无我大师道：“神州二贤，超然五岳，名震宇内。乃弟陈其宇，江湖行侠，武林仗义，是一条铁铮铮的英雄好汉，至于妙手诸葛，贫僧晚近虽然与他很少往来，但就他昔年交朋处友，肝胆相照的光明襟怀，以及他那悬壶济世，舍己为人的侠义风范而论，可算得是一位……” 
　　话到此处，突然一顿，两道湛然神光，凝视在癞叫化脸上，神色庄严肃穆，带着愕然口气问道：“怎么？难道陈氏兄弟晚近有什么轨外行径，被齐帮主察觉了不成？” 
　　癞叫化见这位望重武林的禅门高僧，对妙手诸葛也是这般赞誉，心知自己虽然存有疑念，但真像末明之前，却是不可轻言道出，一个弄的不好，只怕要引起对方怀疑之心，责怪自己无事生非，毁人盛誉，当下念头一转，随口答道： 
　　“大师不要误会，要饭的只不过见这银针既为妙手诸葛之物，想那老婆婆定与陈老大关系不浅，要不然，他此等视同秘技的过穴手法，绝不会轻易传她；而那老婆婆手中却又有对症解药，想必同神蛛教亦有深厚渊源，但两者路远山遥，正邪各不同道，一时想不透，随口问问罢了！” 
　　他久经事故，心机沉稳，这番话虽是随口应答，但却神情逼真，使人看不出一点虚假，听不出半句语病。 
　　无我大师喟然一叹，道：“此事的确费解，难怪齐帮主要犯疑！” 
　　管云彤自出手点了薛寒云穴道后，一直静站一旁，皱眉沉脸的不知在想什么心事，始终未发一言，但在听了这番对话后，似是若有所悟地向无我大师问道：“大师，不知在敌人机关之中，那不愿以真像见人的女人，给你的图形是否还在身边？” 
　　无我大师怔了一怔，道：“图形倒在身上，不知管施主要它何用？” 
　　管云彤道：“我想拿来对照一下，证实一件事情。” 
　　无我大师探手入怀，取出图形，管云彤接了过来，与自己手中那张“按图索骥”的纸样一比，看出除了大小不同而外，不论是纸质、颜色、厚薄，以及揩叠后的皱纹印痕，完全一模一样……。 
　　无我大师阅历丰富，神光如电，一见他索图比照，已自恍然大悟，再见他手中两张纸张质一般无二，不由脱口说道：“管施主心细人微，思虑过人，看来援救我们出险，午前指引‘按图索骥’来此，以及替云姑娘服药疗伤，这三项事情，全是贫僧赠以随身信物的那位女施主，一人易装而为的了！” 
　　管云彤目注手中两张一般无二的纸样，耳闻无我大师所见相同的话语，心中想起二十年前的一幕往事，不由热血沸腾，百脉愤张。禁不住心头激动，蓦然抬头仰脸，哈哈长笑。 
　　他内功精深，笑声有感而发，但觉声如龙吟，响彻云霄，震的群山回鸣，长长历久不绝。 
　　无我大师、瀛壶钓翁、白头丐仙，就连初人江湖的蒲逸凡算上，俱都是迭经事故，阅历丰富敏锐的人物。眼见管云彤索图比照，突然发笑的反常神情，大家心中都有一个同样的想法：那便是昨夜在敌人机关中救他出险，午前指引他“按图索骥”来此，以及替云姑娘服药疗伤的那神秘女人的来历，他已揣度出来。只见那女人过去对他似有深仇大怨，现在却又知悔前非，以恩报怨；使他仇又非报不可，恩也不能不酬，一时恩仇交迸，难以自抑。 
　　管云彤满腔激情，似已随着这声长笑发泄不少；笑声一落，便又双目凝神，望蒲逸凡问道：“蒲贤侄，那替云姑娘疗伤的老婆婆，在此地现身到离去，不知经过了多少时间？” 
　　蒲逸凡略一沉吟，答道：“大约一顿饭工夫。” 
　　管云彤接着又问道：“时间既有这长，贤侄神光锐利，不知在疗伤过程中从那老婆婆眼色之间，可看出有什么异样没有？” 
　　蒲逸凡仰脸望天，回忆了一下疗伤经过，说道：“那老婆婆在替云姊姊服药之先，显得异常焦急，在银针过穴时，神情似很痛苦，临去望着云姊姊，仿佛有些依恋不舍的。” 
　　管云彤听得“哦”了一声，忽的眉峰深锁，闭目沉思，似在回忆往事，又似在琢磨那老婆婆几种不同的神情，半晌之后，才缓缓睁开双目，望着沉沉睡去的云姑娘叹息一声，低低地自语道：“是她，一定是她！要不然，怎么会有这般巧呢？” 
　　眼前四人，早已料到他知道了那位神秘女人的来历，此刻听他自言自语的这么一说，更知所料不差，癞叫化性情较急，忍不住出言说道：“要饭的一生行事，最是干脆利落，有恩当谢，有仇必报……” 
　　话到此处，怪眼一翻，精光迸射，凝视在管云彤脸上，接道：“管兄，那女人对要饭的虽然没有直接援手，但如不是她救你们三位出险，癞叫化早已溅血岩上，阴世作鬼；算起来对我有恩。管兄既知道她的来历，就直接了当地说出来，让我找个机会报答她，免得死后还来生债。” 
　　瀛壶钓翁也跟着说道：“齐帮主说的不错！受人点滴之惠，尚须涌泉以报，何况救命大恩？……” 
　　忽然觉着此等之言近似催逼，有欠礼貌，倏而住口不说。 
　　管云彤暗道：“照两人这般说法，自应将那女人来历讲出来，免得他们疑虑重重，责怪自己知而不言；但此事不过自己一番揣测，虽然自信猜得不错，但真象未明之前，岂可轻口道出？何况，方才听无我大师阿齐帮主几番对话，此事关系一位声望卓著，侠行远播的高人的盛誉名节？……” 
　　心中想到这里，不禁顿感为难，说出来固非己愿，不说出来又似不可……。 
　　无我大师见他面有难色，知道那女人不仅对他本身恩仇难清，说不定其中还另有牵连，当下口宣佛号，庄容说道：“管施主既有说不得的隐情，两位也就不必急于一时，好在贫僧对那位女施主，赠有我随身信物，只要她能到嵩山一行，迟早总会明白，到时贫僧专人相告，两位意下如何？” 
　　此话一出，管云彤如释重负，不禁对这位领袖中原的少林高僧，心中暗生感激；癞叫化同瀛壶钓翁虽想知道那女人的来历，但听他这么一说，也不好再事追回，只齐齐说了一声：“但望早获大师通知，我们也好感恩图报。” 
　　蒲逸凡后生晚辈，在这几位前辈高人说话之间，自是不好行嘴打岔，现在见他们话已告一段落，忽然想起一事，向管云彤问道：“管师叔，你同钓翁老前辈到耸云岩有多久了？” 
　　原来他想到自己同无我大师、云姊姊三人从小南海赶来耸云岩，不过花了七天时间，而管师叔离家已有半月之久，但等到自己三人上岩进殿之时，正值两人与人动手，不知因了何事在耸云岩耽搁这久，心中暗感奇怪，故有此问。 
　　管云彤想起途中经过，暗忖如能早到几日，神手摩云同方壶渔隐，也许不会身罹惨祸，不由愧然叹道：“说来惭愧，钓翁同我不过比你们早到半夜！” 
　　此话一出，无我大师、白头丐仙、蒲逸凡三人不由同感惊诧，面露奇容，癞叫化愕然不解的说道：“鄂西浙南，相距不过千里左右，以二位的脚程，至多只需六七天日期……” 
　　忽的心中一动，忖道：“是啦，他们中途一定出了事情，否则绝不会耽误七八天日子，接口问道：“两位可是在中途遇上了阻碍行程的扎手事情？” 
　　瀛壶钓翁颔首叹道：“齐帮主猪的不错！” 
　　接着把沿途经过，一一详为道出，当他说到那夜在那荒野地三岔路口，遇着那夜行人以内家手法，运功飞纸般人树上，留言示警之时，蒲逸凡忽然奇心大动，忍不住插嘴说道：“那人既然飞纸示惊，谅来似无恶意，但又故弄玄虚，不肯挺身相见，这倒使人敌友难分了……” 
　　忽的转过话头，面向无我大师，恭声问道：“那人既有如此精深的功力，是非江湖流俗；大师交游广阔，见闻深远，不知对那人的来路，能否揣度出来？” 
　　无我大师沉吟一阵，摇头说道：“就老衲见闻所及，实想不出当今武林之中，何人具有那般身手，唉……”说到这儿，一叹而住。 
　　管云彤见这位游踪天下，见识、阅历均深的少林宗师，竟也揣度不出那人来路，心知眼下其他之人，更是讳莫如深，立时话归本题，接口说道： 
　　“自此而后，沿途虽然再没有遇上意外事情，但方壶渔隐所留鱼叉标示，却从此不循正规路径，转入了歧途；因而辗转折腾，以致延误行程，直到昨夜二更时分，我们才赶到耸云岩，但为时已晚……” 
　　忽然想起神手摩云同方壶渔隐，肚破肠流死状，再也接不下去。 
　　瀛壶钓翁目睹管云彤哀恸神色，脑际立时掠过神手摩云与方壶渔隐的死后惨像，不禁老泪夺眶，伤痛不已！ 
　　无我大师等三人，虽然没听他们亲口说出摩云同方壶渔隐的死信，但早已料到十之八九，此刻见他们伤心悲痛的神情，一时也不禁感同身受，为那两位隐迹中原，遁世海上的风尘奇人，丧生耸云岩的不幸劫运，感伤惜叹不已……” 
　　这时金乌早坠，玉兔已升，月光斜斜射在断岩壁上，透过大树阴影，映在这几位江湖奇士脸上，看是那么凄惨，悲凉！ 
　　时间在沉默中过去了两盏茶光景，无我大师首先抑止住嗟伤的心情，回想这次三三大会的经过，参照两人适才所说各节，忽的皱眉沉思，反复推想了半晌工夫，似有所悟地说道： 
　　“我道北怪既已在小南海现身，为何丝毫不见动静；七绝庄下的绿林群雄，也竟而不战而退，临时撤走，原来是上官池要先对付薛大侠同方壶渔隐，致令三三大会风平浪静，这倒是贫僧始料不及的了！” 
　　此话一出，管云彤、瀛壶钓翁不由同时一怔，立慑心神，抑住伤痛情绪，同时愕然问道：“怎么，三三大会没开成么？” 
　　癞叫化忽然怒哼一声，愤然说道：“想不到七绝庄那些自命不凡的人物，竟然是一些言不随行，临阵退却的卑鄙小人！” 
　　他这几句话讲的没头没脑，瀛壶钓翁两人益发诧然不解，管云彤剑眉微皱，目注蒲逸凡说道：“蒲贤侄，你与云姑娘及大师一同来，三三大会自然是已如期赴的，此中经过，想必知道的很详细……” 
　　忽的眉头一皱脸露愁容，忧然接道：“你同云姑娘都来了，倩儿呢？” 
　　蒲逸凡遂将这次三三大会，李兰倩未能同来的原因，以及自己及云姊姊同无我大师赶来耸云岩的经过，原原本本，一字不漏地说了出来……。 
　　那是管云彤离家后第三天晌午时分。丽日当空，春风阵阵蒲逸凡同李兰倩两人正坐在后院果树旁边，欣赏红白相映的满园桃李，忽然一阵急风，掠过果林，吹的花枝招展，瓣瓣落英，林内几只五彩斑烂的粉蝶，在片片落英中，穿来飞去，缭绕飞舞，李兰倩忽然指着飞舞的粉蝶，娇声问道：“凡哥哥，这几只粉蝶儿在落花中飞来飞去，你说好不好看？” 
　　蒲逸凡“唔”了一声，随口赞道：“落英缤纷，粉蝶翱翔，衬着当空丽日，好看极啦！” 
　　李兰倩手托香腮，黛眉轻皱痴痴地望着那几只飞舞不停的彩蝶，似有所感的道：“假如我的武功身法，能练到像这几只蝶儿一样轻灵快捷……” 
　　忽的哦了一声，接道：“凡哥哥，你说在那秘洞中，向寇老前辈学的‘九宫隐迹’身法，可在许多强敌围击之下，攻守随心，进退自如，不知能不能像这几只蝶儿一样，在密如蓬雨的片片落花中，轻灵巧快的穿空走隙，落花一瓣儿也沾不着身上。” 
　　蒲逸凡听话辩意，知她是将自己比作飞舞的蝶儿，那片片的落花比做敌人，心中暗暗忖道：“自己学会‘九宫隐迹’身法后，只那夜在大厅中同徐寒武等交过手，但当时敌人只有三个，如要像这蝶儿，在为数不下千百，密如蓬雨的落花中进退自如，只怕还是难以办到之事，”当下说道：“如果以轻灵巧快而言，小兄自信可比得上，但要遭遇到落花这么多的敌人环攻，那就很难说了！” 
　　李兰倩说道：“这么说来，你那身法还是不能和蝶儿相比了？” 
　　蒲逸凡低头想了一下，道：“蝶儿身小量轻，我们体大量沉，人蝶有别，天赋不同，这两者怎可相比呢？” 
　　李兰倩颇不以为然的接道：“怎么不可以相比？前几天云姊姊到这儿来，她就施展过这一种身法，我用满天花雨的手法，两手先后发出几十根银针，她便既不招架，也不纵跃，只在原地方圆五尺以内，飘呀飘地闪了几下，即一齐躲过了……” 
　　话到此处，忽然探手入怀，掏出一把银针，玉腕扬处，数十道银线应手而出，阳光下但见银光闪闪，密如蓬雨般的，带着嘶嘶风响，直向对面三丈以外的一株树射去，接过：“凡哥哥，你看银针分着在树上的位置，难道我发出的数十银针，还不如那飘飘下落的花瓣儿么？” 
　　蒲逸凡定神望去，只见数十根银针，间隔位置虽不一样，但却针针不空的下起树身，上至树顶，分射在枝干花叶上。不禁心中一怔，暗道：“要在方圆五尺以内，既不出手招架，又不纵身跃起，仅凭轻灵巧快，穿空走隙的闪过这许多势劲力疾的银针，此等身法，委实罕闻罕见……” 
　　意念及此，心中忽然一动，想起那天黎明时分，在那大厅之前，被薛寒云打一记耳光时，她所用的一种轻灵飘忽，诡异无伦的身法，当下问道：“倩妹，你可知道她身法叫什么名字么？” 
　　李兰倩耸眉想了一下，一道：“云姊姊说叫‘风回雪舞’！” 
　　蒲逸凡“唔”了一声，并未出言答话，心中却暗暗忖道：“嗯！这名字倒是起的不错，除非像‘回风’一样诡异，雪花那么飘忽，否则，绝不可能在方圆五尺以内，闪过那许多银针……。” 
　　他心中默念道“风回雪舞”的身法名字，眼望着在桃树上闪闪生光的银针，一时不禁出起神来。 
　　李兰倩见他“唔”了一声，便自然默默无语，娇声问道：“凡哥哥，你在想什么，怎么不说话呀？……” 
　　一语未了，院外突然传来一声娇脆的轻呼，道：“倩妹妹在家没有？” 
　　李兰倩对这声轻呼，似是十分熟悉，对这发话之人，也似非常喜欢，闻言展眉一笑，轻声说道：“真是，刚提起她，她就来啦……” 
　　那发话之人听觉异常灵，李兰倩虽是轻言细语，但已听入耳中，未等李兰倩话完，又飘来那娇脆的声音道：“倩妹妹是在讲我吗？你同谁在说话，我来不打扰你们么？” 
　　李兰倩站起身子，斜瞥了蒲逸凡一眼，低低地说道：“凡哥哥，是云姊姊来了，她几次救援于你，你没去登门叩谢，今天她来了，待会见面后，你可得好好地谢谢她。” 
　　忽的提高嗓子，笑道：“云姊姊稍等一下，我替你开门来了。” 
　　说完，绕着花林，一蹦一跳地径向院门跑去。 
　　蒲逸凡从倩妹妹口中，已听出来人是谁，当下暗自想道：“管师叔出门时一再嘱咐，要自己避免和她见，免得引出枝节，但今天她已经找上门来，我又该怎么办才好呢？” 
　　正自思忖之间，忽闻门声呀然，接着响起一串娇笑，转眼望去，只见李兰倩挽着一位头梳宫髻，身着玄装，丰姿绝俗，容光照人的少女，轻身曼步地沿着花林，向他停身之处走来。 
　　他出身名门，知书达礼，何况她对他有过救命恩情，此刻既已见面，岂可再事犹豫，失去礼数，当下挺身站起，未等两人走近来，立时迎了上去，停身在两人五尺以外，抱拳为揖，朗声说道：“承蒙姑娘几番救援，使在下得免非命，此恩此德，蒲逸凡当永铭肺腑，没世不忘！” 
　　口中虽在说话，两眼却露出异样的神光，盯在她的脸上。 
　　蒲逸凡与她目光一触，不禁心中一震，暗道：“她这般盯着我，莫非是怪我前天已得她飞纸留言，如今时过三日，还没有前去找她，探询那取剑之人的下落，我得把话说明，免她心生误会，怨我不识好歹……” 
　　意念及此，复又正声说道： 
　　“前天承蒙姑娘留示指迷，本当即刻前往府上，恭聆教言，但一来人地生疏，不知姑娘府居何处，二来在此略有耽误，再者管师叔临行嘱咐，诚言三三在会在即，当今黑白两道主人，云集小南海中，唯恐引出事端，是以未能趋府候教，当祈姑娘鉴谅，蒲逸凡今天当面告谢了！”说完抱拳一揖。 
　　在他想来，自己这番入理，面面俱到的解释言词，定然可以取信对方，那知玄装少女闻言，竟自花容做变，面露疑虑的说道：“蒲相公两月之前，何等英风豪气，怎地如今武功今非昔比，却又怕生出事端……” 
　　说到这儿，音调一转，似怒似文地接道：“再说，寒舍蜗居简陋，也当不起蒲相公大驾光临，倒是管叔叔这里，依山面水，人地两宜，比起我家在那湖荡中间，望水喝风要好得多呢！” 
　　李兰倩在两人说话之时，始终是冷眼旁观，侧耳静听，眼见两人神色之间，仿佛存有什么芥蒂，说话也是格格不人，不由眉一颦，嘟嘴说道：“什么姑娘长，相公短，我一听起来就不顺耳。” 
　　说着眼珠转了两转，看了看云姊姊，望着蒲逸凡娇笑道：“凡哥哥，云姊姊今年二十，你才十九，而且算起来，彼此都不是外人，干脆你称她姊姊，她叫你弟弟，不比什么姑娘相公的，听起来既不太亲热，叫起来也顺口得多么？” 
　　她言来自自然然，顺理成章，但听在薛姑娘和蒲逸凡的耳中，却是感觉不同，心情各异，薛姑娘是满心情愿，巴不得他立刻就叫一声姊姊；蒲逸凡则因与倩妹妹已定名份，心头牢记着管师叔的临行嘱咐，避免犹恐不及；虽然姊弟相称只在序齿大小，乃极为平常之事，但比起“姑娘”“相公”来，毕竟是深了一层，而管师叔一日不回来，自己便不能离开此地，也就无法避免与她见面，如此演变下去，情谊自然日深，后果殊难逆料，万一弄的情天生碍，岂不是辜负了管师叔的一片苦心……。 
　　他心中存有这些顾忌，是以闻言之下，不禁眉头一皱，不自主低下头去。 
　　李兰倩见他这般神情，以为他是脸薄害臊，娇声笑道：“凡哥哥，你怎么像个大姑娘似的，姊姊还没有叫，就羞的连头也抬不起来啦？” 
　　她自小随父长大，现下年龄虽已十七八岁，人却人世未深，天真纯洁，心中有如一片白纸，那能看得透蒲逸凡的心思。 
　　薛姑娘却是神光如电，早已看透了他的心意，李兰倩话一落口，立时花容暗淡，凄然说道：“蒲相公少年英侠，心有天高，薛寒云零仃弱女，命如纸薄……” 
　　说到这儿，愁目瞥了身旁的李兰倩一眼，幽幽地接道：“倩妹妹，我那来这大的福气，有你凡哥哥这样的弟弟呢？” 
　　语意惋凄，意调幽幽，听的人心头酸楚，油生怜意。 
　　李兰倩情感脆弱，不禁心头一阵难过，说道：“云姊姊，你这是什么话？凡哥哥想认你这样一个姊姊，还恐怕高攀不上呢！” 
　　薛寒云言词感伤，李兰倩话语真纯，两人这么一拉一唱，直把个少年老成的蒲逸凡，一时弄的不知如何是好？ 
　　正感为难之际，李兰倩忽然娇笑一声，催促地说道：“凡哥哥，赶快叫姊姊呀！” 
　　他本至情至性之人，眼前情势如此，虽然心有顾忌，却也不好拒绝，当下双手一拱，庄容说问道：“蒲逸凡江湖流俗，何幸获邀雅爱！姊姊既肯折节下交，小弟就只好高攀了！” 
　　说完躬身一揖，并又亲切的叫了一声：“姊姊！” 
　　一声姊姊入耳，心中如糖似蜜，薛寒云暗淡的花容上，顿时泛起一片红晕，像初出的朝霞又似落日的余晖，只见她欠身还了一礼，樱唇轻启，孤犀微技，似喜还羞的浅笑说道：“蒲兄弟人间麟祥，武林奇英，薛寒云，不过萍水浮花，庸俗弱女，高攀之言，蒲兄弟太客气了！” 
　　李兰倩见两人业已改口相称，觉得非常高兴，笑道：“凡哥哥、云姊姊，你们今天认了姐弟，可以高兴高兴，我这儿就去招呼厨房，弄几样菜，为你们庆贺一下。” 
　　此女天真无邪，心中想到就做，话完未等两人答言，便自一阵风似的，飘过花林，迳向屋里跑去。 
　　蒲逸凡虽认薛寒云作了姊姊，但心头顾忌犹存，眼见李兰倩一走，自不愿孤男寡女呆在一起，当下说道：“姊姊，快到吃午饭的时候了，我们到屋里去吧！” 
　　薛寒云忽的柳眉一皱，似是想起了什么事情，道：“倩妹才到厨房去打招呼，吃饭大概还有一会，我想趁这片刻时光，向你打听一件事，不知你是否晓得？” 
　　蒲逸凡听她说有事情问自己，自也不好急于到屋里去，立即说道：“姊姊有事请问，小弟知无不言。” 
　　薛寒云道：“眼下除了三三大会之外，你可知当今武林中，还有什么更重大的事情发生么？” 
　　蒲逸凡略一沉吟，说道：“小弟孤陋寡闻，姊姊可是听到了什么风声么？” 
　　薛寒云遂将她师父同方壶渔隐匆匆出走，后来管云彤与瀛壶钓翁跟踪追去的经过，一一讲完之后，继续说道：“我师父同管叔叔，加上海上双仙，均已数十年不理世事，连近在眼下的三三大会，他们都懒得管，你想，如不是迫不得已的重大事故，他们怎会那等匆忙火急，再涉江湖？” 
　　她微微一顿之后，又道：“瀛壶钓翁临去曾说，此事关系中原武林一场劫运，但现下中原黑白两道的高人，却又云集小南海中……” 
　　话未说完，屋里忽然传来一串娇笑道：“凡哥哥、云姊姊，我把你们刚才的事，告诉厨房的陈妈了，她听了也非常高兴，她说要弄几样最拿手的好菜，待会还要敬你们两杯呢！” 
　　随着如珠的笑语，李兰倩已穿出花林，走到了蒲逸凡肩下。 
　　薛寒云对适才所谈之事，似是不愿让天真烂漫的倩妹妹知道，此刻见她一来，立即暗示的瞥了蒲逸凡一眼，道：“老是站在这里怪累的，我们还是到屋里去坐会吧。” 
　　说完举步，当先顺着花林，向屋里走去。 
　　就在这时，身后突然响起一声怪喝，道：“好哇，我才一来你们就想走，那可不成！” 
　　此人声音宏大，嗓门有如破锣，听得三人同时一震，不自觉止步停身，转过头来。 
　　薛寒云闪眼瞧去，只见三丈以外的山坡下，站着一个满头癞痢，一脸污垢赤脚草鞋的要饭花子。 
　　蒲逸凡一见此人，心中不由大喜，方待出言招呼，癞叫化忽的大嘴一咧，响起破锣似的嗓子道：“好小子，我道这一辈子见不着你了呢，原来你躲在此地，谈情说爱……” 
　　说到这儿，怪眼笑射精光，扫掠了薛寒云、李兰倩两人一眼，凝注在蒲逸凡脸上，哼了一声接道：“看不出你年纪青青的，倒是蛮会享受，左拥右抱，艳福不浅嘛！” 
　　原来此刻三人并肩而立，两女一左一有。 
　　此人说话口无遮拦，没轻没重，只听得两女粉面带羞，双颊飞红，但闻薛寒云怒叱一声道：“那来的你这嘴上无德的要饭花子，今天要不打掉你满口大牙，只怕你狗嘴里永远不会说人话！”娇躯一闪，直向癞叫化扑去。 
　　她这里话落人动，李兰倩已俯身拾一根三尺长短，拇指粗细的树枝，紧接着娇呼道：“云姊姊，这花子脸脏的很，别打污了手！” 
　　玉腕微抖，树枝脱手飞出，薛寒云半空中伸手一抄，接过手中，顺势“扬鞭策马”，斜抽癞叫花右脸。 
　　她武功精纯，身法奇快，相隔三丈多的距离，刹眼即至，癞叫化但见人影一闪，一股劲风，已呼然的抽上脸来。不禁大吃一惊，连忙偏头急闪，仰身暴退。 
　　只听薛寒云冷笑一声道：“你还躲得了么？” 
　　展开“风回云舞”的绝快身法，跟踪追袭过去。 
　　这不过眨眼间的事，癞叫化方才话一出口，蒲逸凡便知要糟，但还未来得及出言阻止，薛寒云已人随声动，向癞叫化扑去，不由心神一震，就在癞叫化仰身暴退，薛寒云起步追袭的同时之间，猛的丹田提气，飞跃过去。 
　　这时，癞叫化身形还未停稳，薛寒云已如影随形般的，手中树枝猛抽过去。眼看癞叫化已是无法躲过，势将被抽得皮破血流的刹那之间，蒲逸凡已然适时赶到，右手一伸，抓住树枝，急疾的说道：“云姊姊，打不得，这位是小弟的救命恩人。” 
　　薛寒云虽然恨透了癞叫化嘴皮子阴损，恨不得狠狠地抽他几下以消怒火，但一来手中树枝已被抓住，二来听蒲逸凡说是他的救命恩人，是以心头虽然有气，但也无可奈何，闻言停下手来。 
　　蒲逸凡松掉手中树枝，向癞叫化躬身施了一礼，惶然说道：“老前辈来的太突然，晚辈来不及互相引见，以致多有得罪，尚望老前辈大量恕过才好。” 
　　忽的话头一转，侧脸向薛寒云说道：“云姊姊，小弟替你引见一下，这位老前辈便是名震当今，穷家帮的齐帮主！” 
　　就他说这几句话的工夫，李兰倩已随着走了过来，只见她向癞叫化打量了一眼，接口问道：“凡哥哥，这位可是你前天告诉我，为你医治内伤，打穴传功，你急于要探寻的齐老前辈么？” 
　　蒲逸凡点头答道：“不错，倩妹快来见过齐老前辈。” 
　　李兰倩如言向癞叫化欠身为礼，娇声说道：“我同云姊姊很少出门，不认识老前辈，莽撞之处……” 
　　忽的眼珠连转，似是想起了什么，脆笑接道：“听凡哥哥说，老前辈胃口很好，我家有的是陈年好酒，待会开上几坛，把老前辈请到上席，教凡哥哥替你执壶陪罪好啦！” 
　　此女天真烂漫，说话犹带稚气，直把个癞叫化听的喜上眉梢，哈哈大笑。 
　　薛寒云却似余怒未息，眼见李兰倩这般对他，不由鼻子里哼了—声，道：“身为前辈，就该具有长者风范；开口没轻没重，满嘴胡说八道，倩妹妹，这等前辈人物，别把你家里的好酒糟塌啦！” 
　　此话一出，蒲逸凡不由大急，暗想眼前这位风尘奇丐，癖性怪异，此等之言，定然要激的他心头火起，翻脸动心，那知事实大出意料，癞叫化闻言不但不以为什，反而呵呵大笑，道：“一个天真，一个端庄，要饭的跑了几十年江湖，今天算是第一次见你们两个女娃儿，使我骂也骂不得，打又打不过……” 
　　话到这里，突然咧嘴呲牙，做了个令人捧腹的滑稽怪相，目注薛寒云，接道：“女娃儿，就算我要饭的嘴上无德，现在当面道歉怎样？” 
　　此人痹性怪异，喜怒难测，适才来时说话，阴损刻薄，毫不留人余地，一下子又认错道歉，令人就是有满腔怒火，也不好发出来。 
　　薛寒云虽然余怒未息，此刻也不禁为他滑稽突梯的怪诞神情，忍不住叶嗤一声，抿嘴而笑。 
　　蒲逸凡眼见两人这般神情，知道彼此怒意已消，不觉高兴非常，当下欣然一笑，朗声说道： 
　　“彼此俱不认识，难免产生误会，齐老前辈海大量宽，云姊姊胸怀若谷。” 
　　说着话题一转，侧脸吩咐身旁的李兰倩道：“倩妹，你先到厨房去张罗一下，看看有什么可口的菜肴，齐老前辈难得到此……” 
　　癞叫化忽的脸色一沉，接口说道：“不必啦，后天即是会期，我还有要事待办，要饭的有两件事情问你，你告诉我了马上就得走。” 
　　蒲逸凡道：“不知老前辈要问那两件事情？” 
　　癞叫化双目流光，扫掠了薛寒云和李兰倩一眼，道：“这两位姑娘是你什么人？” 
　　蒲逸凡道：“一位是我李师叔的亲生爱女，李兰倩师妹。” 
　　说着侧脸望着薛寒云又道：“这位便是那夜在荒林中，惊走紫衣神童，生擒冷桂华，援救晚辈脱险的薛寒云姊姊。” 
　　癞叫化适才在她跟进追袭之时，已然看出她身怀至高武学，却想不到眼前这位如花似玉的青年姑娘，就是蒲逸凡一向对他提起过的玄装少女，闻言不禁心神一震，暗道：“我非问问不可，是那位江湖奇人，教出这样高明的徒弟。”心念一动，当下目注薛寒云说道：“薛姑娘武功高明，要饭的很是佩服，不知今师是那位风尘奇人，可不可以说出来，让要饭的长点见闻？” 
　　薛寒云道：“家师姓薛，字仰山，昔年名号……” 
　　癞叫化忽然哈哈大笑，未等薛寒云话完，接道：“我道什么人能教出姑娘这般高明的徒弟，原来是‘沧浪二友’之首的薛大侠，怪不得怪不得！” 
　　接着话题一转，望着蒲逸凡问道：“你到此地有多久了？这两个多月来，你在那里干什么？” 
　　蒲逸凡道：“晚辈来了三天。” 
　　接着将那夜在沧海钓庐，被北怪引进窑洞，跟寇公奇学习武功，以及来此途中经过，原原本本的讲完之后，正要解释未能及时找他的原因，癞叫化已似喜还惊的抢着说道：“你自信可以替南奇完成使命，搏杀上官池吗？” 
　　他一面为蒲逸凡从南奇学了武功高兴，同时也为他搏杀北怪之事担忧，是以似喜还惊，故有此问。 
　　蒲逸凡略一沉吟，答道：“能否完全使命，晚辈不敢断言。” 
　　忽的剑眉双剔，目放精光，朗朗一笑毅然接道：“既已答应寇老前辈搏杀北怪，自要实践诺言，晚辈纵然因此丧生，也是在所不计！” 
　　语气断然，有如斩钉截铁，一股英风豪气，溢于言表。 
　　癞叫化一扫脸上惊喜神色，哈哈大笑道：“前天我同老和尚还在发愁，现在听你这么一说，看来后天这场劫难，倒是可以放心了！” 
　　他这几句话说的模模糊糊，含意不清，听得蒲逸凡不明就理，不由得怔了一怔，问道：“老前辈你说什么？” 
　　癞叫化道：“上官池已在小南海出现，你知道吗？” 
　　蒲逸凡道：“这么说来，老前辈是见过上官池了！” 
　　癞叫化摇头说道：“见是没有见过，不过此讯千真万确。” 
　　说到这儿遂将前天在那山坡旁边，与管云彤、瀛壶钓翁相遇的一段经过，简简单单的讲完之后，目光一扫眼前三人，脸上泛现一片欣然容色，道：“咱们后天‘浮徐天府’再会，我不打扰你们了！” 
　　说完，回身跨步，直向通往湖边一条小径而去。 
　　薛寒云忽然心中一动，暗道：“他前天既遇管叔叔他们相会，想必我师父同方壶渔隐的去向，管叔叔也一定告诉他了。” 
　　眼见他转身而去，不由高声叫道：“老前辈请暂停片刻，晚辈有事请教。” 
　　这时，癞叫化已走出两丈多远，听到了她的叫声，立时停步转身。薛寒云纵身一跃，落在癞叫化身前五尺之处，急急的问道：“老前辈既与我管叔叔相遇，他们的去向，想必已告诉老前辈了？”两眼凝神，等待癞叫化答复。 
　　癞叫化何等阅历？那能看不出她问话的心意，；不由颇感为难，暗暗忖道：“师父不让她知道去向，自是觉着此事凶险太大，怕她跟去涉险；我如实言相告，她势必不顾厉害，追踪赶去，耸云岩远在浙南，遥遥数千里长途跋涉，难免不生事端。她虽然武功绝高，但究竟年岁太轻，阅历有限，如遭到什么意外，她单身一人，无人援手，万一有个三长两短，岂不是其罪在我？但如不告诉她，我又拿什么话答复她呢？……。” 
　　他心中念头千回百转，只觉告诉她不好，不告诉她也不是，一时犹豫不定，怔然莫知所以。 
　　薛寒云虽然年岁不大，缺少经验阅历，但却天生聪慧，颖悟过人，眼见癞叫化这般神情，已知他心有顾忌，怕自己追踪犯险，不由心中一动，暗自忖道：“我如急着问他，他绝不会实言相告，不如以退为进，拿话激他一激？” 
　　心动念转，念转慧生，当下妙目流波，望着癞叫化满脸疑难神色，格格一阵娇笑……。 
　　她这一笑，直把个久走江湖的癞叫化，笑的满头玄雾，不明所以，不自觉的冲口问道：“你笑什么？” 
　　薛寒云故意摇了摇头，慢吞吞地说道：“说出来恐怕老前辈不高兴，还是不说的好？” 
　　癞叫化听她这么一说，更是莫名其妙，怪眼连翻的急声说道：“就是骂上几句，要饭的也决不怪你！” 
　　薛寒云道：“老前辈既然不怪，那晚辈就要出言不逊了……” 
　　忽的一整面容，接道：“我笑老前辈几十年江湖跑的太冤枉！” 
　　癞叫化听得怔了一怔，道：“你这话是什么意思？” 
　　薛寒云道：“我一向老前辈打听管叔叔他们的去向，老前辈便面现难色，可是怕我跟踪追去，出了什么事情，老前辈心中有愧么？” 
　　癞叫化暗道：“这女儿倒是非常聪明，一眼即看透了我的心事……” 
　　薛寒云未等癞叫化开口答话，接着又说道：“师父虽然没有告诉要去那里，但他老人家同方壶渔隐匆匆出走时，晚辈都是亲眼见到，当时相距不过一甘丈远近，我要是情急冲动，不听管叔叔劝阻，当时就跟踪追去了，还能等到今天向老前辈打听后，再天涯海角去找么？” 
　　说到这里，复又一声轻笑道：“老前辈连这点浅显道理也想不到，几十年江湖，岂不是白跑啦！”言来自自然然，顺理成章。 
　　这时，那站在一旁，始终不发一言的蒲逸凡，也跟着接口说道：“云姊姊既是这般说法，老前辈还是告诉她吧！” 
　　癞叫化见她说的道理不错，又经蒲逸凡从旁一催，再也不好意思不说，当下怪眼一瞪，望着蒲逸凡道：“小子，这可是你要我说的，出了意外之事，小心要饭的不饶你！” 
　　话头一转，目注薛寒云接道：“你师父他们到浙南括苍山，耸云岩去了。” 
　　薛寒云自她师父走后，无时不在悬念，那天之所以未能追她师父而去，全是管云彤责难作梗，不敢违拗，此刻去向已明，心中那能按捺得住，是以癞叫化话刚落口，立即说道：“多谢前辈指点，晚辈要去……。” 
　　话未说完，人已纵身跃起，掠过癞叫化，疾向湖边奔去。 
　　癞叫化来时已见过她的身法，知道自己绝难追上，急的怪眼直翻，指着蒲逸凡怒喝道：“要不是你这小子一边帮腔，要饭的岂能受她的骗，还不快追，出了事你担得起吗？” 
　　薛寒云武功精纯，身法奇快，等到蒲逸凡拔步追赶时，她已几个纵跃起落，奔出了二十多丈远。 
　　蒲逸凡急的高声叫道：“云姊姊请停一停，就是要去，小弟同你一道去好啦！” 
　　一提气，展开“八步赶蝉”的绝顶身法，尾随追去。 
　　癞叫化明知追赶不上，却也不能呆着不动，就在蒲逸凡拔起身形之际，猛提一口丹田真气，尾随疾追。 
　　几人停身之处，隔湖边不过里许远近，何消片刻工夫，薛寒云已奔的离湖边只二三十丈远了。 
　　癞叫化虽然无法追上，但在里许远近途程中，落后也不过三四十丈距离。他一面疾奔，一面向前张望，但见湖边靠着一只小舟，心知只要她一跳上小舟，即令蒲逸凡身法再快，便也无法追上她了，此情入目以下，不禁心头大急……。 
　　就在他心急无奈，薛寒云眼看即要跃上小舟之际，湖边左面不远处一芦苇叶后，突然驶出来一条渔舟，操舟的是一个渔装老人，挥笠代桨；般头则站着一位身躯修伟，身着灰色僧袍的老和尚。 
　　癞叫化一看船上两人，喜的大声怪叫道：“大师同笠翁快把这女娃儿截住，别让她上船跑了！” 
　　原来船上两人，正是沧海笠翁与无我大师。 
　　只听薛寒云一声娇喝道：“谁要敢阻拦，可别怪我出手伤人！” 
　　一连几个疾跃，飞向停靠湖边的小舟落去。 
　　这时两舟相距，还有一丈七八，无我大师卓立船头，耳听癞叫化呼叫之言，目睹薛寒云抢身上船的奇快身法，来不及发话问明真相，僧袍大袖疾卷，一股潜力应手而出，直向抢身发舟的薛寒云拂去。 
　　薛寒云早知两人定要出手阻拦，适才发话之时，已然功行双臂，力聚丙掌，眼见老和尚袍袖疾卷，也自双手齐挥，径向涌来的潜力撞去。 
　　两股力道凌空一触，无我大师身躯摇晃，几乎立足不住，薛寒云也被震的煞住前冲之势，未能抢上舟。 
　　就这一耽搁的工夫，衔尾追来的蒲逸凡同癞叫化，业已同时赶到，无我大师与沧海笠翁，也趁势腾身上岸。 
　　蒲逸凡知她武功奇高，生性又傲，情急之下，难免不出手伤人，是以刚一赶到，立时抓住她的右腕，和声劝道：“姊姊就是要走，我们也得商量一下，何必急在一时呢？” 
　　薛寒云适才同老和尚交了一手，觉出老和尚功力不在自己之下，还有那渔装老人虽未出手，但看样子也非弱手，知道要摆脱几人阻拦，已绝不可能，左腕被蒲逸凡抓住，不由气的一跺脚，热泪夺眶而出，一言不发哭了起来。 
　　无我大师适才虽然不是全力出手，但也用了七成劲道，想不到一个二十左右的少女，居然接得下来，不由大感骇异，目注白头丐仙，正要出言相问，癞叫化已抢先开口，说明适才经过，并为双方引见之后，继续说道：“要不是大师凑巧遇见上，要饭的这祸就是闯定了！” 
　　无我大师见她哭的珠泪滚滚，知她心悬师父安危，不由日宣佛号，劝道：“前往浙南追踪薛大侠，乃姑娘一番孝思，老衲等实不该横加阻拦，但令师已去三天，一者追赶不上，再说……” 
　　忽的长眉微蹙，似是想起了甚事，顿了一顿，才又接口说道：“管二侠和瀛壶钓翁，前天与老衲同齐帮主分手之时，曾言若能追上令师他们，决于三三大会期前赶回，今日三月初一，几天就是会期，老衲奉劝一句，姑娘还是耐着性子等两天吧！” 
　　薛寒云经过一阵哭泣，激动的心情已慢慢平静下来，听得无我大师相劝之言，觉着颇有见地，如到时师父回来见不着自己，岂不是又害得他老人家去找自己么？心念及此，举袖拭去泪痕，向无我大师行了一礼，茫然的问道：“假如我师父后天还没回来呢？” 
　　无我大师忽的一整脸色，正容说道：“到时如令师仍未折返，只要老衲能渡过后天这场劫难，定陪姑娘赶奔浙南，追寻令师他们的下落。” 
　　薛寒云道：“晚辈敬遵法谕，谢谢大师啦！”说完欠身一礼。 
　　癞叫化忽然哈哈一笑，望着薛寒云道：“女娃儿，你几句花言巧语，骗得要饭的险些间下大祸，现在老和尚给你吃了定心丸，该得谢谢我吧！” 
　　薛寒云想起刚才一番经过，回眸向癞叫化歉然一笑。 
　　蒲逸凡见风波已息，立时松开薛寒云左腕，面向无我大师同沧海笠翁，双手一揖，正要开口说话，沧海笠翁已抢先问道：“蒲小哥神色气宇，较两月前判若两人，想必又有奇遇，别后经过，可能为老朽一道么？” 
　　他适才见蒲逸凡追赶薛寒云的身法，觉出比两月之前快出很多，现下见他岸然卓立，不论是神情气色，均较两月有迥然不同，武功似已步入另一境界，不禁心中犯疑，故有此问。 
　　癞叫化未等蒲逸凡答话，眉开眼笑的接口说道：“小娃儿遇合之奇，任谁也料想不到，不过归根结底，还是功在你沧海笠翁咧！” 
　　此话说的没头没脑，听的沧海笠翁大惑不解，问道：“齐兄既已知得详情，何不直接了当的说出来听听。” 
　　癞叫化抬头看看天色，略一沉吟，摇头说道：“此事说来话长，一时半刻难以讲清；现下时已过午，我们还是先回‘浮凉天府’慢慢再说吧！” 
　　沧海笠翁听他这么一说，虽然疑念未释，但也不便追问，当下说道：“既然如此，那我们现在就走吧。” 
　　说完，转身跃上渔舟，手持雨笠，举势待发，无我大师同癞叫化跟着腾身上船，但见雨笠挥动，径向湖心驶去。 
　　这时，李兰倩早已赶到，眼见这三位前辈人物一走，立时拉着薛寒云笑道：“云姊姊，现在你可放心了？我们该回去吃饭了吧！” 
　　薛寒云回眸幽幽地看了蒲逸凡一眼，望着李兰倩凄惋一笑，道：“不啦，我想现在回去！” 
　　李兰倩听得了怔一怔，愕然不解的问道：“姊姊这是为什么？难道吃过饭再走都不成么？” 
　　薛寒云望着无我大师等渐渐远去的舟影，无可奈何的说道：“我出来已半天了，再说我也吃不下去……” 
　　略略一顿后，又道：“后天既届会期，黑白两道的高人必已赶到不少，我家离那会地点又近，万一出了事情，师父回来会责怪我的。” 
　　李兰倩奇道：“姊姊既怕家里出事，那又为什么出来呢？” 
　　薛寒云料不到有这一问，想起自己今天出来，实在是心中忘不掉蒲逸凡，急于与他见面，现下目的既达，私心已慰，眼见无我大师等向湖心驶去，记起师父临去要自己株守家园，不可轻举妄动的留言，自得赶快回去，免生事故。但李兰倩突然问来，却是无法回答，一时不禁脸上发热粉面带羞的双颊飞红。 
　　蒲逸凡天慧神灵，玲珑透顶，目睹她这等神情，已然看穿她的心思，了解了她的窘境，当下说道：“倩妹，姊姊心境不好，别问啦！” 
　　说着向薛寒云双手一拱，接道：“姊姊既然要去，恕小弟不送了！” 
　　李兰倩听凡哥哥这么一说，自也不好再追。薛寒云轻身掠起，跃上小舟，单桨拔转船头，回眸依恋的看了两人一眼，讪然一笑道：“你俩不谙水性，路径也不熟，我后天架船来接你们好了。”摇桨划水，缓缓向湖心驶去。 
　　蒲逸凡望着她渐渐远去的舟影，心中泛起无限感慨，他记着管师叔临行的嘱咐，不愿与她见面，但自今而后，却又无法避免，想到此后岁月悠悠，世事难料，不知是一个什么结局……。 
　　他想着想着，一时不禁出起神来，直到薛寒云的舟影消失，才自心绪茫然的转身回去。 
　　两日时光，匆匆即过。 
　　李兰倩天真未琢，童心犹盛，想到这次赴会的人物，个个都是身怀绝技的高手，双方动起手来，一定有戏好看，有热闹可瞧，是以这天起的特别早，天色刚亮，她便已收拾停当，催着凡哥哥束装上道。 
　　蒲逸凡却是神情穆然，思潮起伏，他知道自己虽然经过南奇指点，习得了“七五玄功”和“九宫隐迹”的身法，并从“玄机遗谱”上学得了几手威力奇强的剑式，但能否胜过北怪，还是未知之数，万一自己因功力不够，败在对方手下，那后果不堪设想。 
　　这倒并不是他本身所有畏怯，而是他想到自己如敌不住对方之时，此次与会的白道人物，在上官池同七绝庄合力围歼之下，只怕个个要应劫遭报，难逃杀戮！尤其寇公奇‘孤剑’，乃是专为搏杀北怪赐予他的，但今天正好派上用场，却不慎失去，如此，纵然侥幸擅了胜场，也是一大遗憾……。 
　　这时，旭日东升，天已大亮，李兰倩早已束装相待，眼见他这等神情，不自觉的问道：“凡哥哥，你怕么？那我们就别去啦！” 
　　他乃年青气盛之人，听得李兰倩之言，不由激起一股豪迈之气，当下剑眉轩动，朗声笑道：“倩妹此言，也未免小视愚兄……” 
　　话未说完，人已穿出院门，接着纵跃如飞，直向湖边奔去。 
　　两人到达湖边，但觉微风拂面，极目湖中，只见空空荡荡，湖水悠悠，没有一点舟影。 
　　时间过了顿饭工夫，已是日上三竿的已牌时分，湖面虽有不少船只行驶，但都不见薛寒云架舟前来。 
　　两人又等了片刻工夫，李兰倩仍不见云姊姊前来，忍不住问道：“凡哥哥，云姊姊到现在还不来，你看是不是出了什么事情？” 
　　蒲逸凡道：“该不会吧？” 
　　他想到以薛寒云一身武功，只要不遇上北怪，谁也难不了一她；但此刻天已近午，还不见她前来，心中也自暗暗着急。 
　　正在两人等得心焦火急之际，忽见湖中一条小舟，向两人停身的湖边疾划而来。蒲逸凡凝神瞧去，不禁“咦”了一声，暗道：“怎么两位老人家也来了呢？” 
　　舟行甚速，不大工夫，船已拢岸，操舟的正是两人望眼欲穿的云姊姊，但出乎意外的无我大师同癞叫化也一道而来。 
　　忽见癞叫化怪眼一翻，气愤愤的说道：“要饭的求爹爹，告奶奶，说好好歹才请来几个帮手，想不到他们竟然如此的不要脸，今天统统溜走了，哼！到底是孤群狗党，见不得阵仗的绿林宵小！” 
　　蒲逸凡听得猛的一怔，愕然问道：“老前辈可是说七绝庄的人统统撤走了么？” 
　　癞叫化似是余忿未息，大声喝道：“七绝庄的人不走，难道要饭的还同老和尚亲自来迎接你们两个小娃儿不成！” 
　　无我大师却是神情庄肃，不以为然的皱眉说道：“七绝庄虽是一般绿林草莽，但大都是身怀绝技，自视极高的知名之士，若非重大事故，或者另有阴谋，纵然刀剑加身，也不致贪生怕死，临阵退却，只是其中原因，我们一时想不透了罢！” 
　　薛寒云妙目流波，瞥了李兰倩一眼，凝神看着蒲逸凡问道：“蒲兄弟，你前天不是说陪我一道去么？现在大会已散，老禅师准备马上就走，你……” 
　　她本想说：“你也该陪我一道去了吧”，忽然觉此言一出，他定会放心不下倩妹妹感到为难，倏而住口不言。 
　　李兰倩人虽天真未琢，但却冰雪聪敏，听她话锋语气，已知她言外之意，当下不等蒲逸凡有所表示，立即接口说道：“凡哥哥，你陪云姊姊同大师去，我留着看家好啦！” 
　　无我大师似对此事看的极为紧要，听李兰倩这么一说，立即双掌合十，向癞叫化说道：“齐帮主，贫僧带两位小施主走了，以后之事，待此番回来之后，我们再行商量……” 
　　话犹未了，人已展开身形，疾奔而去，薛、蒲两人尾随而行。 
　　三人脚程轻快，无我大师路径又熟，兼程急赶之下，两千多里的长途，七日时间，已然赶到耸云岩上，适好解救了管云彤与瀛壶钓翁的危难。 
　　此番经过写来漫长，蒲逸凡讲起来也费了两个时辰，癞叫化待他话一落口，接着说道：“要饭的自知本钱不如你们，当时要强着跟来，怕你们心有顾虑，是以偷偷跟踪赶来，总算要饭的没有白跑，一把火烧的他们心神大乱，顾此失彼……” 
　　管云彤忽的哈哈大笑，朗声接道：“要不是齐帮主一把火，只怕我们早已阴世作鬼，论功行赏，齐帮主可算得是第一位大功臣。” 
　　无我大师抬头看看天色，但见月正中天，流辉大明，再低头一瞥薛寒云，只见她气色已慢慢开始好转，当下探手入怀，摸出一个翠绿瓷瓶，打开瓶盖，倾出一粒鱼眼大小的药丸，递给管云彤道：“管施主，你先把这药替薛姑娘服下，待会把她穴道解开，以她本身的精纯内功，再调息一阵，便可复原了。” 
　　管云彤接过药丸，蹲下身子，两指运力，挑开她的牙关，喂入口中。 
　　要知她服下药丸，乃无我大师穷数十年心血，采集多种灵药提炼而成，虽无起死回生功效，但对疗伤去毒，恢复体力，却是奇妙无比，薛寒云那等苍白的脸色，片刻之后，竟自立转红润，形如常人。 
　　管云彤目睹此情，知道药力已生效用，立时出手，解开了“昏”“睡”二穴。 
　　薛寒云内功本极深厚，经过两个时辰的昏睡，激动的心情，早已平静下去，再经服下灵药，耗损元气已然恢复大半，此刻穴道一解，便挺身坐了起来。 
　　她睁开眼睛一看，但觉五个人十道目光充满关怀的，齐齐投向自己，挺身站起来，正要开口说话，忽听管叔叔道：“云姑娘，你先运运气，看是不是还有什么地方不舒服？” 
　　薛寒云如言略一运气，只觉气血流畅，百脉舒适，当下说道：“叔叔不用担心，云儿完全好啦！” 
　　无我大师扫掠了几人，忽的眉峰微皱，肃容说道：“薛姑娘既已复元，贫僧有一愚见，不知诸位是否赞同？” 
　　大家见他说的神色庄重，不由同声答道：“大师既有高见，我等唯命是从！” 
　　无我大师道：“敌方实力虽然强大，但武功杰出者，不过正副教主及北怪三人，合我们眼下几人之力，足可一拼，与其留待日后，不如早作了断……” 
　　癞叫化怪笑一声，接道：“老和尚高见不错，打铁趁热，我们现在就走如何？” 
　　管云彤道：“既然如此，管某就先行带路了！” 
　　儒衫飘飘，循着来路，径向耸云岩疾奔而去。 
　　星河耿耿，银光满天，管云彤等六人，趁着当空月色，翻山过岭，越峰渡涧，奔行了约莫两个更次，已赶到耸云岩下。抬头望去，但见晨星寥落，晓色朦胧，原来这时已是翌日凌晨时分。 
　　管云彤首先收住脚步，心中暗自想道：“岩上峰下，相距千丈，登峰途中，关卡重重；此刻天刚露晓，视觉模糊，敌人若隐身暗处阻截，那可是防不胜防之事。” 
　　想到此处，不禁回顾紧随身后的无我大师道：“大师，现下天未大亮，敌暗我明，不知是仍循正路，明着闯关上峰？还是另觅隐径，潜行上岩的好？” 
　　无我大师略一沉吟，答道：“潜行上峰虽然较为隐密，但我们路径不熟；而且，神蛛教门下弟子众多，正路既没设有明桩，别处也难保不伏暗卡，贫僧之见，还是以明路上峰为宜。” 
　　说着掉过头来，微询的扫掠了身后的瀛壶钓翁等人一眼，问道：“不知几位意下如何？” 
　　薛寒云心切师仇，早已恨不得腋生两翅，飞上岩去，寻敌拼命，为师报仇，听得无我大师之言，立即接口说道：“大师说的不错！” 
　　忽的一瞥蒲逸凡，接道：“蒲兄弟，我俩先行开路怎样？” 
　　不待蒲逸凡有所表示，人已娇躯闪动，掠过无我大师，抢到管云彤前面，当先上峰而去。 
　　蒲逸凡怕她躁进有失，那敢稍事犹豫，当下纵身而起，紧随着她身后而行。 
　　在六人想像中，岩上前夜为自己一行间的天翻地覆，此刻必然加强戒备，防守森严；上峰途中，一定会遭遇到强烈的阻截和凶狠的拦击，是以无不凝神蓄势，小心翼翼地探索而上，那知登高五百丈，已然到达峰腰，不但未遇拦截，就连一个人影也没发现。 
　　这一来，不单是涉世未深的蒲、薛二人心中犯疑，使管云彤、癞叫化、瀛壶钓翁、无我大师这四位经多见广的老江湖，也自忐忑不安起来。 
　　管云彤突然提气轻身，连着几个疾跃，越过薛寒云，右臂一伸，止住几人前进之势，极耳目当前打量了一阵，回过身来，望着无我大师道：“敌人桩卡尽撤，埋伏俱无，大师可看出……” 
　　话犹未了，忽听癞叫化哼了一声，接道：“如果要饭的猜得不错，魔子魔孙们只怕早已逃之夭夭了！” 
　　他行走江湖数十年，阅历丰富老到，一路上行来未遇拦截，想到自己放火之事，暗忖敌人房屋既毁，此处已无法存身，衡情度理。故有此说。 
　　薛寒云听得猛然一怔，疑窦丛生，满脸迷惘地望着癞叫化，茫然的说道：“老前辈见识深远，料敌如神，只是其中道理，晚辈好生难解！” 
　　要知癞叫化前晚放火之时，她已身受重伤，昏迷的不省人事，是以对岩上房屋被毁之事，一点也不知道。 
　　癞叫化哈哈一笑，正要开口答话，瀛壶钓翁已抢先说道：“齐帮主衡情判断，十分正确，不过敌人机谋诡诈，奸狡巨猾，唯恐万一有诈，我们还是上岩看看的好！” 
　　他乃老成持重之人，遇事小心谨慎，虽已觉出癞叫化所料不差，但仍自存有怀疑。 
　　薛寒云突然冷笑一声，道：“跑了和尚跑不了庙，纵然人去‘楼空’，也得伐木连根，把窝点毁去，免得他去而复返，又据此为害！” 
　　说完展开身形，抢先向上疾奔。 
　　管云彤等见她既已抢先前奔，也只好随身跟进，一时但闻衣袂飘风，嗖嗖……连响，各自展开脚程，衔尾而上。 
　　耸云岩突悬峰巅，高达千寻，六人虽然脚力绝佳，沿途也并未受到阻碍，但登峰到达岩上，已是阳光耀眼，日上三竿的午前时分。 
　　薛寒云止步停身，放眼四望，目光到处，但见断瓦残垣，一片死寂，岩上近百栋新造房屋，已然焚毁殆尽，虽然仍有十数间未曾坍塌，但也烧的焦痕斑斑，破乱不堪，不由怔了一怔，暗道：“什么人有这大本领，在神蛛教重重关卡，紧防严戒之下，跑上岩来，放火烧屋……。” 
　　她本极端聪颖之人，目睹当前情景，想起癞叫化适才推断之言，立时恍然大悟，当下转身回头，目注癞叫化问道：“这把火可是齐老前辈放的么？” 
　　癞叫化似是觉着他这把火放的十分高明，感到非常光彩，闻言高兴的打了两声哈哈，故意反问说道：“怎么？要饭的这把火放错了？” 
　　薛寒云道：“没错，没错！” 
　　忽的冷然一笑，接道：“老前辈要不放火烧屋，敌人怎会跑掉？此后天地辽阔，江湖浩渺，教晚辈一个孤身弱女，到那里去寻敌报仇，代师雪恨？” 
　　她满腔仇火，理智失常，是以说起话来，也是翻来覆去，前后矛盾；此刻一见房屋真的被毁，却又而怪癞叫化作的不对。 
　　此等之言，在她则因仇念塞胸，出言偏激；可是别人听到耳里，却是觉得她有些强词夺理，断章取义，管云彤不由肩头一皱，叱道：“要不是齐帮主及时放火，我们只怕早已丧生此地，阴世作鬼；云姑娘，我们感谢尚且不及，你怎么可以……” 
　　忽然想到她师父临行留言，自己定会善待于她，此刻她既在悲忿头上，再也不好出言相责，倏而住口。 
　　癞叫化不以为意的呵呵一笑，接道：“管兄，云姑娘说的不错，要不是癞叫化赶来放火，烧的他们无法安身，几个魔头绝不会甘心遁走！” 
　　话到此处，突然顿住，神光凝注在薛寒云脸上，又道：“薛姑娘，你别着急，要饭的手上虽然差劲，但脚下可什么地方都到过，不是要饭的在你面前夸大话，只要我两条腿肯跑，敌人不论躲到那里，半年之内，我保证可以把他们找到！” 
　　薛寒云不过是心切师仇，一时情激冲动，不逞思考，脱口而出，适才经管云彤一言道破，立党失言心惭，此刻再听癞叫化这么一说，更自惶愧不安，当下欠身为礼，歉然说道：“老前辈不责失言之过，晚辈已自汗颜心愧……” 
　　她话犹未了，忽闻鸟羽划空，接着一团黑影，带着劲疾风声，破空而下！六人同时一惊，各自后退一步。 
　　齐目瞧去，只见一只大如飞鹏，红睛钩嘴的枭鸟，降落在身前一丈开外，昂头展翼的向几人走来。 
　　那枭鸟似是懂得人性吱喳一声怪叫，钩嘴一张，吐出一个纸团。 
　　无我大师距离最近，俯身拾起纸团，大家围拢打开一看，只见一张四寸见方的白纸上，写着几行小字，写的是：“小南海风流云散，耸云岩兵消瓦解，前账须清，后债必讨，今秋八月十五，苗山‘亡命谷’中候教。” 
　　署名是一把剪刀，一个蛛网，及上官池手启。 
　　就这么小小一张白纸，简简单单的几句话，说明了三三大会成空的真象，也证实了癞叫化判断正确，揣测没错！ 
　　薛寒云一心想着为师报仇，早已心急如焚，此刻一见枭鸟传笺的纸上所言，不由仇火高烧，心神激荡，当下杏目一转，望着管云彤说道：“管叔叔，‘亡命谷’远在贵州‘耸云岩’位处浙南，两地相距，何止数千里，敌人脚程再快，此刻只怕尚在途中，我们现在追去，也许还能赶得上！” 
　　癞叫化道：“我们如不设法在中途把几个魔头截住，如等他们到了苗山，再要除去就很难了！” 
　　这时，那自上岩后就一直默无一语的无我大师，突然口宣佛号，力持异议，神情庄肃的说道：“敌人已去多时，此刻怕不在数百里以外，慢说追赶不上，就是追上了，单凭我们眼下几人之力，也不啻羊入虎口，贫僧以为不可！” 
　　话到此处，突然一顿，双目凝神，扫惊了薛寒云和癞叫化一眼，接道：“两位可曾想到眼前枭鸟，是受何人支使，飞来传书给我们的么？” 
　　薛寒云道：“此袅既能传递书信，必是经过一番训练的通灵之物，七绝庄虽然高人不少，但也难得调理几只出来，如果晚辈想的不错，此鸟当是他们庄主专一用来送递书信，传递令谕的随身灵物，如此，自然是受庄主支使来的了？” 
　　无我大师忽然放下庄严肃穆的神色，微笑说道：“薛姑娘慧质兰心，猜的一点不错，老衲所以与两位意见相反，其原因也就在此。” 
　　他微微一顿后，又道： 
　　“此鸟既是七绝庄庄主随身灵物，他此时此地传书飞来，想必与神蛛教及北怪已然会合，以我们六人之能，搏斗神蛛教正副教主及上官老怪，已无十分把握，若再加上七绝庄的强大实力，那可是以卵击石，凶多吉少之事；既然明知无望胜人，我们又何必轻身犯险呢？是以贫僧对两位所提意见，实在不敢苟同！” 
　　他这番坦陈利害的话语，说得情理兼具，入木三分，只听的眼下五人，无不肃然起敬，感佩油生！只觉这位威望并重，受武林千万同道数崇的少林方丈，实是超人一等，与从不同。 
　　管云彤望着他手中的纸笺，怔怔地出了一会神，问道：“中秋之会，关系中原武林一场劫运，不知大师对此事有何打算？” 
　　说完双目凝视在他脸上，等待答复。 
　　无我大师扫掠了众人一眼，黯然歉道：“敌方主脑人物，个个武功奇高，单打独斗，我们无人能敌，情势如此，还有什么好打算的？……” 
　　他虽然言未尽意，但却倏而住口，接着又是一声慨叹！ 
　　忽听那枭鸟吱喳几声怪叫，转眼望去，那枭鸟已冲霄而起，腾飞三丈多高。但却不知为什么一味的在几个人的头上环绕翱翔，盘旋不去……。 
　　无我大师心中一动，暗道：“此鸟盘旋不去，莫非是我们没给回批，它不好交差复命么？” 
　　心中念头转动，立时俯身探臂，从地上拾起一截小指大小的焦屑，当下默运真力，就在手中纸笺的反面写了“来示已悉，届时赴约”八个大字，随手一甩，直向盘空的枭鸟飞去。 
　　老和尚功力深厚，虽是一片薄纸，但随手一甩，仍自势劲力疾，带着轻微的啸风之声。 
　　那枭鸟一见纸片飞到，似是非常高兴的几声怪叫，钩嘴张开之间，衔住老和尚甩出纸笺，但见两翼闪动，振翼向西飞去，刹那间已没入云层，消失不见。 
　　瀛壶钓翁自上岩后，一直默然无语，此刻却忽有所触的叹息一声，无限感慰的说道：“能把一只扁毛畜牲，训练得这般灵巧，看来那七绝庄庄主，定是一位才华绝世的奇人了！” 
　　口中虽在说话，两眼却露出迷惑的神光，望着无我大师，似在探询这位见闻广博老和尚，知不知道对方究竟是个什么样人物？ 
　　无我大师皱眉沉吟了一阵，似也不知对方是何许人物，望着瀛壶钓翁的迷惑神色，不禁黯然一叹…… 
　　忽听癞叫化怪声怪气的说道：“明年中秋，到了苗山还怕见不着么？两位眼下何必徒费神思，想他作甚？倒是我们对几个魔头的邀约，可得好好计划一下，免得临时手忙脚乱。” 
　　无我大师缓缓扫了众人一眼，肃容说道：“齐帮主说的不错，不知诸位有何高见？” 
　　管云彤道：“中秋约期，距今尚有五月光景，眼下我们不如各回居处，料理一下私事，之后再由大师发出请柬，决定时间。地点，集合天下英雄，共谋对策！” 
　　无我大师合掌说道：“管施主卓见，贫僧亦有同感！” 
　　说着神目流光，掠瞥了几人一眼，大家均是默然无语，顿了一顿后接道：“既然如此，那贫僧就先走一步了！”缓缓转过身子，下岩而去。 
　　瀛壶钓翁望着老和尚转身而去的背影，心中泛起无限的感慨，暗想自己数十年隐身海上，啸傲山水，浪迹烟波，与世无争，与人无忤，是何等的悠游自在？想不到此番为了老友蓬壶禅师遭人杀害，同方壶渔隐联袂重涉江湖，原期只为老友雪仇，便回返故居，终老海上，再也不覆尘事；那知造化弄人，事与愿违，仇迹尚未觅得，方壶渔隐又丧生在耸云岩上，自己虽然幸免劫难，但也是死里逃生，两世为人……。 
　　三仙去二，顾影自怜，望着眼前的断瓦残垣，不禁老怀弥悲，但感莽莽江湖，今后行止难定，不知是转回海上，永避尘事？还是继续天涯索仇，为友雪恨？……一时思绪如潮，纷至杳来，他虽是修为精深，定力坚强之人，至此也觉着前途茫茫，不知何去何从。 
　　管云彤目光如电，眼见瀛壶钓翁感伤、茫然的神情，已然瞧出他此刻心境，当下略一沉吟，叹道：“人生饮啄，命由前定，是福求不得，是祸躲不过。既往之事，暂时不想也罢！……” 
　　他微一停顿后，已先瞥在瀛壶钓翁脸上，接道：“为友报仇彼此同病，钓翁如不嫌弃，同管某一道转回蜗居，稍事盘桓之后，你我结伴索仇如何？” 
　　瀛壶钓翁道：“能附管兄骥尾，老朽求之不得！” 
　　管云彤看了癞叫化一眼，问道：“不知齐帮主今后行止怎样？” 
　　癞叫化忽然抬起头来，仰望着无际苍穹，似在思索一件难事，又像在考虑一个问题，沉吟了半晌之后，才无可奈何说道：“要饭的还有几样心事未了，不便与诸位同行。” 
　　话到此处，满布污垢的脏脸上，忽然掠起一片期待之神色，又道：“要饭的有个不情之请，不知管兄能不能答应？” 
　　管云彤哈哈一笑，朗声答道：“齐帮主何等豪放，怎么忽然变的拘谨起来，你我以前虽无交情，但此番总算共过患难，有事尽管吩咐，只要管某力之所及，无不当面承应！” 
　　癞叫化看了蒲逸凡一眼，说道：“我想趁中秋前这段时间，带小娃儿到江湖上历练历练！” 
　　管云彤看了蒲逸凡，微笑说道：“蒲贤侄武功已有很好的成就，缺少的就是阅历经验，齐帮主要带他增长见识，是他求之不得的事情，管某替他高兴还来不及，岂能横加阻挠？……” 
　　他话犹未了，薛寒云忽然妙目流波，深深的瞥了蒲逸凡一眼，望着癞叫化请求的说道：“老前辈既有兴带蒲兄弟历练江湖，可否让晚辈随同一道，也跟着见见世面，长些见闻？” 
　　癞叫化听的眉头一皱，面露难色，默然答不上话来。 
　　薛寒云何等聪明，一见癞叫化这般神情，已知他不愿携带自己，当下妙目连转，已自打好主意，说道：“老前辈既然怕麻烦，晚辈也不好勉强，不过各走各的路，你们走在前头，我跟在后面，这总可以吧！” 
　　癞叫化暗道：“这女娃儿天性骄横，口中说得出，就可以做得到，若让她跟在后面行走，那可是大为麻烦之事，我得想个法子使她知难而退才好。” 
　　他乃机智灵快之人，心中略一忖思，已自想好设词，当下说道：“薛姑娘，非是要饭的不肯带你，实在是有许多地方不方便。譬如说吧，我长的满头癞痢，一脸污垢，穿的破破乱乱，又臭又脏，人家看了就讨厌。” 
　　说着用手指了指蒲逸凡道：“就这小娃儿，我还得替他改头换面，装扮一番，使他为成个要饭的样子，才可不受拘束，跟我一道行走……” 
　　说到此处，两眼忽射精光，逼视在薛寒云脸上，接道：“薛姑娘，你是聪明人，不须要饭的讲，你也想得到，我们两个要饭的花子，带着你这样一位如花似玉的大姑娘，看起来不伦不类，那算什么？而且，干我们这一行的，生来就是苦命，既不能下酒楼，也不能进饭馆，住宿落店，那更是办不到；吃的是残茶剩饭，睡的更是破漏不堪，你纵吃得下这种苦头，我也不能让你跟我们风餐露宿，因此对薛姑娘所请，要饭的实在不好答应！” 
　　他这番话，说的入情入理，事实确确，只听得薛寒云虽然明知他是设词拒绝自己，但一时间却又无话反驳。 
　　管云彤早从她的神色中，看出她并非真的跟癞叫化去历练江湖，而是对蒲逸凡情有所钟，依依难舍，但此等儿女之情，自己身为长辈，却也不好点破，癞叫化话一说完，立即接口说道：“云姑娘，齐帮主所说，全是肺腑之言，你要跟他们去，休说齐帮主感到为难，就是我这作叔叔的也放心不下，再说，叔叔既已重入江湖，再也难以抽身，你既有心历练，此后跟着叔叔一道，还怕没机会么？” 
　　薛寒云心中虽是一千一万个不愿意，但经两人这么一说，却再也不好坚持，当下情意脉脉的投了蒲逸凡一瞥，无可奈何地说道：“齐老前辈既然讨厌我，那还有什么可说的？” 
　　癞叫化似是怕再等下去，又会发生变故似的，她话刚落口，立时以目示意，看了蒲逸凡一眼道：“小娃儿有事赶快交待，没事我们就走啦！” 
　　蒲逸凡略一沉吟，忽然取下腰悬“孤剑”，双手捧着递到管云彤面前，恭恭敬敬地说道：“麻烦师叔，请代小侄保管……” 
　　管云彤双眉微皱，接口说道：“以贤侄一身功力而论，折枝为剑，徒手却敌，已不是什么难事；不过江湖风险，很难预料，若一旦遇上功力相等，或是修为较深的对手，有些宝刃在握，不论声势威力，总要强出很多，贤侄还是带在身边，以备不时之需吧！” 
　　蒲逸凡摇了摇头，正容说道：“小侄接受此剑之时，对寇老前辈曾有誓诺，除了搏杀北怪外，绝不用来对付别人。 
　　据小侄推断，上官老怪此次撤往苗山，不到中秋大会，可能不会再出江湖，带在身边无用。 
　　而且，小侄此番与齐老前辈结伴而行，还须改装易容，带着惹人生疑，是以麻烦师叔，代小侄暂时保管，中秋大会之时……” 
　　癞叫化似已等的不耐烦了，未容蒲逸凡把话说完，插嘴截住话锋，向管云彤拱手说道：“管兄放心，凭小娃儿一身武功，加上要饭的半辈子所见所闻，纵然遇上绝顶高手，谅也没有多大危险，小娃儿既然觉着携带不便，管兄就暂时代他保管几天吧！” 
　　说着话头一转，对瀛壶钓翁、薛寒云招呼道：“要饭的带着小娃儿，可要先走一步了！” 
　　也不待众人答话，径自转身跨步，下岩而去。 
　　管云彤接过宝剑，笑道：“齐帮主已下岩而去，贤侄快走吧！” 
　　蒲逸凡对管云彤、瀛壶钓翁抱拳躬身，又转头对薛寒云施了一礼，低声说道：“姊姊，倩妹年青不懂事，此番回家后，尚望多教导，姊姊，咱们再见啦！” 
　　说毕转过身子，大踏步向岩下追去。 
　　薛寒云嘴角间浮现着一丝凄苦的笑意，她似乎没有听到蒲逸凡讲的什么？神情木然，呆呆住立。既未还礼，也未答话，她心中正在思解着一件难题：她自疗伤之后，觉着此身已属蒲逸凡有，非彼不侍；但一想到天真纯洁的李兰倩，却又不忍心夺她所爱，情感和理智，交织成无比的痛苦。 
　　足足过了一盏热茶时间，蒲逸凡和癞叫化，早已去的踪影不见，他犹自望着岩下怔怔出神，直到管云彤见她痴痴呆呆的神情，说了一声：“云姑娘，咱们也该走了！” 
　　她才像刚从梦中醒来一般，眨了几下眼睛，滚落两行泪水，跟在管叔叔身后，下岩而去。 
　　且说癞叫化下得岩来，他仿佛有什么急事似的，一声不响，头也不回，对蒲逸凡紧随身后，恍如未觉一般，只顾自个自地放开脚程，翻山过岭，纵跃如飞的一味向前疾奔。 
　　大约奔行了几个多时辰，越过四五座山峰，这时已来到一条溪流旁边。癞叫化收住脚步，停下身来，伏在溪边咕咕嘟嘟喝了几大口水，站起来长长吁了两口气，回顾身后的蒲逸凡问道：“小娃儿，出了山区之后，你想先到什么地方？” 
　　蒲逸凡听得怔了一怔，暗道：“你这人倒真是怪得可以，你要带我历练江湖，自然是你走那里，我跟那里，怎么反问起我来了？……” 
　　癞叫化忽然长叹一声，感慨的说道：“要饭的数十年天涯飘泊，半辈子风尘流浪，披星戴月，沐雨栉风，忍饥挨饿，早已厌倦江湖，可是……” 
　　他虽然言未尽意，但却倏而住口，接着脸色一沉，两眼逼视蒲逸凡瞧了一阵，问道：“小娃儿，你以为我真的是带你去江湖上历练么？” 
　　此话问的大是突然，只听得蒲逸凡莫名其妙，目定口呆，乍然答不上话来。但他究竟是聪明之人，一时虽然猜不透他问话的动机，但却知他必有用意，当下恭声说道：“晚辈愚鲁，难解老前辈话中含意，敬请明言相告，以开茅塞！” 
　　说完面露期冀，等待答复。 
　　癞叫化黯然一叹，另起话题道：“要饭的数十年江湖闯荡，黑白两道的朋友不少，但能与我肝胆相照，癖味相投的，却是只有一人，可惜此人已遭仇家所害，我又无能为他报仇！唉……” 
　　话到此处，一叹而住，神情间流露着深深的感怀，也泛现出无比的痛苦。 
　　蒲逸凡剑眉轩动，朗声说道：“不知老前辈那位朋友是谁？被何人所害？晚辈虽然年青技薄，甚愿为老前辈一试镝锋！” 
　　癞叫化突然仰脸一阵长笑，笑声凄厉刺耳，听得出笑声中充了悲忿和恨怒，笑罢黯然说道：“要饭的那位朋友，就是你那先师！” 
　　此话一出，蒲逸凡有如重锤击胸一般，心神巨震，热血沸腾，双眼射出愤怒的火焰，瞪着癞叫化道：“既知谋害我师父的仇人是谁，何不明言相告，却要这样转弯抹角，这算为的是那 
　　他此刻精神震荡过巨，理智失常，出言无状，但说了几句，心情略一平息，猛然觉出自己一个后生晚辈，怎么可以在对自己思德深重的前辈面前，这般放肆胡言，赶忙住口。 
　　癞叫化激动的心情，早随适才一声长笑，平静下来，闻言不但不以为什，反而满怀愧疚的说道：“小娃儿，怎不说下去，你怕要饭的怪你么？” 
　　蒲逸凡满脸惶愧，默然无语。 
　　癞叫化凄然叹道：“我本想告诉你仇家是谁，但却不敢说出来，可是放在心里，又如骨鲠喉头，不吐不快，唉，这就教要饭的有些作难了！” 
　　蒲逸凡极端聪明，听他说话的语气，已知自己适才冲动失常，致令他虽然明知仇人是谁，但却怕自己一时克制不住，有所失误，意有及此，愧然问道：“老前辈可是怕说出了仇人是谁，晚辈心切师仇，一时忍耐不住，不但不能报仇，反而坏了事情么？” 
　　癞叫化道：“以你刚才的情形看来，要饭的实在放心不下！” 
　　蒲逸凡暗道：“此刻他心存顾忌不说，追问只怕也是无用，反正今后跟他作伴，有的是时间、机会，君子报仇，三年不晚，又何必急在一时呢？” 
　　他心中这么一想，顿觉心平气和，当下一正面容，正待开口说话，癞叫化已叹声说道：“非是要饭的不告诉你，实是我对杀害你那师父的仇家，目前尚未得到证据，虽然我自信猜的不错，但在没有真凭实据之前，随便妄动不得……” 
　　他略一停顿之后，又道：“皆因那人不但武功奇高，而且声誉颇隆，当今中原道上，稍有名望之士，无不与他交好；我们势微力薄，孤掌难鸣，一个弄的不好，非但报不了仇，只怕今后江湖虽大，连我们立足之地也没有了！” 
　　蒲逸凡早知此时追问无用，闻言接口说道：“既然如此，老前辈暂时不说也好。” 
　　癞叫化抬头看看天色，只见日影西斜，已是午后时分，忽然叹了口气，再也不说什么，拔步向东奔去。 
　　蒲逸凡跟着他一面奔行，一面打量形势，但见越往前走，山势越低。敢情他是要趁天黑之前，赶出山区。 
　　两人奔出山区，已是傍晚时分。 
　　癞叫化对此处地形，似是颇为熟悉，出得山口，住足略一打量，暮色苍茫中，但见一片荒凉，自言自语的道：“此处既无镇甸，也无农家，看来又只好到那山神庙里去过夜了！” 
　　说毕顺着山脚，向右面一条小径走去。 
　　约莫又走了数盏热茶工夫，已来到一处山麓，癞叫化收住脚步，指着面前的山麓，道：“你先进庙去，我等会再来！” 
　　话落人却，一闪而逝。 
　　蒲逸凡凝目望去，昏暗的夜色中，果见山麓中隐隐有座小庙，不禁暗声赞道：“这位老前辈倒真是久走江湖，历遍天下，就连这荒野山中有座小庙，也能熟记不爽，看来对各处的名胜古迹，山水风光，亦必知道得十分清楚，此次有幸跟他结伴江湖，可得好好的游历一番……。” 
　　暗赞声中，人已不知不觉走到小庙前面，但见庙门半掩半开。 
　　推门而入，借着火摺亮光，四下略一打量，只见这庙外看虽然不大，但内面却是分为两间，里面神龛上供着一尊观音大士，外间则是烧化香火之处，当下点燃案头油灯，面门而立，静等癞叫化返来。 
　　就在他心神恍惚，幻念迭起之际，忽闻衣袂带风，眼前人影一闪，癞叫化已左手提着竹蓝，右手拿着一个包裹，站在他的面前。 
　　癞叫化目光锐利，阅历丰富，一见他这等神不守舍的神情，不由眉头一皱，暗道：这小娃儿又不知在想什么心事？沉声喝道：“小娃儿胡思乱想些什么？” 
　　这一声沉喝，宛如晨钟幕鼓，又似梵音禅唱，只听得蒲逸凡纷乱的神思，突然一清，当下挺身站起，讪讪的说道：“晚辈，晚辈…… 
　　癞叫化怪笑一声，道：“别说啦，是不是觉得累了，想运功调息一下，而一下子心神难静，又想起一些疑难之事来了？” 
　　蒲逸凡本就感到老大不是意思，此刻再经他一言道破，更觉脸热心跳，惭惶不安，癞叫化却又哈哈笑道：“小娃儿，别胡思乱想啦，坐下来吃吧！” 
　　放下竹蓝、包裹，席地而坐，蒲逸凡低头一看，不禁微微一怔，暗道：“这位老前辈倒真是神通广大，在此等荒山下，居然一下子弄来这许多酒食。” 
　　原来竹篮之中，装着两只卤鸡，几斤烧腊，四个大饼之外，还有一葫芦酒，此等荒山野地，既无镇甸，也没人家，癞叫化一下子不知从那里弄来这许多食物，年青识浅的蒲逸凡看了，那得不惊奇，那得不发呆？ 
　　癞叫化举起酒葫芦，咕嘟嘟喝了两口，笑道：“小娃儿，你呆着干什么？还不赶快吃，等下要饭的吃光了，可得饿肚子哩！” 
　　蒲逸凡两日来滴水未进，颗粒未沾，早已饥肠辘辘，空腹难耐，此刻美食当前，再经癞叫化这么一催，便也席地坐下，拿了一个大饼，挟起一块烧腊，毫不客气的大吃大嚼起来。 
　　两人匆匆吃罢，癞叫化指着地上的包裹道：“打开包裹，把衣服换上，穿好了我们好赶路！” 
　　蒲逸凡听得怔了一怔，问道：“老前辈不是要在这庙里过夜么？怎地……” 
　　癞叫化忽然一沉脸色，接道：“教你换装你就换装得啦，那来这许多废话！” 
　　蒲逸凡早已摸透他的癖性，知道这位风尘奇丐，有时虽然嘻嘻哈哈，一下又会坚眉瞪眼，但却一言一行，绝不轻率从事，眼下见他催着自己换装，想必定有要事，当下再也不说什么？发言把包裹打开。 
　　低头一看，只见包裹中，除一双半新半旧的麻质草鞋外，还有一件破破乱乱的灰布长袍，和一条污脏不堪的头巾。 
　　癞叫化待他换妥后，瞪着一双薰薰的醉眼，从头到脚打量了一阵，似是大为高兴，纵声笑道：“要饭的江湖闯，大半生岁月是独来独往，想不到在人土之前，还有你这小要饭来跟我作伴……” 
　　话未说完，人已出庙而去。 
　　两人奔行了数盏热茶时间，到了一座高大的庄院外面停下，癞叫化拉了蒲逸凡一把，隐入暗处，低声说道：“此庄主人武功奇高，手下能人很多，待会我们进庄之后，可能会被人发觉，如果自觉难以隐藏之时，不妨打着我的招牌，堂堂正正的现身出去，随意应变支吾一下，千万别和人动手，要饭的自会来接应你。” 
　　蒲逸凡一提真气，纵上墙头，但见一片漆黑，癞叫化人踪已无。 
　　他纵目打量一下四周景物，腾身向院内跃去。 
　　这座高大的庄院之中，除了房层衔接，楼阁耸立之外都是高大的杨柳，阴气森森，不见一点灯火。 
　　蒲逸凡对这等夜人人宅之事，除了缺少经验之外，心理上还甚感愧疚和不安，他隐身在一株大杨树下，呆了半晌，不知何去何从。 
　　深夜的微风，吹拂着树上的枝叶，阵阵沙沙响动，更增加了这座荒凉庄院的阴森气氛，蒲逸凡呆呆站了许久，突然想道：“齐老前辈既然带我到这里来，一定是打探要紧事情，我如老是呆在树下，只怕待到明天，也是毫无所得，何不四处去打探一下……。” 
　　此念一动，立时暗中调匀真气，施展“拔步登空”的身法，一口气穿过了一座四五丈宽的院落，飞落在屋面之上。 
　　低头看去，各室门窗紧闭，毫无有人迹象，心中不觉大为生疑，暗道：“此等情景，那似有人居住，不知齐老前辈，带我到这来打探什么？” 
　　但转念又想到癞叫化适才交待自己的一番话语，忖道：这庄院房屋频多，此处没有人居住，大概别处有也说不定，心念一动，立时纵身跃起，又越过一重院落，到了一处满枝花木，修饰得颇为整洁雅致的小跨院。 
　　在他想来，这小跨院既然满植花木，而且修饰得这般雅洁，一定住的有人，自己只要凝神瞧看或倾耳听一下，必然有所发现，那知过去了两盏热茶功夫，仍是毫无动静，一片死寂……。 
　　放眼望去，但见夜色茫茫，四野不见人踪，却使人更觉这森森庄院中的恐怖。 
　　忽然瞥见数丈外一条人影，疾如流矢划空，一闪而逝。 
　　他正党难以自处的当儿，见了这条人影，那里还肯放过，不觉猛提一口真气，立时疾追过去。 
　　他自修”七五玄功”之后，功力与日俱增，这一跃，直飞出二丈七八尺高，悬空施展“八步赶蝉”身法，连越过两三重屋面，落到一株大杨树上。 
　　手抓树皮，微一借力，人又向前飞出一丈四五尺远，落在屋面之上。 
　　他心中急于追上那逝去的人影，施展全力赶来，脚落屋面抬头望去，但见星光兴烁，那里还有人影。忽听蹬然微响，似是有人落在地上。 
　　蒲逸凡很快地转过头去，只见右面屋檐下，窗口伏着一条人影，当下一提气，斜跃而下。 
　　他这时早已被阴森恐怖的气氛，憋的满腔气恼，只想早些找着一个人，探询一下这庄院中的情形，一见那倚伏在窗下的人影，也不考虑，立时疾跃而下，脚落实地，振腕一指向那人腋下点去。 
　　那人不知是发觉了身后有人施袭，还是碰巧有事进屋，就在他落地出手的同时，竟然推窗而入，恰好避过他点到的一指。 
　　蒲逸凡一指点空，戒意立起，想起适才进庄时癞叫化叮嘱之言，不由深海自己莽撞，赶忙蹲下身子，静以待变。 
　　时间在静寂中过去半晌工夫，他脑际突然掠起一个念头，暗暗忖道：这人深更半夜，毫无忌惮的穿窗进屋，想必是庄中之人，我何不推窗瞧瞧？当下缓缓站起身子，紧贴窗壁，用舌尖舔破窗纸，双眼向里瞧去。 
　　这间房子约四丈见方大小，中间挂着一幅帷慢，隔成里外两间，昏黄的灯光下，帷幔上印着两个人影，一个修伟，一个纤巧，似是男女两人，但因为被帷幔遮住，辨不出面貌。 
　　半晌之后，忽听一个宛转似是女人的声音道：“事到如今，你还犹豫什么？” 
　　话声甫落，接着响起一个低沉而苍老的口音，道：“你别这样催逼，让我考虑一下好不好？” 
　　两人对答话声，只听得蒲逸凡微微一震，暗道：“这两人声音好熟啊……”但一时却想不起来在那里听过。 
　　但闻那女人轻哼一声，似是不耐烦的说道：“难道你考虑了这久，还没有想通？” 
　　那苍老的口音忽然叹息一声，道：“你以为这样，我就能得到人家谅解么？” 
　　那女的毫不犹豫的答道：“但求生前心安，死后何必要人谅解？” 
　　蒲逸凡隐伏窗口，视线遭帷遮住，虽然清楚的听到两人谈话，但却无法认出两人的面貌，一时忽动奇心，暗道：“这两人各执一词，一时只怕难以听到结果，我何不穿窗进去，拨开帷幔瞧瞧？” 
　　他乃是年青冲动之人，心中想到就做，手推窗棂，探身而进，但就在此时，忽觉衣角被人拉了一下，不禁心神一凛，转头看去，只见癞叫化蹲在身边，不觉脸上一热，赶忙蹲下身来。 
　　忽听那苍老的口音，语气坚定的说道：“我想来想去，与其悬崖勒马，得不到人家的谅解，还是只有将错就错，也许可以……” 
　　那女人未等说完，立即截口说道：“你以为这样做法就可以保得住性命么？” 
　　那苍老的口音答道：“事到如今，骑虎难下，现下情势如此，那能顾得许多？” 
　　他似是言未尽意，不等对方开口，接着又道：“再说，属下七位院主，无一不是身负绝学的草莽奇士，收服因很困难，要遣散也非易事；上次三三大会，我们临阵撤去，已引起不少烦言，现下若为了我俩一己之私，无缘无故的把他们遣散，只怕他们不会俯首听命吧！” 
　　那女人不以为然的说道：“当初你能收服他们，如今我就不信你无法把他们遣散，说来说去，无非是你自己不愿意罢了。老实告诉你，前夜在耸云岩上，我已亲眼见过北岳门下那小娃儿的武功，以上官老怪，同神蛛正副教主那等高绝的身手也无法将他截住；若凭咱们庄中几人的艺业与之对抗，无异白白送死！” 
　　说到此处，忽然幽幽一叹，接道：“还是听我的悬岩勒马，及早遣散庄众，我俩相偕同上嵩山求无我大师出面，以你过去同他的交情，再加上我这次救过他的危难，老禅师慈悲为怀，断无不设法成全你我之理只要有他出面，事情就好办了！” 
　　这番话语，只听得窗外两人同时一震，蒲逸凡暗暗忖道：“听她说话的口气，这女人定是那位救管师叔等出险，之后指引按图索骥，并替云姊姊服药的老婆婆无疑；听那男人口称属下‘七位院主’，想必是七绝庄中的领袖人物，只不知……。” 
　　正自忖思间，耳际又响起那苍老的口音道：“你人倒说的容易，老和尚与我交情不错，你也对他施过救难之恩，但如他知道了你我二十年前那桩天人共愤的错事，只怕他宁可负情撇恩，也不会为我们挺身出面，退一步说，就算他肯替我们转圆说项，你想管老二会答应吗？再说……。” 
　　那女人似不愿他讲下去，截断话头沉声说道：“好啦，别再说啦，不过我要提醒你，此番神蛛教远自西域来到中原，上官老怪再次出现江湖，各存野心，俱怀诡谋，旨在横扫中原，称霸天下；目前所以同你联手合力，无非是委屈求全，想利用利用你而已……” 
　　忽听一声哈哈朗笑，打断她的话锋，接着响起那苍老的口音道：“你可是怕中秋大会，我们得手之后，他们反过来对付我？哈哈！你以为这点我没想到么？” 
　　那女人哈哈地接道：“既然知道为什么不及早回头？还要一意孤行，多造杀孽？到时害的别人枉送性命，自己还是难以保全？” 
　　那老者似是早有成竹，闻言纵声笑道：“凭武功，我自知难及他们三人，但说到心机谋略，只怕他们三人谁也赶不上我……” 
　　他微微一顿后，缓缓的接道：“就是为了防备他们三人事后反脸，所以我前天才临时变卦，叫琦儿带他们前往苗山，我则留在此地，另行策划；只要这次我们能把那东西取到手，趁这数月时日，参造几项绝艺，到时上官等几个魔头，即便不与我反脸，我也不能容他们哩！” 
　　他似是非常得意，说完又哈哈大笑。 
　　那女人忽然冷笑一声，斥道：“到了今天，你还在做这等望梅止渴的美梦，你能从人家手中把东西取过来？你这不是在自我陶醉么？” 
　　那老者似是颇有信心，但却又不愿与她争辩的哈哈笑道：“现下我们不用争辩，到时事实是最好的答复，你这几天两头奔跑，劳心费神，也该休息了；现在我得去同齐院主商量一下，明早好动身呢！” 
　　
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