三人在角落那圆桌上坐下来，店家立刻端上酒菜。凌菲提起酒壶开始敬酒，柳南江忙伸手拦住，道：“等一下吧！”
　　凌菲故作迫不及待之色，道：“过时不候，我的肚子已饿坏了。”
　　柳南江笑道：“再等一刻，他们不来我们再吃就是，免得让他们笑我们失礼。”
　　其实，这是他们想好了的借口，花了银子不吃酒菜一定会使别人疑心的。
　　这时，门口人影一闪，进来了四个青衣小童，柳南江和秦茹慧昨晚见过，一见面就认了出来。
　　那四个青衣小童没有正眼看他们，其中一个大模大样地向冷山红问道：“喂！店家，我们订的两桌酒席好了吗？”
　　冷山红道：“好了，请你们主人来吧！”
　　那四个小童立刻又退出店堂，向松林奔去。
　　柳南江坐的位置正好对着门外，他的眼睛还没有眨一下，那四个青衣小童去而复回，接着又出现了四个青衣使女。最后那绿衣少女和一个年三十余岁貌相端庄的中年妇人出现了。
　　自然，她们就是凌菲口里所说的柳夫人和柳仙仙。
　　在柳南江的想象中，柳仙仙未必会向他们打招呼，最少在又见到后该有一点讶然之色。
　　但是她们母女俩进门就在其中一张圆桌上对面坐下，连看都不曾看他们一眼，就像从不相识似的。
　　那四名青衣使女一字排开，站在母女俩身后，四名青衣小童则站在店堂门口。
　　这边刚坐定，店外又奔进来一老二少三个男人，都是腰系长剑，柳南江一见他们精湛的目光就知道他们不是浪得虚名的，确是御剑高手。
　　三人一进门就齐声笑道：“晚来一步，有劳夫人久候。”
　　柳夫人微微一笑，道：“哪里话！身为东主，应该先到的。”
　　四个青衣小童立即挪动椅子请客人入席，三个人就在母女俩坐的那张圆桌上相对坐下。
　　柳夫人一摆手，四个青衣小童立即高声喊道：“店家，上菜。”
　　店家答应一声，酒菜立即搬上。
　　三剑之中年龄较大的一个，此时向冷山红招招手道：“喂！你过来。”
　　冷山红走到他面前，笑着问道：“请问有什么吩咐？”
　　那中年男人问道：“你这酒菜多少银子一席。”
　　冷山红答道：“一席十两。”
　　“碰”地一声，那中年男人拿出一锭银子放在桌上。
　　冷山红以为他要付酒钱，忙道：“酒席银子已经付过了。”
　　那中年男子道：“我知道，去告诉那边三位朋友，请他们换一家酒店，这五十两银子算是我单英杰请他们喝杯水酒。”
　　原来他就是“无情剑”单英杰，他说话的声音很高，显然是故意要让柳南江他们听到。
　　凌菲竖眉瞪眼就要发作，柳南江连忙递个眼色给他，制止他妄动。
　　冷山红笑道：“这不太妥当吧！我开店作生意，怎能出面赶客人哩？”
　　柳夫人也笑道：“单大侠！我们吃吧，别人碍不着我们。”
　　单英杰冷声道：“夫人金言自当遵守，可是单英杰话已出口，再难收回……。”
　　说着，向冷山红一挥手，道：“去！请那三位朋友另去别家。若认为我单英杰行为太过乖张，改日单某愿意摆酒赔罪。”
　　冷山红摇摇头，道：“对不住！我不能任登门的客人走。”
　　冷山红的态度如此强硬，倒有点出乎柳南江的意料之外。照道理说，他犯不着夹在中间。
　　如果他心藏险恶，正好挑起两边战火，乐得在旁边瞧热闹。
　　凌菲多多少少有点唯恐天下不乱的心理，有柳南江在座，他也感到有恃无恐。因而站起来向冷山红招招手，道：“冷掌柜请过来一下。”
　　冷山红走过来问道：“请问有问吩咐？”
　　“碰”的一声，凌菲将银子自腰中掏出扔在桌上，高声道：“将银子拿过去，赶那条狂吠的老狗走路，小爷我听不惯那种刺耳的叫声。”
　　柳南江不禁大惊失色，那单英杰虽然行为乖张，要赶他们走，毕竟在言语上还很有分寸。
　　凌菲一出口就是破口大骂，这岂不是有心引起事端？
　　单英杰冷笑着走了过来，指着凌罪，道：“单英杰今日为赴宴而来，不想在席前闹得不愉快，使主人扫兴，趁你的双腿还能走路，立刻离开。”
　　凌菲冷笑道：“好大的口气，小爷花了十两银子点滴酒菜未尝，就此一走，未免太不上算了。”
　　单英杰总算还留有余地，凌菲却是咄咄逼人。斗英杰有多大的修养也无法忍受。当即低叱一声道：“好小子！你找死！”
　　凌菲冷哼道：“我年纪轻轻，最少还有几十年好活。”
　　“刷”地一声，单英杰拔出了长剑，剑身通体乌黑，闪烁着一片湛蓝的光彩。柳南江搭眼一看，就知道是一把好剑。
　　身为剑家之流，长剑绝不会轻易出鞘，一旦出鞘，未经一场恶战不会回入鞘中。
　　因此，柳南江深深感到为难，凌菲的功力如何，他没见过。如果不敌“无情剑”单英杰，他不能见危不救，师出无名，轻易动剑，又非他所愿。
　　突然，冷山红插口道：“二位！请恕在下交代一声，此地是饭庄酒店，并非竟技之所，如果要动刀，请到外面去。”
　　冷山红的态度非常强硬，显然他无意掩饰真实身份。
　　单英杰冷冷地膘了他一眼，竟然驯服地向店外走去，同时向凌菲招手道：“姓凌的，出来吧？打完了，还来得及大吃大喝。”
　　凌菲竟然毫不犹豫地离座而起，向店外走去。
　　柳南江此时不能不过问了，不管凌菲的武功如何，赤手空拳去对付单英杰的那把宝剑，总是吃亏的。
　　他飞快地起身离座，一伸手，拦住了凌菲的去路，然后向单英杰道：“朋友！为一句气话，也值得刀剑相向吗？”
　　单英杰向他国注一阵，道：“朋友，你也是用剑之人，应该懂得剑不该轻易出鞘，现在你出面说这句话太晚了。”
　　的确是太晚了，柳南江也知道，不过他却不愿意让凌菲去以卵击石，因而又道：“朋友拔剑太草率了一点，你的对手只是赤手空拳，你又何必剑拔弩张，严阵以待呢？”
　　此语一出，单英杰竟然愣住了。对一个赤手空拳的后生晚辈轻率拔剑，实在有失身份。
　　柳南江正在暗喜，也许三言两语就可以化解这番纷争了。却听得凌菲以“传音术”道：
　　“柳兄，你这句话说得太轻率了，我腰间缠着一柄软剑啊！”
　　柳南江不禁一怔，暗道一声：“不妙！”
　　秦茹慧看到两人神色有异，也以“传音术”问道：“凌少侠！怎么回事？”
　　凌菲回道：“柳相公说我赤手空拳，实际上我腰间缠有软剑。我要一亮剑，不就显得柳相公是在打诳语了吗？
　　秦茹慧突然闪身纵出店堂，那把晶亮短剑已执在手中，剑尖向单英杰一指，道：“想必尊驾有些技痒，待姑娘我陪你走几招吧！”
　　秦茹慧所以突然出面，一方面固然是恐怕凌菲亮出软剑时柳南江受窘，另一方面也是借机考验下自己的剑法。以三剑对柳夫人恭敬的态度看来，显然“玲珑剑”为四剑之尊，他们三人的功力自然稍逊一筹了。万一她不幸败落，也无所谓。柳南江必会出头，她正好借此机会瞻仰一下柳南江的剑法。
　　有此想法，她不禁勇气百倍，因此剑一出鞘，也就声势夺人。
　　这时，坐于席上的柳夫人向她女儿轻声问道：“仙仙！你所说的就是她吗？”
　　柳仙仙点点头，悄声道：“她那套‘归真剑法’很有点火候。她昨晚如果再逼一剑。我就不得不出剑招架了。”
　　柳夫人道：“如果她那套剑法招式不全，是没有办法胜过‘无情剑’的。”
　　她们言语之间，虽极轻微，却没有逃过柳南江的耳朵，心中暗暗一动，心道“归真剑法”
　　缺失一招之事知道的并不少哩！
　　秦茹慧一出，单英杰虽愣了一下，却没有多说话，缓缓仲出长剑，突然身形一旋，长剑化成一团乌光，向秦茹慧胸前卷去。
　　秦茹慧不闪不避，手中短剑封住胸前，硬接了单英杰一剑，“锵”地一声，两剑一触即分。
　　柳南江低声道：“秦姑娘也太大胆了，幸亏单英杰只用了三分腕力……”
　　凌菲轻笑道：“别为伊人担心，也许她发现对方腕劲不足，才敢硬接一剑。”
　　两人正在低声交谈，单英杰又攻出一招，剑尖向秦茹慧咽喉挑去。
　　秦茹慧又想硬接一剑，似乎发觉势头不对，左手剑诀迎向对方剑尖，右手沉腕压剑，切向单英杰右血。
　　这是迫不得已的变招，穿喉之厄不解，而她的左手食中二指必被单英杰的剑尖削断，不过，单英杰可能也难逃断腕的厄运。
　　柳南江看在眼里，不禁吓出一身冷汗。
　　幸好，单英杰发现了对方的诡计，连忙收势撤剑，孤身而退。
　　柳南江顿足叹道：“秦姑娘剑法不弱，经验不足，变招轻快却太危险。”
　　凌菲笑道：“我却喜欢她这种拼命的打法，两根指头换一只手腕还不合算吗？”
　　柳南江道：“这样下去，秦姑娘必败，你看单英杰剑路诡，气势稳，是必胜的象征。”
　　柳南江没有说错，单英杰的“无情剑”却非浪得虚名，三招一过，秦茹慧就已流露了败象。
　　虽然败象露得并不明显，但是却逃不过柳南江的眼睛。
　　此时，单英杰和秦茹慧已经缠在一起，柳南江突然纵身而出，穿入两人剑花之中，将两人隔开。
　　若非一个御剑行家，是绝对办不到的事。单凭这一手就使举座之人瞠目结舌了。
　　柳仙仙向乃母看了一眼，低声问道：“娘？他用的是什么身法？”
　　柳夫人的目光一直，在柳南江的身上，喃喃道：“单英杰如果不回剑入鞘，他今天可能要栽个不大不小的筋斗。”
　　单英杰虽对柳南江那种身法感到骇异不已，却也不会就此还剑入鞘。冲着柳南江冷冷一笑道：“是想车轮大战吗？”
　　柳南江淡淡一笑道：“朋友！别这么说，缓剑首重缓气，女子是由先天关系，多少在气势上吃点亏，朋友即使胜了也会有胜之不武的感觉吧？”
　　单英杰纵声一笑道：“你算是说到单某人的心坎上了，因此单某人和这位姑娘动手时，多少有点顾虑。”
　　柳南江一摆手道：“就此停手如何？”
　　单英杰笑道：“就凭朋友你一句话吗？”
　　柳南江也知道那句话是白说，他不过是守着“先礼后兵”的本分，于是冷冷回道：“如果朋友的兴趣甚浓，不肯就此收剑，那只好由在下奉陪朋友走几招了。”
　　单英杰纵声狂笑道：“哈哈！我早该想到朋友身上那把剑不是充场面的。”
　　柳南江没有答话，缓缓拔出长剑，见血方收的“寒星”剑终于出鞘了。
　　秦茹慧早想见识一下柳南江那把剑，此时一见却有点大失所望。剑体呈灰黑色，斑剥不平，毫无光影，剑尖如若圆锥，两刃形同锯齿，缺口处处可见！毫无犀利可言。
　　可是，席上端坐的柳夫人却站了起来，喃喃道：“好一把古剑！”
　　赵无极和向云飞闻言不禁怔住了。
　　他们只是觉得那把剑有点古怪而已，实在看不出好在何处。
　　“无情剑”单英杰却没有去观察柳南江手里的那柄古剑，他所留意的是柳南江的眼神。
　　在长剑来曾出鞘之前柳南江的目光充满祥和之色。但当他拔出长剑后，目光突变清澄明亮摄人心魄，单英杰不禁机伶伶打个寒噤。
　　单英杰出道近二十载，对敌以千百计，他一接触到柳南江那两道逼人的目光，就知道今天遇上了平生仅见的劲敌。
　　“无情剑”这个绰号的由来，并非完全由于单英杰的剑法犀利，下手无情，其为人冷漠无情，才使他这个名号不胫而走。大凡对人无情者，对自己也必定无情。因此单英杰面临劲敌之下，毫无惜命的打算。
　　柳南江两道精湛的目光对单英杰逼射一阵，然后将目光移到剑尖之上，轻声发话道：
　　“单朋友请进招，在下候教。”
　　单英杰双手握住剑柄，将长剑侧立于左胁，轻叱一声，左手剑诀一领一沉右手腕压住长剑，如借蛇吐信般向柳南江左胸乳来刺来，其势辛辣无比，劲道更是威猛绝伦。
　　单英杰所以一上手就全力进袭无非是想借着先手一轮猛攻，也许还能占得一丝便宜。如果对方展开反击自己绝对难以招架。
　　柳南江长剑齐腰平举，左手剑诀搭在剑把上，虽然对方剑气已然临体，他却纹风不动。
　　凌菲和秦茹慧均甚焦急，险些惊呼出声。
　　就在单英杰手中长剑距离柳南江左胸只剩数寸之远时，只见柳南江身形向右一旋，长剑在空中划了一道圆弧。众人只听“嗖”的一声，柳南江的长剑已然回鞘，大踏步向店堂中走来。
　　反观单英杰却剑尖拄地，身体的重量似乎都倚在手中的长剑上，目瞪口呆，满面悚惶之色。
　　毫无疑问，只在这眨眼之间已经分出了胜败，柳南江是如何解了对方的攻击？如何向对方反击？单英杰败在何处？在场之人谁也没有看清楚。唯独柳夫人突地离座而起，满面诧愕之色。
　　突然，松林间吹来一阵微风，单英杰的前胸落下一块四四方方的衣襟，露出了胸前的肌肤，无异在他的胸膛上也留下了四四四方方一道红痕。渗出少许殷红的血渍。
　　众人莫不惊呼出声，柳南江的剑法简直太神奇了，不但转瞬之间挥出了四剑，而且还拿捏得十分准确，仅只伤损单英杰的表皮，最使众人感到不解的是，柳南江手中古剑的剑尖形如圆锥，何以会如此犀利呢？
　　衣襟飘落，凉风拂肌，单英杰方才自浑浑噩噩中醒转，仰首长叹一声，双手握住剑把，剑尖朝内，对准腹部刺去。他倒算得上是一个性子刚烈的硬汉，竟然想要自戕遮羞。
　　柳夫人大吼道：“单大侠且慢……”
　　吼声未落，人已越桌而过，穿户而出，落在单英杰右侧，探手扣住了他的右腕。
　　单英杰浩叹一声，喟然道：“单某人今日输得口服心服，有这位少侠在，单某人的剑法哪里闯得出去，夫人何必让我含辱苟活于世？”
　　柳夫人和声道：“单大侠，你今天所遇到的是当今第一名剑‘寒星’柳门最高绝学‘雷音八剑’，输了也不算丢人。据妾身所知，三十年来‘寒星’剑仅出鞘四次，前三次当其锋锐者，其身首异处，其二胸腹洞穿，其三四肢俱残。今日单大侠仅仅伤及表皮，已是大大的幸运了。”
　　柳夫人这番话为单英杰带来了莫大的安慰，却为柳南江带来了巨大的震惊。
　　她不但识剑，也识剑法，面且对这把剑的掌故也摸得很清楚。自然，她对这把剑的历代主人也必定知之甚详。不过，她此时没有说出来罢了。这如何不教柳南江万分骇异呢？
　　此时那单英杰听了柳夫人一番话，自戕之意消退。将剑插入剑鞘，拾起飘落地上的那幅衣襟，向店堂内走来。
　　单英杰走到柳南江面前，深深一揖道：“多蒙手下留情。”
　　柳南江也起身还礼，道：“在下告罪。”
　　单英杰就用那幅残破的衣襟将剑鞘连剑柄一齐缚住，那是从此封剑的表示，然后向举座之人，行了一个罗圈揖。道：“各位！从此武林中将没有无情剑，也没有单英杰。在下失陪了！”
　　语罢，直奔店外，扬长而去。
　　柳南江目过单英杰的背影，喃喃道：“此人从此有福了！”
　　他说的是实话，从此退出武林，不再置身杀伐之中未尝不是一件福事。
　　秦茹慧似乎不明他的话中之意，神色茫然地凝视着柳南江。
　　凌菲却脱口道：“想不到这个单英杰倒是一条好汉。他在武林中还算没有白混。”
　　这时，柳夫人来到柳南江的面前，笑意盈盈地问道：“请问相公贵姓？”
　　柳南江答道：“柳树之柳。”
　　夫人微微一愣，又问道：“令尊是……？
　　柳南江一摇头，道：“不谈家世。”
　　柳夫人不以为然，嫣然一笑，又问道：“令师是……？
　　柳南江又是摇头，道：“也不谈师承。”
　　柳夫人不禁怔住了，半晌方轻笑道：“三位可否请过来同坐。”
　　柳南江手一摆，道：“夫人请自便。”
　　语罢，径自落座，将柳大人僵在那里，进退不得，秦茹慧似乎觉得过意不去，向那柳夫人嫣然一笑，以示歉意。
　　那边柳仙仙已站了起来，气咻咻地吼道：“嗨！你神气个什么劲？娘请你们过来同坐是看得起你们，别不识抬举！”
　　柳夫人连忙低叱道：“仙儿不得无礼……”
　　转头又向柳南江笑道：“小女无知，请多海涵。三位请慢用！”
　　语罢，归座而去。
　　柳南江虽然出师得利，却无得意之色，反而有些郁郁不乐。看了凌菲一眼，低声问道：
　　“凌兄！还有留在此地的必要吗？”
　　凌菲反问道：“柳兄的意思是……。”
　　柳南江接口道：“在下认为早走为宜。”
　　凌菲点点头，道：“小弟从命。”
　　秦茹慧自然没有意见，于是三个人都站了起来。
　　突然，冷山红走过来问道：“三位要走了？”
　　柳南江道：“相约之人久候未至，令人扫兴，我们要走了。”
　　冷山红笑道：“三位酒未沾唇，菜未进口，这未免……”
　　凌菲冷冷地插口道：“冷掌柜，酒菜钱已经先付，吃不吃是我们的事，何劳费心？
　　冷山红笑道：“在下说句话，各位千万不要吃惊。桌上有毒，椅上有毒，奇毒已然侵进各位肌骨，如果吃了酒菜，以毒攻毒反倒无事，如果就此一走，恐怕各位性命不保。”
　　此语一出，在场之人莫不大骇。
　　只见凌菲右手往腰间一探，“刷”地一声，软剑抽了出来。战巍巍，晃悠悠，颇似一尾生着银鳞，游动不已的长蛇。
　　冷山红冷笑道：“原来兄台身藏利器，难怪说话盛气凌人。”
　　凌菲沉声道：“少废话！手底下见功夫！”
　　“夫”字尚在嘴边，手中软剑像一条长鞭似地向冷山红腰间缠去。
　　突然，柳夫人起身离座，罗袖轻挥，竟然替冷山红挡了一招。
　　凌菲虽然骇于对方功力，却未怕事缩头，对柳夫人怒目而视，气息时呼地道：“夫人！
　　你出面抵挡，意欲为何？
　　柳夫人微微一笑，迢：“请恕妾身失礼，只是想在少侠动手之前向这位冷掌柜问几句话。”
　　凌菲见对方和颜悦色，也不便过分逞强，只得悻悻然道：“问吧！”
　　柳夫人转身向冷山红间道：“冷掌柜！你方才的话是什么意思？”
　　冷山红面上毫无惧色，大言不惭地道：“明人不做暗事。”
　　柳夫人道：“以七对一，你讨不了便宜，你不怕我们杀了你？”
　　冷山红纵声笑道：“哈哈！你等都已中毒，杀了我，你们只有死路一条。”
　　柳夫人道：“你方才言道：‘吃了酒菜，此毒后倒无事，我们杀你之后，吃酒菜就可活命。’如果吃酒菜不能解毒，那就证明你是存心要置我们于死地，也就该将你杀死了。”
　　冷山红不禁目瞪口呆，说不出话来。
　　柳夫人冷笑一声，道：“冷家用毒是武林中出了名的，不过据妾身所了解，冷老魔还不至于丧心病狂，任意下毒。因此你方才的话不过是危言耸听，但是你却是自找麻烦了。”
　　冷山红态度突又强横，道：“来吧？以七对一我也不在乎。”
　　凌菲沉叱道：“用不着说大话，我一个人对付你就够了。”
　　柳夫人对凌菲一笑，道：“少侠可否听妾身一句话？”
　　凌菲心性虽有点桀鹜不驯，对柳夫人却存有敬畏之心，点点头，道：“但凭吩咐。”
　　柳夫人道：“少侠愿留则在此小坐，不愿留就走，但是不要和姓冷的一般见识。”
　　凌菲骇然张目，道：“夫人！他暗中下毒害人，可恶已极。”
　　柳夫人摇头笑道：“少侠别听他胡扯，你我根本就未中毒。”
　　冷山红冷笑着插口道：“夫人！你可别太自信啊！到时你就悔之莫及了。”
　　柳夫人轻笑了一声，道：“冷山红，你可知我今天冲着你们父子而来的？”
　　冷山红傲然道：“不在乎，即使整个武林都冲着冷家前来也不过如此。”
　　柳夫人道：“真狂！不过有我在，谁也不会上你的当。”
　　冷山红笑道：“毒气已然进尔等肌肤，这难道还不算上当？”
　　柳夫人道：“冷山红！让我戳穿你的鬼把戏吧！这店堂之中无一样东西沾有毒性。”
　　凌菲不禁插口问道：“夫人，你怎能肯定这店堂之内无毒？”
　　不仅凌菲有此一问，柳南江，秦茹慧目光中也同样浮着问号。
　　柳夫人转过身来，向大家扫了一服，然后缓声道：“已午之交，一个皂衣大汉传来冷老魔的手简，要他儿子当众宣布已在各人身上下毒，以激起大家共愤，群起而攻……”
　　语气一顿，转身向冷山红问道：“我大概没有说错吧？”
　　冷山红张口结舌道：“你……你……？”
　　柳夫人轻笑道：“别吃惊，那封手简，你阅后扔进了熊熊炬火之中，你以为已经焚掉，实际上却到了我的手里。”
　　言罢，手中舒展一小幅纸简，四角俱已烧焦，纸面也已揉皱。
　　柳南江不禁插口问道：“夫人！冷老魔此举用意何在？”
　　柳夫人道：“待我等激于气愤，向冷山红群起而攻之际，那个老魔就会突然出现！……”
　　柳南江又问道：“出现又待如何？”
　　柳夫人道：“他自然要问问我们为何围攻他的儿子。”
　　柳南江道：“暗中下毒，这一条理由还不够吗？”
　　柳夫人双手一摊，道：“可是，证据呢？”
　　柳江南摇了一愣，道：“冷山红自己承认的，不能算证据吗？”
　　柳夫人冷笑道：“到时冷山红就不会承认。”
　　柳南江不禁感到辞穷，无以答对。
　　柳夫人又道：“武林中有一个擅长验毒之人，已来此山中，冷老魔可以找他来勘验，勘验结果你我并无中毒现象，那时我们岂不就亏理了？”
　　柳南江道：“那验毒之人值得信赖吗？”
　　柳夫人道：“非但你我，所有武林中的人对他都信赖得过。”
　　柳南江问道：“此人是谁？”
　　柳夫人道：“终南三君子之一，大先生‘铁君子’古如松。”
　　秦茹慧“噢”了一声，插口道：“他老人家不是归隐了吗？”
　　柳夫人道：“归隐复出的人，恐怕还不止他一个哩！”
　　突然，店外传来一声朗朗大笑，道：“哈哈哈哈！夫人真是料事如神，老夫二十年复出，头一个回合就栽在夫人手里了。”
　　话落人现，一个长须飘胸的六旬老者当门而立，面色红润，目光如冰。手拄一个长约四尺的拐杖。枝头一只乌黑的怪手，共有九指，屈卷如钩。不用问他就是“九指魔杖”冷如霜。
　　冷如霜目光全场一扫，落在冷山红身上，道：“红儿！取酒来！我要与这几位客人把盏一叙。”
　　柳夫人冷声道：“冷老魔！少来这一套。酒不敢拜领，只想问你一句话。”
　　冷如霜道：“杯酒言欢，有话三巡以后再谈。那些后生娃儿不知老夫的性情，你应该知道老夫用毒，只在阵前，却从来不下毒于酒菜之内。老夫奉敬三杯，你难道还怕？”
　　柳夫人摇摇头，道：“要怕我就不会找上门来。把盏一叙也未尝不可，不过我要问你一件事，你承认了咱们再坐下谈。”
　　冷如霜笑道：“你问吧！老夫敢作敢为，没有不敢承认的事。”
　　柳夫人开门见山地间道：“昨夜夺剑杀人的事，可是你干的？”
　　冷如霜一点头道：“不错。”
　　柳夫人道：“一个村大，有十两银子就会卖剑，何必杀他全家？”
　　冷如霜双目一服，哇哇大叫道：“夫人可不能信口乱说，昨夜一夕之间，那把铁剑曾数度易手。老夫所杀的是‘八凤园’司马夫人的手下，那村夫一家却不是死在老夫之手。”
　　柳夫人微微一楞，又问道：“那把铁剑如今是否在你手中？”
　　冷如霜点点头，道：“不错，老夫正在待价而售。”
　　柳夫人问道：“何价？”
　　冷如霜道：“铁剑缺失一块，老夫要和那位持有废铁的人打交道……”
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　　语气一顿，目光四下一扫，问道：“那一位可在此处？”
　　柳南江前跨了一步，抱拳为礼，道：“那块废铁的持有人正是在下。”
　　冷如霜“呖”了一声，目光将柳南江上下一打量，然后扬声道：“红儿！再摆一桌酒席，开一罐陈年西凤老酒。”
　　一声令下，店家七手八脚，重整杯盘，桌席面即整治好了。
　　柳南江等三人，已暗中打好商量，尽管入座，却抱定宗旨对酒菜滴点不沾。
　　冷如霜以主人身份举杯敬酒，柳氏母女却放胆干杯，赵无极和向云飞二人，虽有犹疑之色，见柳夫人干杯，也硬着头皮干尽了杯中之酒，只有柳南江等人仅仅举杯示意后，依旧满杯放下。
　　冷如霜却也不去强饮，放下杯子后，目光盯在柳南江面上，道：“听说你也姓柳？”
　　柳南江点点头，道：“在下柳南江。”
　　冷如霜道：“打个交道如何？”
　　柳南江道：“打什么交道？”
　　冷如霜道：“是你买我手中的剑，还是我买你手中那块铁。”
　　秦茹慧在桌子底下暗暗将柳南江的衣袖扯了一把。
　　不用她暗示，柳南江也会按照她的心意回答的。
　　柳南江故意沉吟了一阵，道：“还是由我向你买剑吧！”
　　冷如霜身子向前一顿，道：“你可知道老夫要卖什么价钱？”
　　柳南江道：“请尽管开价，然后在下再量力而为之。”
　　冷如霜面上掠过一丝阴寒的笑容，然后伸出一只手来摇晃了几下。
　　柳南江轻笑道：“多少呢？纹银五两？或是五十？……”
　　冷如霜一字字如敲金击玉般道：“我要人头五个。”
　　在场之人无不一怔，唯独柳南江不怔反笑，轻描淡写地道：“那要看是什么人的头颅。”
　　冷如霜道：“你这句话说得很内行，不相干的人头五十个也不稀罕。”
　　柳南江道：“那么你要进的人头呢？”
　　冷如霜道：“你听清楚，第一要‘祥云堡’堡主秦羽烈的人头。”
　　柳南江首先顾虑到的是秦茹慧的反应，只见她柳眉倒坚，杏眼圆睁，右手已搭上了腰际的剑把，立刻就要发作。
　　柳南江见情况紧急，也顾不得男女之别，一把将秦茹慧的右腕抓住，含笑问道：“请问：
　　这第二颗人头又是谁的？”
　　冷如霜道：“‘关中一龙’凌震雷，听说此人已死，那么就用他儿子的头颅代替吧！”
　　柳南江又连忙留神凌菲的反应，出乎意料之外的，凌菲神定气闲，毫无激动之色。
　　柳南江又问道：“第三个呢？”
　　冷如霸道：“‘八凤圆’主人司马夫人，第四‘铁君子’古如松，这第五嘛……”
　　语气一顿，目光却向柳夫人一溜。
　　柳夫人含笑接口道：“是要妾身的人头吗？”
　　冷如霜纵声大笑道：“哈哈！夫人真是神猜，一猜就猜对了。”
　　柳南江笑道：“尊驾开价太大，在下力所不逮，知难而退。”
　　冷如霜道：“那么，我买你手中那块废铁如何？”
　　柳南江板着面孔，点点头道：“可以，价钱也是五颗人头！”
　　冷如霜笑道：“哈哈！倒被你学会了，说说看，谁的人头？”
　　柳南江道：“我所需要的人头较易办到，你可以当场交货。”
　　冷如霜“噢”了一声，道：“看来你倒是个豪爽的人，说吧！”
　　柳南江面上笑意盈然，缓声道：“第一颗人头要令郎的，最后一颗人头是你自己的。其余三颗人头由你的手下随便挑选吧！”
　　柳南江的话一出口，秦茹慧和凌菲不禁眉飞色舞，柳夫人莞尔而一笑，柳仙仙更是嘻嘻笑出声，只有赵无极和向云飞二人未显示任何反应。
　　冷如霜面上却青一阵白一阵地瞬息万变，目光阴寒得使人生畏，方干笑了一声，道：
　　“阁下倒是很会难人的！”
　　柳南江语音沉静地问道：“莫非尊驾也知难而退了？”
　　冷如霜神色突地一变，呵呵大笑，道：“买卖不成仁义在，来！喝酒！喝酒！”
　　柳南江起身离座，道：“既然买卖不成，我就此告退了。”
　　秦茹慧和凌菲相继离座。
　　三人向柳氏母女行礼告别，柳夫人目光中似有依依之色。
　　三人也未多作盘桓，就径向店外行去。
　　三人来到原先聚首的凉亭处，凌菲叹了一口气，道：“上两次酒席，却点滴未尝，真是俄坏了，咱们找个地方填饱肚子啊！”
　　柳南江微一沉吟，道：“凌兄！今日山中，武林精英恐已聚齐，结伙而行，易受注目，何况在下也无意在此久留，你我还是……”
　　凌菲面色突然一沉，气咻咻地道：“哼！好像不跟着你们就不会走路似的，谁稀罕……”
　　话没说完，就一转身向山下奔去。
　　柳南江本想唤他回来解释一番，但想想也就算了。
　　秦茹慧低声道：“柳相公！他在吃醋了。”
　　柳南江艴然不悦，道：“秦姑娘！这是什么话？”
　　秦茹慧不禁粉面一红，螓前低垂，轻声道：“请恕茹慧失言……”
　　柳南江也不愿见她陷于窘困之中，忙抬手望远处一指，道：“看！插入云霄的那座山峰，就是三老峰头。我认为应该先找到肖三先生的结庐之所看看。”
　　秦茹慧问道：“立刻就前往吗？”
　　柳南江道：“我打算前往庙中吃顿斋饭，买点干粮，即刻动身。”
　　秦茹慧沉思一阵，道：“由此前往三老峰头有南径北道两条登山之路，我与相公各选一道，于明日午间在三老峰下的望鹿坡碰面会齐，再一同登峰，你看可好？”
　　柳南江一蹙眉尖，道：“为何要分道扬镳呢？”
　　秦茹慧道：“结伴而行，易受注目，这是相公方才说的话。同时，你我也可沿途观察一番，也许会发现什么。”
　　柳南江点点头，道：“好吧，不过……”
　　秦茹慧笑着接口道：“我知道，你是不放心我独行，北径那条山道，前两年我同家父去过，迷不了路。”
　　柳南江笑道：“那就行了。”
　　两人向高处而行，不旋踵间，来到一座古庙。庙中虽然僧人不多，却也香火鼎盛，两人饱餐一顿斋饭，又各自向寺僧买了一些卷饼食物之类。出了古庙，柳南江向南，秦茹慧向北，互道珍重而别。
　　秦茹慧凝视柳南江矫健的身影消失于苍松翠柏之间后，连忙自怀中取出一幅青色丝绢，将头包住，选了一条僻静小道，往山下奔去。
　　终南山麓离曲江池畔虽有百里之遥，秦茹慧神功尽展，也不过是个把时辰的路程，申初光景，她就回到了“祥云堡”。
　　秦茹慧不走正门，却从山麓翻进后院之中。堡中虽有巡逻之人，她却神不知鬼不觉地从一条秘道走进秦羽烈的房中。
　　秦羽烈对他女儿的突然归来，并未感觉意外，沉静地问道：“可有人看见你进来？”
　　秦茹慧摇摇头道：“没有。”
　　秦羽烈拍拍他的身边，道：“来！坐在这儿，发生什么事了吗？”
　　秦茹慧就将那把铁剑的事讲述了一遍，说到最后，就将怀中那块废铁取了出来。
　　秦羽烈拿在手里敲敲弹弹，反复检视，毫未发现异状。
　　最后，他自怀中取出一只锦盒，推开盒盖取出那只晶莹鲜艳的玉佩，与那块废铁放在一起。
　　两物方一并列，秦羽烈不禁发出一声惊呼。
　　原来那块锈迹斑剥的废铁，突然变成黄金般晶光闪亮，而且那上面还显出了几行字迹：
　　“……运气丹田……剑诀左引，剑尖……化万念于无”
　　虽然这块废铁上只有断断续续不成文句的十五个字，已可以看出是一种剑法的片段。
　　秦茹慧喜极而叫道：“啊！那把铁剑上刻有一套剑法，大概就是我们所要找寻的另一件异宝了！”
　　秦羽烈并不像他女儿那样喜形于色，语气沉静地道：“根据字的大小来推断，那把铁剑上不可能记载一套剑法，也许只有一招半式。”
　　秦茹慧喃喃道：“一招！”
　　目光一亮，振声接道：“莫非就是那招‘反璞归真’？”
　　秦羽烈点点头道：“依第三行‘化万念于无’那几个字来推断，很有可能。下面的字我们不难想象到‘化万念于无形’，或者‘化万念于无尘’，有‘反璞归真’的涵义。”
　　秦茹慧道：“如果是的话，那真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’了！”
　　秦羽烈喟然道：“想不到万人争夺的两件异宝，是记载了一招剑法。”
　　秦茹慧道：“可是，谁有了这招剑法，谁就可以君临天下了。”
　　秦羽烈道：“可惜你又轻易放过了。”
　　秦茹慧顿足叹道：“谁知道呢？若非柳相公的意思，连这块废铁我都不想要哩！”
　　秦羽烈道：“此事恐怕要费一番手脚了……”
　　语气一顿，又道：“冷老魔由我来对付，你快去和柳南江会合，不动声色，与他寸步不离。”
　　秦茹慧问道：“这块废铁呢？”
　　秦羽烈沉声一阵道：“带去，没有玉佩，别人也无法看到这上面的字。”
　　秦茹慧点点头，将那块废铁依旧揣在怀中，从密道中退出。
　　秦羽烈唤出她，道：“回来，千万别让任何人知道你回来过。”
　　秦茹慧应道：“女儿知道。”
　　秦羽烈又问道：“你和柳南江相处如何？”
　　秦茹慧道：“不像起初那样生疏。”
　　秦羽烈低声道：“古今多少英雄豪杰，最怕两样东西困扰：一是病痛，一是恩情。记住对柳南江多用情字。”
　　秦茹慧不禁粉面飞颊，低声应道：“女儿懂得。”
　　秦羽烈复又低声嘱咐道：“‘子午谷’中一定还隐藏了重大的秘密，你千万不要放过观察的契机。去吧！”
　　秦茹慧这才从密道中退了出来。
　　她仍然循原路出堡，纵身跃出高墙。
　　此时已是酉正光景，早已暮霭四合。眨眼之间，秦茹慧的身影就消失于苍茫暮色之中。
　　终南一脉为我国四大名山大壑之一！有峨嵋之巍，有括苍之峻，有泰山之峥，气脉雄浑，峨峰绝壁处处可见，尤以三老顶峰，常人均皆望云却步，即武林中人也尚无能登达顶攀者。
　　柳南江虽是初登终南，对路径却并不过分生疏。在行将离开他师父前来中原的半个月，其师每日均为其讲解终南之山势，甚至不厌其烦地为其一再绘图指点，以求详实。因此，柳南江踏上终南山径，行程并不缓慢，酉正光景已远高人烟了。
　　此时暮霭已起，月色未升。山林之间一片幽暗，与其暗中摸索，不如待月亮升起后再行赶路。何况柳南江已感到腹饥，于是挑选了一座山泉之旁，升起一堆旺火，掏出卷饼吃了起来。
　　待他吃饱，月亮已自东山冉冉升起，四野清明，除山籁外别无声息，好一个清平世界。
　　柳南江喝足了山泉，正想踩熄火堆继续赶路，蓦见离他约十步之处站立了一个白鬼的影子。
　　山风吹动垂肩长发，敢情还是个女人。
　　柳南江背脊不禁有些凉嗖嗖的感觉，这女人无声无息地来到面前，真像是一个幽灵。
　　柳南江凝神注视一阵，不自觉地干咳两声。
　　那影子缓缓向他走了过来，他清楚地看见对方的双脚在移动。因此他宽心不少，相传幽灵是没有脚的。
　　那女人在距离柳南江三步的地方站住了，火光映在她面上闪动着鲜艳的色彩，不但显得美，也显得妩媚动人。长长的眼睛一眨一眨地闪动，黑而亮的眸子却一动也不动地对他凝视。
　　这个女人出现得异常蹊跷，那一身垂到脚面的长袍不是登山的行装。而且她身无长物，连一个装干粮的口袋也没有，敢情她是一个不食人间烟火的仙女。
　　柳南江正想发问，那女人已然轻声道：“不要问我名和姓，也不要问我从何处来，更不要问我到何处去，我只想和你谈几句话。”
　　声音低沉而清悦，语气神秘而又文雅。
　　构南江不禁被眼前这个白衣女郎周身所散发的神秘气氛所镇慑住了。良久，才轻声问道：
　　“请问姑娘有何见教？”
　　白衣女郎道：“奉劝相公，今后不管对任何人，任何事，非亲耳所听，亲眼所见！万不可轻信，否则你会吃亏。”
　　柳南江心头一怔，忙道：“姑娘能否再说得明白一点呢？”
　　白衣女郎道：“相公是聪明人，说得太明白，反没有意思了。”
　　柳南江深深一揖，道：“多谢姑娘！”
　　白衣女郎并未回礼，仍然笔直地站着。
　　待柳南江揖转，又道：“还有相公不可对任何人轻诺。”
　　柳南江心头不禁一动，忙问道：“已经对人许诺的呢？”
　　白衣女郎道：“自然应该守信作到，不过却不必盲目守信。”
　　柳南江问道：“在下不甚明白，盲目守信这句话怎样解？”
　　白衣女郎道：“已作之承诺，即使损己也当为之。如果所作之承诺，作起来不但损己，而且损及旁人，或损及更多人，如硬着头皮守信而为，那就显盲目了。相公不可不慎。”
　　柳南江道：“古人云：人无信不立：又云：守信之誉……”
　　白衣女郎接口道：“古训自当遵循，但是不可迂腐……”
　　语气一顿，又道：“妾身又说到此处，相公前途尊重。”
　　语罢，掉头而去。莲步珊珊，体态轻盈，绝不似一个武林佳人。但是，一个平常女子会在此处出现，却又令人难以置信。
　　柳南江目送那白衣女郎的身影消失于林阴深处后，不禁仰首望天，出起神来。
　　白衣女郎的话虽然显得模糊，柳南江心中却又明白，是指某人某事而言。她的态度是友善的，语气是祥和的，但她却有一种令人难以捉摸的神秘，自然柳南江并不能完全将她的话当作主释。
　　何况世事真假难分，真被疑对真也假，假无破绽假也真。
　　柳南江突然发觉自已竟然在这寂静的山林中陷于冥想，不禁哑然失笑。抬足踩熄火堆，向高处奔去。照他的计算，日出之时，他已可达望鹿坡了。
　　山道一里之遥，比平地十里还要累人。
　　登上一座绝壁后，眼前突然出现一块盆地，约有里许方圆。在如茵绿草之中有一条宽约二尺的山道。说也奇怪，那条小道之中，竟然不生青草，就像有人经常在清扫这条山道似的。
　　柳南江顺着这条直的小径前行里许，地势渐陡，一片偌大松林挡住前路。
　　柳南江停步观察，发现道旁竖着一块木牌，上面写着碗口般大小的八个大字：“此径已封，进入者死。”
　　柳南江心头不禁一怔。
　　再一细看，才发现那块木牌早已腐朽，想必年代久远。
　　是谁立下这块木牌呢？莫非那三先生箫云达生前立的吗？
　　柳南江自然不会就此折回，微一沉吟，他就决定将这块木牌撤去。箫云达已死，他不愿意作出对死者不敬的事情来。
　　柳南江蹲下身子，双手正要去扶住本牌准备拔将出来。蓦然听得一轧轻叱，道：“休要妄动！”
　　柳南江身形霍地一旋，循声望去，只见一块离地丈余的磐石之上坐着一个人。
　　极目细看，那个人竟是“断魂娘子”古寒秋。
　　古寒秋见柳南江转过身来后，立刻从磐石上一跃而下。她身上仍背着那个装蛇的竹篓，手中也依旧拿着那管黑竹箫，往那木牌一点，问道：“你可知道这木牌是谁立的？”
　　柳南江反问道：“是肖三先生吗？”
　　古寒秋道：“既知是死人遗物，为何要去搬动？”
　　柳南江道：“正因为肖三先生已死，所以在下要撤去这块木牌。不然，岂不是无人敢进此山？”
　　古寒秋冷声道：“三先生虽已过世，却还有个未亡人活在世上。”
　　柳南江淡淡一笑，道：“古娘子是要继承三先生的遗志吗？”
　　古寒秋摇摇头，道：“我无意封山不让人进，但是亡夫的手笔却不容毁弃。”
　　柳南江原以为会有麻烦，听古寒秋如此一说，心头不禁一松，笑问道：“那么，在下可以继续行程了？”
　　古寒秋一摆手，道：“请便，无人拦阻。”
　　柳南江转身往松林内大踏步走去。
　　古寒秋突又叹道：“相公请回。”
　　柳南江转身问道：“有何见教？”
　　古寒秋道：“恕妾身多口，请问相公意欲何往？”
　　柳南江不假思索地回道：“目的地暂定望鹿坡，也许将登三老峰头。”
　　古寒秋道：“依妾身看来，相公还是不去为妙，就此下山吧！”
　　柳南江轻笑道：“请问娘子，是山中有毒蛇猛兽？还是有长精鬼怪？”
　　古寒铁道：“山中几个杀人不眨眼的混世魔王，被他们看见，你也许难以活命。”
　　柳南江道：“在下并不惹他们。”
　　古寒秋道：“信不信由你吧！”
　　柳南江笑问道：“请问古娘子因何如此关怀在下的安危？”
　　古寒秋反问道：“相公是喜欢听真话？还是喜欢听假话？”
　　柳南江道：“自然想听真话。”
　　古寒秋道：“那把古剑在你手中毁之较易，落入那些浑世魔王手中，想要毁掉，就可能要大费周折了。”
　　柳南江道：“古娘子有如此自信吗？”
　　古寒秋道：“虽然相公曾于午间在松林酒店中一招击败‘无情剑’单英杰，但是妾身若存心要毁去那把剑，自信尚有此力。”
　　柳南江曾判断古寒秋的目标是针对他的人而来，毁剑不过是藉口。现在古寒秋口中的“存心”二字似乎又留了余地么？
　　古寒秋突然放声大笑起来，柳南江第一次听到她的笑声，虽然那种笑声稍嫌苍凉，发自女性之口，仍不失其柔媚。
　　古寒秋长笑以后，目光在柳南江面上一扫，问道：“相分准备妥协？”
　　柳南江道：“在下只是想保存一把好剑，否则当古娘子‘誓毁天下名剑’的大功告成后，武林之中就只剩下一些朽铁了。”
　　古寒秋道：“你是真心想保留你身边的古剑么吗？”
　　柳南江点点头，道：“自然是真的。”
　　古寒秋道：“答应香妾身办一件事情就好了。”
　　柳南江心中暗笑，狐狸尾巴终于露出来了，而面上却不动声色地道：“古娘子请告诉在下办什么事情，在下方能答应。”
　　古寒秋背过身去，沉声道：“先夫遗失了一样东西，想麻烦相公找回来。”
　　柳南江问道：“何物呢？”
　　古寒秋一字字锵锵有力地道：“一方玉佩。”
　　柳南江心中一动，口中却淡然一笑道：“教在下哪里去找？”
　　古寒秋道：“妾身自然会告诉相公，那方玉佩如今下落何方。”
　　柳南江笑道：“娘子既已知下落，却为何自己不去寻找？”
　　古寒秋道：“给你一个效劳的机会，以便保存你那把古剑。”
　　柳南江道：“多谢娘子美意，那么请娘子告诉在下，玉佩落于何人手中？”
　　古寒秋道：“那方玉佩现在落于‘祥云堡’堡主秦羽烈之手。”
　　柳南江不禁心头暗惊，据他所知，秦羽烈手里那方玉佩并非真品。即使是真品也是不为外人得知的秘密，古寒秋如何会知道的呢？
　　还有，古寒秋难道不明白柳南江行走于江湖道上的目的吗？如果知道，就应该防他一着，怎么反而将玉佩的下落告诉他呢？
　　玉佩是柳南江奉师命所要追寻的两件异宝之一，有此线索，他自然是要追下去的。
　　心念即决，立即问道：“古娘子是教在下去偷？还是教在下登门去要？”
　　古寒秋道：“那要随相公自己的意思。”
　　柳南江道：“暗中去偷，在下不屑为之。若是登门去要，就必须说出来龙去脉，令其无法抵赖。否则只是徒费口舌而已。”
　　古寒秋点点头，道：“自然有证据……”
　　语气一顿，接道：“二十年前先夫被害，身上玉佩跟着失踪……”
　　柳南江插口问道：“是秦羽烈暗害的吗？”
　　古寒秋摇摇头，道：“非也！暗害先夫之人是‘关中一龙’凌震霄。”
　　柳南江道：“那与秦羽烈有何关连？”
　　古寒秋道：“当时玉佩一定被凌震霄拿走，七年前凌震霄又被杀害，因此玉佩就落在秦羽烈的手中。”
　　柳南江道：“听古娘子之言，杀害凌露霄之人是秦羽烈了？”
　　古寒秋语气肯定地道：“不错。”
　　古寒秋道：“当时妾身也在四处找凌震霄的下落，可惜晚去一步，目睹行凶之人俱已被杀，妾身却在凌震霄的榻上发现了一个串铃。”
　　柳南江轻“唔”一声道：“凶手想必是乔扮江湖郎中的。”
　　古寒秋点点头，道：“不错。”
　　语气一顿，接道：“妾身曾查看凌震霄的尸首，知他曾中了先夫的‘寒梅掌’。因此妾身推断，这乔扮郎中的凶手不但要精通易容之术，而且还要懂得歧黄之学。最主要的还是必须对武学一途博大精深，知之广泛，方能一语道出凌震霄身上的伤症。”
　　柳南江问道：“秦羽烈具备这种条件吗？”
　　古寒秋道：“武林之中三件具备的人并不多，秦羽烈是四个人当中的一个。”
　　柳南江道：“其余三人是谁呢？”
　　古寒秋道：“其是一‘铁君子’古如松，他是妾身的兄长，如果杀害凌震霄的是他，他绝不可能瞒我……”
　　柳南江的判断果然没有错，古寒秋原来是古如松之妹。
　　【注】
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