乡老伯露出讶色，道：“这倒是想不到的兵器，武林中恐怕只有你一个人用这种兵器的吧？”
　　童贯一点也不明白他何故惊讶，道：“不错，但在下平生从未取用过，都是赤手空拳便对付过去了，今日老先生不比旁人，在下不得不献丑取用。”
　　乡老伯恍然的喝了一声，道：“原来你从未用过，无怪武林中罕有知道你使用钢钹的，我倒要见识见识这种兵器的手法路数。”
　　蒲谷和童贯都小心翼翼的立好门户，四只眼睛睁得大大的，盯住乡老伯。他们晓得今日败在乡老伯手底，便成就了此老得到宗师名声地位。设若能够当着天下英雄眼前，赢了这一位，则他们两人的身价不知提高多少倍。
　　乡老伯回头向蓝峦说了两句话，然后迈步踏入蒲、童二人布成的威力圈中。蒲谷首先发难，提拐横扫，风声呼呼，劲烈刺耳，童贯不敢大意，赶紧也使出一招流星赶月，两个钢钹先后削出。
　　这两位名家出手果然威力不凡，但见拐影钹光交织成一片无可抵挡的攻势，如波翻浪卷。
　　乡老伯一侧身，让开双钹，但钢拐已拦腰击到。但见他挥臂一架，呼地大响一声，钢拐荡开，他的手臂居然没有断折。
　　单单是这一招，乡老伯已可以当得宗师之称，因为他分明已练到罡气布体，金刚不坏的地步了。
　　童贯双钹迅快攻去，宛如蝴蝶穿花一般，使人眼花缭乱。最难得的是双钹虽是施展迅快花巧手法，可是每一招都蕴蓄无限劲道，随时随地可以化为强攻手法，顿时博得不少激赏的喝采声。
　　蒲谷的钢拐也自纵操盘扫，不时有一两招怪异手法，皆是全场之人见所未见之绝学。
　　乡老伯似是故意让他们施展绝艺，一味闪避防守，间中以双臂硬架钢拐，发出震耳的砰砰声。
　　这一场拼斗好看之极，大部份的人都想不通乡老伯的肉臂，怎能架得住那根粗大的钢拐而不断折。因此，不多时，全场激起喧天闹声，有喝彩的，有鼓掌的，亦有些高呼大叫，情绪热闹非常。
　　他们斗得正激烈之时，忽然有人上台，走到蓝峦身边低声说话，此人姓孙名烈，乃是日月坞十道指挥之一。他只说了几句话，蓝峦双眉便已皱起，想了一下，才向孙烈回答了两三句。
　　孙烈走了之后，不一会，又有一人上台向蓝峦报告，此人姓燕名扬，亦是十道指挥之一，他只向蓝峦说了几句话，随即走落台下，蓝峦凝眸忖思，对眼前这一场激斗竟视若无睹。
　　这时大家的注意力都被乡老伯这一场比武吸引住，谁也不曾发觉蓝峦的动静，自然更没有觉察到有一群人已经离开广场，很快的搭乘快艇离开了小星坞。
　　这一群人正是姜石公和数十名手下，其中包括不夜岛高手卫步青、没角犀屠望、南阿洪等凶邪之士，陪他们一道出坞的还有一个钱万贯，他乃是一半自愿，一半被迫的跟他们一道走，原来姜石公乃是用钱万贯的性命，威胁蓝峦开放水道，让他们离开。
　　他选择这个机会，正是蓝峦无法分身之时，是以蓝峦这一回根本还未见过这个敌人之面，就被迫允许开放水道，让仇家遁走。
　　这一宗是孙烈报告的，第二宗由燕扬报告的是小星坞两座地牢都被人潜入，守卫的俱昏迷不醒。他们一查之下，认出是不夜岛的手法。
　　蓝峦一听而知这宗事必是由田若云身上惹起，他已擒下田若云，但收禁以前，曾经准他以独门暗号通知不夜岛主甄南。是以这一案必是甄南亲自出手，可见甄南业已潜入本坞。
　　须知自从金鳌大会开始后，每日总有人赶到，尤其是最后的三四天，小星坞全面戒严封锁，只许进而不许出。因此，甄南潜入容易，若想悄然离开，便很难办到。
　　这小星坞的地牢被搜，虽然不曾救走田若云，但可知这消息已到达甄南手中，他才会采取行动，因此，蓝峦便大大担心一件事。
　　他担心的是万一甄南突然在他面前现身，向他提亲，由于他有言在先，假如田若云有本事使人来求亲的话，他必须答应。
　　此举关系到女儿的终身，非同小可，当初他对付田若云之时，局势全非今日模样，所以才有那种诺言和做法，现在情况大变，他从此已不再闭关自守了，因此，他反而不须急急除去平生的几个大敌，那甄南便是其中之一。
　　他转眼向王元度望去，心想明珠与他感情还不错，假如王元度能及时央人提亲的话，不但是女儿最美满的姻缘，而且亦可解除了不夜岛的莫大威胁。
　　但王元度莫说没有求亲之心，即使已有此心，在目下这种场合之中，怎会进行？
　　蓝峦提心吊胆瞧来望去，但怕那老奸巨滑无比的不夜岛甄南现身，假如他现身的话，蓝峦可真不知如何应付才好。
　　台上的激斗陡然中止，原来乡老伯不知使个什么身法，竟跃出了战圈之外。
　　童、蒲二人立时罢手，都暗暗想道：“我们跟他斗了这许久，末分胜败，也算是很不错了。”
　　谁知乡老伯一招手，蓝峦便派人送上一只大鼓，此是乡老伯在动手之前吩咐下的。
　　蓝峦这时仍不放过观察台下的机会，突然见到一个人，很像甄南。不觉心头大震，当即移到无情刀管中流身边，道：“你能替王元度作主订亲么？”
　　管中流大为惊讶，摇摇头，道：“恐怕不行。”
　　蓝峦立刻转移目标，上前数步，道：“乡老伯，请过来说句话。”
　　乡老伯呵呵一笑，道：“等一下再说。”
　　随即大声向台下宣布道：“我老人家限在三声鼓停歇以前，取胜他们，哪一个有兴趣上来击鼓？”
　　一道人影跃上台，身法奇快，众人一瞧之下，但见此人年约五六旬之间，面色红润，两道眉毛又细又长，显出聪明狡黠的性格，一身衣服甚是名贵适体，手中拿着一柄尺许长的折扇。
　　他拱拱手，道：“在下甄南，愿为老先生及童、蒲二兄效劳。”
　　他一报出姓名，顿时惹起一阵骚动，蓝峦更是目瞪口呆，心想自己这刻已经是输定了。
　　因为他已没有再向乡老伯说话的机会，甄南可在任何时间之内，向他开一句口，蓝明珠便成为妖人之妻，一生幸福从此断送。
　　乡老伯笑一下，道：“原来是不夜岛主甄南，这面子真不算小，不过，你先敲一次给我听，若是会敲，方能担当。”
　　甄南笑道：“老先生凡事都如此谨慎，大堪佩服效法。”说罢，便执锤击鼓。
　　他不徐不疾地连击三通鼓，全场之人都认为很对。
　　鼓声一停，乡老伯便摇摇头，道：“我觉得有点不对，烦你再敲一次。”
　　如是者连试了三次，每次的速度板眼都是一样，绝无分毫之差。
　　乡老伯这才满意的点点头，道：“我连试你三次，发觉每次都是一样，可见得你的武功造诣真不错。”
　　甄南道：“不敢当得老先生夸奖，老先生一声令下，在下便开始击鼓了。”
　　乡老伯呵呵一笑，道：“这面鼓有一点问题。”
　　甄南不禁愕然低头查看，乡老伯向王元度望了一眼，见他颔首，便满意的道：“甄岛主不必查看了，我老人家倒是有个秘密告诉你。”
　　他随即低声向他说道：“我已在鼓声震响中，击败你啦！”
　　不夜岛岛主甄南一愣，道：“这话怎说？莫非你老能在鼓声节奏中施展什么武功？”
　　乡老伯道：“不关武功的事，我已代王元度向蓝峦提亲，蒙他答应，你瞧，这不是已经击败了你么？”
　　甄南两眼圆瞪，双眉竖起，那样子凶是凶，却有点像泼辣妇人，他的目光转到蓝峦面上，厉声道：“这话可是真的？”
　　蓝峦至此心头已放下一块大石，笑道：“这等事焉能拿来说笑？”
　　他身上的冷汗还在往外冒，因为他一见甄南如此情状，果然是有意当众求亲，在他认为已控制住全盘局势，所以不慌不忙的等候机会，好让蓝峦急上一阵。
　　本来他一点也不知道蓝峦事先已安排好了没有，但其后他观察出蓝峦的恐惧，这才断定胜局握在手中，于是故意上台亮相，使蓝峦走投无路，也让他紧张着急上一会。
　　哪知百密一疏，乡老伯居然醒悟了一点，那就是蓝峦必定有极迫切重大之事要跟他说，大概与甄南有关。因此，他使个狡猾，故意教甄南试击那鼓，却趁鼓声震响之际，以传声之法与蓝峦交谈，方始知悉这件重大情节。
　　全场之人都不晓得他们在说些什么，因此纷纷议论，甄南气恼难消，眼睛一转，想出一计，便大声道：“敝岛远隔中土，自成风俗，岛上土人击鼓另有节奏，若然老先生不反对的话，在下改用敝岛的鼓法，时间比这三通鼓只长不短，老先生意下如何？”
　　他说得好像是贪好玩的改变，但乡老伯却晓得他乃是一种挑战。虽然不晓得其中有什么玄虚，但以自己的身份，焉能拒绝？当下点首同意了，走到童、蒲二人当中。
　　童贯举手道：“甄岛主且慢击鼓，兄弟有事要请教乡老伯前辈。”
　　甄南道：“童兄请便。”
　　童贯向乡老伯道：“在下实在不明白老先生刚才的态度，你老似是对在下的兵器甚感意外，不知这里面有什么道理？”
　　乡老伯道：“既然你问起这事，算是你的造化，要知自古以来，武林中懂得使钢钹的人极为罕见，这一门兵刃家数源出藏土，虽是传到中原已有数百载之久，但真能练成功的没有几个人，不过我却识得一个，那是五十余年以前的事，你那时大概还是个小孩子，这个人跋扈凶横之极，全然不把天下之人放在眼中。”
　　他的声音虽然不响，可是全场的人俱能听见，这刻他还未说出那人是谁，可是所有的人都十分有兴趣的侧耳倾听。
　　乡老伯又道：“当时我的武功尚未有成就，但另外一个姓宣名翔的人，武功已得到大成就，约他到一座无名山顶上比武，我在另一座山顶遥遥观战，煞是有趣。宣翔施展出他最擅长的无极神功，一个回合之内，就逼得那人取出钢钹，两人其后鏖战了一千多招，那人才认输弃钹而去。”
　　台下人丛中有人大叫道：“那人到底是谁？”
　　乡老伯呵呵一笑道：“说出来你们未必知道，但童贯却大概认识，这个人姓雷，名八公。”
　　全场寂然无声，敢情这雷八公来头太大，虽说事隔多年，可至今武林中跟这雷八公有关的名家高手仍然指不胜屈。
　　原来这雷八公约在六十年前，便已名满天下，他单以一双肉掌，打遍天下无数高手，他本是出身镖行，至此，便自然而然成为天下镖行的领袖人物，其实，他才二十岁左右，武功之强，举世无比，他领袖天下镖行大概有二十年之久，方始退隐，谁也不知他的下落去向，至今还是一个悬案。
　　全场之人皆是武林人物，大部分与这一代怪杰雷八公有点渊源，或是由于出身家世，或是师门的关系，是以无不知悉雷八公的大名。
　　他们还是第一次听到雷八公曾经败北被挫之事，顿时群情翕然，议论四起。
　　童贯突然厉声道：“胡说，雷八公他老人家平生从无敌手，你怎么说一个什么宣翔赢得他，但武林中却从未听过宣翔此人之名。”
　　许多人都出声附和，哗声大作，台上一个人跃到边缘处，举起双手，台下哗声渐渐平息，所有的目光都集中在此人身上。
　　人人都认出这人正是上届金鳌大会的冠军无情刀管中流，如若他不是有这么一个头衔，大家也不会对他注意而停止议论喧叫。
　　无情刀管中流朗声报出自己姓名，接着说道：“刚才童老师声称无人听过宣翔之名，在下不得不挺身说一句话，并非希望天下英雄相信在下之言，那便是世上果然有宣翔其人，这位老人家即是在下的授业恩师。”
　　全场的人都愣住了，要知管中流曾是压倒天下少年高手之人，一身武功就非同小可，宣翔既是他的师父，便可见得乡老伯的话并非全无根据了。
　　管中流略一停顿之后，便又说道：“家师收录在下之时，并非全力栽培在下，只因他老人家乡居寂寞，便收了在下，偶尔指点一两手而已，以上之言，句句真实，在下绝无替家师标榜之意。”
　　他说罢便退回原位，台下顿时议论之声大作，他们大都相信管中流之言，由此推论，他师父宣翔的武功当然是深不可测了。只因当世几许名家高手，用尽心力教出来的弟子，要想在金鳌大会中挤入前十名之列尚不可得，但管中流只不过是偶尔学几手武功，竟足以技压群雄，大魁天下，可想而知那宣翔何等高明厉害了。
　　乡老伯摆摆手，嘈声渐息，他道：“这一宗公案，时代湮远，大家相信不相信都没关系，我只要告诉童贯你这件事，那是天下武林中，若是使用钢钹的，定是雷八公家数渊源，别无第二家。”
　　童贯流露出沉思之容，乡老伯又道：“不过宇内也恐怕只有我老人家瞧得出你的钢钹家数，并非由雷八公亲自传授，这却是颇为惊奇之事。”
　　他沉吟一下，又道：“相信我没有说错，现在咱们动手吧，我可急着瞧瞧甄南他那不夜岛的鼓法，与中土有什么不同之处。”
　　甄南面色阴沉，提起鼓锤等候，全场之人暂时放下雷八公的那一件事，凝神注视着。
　　乡老伯眼见童贯、蒲谷二人都准备好了，便大声道：“击鼓！”鼓声鸣略的响了起来，骤急骤缓，全然不像是中土的鼓法那样紧急的击完每一通鼓。
　　蒲、童二人都不出手，他们只希望稳严防守，捱过这一段时间，如若出手还攻，可就免不了破绽，反予敌人可乘之机。
　　乡老伯好像一点也不急于动手，静如渊岳般，侧耳倾听鼓声。
　　他并非托大到如此地步，面对着两个当世负有盛名的高手而任得时间消耗，却是这阵鼓声之中大有文章。
　　他完全没有料到不夜岛主居然具有这种怪异无比的绝艺，居然能在鼓声之中，暗蕴内家功力，催动一种迷魂大法。
　　若在平时，乡老伯全然不须畏惧，但目下的情况大不相同，使他不禁有顾此失彼的苦恼之感。
　　要知若是甄南当面与他为敌的话，他可以施展数种神功绝艺，大凡这种极上乘的功夫，比斗之时，更为凶险，甄南的功力虽高，可是遇上这位功力绝世的人物，一碰之下，登时功散身亡，是以假如上阵拼斗的话，甄南决计不敢施展这一门秘功。
　　现在情况不同，甄南不过是司击鼓之责而已，乡老伯可不能予以反击，使他死亡，反而须得在他这种扰乱之下，出手对付蒲、童二人。
　　时间无多，乡老伯务须从速想出办法，否则便真的来不及了。
　　他静静的站着不动，脑中思想转动得迅速无比。
　　在平时对人对事，乡老伯不但不是出色能干之人，甚至有点儿愚笨，可是一旦投身在武功之内，他可就完全变了一个人。在武功的领域之内，他的天才迸射出耀目的火花，令人不能迫视，他早已在这个王国之中达到极高的成就了。
　　鼓声鸣鸣的响着，不久，突然停顿，第一通鼓已经敲完。
　　乡老伯面色沉寒，突然间发出嘿嘿的冷笑声，笑声发出之时，恰好比第二通鼓开始的第一下快上一线。
　　冷笑之声与鼓声相应和，亦是忽缓忽疾，总是比鼓锤击落之时快了一线。
　　没有人明白乡老伯为何立时就懂得了不夜岛鼓法的节奏，更无人得知甄南为何不略为改变一下节奏，何以老是要跟着冷笑之声下锤。
　　同时之间，乡老伯出手如电，向蒲、童二人攻去，蒲、童二人心神一点不受鼓声或冷笑声所影响，他们迅速变招换式，或守或攻。
　　转眼之间，这第二通鼓又告完毕，鼓声和冷笑都一齐停止了片刻，那是每一通鼓之间的间隔，接着，又一齐升起。
　　乡老伯蓦然间双手齐出，分别抓住钢钹和钢拐，借势互击，呛的大响一声，但见蒲、童二人不由自主的疾旋数圈，两人三件兵器，都被乡老伯夺在手中。
　　鼓声紧急的响个不停，自然乡老伯冷笑之声亦是如此。
　　甄南满面都冒出汗珠，迅急击鼓，全场之人一望而知他乃是欲罢不能，莫说停止，就算想缓慢一点也是办不到，因此他才流露出苦苦挣扎的神态，满头满面的汗水亦显出他的狼狈。
　　全场之人都被这一幕奇异景象弄得傻了，谁也想不通乡老伯的冷笑声怎能使得甄南死跟着不能停歇，他们何以纠缠在一起而不停下。
　　至于乡老伯与蒲、童二人之斗，他已夺下了他们的兵器，当然算得赢了，不必多说。
　　鼓声和乡老伯的冷笑继续了相当长的一段时间，王元度突然在台上拍手喝彩，似是十分兴奋热烈。
　　全场之人不明就里，有一部分人便跟着喝彩，霎时间蔓延全场，声如雷动，竟把冷笑和鼓声完全淹没了，乡老伯蓦然停止，不再冷笑。不夜岛主甄南也跟着罢手，他手指松处，鼓锤掉在地上，举手抹一抹满面汗水，忽然眼前一黑，昏倒地上。
　　台上一众高手都涌上来观看，乡老伯瞧了王元度一眼，道：“多亏你了。”
　　接着又对众人言道：“他只是耗力过多，休息三五日就可以复元。”
　　蓝峦道：“你们好像是黏上了，谁也无法先行罢手。”
　　乡老伯道：“不错，他的鼓声乃是一种迷魂大法，但却须得借他自身的内家真力催送，我们一斗上了，气机相吸，竟成了骑虎之势，如若不是王元度瞧出奥机，设法用众人的声音解围的话，甄南非死不可。”
　　乡老伯这话虽是有理，但听起来却近乎古怪，倘若他不是当众显露过绝世武功，人人皆确信他乃是真才实学的宗师身份，谁也不信真有这等比斗功力之事了。
　　蒲、童二人这一回输得心服口服，上前来取回自家兵器，并且道出仰慕之意，全场议论之声此起彼落，以致台上之人，交谈之时，须得提高声音。
　　蓝峦再问过大家已没有其他意见，当即宣布大会结束，这时便有一个乐班上台吹奏，丝竹纷陈，乐声悠扬，广场上的人潮极缓慢的散去，人人都感到这一次她开了自己许多事情，赶到此地参观金鳌大会，实在是不虚此行，并且由于这多日的盘桓，人人都结交了许多朋友，有些本是天南地北，一辈子也不会碰头的，居然结交为知己，互订后会之期。
　　更有不少人相交甚是投契，因而结成儿女亲家的，这些都是本届金鳌大会上的插曲。
　　蓝峦可不敢在大会上宣布女儿的喜事，一则不无避嫌之意，二则人人闻得此讯，都馈赠礼物的话，亦是大大不妥。故此，他只告知一些够身份资格的同道，但这个消息却不胫而走，很快就全场皆知了。
　　中午时分，蓝峦筵开百席以上，宴请武林同道，场面极为豪奢热闹，直到未时三刻，盛宴方始结束，蓝峦以地主身份，又得欢送许多名家高手。
　　因此，直忙到晚上，他才算了却这一次轰动天下的巨大场面，该走的人，都离开了。
　　乡老伯等人自然未走，他们业已分乘快艇先到日月坞去，直到蓝峦赶到，便开始商议姜石公留下来的许多问题，自然最重要迫切的有四件事：一是蓝芳时的去向安危；二是钱万贯的事情；三是不夜岛田若云这一宗公案；四是一元教的问题。
　　蓝峦向乡老伯道：“在下已派出朱、武两位院主，李公衡兄以及十道指挥中的五位，全力追查钱兄下落。”
　　乡老伯皱起眉头，道：“那姜石公为人好像有点疯狂，真不好弄。我下次有机会碰上他，定要早早取他性命，免得老是伤脑筋。”
　　他沉吟一下，又道：“我对一元教的领袖很感兴趣，离开此处之后，就专门调查这个人，只要把他制服，天下就可以太平了。”
　　大家商讨了一会，已是晚餐时间，饭后乡老伯先走，其余的人都决定在日月坞住一夜，明早离开，这天晚上，管中流和阿闪在幽静的花园中散步，王元度却在蓝家后宅，与蓝家之人谈话。
　　管中流和阿闪并肩在园中缓缓地走，天空中星月灿烂，晚风送来树木和青草的香味，不过这一切都不能使管中流眉头开展，他那副抑郁的样子，使阿闪芳心中十分的不安。
　　她向来是敢哭敢笑，大胆热情的性子，可是面对着管中流，却全然使不出她的性子，但觉他慢慢无欢，她也就跟着抑郁起来。
　　他们在园中走了大半个时辰，一共说了不满十句话，她越来越觉得不对，轻轻问道：
　　“中流，到底有什么事？我或者可以帮你的忙。”
　　管中流道：“明天我们就要离开这儿了，你当然回到岭南冥鼓宫，我得去拜见师父，听候他老人家发落。”
　　阿闪道：“我陪你去，瞧瞧他怎生处置你？”
　　现在她已长了不少阅历经验，才这么说法，若在以前，她一定说跟他去打那老头子几个耳光。
　　管中流道：“我本是一无所成的人，但承蒙你瞧得起我，使我十分感激和荣幸，可是我师父会不会反对？这却是使我最担心的事。”
　　阿闪道：“他为什么要反对？难道嫌我长得丑？抑是嫌我不会做家务事？”
　　管中流道：“他老人家脾气有点特别，说不定会无缘无故的不许我们结合，唉，我真是苦恼的要死。假如换了旁的人，我即使武功远非敌手，还可以操刀一拼，死而后已，但他是我的师父，一切只有逆来顺受，不能反抗。”
　　他停歇一下，长叹一声，又道：“这等事关系到你的终身，我亦不能随便听他的话。”
　　阿闪双眉一挑，眼中闪射出光芒，表示她内心尽是反抗的思想。但她现下已深知这些英雄侠士心中，乃是何等重视人伦之序，师尊之言，决不能违背。因此，她不敢说出她的主张，在她可是容易办得很，师父不许的话，简直就来一个逃之夭夭，远远的离开师父便行啦！
　　她凭借爱情的力量，深深体会到管中流的痛苦，晓得他落在这个矛盾的深渊之中，确实无法超拔。当下勉强故作轻松地一笑，道：“等你见到师父再说吧，或者他会答应也未可料。”
　　管中流摇摇头，道：“师父一定用这件事来罚我，他晓得这种折磨比什么毒剂都厉害，所以这件事决难指望他老人家允许。”
　　阿闪征了一会，到底想出了一个办法，纵声而笑，道：“管他呢，到时再想办法好了，现在我们别谈这个。”
　　无情刀管中流忽然觉得惭愧起来，这个女孩子也能如此豁达，自己堂堂六尺须眉，怎可以老是愁眉苦脸，没有半点气魄？
　　当下振作精神，道：“这话极是，我们到时再想办法，不过，我希望你了解一件事，那就是我们以后不管有什么变化遭遇，我这颗心至死不变。”
　　阿闪一怔，不由得流下眼泪，管中流诈作没有瞧见，继续说道：“我本来希望你原谅我的苦衷，但这种事情很难原谅，对不对？”
　　阿闪没有作声，她实在不知道如何回答才好。她晓得假如管中流真的遵从师父之命，弃她不顾，她虽然不会向他报复，但她一定怀恨在心，死也不会忘记。因此，她不能违心而说原谅他，同时亦不忍说她会恨死他。
　　不过，过了一会，他们情绪显然轻松了许多，谈起假如一切顺利的话，他们将以何处居住？将在什么职业谋生？甚至谈到居屋的形势和许多细节。
　　大约过了一个时辰，他们又开始变得沮丧抑郁，任何人自欺的幻想到底是无法持久。
　　阿闪突然跳起来，道：“我们回去睡吧，我告诉你我将怎样做，我明日一直回到冥鼓宫，等候你的消息。假如你师父阻难我们的话，我们以后就永不见面，现在再谈下去，不但没有用处，而且反倒痛苦不堪。”
　　她如此决断，大出管中流意料之外，他虽然十分不舍得就此回去睡觉，但也不能不答应。
　　阿闪显得很愉快的跟他分手，各自返房，管中流答应她一返房就脱衣登床，他果然照诺言做了，但可怜他如何能睡得着？他在枕上眼睁睁的听见外面敲过两更，根本毫无睡意。
　　忽然一阵低微的声音到达他房间外，接着，房门轻轻开了，又轻轻关上，管中流讶异地聆听着，暂时忘去了锥心刺骨的痛苦，猛可一阵香气侵人鼻端，他大大一惊，忖道：“莫非是不夜岛的人潜将人来，施以暗算。”
　　念头才转，床边出现一个白色的人影，他定睛一瞧，发现那是个女人的形象，由于全身裸露，所以特别的白。
　　管中流那颗心忐忑的跳起来，他不要猜想她是谁，也就晓得了。被盖轻轻掀开一点，这个白色的躯体已钻了入来，在他耳边低低道：“中流，你睡着了么？我回去洗过澡，熏了香才到这儿来的。”
　　管中流接触到她温暖光滑的身躯，呼吸顿时粗大，他不禁紧紧搂抱住她，喃喃的道：
　　“你不该这样做啊……”
　　阿闪在黎明之时悄悄离开，走出房门之时，她已噙住两泡眼泪，匆匆回到自己的房中，她根本不休息，立刻收拾一下，就离开寝处，设法弄醒了日月坞一个管事的人，带她出去找到船只，悄然离开。
　　在迷蒙的晓色之中，她回首望着日月坞，满怀依依，无限怆情，她的一个绮梦已留在这个山明水秀的地方，将来能不能继续编织这个梦，就得瞧命运怎生安排了。
　　大家起来之后，闻说阿闪已经离开，都十分惊讶，只有管中流冷漠得很，全然不动声色，他当然晓得阿闪是怕分别之时，会情不自禁的啼哭，以致难舍难分，因此，她在献出她最真挚的爱情行动之后，立刻逃走了。
　　王元度晓得这中间要有问题，因此，他昨夜虽然十分春风得意，一切极为美满，可是他却不敢细说经过，只报告式的向管中流简单说了一件事，那就是他已谈妥了婚事，预定在最近行礼成亲。
　　大家都欢天喜地的向王元度及蓝峦、卓辽等恭喜道贺，气氛异常热烈快活，因为这是大家聚头的一个好机会，等会儿大家都分手回家，向尊长报告此行经过，然后，大家又可以假借贺喜的好机会，很快的碰头会晤。
　　这件婚事势必轰动武林，以王元度的声名，蓝家的财势，定然有无数武林同道前来观礼致贺。因此，他们昨晚曾经谈到喜筵的问题，王元度深知师父为人恬淡，很怕这些麻烦事，所以坦白的向蓝峦说出，蓝峦当即决定派几个极为能干的人去帮忙他办事。
　　婚礼暂时决定三月后在金陵举行，在这三个月当中，王元度并不浪费时间回到北方禀告师父，只须写一封详细的信，派人送去就行，他将在这段时间之内，尽力为钱万贯之事奔走。至于以前他答应义父云丘老人前往冥鼓宫之事，决定留到婚礼之后才去办。
　　离开日月坞之后，所有的人各自分手，王元度和管中流仍然结伴，因为他晓得管中流得去拜谒师父宣翔，而世上只有他一个人知道宣翔就是乡老伯。
　　照他观察，乡老伯实在彻头彻尾是个热肠好心的人，所以他认为管中流这次返见师父，将不会有什么大问题。然后可以结伴去查钱万贯之事。
　　舟行甚速，傍晚时分，已到了地方，弃舟上岸，走了数里，便是一座简朴村庄，管中流面色更加阴沉，入村之后，显得失魂落魄地与村人招呼，最后到了一家房屋门前，他着王元度稍候一下，先行人内，王元度在门外意态闲逸的等着，过了许多，竟未见管中流出来叫他进去。
　　王元度感觉到事情有点不妙，很想推门入内瞧一瞧，然而他又隐隐感觉到不能这样做，虽然宣翔即是乡老伯，但一个莫名其妙的理由使他忍住了。
　　他脑海中现出乡老伯的面容，同时也泛起了宣翔的影象。一个是慈祥热诚，急公好义。
　　另一个形貌却极为冷酷，充满了仇恨和僧厌。这两个完全不同的形象其实却是同一个人，这是王元度觉得最不可解的。
　　事实上管中流这刻还未曾跟师父说过话，他一进去见到师父，宣翔就摆手示意，命他在一旁等候，接着便瞑目入定了，管中流等了好久，心中牵挂着门外的王元度，可是又不敢径自出去通知他一声。
　　足足等了一个时辰以上，宣翔才睁开眼睛，冷冷道：“你先遣走你的朋友。”
　　管中流叩首道：“王元度是弟子的盟弟，特地前来拜见师父。”
　　宣翔面色冷峻如故，道：“先把他遣走，我有话对你说。”
　　管中流看这情形，晓得没有希望了，便出去见到王元度，道：“家师尚有要事，不能接见贤弟，愚兄亦无法分身相陪了。”
　　他虽然没有说出抱歉的话，可是在他声音与表情中，歉意极浓，毋庸多说。
　　王元度微笑地安慰他道：“既是如此，小弟便马上动身去查钱万贯兄之事，大哥好好侍奉师父吧！”他躬身施了一礼，转回身子，大踏步走出这座村落。
　　无情刀管中流望着他背影消失了，心中陡然泛起一股恨意。可是他怀恨对象是他的师父，于情于理都说不过去。因此，他感到万分痛苦，低叹一声，回到房中。
　　宣翔道：“你这次回来，可有什么事要跟我说？”
　　管中流鼓起勇气，说出阿闪之事。宣翔听罢颔首道：“此是你的终身大事，为师当然乐意玉成。”管中流不意此事如此顺利通过师父这一关，反而呆了。
　　宣翔又道：“你们还年轻，也不急在一时，倒是有一件事须你全力去办，所以须等到这件事办好，你便可和阿闪成亲。”
　　管中流叩问道：“师父有什么事交给弟子办的？”
　　宣翔沉默了一阵，才道：“此事非同小可，不但对为师极为重要，对你也有着生命的危险。所以决计不可马虎，必须小心准备，所以目前你还不能为婚事分心。”
　　管中流慨然道：“师父即管示知，弟子定当全力以赴，决不为儿女之情而分心。”
　　宣翔点头道：“这一点我很信得过你，这件事说起来也很简单，那就是你将代表为师去赶一个约会，届时既不必说话，亦不须访查，只须动手较量武功。”
　　管中流默然颔首，过了一会，问道：“师父认为弟子可以胜任么？”
　　宣翔道：“以你现下的功力造诣，当然不能胜任。但你这两年当中，在我悉心指点之下，勤修苦练，定可上窥武功中至高无上的堂奥境界，那时你才可以代表我赴约。换言之，你两年之内须与外界隔绝，全心全意修习最上乘的武功，以期成为一流高手。这个责任艰巨无比，只不知你肯不肯全力以赴。”
　　管中流不觉喜出望外，要知此是他今生唯一的机会，得以成为一流高手。自然这也是他平生之志，在这个巨大的目标之前，儿女柔情算得什么？
　　他连忙答应了，宣翔又道：“你和阿闪之事，倒是对你有绝大帮助的一个因素，须知你练的是无情刀，以无情为主。你必须修练得心中冷酷无情，世上之事全然不能挑动你的情感。因此，你可用这一段爱情以及别的友情作为对象，依照我传授的要诀，努力排除它们。
　　到你能完全放得下这些情感之时，你的无情刀就可以达到天下无敌的境界。当然，这是一种内心的挣扎，得极大的定力与智慧，方能斩断情根。”
　　他说到这里，管中流不由得倒抽一口冷气，自知不容易成功，因为他乃是外冷内热之人，表面上看来，似是对世上一切都很淡漠无情，其实内心中其效如火，最重情感，因此，他要对阿闪及王元度十分冷酷无情，实在太难办到了。
　　他呀儒地道：“师父……弟子只怕会令你失望。”
　　宣翔摇摇头，道：“这个关键全在你的决心，当然我还有不少秘诀妙法可以帮助你，但主要还是在乎你的决心，若然是立下了决心，两年之内，当可达到目的。”
　　他这么说法，管中流不能不信，宣翔又道：“现在我再把你的对手大概说一说。三十年前，我第一次碰到对手，这个对手比我年轻，功力未能及得上我，可是他的武功成就，却高得出乎我意料之外，我们先后交手三次，都分不出胜负。”
　　管中流十分惊讶的聆听着，他万万想不到宇内尚有人能够与师父争雄斗胜，而且屡次平手，当下问道：“这个人，是不是自称乡老伯？”
　　宣翔摇头道：“是他的话，就没有后约了。这人的姓名你不要知道，反正是个混世魔王，若不是让我缠上了，这世上不知有多少人会被他所害。”
　　管中流顿时感到事态严重异常，肃容而听，宣翔又道：“最后他终于被我击败，这时他就订下了这个后约，他说他资质禀赋尚不是上上乘之选，所以会有这等结果。他发誓说将要踏遍天下，找到一个根骨比他更好的人，传以心法，务必能胜过我，假如真的如此，他这个传人将杀尽天下武林人。”
　　宣翔吸一口气，似是寻思了一会，才道：“他这话可不是虚言恫吓，只因他的武功是十分残酷的路数，任何人修习之后，便养成一种嗜杀行暴的气质，当然到了精深之时，表面上全然瞧不出来，骨子里却是万万不能改变，我可不大相信他找得到这么一个徒弟，是以并不十分在意。”
　　管中流沉重的道：“然则这个混世魔王当真找到了传人不成？”
　　宣翔道：“当然啦！否则我何必麻烦呢！前两天他派人送一个信来，约定两年后的端午节，作最后一拼。假如我的传人敌不过他的传人，则他的传人即将开始屠杀天下武林之人，以他的成就，这话自然不是夸口，因此，两年后的端午节，乃是一大关键，胜败关系及天下武林的气运，你不可不慎。”
　　管中流审慎地问道：“假如徒儿终究不敌，师父难道竟坐视不管么？以你老人家的造诣，他们当非敌手。”
　　宣翔道：“你这样想法就错了，要知两年后的端午节，他的传人已大功告成，起码可以抵得住我，我是一定制裁不了他们，但这都是其次，最重要的是他居然找到一个传人，假如我亲自出手的话，他一定不会让他的徒弟出战，而是施展三十年以来练成的绝艺与我拼个同归于尽。这时，他的传人便当真得以无敌于天下了。”
　　管中流问道：“乡老伯也无法赢得他的徒弟么？”
　　宣翔道：“这里面有个非常奇妙的关系，可以这么说，为师若是死了，乡老伯也等于死掉，总之，你不必多问，只要你割舍得下心中之情，那就行了。”
　　无情刀管中流毫不考虑，肃然道：“弟子焉敢推辞，师父不必多虑。”
　　这件大事就如此决定下来，他们师徒立刻迁走，不知所踪，直到两年后的端午节，方始再行出现。
　　钱万贯在姜石公挟持之下离开了小星坞之后，舟行甚速。但数十里后，便舍舟登陆。不过钱万贯可观察出这个姜石公果然是不同凡响，诡计之多，使人叹为观止。
　　原来他们自从离开了小星坞之后，每走数里，便有人在岸边打招呼，或有小船迎上来。
　　仅是数十里水程，便不下十拨人马上来接触过，由姜石公亲自指示机宜。
　　数十里后，他们弃舟陆行，那艘大船另行载了不少人，依然往前驶行。
　　钱万贯见了这种种安排，不禁大为凛惕，晓得这姜石公能够当上极秘密而又极强大的一元教的军师，实在真有一套。似他如此安排法，小星坞纵是出动一两百人，亦决计查不出他的行踪去向。
　　他和姜石公同乘一辆马车，在二十余骑簇拥之下，落荒而行，薄暮之时，到了一处，停下马车，那些骑士们纷纷下马。
　　钱万贯下车后伸个懒腰，这才回头四顾，发现那南阿洪等魔头们都已不知去向，眼下只有一个姜石公陪着他。此外便都是他的心腹死士号称为三十六铁骑这一干人马。
　　前面是一座树林，姜石公带领他往林内走去，有一条小径可以通行。大约走了里许，前后早已燃上火把照路，四周都是黑黝黝的树林，不时有些宿鸟被火把惊起，扑翅乱飞。除此之外，别无所见所闻了。
　　又走了一程，忽见前面树林稀疏，竟是一片旷场，一座相当宽大的古老道观，屹立在旷场中。
　　前面有几个人越墙而人，很快就打开大门。
　　众人涌入那三清大殿中，但见甚是荒凉残破，却还干净，似是有人不断打扫。钱万贯甚是惊讶，忖道：“此处甚是隐僻，离小星坞也不过百里左右，难道蓝芳时被囚禁此处吗？”
　　他一想起了蓝芳时，顿时热血沸腾，恨不得立刻救她脱险，然后细诉别后的相思。
　　忽听姜石公嘿嘿冷笑道：“此处虽是龙潭虎穴，但钱兄身负绝技，竟也胆怯变色，实在甚使兄弟失望。”
　　钱万贯其实是为了蓝芳时而心情激动，以致面色生出变化。明知姜石公会错了意思，却不说出。
　　姜石公取过一支火炬，独自领他转入后面，穿过无数院落亭阁，最后停步在一间精舍之前。
　　这座屋宇既美观又新净，似是最近方始修建的。
　　姜石公叩动门环，昏夜中这清脆的声音传出老远，透出一种深邃空洞的味道。钱万贯心头一震，忖道：“这里面不知住的什么人？连姜石公也不能一径进入，可见得大有来历。”
　　当下暗暗凝神戒备，以便应付任何突生的变化。
　　须臾有人开启门扉，发出响声，终于咿呀一声，打开了大门。
　　大门内竟是一个花木甚多的庭院，甚是幽雅。
　　姜石公跨入去，火炬照处，照出前来开门之人，竟是个姿色俏丽的少女，一身劲装，带着佩剑。
　　她那双乌溜溜的大眼睛在来客面上打量一下，最后有点惊讶地望住钱万贯，轻启樱唇，吐出莺声，道：“军师爷，就是这个人？”
　　姜石公泛起难得一见的笑容，道：“不错，你总是瞧不起男人，但此人却不可轻视呢！”
　　那俏丽少女道：“好吧，军师爷向来言不轻发，更少有推许人之事，我相信就是了，他是谁呢？”
　　姜石公道：“他就是名满江湖的百钱庄主人，姓钱名万贯……”
　　刚说到这儿，那少女便咭一声笑起来，道：“这名字真是俗不可耐，亏你也敢带了这种人前来。”
　　姜石公道：“别笑，他想是故意取这么一个名字，让别人猜测不透。我不妨先告诉你一个故事。”
　　他随即把钱万贯如何与蓝峦豪赌之事说出，内容果然精彩紧张之至，少女只听得双眼圆睁，有点透不过气的样子。
　　最后姜石公道：“他敢这般豪赌，已可见得性格大异常人。何况他又是少林寺出身的一流高手，论武功堪称少林第一，论辈份，连寒云大师也矮他一辈。当今的方丈大师好像也得叫他一声师叔呢！”
　　那少女发出啧啧之声，表示十分惊讶，再度向钱万贯打量，但觉这个已近中年的人十分儒雅斯文，不但瞧不出练过武功，更瞧不出他竟是豪气干云的大赌徒。这真是人不可貌相，海水不可斗量了。
　　姜石公向钱万贯道：“这位是白瑶琴姑娘，虽是年纪尚轻，但一身武功造诣，高绝一时，你也别看轻了她。”
　　钱万贯一直没有开口，闻言只是拢手一揖，漠然移开眼睛。他表现得如此冷淡，大出姜石公和白瑶琴意料之外，都不禁一怔。
　　白瑶琴想是平生第一次遭人如此冷落，登时嘴唇一噘，气恼地道：“你敢是看不起女子，以为我的武功不值一哂么？来，我们先印证一下武功。”
　　姜石公正要开口，忽然改变主意，不加干涉。
　　钱万贯微微一笑，道：“鄙人平生不曾轻视过任何人，不过姑娘若然要考究鄙人技艺，当得奉陪。”
　　他的外表虽是斯文之极，但做事却爽快无比，一口应承了，便向庭中空旷之处走去。
　　白瑶琴在后面跟着，心中感到不大对劲，但一时却想不出什么地方不对劲，因此，走了几步，便停下来寻思。
　　要知大凡高手拼斗，比之一般武师狠命相扑全然不同。任何一位名家高手，武功越强，便越发谨慎小心，务求在交手前后，不论是心机、智计，以至地形风向都得讲究，万万不可有丝毫疏忽。
　　只因武功到了某一水难以上，若是硬拼，很难分出胜负，定须一方露出破绽，方易得手。
　　因此，高手们上阵之时，定必步步小心，不露丝毫破绽。
　　但目下白瑶琴忽感不妥，这便是失机之处，务必尽力查究出来，设法弥补这个弱点，方可放手一拼。
　　钱万贯已走到空旷地方，回身望住她，微微含笑。
　　这刻虽是只有一支火炬，光线暗淡。可是在他们这等高手来说，一切都瞧得够清楚明白了。
　　白瑶琴长眉一皱，倔强地快步走去，她宁可想不出何处不对劲，也不肯被人认为畏怯。
　　钱万贯从容暇逸地道：“姑娘请亮剑吧！”
　　白瑶琴道：“我的事用不着你管。”
　　钱万贯道：“听不听由你，看招。”
　　马步一踏，挥掌拍出。这一掌挟上劲风呼啸之声，势道威猛之极。
　　白瑶琴想不到这个人说打就打，毫不客气，又觉出对方掌力之强，平生罕见。心头一震，疾忙旋身闪避。
　　钱万贯得理不饶人，呼呼连劈了七八掌，把个俏丽的白瑶琴迫得团团而转，无法反击。
　　白瑶琴方自焦急，因为她已落入被动挨打的局面，自然有败无胜。
　　尤其是此人功深力厚，非同小可，若然挨上一掌，定必重伤无疑。
　　正当此时，钱万贯突然煞住掌势。斯斯文文地道：“姑娘若要亮剑，可趁这刻取出使用。”
　　白瑶琴心中真根死这个敌人，一咬银牙，亮剑在手，陡然打个闪，迅快刺出。她牢记着对方突然出手之事，所以也如此来上一记。
　　钱万贯掌拍袖拂，居然把她凌厉凶毒的六七招完全化解了。
　　这钱万贯出身于少林，见多识广，虽是寥寥数招，已瞧出这个少女的剑法不同凡响，在武林中虽然声名不著，但百余年前却出过惊世骇俗的高人，也是女子之身，仗剑纵横天下，未逢敌手。
　　这一派武林中称为无声剑派，数十年以来，已经罕得有人提到，想不到今宵在这等僻野之地，竟碰上这一剑派的高手。
　　她的剑路凶毒而奇诡，出没无常，使人难以提防。
　　但钱万贯却深知这一派最厉害的有三大绝招，俱以寂无风声为主，第一招称为万籁俱寂，第二招称为宇宙销声，第三招称为天聋地哑。第三招练到化境之时，不但全无音响，甚至可能连剑光也瞧不见，端的厉害无比。
　　白瑶琴这种奇诡剑法自然擅于夜战，越是漆黑无比，越是胜算。因为夜战之时，全凭听觉。
　　她随时随地使出那三大绝招，定可杀死敌人。即使是别的剑招，风声也微弱得多，不易辨识。
　　假如今宵换了别人，即使是王元度、管中流他们，也一定大大吃亏，偏偏钱万贯渊博无比，功力又强绝一时，形势便大不相同。
　　这时他虽是一一拆解了对方的剑招，可是表面上却显得有点狼狈。
　　此是钱万贯的策略，为的是诱使白瑶琴把一身所学完全施展出来，好让他在火光之下看过一遍，证以自己以前所知，若然记忆得不错，他就可以放心大胆施以反击。这是说当她老是不能取胜之时，定必叫姜石公熄灭火炬，以便在黑暗中以无声无响的三大绝招取胜。
　　钱万贯只要完全看过她的剑路，就较有把握。此外，他一早就对此女施展策略，例如冷淡地对付她，一说要比武，就当先走向空旷之处，以及其后猛可出手，迫她取剑等等。
　　这一连串的手段，完全是针对白瑶琴好胜的性格而使的。此所以白瑶琴一早就觉得不对劲，她怎知人家处处占先，使她这个倔强的人觉得很不是味道，因而反倒在心理上受了挫折，先输了第一回合。
　　要知钱万贯本是天下无双的大赌徒，凡是赌术极精之人，不但擅长计算，记忆力强，同时还须精于揣摩别人性格心理。白瑶琴不过是个少女，焉能瞒得过这个赌王高明无比的眼光。
　　且说白瑶琴果然中计，运剑力攻，看看斗了将近百招，什么手法绝招都用过了，还是未能取胜。
　　钱万贯笑了几声，他连笑声也令人觉得很是斯文。
　　笑完之后才徐徐道：“姑娘小心，鄙人要反击了。”
　　白瑶琴嗔道：“谁还要你相让不成？”
　　刚刚说完，钱万贯使出他的拿手绝艺，左手蓦地硬挡了她一剑，剑臂相触，竟发出铿锵之声，有如斩在钢铁上一般。
　　她的剑势受这一阻，顿时失去了机先。钱万贯右手蓄聚内力，呼呼连劈数掌，把她迫得连退七八步之多。
　　钱万贯朗声道：“姑娘剑术虽精，但火候未足，尚不是鄙人敌手，最好收剑罢战，不然的话，鄙人当真要不客气了。”
　　这几句话把白瑶琴气得长眉倒竖，恼声骂道：“放屁，有本领即管使出来。”
　　她接着向姜石公道：“熄火。”
　　姜石公疑迟一下，这才压熄手中火炬。
　　钱万贯顿时晓得连姜石公也不知道白瑶琴的剑术来历。他刚才说那白瑶琴不是敌手，火候未足等语，其实是激将之计。
　　事实上此女功力之强，已令他甚为佩服。
　　火炬一灭，庭院中甚是黑暗，天空中那些微弱的星光，根本已是有等于无，何况在快速动作之际，大白天还嫌光线未足，难以瞧得清楚，何况是在这等景况之下，自然有如瞎子一般，双方都得靠耳朵听了。
　　钱万贯乃是少林寺千数百年来第一高手大雄长老的传人，一身所学，博杂之极，功力又深厚精纯。
　　他趁火光乍灭之际，又施展另一种神功绝艺。
　　大凡火光明灭之际，任何人的视力都受到影响。像他们武功高强之士，也不过比常人影响较少，以及恢复得快而已。
　　因此，钱万贯趁火光一灭，立刻提气运功，下半身毫无迹象地扭转，如此便变成上身和下身完全相反。他身躯虽是后扭得如此厉害，可是若然没有瞧见他的脚尖，谁也无法发觉出来。
　　他的面部胸膛以及双手仍然是向着白瑶琴，当下大声喝道：“白姑娘小心啦！”双手连环疾劈过去。
　　白瑶琴运剑拆解，抵死不肯后退半步。两人在黑暗中极迅快的攻守了二十多招，白瑶琴长剑威力渐强，眨眼间已使到关节眼之处，蓦地一剑刺去，却全无声响，连刻上的光华也黯谈得多，单凭自力，实难辨认。
　　这一剑乃是无声剑三大绝招之一，称为万籁俱寂，果然神奇之至。在一旁的姜石公因是局外人，是以瞧得清楚，听得明白，不由得骇了一跳，这才知道白瑶琴灭火拼斗之故。
　　钱万贯铁臂一格，当的一声驾开长剑，右手一招手擎景云，掌力山涌而出。
　　登时把白瑶琴这一记绝招破去。
　　他当此之时，脑筋已极快转动，忖道：“她见我破去这一招，动疑而舍去第二招宇宙销声而改使天聋地哑这一招。我就料地定必如此，但如若她竟不如此，我就难免伤亡之厄了。”
　　这个念头电掠而过，双方亦都不曾停顿，一个是长剑如风，一个是双掌翻飞。看看又攻拆了十多招，突然间刻刃劈风之声全消，剑光也同时隐没。
　　白瑶琴见他破解自己第一招万籁俱寂之时，恰到好处，劳心不禁一动，果然一如钱万贯所料，考虑到对方居然识破自己这一路秘传剑法，则自己便不可以呆呆板板地依诀施为，只须把次序颠倒一下，定可收得奇效。
　　她怎知对方乃是当代赌王，头脑之灵活续密，超绝一时。她这种想法，早就被对方算中了。
　　她使出绝招之时，果真不用宇宙销声这一招，却改使天聋地哑，但见她身形闪处，已站在对方身侧，剑势拦腰横削出去。
　　这一招奇奥无比，错非深知底细之人，莫说是在黑夜，即使在大白天也很难抵挡化解。
　　钱万贯身躯向后一仰，上半身已旋回原状，那就变成用背向着对方了。他这个姿式便得以向前蹲俯，假如是向后仰倒，使出铁板桥的架式，则虽然能够平贴地面，可是一则速度较慢，二则那么一倒之时，带出很大的风响，对方立时可以警觉而改变剑式。
　　目下只是迅快蹲低，情形大不相同。
　　白瑶琴一剑削去，但觉敌人忽然失去影踪，心中一阵骇然，暗忖他居然也练得好销声匿迹的绝艺，使我找不到他的去向，怪不得他敢不把我放在眼中了。
　　她一愣之际，手腕一阵麻木，长剑已被敌人夺去。
　　钱万贯夺得敌剑，纵开文许，笑吟吟地道：“姜兄可点燃火炬，这一场到此为止。”
　　姜石公应声晃燃火折，把火炬点着，举高一照，白瑶琴玉面变色，长剑已落在钱万贯手中。
　　他见了这等情形，也不知高兴好抑是同情她的好。只因这白瑶琴向来眼高于顶，根本不把任何人放在限内。
　　姜石公早就气恼于心，如今有人挫折她一次，当然值得高兴。但看她那般的委屈痛苦，却又不免有一点同情之心。
　　钱万贯两指挟着剑尖，将剑柄送到她面前，道：“姑娘请收回佩剑。”
　　白瑶琴气恼之下，恶念顿生，暗暗提聚功力，伸手去接那剑。
　　她晓得武林规矩是对方送还兵器之时，不论有多大仇恨，也不能趁接取兵器之时施以暗算。
　　她却是任性骄傲的人，为了要泄心中之忿，可就不管这一套武林规矩了。
　　她的手刚一握住剑柄，内力欲发未发之际，背后两文远处传来一阵娇滴滴的声音，道：
　　“琴妹妹，你可知道这个人是谁？”
　　白瑶琴闻声顿时煞住内力涌出之势，道：“我不知道，我恨死他了。”
　　说时，跺脚抽回长剑。钱万贯便退开几步，含笑望着她。
　　四下相继点起灯光，钱万贯举目四望，原来有五六个侍婢点起灯火，此外，在白瑶琴后面的一丛花树后转出一个官装丽人，珠翠满头，环佩叮当，风姿佳绝，令人疑是天上嫦娥出现在这人间。
　　那些俏丽侍婢高挑灯光，把庭院照得十分明亮。宫装丽人已姗姗走到白瑶琴身边，柔声道：“我知道你恨死他，所以想教他吃点苦头，对不对？”
　　白瑶琴道：“何止吃苦头，我真想一剑刺死他呢！”这话虽是近乎无赖，但钱万贯却觉得这个少女倒是坦白得可爱。
　　宫装丽人道：“你一定没法子得手，因为这人是少林大雄长老的传人，他不但深悉无声剑法的奥妙，同时又擅长金刚指的功夫，适才他已暗运神功，夹住剑尖，假如你运足内劲刺出的话，徒然折损了这把长剑。”
　　钱万贯大为讶骇，心想我的打算完全被她察破，如此说来，这个女人当真是我的劲敌了。
　　白瑶琴道：“如若他是大雄长老的传人，有这等功力我也相信，但他怎知我打算暗袭他呢？”
　　宫装丽人道：“他是当世的赌王，从未输过，若不是智力过人，岂能老赢不输？你不信的话，可瞧瞧剑尖，定必留有痕迹。”
　　白瑶琴举剑一瞧，果然不假，不禁讶骇地瞧着这个斯文的中年人。芳心中说不出是一股什么滋味。
　　钱万贯外表虽是斯文，但目下对那宫装丽人深具戒心，双眼射出摄人的光芒，盯住了她，口中沉声道：“这一位姑娘是谁？姜石公兄何不替兄弟引见？”
　　要知那宫装丽人不但能完全无误地指出他的心思，并且又道破他的师承来历，这才是极使钱万贯惕凛之处。
　　姜石公道：“自然要替钱兄引见的，这一位就是敞教副教主甄红袖，平生罕得履迹红尘之中，更不与凡俗之人见面。今日肯出见钱兄，可见得钱兄迥异俗流。”
　　钱万贯未听过有这么一号人物，登时大感尴尬不安，心想这一回合竟是她赢。姜石公本来也说过是一个女子要见见她，当时他还以为是蓝芳时，却万万想不到一元教的副教主竟然是个女子。
　　他重新打量对方一眼，但见她长得玉靥朱唇，娇艳非常，看来最多是二十五六岁，浑身上下散发着一般能使天下男人为之神魂颠倒的魅力。单单是这一副容貌身材，已经是人寰罕见，何况智谋过人，武功自然也不弱，这等人才，自己以前居然全不知悉，实在是不可原宥的过失。
　　他努力抑制住心中的波澜，定神一想，这才缓缓道：“甄姑娘想来也是无声剑派的高手，这一派向来是神龙见首不见尾，无怪武林中凡夫俗子，全然未听过姑娘的芳名了。”
　　甄红袖展然一笑，露出一排洁白齐整的牙齿，道：“错非是钱兄，谁也说不出我们姊妹的来历。请吧，我们到厅里谈一谈。”
　　白瑶琴哼一声，道：“红姊姊，我还是不服气，定要跟他再比划一次。”
　　甄红袖道：“别急，有的是机会，等一会再谈吧！”
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