从河南开封到湖北黄梅，是一段相当遥远的路程。
　　郭南风将取自中原第一帮的黄金和白银，分给朱磊一半，叫他带回灵璧，作为抚养那批孤儿的基金。他自己则将留下的一半分成两份，一份沿途救助孤寡，一份准备到了黄梅，再跟杏花三娘共商用途。
　　二月初，郭南风到达豫鄂交界的鸡公山。鸡公山风景绝佳，是当时的避暑盛地之一，属大别山脉的分支，再过去便是鄂北有三关之险的武胜关。
　　这一天，积雪未消，郭南风在山脚下的一个小村落，看到一家小钦食店。时已近午，饥肠辘辘，他就便走进去，想用点酒食再上路，不意却碰上一件新鲜事。
　　这家小饮食店，店名叫“一壶春”。老板是个小脑袋，圆面孔，人很和气的中年人。
　　郭南风问他，有什么好吃的？老板反问他，要不要喝点酒？郭南风想起外面木板上写的一壶春，知道这家饮食店可能很会调理酒菜，便问有什么下酒的。
　　老板笑眯眯地道：”来盘爆炒小肉如何？”
　　郭南风把“小肉”听成了“肴肉”，他心想肴肉乃扬州名点，想不到在这千里之外，也能品尝到家乡口味，叫一客来解解乡愁也好。
　　但他转念一想，又觉不对。肴肉只有一种吃法，那有爆炒的道理？
　　“老板。”他说：“你说什么？来盘爆炒肴肉？”
　　“煮清汤或是红烧也可以。”老板笑眯眯地道：“最近因为要成批供黄安和麻城的关系，货源已经愈来愈稀了。”
　　郭南风听了，更是一头雾水，肴肉可以成批供应外县市？货源会有问题？
　　他晓得这里可能有误解，既是稀有之物，又是店家特别推荐的，大概也错不到那里去，先来一盘品尝品尝也好。
　　“就来一盘爆炒肴肉吧！”他点头道：“再来一斤酒这里都卖什么酒？”
　　“口味重的有原装老烧酒，口味温和一点，也贵一些的有洞庭醉仙。”老板笑着道：
　　“不过，就是洞庭醉仙，我看来上八两也尽够了。”
　　郭南风从善如流，点头道：“好，就来半斤洞庭醉仙吧。”
　　不一会，酒菜来了，爆炒小肉盛在盘子里，菜式很中看，葱花、辣椒、加蒜瓣，热气腾腾，香味扑鼻。
　　郭南风挟了一筷子，果然滑嫩细腻，美不可言。他只知道吃的是兽肉，却无法辨别是一种什么肉。他抬头望向老板道：“味道的确很不错！是一种什么肉？”
　　老板笑眯眯地道：“小肉啊！”
　　郭南风道：“小肉？”
　　老板五指伸出聚拢，做出个尖嘴形，然后向前一钻一钻的道：“吱，吱，吱！看到没有，我说的就是这个东西！”
　　现在，郭南风完全明白了。
　　他吃的是老鼠肉！
　　中国人的吃，真是可怕，也很可爱。
　　在这以前，郭南风除了在古小说里看描述孤军守城，粮草已尽，守军罗掘俱穷，猜想那“罗”的可能是雀鸟，　“掘”的可能就是老鼠外，实在没有想到老鼠真能当菜式，甚至有一天自己居然也尝到了这道菜！
　　不过，凭良心说，这道菜的滋味还真不错。
　　郭南风很快的喝光了那半斤洞庭醉仙，也吃光了那盘“小肉”。“伙计，”他亲热的招呼老板，“酒和菜再来—份。”
　　圆面孔的老板也很高兴，客人欣赏他做菜的手艺，这是主厨者除金钱代价外的最大收获。
　　炒好第二盘“小肉”，老板端菜上桌，人也顺便在一旁坐下。
　　今天客人不多，他清闲得很，碰上一个聊得来的人，也是一大享受。
　　“客官爷要是喜欢这道菜，今晚就不妨在这儿住下来。”他告诉郭南风：　“自从这种小肉的吃法传了开去，不但价钱提高了，而且进货也愈来愈困难。如今店里还有一点存货，客官爷大可以在本店吃个痛快。”
　　郭南风表示了他的谢意：“吃过一次也就够了，知道了这种小肉的吃法，下次想吃，可以自己来。对了，这种吃法当初是谁想出来的？”
　　“郝善人！”店老板不假思索地脱口而出：“是郝善人想出来的，碰上收成不好的年头，这个主意还真救了不少人。现在做法翻新，又成了一道好菜，这位郝善人真叫人感激不尽！”
　　“好善人？”郭南风问。
　　“姓郝的郝。”店老板加以纠正：“这位郝善人是罗田人，家财万贯，专做好事，地方官据说要替他向朝廷申报，赐他一块官匾。”
　　“报了没有？”
　　“还没有。”店老板道：“不过，听说也快了。”
　　“这位郝善人的家财是怎么积下来的？”
　　“这个就不太清楚了。”店老板有点尴尬：“据说他在罗田的势力很大，那地方上的人都说他是个善人，家里养的家丁家将就有几十个。”
　　“他既然是个善人，专做好事，养这么多的家丁家将干啥？”
　　“大概是替他收租吧！”店老板说，“一个有大家业的人，当然免不了要养一些闲人，要是换了普通人家，如何养得起？”
　　郭南风知道这位小店老板一切都是听来的，便没有再问下去。当天，酒足饭饱，他当然不会为了贪吃两顿老鼠肉，而停留在那个小村落里。
　　结账出来，他继续向鄂南赶路。
　　当天晚上，赶到礼山，他歇在一座小客栈里，经向栈伙侧面打听，果然大家都知道罗田有位郝大善人，但跟鸡公山下的小店主人一样，大家都对这位郝大善人知焉不详。
　　大家都知道这位大善人，在罗刚很有一点势力，却不知道他是干什么的，以及他财富的来源。
　　从礼山到黄梅，罗田并不是必经之地。第二天，郭南风只好按下好奇之心，搭上一条顺水船，直奔汉阳转黄岗。
　　到了黄岗，郭南风起早一路赶赴黄梅。
　　到了黄梅，要打听杏花三娘就容易了。
　　杏花三娘的木业行就开在南门外，据说规模很大。听当地人的口吻，对这位杏花三娘，好像都有点既敬且惧的神情。
　　郭南风走出南城门，向右拐，约百来步光景，便看到一排排的木架子，整齐地排列着一支支以粉笔勾了记号的原材。
　　杏花三娘在行为上表现得虽然随便，看来还是个事业心重的女人，郭南风很怀疑自己将来会不会适应这种整天与木头为伍的生活。
　　他一步步走向木材行，忽然感觉气氛有点不对。
　　木材行的大门口高吊着两盏素面的灯笼，两名中年汉子在门口的两条板凳上，默然吸着旱烟，行中透着一片宁静。
　　“碰上行中在办丧事？”郭南风皱眉暗忖，　“不知道去世的，是三娘的什么人？”
　　他走到那两名吸烟的中年人面前停下：“这里有没有一位杏花三娘？”
　　其中一人拔下口中旱烟筒，朝他打量着道：‘阁下是”
　　“敝人名叫郭南风。”郭南风道，“从扬州来的，是杏花三娘的朋友，如果三娘在家，麻烦通报一下。”
　　那人瞪着他，突然眼眶一红，信手甩去旱烟筒，卟通一声跪下，颤声道：“尊驾想必就是淮左郭爷，我们三姑奶奶等得郭爷好苦……”
　　郭南风讶然道：　“我不是跟她约好，过了三月，才能过来吗？”
　　那人拭了一下眼角道：　“可是，我们三姑奶奶已经等不及了。”
　　郭南风心头猛地一震，一股不祥之感登时袭上心头，他握紧拳头，注视着那汉子道：
　　“你说三娘如今在哪里？”
　　他问这句话等于是多余的，因为就在这一瞬间，他眼角游扫所及，已瞥及堂屋正中，正供奉着一具白木棺材。这口棺材盛殓的是谁？
　　那汉子磕了个响头．爬了起来，红着眼睛道：“三姑奶奶福薄，已经先走了。”
　　郭南风深吸一口气，冷冷地道：“她得的是什么病？”
　　那汉子道：‘郭爷请里面喝杯茶，慢慢再说。”
　　进了堂屋，那汉于拿出一块染满血渍的血布，好像是从衬里子上撕下来的，上面歪歪斜斜的写了一行字。
　　“风：去罗田找姓郝的，替奴家报仇……”
　　“这姓郝的，据说丧妻多年，他先备了一份厚礼，派人来向家姑求亲，被家姑一口回绝了。”
　　那汉子悲痛地告诉郭南风：“来人回去后，隔了约摸十多天光景，有一天半夜忽然来了三个蒙面人，好像也有姓郝的在内，双方一言不合，就打了起来。”
　　“以后呢？”
　　“家姑起初似乎未将这三个蒙面人放在眼里，交手了几个回合，惊动了行里的伙计，三个蒙面人中的一个，突然放出了一蓬　暗器，家姑一时大意，中了暗算，姓郝的本想将人劫走，后见家姑伤重吐血不止，便又加了一掌，相继逸去。”
　　“贼人离去后，家姑尚未绝气。”那汉子拭了一下眼晴，接下去道：　“她匆匆撕下一块棉袄里衬，写下这一行字，字未写完，人就去了……”
　　那汉子顿了片刻，才接下去道：“我叫吕文良，是长房里的长子，早就听姑姑说，新姑爷是淮左扬州人，姓郭，武功很好，好要郭爷替她报仇。”
　　郭南风仰脸向天，好半晌方忍住心中的一阵翻绞，他妥慎地收回那块血布，向吕文良问道：“这边木材行里，有没有需要我帮忙处理的地方？”
　　吕文良道：“行里的事都安排好了，家姑的心愿，希望郭爷放在心上。郭爷大概还没有吃饭吧，我去叫人安排酒食。”
　　郭南风道：“不必了，我马上要走。”
　　他走去棺木前，双膝跪下，默祷道：“三娘，你安心将息吧！我不会放过那姓郝的，我也不会忘记你的恩情。三娘，我们今生缘分已尽，为了你的心愿，我也不送你下葬了。三娘，再见，祝你九泉平安！”
　　他俯下身去，拜了三拜，终于忍不住流下两行英雄之泪。
　　罗田是鄂东的一个县份，因有巴水之利，土地非常肥沃，县中的土地，几乎有一半以上，都属于郝家庄的郝大官人郝为善。
　　郝为善就是在鄂东一带远近皆知的郝善人。
　　郝善人的身世，知道的人不多。他住的地方便叫郝家庄，四开门的大院子，总数有一百多间，单是管账的师爷便有六位之多。
　　每逢歉收之年，郝善人便命家人在附近乡镇施饭施粥，冬天则供应贫户柴火棉衣。
　　郭南风进入罗田县，众口一词，无人不对这位郝善人竖大拇指。他实在有点纳罕，一个如此受人尊祟的人，又怎会是个不择手段的好色之徒？
　　这时是二月中旬，郭南风在靠近县城的一个小镇上歇下来。
　　他替杏花三娘报仇的心意绝不会改变，但他仍希望先行查个清楚，以免别人冒充郝善人的名义，让一个真正的善心之人蒙上不白之冤。
　　当天晚上，他到镇外溜了一圈，近郊的农家只要提到郝善人，都抢着献殷勤，自动告诉郭南风，如果是外乡人缺点回乡盘川，可以找到郝家庄去，他们相信郝善人一定会帮这个忙。
　　回到客店，郭南风心情十分烦闷，便叫店家替他弄了点酒菜，准备再向店家打听一个明白。招呼他的伙计叫小癞子，这伙计在称呼上虽然有个“小”字，实际上也不能算“小”了。
　　一个四十出头的人，除了个头儿矮人一截，“小”个什么劲？
　　“小癞兄，别忙了，坐下来喝一杯。”郭南风拍拍凳子，向小癞子讨好。
　　小癞子搁下一盘菜，笑嘻嘻的，非常受用。郭南风又诚恳的催了一遍，小癞子便在桌子的另一边签着身子坐下。
　　“这镇上景色不错。”郭南风替小癞子倒了碗酒：“小癞兄是本地人吧？”
　　“我的老家是太湖。”
　　“噢，在这东南边，说起来也不算远啊！”
　　“我十几二十年前就到这边来落脚，算起来也称得上是半个罗田人了。”
　　“做个罗田人，真够面子。”
　　“这话怎么说？”
　　“罗田出了一位郝大爷啊！”
　　“嘿，算了。”小癞子喝了口酒，没有说下去。
　　“这里哪个不说郝大爷好？”
　　“我是太湖人，不是罗田人。”
　　“罗田有位郝大爷，总是一种荣耀。”
　　“我有饭吃。”小癞子又喝了口酒道，“我也没有个标致的大妹子，用不着去巴结谁。”
　　“唔”郭南风含混地点头道，“这倒是的。”
　　“别人不清楚，可瞒不了我小癞子。”小癞子碰上知音，话匣子就慢慢的打开了：“五十多岁的人了，就忙一件事情，庄上养的那些闲汉，也靠着这件事混饭吃，这种善人，不提也罢。”
　　“他大老婆管他不住？”郭南风试着探口风。
　　“他哪有什么大老婆？”小癞子似乎愈说愈有气：“就算有过，也早被他气死了，别人玩女人，讨小，最多三两个，他啊，嘿！”
　　“多多益善？”
　　“究竟有多少，恐怕连他自己也记不清了。”
　　“他名声那么好，别人不说闲话？”
　　“谁会清楚这种事？”小癞子道：“外县市弄来的，玩腻了再送到外县市去，本乡本土的，玩过了，送上一大笔银子，谁会嚷出去让别人家笑话？真是作孽！”
　　郭南风弄明白了，便将话题巧妙的岔了开去。这一晚，他喝了个大醉，便在小店中歇了下来。
　　第二天，他赶去县城酉门外的郝家庄，那是一座建在防风林里的大宅院，占地不下七八亩，果然气象恢宏，气势非凡。
　　一个陌生人，要想一下见到那位郝善人，当然不太容易。
　　接见郭南风的，是一位文质彬彬的师爷，跟在师爷身后的，则是两名身材高大，孔武有力的武师。
　　郭南风早在进庄之前，便下了决定，这一次他将采取的是“明人不做暗事”。无论郝家庄有多少武师．他都要罗田县百姓通统明白郝为善的为人，通统明白郝为善取死的原因！
　　所以，他在会见那位师爷及两名武师后，立即宣布他要见郝大爷的理由：“我练过武功，会一点武艺，想要在贵府讨一份差事，所以希望能够亲自拜见到郝大爷！”
　　郭南风这样一说，郝大爷自然无法回避。
　　不一会，郝大爷整衣出现，果然是相貌堂堂，一表人材。郭南风不禁暗暗叹息：长得倒是一表人材，只可惜衣冠禽兽，不干人事儿！
　　郝大爷笑容可掏地道：“这位小兄弟贵姓大名？”
　　郭南风道：“郭北风。”
　　他在中原第一帮报的名字是郭东风，现在，对不起，他要刮北风了。
　　郝大爷对这个名字似乎毫无警觉，又问道：“这次，小兄弟的意思”
　　郭南风道：“在下生长南方，流落中原，听人说郝善人慷慨大方，想在郝府谋一差事，自信身手还算俐落，望郝大爷破格收留；”
　　郝大爷身边那两位武师有人嘿了一声，意似不屑。
　　郝大爷抢着微笑道：“好，好，好极了！本庄护院武师正巧有人出缺，不过，我说小兄弟，你身手怎么样？”
　　郭南风抱拳道：“希望能跟贵庄的师父们走几招，请郝大爷下评语。”
　　这两句话说得极为自负，听在郝大爷身旁那两位武师耳朵里，当然不是滋味。
　　郝大爷本人也会武功，会武的人谈起武事，自然见猎心喜。当下郝大爷一挥手，吩咐那位师爷，快去把庄中几位武师通统请来，以便观摩、印证、比较。
　　不一会，武师们请到，共计是七位，家人们搬出三四张长板凳，郝大爷、三位师爷、七位武师，分别坐在花架下，一些长工仆妇，都闻风而至，拥挤在后面角门口，探头远远地张望。
　　郭南风胸有成竹，扎紧袍袖裤脚，在院心中先走了一趟少林七禽拳。
　　这趟拳他打得虎虎生风，但事实上也并不算怎么出色。他的意思便是要那些武师们安心，好让他们生出轻敌之心，而无拔腿潜逃之意。
　　郭南风一趟拳走完，抱拳含笑道：“那位师父愿意下场赐几招？”
　　那些武师你望着我，我望着你，好像都不愿意跟这青年人随便动手，失了自己的身份。
　　郝大爷见这青年人人品虽然俊逸，论武功也没啥惊人之处，为了凑个热闹，便望着一个四十来岁的浓眉大汉道：　“张师父，你陪这位小兄弟下去走几招，大家点到为止，手脚收敛些。”
　　他的意思，当然是要那位张师父注意不要伤着郭南风。
　　另外几位师父听了，都露出会心的微笑。
　　因为他们从郝大爷的语言动作中，也都看出，场于里这小子玩艺有限，显然连郝大爷也都看出来了。
　　而这一点，正是郭南风的目的。
　　他无法分辨谁和谁是跟郝为善，一同赶去黄梅对杏花三娘施暴的两名武师。不过，察看这班武师对郝为善的阿谀神色，就可以断定，这批家伙为了讨好主人，保住自己的饭碗，平常必然干了很多见不得天日的污糟事。
　　张武师春风满面，轻轻松松地走到院心，对郭南风抱拳道：
　　“小兄弟，你年青力壮，对我这把老骨头可要手下留情才好！”
　　他一点也不老，却自谦老骨头，正是标准的“以老卖老”；换句话说，他从一进场子就没有把郭南风放在眼里。
　　郭南风要对付的是七个人，当然不会理睬这家伙的“风凉”。
　　“张师父好说。”他中规中矩的向张姓武师施了一礼，“能被郝老爷子看中礼遇的师父，当然都是一等一的高手，晚生初学乍练，还请张师父多多担待。”
　　张姓武师口喊一声请，便挺直右拳，快步捷上，向郭南风面门直捣过去。
　　在武功印证方面来说，这是一种很不礼貌的举动。
　　张姓武师第一个被叫出来，心里很不是味道，因此他要向众人表示，对付这样一个毛头小伙子．他随随便便就可以打发得了。
　　如果郭南风心里不舒服，想来狠的，他便可以乘机也来几下重的，给这小子一顿教训。
　　郭南风当然懂得这位张武师的用意，但是，他不能动气，后面还有六名武师要收拾，他绝不能“打草惊蛇”。
　　张武师一记直拳捣过来，他表示“不敢硬接”，倒退两大步，方扬臂横架过去。他的姿式很笨，用的内力却不小。
　　张武师想来“一招取胜”，便将捣出去的直拳蓦地一弯一压。他心想，你一个刚出道的小伙子，能有几斤气力，我这一压下去，你就非垮不可。
　　张武师的用心，别的武师也看出来了，大家脸上都露出了笑意。
　　张武师该换招而不换招，这种打法当然有点欺人太甚。但在另一方面，大家也都希望能在一开始，便让郭南风吃点苦头，好显示他们这批郝府护院，都不是易与角色。
　　“砰”的一声，张武师的右臂，竟然走了相反的方向。他本想使劲压下去，没想到却给弹了起来。
　　郭南风在笨笨的招式里，很使了点笨笨的气力。张武师被弹之下，连退好几步，一双右臂完全失去了知觉，脸孔却像热透了的柿子，大红而特红。
　　郭南风把拳赔笑道：“张师父承让！”
　　张姓师父红着脸孔退下了，这第一场，郭南风胜得“侥幸”，张武师败在“轻敌”。严格说来，都很难令人满意。
　　郝善人转向那些武师道：　“还有哪位师父下去活动一下筋骨？”
　　一个黑大个儿似笑非笑地站了起来道：“我来陪这位小兄弟玩玩。”
　　郝善人轻轻哦了一下，似乎有点惊讶。
　　郭南风顿时生出惊惕之心。
　　他从郝善人的反应猜测，这个黑大个儿必然是七名武师中相当出色的一个，因为他的自告奋勇，显然很出郝善人意料之外。
　　另一方面，郭南风还有一种猜测，这个黑大个儿神情阴鸷而凶狠，很可能就是跟去黄梅的两名武师之一。
　　现在，郭南风有点感到为难了。
　　这个黑大个儿，当然不能放他过去。而且他跟刚才那名张师父不同，更该好好收拾一下才对。问题是：这家伙武功不差，要降伏对方，可能使点真本领才行。要用什么方法才能掩人耳目呢？
　　黑大个儿自称姓赵，他一开始，完全走的是正宗比武路数。蹲步游走，展臂运劲，全身上下，几乎每一个关节都在格格作响。
　　那些武师们的精神都来了，一个个坐正身子，目注庭心，不稍一瞬。
　　而在这一瞬间，郭南风也给触动了灵感。
　　他决定来个苦肉计，先让这赵姓黑大个儿尝点甜头，然后乘机“笨笨地”误打误着，叫这厮在床上“躺”上三五个月。
　　他知道杏花三娘之死，完全是因为罗田出了这么位“善人”。至于这些助纣为虐的武师们，受了生活的煎迫，应该罪不致死。
　　赵武师一面活动筋骨，一面连说请字，郭南风不再客气，冲上去发了两拳，都被赵武师闪开了。
　　赵武师的身形灵活无比，他每闪让一次，那些武师便忍不住大声喊一次好。
　　郭南风两拳攻至，知道赵武师要还手了，便故意卖个破绽，又冲向赵武师攻出明知无效的第三拳。
　　赵武师微微一笑，闪电出手，一把叼住郭南风手腕，使了个巧劲，一拧一绞，带得郭南风全身不稳，然后一腿横跨郭南风两腿之间，使劲一甩，想把郭南风摔一个元宝翘，以博众人一笑。
　　如果郭南风没有顾忌，他的一条手腕，那赵武师又哪里叼得着？
　　而他为了显示自己的“身手有限”．不但把自己的手腕“送”给了赵武师，甚至赵武师想把他摔翻，他也惊慌失措，作出力不从心的样子。
　　赵武师如愿以偿，一腿绊住郭南风双腿，上面运劲一带，郭南风完全顾着对方的意思，向一边倒下。
　　只是他在倒下时．却使了个坏，装作挣扎的模样，一脚对准赵武师股骨上蹬去。郭南风倒下了，众人大喜，一致鼓起掌来！
　　没想到郭南风刚倒下去，赵武师嘴巴一歪，也坐下了。
　　赵武师挣了一下，想站起来，一阵澈心之痛，直袭全身，他才知道，右边的股骨已经完全碎裂了。
　　两名武师看见赵武师脸色不对，急忙越众而出，前来掺扶。赵武师脸上下不去，只好强笑解释：“我使劲过头，大概闪了腰，扶我下去，歇一会就没事了。”
　　郝善人眉头皱得紧紧的，他亲眼看得清清楚楚，郭南风被摔翻倒下，脚是顺跌倒之势而翘起的，就算这一脚“碰”到赵武师，也是伤皮不伤肉，所以他也相信赵武师只是“闪了腰”。
　　现在，“武”还要不要再“比”下去？
　　郭南风急忙走向赵武师，表示抱歉：“害您闪了腰，对不起！您的活儿的确不赖，晚辈算是开了眼界，甘拜下风！”
　　他的长相忠厚，语言诚恳，就连赵武师本人都相信这只是一种“巧合”，乃郭南风的“无心之过”。
　　两名武师抬着赵武师下场，现在在场的武师只剩下四名了。
　　郝善人忽然起身挥手道：“好，好，比武到此结束，用不着再比下去了。这位郭姓小兄弟依新进护院录用，晚上大厅摆酒，大家叙叙！”
　　郝善人说完，带着另外四名武师走了，刚才那名文质彬彬的师爷，过来招呼郭南风进书房奉茶。
　　郭南风有点失望，因为这并不是他所希望的一种结局。虽然他还可以照他的计划继续进行，但显然要增加很多不必要的麻烦。
　　接待他的这位师爷，十八岁时中了秀才，应来应了三次乡试，都名落孙山外，他为人很看得开，便经人推荐，到了郝府，担任首席账房，一个月八两银子的月俸，加上郝大爷一年三节的赏赐，养家活口也算绰绰有余了。
　　这位师爷名叫王金策，三十五六岁，人很和气，谈吐斯文，郭南风很敬重这位师爷，交谈之下，才知道这位师爷是麻城人，家中还有一位老母亲，一位寡嫂，家道非常寒素，郭南风暗暗盘算，已经有了另一番计较。
　　另一边，郝善人带着四名武师刚走进后院，便碰上那两位护送赵武师的武师迎面走来。
　　其中一名武师道：“赵武师请东家进去一下。”
　　郝善人道：“他的伤势怎么样？”
　　那名武师低声道：“赵师父说实话了，他不是闪了腰，而是中了那小子一记飞脚，他说那小子来路不善，要东家小心一点。”
　　郝善人哦了一声，急忙向一间厢房走去，厢房里赵师父躺在一张藤榻上，身上盖了一条厚毛毯，人在不断呻吟，呼吸很急促，似乎相当痛苦。
　　郝善人快步走过去道：“赵师父哪里不舒服？要不要去城里找个大夫来抓药？”
　　赵姓武师勉强振作一下，苦笑道：“不用了，不怕东家笑话，赵某人是着了道儿了，那小子……那小子……我担心跟黄梅那个丫头可能有点渊源，您……还有冯师父，可要小心点才好。”
　　郝善人转身向另一个红脸壮汉望了一眼，皱眉道：“你意思是说……”
　　赵武师在榻上咬牙挪动了一下道：“我是这样猜想，大概错不了，东家如果不相信，可以在晚饭酒菜中做点手脚，然后拿下来好好拷问一番，我怀疑这小子没安好心眼。”
　　郝善人沉思着点点头道：“唔，这样也好，如果这小子是从黄梅来的，就决不能让他小子活着走出去。”
　　转眼之间，天色渐渐黑下来了，郝善人朝那名红脸的冯师父道：“老冯，你到厨房里去，上菜时用两种碗盘，圆盘子圆碗，尽量放在小子面前，里面另外加点调味料。”
　　冯师父点点头，表示他听得懂调味料的意思。冯师父走后，郝善人又道：“时候不早，我们也该过去了。”
　　被郭南风震伤手臂的张师父，心情欠佳，自愿留在厢房里陪伴碎了股骨的赵师父。
　　郝善人点点头，也不勉强。接着，一行便往前厅走来。
　　前厅中摆了—张大圆桌，八副杯箸，八张座椅，两壁四支巨烛，宽敞干净，气象豪华。
　　就是在扬州请客，这种场面也很少见。
　　郭南风自行走江湖以来，没有暗算过别人，也很少被人暗算，今晚见了这种排场，心中忽然生出一种不祥之感。
　　他名义上是来郝府求职的武师，而且已在无意中伤了府中两名护院，他所表现的武功也并不怎么出色，郝大爷有什么理由要以这种大排场来款待他？
　　不过，就算郝为善有什么奸谋，他也不在乎。
　　他想借比武先收拾掉几名武师，是为了安全着想。如果此路不通，他说不得只好扯破脸皮，来个开门见山了。
　　如今在座的，是郝大爷，王师爷，五名武师，以及郭南风。
　　用菜之前，大家先互干了一杯酒，酒是同一把壶里倒出来的，郭南风知道酒里大概没有花样，便爽爽快快跟大家干了一杯。
　　接着，郝大爷举箸让菜，郭南风采用的方法更简单。郝大爷的筷子伸向哪里，他的筷子也伸向哪里，郝大爷挟了菜，直接送进嘴里，他便跟着照吃不误。
　　郝大爷虽然不知道郭南风已起了戒心，却对郭南风的有样学样，一点办法没有。
　　如此虚情伪意的敷衍了片刻，最后，时间一久，郝大爷的耐性大概也磨光了，他似乎觉得对付这样一个刚出道的后辈，实在用不着如许费事，便声称要去后面换件衣服，失陪一会儿，马上就来。
　　这当然又是一个暗号，它等于告诉那些武士，我这一走，你们可以动手了。
　　郭南风当然也有所警觉，当郝大爷离去后，他含笑向那五名武师扫了一眼道：“上次去黄梅，是哪两位陪郝大爷去的？”
　　他这一问，五位武师顿时都变了脸色。
　　郭南风目力过人，在这一瞬间，他发现那位红脸冯师父眼中有杀气一闪而没，而那位冯师父就在他左手隔壁，他想也不想，便将手中一杯酒朝冯姓武师脸上泼去。
　　他这一手先发制人，还真有效。
　　冯姓武师还没来得及发作，脑后一双巨掌压下来，他的脑袋已经撞上桌面。
　　郭南风平时令江湖黑道人物胆寒的，便是刀快。而他在不使刀时，他的一套拳脚功夫，也不比有刀在手差多少。
　　一脚踢开脑袋开花的冯武师，他闪电般抓住另一名武师的衣领，将那名武师整个人投向前面一名穿黑长袍的武师。两名武师撞在一起，发出一片刺耳的骨折声。五名武师一下摆平了三个，剩下的两名武师全被郭南风这种快捷而勇猛的身手吓呆了。
　　郭南风却不放过机会，从桌面飞跃过去，迅速点了两人穴道。
　　现在，就只剩下一个无拳无勇的王师爷了，郭南风快速地道：“王师爷，您先请回书房，郝家的事与您无关，等会儿我还有麻烦您的地方．请您帮忙。”
　　然后，他快步出厅，走向后院，抓住一名送炭火的家人，问出郝为善的住处。郝为善正在卧室中闷闷的吸着旱烟，似乎在等候前面的“佳音”。
　　这位郝大爷虽然富可敌国，却因纵色过度，把身子掏空了，几乎连抵抗的勇气也没有，便给郭南风制服了。
　　郭南风点了他双肩穴道，简洁地说明了自己是谁，要他乖乖：听话，还可多活几天，否则，他只须动—动指头．便可随时送他命归西。
　　王师爷果然等在前面书房内，郭南风要他把所有师爷都请来，由郝为善亲口供出自己的简历。
　　原来郝为善是热河承德人，小时候练过几年武功，长大后加人胡匪，在东北一带专劫参商，发了点小财，后来为了女人争风吃醋，他仗着酒意杀了五名同伙，弄到一大批钱财，逃来内地，无意中看中罗田这块地方。
　　他经营钱庄，放印子钱，收买土地，财富越滚越多，便在现址建造了庄院，开始以小恩小惠收买人心，赢得善人之名。
　　去年秋天，他听到黄梅杏花三娘的艳名，先派人去提亲，碰了钉子。然后恼羞成怒，带着赵、冯二名护院前往黄梅。
　　他本想以蒙面打劫的手段，硬将杏花三娘掳来，然后逼充姬妾，不意杏花三娘不但意志坚决，武功亦颇扎手，冯姓武师受示打出暗器，结果害了杏花三娘一命。
　　弄清郝为善的这笔烂污账，众师爷无不摇头叹息。
　　最后，郭南风要郝为善立了字据，愿将田产全部奉赠现有的承租人，府中库存金银，则由六位师爷共商处理办法。
　　当夜，三更左右，一切安排竣事，郭南风立即押着郝为善进入罗田县城。
　　第二天，在城南的城隍庙前，游人都看到一座大黄牌告示，上面贴着一幅告白，说明郝为善的一生“经历”。
　　告示牌前跪着一名黑须老者，这名老者当然就是“郝大善人”。
　　善人旁边的小木凳上，坐着一名青年人，悠闲的在看一本古书。
　　消息一传十，十传百，百传千，不到三天功夫，远近百里都听到了这件奇闻。
　　但到了第四天，庙前这对老少却忽然失踪不见。
　　郭南风完成了他在杏花三娘灵前的承诺。
　　郭南风悄然离开了罗田，一时之间自己也不知道要往哪里去。再去灵璧？他觉得有点对不起林白玉，同时也感觉有几分对不起去世不久的杏花三娘。
　　他一路走走停停，仍是走的北上路线。
　　这段期间里，他喝了不少酒。
　　他时常自嘲地想，他幸亏没有活着的仇家。否则，以他这样难得清醒的状态，就算碰上一个偷鸡摸狗的末流人物，恐怕都能将他大卸八块。
　　这一天到了皖南六安，时下已是二月下旬天气。
　　六安以产茶叶出名，城里茶馆特别多，当地土生土长的居民．好像—天不上茶楼喝上几碗，就如同生活缺了一角似的。
　　郭南风平时也很喜欢喝茶，他觉得“茶”　“酒”好像有点“势不两立”。
　　喜欢喝茶的人，很少嗜酒。嗜酒的人，也很少碰茶。酒后喝杯浓茶的人，那不是喝茶，那是为了解酒，那种茶已几乎是当“药”喝了。
　　这一天，天气很好，郭南风信步走进一家茶楼，他觉得从现在起，实在应该多亲近“茶”，而少喝一点“酒”了。
　　各地茶差不多都是一个样子，最明显的特色，便是一个字：”吵”！
　　严格的说起来，当时的百姓都很节俭，也很穷。
　　有事出门，带几串铜钱已经很不错了，带整锭银子的，可说少之又少。除了进行大笔交易，更没有人使用银票。
　　郭南风打了个靠窗的位置，泡了一碗茶。有个卖零食的小贩，向他兜售花生，他用五个铜钱买了一大包，一面剥花生，一面喝茶，脑海里什么也不想，心情却反而慢慢的愉快起来。
　　这时约摸巳末，正是茶楼里最热闹的时刻，有些骚包大爷喜欢摆阔的，已经叫了蟹黄包子，酱焖小排骨，在喝酒了。
　　这里用的蟹黄、都是蟹黄粉泡的，只在包子褶儿上抹一点，分量既少，也不新鲜，价钱却贵得要命，跟扬州的蟹黄包子比起来，那是差得太远了。
　　当时的人也很少穿得起真正的皮袍子，都是缝上一条假领子，或是缝上两只假袖子，能有一件驼绒布的袍子穿穿，就已经很不错了。
　　所以，当一位穿藏青真皮袍子的中年人，大摇大摆地走进茶馆时，连郭南风看了都有些吃惊。
　　那人大刺刺的往中间一张桌子上一坐，茶房连忙赔笑过来巴结，说了好多废话，最后才问那位大爷要泡什么茶。
　　那人头抬得高高的，声调也是高高的：“今天不喝茶，弄壶洒来！”
　　茶房应了一声是，又问：“点心呢？”
　　那中年人很踞傲地道：“一客小排骨，一客肥肠，两笼蟹黄包！”
　　郭南风暗暗皱眉，看得有点恶心，他心里想：　“有钱喝酒是自己的事，何必一定要摆出这么一副德性来？”
　　正在想着，茶楼外面忽然进来一个流鼻涕的大孩子。
　　那孩子跑到穿皮袍的中年人面前，怯生生的喊了一声：“爸！”两眼则死盯着那笼蟹黄包子，口水都好像快要流出来了。
　　穿皮袍的中年人恶狠狠地吼了一声道：　“谁叫你来的？回去！”
　　那孩子哭丧着脸道：“韩叔叔说……”
　　中年人脸孔一沉，厉喝道：“滚回去！”
　　那孩子眼眶一红，不敢再说下去，低着头转身走了。临出店门之前，还偷偷转过头来，朝那笼蟹黄包飞快的瞄了最后一眼。
　　郭南风取出一叠铜钱放在桌子上，然后飞快出门，跟在那小男孩身后．直到转过两条巷子，目送那小男孩子钻进一间破旧的小茅屋为止。
　　他回到茶楼。叫了两笼蟹黄包，用牛皮纸包好，然后算清茶资．再出门朝刚才那间小茅屋走去。
　　走近小茅屋，郭南风向里张望，屋里黑洞洞的，除了一张破木桌．两张旧板凳，什么也看不到，里面的小房间里仿佛有女人在低低哭泣的声音。
　　隔了一会儿，才听到刚才那小男孩子的声音道：　“妈，我饿了，我要……我要吃大包子，涂了黄酱的那—种……”
　　随听妇人止了哭声，恨恨责骂道：“你看见你爹在吃那种包子是不是？那是娘的一副耳坠子换来的啊，它是娘的最后一件首饰……昨晚跟人推牌九，大概赢了点钱……不买柴，不买米……陈九爹的利子也不付，看样子这两间破草屋都快呆不住了……”
　　郭南风不忍再听下去，便故意重重咳了一声。
　　只听妇人惊慌地道：　“大锁儿，快出去看看，看看是不是陈九爹来了。”
　　叫大锁儿的那个男孩子，瑟缩地从卧房里探出头来，郭南风连忙朝那孩子微笑着招招手。
　　那孩子看出来人不是陈九爹，胆子便大了些。
　　他一面朝房里高声告诉妈妈，来的不是陈九爹，一面蹦蹦跳跳的向郭南风走来，刚才说肚子饿，要吃包子的事，似乎已忘去九霄云外。
　　郭南风又招手把孩子领到门外，低声微笑道：“已经不早了，妈妈为什么不煮饭给你吃？”
　　大锁儿像告状似地道：“妈妈说家里没有米了，爸爸不肯拿钱回来，还有北门陈九爹一天到晚来催利子钱，弟弟都快没有米汤好喝了……”
　　郭南风一愕道：“你还有个弟弟？”
　　大锁儿高兴地笑了：“叫二锁儿，快三个月大了．脸黄黄的，还会笑，好可爱。”
　　郭南风听得一阵心酸，不禁暗骂茶楼中那个装阔喝酒的男人不止。家里妻儿饭都没得吃，还欠了一身债务，却拿了老婆的最后一件首饰去跟人耍钱，侥幸赢了几文，却又拿去喝酒，这种人还能算人吗？
　　郭南风看那孩子已有八九岁的样子，该懂得一点事情了，便问那孩子道：“你爸欠了陈九爹多少钱？”
　　大锁儿口齿很清晰地道：“妈说是六两银子，利息三分，一个月付一次，已经欠了三个月，再不付陈九爹就要来住我们的房子了。”
　　郭南风想了一下道：“你外公住哪里？”
　　大锁儿道：“住丁沟桥。”
　　郭南风道：“有几个舅舅？”
　　大锁儿道：“三个。”
　　郭南风道：“有没有常来这里？”
　　大锁儿道：“妈说爸常去借钱，外公也没有钱，舅舅们都不敢来了。”
　　郭南风拿出那包蟹黄包子，尚温热炙人，又取出各十两的两锭银锞子，及七八两碎银，交给大锁儿道：“这是徐黄酱的包子，拿进去跟你妈一起吃。这包东西也给你妈妈收着，还了陈九爹的钱，再跟你爸去丁沟桥住，或者种田，或者做生意……”
　　大锁儿眨着眼皮道：“叔叔，你是谁呀？”
　　郭南风嗅了一声道：“我是你舅舅的朋友，跟你大舅合伙做生意赚了一笔，是你大舅舅托我送来的，你快进去吧！”
　　郭南风第三次走进那座茶楼，那个穿皮袍的汉子还在喝酒，喝得脸孔红红的，正对着其他几个茶客大谈赌经，神气得不得了。
　　郭南风越有气，越看越不顺眼，真想过去把那家伙拖出去痛打一顿，但一想到对方家中还有个刚生不久的婴儿，心肠又软了。
　　小二走过来，虽然有点惊奇，但仍照问不误：“大爷喝酒还是喝茶？”
　　郭南风道：“茶，再来两样小点心。”他接着又问道：“现在那边说话的那一位，怎么称呼？”
　　小二朝那皮袍汉子瞥了一眼道：“那是徐二爷，这里有名的一个赌鬼，大爷认得他？”
　　原来小二也知道他是个赌鬼，不过表面上敷衍敷衍而已。吃完点心，郭南风捧着茶碗，也往这一桌走来。
　　徐二爷说得口沫横飞，见又有人凑拢过来，描述得更为有劲。
　　“牌九这玩艺儿，硬是有鬼！”他形容自己最得意的一副牌。
　　“头一条，庄家打五在手，独配大，一吃三，老实说，这种牌要是被我抓到了，就是刀搁在脖子上，我也要洗牌的。”
　　“庄家偏偏不洗，”一名茶客问。
　　“庄家不洗！”徐二爷冷笑一声，“我晓得机会来了，于是重重的一注押了下去！”
　　“押了多少？”另一名茶客问。
　　“一吊三！”徐二爷回答。
　　一吊三者，就是一千三百文之谓也。郭南风听了，不禁好气又好笑，一两多银子，在他眼里当然不算什么。不过，他也知道，在皖南这种地方，生活简单，物价便宜，一千三百文已足够一家四口，好几个月的生活费了。
　　“那一注最后押中了？”郭南风问。
　　这句话问了等于没问，根本就是一句废话！这一注要是没赢，这人会在这里吹牛？他吃喝的这些酒菜谁来付帐？
　　“当然押中了！”徐二爷回答得很神气：　“接下去的几条牌，庄家条条吃少赔多．先后瘟了三庄．九两银子泡汤！”
　　徐二爷没有说他昨晚一共赢了多少，但依郭南风估计，他的本钱只有一吊多，输输赢赢的，庄家一共才输去九两，他能分个二三两，也就很不错了。
　　赢这些钱，是个聪明的，或是有良心的，就该在家里留个吊把下来，或是把陈九爹拖了很久的利子钱付—付。
　　再不济儿子找来这里，也该替儿子叫碗面，让儿子吃两个包子解解馋。
　　可是，这家伙心肠又黑又狠又毒，竟怕儿子丢了他的脸，硬将儿子骂了回去，这种下贱的赌徒，还能算是人吗？
　　郭南风忽然露出羡慕之色道：　“这次到六安来批茶叶，货色老是看不中意，真想找个机会也去碰碰手气，只可惜找不到门路。”
　　徐二爷立刻自告奋勇道：“我带你去。”
　　郭南风道：“这里什么时候开场子？”
　　徐二爷笑道：　“这里的场子又不是一家，一天十二个时辰，时时刻刻都有得玩，只要你有银子。”
　　郭南风也露出兴奋的样子，迫不及待地道：“我们这儿喝完茶就去怎么样？”
　　徐二爷笑道：“当然好啊，这两天我手气正顺，不趁手气顺的时候捞两个，这吃的喝的找谁替我会账？哈哈哈！”
　　他自以为说得很幽默，说完自己第一个先笑了起来。
　　午后，阳光普照。
　　仲春的阳光，虽然还谈不上有什么威力，但和风中已少了那股料峭寒意，尤其是喝了几杯酒的人，走在阳光下更感舒畅。
　　徐二爷现在带郭南风去的这个地方，看上去并不怎么高级。
　　满屋子的人，穿长袍的没有几个，穿皮袍子的当然更只有一个徐二爷了。但是，很显明的，就是这种地方，徐二爷都算不上是受欢迎的人物。
　　这时推庄的是个满脸白斑的大汉，有这种长相的人，经常都不是什么好东西，在下层社会里，第一个抡拳头的，经常都是这种人。
　　屋子里认识徐二爷的人不少，见他今天带了个体面而英俊的青年人来，都笑着跟他招呼，并自动让开下门的位置。
　　人在下门，并不一定非押下门不可。郭南风今天来，另有目的，他看大家出手都不大，便掏出两吊钱，拆开来十文二十文的随便乱押。徐二爷开始时，出手很豪爽，一注至少三四十文。
　　他在茶楼时说得头头是道，什么看牌路啦，看骰子点子啦，其实都是胡盖一通，他根本就是个滥赌加瞎赌，注子把把不空，而且都是一样大小。
　　碰上这样的下家，只要庄家手气一来，马上便可“满庄”。
　　今天的庄家手气平平，算起总账来，稍微占点赢面。
　　玩了半个时辰，郭南风大概赢了三四百文，徐二爷因为下的是“呆注”，在庄家中上的手气下，输了大概一吊多。
　　一吊多钱不过两把银子，一般说来实在算不上什么输赢。但是，在这位徐二爷就不同了。
　　因为他的本钱不多，输了没有“援兵”。赢了固然得意，输了便心慌。赌钱这玩艺儿，怪就怪在这里，不计输赢的人，手气经常不错，愈是怕输的人，手气愈是好不起来。
　　玩到天快黑的时候，依据郭南风的估计，徐二爷身上的几吊钱应该快光了才对。可是，徐二爷一注一注的押，一注一注的输，居然仍无歇手之意。
　　郭南风暗暗诧异：这厮怎么老输不完？难道他身上的银子不止自己所估计的数目？
　　郭南风暗中留意，不上一会，便找到了答案。
　　原来这厮在耍小手法！
　　在赌台上，尤其是赌牌九，场面经常乱得很，当庄的人纵然请上一二个帮手，有时候还是照顾不过来，而这位徐二爷，便趁火打劫，利用了这种机会。
　　他押的注子都是下门，也就是经常都把注子押在自己面前，碰上自己抓到大点子，赢的机会在八成以上，他便借理钱注，或翻牌的机会，把预扣在掌心的一叠钱，很灵巧的加在自己的注子旁。
　　这样作弊的结果，庄家多赔不少冤枉钱，他当然永远也输不完。
　　郭南风暗暗叹息，一个人好赌，而又无钱可输，为了能继续赌下去，偷抢扒拿，无所不用其极，品格也就无形中愈来愈卑下了。
　　更糟的是，有个帮庄家的二爷，也慢慢发现了徐二爷这种作弊的手法，他偷偷的暗示那个脸上长了白斑的庄家。那个脸上有白斑的庄家很沉得住气，装作若无其事，牌仍照推不误。
　　碰到一把牌，下家的徐二爷又抓到一副大点子，他按老规矩，又把窝藏在掌心里的一吊钱偷偷放到注子旁，一面高声喊着点子，以分散别人的注意。
　　不料庄家眼明手快，一把抓住他暗暗添住的那只手，冷冷问道：“徐二爷，快翻牌了，你加上这一吊钱是什么意思？”
　　徐二爷脸色发白，结结巴巴地道：“我……我……原来下的，就这么多呀！”
　　白斑汉子转向站在徐二爷身后的一个赌徒道：“陈三，你的注于就下在徐二爷的隔壁。
　　你说．你说，徐二爷刚才下的是多少？”
　　徐二爷下的注子是多少，那汉子当然明白。只是不经说破，他也有点迷迷糊糊就是了。
　　现在经庄家这一问，他立刻发觉，徐二爷下的注子旁，的确不知什么时候多了一吊钱。
　　那汉子是个老实人，他对当庄的白斑汉子和徐二爷都是熟人，都是老街坊，碰上这种情形，他很为难，他不愿偏袒谁，也不愿意说谎。
　　“这个”他说，想讨好双方：“大概是徐二爷不小心，把手上的钱滑了下去，可能他自己也不知道，这是常有的事……”
　　白斑汉子左右望了众人一眼道：“大家听到了没有？”
　　在场的赌徒当然都听到了，在赌博场合中，徐二爷玩的这一手叫做“金鹅下蛋”。这种手法段数不高，但当庄的人碰上了，却很恼火。
　　白斑汉子见大家都对徐二爷的行为嗤之以鼻，自己的胆子便也壮了起来，火气也更加大了。
　　他伸手一把揪住徐二爷的衣领，咬牙骂道：“你他妈的，一天到晚在赌坊里混，原来就全靠这一手吃饭？”
　　徐二爷千不该万不该，忽然冒出一句：“你张豹子也好不到哪里去，你输急了，常玩的那一套，打量我徐二不知道？”
　　白斑汉子盯着他道：“我玩的哪一套？”
　　徐二爷道：“哪一套？你自己明白，洗牌藏封子，骰子灌铅！你有没有耍过这种把戏呢？”
　　白斑汉子大吼道：“我灌铅？我灌你娘！”
　　他一把原地揪起徐二爷，从桌面上硬拖过来，抡拳便打。徐二爷瘦瘦弱弱的，只是一张嘴硬，如何是这白斑壮汉的对手？
　　白斑汉子一拳一拳的擂下去，直擂得徐二爷双脚乱蹬，拼命吼叫，毫无还手之力。
　　一班赌徒，似乎都对看别人打架很感兴趣，大家向后退得远远的，嘴里尽管喊着“别打了，有话好说。”真正动手劝架的，一个也没有。
　　郭南风也向后退了两步，杂在人丛里，静静观看。
　　他觉得以徐二爷对待妻儿的行为，即使刚才不被白斑汉子抓到弊病，挨上这一顿都不冤枉。
　　白斑汉子大概这几天在别处输了钱，连擂十几拳．毫无罢手之意。
　　徐二爷双腿狂蹬，一个不凑巧，竟被他踢着了白斑汉子的脸颊，在他舍命狂蹬之下，这—脚当然踢得不轻。
　　这一下，白斑汉子被踢出真火来了，他左手按着徐二爷的肩胛，右手食中二指扣着衣领一拉，只听嗤的一声，那件皮袍子竟一下被扯裂了两三尺。
　　被当胸扯破两三尺的皮袍子，哪还像件袍子？
　　这件皮袍子就算七成新罢，至少也值个二三两银子，徐二爷又不是个真正有钱的人．如何受得了这种大损失？
　　他现在逞能的，就是一张嘴．这时骂得更粗更毒了。白斑汉于口才没有他好，他能发威的，便是一双拳头。
　　打着，打着，徐二爷的声浪渐渐微弱下去了，那些睹徒恐怕闹出人命来．才认真的簇拥过去．硬将白斑汉子拉开。
　　只有郭南风从旁观察得明白。
　　白斑汉子生就一副恶相，多了几斤笨气力，跟练过武功的人出手不一样，徐二爷尽管被揍得很惨，但绝无生命之忧。
　　众人把白斑汉子拉去一边，好言抚慰，一面编排着徐二爷的不是．留下来照顾徐二爷的，却一个也没有。
　　郭南风走过去，扶起徐二爷，后者这时看上去，好不狼狈。他的脸上泛青淤肿，眼睛成了一条缝，说话有气无力的，还在为自己辩护：“我从来没有做过这种事……陈三说得对．也许是我不小心．滑下了那吊钱……我赌了这么多年，那一次不是规规矩矩的……”
　　郭南风干静地道：“这里不是讲理的地方，谁对谁错，只有各人心里明白，我扶着你走，你住什么地方，还是回去躺躺吧！”
　　徐二爷一听说要送他回家，像受了惊吓似的，猛摇其头道：“不，不，先去这后面找家客栈……”
　　郭南风道：“为什么不回去？”
　　徐二爷脱口道：“我要看大夫，家里一个子儿也没有。”
　　郭南风道：“那你老婆儿子靠什么过日子？”
　　徐二爷知道说错了话，连忙更正道：　“柴米油盐还是有的，我受了伤，要安静，我是怕我那女人噜嗦。”
　　郸南风心想：你这厮挨打得一点都不冤枉，睁着眼睛说瞎话，就不怕抬头三尺有神明？
　　他依着徐二爷的意思，把徐二扶到赌场后面的一家小客栈，推称徐二酒醉和人闹事，受了点轻伤，叫伙计去找大夫，为徐二抓药。
　　徐二受的伤只是皮肉外伤，经过外敷内服，第二天便减轻了很多。
　　郭南风和他长谈，晓以利害，告诉他再这样混下去，两个儿子一定无法长大成人。就算硬捱过来，儿子大了，也会继承父志，一辈子是个废物。做人这样活下去，有什么意思？
　　郭南风和他索不相识，这样热心帮助他，劝他的话又全都入情入理，徐二爷只是好赌，并非没有人性，当然很受感动。
　　最后，徐二说老实话了，他沉迷赌博，实在是因为自己没有谋生的能力和资本，妄想碰手气赢一大笔钱，好来个不劳而获，改善生活。
　　郭南风告诉他，想白手成家，靠的是勤劳，这世上没有不劳　而获的例子，如果对方真有心戒赌，他可以助以一臂之力。
　　这样，郭南风又陪了徐二一天，替他叫人补好那件皮袍子，并送了他二十多两银子，要他找个小生意做做，不但赌博碰不得，连茶楼要少去，有钱买鱼肉，应拿回家去，与妻儿共享。
　　最后，他告诉对方，他在陆安附近有很多朋友，他如果再不习好，他会回头再来找他算账，希望对方好自为之！
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