卧云禅师道：“老衲没有特地为女檀相做过什么事，何谢之有。”
　　艾华笑道：”大师果然是有道高僧，与寻常之人不同，着是别人，一定不肯推却这等功劳的。”
　　卧云禅师淡淡道：“女檀松好说了，刚才那位施主的话，你想必都听见啦？”
　　艾华道：“我都听见了。”
　　卧云禅师道：“朱施主对你的评论，十分不客气。如若女擅糊非是如他所说，不免会挺身而出，与他辩个水落石出。”
　　艾华反间道：“我辩给谁听呢？你大和尚不会管这等闲事，听了他的诽谤，亦等如没有听见一般，所以我由得他嚼舌头去。”
　　卧云禅师微笑道：“这话说得也是，倒是老袖有欠考虑了。”
　　他指一指庙门．又道：“女檀樾打这儿出去么？”
　　艾华道：“我叫做艾华，我自然从这儿出去。难道还有别的路可走么？”
　　卧云禅师道：“朱施主既要捕你，目下料必还在门外等候。”
　　艾华道：“大师怎会作此猜想？”
　　卧云禅师道：“可惜我是出家之人，不便打赌。否则你如不相信老袖之言，便可以赌个输赢了。”
　　文华格格娇笑道：“赌一次也不妨享呀，我说朱一涛不会在外面。”
　　卧云禅师道：“这是绝不可能之事，老衲的心灵感觉，从来没有出错过。”
　　艾华看他一眼道：“你有什么可做赌注的没有？但别拿破烂的袈裟，脏兮兮的念珠等东西出来。”
　　卧云禅师道：“老袖是出家人，决计不能与你打赌的。”
　　“那么我走啦……”艾华的身体向庙门移动一面道：“朱一涛那个家伙，我敢用任何东西打赌，他这刻至少已经在数里之外。”
　　卧云禅师举步相送道：“艾姑娘不信老衲之言，吃亏就在眼前。但这是你自家的事。”
　　他已到了靠近庙门处，突低声道：“瞧，他就站在外面。”
　　艾华虽然和朱一涛串通好的，但也不免吃一惊，心想他怎可站在门外，让这个假扮为僧人的邪派领袖看见？这不是自己暂时不能离开么？
　　卧云禅师又说道：“艾姑娘，你个子长得小，只要小心点儿移到老衲背后，就可以看见朱施主，却不怕被他发现。”
　　艾华如言移到他身后，向外面望去。
　　但见庙外除了道路、树木和田野之外，还有稍远处有些房屋，此外就没有什么物事了，当然也没有人影。
　　她大为惊讶，问道：“朱一涛在哪里？”
　　卧云禅师道：“艾姑娘的眼力，如何这般不济？”
　　艾华用心瞧了一阵，才道：“没有呀，我真的瞧不见，除非他已躲在那些房子里面。”
　　卧云禅师回转身子，布泛起慈祥的笑容道：“你当真瞧不见么？”
　　艾华道：“我可以发誓。”
　　卧云禅师道：“发誓只对普通人有用，若是以智慧自矜之人，根本不信任何玄妙的现象，包括鬼神在内，都是不相信真有其事的，你发了誓却有何用？”
　　艾华道：“我可不是当真要发誓，只不过是强调我说的话的确是真真实实的。”
　　卧云禅师笑容一敛道：“你用的只是肉眼，所以看不见朱一涛，但老衲的慧眼，却看见他和你站在一起。”
　　艾华一怔道：“大师这话是什么意思？”
　　卧云禅师淡淡道：“你认为这是什么意思？”
　　艾华道：“你究竟是什么人？”
　　卧云禅师道：”你早知爷爷是谁，何须再问。”
　　这一句答话，已露出他另一副面目。如若不是邪教中人，面对一个美貌女子，哪有自称爷爷的？
　　艾华可真怕他自认是俞百乾，因为这么一来，他势必出手对付自己。而目下没有朱一涛之助，情况之危险，不间可知。
　　她早先与朱一涛约好，进来看这庙中的和尚，如果是俞百乾的话，暂时不必动他，原因是一来还没有必可擒杀的把握。二来他既是三仙四佛中的一个，则查出他的假面目后，已经是了不起的收获，大可以借三仙四沸其他的人手，把俞百乾收拾掉。
　　因此朱一涛看过之后，便须远远走开，好让艾华不着痕迹离去，所以朱一涛现下不会在附近的。
　　卧云禅师又道：“老袖已经反问过自己，何以你与朱一涛，都知道爷爷躲在此处？”
　　艾华甜甜地笑道：“你想出原因了没有？”
　　卧云禅师道：”我正等你告诉我。”
　　艾华道：“我恐怕也没有办法奉答。”
　　卧云禅师道：“也罢，你且告诉我，朱一涛何以形状如此狼狈？”
　　艾华道：“这一点我知道，他乃是被敝门一位高手，全力追击之下，经历了好些艰难，才告脱险，但已吃了不少亏。”
　　卧云禅师笑道：”这些危险，本来是我该遭遇的，是也不是？”
　　艾华道：“可以这么说。”
　　卧云禅师道：“艾姑娘和朱一涛，虽然都是当代的杰出之士，但却有一件事大错特错。”
　　艾华道：“我们什么做错了？”
　　卧云禅师道：“那就是你们低估了我的眼力，以为只须看过我的另一副面目，就可以徐图后计。殊不知我已看破你们乃是伪装追逐，其实已联成一气。”
　　他仰天长笑一声道：“我俞百乾著是在朱一涛与你合力围攻之下，自是不敢说有必胜之把握。但目下只对付你一个，嘿！嘿！”
　　艾华现在反而冷静下来道：“你意思说，我们错在不该放过你，应当早下毒手，是也不是？”
　　卧云禅师道：“正是如此。”
　　“好吧，我们暂时不谈这个。”艾华说：“我只要请问你一件事，只不知你可肯回答于我？”
　　卧云禅师道：“什么事？”
　　艾华道：“据我所知，三仙四佛之中，有几位是无名无姓，例如四佛之中，世间所知，也不过是法华上人和无爱尊者两位而已。如果你是四佛之一，则三个有了着落，只不知第四个是谁？”
　　卧云禅师道：“第四位是个行脚头陀，永远行踪不定，法号戒刀。”
　　艾华道：“多谢你的指点，哦，对了，你怎生瞧出我与朱一涛已经联成一气的呢？”
　　卧云禅师道：“你躲在香案下时，还与我絮咕了好久。假如不是不怕朱一涛岂敢如此疏忽，因雌我便想，你唯一能不怕朱一涛之故，便是因为已发现了我，讲好一同来对付我。”
　　他态度非常闲豫暇逸，又道：“你还有什么问题没有？老衲以慈悲为念，总教你不要怀着一肚皮的疑问去向阎王爷报到。”
　　艾华道：“你不怕朱一涛口转来么？”
　　卧云禅师冷笑一下道：“你以为自己可以抵挡得住我几招？哼，哼，除非朱一涛现在就冲进来，不然的话，你定必横尸于此庙，无有生还之望。”
　　艾华心中升起了软弱无力之感，不由得面色发白，神情沮丧。
　　要知这个化身为四佛之一的邪派领袖俞百乾，布置周密无比。简直没有一丝一毫的空隙。使人感到他是一个无法击破的敌手，此念一生，斗志大为削弱，自然更加无法再抗衡了。
　　她唯有作最后一次的努力道：“难道对于你来说，我已没有利角价值了么？”
　　卧云禅师眼中射出阴毒的光芒道：“不错，一点儿可以利用的价值都没有。”
　　侧门人影晃闪，艾华不必瞧看，也知道是那个小沙弥，还有一个香人工，这而人虽是智慧门之人，可是在全无胜算之时，他们决什不会出手相助。此所以艾华根本不打算叫他们帮忙。
　　艾华摇摆一下手中的花篮道：“若是如此，我只好作困兽之斗了。”卧云掸师双眉竖掀，面上顿时布满了凶悍杀气。整副形貌，完全改变。艾华震惊地退了两步，自己也感觉得到斗志之消沉，已快到了延颈就戮的地步了。
　　这并不是艾华天生胆气太弱，而是因为她智力商人一等，所以环境，形势，武功等因素，她衡量得特别清楚。以卧云禅师（俞百乾）表现过的实力，的确可以轻易击杀她。而她既处于一种无人援救的形势，复又困于死角，无法逃遁，故此被绝望的情绪所淹没。
　　卧云禅师从宽大的袍袖内，掣出一把精光四射的月牙刀，虽然长度不足三尺，却好像已刺到寻丈外的艾华身上。
　　艾华打个寒噤，不由自主地凝视那把锋快的月牙刀，想到马上就将被这口凶器斩杀，不觉又打个寒嗲。
　　卧云禅师冷冷遣：“本座这一口月牙刀，虽然不是神兵宝刃，但多年以来，已砍过上千的人血，所以刀气特别凶厉。”
　　艾华道：“你不说我也知道。”
　　她忽然间感到好过得多了；敢情敌刀这一出鞘，她当真感到绝望，便自然而然地把心一横，把生死大事置诸度外。
　　这个倚年玉貌，含着纯洁味道的少女泛起一个微笑道：“我在你眼中。是不是与其他的刀下冤魂一样，没有什么区别？”
　　卧云禅师道：“不错，等你身首异处，那时较之任何一个最丑的活着的人，更要难看。”
　　艾华道：“你预算几招便杀得死我？”
　　卧云掸师道：“以你目前的状况，不出三招，你将尸横就地，这是因为你已失去斗志之故。”
　　他的冷冷笑容，充满了自信。
　　艾华听了，露出寻思的神情。
　　卧云禅师又道：“你的斗志，已经没有法子提得起来，你可知道是何缘故？”
　　艾华讶道：“这倒要请问你了。”
　　卧云祥师道：“因为你太聪明，几事也预想到结果，而目前的情势，你拼上三十招三百招，其结局与三招并无分别。你看得大清楚了，所以怎样也激不起斗志。”
　　他分析推论：精微透辟，使人无法不服。
　　艾华点头道：“不错，我也知道自己躲不过你第一刀。”
　　卧云禅师不等她解释，使接口道：“你根本不打算出手抵御，本座老早算好听！”
　　艾华垂下花篮，叹一口气道：“你这一辈子杀人无数，可曾想象得到死的滋味如何？”
　　卧云禅师道：“死亡之为物，想象中比实际的痛苦，超出千万倍之多。所以本座奉劝你一声，根本别去想它。”
　　艾华道：“不想行么？”
　　卧云禅师道：“这得靠修养之功了，本座老早就练成了绝不想象死亡滋味的本事啦！”
　　他的样子已摆明要动手了，艾华至此仍然没有防御的迹象，可见得她当真已放弃抗拒之想。
　　她淡淡道：“等一等，我还有一个疑问横亘胸中。”
　　卧云神师道：“那就快快说吧！”
　　艾华道：“这间庙中，还有一个沙弥和香火工，你杀了我之后，是一径离开呢？抑是还要对付他们？”
　　卧云禅师晒道：“你何以忽然变得如此多情，临死之前居然还想到他们的安危，但本座不妨告诉你我怎么办？本座将下手取他们性命，叫他们永远缄默。”
　　艾华道：“这却是为了什么原因？”
　　卧云禅师微感奇怪，暗想这等显浅道理，何须再间，但他仍然回答道：“为了灭口，杀了最是妥当。”
　　艾华道：“那么你非下毒手不可，决不更改了，是也不是？”
　　卧云禅师点点头，艾华接着又这：“假如我告诉你，这两人都是敝门之人，你岂不是更不能放过他们么？”
　　卧云祥师道：“当然啦，但……”
　　艾华发出格格的娇笑声，状甚欢愉道：“但是他们不可能是敝门之人，你可是这样说？”
　　卧云禅师不做声，但一望而知他的脑子中，正忙碌地活动。
　　艾华又道：“不管他们是不是敝门之人，反正你都不会放过的。我敢用性命担保这话不假。”
　　卧云禅师微讶忖道：“她这话好像说给沙弥和香火道人听的。”
　　他背后传来一阵步声，显然共是两人，因为其一阔大沉重，另一个步声矫捷轻灵。卧云禅师回头瞧看，也知道脚步轻的是年轻沙弥，步声重的，是那个好像又聋又哑的香火道人。
　　却见艾华已经提起花篮，森森待敌，美丽的眸子中，闪耀着得意的光芒。
　　她的目光，使卧云禅师十分气恼，面色上变，那张圆胖慈祥的面庞，忽然拉得又瘦又长，杀机森冷，甚是骇人。
　　艾华道：“你已露出俞百乾的真面目．可惜杀我的时机，如电光闪露，已经远去。”
　　俞百乾仰天冷晒道：“想我俞百乾雄踞武林数十年，岂是你们几个气候未成的小辈，能够抗手的。”
　　艾华应道：“话虽不错，但我等不求有功，只求无过，同心合力，拼命支撑下去，定可挨到朱一涛赶来。”
　　俞百乾见她心思敏慧，借着答活，指示机宜，叫另外那两人不可贪功。同时又提起朱一涛这支援兵，使他们奋起斗志。心想，此女实是不可多得之才，比之元丽似是还高一筹。
　　他一面分析敌方的情势，一面已查听清楚背后两人的位置，心念电转间，已决定先以杀手，除去那步声沉重的香火道人。
　　要知在他身后行来的两敌当中，虽然个别的武功造诣尚未得知。但就整个情势看，艾华是以轻灵跳跃见长，则配搭之人，自以擅长硬攻为佳。所以俞百乾若要先行除去其中一个，定须选择步声沉重的；以便使艾华失去最佳的搭配。
　　他听得步声沉重之人停脚在他左后方，当下耸身跃起，像头大鹰似的翻身扑去，手中月牙刀划出一抹冷电，疾攻敌人。
　　这一下，出手不但迅急，而且有雷霆万钧之势。只是目光到处，竟是年纪很轻的沙弥。
　　换言之，刚才这两人行来的步声，居然与他料想的不同、俞百乾烧是身经百战，才智过人之上，这时也不由得为之心头大震，手中刀势，不觉减了几分威力。
　　原来年轻沙弥手中兵器是一柄三尺青锋，那香火道人则拿着一根粗重的钢杖。在这两般兵器上，已显示出这两人的武功路数：果然是一刚一柔，可是俞百乾却找错了对象。
　　这个情形说明一件事，那就是对方这两名敌人出身于智慧门．果然不同凡响。行来之时，已经用上心机，明明是阴柔武功路数的沙弥，故意加重脚步，使他单凭听觉判断之下，找错了敌手。
　　俞百乾震惊的是一则智慧门中之人，果然名不虚传，个个心计过人。二则他这一弄错了对象，使的手法，本是克制刚猛武功路数的，如今拿来对付阴柔路子，效力自然大打折扣。
　　但见那沙弥人随剑走，轻轻挡了他一下，便滑开七八尺。身法之滑溜。剑术之精妙，实是不同凡俗。
　　右方的香火道人咳目大叱一声，钢杖横扫，挟着劲厉风声，潜力山涌。迅猛攻到。
　　文华也在那边娇喝助威，使俞百乾不得不顾虑到她的袭击。
　　好个俞百乾，临危不乱，月牙刀去势一挫，硬架敌杖，一碰之下；发出骼的一下响声。
　　他左手骄指，翻过来向身后遥遥戳去，一股指力激射而出，发出啼的一声。艾华晓得此是隔空伤人的恶毒指力，急急侧身避让，但觉一股锐利如剑的劲道，从身边擦过。
　　那小沙弥已经挥剑扑来，恰是从香火道人杖势已尽之处攻到。这一招不但是顷补同伴杖招的空档，同时亦等如是杖势攻击的延续，配合之妙，实是值得喝彩激赏。
　　自然俞百乾没有赞赏的心思，他袍袖一挥，拂中剑光。那沙弥身形震退了数尺，不禁瞠目。
　　艾华道：“这一袖是华山金刚扇神功，可见得俞百乾你是货真价实的四佛之一。”
　　俞百乾冷笑一声道：“事到如今爷爷还有什么好隐瞒的。”
　　话声中，月牙刀随手一劈，架开迅猛扫到的钢杖。
　　那香火道人见他那柄月牙刀，又轻又薄，可抵挡他刚强的攻势之时，却毫不费力，不觉心下骇然。
　　艾华道：“你今日一定要杀了我们灭口，不然的活，你花了无穷心血才当了四佛的角色，就没得玩啦！”
　　俞百乾心知她乃是要激起沙弥和香火道人他们的斗志，是以指出非拼命不可的形势，当下以釜底抽薪之法，破她此计。
　　“那也不一定非杀你们不可，反正朱一涛已经得知你爷爷的秘密r你们若想活命，还有一条路可走。”
　　艾华迅即接口道：“得啦，我们三人同心协力对付你，未必就会落败被杀，再说朱一涛见我没去与他会合，马上就会寻来。”
　　俞百乾目光闪过沙弥和香火道人，见他们都露出深以为然的神色，当下道：“朱一涛赶来了便又如何？你们难道相信他会出手相助么？哼，哼，他不站在一旁瞧热闹才怪呢。”
　　艾华道：”胡说，他不趁这机会擒杀你，更待何时？”
　　俞百乾道：“这个机会他当然不会放过，但却是在你们通通被杀之后。”
　　沙弥哼一声道：“他这话不无道理。”
　　香火道人道：“朱一涛等咱们被杀之后，俞百乾也多少负点儿伤。这时他才出手赶杀，自是一举两得之汁。”
　　俞百乾道：“瞧，事情一定如此演变。你们若是为自己打算，还是当机立断的好。”
　　艾华道：“胡说八道，我宁可向朱一涛投降，也不跟你谈条件，谁听过与虎谋皮之举行得通的？”
　　俞百乾心想这个少女伶牙俐齿，实是不易应付。念头一转，当下迅即说道：“当然啦，朱一涛向有风流之名．你身为女子，长得也不错，他多半肯放过你，可是他们却不同啦！”
　　那沙弥和香火道人一听，都微微变色。要知在武林的传说中，孤剑独行朱一涛的心狠手辣，那是比俞百乾大得多了。
　　故此两人一则感到朱一涛能容艾华之言不假。二则他剑下无情的名声极盛。不觉大力心动，有意向俞百乾妥协。
　　俞百乾及时提出条件道：“你们两位武功不俗，只要答应加入我秘寨之中，从现在起，咱们就是自己人了。智慧国师方面，我自有法子交代，”
　　沙弥间道：“请问您怎么一个交待法？”
　　俞百乾淡淡一笑道：“智慧国师如果发现艾华和你们的尸体，还有什么好追究的？”
　　香火道人道：“一时之间，哪得有合适的尸体可用？”
　　俞百乾道：“这个包在我身上，你们怎么说？”
　　艾华百万想不到突然之间，变得如此恶劣。但她与沙弥、香人道人是同门．却从未见过，是以感到难以扭转劣势。事实上，正因为他们从未相识，没有感情，所以俞百乾才得以趁机施展分化离间的手法。
　　沙弥和香火道人对望一眼，互相点点头。
　　俞百乾心中大喜，但面上一点儿也没流露出高兴的情绪。
　　艾华却没有法子掩饰心头的震惊，尖叫道：“你们怎么啦？给他三言两语，就成了反叛之人么？”
　　沙弥冷冷道：“我等以智慧自保，几时反了？”
　　艾华道：“你们加入秘寨，不是反叛是什么？”
　　沙弥道：“反过来说，我们若与朱一涛合作，跟他同声共气；这就不算反叛么？”
　　艾华顿时语塞，无可反驳。但她脑筋灵变，智什百出，马上说道：“俞百乾的允诺，岂可相信。他利用过你们之后，只怕仍然不放过你们。”
　　俞百乾应道：“笑话，横竖爷爷的和尚身份，已经泄了秘密，我得到他们加盟，有益无害，何必加害他们？”
　　香人道人说道：“俞大爷，在下等现在该怎么做？”
　　俞百乾道：“你们分头在前后把风，待我收拾此女，咱们立时离开。”
　　香火道人躬身应道：“是。”
　　他身子一摇，脱下了身上破旧的外衣，丢在地上，那沙弥也脱掉自己那件，随手丢在一边。
　　两人分头奔去，依言把风。
　　俞百乾闹着艾华，冷笑道：“你若不想死得太惨，那就丢了花篮，侍我给你一个痛快。”
　　艾华长长叹一口气，心想人算不如天算，不管智慧国师的罗网安排的多么巧妙，仍然被意想不到的波折破坏了。
　　她的叹息实是发自真心，敢情在地上两件衣服，内藏古怪。前文说过，这沙弥和香火道人身上，都暗藏大量火药。这两件衣服的夹层中，都铺满了火药，假如艾华手中尚有五雷珠，则今日的局面，她可以胜券在握，无奈她身上的火器，都被朱一涛搜完了。因此，俞百乾这个大敌，虽然站在衣服旁边，她亦无能为力。
　　那沙弥和香火道人，答应投降之举，真真假假。临去时给艾华一个机会，可惜的是艾华火器尽失，无法施展毒手。
　　俞百乾挺刀向她迫去，长长的面孔上，上片冷酷杀机，叫人一望而知，这个人心如铁石，绝对无情感可言。
　　艾华满面惊惶之色，望着对方，脚下一步步后退。
　　霎时间，她已退到墙边，身子被墙挡住，再也无法后退了。
　　她绝望地闭上眼睛，五指一松，那只花篮掉在地上。
　　就在这个美丽少女，弃械待死之时，俞百乾的月牙刀，已经快如闪电般吐出，抵住她胸口要害。
　　他发出嘿嘿的冷笑声，心中十分愉快。
　　艾华这时讶然睁眼，见他面上杀机已消，奇道：“你为何还不下手？”
　　俞百乾道：“爷爷喜欢什么时候杀你，就什么时候杀你。”
　　艾华测不透此人心意，只好默然不语。
　　俞百乾又道：“爷爷不杀你好不好？”
　　艾华心想：当然最好不过，但她又知道这个魔头杀人不眨眼，决不至于忽生慈悲之念，烧了自己一命。所以对于他的话，并不存有任何幻想。
　　她慢慢地道，“好是好，怕你有些方法，会比死更折磨人的。”
　　他左手疾伸，指力射出，闭住了艾华的穴道。
　　艾华但觉真气一岔，全身四肢百骸都失了知觉，丝毫动弹不得，像一具僵尸般，靠墙站着不动。
　　俞百乾像一阵风般卷出庙外，转眼间，隐隐传来一声闷哼。不一会儿。他反而是从后面进来，手中挟着一个人。
　　艾华看时，原来是香火道人。俞百乾把香火道人丢在地上，发出砰的一声，接着走出前门外，又带回一个人。
　　艾华情知这一个定是年轻沙弥，目光转过去，果然是他。
　　俞百乾把他扔到香火道人身边，然后向艾华望去，冷冷道：“现在你可明自我的意思？”
　　艾华试一开口，居然能够发声，便应道：“我不明白。”
　　俞百乾道：“我给他们一个机会，让他们杀死你。”
　　艾华道：“他们干吗要杀死我？”
　　俞百乾道：“别的道理不说，爷爷的命令，他们敢不听么？”
　　艾华道：“那可说不定，如果我是他们，反正你的任何允诺，都等如放屁，何必听你的命令，难道还指望你会放过他们么？”
　　俞百乾道：“爷爷除了命令之外，倒是还有一个理由，使他们怀恨杀你泄愤。”
　　艾华这时反而冷静如常，微微一笑道：“这话听来倒是新鲜得很，只不知我有什么地方对不起他们了？”
　　俞百乾道：“因为你被我擒住之后，嘴已明明没有堵上，但我去对付他们时，你居然不发出警告。”
　　艾华道：“照他们离弃我的情形来说，我借你之手加害他们．亦不为过。”
　　俞百乾见她随口反驳，头头是道，心想此女的辩才，实是少有。
　　他泛起一个残忍的笑容，过去掀起年轻沙弥，月牙刀一落，登时斩了一条手臂，那条断臂掉在地上，还发出清脆的吧嗒之声。
　　这等景象虽是残酷可怕，但艾华仍然全神瞧着，面上表情毫无变化。
　　俞百乾随即解开沙弥的穴道，那沙弥这时才惨叫一声，踉跄走了几步，才稳住了身子。
　　此时他伤口中血流如注，如是寻常之人，非马上晕倒不可。但这沙弥习过上乘武功，还挺得住。
　　他举目向墙边的艾华望去，眼光中充满了怨槽仇恨。
　　俞百乾呵呵笑道：”你若是想杀死她，这儿有刀子。”
　　他摸出一口匕首，寒光闪闪，显然十分锋快。随手丢去，那沙弥伸手一抄，抄在手中。
　　艾华心中大骇，虽然她彼这个沙弥杀死，与死在俞百乾手中，并无区别，但只怕这沙弥流血过多，伤疼影响，以致不能一下子就结果了她。又或是这沙弥恶性一发，故意慢慢的在她身上刺戳，不伤到要害。这等情况，自是极为可怕。
　　那沙弥向艾华行去，但步伐不稳，显然已经十分衰弱。
　　俞百乾的笑声回旋在庙堂中，听起来就像黑夜中的枭鸣似的，甚是阴森可怖。
　　他边笑边道：“你若是先把她的嘴巴割开，她不但变得很难看，而且永远不能花言巧语。”
　　那沙弥一步一步走近艾华，他面色既青白，又因痛苦而曲扭，面颊上的肌肉，更为难看。
　　艾华在惊骇中，仍想说什么话，可是当这个断了手臂之人，迫到面前之时．她也懒得开口了。
　　只见那沙弥举起匕首，作出欲刺之状。接着他深深吸一口气，身子马上挺亘，一望而知他已运集全部残余的气力，作此一击。
　　俞百乾瞧得十分过痛，尤其是这沙弥的动作不快，更增加了戏剧性的效见使他极为满意。
　　只见那沙弥匕首疾落，刷一声，刺入了自己的胸膛。
　　俞百乾和艾华为之愣住，俞百乾旋即勃然大怒，跃到那沙弥身边，只见他身子仍然站立，那把匕首，已深深插入左胸要害，必死无疑。
　　但这沙弥尚未身亡，眼中射出嘲笑的光芒，瞧着俞百乾。
　　俞百乾一手揪住他衣领，连掴他两个耳光，怒声道：“你为何不杀她？”
　　那沙弥居然泛起笑容，随即头颅软垂，不再动弹，俞百乾一挥手，这具广体飞开丈许之外。
　　这等挫折虽然算不了什么，可是那个智慧门之人，不但乘机得到解脱，而且还留下一个谜，使敌人不得安心，这一着实在高明得很。
　　俞百乾道，”艾华，你猜爷爷怎生收拾另外一个？”
　　艾华叹一口气道：“你虽是四大邪派的首脑人物，残酷成性，乃是理所当然，但你另一方面又是四佛之一，难道那些佛家教义，竟不能收潜移默化之功，稍稍减少你的残酷性情？”
　　俞百乾低头望望身上的僧服，耸耸肩道：“你还是第一个提起这问题的人。”
　　艾华道：“当你以卧云禅师面目出现之时，如无高僧胸怀，岂能瞒得过道行高深的和尚们？”
　　俞百乾道：“当爷爷变作四佛之一时，的的确确是满怀慈悲，胸无杂念。”
　　他停歇一下，又道：“但当我恢复本来面目之时，便又不知慈悲为何物了。这等变化，在我甚是自然，一点儿也不必勉强。”
　　艾华道：”你一身之中，具有两种极端相反的性格，实是令人难以置信。”
　　俞百乾仰天冷笑道：“你情与不信，也改变不了事实。”
　　文华道：“在理论上，你一身兼具两种矛盾性格，各自发展到最尖锐之时，你就无法把持得住，非变成疯子不可。”
　　俞百乾淡淡道：“你这话不错，可是爷爷自有分寸，决计不会变成疯子，你放心好了。”
　　他回身行去，以月牙刀抵住香火道人的咽喉，这才踢他一脚，解开了穴道。
　　那香火道人斜眼望着阴森森的白刃，面色如上，动也不敢动。
　　俞百乾道：“你在死前，可有什么话说？”
　　香火道人道：“在下心中有两个疑问。”
　　俞百乾道：”你说出来听听，我反正要等候朱一涛。”
　　香火道人说道：“第一个疑问是你既然己答应我们投入秘寨，何以又改变主意，竟然做出食言而肥之事？”
　　俞百乾冷冷道：”问得好，那是因为你们脱衣之时，尚未真心投降，是以爷爷也用不着守信。”
　　香火道人道：“何以见得我等不是真心投降？”
　　俞百乾道，“你们把衣服丢到我脚下，衣服中尽是火药，这等居心，不问可知。哼哼，你们以为爷爷好骗的么！”
　　香火道人倒抽一口冷气道：“原来那时你已知道了。”
　　俞百乾道：“不错，爷爷早就晓得啦！”
　　香火道人道：“但你没有马上避开，难道你不畏烈火和爆炸之威？”
　　俞百乾笑道：“假如你们早知道艾华身上的火器，全被朱一涛弄光的话，你们就绝不会露出狐狸尾巴来了！”
　　香火道人叹一口气，团目不语。
　　俞百乾道：“你不是还有一个疑问么？”
　　香人道入沮丧地道：“不必问啦，反正不免一死。”
　　俞百乾道：“你倒也干脆，爷爷给你一个痛快。”
　　他手起刀落，把香火道人劈得飞开丈许。
　　艾华听到尸体落地之声，实有不忍卒睹的悲惨感觉，当下闭上星眸，等候死神降临。
　　俞百乾没有走过来，仍然站在当地，凝神查听。
　　过了一阵，艾华睁开眼睛看着他，讶道：“你为何还不向我下手？”
　　俞百乾道：“你真是讨厌得很，舌长话多。”
　　艾华一怔道：“从来没有人骂我说话多，你还是头一个。”
　　俞百乾冷冷道：“别的男人悦于你的姿容，所以发现不到你这个讨厌的毛病。”　　　　　　　　”
　　艾华被他骂得直发愣，不敢做声。
　　沉寂中也不知过了多久，突然间一阵步声，随风传来。
　　这阵步声，极为沉稳，虽未见来人，已可感到一阵咄咄迫人的气势。
　　俞百乾定睛望着庙门．片刻之间，人影已现，果然是当代高手孤剑独行朱一涛。
　　他虽是衣杉湿涌涌的，头发散乱，可是他的气派威势，竟不受外观的影响，仍然那么强大猛骛。
　　俞百乾见他脚步停住，这才松一口气道：“朱一涛，你已如愿以偿，看见我的真面目啦！”
　　朱一涛道：“这话宁可信其假，不可信其真。”
　　俞百乾道：“你永远也不会相信我显现的面目是真的，对也不对？”
　　朱一涛道：“不错。”
　　他一面说话，一面观察。迅即得知两件事，一是艾华仅仅穴遭受制，并未丧命。另一件是此地除了俞百乾和艾华两个之外，就别无其他活人了。
　　俞百乾道：“你一定想知道，我为何不远走高飞，是么？”
　　朱一涛道：“是的，你说出来听听。”
　　俞百乾道：“我打算与你拼个胜负高下。”
　　朱一涛像一头喜欢争杀不知畏惧为何物的豹子人般：眼中射出慑人的凶光，凝视着这个老和尚。
　　俞百乾道，”在咱们未动手之前：倒是有几句话，不妨先交待一番。”
　　朱一涛同意道：“请说吧！”
　　俞百乾道：“我已见识过你的功力造诣，是以突然醒悟一件事，那就是智慧国师安排的好戏，让你穷年累月地追逐幻府一娇乔双玉。敢情他的用心，乃是不让你有功夫和心情，参研武功。”
　　朱一涛心头一震道：“这活很有道理。”
　　俞百乾道：“你现下尚是壮年，兼以天资绝世，若是有心情有时间参研武功，定必与日精进不已，这是智慧国师最为忌惮之事。”
　　朱一涛道：“这样说来；你敢是认为由于我的耽搁，你则大有精进，是以特地与我放手一拼么？”
　　俞百乾道：“不错，假如今日本人赢你不得，则这一辈子，休想还有取胜之日了。”
　　朱一涛道：“既然如此，还等什么？”
　　俞百乾道：“咱们这一战，非同小可，一则生死所系，性命交关。二则等如争取与智慧国师对抗的资格。咱们拼斗的结果，不是伤亡，就是远飘千里，以后难有说话的机会，所以趁未出手之前，把话说完。”
　　朱一涛道：“我想不出咱们还有什么可以谈的。”
　　俞百乾道：“咱们暗斗了许久，以我想来，你应当有些疑问要问我，我亦同样有疑问要向你请教。”
　　朱一涛道：“只要分出胜败存亡，这等疑问，也就不算得是一回事了。”
　　俞百乾道：”好，抛开咱们之事不提。本来我想问一间你从前如何会泄露行藏之后，复又烂醉如泥，以致被敝寨擒获的，你既不想多谈，咱们改个话题，谈谈智慧国师这个人如何？”
　　朱一涛道：“关于我被擒之事，你不是向人家透露过，说是智慧门的手脚么？”
　　俞百乾道：“从前是那样想，现在又改变啦！”
　　朱一涛耸耸肩道：“关于智慧国师，有什么好谈的。”
　　俞百乾道：“咱们与他斗了许久，你对他有何所知？”
　　朱一涛道：“原来你想与我交换情报。”
　　俞百乾道：“此举于你利多，于我利少，这是你自家也知道的。”
　　“很抱歉，本人对智慧国师，可说是毫无所知。”
　　俞百乾讶道：“哦，这话可是当真？”
　　朱一涛道：“当然是真的，最近我才查悉敢情是你全面封锁此消息所致，智慧国师得你掩护，才得以成为无形无声的最有势力的家派。”
　　俞百乾道：“我承认曾经封锁有关的消息，可是绝对没有想到连你亦给瞒住了。要知智慧国师已经与我暗斗了十几二十年，这么长的时间，怎会连你亦仍无所知。”
　　朱一涛道：“假如他一直不下手对付我，可能再过十年八年，我还不知道有他这号人物。说穿了也很简单，那是因为我极少与人往还之故。”
　　俞百乾道：“不错，乔双玉虽是早已得悉有这么一号强敌，但在你追杀不已的情况之下，没有泄漏的机会。”
　　他停歇了一下，又道：“我对智慧门却颇有所悉，你要不要听听？”
　　朱一涛沉吟不语，眼光中有意无意地瞥视了艾华一下。
　　站在墙边，穴遭受制的艾华突然开口道：“朱大侠，贱妾可不可以请间一声？”
　　朱一涛道：“假如俞老兄不反对的话，兄弟无所谓。”
　　俞百乾道：“艾姑娘想说什么，尽管说吧。”
　　艾华先说一声谢谢，这才向朱一涛问道：“请问朱大侠，你在三十多年的生涯中，除了练武、仇杀和游荡之外，还做了些什么事情？”
　　朱一涛一愣，转眼向俞百乾望去道：“俞兄，这个问题，大有份量。”
　　俞百乾淡淡道：“这是因为你只有三十来岁之故。”
　　朱一涛讶道：“这与岁数有何相干？”
　　俞百乾仰天一晒道：“一个人如果已活了七八十岁，则他的生活方式，不管是对是错，都不会有人再劝告他改变了。”
　　朱一涛恍然大悟道：“你竟有劝我改变生活方式之意么？”
　　俞百乾道：“你不妨听听是不是？”
　　文华道：“俞大爷才智绝世，洞测人心；果然猜得不错。”
　　朱一涛道：”著是劝我改变生活方式之言，你就不用费心了。”
　　艾华道：“劝说只是附带的，贱妾想知道的是，朱大侠身负奇艺，字内无双，似你这等人物，可曾想过活在世上，究竟是为了什么？”
　　俞百乾插口道：”朱兄当然想过。”
　　艾华道：“朱大侠想过了么？”
　　朱一涛道：”不错，我想过了。”
　　艾华道：“那是为了什么呢？”
　　朱一涛道：“到现在为止，还没有答案。”
　　艾华道：“那怎么行，朱大侠岂能如凡夫俗子一般，迷迷糊糊地活着。”
　　朱一涛道：“那么你告诉我，应为什么而活呢？”
　　艾华道：“我就是不知道，才向你请教呀！”
　　朱一涛一愣，没有做声。
　　俞百乾道：“若依我佛的说法，那就不难回答了。”
　　艾华道：“俞大爷虽然精寇佛理，但并没有身体力行，可见得你活着之故，另有见地，但不知你肯不肯指教？”
　　俞百乾道：“这却不是三言两语说得清楚的。”
　　朱一涛道：“这话甚是，像如此的一个大题目，若是三言两语说得明白。才是奇事呢！”
　　艾华失望地道：“这样说来，朱大侠对于活着的意义，竟没有一个鲜明的目标了？”
　　朱一涛审慎地道：“不但没有鲜明的目标，甚至可以说没有什么理由可言。你可知道为什么？那是因为生命的本身，已具有足够的力量，使你千方百计维持下去，根本不须要找出理由来。”
　　俞百乾喝彩道：“说得好，这才是真确不移的道理。”
　　艾华道：“假如找不出理由则快乐地活着固然可以，如果痛苦地活下去，那就大可不必了，对也不对？”
　　朱一涛道：“这是价值问题，因人而殊，恕难作答。”
　　艾华道：“难道这个问题，竟无人能解答么？”
　　俞百乾道：“当然啦，谁能解除，若是寻求生存的意义，首先须得探究生命的本源，而欲知生命之本源，又须探究宇宙的本体，一个大回子兜下来，徒然发掘出无数不可解的问题，对于原本的问题，仍无补益。此所以我说不是三言两语说得明白的。”
　　他停歇一下，又道：“但朱一涛兄刚才所说的活，深合至理。大凡有生之物，都以各种方法维持生命，此是不折不扣存在的事实，本来就不必理由。如果你一定要有理由，方肯活下去，那么反过来说，你首先须得愿意毫无理由的死亡。如果你不肯无故丧生，那么你就不必硬找一个活看的现由。”
　　艾华呆了一阵道：“不错，这话难辩得很，我没有办法证明不对，可是我心仍不得宁恬，这亦是不折不扣的事实。”
　　朱一涛笑笑道：“你不妨尽力去探究，反正不会有任何损失、只是很对不起的是，在下无法给你一个满意的答案。”
　　俞百乾道：“艾姑娘不愧是出身于智慧门中人物，所谈的话，都是足以叫人想个老半天。也许直至老死之日．仍然再想。”
　　这位身为四大邪派之首，又是四佛之一的当代高手，话声停歇了一下，又道：“最妙的莫过于这个问题丁但能够发生很多其他疑问，同时亦阻止了很多问题的追究。”
　　朱一涛讶道：“引起问题，兄弟能够理会得，但阻止追究一些问题，却使人听不懂了。”
　　艾华道：“是啊，阻止了些什么问题呢？”
　　俞百乾道：“例如说你在未求得力何活着的答案之前，至少不会进一步深究努力的方向，因为你既不知道要不要活下去，如何谈得到应该如何活下去才有意义，是不是？”
　　朱一涛恍然道：“对，对，这个问题好像是个圈套，叫聪明才俊之士钻了进去，就无暇想到其他的问题了。怪不得以艾姑娘这等年轻美丽的女孩子，又是饶于才智之人，居然杀人不眨眼，毫不感到残忍，亦无悲悯之心，敢情是你认为生命存在重要与否，尚无定论，所以虽然加以毁灭，亦不动心了。”
　　俞百乾笑笑道：“这只是其中一个理由而已，以我看来，艾姑娘本性中的残忍，已被智慧国师以种种手段，训练得十分强大。另一方面在理智上。又有悬而不决的问题，所以能杀人不眨眼，我说得对是不对叩
　　朱一涛连连点头道：“不错，她一定很残忍。”
　　艾华凝目寻思，没有做声，倒像是默认这一评语。
　　朱一涛与俞百乾两人目光相遇，都坚定锐利相注视。
　　俞百乾道：“朱兄今日的武功，若是只保持昔日的水准，只伯难免败亡之危。”
　　朱一涛道：“兄弟不妨但白奉告，近年来，在武功上的确没有什么进步。”
　　俞百乾道：“那很好，你如是落败身亡，那是什么话都不必说了，如果与俞某人不分胜负，则咱们当可以暂时联合，一同先对付那智慧国师。”
　　朱一涛道：”俞兄口气之豪，与平日不一样，谅必心中很有把握，更说不定算准有援兵可以及时赶到。”
　　俞百乾仰天一笑道：“朱兄未免把咱们身价贬得大低了，试想；以咱们今日的修为，一旦拼上了，还有什么人能够插手？”
　　朱一涛想想这话也有道理，当下更不多言，挺剑向俞百乾迫去，顿时寒气弥漫，潜力旋卷，气势极是强大威厉。
　　这一场对整个武林局势，将发生莫大影响的一战，看来已经是不可避免。
　　俞百乾长刀起处，摆开门户。但见他气度森严，神韵高远，一望而知这一招大有来历深奥难测。
　　朱一涛冷冷道：“俞兄到底使出南华寺的心法绝艺啦，这一招‘日重轮势’，放眼天下，恐怕只有你使得出来。”
　　俞百乾道：“朱兄的渊博，实在叫人感到难以置信。”
　　艾华听了这话，忍不住插嘴道：“他识得这一招，何奇之有？”
　　俞百乾道：“这一招南华派的心法，数百年来，未曾在外人之前抖露过。是以朱兄居然认得出来，实是教人感到费解。”
　　朱一涛淡淡一笑道：“俞兄既是四佛之一的卧云禅师，兄弟由此猜出是甫华寺的绝艺，有何费解，虽说这一招从未在武林中显露过，但南华派的武功心法，外间仍有传闻。”
　　俞百乾摇头道：“别的功夫也许外间有得传闻，但这一招，俞某知道确实没有外人得知。”
　　朱一涛道：“你盯牢这个话题，似是另有弦外之音，是也不是？”
　　“不错。”俞百乾点点头道：“除非你曾向南华寺方丈大师探听，而他居然也肯泄密的话，你才得知。除此之外，别无其他解释。”
　　朱一涛道：“就算是我到南华寺查探得悉的，便又如何？”
　　俞百乾道：“笑话，你如何见得到南华寺方丈？”
　　朱一涛反间道：“我为何见不到他？她又不是深居宫禁中的皇帝。”
　　俞百乾道：“他虽是一方寺林的方丈，但他在十五年前，已经闭关下见方外之上。”
　　朱7涛道：“我见得到他与否，跟目下的局势，全不相干。闲话少说，我要出手啦！”
　　俞百乾冷笑一声道：“很好，朱兄请吧！”
　　他嘴唇一闭，马上全神贯注，森严待敌。
　　朱一涛眉头轻轻皱了一下，追开两步道：“南华寺铁衣大师果真在十五年前，就已经闭关谢客了么？”
　　俞百乾道：“不错，而朱兄出道也不过是十来年光景，如何能在出道以前，向我铁衣师兄探询密传心法？”
　　艾华乃是智慧门中之人，何等机灵，听到此处，已明白此中的奥妙，当下说道，“朱大侠，你可是对破拆这一招的手法，心感疑惧么？”
　　朱一涛道：“我不必打诅，果是如此。”
　　艾华道：“由此可知，把南华寺这一招传与你的，不是南华派之人无疑。”
　　朱一涛道：“当然不是啦，除非南华寺铁衣大师的闭关，不是真事。”
　　艾华道：“朱大侠就算不敢肯定这一招应该如何破拆，但以你的功力，何须疑惧。难道你若是认不出他这一招之时，便简直不动手了么？”
　　俞百乾接口道：“这话由俞某回答可好？”
　　朱一涛道：”俞兄请说。”
　　俞百乾道：“假使朱兄根本认不得对手的招式，那倒简单了，只须以他本身精修的武功手法，加以试探便可。但如若他以别人门派的手法破拆，则定须丝毫不讹才行。不然的话，后果自是十分严重。”
　　朱一涛连连颔首，表示同意。
　　但文华却斥道：“胡说八道。”
　　俞百乾温声道：“你说什么？”
　　艾华道：“我说你一派胡言。”
　　俞百乾道：”哼，哼，你胆敢如此放肆，不须多久，你将遭受应得的惩罚。”
　　艾华道：“是不是你的点穴手法，不久就生出可怕的反应？”
　　俞百乾道：“你如此聪明，猜猜看是不是呢？”
　　艾华道：“但你的确是胡说呀，如果朱大侠的彼拆手法有误，你立时获益无穷，何以自行说穿？对你有何好处？”
　　朱一涛接口道：“这话不错，俞兄自该守口如瓶方是。”
　　俞百乾淡淡一笑道：“我说穿了自有道理，一来能从铁衣师兄口中间出这一招之人，定然身份甚高，是以波拆之法，大概错不了。二来以朱一涛的深厚功力，就算破拆手法略略欠妥，亦未必逃不过我的反击；三来我必须知道一点儿资料，以便推测探得秘密之人是哪一个。这数点理由，你们满意不满意？”
　　朱一涛应道：“满意是满意了，只不知俞兄可曾猜出那个人没有？”
　　俞百乾道：“本人心中颇有印象，但还须设法查证，方知是否正确。”
　　朱一涛道：“俞兄目下向我查证，岂不更为简捷了当。”
　　俞百乾沉吟道：“朱兄难道肯说实话么？”
　　朱一涛仰天而笑道：“俞兄如果有时间查证，定能得知那人是谁。是以兄弟只不过把揭破秘密的时间提前一点儿而已。”
　　俞百乾道：“这话有理。”
　　他想了一下，才又说道：“在十五年前，到过南华寺，并且与我那铁衣师兄相好之人，只有一位最适合各种条件，那就是四佛中为首的那位法华上人了。”
　　朱一涛不答反间道：“法华上人乃是源出少林的高憎，俞兄为何把他拖入咱们这场浑水中？”
　　俞百乾道：“这还不简单，因为他身为四佛之首，既然得知四佛之中。有一个是本人混迹，他岂能不全力侦查。”
　　艾华插嘴道：“不对，一定不是法华上人。”
　　俞，朱二人都讶然看她。还是由俞百乾间道：“你何以知道不是法华上人？”
　　艾华道：“因为十五年前，你俞大爷还无人怀疑是四佛之一之故。”
　　俞百乾更为惊讶，问道：“你如何得知十五年前，有没有人怀疑我是四佛之一这回事？”
　　艾华道：“因为是国师爷告诉我的。他说俞大爷你的隐遁秘藏能力，天下古今，罕有其涛，因此他曾穷多年之力，细加推详，在天下武林名家中，找寻可能是你作掩护的身份，最后认定是三仙四佛之中的人。”
　　她停歇一下，又道：“国师爷透露说，三仙四佛不但是释道两门的一流高手，同时又个个都是道深德高之人，因此，俞大爷既是四邪之首，定必是以极端相反的另一种面目出现，方能一直不被人识破。”
　　俞百乾不由得喝彩道：“精辟之至。真不愧是当世的第一位天才人物。”
　　艾华道：“国师爷说，他推详出这个结论，便通知有关之人。”
　　朱一涛间道：“智慧国师在什么时候把这消息传出来的？”
　　艾华道：“确实时间他没说，识知是几年前的事而已。”
　　朱一涛接口道：“这样说来，十五年前，还没有人知道三仙四佛之中，竟有一个是四大邪派的领袖这回事了？”
　　艾华点点头，应道：“正是如此。”
　　朱一涛道：“既是十五年前无人得知此事，则法华上人决不能在十五年前便做下预先对付俞兄的行动了。”
　　俞百乾缓缓颔首道：“如果艾华之言属实，则显然不是他了，但除了他之外．实在没有一个人够得上这等资格的。”
　　朱一涛道：“此事在目前不算十分重要，只要你今日能过得兄弟之剑，你还有很多时间调查此谜。”
　　俞百乾身子一摇，那件僧袍飞开数尺，坠在地上。但见他一身劲装疾服，腰间系着一条宽达四寸的皮带。
　　【注】
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