马昭雄很快便来到跟前。 
　　当他发现周海山时，连忙抱拳拱手道：“原来周总管在这里！” 
　　周海山笑道：“马香主怎么有时间到这里来呢?” 
　　马昭雄也嘿嘿干笑道： “兄弟干的这一行， 您周总管不是不知道， 整年到头暗无天日， 既苦又闷， 那能不找机会出来调剂调剂。” 
　　“马香主准备到哪里去?” 
　　“除了丙等大院，就是乙等大院，兄弟从来不到甲等大院去。” 
　　“您在这里一定有老相好吧?” 
　　“什么老相好不老相好，只要有钱，哪个不能玩?” 
　　“那就快去吧，周某不便耽误你的宝贵时间。” 
　　马昭雄拱了拱手，急步而去。 
　　岳小飞立刻回到原处。 
　　他此刻心情的激动，不问可知。 
　　但他却必须尽量保持镇定，不露声色，搭讪着问道：“刚才这人是谁?” 
　　周海山道；“周某刚才和他所讲的话，公子都听见了？” 
　　岳小飞道：“夜晚人静，你们的声音又大，当然听得到。” 
　　“他叫马昭雄，是一位香主。” 
　　“不用说他是富国城的香主了?” 
　　“公子猜错了，他是咱们育化城的香主。” 
　　“育化城的香主，怎可随便到这边来?” 
　　“他和富国城守门的弟兄都认识，而且只是到三大院来，又是夜晚，当然可以来。” 
　　“这样说他是常常到这里来了?” 
　　“那小子色心很大，如果三天不来，准会把他蹩死。” 
　　“他在育化城那一部门工作？” 
　　“听说大公主昨天曾带公子参观过灵堂?” 
　　“不错。” 
　　“他就在灵堂担任香主，那边的事，由他负总责。” 
　　岳小飞像被当头敲了一棒，差点晕厥过去。 
　　他想到母亲正是在灵堂担任守灵奴，也正是归马昭雄所管辖，母亲的容貌，称得上是仙资玉质，而偏偏马昭雄又好色如命，万他真不敢再往下想，只感到两眼发黑，连脚步都有些不稳。 
　　好在此刻是晚上，这情形并未引起周海山的注意。 
　　他强忍着吁了口气，故意像漫不经心的道：“在下昨天参观灵堂，见守护的有男有女，女的有些还长得很不错，这位马香主对她们可不可能不规矩?” 
　　周海山笑了几声道：“姓马的这小子当然不想放过她们，其中两个叫何慧仙的，人长得最美……” 
　　岳小飞听到这里，像被利刃刺进了心胸，几乎连话都说不出来。 
　　周海山继续道；“马昭雄最想染指的，就是那个何慧仙，可惜他始终没达成心愿。” 
　　岳小飞总算缓过一口气，却情不自禁问道：“他为什么达不成心愿?” 
　　周海山道：“那何慧仙算得上是位贞节烈女，而且又有一身不凡的武功，在这种情形下，马香主当然无法得逞，不过……” 
　　“不过什么?” 
　　“不过她却受了比别人更多的折磨，有两次马香主故意给她加个罪名。用鞭子打得她遍体鳞伤，伤势十天半月才好。” 
　　岳小飞只听得心如刀扎，真恨不得立刻把马昭雄碎尸万段。他强忍悲愤道：“后来呢？” 
　　周海山道：“后来这事被我知道了，是我看不过去，告诫马香主以后不得再打她，马昭雄这才不敢再对何慧仙怎么样。” 
　　岳小飞顿时对周海山有着难言的感激，由此可见，周海山，还不失是个好人。 
　　他顿了一顿道：“那位何慧仙是为什么被打到灵堂去的？” 
　　周海山皱起眉头道：“提起何慧仙，三年前也是通过五关而进入天谷的，据说她的成绩还好的不得了，至于为什么被打进育化城受罪，据说和宵关的风统领有关。” 
　　岳小飞哦了声道：“宵关的风统领是位女的，我因巡关关系，和她见过好几次，她和那位何慧仙又有什么关系呢?” 
　　周海山摇头道：“这事周某就不清楚了，可能是何慧仙得罪了风统领，据说风统领是教主手下的红人，她在教主那里说什么话都很管用。” 
　　岳小飞默了默道：“如果明天有时间，我很想到灵堂去见那位何慧仙，周总管能否帮忙给我个机会?” 
　　周海山茫然问道：“在我来说，带公子到灵堂走走，当然很简单，可是公子为什么要去见她呢?” 
　　岳小飞道：“因为据你刚才所说，那位何慧仙不但是位贞节烈女，而且又打一身了不起的武功，像这样的人，在下当然希望有机会见见。” 
　　周海山道：“但看城主明天怎样安排，如果时间不冲突，我就带公子去趟灵堂。” 
　　岳小飞趁机问道：“周总管可知道城主召我到育化城究竟为了什么?” 
　　周海山笑道：“当然是好事，至于什么好事，请恕周某现在还不便明言，总之，也许明天公子就有好消息。” 
　　两人一路边走边谈，不到二更，便已到达育化城府。 
　　这时候，严寒，严夫人和大小姐等人，当然都已睡着。 
　　周海山直接把岳小飞引进一处跨院。 
　　但见正屋内灯光明亮，一名黑衣汉子迎上前来道：“禀总管，岳公子的卧室已经整理好了!” 
　　周海山挥挥手道：“我知道，你回去休息吧!” 
　　然后他自己也拱拱手道：“时间不早，公子也该休息，请恕周某不陪了！” 
　　岳小飞连忙也向周海山拱手道谢。 
　　岳小飞在天井里走了一圈，只觉偌大的一处跨院，似乎无人居住，显然是特地为自己整理出来的。 
　　他经正屋进入卧室，桌上高烧着两枝红色蜡烛，室内布置的幽静绚烂，简直令他为之咋舌，比起在文关住过的那间“龙风阁”，犹胜三分。 
　　奇怪的是紫檀雕花床上，居然放着两只分绣着金龙彩风的枕头，当然，卧榻也是双人的，再加上垂遮下来的粉红罗帐，以及桌上高烧的两枝红烛，简直有些像新婚之夜的洞房。 
　　他吹熄了蜡烛，很快便在床上躺好。 
　　虽然已是二更，但却辗转反侧，再也睡不着。 
　　因为他心头有着太多的事，不能不想。 
　　首先，他一直思解不透育化城主召自己前来究竟是为了什么? 
　　尤其，他命周海山带着自己到美人关冶游，莫非也是有什么特别的用意? 
　　当然，最使他挂心的还是母亲。 
　　所幸他从周海山那里，已经打听出母亲的不少消息，内心除了深深感激周海山外，对马昭雄则是越发痛恨。 
　　大约快到三更，他才渐有睡意。 
　　朦胧间刚一合眼，忽听天井中似有脚步声音。 
　　这般时候，有谁会来呢? 
　　由脚步声音甚轻判断，决不可能是周海山。 
　　脚步声很快便来到房门外，接着房门轻轻响了三响。 
　　岳小飞坐起身来问道：“什么人？” 
　　门外回答的是娇滴滴的声音：“是我，公子请开门！” 
　　岳小飞虽未听出是谁，但却想到很可能是大小姐。 
　　如果是大小姐，他没理由不让她进来。 
　　披衣下床，先点上蜡烛，接着打开门来。 
　　他不由一怔。 
　　门外站着的，却是位羞羞答答、千娇百媚的红衣少女。 
　　那少女美得出奇，而且盛装，有如粉妆玉琢一般，相信任何人见了也要多看她几眼。 
　　那少女不等岳小飞问话，便轻移莲步跨进门槛。 
　　岳小飞愣愣地退后—步问道：“姑娘是什么人?有事吗?” 
　　那少女并不答话，却返身把房门关上，然后轻轻坐上了床榻，低垂粉颈，不发一语。 
　　岳小飞越感错愕，轻咳了一声道：“姑娘三更半夜到这里来，究竟是什么事?” 
　　那少女娇靥上绛霞似流，羞怯怯地答道：“我是奉命来陪公子过夜的。” 
　　岳小飞心头一震，不禁啊了声道；“姑娘是奉什么人之命来的?” 
　　那少女道：“城主。” 
　　岳小飞不觉又一次的陷入迷惑中，城主先命周海山带着自己逛美人关，现在又派这位秀美可人的女郎前来陪宿，究竟是什么用心。 
　　他长长吁了一口气道：“姑娘可否告知芳名?” 
　　那少女低声道：“我叫秀兰。” 
　　岳小飞正色道：“秀兰姑娘，我自己可以照顾自己，用不着人陪，何况这里只有一张床，男女授受不亲，怎可睡在一张床上，城主的好意，我心领了，你还是请回去吧!” 
　　秀兰头垂得更低。羞答答的道：“我是奉命服侍公子的，本就要和公子睡在一张床上，而日还要睡同一个被窝里。” 
　　岳小飞不免有些着慌，忙道：“那不成，我最不习惯和女人同睡，你快走吧！” 
　　秀兰道：“公子只要由我服侍一晚，以后就习惯和女人同睡了。” 
　　“岂有此理，我爱自己的名誉，姑娘更应珍惜自己的清白。” 
　　“公子的话，我当然明白，但城主的令谕，却谁也不敢不遵，所以公子要我回去，那是万万办不到的。” 
　　“如果你回去了，将会得到什么样的处分?” 
　　“那就只有死路一条！” 
　　岳小飞略，沉吟道：“也好，我就让你今晚住在这里，姑娘请上床睡吧!” 
　　秀兰眨着星眸转过头来道：“公子请先上床!” 
　　岳小飞道：“床就让给姑娘，我情愿睡地下。” 
　　秀兰吃惊道：“那怎么成?若公子不睡床上，我怎敢独自睡在床上?堆道公子还没看出今晚这房间里的布置?” 
　　“难道房间里的布置有什么特别用意?” 
　　“当然有，床上有两个枕头，就表示有人陪公子睡，桌上两枝红烛高烧，那表示公于今晚就像新婚之夜。” 
　　“可是姑娘和我并非夫妻?” 
　　“公子何妨把我看做是你的妻子，是否嫌我不好看?” 
　　此刻，岳小飞当真大为踌躇起来，如果硬把对方赶走，又提心她明天真会受到处罚，而双方大声吵闹起来，深更半夜，更不成体统。 
　　无奈之下，他只好暂时坐在床下椅子上，即便这样双方坐到天亮，他也只有认了。 
　　岂知秀兰并不愿老坐在床沿，索性脱掉绣鞋上了床。接着，她竟开始宽衣解带。 
　　这情形迫得岳小飞不得不转过头去。 
　　半盏茶工夫之后，似乎已没了声音。 
　　岳小飞只道她已盖起被子躺下，但当他转过头来时，不由他大吃一惊，只见秀兰已是脱得一丝不挂，而且正玉体横陈毫无遮掩的躺在那里。 
　　她全身肌质晶莹，白如凝脂，曲线玲珑分明，连岳小飞在这刹那，也似乎陷入迷惑。 
　　他急急闭上眼去，凝着声音道：“姑娘这是要做什么?” 
　　只听秀兰吃吃笑道：“公子是聪明绝顶的人，怎么连这个都不明白，我在等着你过来!” 
　　岳小飞一口气吹熄了灯道：“姑娘请先盖上被，别着了凉！” 
　　灯既然熄了，秀兰只得盖上被子，她嗲声嗲气的叫道：“公子为什么还不过来?” 
　　岳小飞道；“姑娘先睡吧，我随后就上床！” 
　　秀兰果然听话，不再着声。 
　　岳小飞直坐了顿饭工夫，才站起身来。 
　　但他并未上床，竟轻轻的打开了房门。 
　　岂知秀兰并未睡着，一骨碌坐起身来道：“公子要到哪里去?” 
　　岳小飞道：“你只管睡你的，我到外面一下，马上回来。” 
　　“你可一定要马上回来!” 
　　“我会的。” 
　　岳小飞先在天井里散了一回步，欲待走出跨院，又担心被外面巡夜的人碰上。 
　　灵机一动，他想到跨院里有这么多空房间，何不随便找一间进去暂时熬过下半夜。 
　　推门进入一间厢房，里面虽有床榻，却无被褥，只有两个更次便可天亮，他决定就在此处将就将就，于是复又把门轻轻关上，然后上床和衣而卧。 
　　他料想得到，秀兰是无法找到自己的。 
　　不知不觉便睡了过去。 
　　醒来时天已大亮。 
　　他决定再回到原来房间，现在是白天，秀兰不可能再来纠缠他。 
　　回到原来房间，才知道秀兰早已走了，而且把被褥摺叠得整整齐齐。 
　　很快便有人送来涮洗用水和用具。 
　　接着，又有人送来早餐。 
　　誓后，他来到卧房外面的小客厅，因为他知道接着而来的，必是城主严寒召见。 
　　果然，不大—会儿，总管周海山来了。 
　　周海山今天比昨晚表现得更亲切，而且似乎礼貌也更周到。 
　　岳小飞道：“是否城主召见?” 
　　周海山道：“城主上午有要紧的事情必须马上处理，可能要到下午才能和公子见面。” 
　　“那么上乍就请周总管带在下到灵堂去见见那位何慧仙如何?” 
　　“可以。” 
　　“不过我想求周总管另外帮个忙。” 
　　“公子只管吩咐，只要周某能做到的必定尽力。” 
　　“我暂时不想和那位马香主见面，周总管是否能设法暂时把他引开?” 
　　周海山愣了下道：“莫非公子和马香主从前认识?” 
　　岳小飞点点头道：“从前见过，但却并无交往。” 
　　“原来公子和他认识，他这人在没进天谷前的风评如何?” 
　　“头顶长疮，脚底流脓——坏到底了。所以我才不想和他见面。” 
　　“公子这样评论他并不过分，周某也早就看出他不是东西。” 
　　“那为什么还要比他做灵堂的香主呢?” 
　　“这小子也颇有来头，他是教主派下来的，连城主也不方便动他，以周某来说，可以不理他，却又不能过分得罪他。” 
　　他接着又道：“公子请等一等，我回去取样东西来。” 
　　当周海山再回来时，手里多了一样东西，是用黄绢包着。 
　　他递给岳小飞道；“这里面是副人皮面具，公子不妨戴上。” 
　　岳小飞讶然道；“戴上这个做什么?” 
　　周海山道：“想把马昭雄暂时引开，也许会引起他的疑心，戴上这个，他就认不出来了。” 
　　岳小飞大喜，他虽听说过人皮面具，今天还是第一次看到。 
　　当下，由周海山协助戴好，取过镜子一照，自己果真变成一个壮年人的模样了，不过如此一来，难免有人会嫌他个头矮了些。 
　　周海山道：“现在就走吧!” 
　　到达灵堂外洞口，守门人见是本城大总管，敬礼还来不及，那里还敢查问。 
　　周海山问道：“马香主可在里面吗?” 
　　守门人道：“马香主有事刚出去。” 
　　早知如此，岳小飞用不着戴人皮面具了。 
　　当两人走入通道。岳小飞道：“我希望能单独和她见见，最好一旁无人打扰。” 
　　周海山道：“那很简单，由我来安排。” 
　　到达灵堂，一见那排列着的数十口棺材，立时给人一种阴森恐怖而又凄凉之感。 
　　岳小飞想到母亲在这种暗无天日的山洞内度过了三年多的凄苦生活，鼻尖一酸，禁不住就要流下泪来。 
　　他强自镇定，游目向灵堂四角望去，并不见母亲的影子。 
　　周海山带着岳小飞，直接进入马昭雄的洞室，坐下后道：“这里是香主室，正好马香主不在，公子就在这里和她见面如何?” 
　　岳小飞道：“万一马香主回来以后怎么办?” 
　　周诲山道：“我在外面替你把风，他若回来，我自打办法缠住他，同时我也不准其他的人进来。” 
　　“那太好了，多谢周总管考虑的周到。” 
　　这时早有—名黑衣汉子跑了进来，望着周海山躬身一礼道： 
　　“小的迎接周总管，我们香主刚出去不久，周总管是否有什幺交代?” 
　　接着并沏了两杯茶端上， 
　　周海山道：“本总管没什么大事，你去把那叫何慧仙的守灵奴叫到这里来!” 
　　那汉子弄不清是什么事，却又不敢问，立即应声而去。 
　　周诲山随后也起身道：“我到外面为公子把风去。” 
　　洞室内只剩下岳小飞一人，不难想见，他此刻内心早已激动不已。 
　　他留意向室内各处望去，除了阴湿较重整天到晚必须点灯外，布置得倒也十分华丽。 
　　自然，这是香主的居室，至于那些守灵奴们的住处，就不敢想象了。 
　　在这刹那，他似乎听得见自己的心在跳动。 
　　他极力保持着镇定，而双眼直直地紧盯着洞门。 
　　不久之后，洞门外响起了脚步声，接着推门而入的，正是母亲何慧仙。 
　　岳小飞慌忙站起身来。 
　　他因戴着人皮面具，若马上相认，反为不妙，暂时只能以礼相迎。 
　　何慧仙面容憔悴，连身上穿的那套黑衣，也破烂不堪，岳小飞若非上次已见过，简直会不敢相认。 
　　他立即向前走出两步，深深施了一礼，强忍着直欲破眶而出的泪水道：“夫人请坐!” 
　　何慧仙不由大感讶异，她本来听说是本城的周大总管召见，怎么却又换了一个人? 
　　即便是周大总管召见，在她来说，也是意想不到的事。 
　　如今，换了另外一个人不说，而这人又对自己口称“夫人”，怎不令她越感吃惊。 
　　她并非没听过别人称自己为夫人，不过那已是三年前的事了。 
　　自从被打进育化城，别人能把她看成一个普通下人，她也就心满意足，那里还敢奢求。 
　　一时之间，她不觉怔在那里，因为她实在不敢坐下。 
　　“夫人快请坐!快请坐!” 
　　岳小飞边叫边又沏了一杯茶，双手端上。 
　　何慧仙终于怔怔地坐下，把茶放在一边，惊异不定的茫然问道，“这是怎么回事?你?……” 
　　只听“扑咚”一声，岳小飞早把双膝跪倒，悲切切叫道；“娘!我是飞儿!” 
　　何慧仙双眸一直，“啊”了声道；“你是飞儿?怎么可能，飞儿怎会有你这样大的年纪?而且模样儿也完全不像!” 
　　岳小飞双手揭去人皮面具，再叫道：“娘!现在您该认识孩儿了吧?” 
　　在这瞬间。何慧仙简直怀疑自己是在梦中。 
　　她顾不得再说什么，紧紧把岳小飞搂进怀里，母子相拥而泣，久久说不出话来。 
　　但时间紧迫，岳小飞不敢多耽误，站起身后，把母亲扶回座位。 
　　接着，便将这二年多来的经过以及如何来到天谷，大略和母亲叙述了一遍。 
　　他担心会有人闯进来，只有把人皮面具再行戴好。 
　　何慧仙只听得悲喜交集，擦去泪痕道：“飞儿，城主把你由五关总镇叫到育化城来，到底是什么用心呢?” 
　　岳小飞道：“孩儿至今也弄不清楚为什么，不过孩儿看得出，他对我很好，所以孩儿相信一定可以把娘从苦难中解救出来。” 
　　何慧仙不觉又淌下泪水道：“其实生活在这里三年多，这点苦娘还受得了，可恨的是马昭雄一直对娘心怀不轨，有好几次娘几乎失身于他，说起来多亏周总管规诫过他，否则，娘真不敢往下想。” 
　　岳小飞咬牙切齿道：“孩儿一定设法好好收拾他，其实他叛师灭祖，偕师娘淫奔，早已就大逆不道，罪不可恕了，若让这种人逍遥法外，天理何在?” 
　　何慧仙道：“不过你千万别太鲁莽，听说马昭雄很可能得到教主的信任，非到必要，不可轻举妄动!” 
　　“孩儿晓得，听说娘被打进育化城，是因为得罪了凤嫣红，娘究竟是怎样得罪她?” 
　　“说来话长，时间紧迫，娘来不及对你细说，总之，我和她的结怨，并非无因。” 
　　她说到这里，担心马昭雄闯进来，站起身来道：“娘该走了，见到你父亲后，要他不必挂心!” 
　　岳小飞也随即起立道：“娘请暂时忍一时之苦，孩儿一定有办法救您！” 
　　母子依依而别后，岳小飞仍留在洞室。 
　　此刻，他的情绪已得到发泄，心里轻松了很多。 
　　又过了不久，周海山推门而入，喝了杯茶道：“公子和何慧仙谈的时间还真不短，你和她并不认识，哪有这么多话呢?” 
　　岳小飞长长吁一口气道：“在下同情她不幸的遭遇，更为她受凤统领诬陷而不平，周总管是否能设法救她一救呢?” 
　　周海山蹙起两道浓眉道：“我曾对她帮过忙。” 
　　岳小飞道：“这事她方才提起过，她对周总管非常感激。” 
　　周海山道：“最大的一个难题，她是被宵关凤统领在教主面前告过状的，可以说她是被教主惩罚的，公子不妨想想，我是否帮得上忙?” 
　　他知道岳小飞无法回答，接着又道：“偏偏灵堂香主马昭雄也是教主派下来的，我照样也动他不得，如果能换一位香主，至少我可以把何慧仙换一处比较舒适的地方。” 
　　“难道周总管一点别的办法也想不出来?” 
　　“别的办法当然有。” 
　　“什么办法?快告诉在下?” 
　　“那就是正式禀报城主，城主是教主的师兄，教主不能不卖他老人家的帐。” 
　　“这样周总管就该禀报城主才是。” 
　　周海山摇头，苦笑道：“我的确曾考虑过向城主禀报，但经过仔细琢磨，总觉得不妥。” 
　　岳小飞有些不解道：“在下想不出有什么不妥。” 
　　周海山道：“理由很简单，何慧仙人长得十分标致，我若无缘无故的为她向城主求情，城主很可能怀疑我和她有什么不可告人之事，到那时即使跳到黄河也洗不清，公子不妨想想，我有必要为自己添麻烦吗?” 
　　岳小飞见周海山说出这种话，自知无法勉强，默了一默道： 
　　“那就等慢慢再说吧，现在该回去了。” 
　　岳小飞仍回到昨晚所住的跨院，周海山也一直在旁相陪。 
　　为了救母亲，岳小飞当然希望能早些和育化城土严寒见面，偏偏从昨天晚餐后到现在，始终没打和严寒再见面的机会。 
　　他不得不假装要走，向周海山道：“在下该回五关总镇了，城主那里，就请总管代为谢过。” 
　　周海山似乎吃了一惊道：“公子怎么能走，据周某所知，城主一定还有要紧的事和你商量。” 
　　“在下只是五关总镇一名小小的巡关使者，城主怎会有事和我商量呢?” 
　　周海山神秘一笑，拱了拱手道：“公子请光休息一会儿，周某现在就去见城主，待会儿就回来给你消息。” 
　　周海山走后，岳小飞满脑子又都是母亲的影子。他已经告诉过母亲，一定可以想办法救她出来，以现在的情形看来，除了求城主严寒外，似乎没有第二条路可走了，他无沦如何也要把握住这机会。 
　　直到近午，周海山果然回来了。 
　　他迫不及待的问道：“总管见到城主没有?” 
　　周海山带着喜不自胜的神色道：“恭喜公子，贺喜公子，你过关了!” 
　　岳小飞茫然不知所对。 
　　周海山接道：“城主一生，最崇拜的，就是古代的柳下惠，所以他对一个人的考核，也以是否不好色为依据，现在周某不妨实对公子说明白，昨晚他要周某带公子到富国城美人关去，正是对你的一种考核。” 
　　“总管是否已把昨晚的情形告诉城主了?” 
　　“周某在昨晚一回来便把经过禀报了城主，他老人家为了再对公子做进一步的考核，便又派了一个叫秀兰的丫头来陪宿，可有这回事?” 
　　岳小飞这才恍然大悟，点点头道：“不错，昨晚是有—个叫秀兰的到我房中来。” 
　　周海山笑道：“秀兰今天一早，也把经过禀报了城主，据说公子不但不为所动，而且还躲到厢房里独宿，老实讲，若当时公子把持不住而当真和秀兰同宿，那就一切全完了。” 
　　岳小飞皱起眉头道：“城主为什么要这样考核在下?” 
　　周海山笑道：“很简单，如果不是把公子调到育化城担任重要职务，便是另外有其他的好事，今天中午，城主又要设筵招待你，到时候他老人家一定会当面和你说明白。” 
　　果然就在不久之后， —名大汉前来通知，说是城主请岳公子在内府客厅见面。 
　　周海山心里有数，凡是能被城主请进内府客厅的，必定关系不同寻常，岳小飞能受城主如此看待，果然不出他的预料。 
　　他陪岳小飞来到内府客厅，严寒已经等在那里。 
　　岳小飞连忙躬身一礼道：“晚辈拜见城主!” 
　　严寒笑容可掬的道：“岳公子请坐！” 
　　一面吩咐周海山道：“你去忙你的吧，老夫要和岳公子单独谈谈。” 
　　岳小飞正襟危坐，他明白，严寒已对自己有了好印象，这印象必须更加保持，为了救母亲，他不能不尽量讨好对方。 
　　严寒喝了口茶道：“岳公子，老夫冒昧问句话，你订过亲没有?” 
　　岳小飞内心一动，暗道：“奇怪，为什么上次教主召见时也是问的这句话?……” 
　　他记得似乎有人对他说过，教主很可能准备把三公主与自己订亲，但这只是猜测而已，教主当时并未明言。 
　　正因为这缘故，此刻他只能低下头道：“晚辈还不曾订亲。” 
　　严寒略一沉吟道：“听说前几天教主也曾召见你，教主曾对你说过什么?” 
　　岳小飞道：“教主也问过同样的话。” 
　　严寒似是有些吃惊，哦了声道：“教主是否说过要把三公主和你订亲的事?” 
　　岳小飞道，“教主问过之后，就不曾再提了。” 
　　严寒面现喜色道：“那就好，老夫决定让小女和你订亲。” 
　　岳小飞先前虽已猜出严寒的心意，却没料到他会如此干脆。 
　　他微微一怔之后道：“晚辈只怕和大小姐年岁不大相当。” 
　　严寒笑道；“老夫说的当然不是你见过的那个，老夫有小女两人，老大如冰，你是见过了，次女如霜，正好和你同龄，若论她的品貌，比她姐姐尤胜三分。” 
　　岳小飞脸上一热道：“蒙城主厚爱，晚辈感激不尽，但晚辈身份卑微，只怕不宜高攀。” 
　　严寒呵呵笑道：“这是什么话?老夫一向爱的是人才，人与人之间根本没有贵贱之分，想当年柳迎春嫁给薛仁贵、玉宝钏嫁给薛平贵，何曾在身份上计较，还不照样传为千古佳话。” 
　　岳小飞为了救母亲，当然不能再推辞，正要起身重新拜见，严寒却摇摇手道：“既然一言为定，小女如霜以后就是你的人了，不过你们目前年纪都还太小，正式成婚，必须延后几年，至于你我，暂时也不必以翁婿相称，总之，这事现在只有老夫及内人以及小女如冰、如霜几人知道，不必对外宣扬。” 
　　岳小飞轻轻咳了一声道：“不知二小姐是否同意?” 
　　严寒笑道：“当老夫在大厅招待你时，她早巳在屏风后看过多次了，那天如冰改扮成蒙面人和你比武，她看得比谁都留意。如果不是我和内人不准，也许她早就自动出来和你见面了。” 
　　说活间已有几名侍女端进酒来。 
　　这次只有严寒和岳小飞两人同席，连严大人和大小姐也没出来， 
　　席间，岳小飞频频向严寒敬酒。 
　　他的目的，不外是趁酒酣耳热之际，以便提起母亲在灵堂受苦之事。 
　　严寒既得乘龙快婿，心里高兴，即使岳小飞不劝酒，他也要开怀畅饮。 
　　突然，他发现岳小飞在敬酒时暗自落下眼泪。 
　　“岳公子，你……你是怎么啦?……” 
　　岳小飞立刻离席双膝跪倒在地道：“晚辈求城主教救家母!” 
　　严寒愕然道；“快起来，有话慢慢讲，令堂在哪里，老夫怎能救得了她?” 
　　岳小飞拭去泪痕，重新入席道：“城主可知道晚辈上午到过灵堂?” 
　　严寒道：“老夫听周总管说过。” 
　　“晚辈前天随大公主来时，也曾到过灵堂，无意中发现家母竟然在灵堂中做了一名守灵奴!” 
　　“令堂是怎样进入天谷的?” 
　　“家母三年前撇下晚辈，决心投入天谷效忠教主，她也是通过五关进来的，后来不知为什么得罪了宵关的凤统领，而被打进育比城灵堂里来。” 
　　“令堂叫什么名字?” 
　　“家母姓何讳慧仙。” 
　　“何慧仙?……”严寒若有所思的道：“老夫听说过这名字，是周总管偶然提起过的，你今天上午可和令堂正式见过面?” 
　　“承周总管帮忙，晚辈和家母见过。” 
　　“令尊呢?” 
　　“家父早在几午前离家出走，到现在音信全无。” 
　　严寒默了一默道：“求老夫为令堂脱罪，以目前你我的关系， 
　　只是小事一件，待会儿老夫就下令要令堂到这里来!” 
　　岳小飞喜出望外，正欲再离位拜谢，严寒已抬手阻止道：“不必拜谢，否则那就是见外了，只是令堂离开灵堂以后如何安排，你可有什么高见?” 
　　岳小飞道：“晚辈希望能让家母暂时留在城府，至于以后如何安置，当然仍须仰仗城主鼎力帮忙。” 
　　严寒颔首道：“也好，不过依老夫之见，最好暂时别让人知道你们是母子关系，以免又生出不必要的枝节。” 
　　岳小飞道：“但凭城主作主。” 
　　严寒做事果真爽快，随即派人把总管周海山找了来。 
　　及到周海山来到，酒菜已然撤去。 
　　周海山深施一礼道：“城主有什么吩咐?” 
　　严寒道：“岳公子方才和老夫谈起灵堂有位女守护奴，名叫何慧仙，据说这人是受了冤屈被宵关的凤统顿陷害，老夫很同情她的不幸遭遇，决定暂时把她调到府里来，你马上到灵堂把她带到这里!” 
　　周海山似是面有难色，近前两步道：“依属下愚见，最好先把马香主叫来，城主先和他说明之后，再把何慧仙叫来较为合适。” 
　　严寒面现不悦之色道：“为什么要先知会他?马昭雄算个什么东西?” 
　　周海山带点尴尬神色陪笑道：“城主一定知道，马昭雄是教主直接派下来的，何慧仙也是教主亲自裁示打到本城灵堂做守灵奴的。若城主不经马昭雄直接把她调到府里来，只怕对教主的面子上不大好看，何况马昭雄是个小人，万一他在教主面前挑拨是非，也很容易伤了城主和教主之间的感情。” 
　　严寒沉吟了半晌道：“说的也是，你就先传令要马昭雄到这里来!” 
　　周海山应声而上。 
　　岳小飞轻吟了一声道：“晚辈很佩服周总管，因为他很有知人之明。” 
　　严寒哦了声道：“这话怎么讲?” 
　　岳小飞道：“他能知道马昭雄是小人，便足以证明他有知人之明。” 
　　严寒愣了一愣道：“莫非你也认识马昭雄?” 
　　“晚辈从前和他虽仅见过一面，但对他的为人却知之甚详。” 
　　“你说说看！” 
　　“他是中原武林名宿圣手书生庐云的弟子，后来不但叛出师门，而且做出乱伦之事，竟然和庐云的妻子淫奔。” 
　　“有这种事?庐云的妻子是谁?” 
　　“就是目前的宵关统领凤嫣红！” 
　　严寒只听得怒火直冲而起，他一生最恨的就是好色之徒，而马昭雄的行为居然是乱伦，这让他如何能忍得下，不觉蓦地一拍大腿，咬牙切齿的道：“好一个可恶的东西，岳公子，这该不是骗我的吧!” 
　　岳小飞正色的道：“不瞒城主，三年前当家母投奔天谷有意效忠皇元教时，就把晚辈托付圣手书生庐大侠抚养的，否则晚辈对马昭雄的所作所为，怎会如此清楚?像这种禽兽不如的人，如今不但逍遥法外，而且居然受到教主重用，怎不令人为之气结!” 
　　严寒咬了咬牙道：“难怪老夫早就看这小子不顺眼，原来他比老夫想象的更坏！” 
　　岳小飞道：“待会儿马昭雄到来时，最好暂时别止他看到晚辈。” 
　　严寒道：“那是自然，客厅隔壁，就是老夫的书房，你不妨暂时先到我书房里去。” 
　　岳小飞随即由壁门进入书房。 
　　顿饭工夫之后，周海山果然陪同马昭雄进入客厅。 
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