左冰顶着迎面而来的凉风疾奔，他心中惦念着爹爹，其他的什么都不想，他越过一片丛林，又登上一个土丘。 
　　这时日正当中，淡淡的清辉沥在地上，左冰疾行如飞，他坠落谷中九死一生，身上衣掌已是褛褴不堪，更加数日没有梳洗，身上又脏又乱，但是左冰这一切都感觉不到，他只知道快些赶路，早些见到爹爹。 
　　一直到天亮的时候，他感到一个重要的问题，银发婆婆给他的黄金失落，他衣袋中已是一文莫名了。这时，天色微明，他走入一个不大不小的市集，石板道路上冷清清的，远处有几家早起的店家屋顶上已冒出几缕炊烟，左冰拍了拍衣上厚厚的灰尘．腹中感到饥饿得紧，却是一文钱也没有。 
　　他在那市集中来回踱了一遍，起床开门的人家愈来愈多，清静的街道上开始传来阵阵打水洗梳之声，左冰心中想：“先找了地方躺躺休息一下，等一下再想办法吧。” 
　　他信步走去，抬头一看，是一幢相当高的大楼，门前黑底金字：“天台客栈”。 
　　左冰暗道：“这个客栈相当大，门面也蛮有气派的，我还是绕过去寻个僻静地方躺躺吧。” 
　　他绕过那幢高楼，只见前面量个木栅围成的马房，他便靠在木椿坐在地上，把双腿双手尽管疏轻了一下。 
　　那马栏里一阵骚动，左冰暗惊道：“怎么会有这么多骏马？莫非住在这客栈中的客人全是骑马来的？” 
　　伸头向马栏中望去，只见二三匹骏马都瞪出眼睛看着他，左冰不禁暗暗想道。 
　　“此刻我如有一匹马赶路就好了。” 
　　看那些马匹，匹匹神骏，左冰看了一会，摇摇头暗道：“袋里一文钱也没有，想有什么用？”他苦笑一声回转头来，不再看那些骏马，把头靠在木椿的凹处，运气休息。 
　　这时太阳已经照上街道，早点铺子已经开始忙碌，锅铲声，吆喝声，蒸笼上的水气腾腾，混成一片乳白色的晨景，左冰看着，不觉更是饥肠辘辘了。 
　　这时客栈大门已开，两个小厮扛着水桶刷子马料走到马房这边来，他们老远就望见躺在木椿边的左冰，四双眼睛一齐向这边看来，左冰正想点个头，那两人正别过头匆匆走人马房，那眼光就像在路上看见一个病倒的叫化子又臭又脏，掩鼻快步而过的样子，左冰不禁又是苦笑一声。 
　　只听那两个小厮在里面一边喂马，一面闲谈，其中一个道：他妈的，这批凶神真是难侍候，半夜三更不睡觉，聊天的声音大得好像吵架，别人都甭想睡觉了。” 
　　另一人道：“我服侍的那几位更麻烦哩。三更过了还要喝老酒，烫了酒送上去还嫌菜不好，真是倒了霉……” 
　　“老板再三关照，这批人个个都是神仙般的本事，咱们万万不能得罪，一个搞不好，脑袋就要搬家……” 
　　左冰听这两人牢骚，忖道：“怎么这个小市里一个聚合了这么多武林人物？这倒是怪事了。” 
　　那两个小厮一面工作一面胡扯，倒也自得其乐，左冰望著不远处街对角上早点铺里刚开蒸笼，雪白的馒头包子冒着热气，实是忍不住咽把口水，他闭上眼默默想道：“这样可不是了办法，挨过今天可挨不过明天，还没有见到爹爹，也许就要饿死途中了。” 
　　他忍受著饥饿的煎熬，心中想等别的事来分散注意力，但是只过了一会儿，他又无法忍耐下去，他暗暗忖道：“我只要略施轻功，偷他几个馒头，然后再夺一匹马，立刻就能上路，下次经过这里时，一定十倍奉还他们。” 
　　他想到这里，不禁跃跃欲试，双手一撑便站了起来。缓缓向那对角街上的早点铺走去。 
　　他走到店徽上。望着那一笼笼肉包子，香气扑鼻，伙计忙碌地端着一笼笼也往里送，左冰心中对自己道：“我下次经过这里时，一定十倍价钱赔赏这店家……” 
　　他计划了一下得手撤退的路线，便走到店门里，这时，那掌柜的伸出一张肉团团的笑脸道：“客官，要用点什么？” 
　　左冰望着掌柜的那张笑脸，忽然觉得惭愧起来，他慌慌张张地答道：“不……不要什么……” 
　　便赶快匆匆地走开，他走了几步，四面瞥了一眼，发现并没有什么人在注视他，于是他又垂着头，缓缓踱回到那马棚的木桩旁。 
　　左冰心中暗暗道：“我是想下次十倍赔赏于他，所以我便觉得偷他几个馒头是理所当然的，焉知那些强盗小偷在他被生活逼得第一次下手时，不也是存着我这样的想法？左冰啊左冰，你差一点就落为窃盗小偷了。” 
　　他暗自难过了一会，饥火以升了上来，回头看了那两个小厮，在起劲地工作，一个刷马，一个冲水，叽哩咕碌仍是喋喋不休。左冰忽然想起自己在巨木山庄做伐木工作，但是却另有一种劳动的骄傲和满足。 
　　想到巨木山庄，他耳边似乎又听到衰伤的箫声，还有那一张张清丽含怨的脸孔，温柔含情的目光。左冰下意识地伸手在眼前挥了上挥，似乎想要挥去那些烦恼的影子。 
　　他转过头来，暗自忖道：“我可不可帮这两个小厮做胜，混顿饱餐再作道理？” 
　　想到这里，便觉此计可行，他站起身来，那两个小厮都不理地继续工作，他又故意弄出些声音来，可惜那两个小厮仍然没有注意到。 
　　于是左冰只好轻推开木栅门，走到那两个小厮的身后，望著他们的工作，心中总算着着怎么开口。他忖思道：“只要说一声，‘我替你们把工作做好，只要供我一顿饭就行’，他们多半会答应的……” 
　　但是这句话却也不易说出，直到那两个小厮看见了他，皱着眉头问了一声。” 
　　“小子，你要干什么？” 
　　左冰忽然气馁了，那句话再也说不出来。他摇了摇头，又退出了马栅。 
　　这时，街道上已热闹起来，有些买菜的人提着蓝子在街边阴凉的走道中挤来挤去，左冰心想：“就空着肚子上路算了吧。” 
　　忽然，街道的中央走来一个魁梧的大汉，那大汉身上穿得虽是破烂，但是气度却是威风得很，紫黑色的方脸上流露出一种力可拔山的气势。 
　　那大汉走到街市中央，他身旁还站著一个獐头鼠目的瘦子，那瘦子站定了便大声道：“列位朋友老兄，这位方大哥乃是从京城到咱们这儿来的，只因路上老母病倒，花光了盘缠，咱们家主人丁老爷向来济贫救穷，三个月来一直免费为他老母医治，无奈这位方兄的老母年高体弱，终于不治身亡，咱们丁老爷虽然慈善，却也无力再替这位方兄治丧，所以——” 
　　那瘦子说到这里停了一停，他说了这一大篇，周围已经围了一大堆人，瘦子继续道：“这位方兄在此英雄未路之际，身无长物，只有祖传宝剑一口，今日要想把它卖了为母治丧，万望列位父老兄弟帮忙则个。” 
　　那大汉背上着一柄长剑，剑柄上裹着墨绿色的兽皮，柄端上飘着两段大红穗，他脸上的神情十分凄然，望了众人一眼，开口道：“小人流落贵乡，老母不幸去世，身上只剩下这柄宝剑，请各位品评一下。” 
　　他抱了抱拳，从身上解了下那柄长剑，人群中有人问道：“兄弟，你这俩剑要索怎么个价钱？” 
　　那大汉道：“老兄愿出多少？” 
　　那人道：“上好的宝剑，三两银子也够了。” 
　　那大汉摇头道：“这剑不只值此数。” 
　　众人道：“你倒说说看值多少？” 
　　大汉举起手中剑来，喃喃自语道：“宝剑呵宝剑，今日我若一百两银子卖了你，可真太委曲了你。” 
　　众人一听一百两银子，立刻传来一片讥讽之声，全都散开了。那大汉抱着剑长叹一声，低声道：“卖也好，宝剑到了他人手中，也就变成几铁一块，不卖也好……” 
　　他身旁那瘦子道：“你这小子究竟是什么意思？你欠了咱们老爷一百两银子几个月了，既不还钱又不搬走，替你出个主意来卖剑，你一开口就把大伙儿气跑了你……你究竟是什么意思？” 
　　那大汉冷笑一声道：“咱们身上五百两银子不到两个月全让姓丁的老头偷走了，你们自动动手搬了咱们东西典当卖光，咱们还你你什么银子？” 
　　那旁的瘦子骂道：“狗咬吕洞宾不识好人心，你这小子不念咱们老爷的恩惠，反倒骂起咱们来，我警告你，你今天晚上有钱也好，没钱也好，一定得背上你老母的尸身上路，咱们丁老爷是个医生，可不是开停尸馆的。” 
　　那大汉双目圆睁，怒气直升上来，但是立刻他又强自忍下，冷笑一声，不再说话。 
　　为时忽然那“天台客栈”中走出一批人来，个个都是武林人物，当先一人叫道：“喂，卖剑的，且等一等。” 
　　那大汉回头一看，那批武林人物涌了上来，当先那人道：“听说你在卖剑，可让咱们瞧一瞧么？” 
　　那大汉把手中剑拔了出来，只见剑才出鞘，立刻放出一缕清碧色的光芒，大汉略一挥动，站得近的人立刻感到寒气遍体，大伙儿忍不住喝道：“好宝剑！”当先那人抡着道：“听说你要索价一百两是么？” 
　　那大汉摇了摇头道：“卖给阁下，却要卖一千两银子了。” 
　　他此话一出，那瘦子在旁勃然大怒，但是一批武林人却是没有一人发笑，因为他们全是识货人。那当先之人道：“天下那有涨价涨那么快的道理？” 
　　大汉道：“阁下自己心中明白，这柄剑落在阁下手中难道不值一千两么？” 
　　当先那人笑道：“好，好，一千两就一千两。” 
　　那獐头鼠面的瘦子惊得呆了，想不到场上真有人肯出一千两白银买一柄破剑，看那买主却是迫不及待地叫道：“咱们一手交钱一手交货，不可反悔了。” 
　　那大汉望着手中长剑，忽然仰天长叹：“昔日秦琼卖马，英雄末路无为此过，想不到我方一坤也为了几个钱把宝剑都卖了，唉，一文钱逼死英雄好汉。”他向那卖道主：“好，就卖给你吧。” 
　　那卖主连忙从怀中掏出两个金元宝来，道：“这里大约值三百两白银，算是定洋，剩下几百待我回头再交给你，那时银货两清，你拿钱，我拿剑。” 
　　那大汉把手中的长剑递过去道：“宝剑先放在你手上，我先去办了母亲的丧事再来拿钱吧。” 
　　他漫不在乎在把手中宝剑递给了人家，拿着两锭金元宝，大步向左走了。 
　　左冰躺在木桩旁目睹这一场卖剑，见这个大汉看来有些傻虎虎的，行事却是大气得很，心中不禁暗暗称奇。 
　　过了一会，街左角几个大汉扛着一具上好棺木走了过来，那大汉手持着一根长达丈许的长鸠黑头杖，鸠头上系着一个破布包，跟着棺木缓缓走到街心。 
　　那一群武林人物一看到那大汉手中的长鸠杖，忽然全部脸色大变，发出一片惊呼之声。 
　　左冰知道事情就要发生了，他缓慢站起身来，赠走近人群，立在一边作壁上观。 
　　那大汉一手持杖，一手扶着棺木，脸上全是哀伤的凄然神情，对这边众人的惊呼全不在意。 
　　那买剑之人和同伴几个相对望了数眼，这时那几人抬着棺木正要行过，买剑之人大叫一声：“嗨！且慢！” 
　　那大汉似乎是吃一惊，挥挥手，棺木停了下来，那买剑之人手中持着那柄宝剑，一步跃到大汉身前，只见他一起一落，竟是上乘轻功身法，行止之间，无不恰到好处，左冰在一旁暗忖道：“原来这些人竟然全是名门高手！” 
　　大汉道：“什么？” 
　　那买剑的人是个中等身材的白净汉子，他望了望大汉手中的特长鸠形黑杖，然后指着那具全新的上好棺木道：“这灵柩中是你什么人？” 
　　那大汉听了这句话，似乎傻了会儿，然后他咽喉地道：“妈妈。” 
　　他只说出这两字，忽然之间眼泪流了下来，满脸茫然的表情，似乎一提到这个至亲的人，立刻使他回想到极其久远的往事，整个人呆住了。 
　　那白净汉子紧接着问道：“你可是姓方？” 
　　大汉似乎没有听见，也不回签，只是伤心地流着眼泪，路旁有两个路人帮他答道： 
　　“不错，他是姓方。” 
　　那白净汉子一听这句话，忽然之间惨喝一声：“鸠首罗刹，杀人偿命，血债血还，你倒逍遥地入土为安了……” 
　　他伸手拔出手中宝剑，忽地如同疯狂一般像那大汉扑去。 
　　那大汉立在那里呆若木鸡，白净汉子中宝手剑如风而至。大汉只是恍若未觉，左冰立在对面，忽地大声一声：“剑下留情！”。 
　　他一步抢入，身形真如闪电一般，竟然后发先至地抢到大汉身旁。 
　　那白净汉子剑出如风，挟着一种呜呜雷鸣之声，直点向大汉左肩，左冰急切之间，浑忘一切，看准那剑子来势，伸手便拿—— 
　　这一伸手，施切的就是岳家散手的精华厂岳家散手出手，到变化，完全不是武林中常见武学的路子，所以夹在一个普通武林人物的对招中，显得奇快无比，左冰只是一伸手之间，却是正好拿在那白净汉子的命门要穴，只是一分一合一间，一柄长剑正到了左冰手中。 
　　那白净汉子似乎已入半疯狂状，丝毫没有停顿，举掌便向棺木拍去！ 
　　那大汉这时才清醒过来，他大叫一声：“不要打，不要打，我不能和人动手的，我不能和人动手的……” 
　　那白净汉子反手一掌拍下，大汉不躲不闪，“啪”的一声正好打在他肩上，大汉却是理也不理，伸手一抱，便把那具棺木抱起，低身放在自己肩上—— 
　　这具棺木加上里面的尸身何等沉重，那大汉却是轻若无物地扛在背上，所有的人都暗暗倒抽一口凉气，尤其是那买剑的白净汉子，心中更是惊骇无比，只因他一掌打在大汉肩上，直如击中铁板，震得自己腕间隐隐生痛。 
　　那大汉的脸上却满是恐怖害怕之色，扛着那具棺木，拔腿逃跑。 
　　白净汉子大喝一声：“鸠首罗刹，我派死仇，各位且莫放他逃走！” 
　　众人一听此言，全都围了上去，那大汉扛着棺木只是一昧闪躲，绝不肯还手，有时实在闪不过了，便大叫一声：“勿伤棺木！” 
　　然后用身体去硬接一掌，直打得他胸前背后，无一寸完整。 
　　左冰也被围在人群之中，他究竟没有打斗经验，看到那么多对手发招攻来，根本不知发招相抗，只是施展轻功闪避，只数招后，所有的对手全被他那不可思议的轻功惊呆了。 
　　这时，客栈中其他还有武林人物全出来观看，嘈杂声中，只听得有人在叫：“祁连派的门人竟在这地碰上了鸠首罗刹的儿子，干起来了……” 
　　一片七嘴八舌，嘈杂喧嚷之中，忽然听得那大汉叫一声：“我不能和人动手——我要走了。” 
　　只见一条庞然灰影冲天而起，那大汉手挟鸠首长杖，背着一具棺木，竟然如同一只大鸟飞了起来，众人全是武林好手，一看之下，全都说不出话来，左冰趁机也是一拔而起，紧跟着那大汉身后如飞而去。 
　　那大汉背着棺木，竟是其行如飞，左冰脚下微一加劲，渐渐追了上去，这时两人已远离市集，左冰问道：“兄台神力令人好生佩报。” 
　　那大汉缓缓停下身来，放下肩上棺木，然后抱拳道：“兄台拔刀相助，方一坤无以为报，请受我一拜。” 
　　说着就拜将下去，左冰连忙一把拉住，道：“方兄不可如此，小弟这点能耐如何称得上拔刀相助。” 
　　那方一坤也不多说，点了点头道：“兄台请稍待，小弟先把家母棺木埋葬妥当。” 
　　他就在左边挖了一个坑，把棺木埋了，还立了一块木“碑”，伸指在木上刻道：“方母钱老夫人墓”。 
　　埋罢也不管左冰在旁，便抱头痛哭起来，哭得好不伤心，嘴里含含糊糊地不知地诉说什么，过了一会，他站起身来，伸袖把脸上眼泪抹去，便坐在左冰旁。 
　　左冰道：“小弟名叫左冰，兄台与那批人怎么结上的仇？” 
　　方一坤抓了抓头道：“小弟实是不识得那批人，大概是家母生前的仇人，家母生前似乎仇人极多。” 
　　他说道：“伸手就从怀中掏出一大包馒头来，已被压成后平饼状，左冰经过这一段打斗逃跑，腹中更是饥饿，这时便餐一顿，只觉舒服得很。 
　　方一坤道：“小弟曾在母亲灵前立过誓，除了对一个人外，我终生绝不与任何人动手打斗，所以无论那批人如何打我，我只有逃跑一条路。” 
　　左冰心中觉得奇怪，但又不好多问，只好把手中宝剑递给方一坤道：“这柄剑正好还给方兄。” 
　　方一坤道：“据家母说此剑名唤‘追灵’是柄不祥之物，家父之死即与此剑有莫大关系，据说这剑中藏有一件重大秘密，但是，数十年来，家母不断推敲研究，却是什么名堂也没有看出来，如今家母过世，留在我这傻瓜子上毫无意义，左兄慧人，还是给你算了。” 
　　左冰握着那柄剑仔细看了一看，只觉剑身非钢非铁，一种柔荡的暗绿色光茫，剑柄上一边雕着一条玉龙，刀工十分精致，栩栩如生。 
　　方一坤道：“小弟自幼依母为生，如今母亲故去，是以忍不住失态痛哭，左兄包涵一二。” 
　　左冰道：“方兄那里的话，倒是有一事小弟要想请教……” 
　　方一坤道：“左兄有事请问。” 
　　左冰道：“方才方兄说道令堂生前仇家极多，方兄又立誓不与人动手，那么方兄在江湖上行动岂不危险之极。” 
　　方一坤哈哈笑道：“小弟自幼至今，二十余年除了练武无任何其他事感觉兴趣，武林高手虽多，小弟打不过他，难道逃都逃不掉么？” 
　　左冰从见到他开始，第一次看到他真正的笑容，也是第一次听到他如此豪放地说话，霎时之间，在左冰心中这大汉的气度与他的外貌相配极了。 
　　左冰想问他到那里去，但确终于忍住没有问，他站身来，望了对方一眼，道：“咱们就此别过。” 
　　方一坤拱了拱手道：“左兄后会有期。” 
　　说罢便大踏步走了，左冰望着他魁梧的背影逐渐消失，想到自己迷迷糊糊地和他认识，又迷迷糊糊地分手，不禁暗自摇了摇了头，想到刚才饱餐了顿馒头，忍不住由衷地道：“方兄，谢谢你的馒头。” 
　　但是方一坤的背影已经消失了，左冰转首望了望那个新坟，喃喃道：“下次碰上钱伯伯，一定要问问他鸠首罗刹什么人物。” 
　　他拍了拍身上的灰尘，便开始继续上路，刚吃饱了馒头，体力完全恢复跑起来又轻又快，他想到这一顿是解决了，可是下一餐却是毫无着落，于是左冰又微微苦笑一下，自己对自己说：“管他下一顿怎么样，反正饿不死的。” 
　　他一口气走到日中正当的时分，才停下身来，前面是一片林子，左冰随便采了一些野果吃了就算了事，靠在树下足足休息了一个时辰，才爬起来继续上路。 
　　夕阳西沉之时，他走出一这一大片莽莽森林，前面忽然出现广阔的黄土平原，左冰深深吸了一口气，似乎已经可以嗅到故居的气息，那无垠的黄土给他一种难以形容的亲切感，他的脚步也不知不觉间加快了起来。 
　　这时日迫西山，余晖渐弱，大地上也开始昏暗起来，左冰看见前面出现一座破的祠堂，左冰暗恃道：“看这附近无人居住，怎会有个祠堂？” 
　　他加速赶到那祠堂，这时，天已黑了。 
　　祠堂外，地上除了一些碎瓦残砖外什么都没有，祠内也没有灯火，只是一片黑暗。左冰放慢了脚步，缓缓走近那祠堂。 
　　忽然一阵微风吹来，带过来一阵血腥之味，左冰不禁暗暗打了一个寒噤，四面张望了一番，却也看不见什么，他暗暗想道：“这里分明久无人居，怎么有这种血腥之味？” 
　　他怀着紧张的心情向前摸索，忽然脚下一物一绊，险些跌了一跤，他连忙俯下身来伸手一摸—— 
　　这一摸几乎使他惊叫起来，他的手措感觉到摸在一个冰凉的脸孔上。 
　　左冰凑近一看，只见地上着一个魁梧的尸体，再伸手一摸，只觉那人是个光头，身上也穿着僧袍，竟是一个和尚。 
　　左冰暗暗皱了皱眉，向左走去，岂料走不了几步，脚下又被一绊，他只略一伸手，便知又是具和尚的死尸，这一来，左冰心中不仅寒了起来。 
　　就在这时，祠堂里忽然传来一声轻微而沉重的长叹，在一般的寂静中忽然传来这么一声幽然的长叹，真令左冰毛骨悚然，他拼命壮着胆向前走去，要想探个究竟明白—— 
　　这时祠堂中传来一个低沉的声音：“大修，是什么时分了？” 
　　另一个较年轻的声音道：“不知道，反正天已全黑了。” 
　　那苍老的声音道：“大觉他们全送命了吗？” 
　　那年轻的声音道：“全完了，唉——” 
　　那苍老的声音道：“大修，你还撑得下去么？” 
　　是被唤为“大修”的年轻人道：“师父，大约快要不行了……” 
　　苍老的声音长叹一声道：“唉，想不到咱们倾寺而去，却在这里全军覆没，我之罪，我之罪也……” 
　　那“大修”道：“师傅不可自责，天意如此，咱们出家人认命就是有什么好气恼的？” 
　　那苍老的声音道：“大修，你虽是为师的弟子，可是在佛法领悟修为上，却是超过为师多多，能这么想，足见心境灵台一片和平，为师虽然经书念得比你多，却是万万做不到……” 
　　他说到这里，停了停然后继续道：“大修，你猜为师此时心中在想什么事？” 
　　那“大修”道：“师父在想那批偷击我们的蒙面凶手究竟是什么来路？” 
　　苍老的声音道：“知师莫如徒，为师就是想不通那批人个个都是超凡入圣的稀世高手，究竟是从可而来，为什么要阻击咱们？” 
　　那“大修”轻嘘一声没有回答，过了一会，那苍老的声音又道：“大修，你猜为师现在又想在什么事？” 
　　那“大修”道：“师父在想咱们大漠金沙寺数世盛名，金沙神功独步天下，这一次全军覆没，如何想个法子能将衣钵传下去？如何找个人去应明夜之约？” 
　　苍老的声音又是一声长叹：“唉，大修你深知吾心，可是这只是想想而已，这里荒僻绝顶，咱们两人坐以待毙，难道天上会掉下一个天资上乘的人来传我衣钵？罢了罢了……” 
　　那“大修”不答，忽然传来急促的呼吸之声，苍老的声音叫道：“大修，大修……”那“大修”低声道：“师父……弟子去了……” 
　　接着一片寂静，过了一会，那苍老的声音长叹一声道：“阿弥陀佛，大修，汝登极乐我虽入地狱犹叹无门！” 
　　那声音中充满着绝望的哀伤，绝不像是一个和穆僧人说出的话，左冰躲在黑暗中听得似懂非懂，他只觉得里面那老和尚这句话似乎包含着许多意思，但是一时却也不明白，果想之下，一不小心脚底发出一点声响—— 
　　里面那老和尚冷哼一声道：“朋友，这里我老袖没死呢，有种的只管进来下手吧！” 
　　左冰叫道：“大师不可误会……” 
　　他一面推门而入，话尚未说完，那老和尚忽地大喝一声：“咄！你与老袖住口！”左冰被他抢白一句，不觉有些发火，那老和尚道：“你走过来一点。” 
　　左冰心想“难道我还怕你。” 
　　于是大步走上前去，黑朦朦之中只见那老和尚端坐在地上，低着头一动也不动，他到那老和尚前五步之处，停下身来。 
　　那老和头也不抬，忽然之间大袖一扬，一股热风随袖而发，有如具形之物疾如闪地卷向左冰，老和尚大喝一声：“倒下！” 
　　左冰忽觉那股热风击到，在灼热之中夹着一种刀刃般的刺痛之感，他向后退了一步，然而那灼热气流然已经压体，在左冰的经验中，从未想像到过世上有这等迅如闪的掌力，他大惊失色之下，忽地双足倒转，身体向下已经倒了下去，堪堪离地尚有一寸，忽然整个躯体如同一支箭一般射了出。 
　　这一招变幻之奇大违武林中轻功的路子，老和尚双目一睁，牢牢盯着丈外挺立的左冰。 
　　左冰只觉那股热风从胸腹侧部钻过，宛如被一股刚起锅的蒸气薰后，又被严冬冰雪北风迎面吹过，整个胸腹之间感到疼痛不已，他惊魂甫定，骇然地望着坐在地上的老和尚。 
　　然而他却不知那老和尚心中更比他惊异十倍，左冰不知这一袖乃是大漠金沙功中精华，金沙功是武林中绝顶神功之一，比之名满天上的“流云飞袖”绝技，威势犹有过之而无不及，昔年奇侠董其心年少之时，得了金沙掌奥真传，一上手就令西方霸主凌月国王失手无措，老和尚这一袖卷出，在他想法中，对方无逃出之理，然而此刻，左冰正好生生地挺立在一丈之外。 
　　老和尚道：“年轻人，你到底是什么来路？在老衲归去之前，你总得让老衲弄个明白，死也瞑目。” 
　　左冰摇手道：“大师误会了，晚辈乃是过路之人，并非袭击大师之人。” 
　　老和尚长长啊了一声，凝目注视着左冰，过了一会道：“方才咱们的对话你全听到了！” 
　　左冰老实地道：“都听到了。” 
　　老和尚长叹一声道：“十多年来，老衲静坐大漠，未入中原半步，想不到才一入关，竟被人糊里糊涂地偷袭，大漠金沙寺全军覆没于斯，真乃天下不测风云……” 
　　左冰道：“大师不知偷袭之人是谁么？” 
　　老和尚道：“老袖想破脑袋，也想不出是什么仇家，能在一夕之间纠合如此多绝顶高手。” 
　　左冰道：“大师可曾看清他们面目？”老和尚不答，忽然对左冰道：“施主你请过来一点。” 
　　左冰依言又走了过去，那和尚忽地又是猛一伸手，一下子就抓向左冰手肘齐腰五个大穴。 
　　左冰惊呼道：“你……你” 
　　他身形一闪，手翻如电，但是肘上一紧，仍然被那老僧扣住。 
　　左冰怒道：“你怎么老来这一套？” 
　　那老僧只如未闻，侧头想了半天，忽然松手道：“不错，你确非方才来偷袭咱们之中的人。” 
　　左冰又气又怒，冷笑道：“大师口口言偷袭，自己却是连番偷袭于我，是何道理？” 
　　那老僧微笑道：“施主莫要恼怒，实是老衲身受重伤，性命只在旦夕之间，是以不得不以小子之心度君子，施主多多包涵。” 
　　左冰见他大把年纪，说出道歉之语，也就不怒了，他摇摇首道：“晚辈见大师出手如电，岂会命在旦夕之间？” 
　　老僧微微一笑道：“施主有所不知，老衲背上中了两记大力金刚掌，体内主脉全伤，能撑到天亮已是奇迹了。” 
　　左冰暗暗吃了一惊，心想大力金刚掌力是内外兼修的杀手神拳，连中两拳后，居然谈笑风生宛若未伤，这老和尚的定力和功力，简直是深不可度了。 
　　那老僧望了左冰一眼，忽然问道：“施主，你可是中州名门弟子？” 
　　左冰摇头道：“晚辈连师承都没有，那是什么名门弟子？” 
　　那老和尚皱着眉注视了半天，脸上露出十分费解的神情，过了一会，道：“孩子你可知道漠北的金沙门？” 
　　左冰道：“听过。” 
　　老和尚长叹一声道：“金沙门世世孤守大漠，虽无踏入中原半步，然而金沙门的大漠神功威震天下，中原武林纵然代代出高手，却也不敢轻看我金沙门丝毫，然而百年前敝门内生大变，青虹祖师与掌门师兄同室操戈，青虹祖师一怒携了我金沙掌中最精华的三卷秘笈一去不归，从此金沙门大不如昔……” 
　　在冰听他忽然谈起金沙门的历史掌故起来，不禁大为不解，但他见老僧脸上流露出一片凄然的神情，不忍出言打断，只有听他继续说下去：“记得青虹祖师圆寂之际，为我大漠一门之兴衰卦了一课，结果命吾门子弟百年之内不可擅入中原，否则必遭世祸……”老僧说到这里，忍不住又长叹一声道：“想不到咱们后人不听青虹祖师之言，昔年敝门九音神尼受人挑拨在北固山上与丐帮决战，虽然一战而胜，把丐帮帮主七指竹蓝文侯打成重伤，然而丐帮卷土再来时，董其心在青龙寺一赌而胜，九音神尼率众离寺远去不知所终，今日老僧不听祖师之言，率众南下，竟也应了那一卜真言，弄得全军覆没，看来我金沙门此后是烟消云散了，唉，叫老衲何以对祖师于九泉之下？” 
　　左冰听他说得凄惨，不禁同情之心油然而生，老僧凄然望着左冰，似乎有什么极难下定决心，左冰只是默然，于是漆黑的破祠堂中立刻陷入死一般的沉寂之中。 
　　过了一会，那老僧忽然长叹吟道：“佛爱众生，岂言无情，皮囊犹在，意气终存，老衲原非西天缘人，祖师爷请恕弟子妄为之举。”说罢他面对左冰道：“施主你尊姓大名？左冰道：“晚辈名叫左冰。” 
　　那老僧喃喃念道：“左冰……左冰……” 
　　忽然他突如其来地问道：“左冰，你可愿入我金沙门下？” 
　　左冰吃了一惊，结结巴巴地道：“晚辈资质愚钝，如何敢……” 
　　他话尚未说完，老僧已长叹一声打断道：“施主不肯也罢，施主可肯为老衲做一件事？” 
　　左冰道：“大师有何驱遣，只管明言。” 
　　老僧吸了一口气，脸上露出痛苦之色，过了好一会，才恢复平静，苦笑着道。 
　　“老袖内伤已开始发作，看来支持不到天明了，咱们萍水相逢，老袖临终有托，万望施主承允……” 
　　左冰道：“大师有言请说。”老僧道：“此去西南百里，有一峰名日楼霞，后日之晨，黎明之际，请施主登峰寻一老婆婆，肩上系有黄带一条，施主寻到她之后，便对她说……” 
　　老僧说到这里，想了一想道：“施主便对她说，飞月和尚和她昔年之约已经作罢，金沙门途中中伏，全军覆没，飞月和尚望她念在昔日交情上，收藏此物……” 
　　他说着从怀中掏出一卷皮纸来，低声接着道：“……要她将来为我金沙门重立门户……” 
　　他把那皮纸交给左冰后，忽然道：“她若不肯接受，施主可将此物交给她看——” 
　　他一面说一面又掏出一个小银船来，左冰见那银船不过小指大小，却是制得桅舵具全，精妙无比，老和尚交出此物时，双目露出无比依依之色，左冰心觉奇怪，却也不便多问，忽然之间，听得老僧呼吸急促起来，老僧张口连呼，高声叫道：“施主，你过来……” 
　　左冰走近老僧，老僧忽地又是双手猛伸，抓住左冰双脉，左冰大叫道：“你……你……” 
　　他只觉双脉之间，忽然有一股无比浑厚的热力源源传入，使他立刻生出一种昏然欲睡的感觉，话也说不出来。 
　　迷迷糊糊之间，只听得老僧嘶哑地在他耳边道：“左冰……你务必照我所言去做……金沙门人在地下必感大德……帮助我吧……帮助我吧……一个有道高僧……一个罪孽之人……” 
　　接着，左冰就昏睡了过来，老僧长叹一口气，喃喃地对躺在地上的左冰道：“你若要练武，从此可以省却二十年的苦修。” 
　　然后，老僧也缓缓合上了眼。 
　　黑夜将退之时，左冰悠悠醒转过来，他一睁开眼，立刻爬起身来向后看去，只见那飞月和尚老僧含笑盘坐地上，摸他脉门，早已僵冷了。 
　　左冰忽然之间被一种难以形容的悲伤之情所笼罩，他与飞月和尚相识不过数个时辰，照理说不会有什么情感，但是左冰望着他盘坐含笑的尸身，心中生出一种奇怪的感觉，仿佛觉得自己对他负欠了一些什么，他认真把那飞月和尚说的他想了一会，喃喃地道：“西南百里……栖霞山……白发老婆婆……”他走到门口，忽然觉得腰间多了一件东西，他伸手一摸，只见腰带上绑了一个小方布包，他打开一看，里面是两个小菜胡芦，还有一些银钱，他知道这是飞月和尚之物，想到这老和尚对他设想的周到，忍不住回头再望了他一眼。 
　　天边暑光初现之际，左冰离开那荒废的破祠堂匆匆上路了。 
　　他辨别了一下方向，一直向西南驰去，走了一整天，前面到达了山区。 
　　他从一条小山路走入山区，心中暗暗忖道： 
　　这里群山错杂，也不知道那一座山叫做栖霞山。 
　　这时天色已暗，左冰心想：“在黑夜之中，若不寻个人问问路，岂不是瞎闯盲撞么” 
　　他向四面眺望了一番，不见有什么人烟踪迹，于是左冰想道：“倒不如先寻个地方休息一番再作道理。” 
　　他向山上走了一程，寻了一块平滑的大石头。便坐了上去，正休息了一阵子，忽然耳中听到人语之声。 
　　左冰一跃而起，只见下面有两个光头小和尚扛着一大桶水走了下来，左冰跃下石台，迎上前去，打个招呼道：“小师父请了。” 
　　那两个小和尚放下水桶，合十一礼，然后道：“施主请了。” 
　　左冰道：“在下想向两位小师父打听一个地方——” 
　　左边那小和尚道：“施主请问就是，咱们自幼在此处，附近山地都很熟悉。” 
　　左冰道：“请问小师父有个栖霞山是否在此附近？” 
　　那两个小和尚一听到“栖霞山”三个字，互相对望了一眼，续而相顾大笑起来。 
　　左冰心中不禁觉得奇怪，正向开口，那小和尚已笑着道：“施主有所不知今日一日之间向咱们打听栖霞山的已有七批人，施主是第八批了。” 
　　左冰听说已有七批人打听“栖霞山”，心中更是不解，那小和尚道：“施主只要沿沿这条路一直向上走，爬到此山顶处，有一条索桥，走过索桥到了对面那山腰上，再往上爬到顶，就是栖霞绝顶了。” 
　　左冰暗暗记下了，他向两个小和尚道了谢，便匆匆向上奔去。 
　　转过了弯，左冰便施开轻身功夫，如一条灰烟一直滚向山顶，那速度之快，转气换式之潇洒，当真是天下罕见。 
　　左冰正奔得兴起，忽然之间听到迎面而来的山风中带来了人声，他知道自己跑得太快，已经追上走在前面之人，于是他一面稍为放慢了脚步，一面凝神向前看去。 
　　这时山势已经相当之高，四面云雾茫茫，左冰什么都看不见，他向前再行一程，只听得有一个尖细的嗓音道：“咱们不必赶得太快了，反正天亮以前一定可以赶到栖霞山顶。” 
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