒，所以行进速度并不快，一个时辰才走了十多里。
　　酉时初，天色已开始暗沉沉了。
　　前面的两里处就是宜安镇，镇上有三家普通客店及两家食堂。
　　花面阎罗准备夜宿该小镇，于是他命贴身随从之一的天煞星会同熊耳山庄的降龙金刚，先期去宜安镇安排食宿。
　　两人奉命后，立即快马超前，刚驰出三十丈不到，不知是那个天地不容的缺德鬼，在官道上挖了六个陷马坑，上覆干草并有积雪，纵使大白天也不易发现，何况是傍晚？
　　所以当天煞星及降龙金刚两人，毫无戒心地策骑奔驰时，两匹马的前印均陷人坑中而折断，两人同时被震落马前的雪地上。
　　正在挣扎欲起时，右侧路边界灰影急射至两人坠落处，一闪而逝。
　　两声惨叫响起，天煞星及降龙金刚两人分向路边摔出，像两条病狗似的躺在地上呻吟，原来两人的双肩骨已被灰影捏碎了。
　　当后援马队加速驰近察看时，两人均已痛昏过去。
　　经过急救包扎之后，两人始更醒转来，花面阎罗询问事情发生经过。两人均说不出所以然来，只表示坐骑失蹄而震摔出去，接着是双肩一阵剧痛就昏迷过去。
　　花面阎罗和听得心中一震，因为他非常清楚天煞星的功力，他与地煞星，人煞星等三人是花面阎罗的贴身保镖，每个煞星的功力与花面阎罗相差无几，堪称为拔尖高手，金钟罩的火候已达九成，居然被人在眨眼间废了双肩骨，可知来人是何等可怕！他如何不震惊？
　　他不再派先遣人员入镇，仅派两名属下在马队前担任搜索警戒，亦步亦趋地向镇上前进，仅仅两里路，居然走了将近半个时辰。
　　镇上三家客店，好在旅客稀少，勉可容纳下风神会及熊耳山庄人员，否则真的要露宿了。
　　晚膳后，人人提早休息，预定明晨一早起程南下。
　　当晚，加强了警戒，严防不明的敌人人侵。于风神会众人离开琅牙山的同时。
　　伏龙堡主父女曾赴定南客栈拜访沈野，但沈野巳于一个时辰前结账离店。
　　父女两人匆匆返回伍家别庄，率领伏龙所属高手抄小径南下。
　　半个时辰后，进人南行官道。在风神会与熊耳山庄那群人之后约五里处跟进。
　　三个组合走上同一条路，向南又向南。
　　距离浦口约十里之处，风神会群人折入西南方赴江浦的官道，预备由江浦渡江抵达江心洲。避开官府设置的关卡，以免发生事端，因为关行的会友中，不少人曾在官府落案，怎敢由浦口渡江抵南京？
　　熊耳山庄及伏龙堡众人则先后继续南下浦口，预定渡江至下关，再转往南京落脚。
　　沈野离开了滁州，最高兴的莫过于知州大人，推官及捕头冷如冰等三人，他们担惊受怕了这些天，总算是皇天保佑，没让这位神秘的朝廷大员有任何意外，自今以后夜间亦可睡得安稳了。
　　定南客栈店东亦收起了苦瓜脸，自沈野住进客栈以后，三进院日夜打打杀杀，吓跑了旅客，生意一落千丈。他心中天天念佛，希望这位瘟神早日离去，如今总算了了心愿，真是菩萨保佑。
　　滁州的风平息了。但将来是否会再起风暴，谁也不敢保证，只要有人，就会有事发生，只要有江湖人，必将会发生不可预测的江湖风暴。
　　江浦位于大江北岸，商业鼎盛，有设备完善的码头，一次可停泊上百艘客货船，规模甚大。
　　尤其是码头地带，因属城外地段，夜间没有宵禁，因此龙蛇混杂成为牛鬼蛇神的猎食场，亦是当地治安人员最头痛的地带。
　　迎宾楼是城外东码头的名酒楼，店堂宽大，而且酒菜相当精美，生意非常好。
　　傍晚时分。
　　酒楼的食客已坐满八成。
　　楼上中间的店堂设有二十余副座桌，每副座桌可坐八名食客。
　　东西两侧的底下各设有一排小桌，供单身或人数少的食客使用。
　　灯光明亮，酒香扑鼻，人声嘈杂，纵使同桌的人交谈，须提高嗓门才听得清。
　　近西廊的一张大方桌，坐了五位相貌狰狞，神态骠悍的中年大汉，佩刀挂剑，一看便知是道上人物。
　　西廊下一张小桌，沈野在独斟独酌自得其乐、他的面貌已改＿变，唇上留一撇浓黑的胡子，剑眉加粗，左额上有一道刀痕，满身充满了粗犷英悍之气。
　　他虽然在自斟自酌，但却暗中凝神在听隔邻那五位中年大汉的谈话，虎目中不时闪烁出奇异光芒。
　　五人正在自吹自擂之际，桌边突然出现了两位瘦长年约四旬的中年人。
　　五人起初并没留意，只顾相互敬酒谈笑。
　　其中一位虬须大汉似有所觉，猛地抬头，不由一愕，突又大起身。
　　“我道是谁呢？”虬须大汉惊讶地说：“原来是河间三怪两位老兄，坐坐，坐。你们怎会老远跑到南都来？”
　　虬须大汉肃容人座，向同伴介绍：“四位或许听过，他们是威震京师一带的河间三怪中的老大与老二，可说与咱们是同类。”
　　“哈哈！久仰久仰。”同伴之一站起客气地行礼大笑。
　　“河间三怪名震京师，连会门中人都对三位头痛呢？你们掌握大河以北之买卖，该是大忙人，两位怎会有空南来，莫非是在京师耽腻了，南下遨游一番！兄弟王诚，这两位是万大成、虞光富，请多指教。
　　最后让兄弟介绍咱们这位前辈，黄山炼气土。”
　　黄山炼气士，与宇内三仙同辈人物，虽然名声没有宇内三仙高，但真才实学绝不稍让，甚至比天风真人高出一筹。他平日既不穿道袍，也不梳道髻，一点也不像个修真之士，也没带丝毫仙气。
　　他外貌狰狞，满脸霸气，虽然貌似中年，但实际年过五旬，这或许是修道有成之故。
　　河间三怪的老大老二闻言心中大吃一惊。
　　“久仰久仰，想不到我兄弟有幸在此见到仙长，真是三生有幸。”兄弟俩客气地向黄山炼气士行礼，表现出十分敬意。
　　河间三怪早已对黄山炼气士有所闻，并知他道术通玄。举凡在江湖闯荡的人，尤其是功力已达一流高手之人士，对会道术的人，皆深具戒心，心中怕怕，河间三怪当然亦不例外。
　　“好说好说，两位客气。”黄山炼气士是前辈，安坐回礼并阴阴一笑道：“你们老朋友相见，非常难得，正好聚聚，别因贫道在座而扫了各位酒兴！”
　　店伙送来餐具，添加酒菜，同类的人自然一拍即合。
　　“两位远离京都，来南都有事吗？”酒过三巡，虬须大汉打开话匣“莫非亦有意金陵镖局的那趟镖银？”
　　“鬼才对镖银有意。”大怪的嗓门大得压下了嘈杂声：“我兄弟是为了找人才南下的，为了找这两个人，我们跑遍了半个天下，这次是经朋友提供了可靠的消息，才南来的。”
　　“你们找人是为恩？为仇？”
　　“为仇！为咱们的三弟报仇。”二怪接口：“为了一椿买卖，与两个老鬼生了冲突，我与大哥受了重伤，老三却不幸丧生，因此咱们兄弟不辞千里追凶，誓报此血海深仇。”
　　“邱兄，据传闻你投身于某个组合，混得不错吧？”大怪问。
　　“还可以，本组合是量才而用，只要你具有真才实学，必赋予高位并予重用。两位是否有兴趣？如有意兄弟当为推荐。”虬须大汉邱兄说。
　　“这……”
　　“程兄，由你刚才的话中显示，你们的仇家必是相当厉害的人物。纵使找到他们，能否报得了仇尚在未知之数，假如你们参加了本组合，你们的仇人就是本组合的仇敌，由组合出面，那怕他们是三头六臂的菩萨，亦难逃本组合的追杀。咱们曾是患难之交，所以不揣冒昧地作此建议，你们可考虑一下。”
　　“请问邱兄，贵组合是何名称？”
　　“本组合称风神会，兄弟等为本会的执事，这位黄山炼气士前辈是本会的客卿，地位崇高无比。”
　　大怪与二怪交换了一个会意的眼色。
　　“我兄弟自年前被两个老鬼破坏了买卖，并遭受伤亡之后京师的地盘亦同时被人霸占，等于是无根的浪人，因此我兄弟愿投效贵会并烦邱兄大力引介。”大怪诚恳地说。
　　“自己兄弟，小弟当然会为兄长等尽力，现在正好郑客卿在座，只要他点个头，事情等于成了八成。”邱兄热心地说。
　　他并扭头向黄山炼气士请示：“前辈尊意如何？”
　　“只要你认为适合，本座当代为向副会主进言。”黄山炼气士说：“现在你们是否可告知仇人是谁？”
　　“晚辈等的仇人就是老一辈的凶魔，铁凤山的地府双魔。”大怪咬牙切齿地说：“这两个凶魔在江湖失踪了六年，居然去年出现京师，并且成了一位姓沈年轻人的随从，我们的买卖就是那位年轻人指使地府双魔破坏的！”
　　黄山炼气土及其他五位同伴，听得心中狂惊。
　　沈野也听得大吃一惊，虎目中神光暴射，心中暗暗决定，绝不可让这七个人生离酒楼，否则地府双魔生命危矣！
　　“你可知他们的主人叫何名？长相如何？”黄山炼气士急声问。
　　“那位年轻人自称沈野，长相英伟不群，但身上似乎露出一股邪气。”大怪谨慎地说。
　　“好好，太好了！”黄山炼气士欣然地说：“咱们可捉到两条大鱼了，程兄弟，你们已经为本会立了一个大功劳。”
　　“什么大功劳？”大怪不解地问。
　　“现在你别问，一个时辰之后就会明白。本会的副会主等自滁州返回，我等系在此接应的。现在咱们别再提这件事，等见过副会主后，就会给你一个满意的交代。”
　　于是七个人相互敬酒，得意地豪笑，叫化子拾到金元宝似的。
　　沈野为免引起他们的注意，于是不再看他们，但虎目中的光芒变得更为阴森，望之令人胆战心惊，他决定要拔除祸患根源。
　　他匆匆膳罢，招来店伙会了帐，最后夹了一口菜及喝了口酒含在嘴内。
　　他信步绕过这七个家伙的桌旁，突然足下了打滑，身躯前倾，趴在虬须大汉邱兄的肩上。虬须大汉直觉地反应。转身推阻。
　　“哗”地一声，沈野含在口中的酒菜喷了虬须大汉一身。
　　“狗娘养的醉鬼，你要找死？”虬须大汉一跳离座，破口大骂。
　　虬须大汉的嗓门本来就够大，这一发威，简直是声震全楼，吸引了所有的食客注意，嘈杂声突然沉寂，所有的目光都向这边瞧。
　　他一怔，似乎酒醒了一半，吃惊地打了个酒呃。
　　“你这大狗熊凶什么？”他大着舌头叫：“老子酒醉关你屁事？”
　　“老子揍死你！”
　　虬须大汉被喷了一身酒莱，怒火上升，一记右钩拳击向沈野太阳穴。
　　沈野恰好站立不稳，脚下一个闪失，身地摇摇晃晃，无巧不巧地避过一拳，因为装得大像了，谁也看不出蹊跷来。
　　“你真敢打我呀？”他象泼皮一般怒叫，一掌劈出。
　　虬须大汉名列一流高手，怎能让—个醉鬼的手掌沾身？于是一个后退闪身，避过来掌。
　　他这一闪，坐在邻座的黄山炼气士却遭了无妄之灾。
　　他一个名高辈尊的武林名宿，堂堂风神会的客卿，那有闲工夫理会虬须大汉与一个酒鬼之争，所以毫不在意地在自斟自酌，谁也没想到醉鬼的铁掌会光临。
　　卟地一声，手掌劈在黄山炼气士的右耳门。
　　呃了一声，黄山炼气士扭身摔倒，立即不省人事，仅四肢作反射性的抽搐。
　　纵使是地行仙，不运功护身仍然与常人相同，怎能禁得起有心人的沉重一击？沈国击了黄山炼气士一掌之后，似乎收不住势，身躯冲爬上卓，手舞足蹈地想爬起。
　　刹时碗盘齐飞汤汁四溅，在手足乱舞挣扎中，席间的另外五人，均先后就坐姿滑身桌下。
　　在最后一次挣扎中，他总算翻过身，滑下桌来，此刻虬须大汉亦已冲到，双手十指如钩，抓住了沈野双肩。
　　沈野的右臂却像灵蛇般穿过虬须大汉的腋下，食指在他的脑后一按。虬须大汉立即松开了双爪，仰身倒地。
　　沈野醉态盎然地狂笑排开挡路的食客，左向楼梯口，下楼出店而去。
　　事后，黄山炼气士等人被店家召来郎中救起，性命是保住了，但均成了白痴。
　　自琅牙山撤回的风神会众人已渐渐接近江浦。
　　花面阎罗一马当先。他剩下的两位保镖地煞星与人煞星之座骑，分别紧贴在他坐骑后方两侧前进。
　　前面一里处就是江浦码头，众人一路上紧搐着心，至此始放松下来。
　　按原订计划、此时应看到接应他们的人，花面阎罗游目四顾，未曾见到人影，他正准备扭头问属下。
　　旁边的枯林中突然踱出一个青袍人来，风帽压得低低的，由于天气寒冷，口鼻亦用大围巾遮住，仅能看到一双神光湛湛的虎目。青袍人的腰带上斜插着一把连鞘刀，踱至路中迎面挡住去路，走动时脚步沉稳、流露出阴森冷静的气概颇为摄人。
　　花面阎罗是个老狐狸，立即一勒坐骑停止前进，挪了挪腰间的阎王令，提高了警觉，同时向荆山煞神打手式示意。
　　如果不是在滁州惨遭失败的教训，依他往日暴燥的脾气，他早就下令派人动手了，那里还会驻马停步看风色。
　　荆山煞神也是世面甚广的老江湖，如果不是老江湖，怎能干得了风神会的执事？
　　“不是本会的人。”荆山煞神沉声说。
　　假如是自己人，怎会摆了一付强者的姿态，而在光天化日之下拦路呢。
　　“是冲本会来的。”右边的青狼星主，像一头发现猎物的野兽，随时准备扑出。
　　“你说得对，是冲你们来的！”
　　青袍人冷冷地说，语气透露出森森寒意。
　　花面阎罗一打手式，后面出来两位年约四旬的黑衣壮汉，双双行至青袍人的面前。
　　“阁下，亮万。”右面那位面色发青的壮汉沉喝。
　　“你不配问，我是来找贵副会主的。”青袍人冷森地说。
　　“凭你这种连名号都不敢亮的胆小电，够资格见本会的副会主？你只能与我这种小人物打交道。”青面壮汉讽刺说。
　　“你不说我也知道你只是个小人物。
　　通常都是打旗儿的先上，大菩萨怎会冒然出面！你这位小人物出来是与我斗嘴皮子呢？
　　抑或动手？”青袍人挪揄地说。
　　“当然是要打发你滚蛋，而且就是现在！”
　　青脸壮汉右手按在腰间的剑柄子，边说边上前。
　　明眼人一看就知道他要用剑打发青袍人。
　　他的剑已缓缓出鞘三寸，人亦已接近到青袍人面前不足一丈。
　　青袍人并无拔刀的迹象。
　　“你去死吧！”青脸壮汉沉叱。
　　提剑柄的右手突然松开，闪电似的顺势以掌背拂向青袍人的肚腹，掌未到劲已及体，这一记阴掌突袭，应该是十拿九稳的。
　　人影乍隐乍现，青袍人似鬼魅般斜身切人，两人身体相贴，未传出任何打击声，青脸壮汉却斜斜向后飞跌出去，落在丈外的地上挣扎呻吟。
　　“狗娘养的拂云手，你一个堂堂的侠义名宿，成为风云会的走狗已够丢人了，居然不顾身份地玩偷袭把戏，简直丢尽你家十七八代祖宗的脸面……”
　　话声未落，他突然仆倒，伏地、滚转，挺身而起。
　　至少有三种不同可破内家气功的暗器，射向他刚才的立身之处，暗器透空而过，落在三丈外的灌木丛中，高速破空飞行的声音，令人闻之头皮上麻。
　　实在太险了，假如他反应稍为慢些，那些暗器必将全部送入他体内。
　　用暗器偷袭的人，是先前出来的另一名壮汉，他正张口结舌地在发呆，似乎见到了不可思议的物事。
　　距离丈五六，正是暗器最有效的威力范围，且在偷袭的状态下，居然全部落空！他实在无法接受这个事实，但敌人却活生生地就在眼前，不由得他不信。
　　青袍人面对黑衣壮汉，双手自然下垂，虎目射出奇异的幽光，似乎不属于这人世间的人。
　　“回风勾魂手，天下七大暗器高手之一，回风锥下从未有过生还之人，你要小心了，准备接回你的回风锥。”青袍人的语音低沉，却具震撼人心的威力。
　　“你……你怎可能接住我的回风锥？”勾魂手结结巴巴难以置信地说。
　　“是否可能立即见晓，只要你能接得住，今天就饶过你。你准备好了吗？”青袍人语音幽幽，满身全现妖异之气。
　　一百个练暗器有成的高手，至少有九十个没有勇气徒手接暗器，纵使是自己的暗器亦是一样。
　　能练成躲过各种暗器的身法已可称得上高手了。
　　勾魂手在对方无备的状况下，以暗器偷袭，不但被对方躲过，而且还被对方接住，虽然他仍然在怀疑对方是否在唬人，他的心却早已虚了。
　　但他终究是成名高手，为了保命，不得不面对现实。他双手中早已暗藏了一大两小三支回风锥，寻机待发，因此他要制造机会。
　　“假如在下掉头走人，阁下能否放过我？”他采取低姿态问。
　　“可以。但你得将全身所有的暗器留下！”青袍人说。
　　他应声解开暗器革囊丢在地上，徐徐转身向后。
　　就在他欲转未转之际，突然双手齐扬，一大两小三枚回风锥急射青袍人。
　　但他却未发现一线淡淡的虚影，与他射出的暗器相对而来。
　　他心中正在一喜之际，突感右肩受到重击，继则剧痛，斜目一视，肩上插了枚原属于自己的小型回风锥，锥身尽入肩窝，仅露出一丝尾部。
　　再凝目看青袍人，业已闪身在左边丈外，三枚暗器再次落空。
　　他如风鬼魅似地退回已方阵中，由同伴扶起上药包扎。
　　“你们这些杂种，除了伪装及群殴之外，就摆不出一种好阵仗来，居然还有脸在江湖上叫字号。
　　我警告你们，假如你们再用这些卑鄙的手段来暗算我，别怪我心狠手辣地下毒手！”青袍人用震撼人心的语气提出警告。
　　“你究竟是谁？为何要找本座？”花面阎罗一看情势并不乐观，不得不出面了。
　　青袍人拉开蒙住口鼻的围巾，并脱下风帽随手丢在路旁，现出了真面目。
　　“咱们是老相好，虽然你我未曾碰过面，但贵会其他的人却对我非常熟悉。”他冷冷地说。
　　“沈野！”响起数声惊呼。
　　花面阎罗闻声而惊，向后一打手势，众人纷纷下马备战。
　　“原来是你这个小辈！”花面阎罗眼都红了，怒吼道：“本会与你毫无瓜葛，你小子为何一再向本会弟兄下毒手？今天你如果不能给本座一个满意的答覆，定叫你埋骨于此！”
　　“老狗，你枉为风神会的副会主，居然说出这些狗屁的话来。”沈野破口大骂。
　　“大爷在南京平安宾馆无缘无故被你们以迷香掳劫，继则在幕府出隘路以袭杀小组伏袭，大爷为息事宁人，并未向你们采取报复。谁知你们更变本加利地掳劫两小胁迫太爷入会未果，分别在通济桥头及滁州七野田庄附近、接二连三地向太爷袭击。你们这些阴谋暴行，早已传遍江湖。你居然厚着脸皮说与太
　　爷毫无瓜葛，你说的是人话吗？”
　　这通臭骂，换成普通人也受不了，何况是脾气一向暴躁的花面阎罗？并且当着那么多属下的面前。
　　“小子，你尽量骂吧！希望你手上的功夫与你嘴上的功夫同样犀利。”他须发怒张地拔出腰间的阎王令，准备上前裂了沈野。
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