宋家村仍是老样子。
二十多家住户,稀稀落落的散在一条小溪的四周,小溪曲曲折折的从村子中穿过,在村尾有座枯木小桥,宋大爹的朝南三开间,便在小桥的北端。
黑心书生羊百城的确派人前来调查过,那个调查的人便是死去的鬼影子焦戈。
鬼影子焦戈是个很小心的人,三郎信任他,便是信任他的这份小心。
当鬼影子焦戈前来调查时,他所听到的,也全是事实。
那些皮鼓铜锣、流星锤、钢索、云梯、生锈的刀剑等等,至今也仍陈设在宋大爹的堂屋里。
只可惜他不知道“宋大爹”就是当年大名鼎鼎的“鱼龙掌”宋知义,不知道全村的男女居民,全是王屋的门下弟子。
有很多人,本身从不迷信鬼神,但在上了年纪之后,却忽然一反常态,吃斋持戒,信起佛来。
这是什么原因呢?
有人说:这是因为一个人上了年纪之后,在雄心壮志消沉之余,往往闭起眼来第一眼想到的事便是死。
而一个人愈是自感去日无多,也就愈担心自己有一天会突然长眠不起。
于是,受了一些功世善本的影响,认为要想增加寿算,惟一的办法就是一心向佛,求菩萨慈悲,邀神灵保佑。
也有人说:老年人吃斋念佛,并不全是为了想多活几年,也有一些为修来世。
因为一个人在漫长的一生之中,多多少少总不免有过几桩亏心事,年轻时尚不觉得怎么样,一旦老了,细细回想起来,便觉良心难安,为了来世能够再投人胎,只有赶紧忏悔,向神明低头。
当然也有人是为了其他的原因譬如宋大爹就是一个很好的例子。
宋大爹坐在门口,手里拿着申念珠。
这位已经交了棒的王屋前掌门人,除了一双眼睛,就像所有年高德劭的武林长者一样,有着一副令人望而生敬的慈祥面貌。
高高的颧骨,宽广的额角,两鬓虽已斑白,脸色却仍然红润有光。
尤其颔下那把黑得发亮的落腮美髯,更使这一位以一手诡异掌法名满一时的武林耆宿,看上去有着一种凛不可犯的威严气概。
至于这位鱼龙掌的一双眼睛,说起来就有点令人不敢恭维了。
普通人的眼睛。黑珠与白仁,都有一个相称的比例。
而这位鱼龙掌的一双眼睛,黑珠却只有常人的三分之一,其余的部分,全是白仁,就像两颗绿豆壳在一对剥了珠的白果上,同时这两颗绿豆的位置,还不是在白果的正中央,而是在正中偏上,靠近上眼皮的部位。
一个人如果心中有事,两眼常会不经意地往上翻,但普通人的眼睛,不管如何向上翻,多少总会留下一点黑珠子在外面,而这位鱼龙掌,两眼只须向上轻轻一翻,便可毫不费力地将一双黑珠子全部隐去上眼皮的背后,使他看起来,完全像个瞎子。
鬼影子焦戈回去报告,说他是个双目失明的老人,原因也就在此。
其实这种黑珠少,白仁多的眼睛,在相书上乃是鹰目的一种变形,有着这种眼睛的人,非但无碍于视力,有时视力往往较常人为优。
鱼龙掌的这双眼睛,在仪表上虽然有碍观瞻,但是在这位王屋前掌门人本人来说,他这双眼睛却无异是一双无价之宝。
当他尚未成名之前,他这双眼睛,曾不止一次助他在险恶的战局中转危为安,也曾使无形的对手大上其当,送却性命。
那些对手都跟鬼影子焦戈犯着一个相同的错误,以为他们这位对手视力上有毛病,而他便也将计就计,佯卖破绽,视如不见。
结果,对方以为攻的是偏门,却不料他早已伏兵以待,一场生死搏斗,往往因对方一念之误,而提前结束。
那么,如今这位鱼龙掌手不离念珠,是不是就因为他这一生之中,像这一类的诈术用得太多,使得他老来天良发现,不得不藉吃斋念佛,以求减轻内心的疚责?
要想知道答案,简单之至。
如果你有机会,你只须拿起他那串念珠,在手上掂一掂它的分量,你就不难恍然大悟了。
原来这位鱼龙掌的一串念珠,就跟罗七爷的那支旱烟筒一样,只是为了配合身份的一种装饰品,如果说它是一种武器,当然更为恰当。
这一百零八颗念珠,看上去虽与一般念珠无甚分别,实际上均系精铜铸成,以这位鱼龙掌敏锐的目力和过人的手劲,敌人只要来至百步之内,就休想还能全手全脚离开。
冬天的阳光照在身上,有时也跟春天一样,会使人有一种懒洋洋的感觉。
这位王屋前掌门人舒适地躺在太师椅上,双目闭合,呼吸均匀,那串沉重的念珠,已从手上滑落下来……
就在这时候,小溪对面麦田里觅食的鸦群,突然哇的一声,拍翅惊飞而起。
鱼龙掌迅即警觉地睁开眼皮。
柏木小桥上,走来一名衣着朴素的少年人。
鱼龙掌眼里登时露出一股喜悦的光彩,他似乎有一种预感,爱孙女今天一定会回来,结果他一点没有料错,爱孙女果然回来了。
祖孙相偕入室之后,宋巧巧迫不及待地道:“无情金剑着人来过没有?”
鱼龙掌点点头道:“来过。”
宋巧巧道:“来人有没有将杨家庄那边的情形全部告诉爷爷?”
鱼龙掌道:“提是约略提了一下,不过不够详细。说是有个什么姓方的,是帮里的副帮主,其人武功之高,几乎与天杀星那小子同样可怕,并说此人使用的武功,是失传已久的惊天三式。我真不知道,这家伙是不是吓昏了头,在胡说一通。”
宋巧巧忙道:“这事一点不假,来人也许没有能够说清楚,这些消息,都是我告诉他们的,也是我要他们来的。”
鱼龙掌怔了一下道:“惊天三式真的有了传人?”
宋巧巧叹了口气道:“何止如此,出人意外的事,还多着哩!”
鱼龙掌忽然眼珠子一转,指指屋外,压低声音道:“你回来时,后面有没有人跟踪?”
宋巧巧摇摇头道:“没有。”
鱼龙掌道:“那就不用着急,先坐下来,慢慢谈吧!”
于是祖孙两人搬了凳子,在近门处坐下,因为这样可以看到外面,不虞有人窃听。
宋巧巧先将入帮经过,以及杨家庄那边的情形,详细说了一遍。
最后非常兴奋地道:“不过,现在的形势,对我们有利多了。昨天那个天字组的统领忽然将我喊去一边,表面上声称要传授我他那门绝户刀法,其实他是要找机会告诉我,他根本就不是什么人屠张弓。”
她忽然停下来,笑了笑道:“爷爷,您猜猜看,您猜这人是谁?”
鱼龙掌道:“谁?”
宋巧巧笑着一字字地道:“黄山掌门人萧妙姬的表哥!”
鱼龙掌一哦道:“小子叫什么名?”
宋巧巧道:“吴亥生!口天吴,亥时的亥,生死的生。”
鱼龙掌喃喃重复道:“吴亥生……”
他眨着眼皮又道:“小子跟萧家丫头是什么样的表亲?”
宋巧巧道:“是萧妙姬舅父的儿子。他说,萧妙姬的母亲,是他父亲的小妹。只是我忘了问他父亲的名字。”
鱼龙掌一愣道:“是萧丫头母亲娘家的人?你丫头没有听错?”
宋巧巧道:“爷爷也真是,我又不是三岁的小孩子,怎会连话也听不清楚。”
鱼龙掌紧接着又道:“而你也承认了你真正的身份?”
宋巧巧道:“他既是黄山掌门人的表哥,又不是外人。我为什么不承认的。”
鱼龙掌忍不住深深叹了口气,微微摇头,良久不语。
宋巧巧有点迷惑,问道:“难道爷爷以为……”
鱼龙掌轻叹着道:“总算你丫头命大,这次活着出去,居然还能活着回来!”
宋巧巧瞪大了两眼道:“爷爷这话什么意思?”
鱼龙掌忽然面现怒意,哼了一声道:“什么意思?说你丫头糊涂!”
宋巧巧发呆道:“我糊涂?”
鱼龙掌翻着豆眼道:“你丫头为什么这样快就暴露出自己的身份?你可知道萧丫头母亲的娘家根本就不姓吴?”
宋巧巧声失声惊呼道:“有这样的事?这样说我是上了那小子的当了?”
鱼龙单冷笑道:“只是上当,还是小事。”
宋巧巧又气又恨又惭愧,忍不住跺足道:“好一个奥小子,居然敢叫姑娘上当,姑娘这次回去,不给他小子一点颜色看看,谅他还不知道我千面玉女的厉害!”
鱼龙掌白果眼一翻,侧脸悠悠道:“你丫头还想回去?”
宋巧巧气鼓鼓地道:“怎么不回去?单是冲着这小子,我就非回去不可,否则这一口窝囊气,我怎么也咽不下去!”
鱼龙掌似笑非笑地道:“那么你这次回去之后,还想不想再出来?”
宋巧巧脱口而出道:“我又不想在那边呆一辈子”
但她话只说及一半,便告突然住口。
因为她突然从爷爷的神色上,觉察到爷爷最后这样问她,显系话中有话。
当下不禁任了怔道:“爷爷……是不是怀疑……”
鱼龙掌敛起笑容,又深深叹了口气道:“爷爷这次放心让你丫头混进该帮,就是因为你丫头平时多少还有点小聪明,想不到你这丫头一到紧要关头,却忽然如此糊涂起来,真叫爷爷不知道怎么说才好。”
宋家凤在她这位爷爷娇宠之下,从来也没有受爷爷如此责备过,如今见爷爷一再怪她糊涂,不由得眼圈一红,几乎急得要哭道:“您不知道……”
鱼龙掌悠悠注目道:“不知什么?”
宋家凤抢着道:“家凤敢说一句,这次就是换了爷爷您,也难保不上那小子的当。”
鱼龙掌道:“何以见得?”
宋家凤道:“那小子才二十来岁,三十岁不到,衣着虽然很粗俗,但在眉宇之间,却别有一股英气,仪表举止,也极端正大方。当我听说他叫什么人屠张弓,家凤就忍不住有点怀疑,因为如此丑恶的外号,与这厮之相貌,实在太不相称。最后听他自称萧妙姬的表哥,家凤几乎用不着他解释,就先相信了,如果说家凤上当,也只能说上了这厮一副相貌的当。爷爷如若不信,将来见了这小子,您就不难明白,这次实在不是家凤糊涂。”
她满以为这番解释必会获得爷爷的谅解,不料鱼龙掌不听她解释还罢,如今经她这样一解释,脸上反而现出温意。
宋家凤误会她爷爷不相信她说的是实话,于是又接着道:“小子昨天最后与家凤约定,要家凤转报爷爷,请爷爷选派两名高手,守在城中桑家废园附近,以便他收拾帮徒时,若有敌踪出现,好有个藉口,爷爷若不相信……”
鱼龙掌轻轻一哼,打断了她的话头,抬头望着她道:“这些暂且不提,咱们爷儿俩先来谈点别的好不好?”
宋家凤自是求之不得,闻言连忙点头道:“当然随爷爷的意思。”
鱼龙掌缓缓接着道:“你丫头还记不记得黄山上一代的掌门人叫什么名字?”
“当然记得。”
“叫什么名字?”
“萧千峰。”
“外号呢?”
“黄山药叟。”
“知道他是本代掌门人萧妙姬那丫头的什么人吗?”
“爷爷。”
宋家凤口里虽在应答着,心底下却忍不住暗暗纳罕。因为她实在想不透爷爷为什么放着正经事不谈,忽然问起这些没有多大意义的话来。
但鱼龙掌却似乎显得很满意,点点头又接着道:“很好,你丫头的记忆力还算不错。现在我再问你丫头,你丫头知道药叟萧千峰不将掌门职位传给儿子,却传给孙女儿,是为了什么吗?”
宋家凤呆住了!
这是怎么回事?
难道爷爷有心在开她的玩笑?
不过,她一向尊重这位爷爷,尽管心中纳罕,依然不动声色,仍像先前那样回答道:
“那是因为妙姬的父亲去世太早,否则……”
鱼龙掌轻轻咳了一声道:“是不是因为儿子在武功方面成就有限,万一传以掌门职位,恐怕后者能力不足以担当大任?”
宋家凤道:“当然不是!”
鱼龙掌道:“何以见得?”
宋家凤说:“黄山蓝衣侠去世时虽然只有三十多岁,但这位蓝衣侠在剑法上的造诣,却为该派历代弟子中,最为突出的一个,在当年武林中,他和他的夫人,赛西施曼君,可以说是人人称羡的一对……”
这位千面玉女突然再度住口,娇俏的双颊上,同时浮起两朵浅浅的红晕。
鱼龙掌微微一笑道:“怎么样,爷爷说你丫头糊涂,没有说错吧?”
宋家凤红脸喃喃道:“是的,爷爷没有说错,家凤的确是够糊涂的,竟连这一个小小的弯儿也未能转得过来,赛西施卜曼君就是萧妙姬的娘,赛西施姓卜,她的娘家,当然也姓卜,而那小子假口假言,说他姓吴,是妙姬的表哥,并说妙姬的母亲和他父亲是亲兄妹,像这样的鬼话家凤居然相信了,简直该死!”
鱼龙掌忽然皱起眉头,说道:“事情已经过去,也就算了,只是这个自称姓吴的小子,他究竟是什么来路,却使人煞费猜疑。”
宋家凤想了想,也道:“是啊,不是爷爷这一提,家凤差点忘了,从这小子在对付剑宫剑士时的毫不留情看起来,这小子显非正派中人,同时经家凤细心观察的结果,这小子无疑也不是天杀帮中的忠实帮徒……”
鱼龙掌神色一动,急忙接口道:“何以见得?”
这是这位鱼龙掌第三次以“何以见得”为问句了,而前两次的“何以见得”都不及最后这次“何以见得”来得迫切,显见这位鱼龙掌对天杀帮中那个天字组统领不是该帮忠实帮徒一节,比什么事都要来得重视。
宋家凤道:“因为该帮目前走红得势的人物,严格说起来,仅有两个,一个是阴阳翁孙一缺,一个是黑心书生羊百城,而这一老一少,对什么人都放心,就是对这位人屠张弓放心不下。”
鱼龙掌道:“你相信你的观察绝对正确?”:
宋家凤点头道:“是,绝对正确!”
鱼龙掌像是松了口气,神色一缓道:“那就好办多了。”
宋家凤似乎有点迷惑地问道:“爷爷是指”
鱼龙掌沉吟道:“要是这样的话,爷爷将不阻止你丫头再回到那边去,因为这厮如不是该帮故意放出来的眼线,对你丫头来说,至少在目前,可能还没有什么危险。”
宋家凤道:“依爷爷看来,这厮冒充黄山掌门人的表哥,其目的究竟何在?”
鱼龙掌摇摇头道:“爷爷一时还想不透这厮究竟在弄什么玄虚,不过,这一点并不要紧,你丫头回去之后,只须多多留心,提防着点就可以了。”
宋家凤道:“剑王宫的剑士,大概什么时候可以到达?”
鱼龙掌道:“也快了。”
宋家凤道:“到时候爷爷是否打算亲自出面?”
鱼龙掌点点头,但态度并不肯定。宋家凤知道她这位爷爷深谋远虑,可能已经另有安排,所以也就没有再追问下去。
鱼龙掌偏头思索了片刻,忽然转过脸来,翻着一双白果眼道:“刚才你丫头怎么说?目前该帮走红得势人物有两个?”
宋家凤点头道:“是的,两人的名义目前都是该帮中的护法,老的一个叫阴阳翁孙一缺,年轻的那个姓羊名百城,外号黑心书生。”
鱼龙掌翻着白果眼道:“那个姓方的家伙呢?”
宋家凤道:“这个姓方的,黑心书生羊百城引进来的,这厮一身武功虽高不可测,但目前尚算不得是该帮的心腹人物。”
鱼龙掌道:“这是什么原因?”
宋家凤笑了笑道:“原因远在天边,近在眼前。”
鱼龙掌微怔道:“是你丫头的杰作?”
宋家凤笑道:“这也许是家凤花五百两银子,混进该帮近半个多月来,惟一的一点成就。
因为一个天杀星已经够人头痛的了,如果这厮再获得重用,将不啻如虎添翼,所以家凤在得悉这厮身怀惊天三式绝学之后,便将全副心思都用在这厮的一人身上。”
鱼龙掌道:“这厮如今已是该帮的副帮主,怎能说尚未获重用?”
宋家凤笑道:“所谓副帮主,不过是笼络这厮的手段,利用这厮卖命的一道空衔罢了。
只要该帮的基础稍稍稳定下来,第一个被送上祭台的,可能就是他这位副帮主!”
鱼龙掌微皱眉头,想说什么,忽又改口道:“这姓方的一身武功究系自何处获得,你丫头打听出来没有?”
宋家凤道:“还没有。目前帮中了解这厮最深的,只有一个黑心书生羊百城,而后者也只知道这厮名叫方介尘,余则一无所知。”
鱼龙掌道:“那有什么用?如等该帮基础稳定下来,我们这边要死多少人?到时候这厮的存在与否,跟我们又有什么关系?”
宋家凤如冷水浇头,大感扫兴,但想到爷爷的话也并没有说错。他们爷儿俩主要的目的,就是要设法除去那个天杀星,如果天杀帮能在武林中正式立足,届时该帮多一个人和少一个人,又有什么区别?
鱼龙掌叹了口气,接着说道:“当时我跟你丫头交代得清清楚楚,你丫头混进去之后,只有一件事要做,尽量想方法接近那个姓申的小子,然后趁机施用我交给你的那包毒粉,得手之后立即脱身,其他的事,可以一概不管。想不到你丫头聪明的转了弯,如今却将心计用在一个不关痛痒的姓方的身上,真不知道你丫头究竟打的是什么主意”
宋家凤急道:“家凤早先不是跟爷爷说过了吗?混不进去啊!如今能进出北邙那座天杀总宫的人只有黑心书生羊百城一个,连姓方的以副帮主之尊,至今都未获召见一次,你叫家凤有什么办法?”
鱼龙掌道:“那么那个什么百步镖杨全达又该怎么说?你说这厮除了一手暗器之外,其他方面并无可取之处,人家的总宫护卫队长,又是怎么当上的?以你丫头这份机伶,如果能稍微表现得突出一点,我不信那小子会对你丫头如此冷漠!”
宋家凤被说的垂下了头,半晌没有开口。
鱼龙掌瞧瞧这位爱孙女,似乎心有不忍,当下又叹了口气;以和悦的声调道:“这些当然也不能完全怪你丫头,好在以后还有的是机会,只要你丫头记住爷爷的交代,这次回去之后二别尽力闲事担心,一心一意留神内部形势的变化,以接近那个姓申的小子为第一要务……”
宋家凤突然一抬,目闪异光道:“家凤想到一个办法了”
鱼龙掌一哦道:“什么办法?”
宋家凤且不答话,先探头朝门外张望了一下,然后倾身向前,搭着爷爷的肩头,在爷爷耳根边,像小麻雀一般,吱吱喳喳的不知说了一些什么话,鱼龙掌听得直点头,眉开眼笑地道:“一箭双雕!好主意!”
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天杀星 第四十八章 千面玉女
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