另一边那四名公门中的高手，合力夹攻荆棘子，渐渐已是攻多守少。
　　在这四名捕快中，一个使钩镰枪的高个子和一个使短斧的矮子格外厉害。可是乍看之下，另外两个使刀的捕快却反而情势迫人，着着迫攻，荆棘子正渐落下风，生像是这两把长刀的功劳似的。
　　荆棘子乃是当代有名的高手，武林中提到“西南两秘人”之名，莫不畏惧三分。以他的身份，公门捕快哪里配作对手？
　　可是他对于目下情势不利这一点，全不惊讶，亦不羞愤。他身在局中，深知那钩镰枪和短斧，手法沉稳雄健之极，虽不惹人注目，却具有强劲无比的实力。他正是被这两人出手夹攻之后，才渐落于民的。
　　他们分明是武林高手，但为何当起捕头呢？一般的修习武功之士，到了相当火候造诣，有了声名地位，万万不肯投身公门受人差使，他们究竟是谁？
　　那柄短斧突然在霹雳般劈出的迅猛势道之下，一拖一震，“吧”的一声，把荆棘子左袖震开。
　　这股劲道先刚后柔最后又变得万分刚猛，将荆棘子可以扫碎大石的左袖震开，这等内家真力，天下只有一家，那就是少林寺了。
　　荆棘子嘿地冷笑一声，只要知道了来历，应付起来就容易得多了。
　　这时他右手袖影先拂，指爪暗藏袖中，一招“宿鸟归巢”。向钩镰枪卷去。
　　高个子闷声不响，手中约镰枪吞吐之间避过了袖卷之势，疾刺荆棘子左肋要害。但枪尖距敌肋下只有四十左右，枪身恰被荆棘子袖影内的长爪弹中，叮的一声，滑开寻尺。
　　荆棘子这一爪不但没把钩镰枪弹上还感觉得出枪身劲柔如泥水，力勒如筋索，心头一震，晓得了这人敢情是武当派内家高手。
　　双方都凝眸一瞥对手，武当派的高个子眼中尽是讶色，荆棘子独眼中却射出凶毒慑人的光芒，森厉狂笑声中，袖拂爪戮，展开激烈的攻势。
　　刚才他已被这四人围攻得渐落下风，但马上形势陡改，他左袖左爪专门对付少林派的矮个子，右手右袖专门对付武当派的高个子。双手的招式和劲道炯异，霎时一个人成变了两个似的，分别对付四名敌手。
　　荆棘子不仅武功诡异，样子更是丑恶可怕，在闪映的火光之下，分外显得骇人。
　　旁观的李一保向陈公威道：“陈大人，那妖道厉害得紧，咱们得想个办法……”
　　陈公威道：“不错，若不弄点出奇的手段，大概是不行的了！”
　　他掏出一个拳头大的油布小包，拆了开来，迅速地把一些粉末洒在附近两棵树的树身，然后拿着火折往上面一引，蓬蓬连声火光冒起。
　　接着他又施放一枚火弹，一道红黄色的光华冲霄而起，到了半空，还爆炸一下，洒出满天火雨，十分好看。
　　那两棵树霎时间已被烈焰吞噬，火焰腾升，照亮了附近数十方丈的地面。
　　旁边的杂草和树木，不久就都引燃了，火势越发猛烈，把七八丈外那一队人马手中的火炬光线都压下去了。
　　那些人个个如梦方醒，纷纷发出惊呼之声。这对他们不但看得见火光，连同荆棘子和四人剧战，以及除公威等人都看见了。
　　荆棘子正仗着诡奇独门武功力谋反击并且已经占了上风之际，冲天的火光一起，还有摇曳天上的讯号火弹，使他心神立时一乱。
　　四名公人趁隙反攻，钩镰枪和钢鞭狂风骤雨般攻去，荆棘子在眨眼之间便又落了下风。
　　这时他耳中听到杜剑娘的传声道：“荆棘子，快走，这些人还有援兵！
　　快……”
　　她的声音到后面已经减弱，可见得她已是先一步躲开。
　　荆棘子哪敢怠慢，一招“脱袍让位”，双袖齐飞，挡住了四股兵刃，人影从缝隙中闪了出去，滑溜得像一条泥鳅一般。
　　这个长发白衣的丑人一下子就消失在树林中，十几对眼睛看不出他是怎样隐没的！
　　但这么多的人都没有一点声响，除了毕毕剥剥的焚烧声之外，就没有别的声音了。
　　陈公威厉声道：“向东走，每三丈就发射一枚讯号火弹！”
　　他的声音宛似霹雳，神态有如雄狮，在疏林中声闻遐迩，威风凛凛。
　　远处暗影中遥遥窥视这边动静的杜剑娘，长长吁一口气，芳心中禁不住泛起仰慕、畏惧等情绪。
　　这才是一个真真正正的男人，威风而不跋扈，冷静而不泄沓，决断而不轻率，年纪呢也不大不小，刚好是有了足够的人生经验而又尚未尽失热情的年龄。
　　啊，原来我从没有遇到过真正的男人！她在这种月黑风高杀机四伏的环境下，居然还想到这等不着边际的事。她继续想道，林旭也是不可多得的男人，可是在陈公威面前，不免黯然失色了。
　　讯号火弹划出红黄色的光芒，摇曳半空，最后“砰”一响，爆出千百点火雨，把黑黝黝的天空，洒下美丽眩目的图案。
　　对陈公威这个人还没有什么认识，她居然会生出仰慕敬惧之心，她自家也觉得好笑，想来想去，认为那一定是受了林旭的崇拜心理所影响。早先林旭提到陈公威之时，口气之中，充满了强烈的崇拜，使她留下了深刻的印象。
　　他究竟有什么特别与众不向的地方，是武功？智慧？处世的手段？仪表？或是通通兼而有之？
　　第二颗讯号火弹升起，使杜剑娘粟然惊醒，她迅快往右方绕去，走到一片阴影中，只见荆棘子的白色身影，也从另一方走出来。
　　“荆棘子，你没事吧！”
　　“山人还好。”他苦笑一声，在这人美艳绝世的女子面前，他常常不想隐瞒内心的真正感觉，所以他并没有讳饰遭到挫败的气沮之感，“山人虽是衣袂不保，好在还没有负伤！”
　　杜剑娘舒一口气，道：“哪些家伙真厉害！”
　　荆棘子道：“合力对付山人的四名捕快中，有两个功力已是名家高手的人物了！幸而山人试出他们一个是少林出身，一个是武当内家真传……”
　　杜剑娘轻哎一声，道：“像少林和武当这种名门大派，也有高手混迹于公门之中么？”
　　荆棘子道：“山人也觉得奇怪，真不知道陈公威是怎么搅的……”
　　他一句无心的惊疑，惹起杜剑娘的深刻印象，芳心滋味难言。
　　她敬畏地道：“这陈公威果是不好惹的人物，无怪他能够威震天下黑道！”
　　杜剑娘一面点头，一面忖想着陈公威不知有多少仇人说过同样的话，也知不知道在暗中有很多人对他视为眼中之钉，非去之而后快？若果他知道，那么这等危机四伏的日子怎能忍受？
　　荆棘子又道：“山人熟谙少林和武当两派绝艺，你瞧，我的面孔和失去的一只眼睛，就是这两派的人干的好事！”
　　杜剑娘啊了一声，道：“这些事你没告诉过我。”
　　荆棘子道：“这是山人平生最失面子的伤心事，所以平时绝口不提……”
　　他独眼中露出温柔的神色，望着她：“山人虽是出家之士，可是还不能打破爱面子的一关，所以丢人的事不会随便提及……”
　　杜剑娘诚恳地回望着他，柔声道：“你的心太好了，世上千万人之中，不容易找出一个比得上你的人。可是他们都以为你很可怕……”
　　荆棘子道：“世人多看外表就下评语，当然靠不住，不过，山人的确也不像你所说那么好心！”
　　杜剑娘坚决地道：“不，你心肠最好，我知道！”
　　荆棘子笑一下，使他的丑脸变得好看些，他道：“杜剑娘，山人只对你好，别人我才没空管闲事呢！但只要是你的事情，我一定得管！”
　　稍远处冲天的火光，以及毕剥熊熊燃烧声，没有打扰他们的交谈。
　　荆棘子谈及他心中感觉时，口气之真诚，任何人都不会出现有一丝疑惑。可是他另有一种特色，那就是他所说的话，不会令人想人非非和误会，而若是出自别人口中，一定变成倾诉情话的心声。但他却不，杜剑娘可以清清楚楚地感觉出这一点。
　　她成激地道：别人怎样说我不管，我到死也会认为你是天地间最好的！”荆棘子道：
　　“你爱这样想也行，咱们且看看怎样对付陈公威他们。”
　　荆棘子应了，接道：“他们蔷昙华西行会，不久就列以杜剑娘视听并用，观察了一阵，道：“他们若是笔直行去，不久就可以到达那片疏林。”
　　荆棘子道：“山人还可以作最凌厉的一击，他狞笑一声，样子变的很可怕陈公威虽然有过人之能，谅也达不过这一劫！”
　　他一直不曾施展这一着，此刻又特别提起，当然其中另有道理。
　　杜剑娘道：“啊，不要，不要出手，等我想想看。你若是和他来个同归于尽，我不但少了一个好朋友，同时又仍然阻止不了公门的大肆搜捕……”
　　荆棘子道：“陈公威此人一除，公门之中就没有什么能人啦！”
　　杜剑娘道：“至少那少林和武当出身的两个高手，会为他报仇，继续追查我这件大案子。况且林旭已知道里面秘密，他一日不死，我就一日不得安宁！”
　　荆棘子无奈地道：“那怎么办？”
　　杜剑娘道：“我不怕没有安宁日子过，只要大仇得报，那时我是死是活，都不重要了……”
　　荆棘子如堕迷雾中，问道：“杜剑娘，你倒底是什么意思呢？”
　　杜剑娘道：“我要报仇，我要报仇……”
　　荆棘子尽力把声音放得柔和，道：“山人知道，你的决心世上无人能够动摇……可是，咱们怎么下手？若不杀死陈公威，咱们只好趁早远离此地了杜剑娘烦乱地用力摇头，以致头巾掉在地上，钗横鬓乱，另有一种狼狈之美。
　　荆棘子又道：“咱们须得赶快决定，要拼或是要逃？不然的话，陈公威他们就跑掉啦！”
　　他们目前仍然处于主动之势，可是当陈公威等人一旦脱出奇门阵法之外，主客之势就完全反转过来了，所以他们要不要利用这极短促的优势，必须马上决定。
　　杜剑娘忽然停止一切动作，星眸中闪闪有光，神情十分凝重严肃。
　　荆棘子一望而知她正在动脑筋，而且显然是突然触动了灵机，很可能想出好计，所以他不哼声，强忍着心中的焦急。
　　杜剑娘很快就说道：“荆棘子，我已想通了一点，就是我们不出手则已，若要出手，必须同时杀死两个人才行！”
　　荆棘子问道：“哪两个人？”
　　社剑娘道：“一个是陈公威，一个是林旭！”
　　荆棘子虽然不能立刻把细节想清楚，但大致上仍然了解她的意思，不觉泛起难色，道：
　　“一举杀死这两人，可真没有把握！”
　　社剑娘道：“怪只怪我没有当机立断，留下了林旭性命。他知道的事最多，其次，陈公威亦知道是我在此！”
　　荆棘子道：“那怎么办，难课没有第三者知道呀！”
　　杜剑娘道：“大概只有他们两人晓得。我正在想，如果不能一举杀死他们灭口，而要我逃走又不甘心，再说刺杀刘宾奸贼的机会又很难得，所以我想找陈公威谈判。”
　　荆棘子几乎不相信自己的耳朵，讶道：“找他谈判？莫非你希望他既不泄你之秘，又让你下手刺杀刘宾？”
　　祉剑娘道：“正是！”
　　荆棘子晒道：“杜剑娘，别妄想了，你虽能风靡众生，天下为你倾倒，但陈公威不是普通人，况且他又是与刘宾那一帮人同党的……”
　　杜剑娘边：“我总得试一试，或者还有希望……”
　　荆棘子无可奈何，道：“你既然决定了，我也没有办法。不过，我却感到你这样做法不是明智之举，一定会出差错的！”
　　杜剑娘不管他的警告，坚持道：“不，我一定要试一次才甘心！”
　　荆棘子道：“你最好再考虑一下，这一试如果不成功，便陷于万劫不复之境，无法挽回的啦！”
　　杜剑娘微微一笑，道：“别说啦，你准备一下，说不定你得先我离开此地！”
　　荆棘子道：“不，山人须得等个水落石出，才放得下心！”
　　杜剑娘苦笑一下，道：“别跟我争辩，我有些举动和言语，不想被你看见，那会使你感到忿怒的！”
　　荆棘子一愣，道：“山人不生气也就是了！”
　　杜剑娘道：””我明白你的意思，但至少我向敌人投降妥协，你会感到很窝囊很泄气，对不对？”
　　她顾虑周详还不说，态度更是诚挚中而又有坚决，荆棘子知道再说无益。叹一口气，道：“好吧！你要小心应付才好！”
　　他迅即没入黑暗中，杜剑娘也不迟疑，飞身纵去，几个起落，已追截上一队步伐整齐的人马。
　　在火炬照耀之下，陈公威那种沉着的气度，使他看起来更成熟，以及更深不可测。
　　杜剑娘并不费什么气力，就跟这个主持全国治安的首长联络上。她用的是传声之法，只有陈公威一个人听得见。
　　“陈大人，妾身社剑娘，有几句话要向您奉禀……”
　　陈公威转眼四看，迅即断定传声说话之人，必是藏至他左前方两丈左右的树后，于是发出号令，全队人马立时停步屹立不动。
　　他也用内功迫出声音，道：“杜姑娘有何见教？”
　　杜剑娘对他这等反应和判断，真是由衷地感到佩服，当下应道：“陈大人，贱妾希望跟您单独见面一谈！”
　　陈公威念头运转，第一点自然是安全问题，目下他们列队前进，火炬照耀，阵势无懈可击。她会不会是来个调虎高山之计，以便逐个击破？
　　第二点考虑是她居然自报姓名，可见得林旭已经泄漏了很多秘密，那么她有什么把握，竟敢来一个约谈？
　　他只在一眨眼间，已把整个情势看得一清二楚，结论是不入虎穴，焉得虎子，若不敢应约，他还能称得天下第一神探么？！
　　至于安全上的顾虑，他也有应付之道，虽有几分冒险。却深知不至于一败涂地。
　　他淡淡一笑，传声过去，道：“好，咱们在什么地方碰面，什么时间？”
　　杜剑娘道：“现在就碰面，贱妾在距您四丈之处恭候大驾！”
　　陈公威以暗号通知全队人马，要他们牢守原地，不得擅动。
　　然后举步向左边行去，走到树影中，众人只觉眼睛一花，已失去了这位长官的身影。
　　陈公威走了四丈左右，把手中火炬往树上一插，停步回顾。
　　当他的目光转回右边之时，眼前倏然一亮，原来杜剑娘那张似嗔似喜的面庞出现在近处。
　　她头发略呈散乱，却不减丝毫艳丽，反而别有楚楚动人的风度。
　　她敛襟一福，道：“贱妾拜见陈大人！”
　　陈公威欠身道：“杜姑娘好说了，陈某人承蒙你看得起，现身相见，实在深感荣幸！”
　　杜剑娘美眸中泛现幽凄的神色，而且也挂着一丝苦笑，柔顺地道：“陈大人，您抓到了贱妾的话，功劳一定很大，而且有我牵涉在内，一定更轰动天下了……”
　　陈公成道：“当然啦，方今天下上至公卿王侯，下至版夫走卒，谁不知道杜姑娘的芳名呢！”
　　杜剑娘道：“蒙您慨然赐我一吐困衷的机会，戏妾真是感激莫名，使人有虽死无憾之感！”
　　陈公威淡淡地笑一下，他表面上好像毫不在意，其实心潮中起了无数涟漪。
　　这个艳名倾国的女孩子，不但有色，只听她的言词，便知她还有才，而且是懂得体贴，懂得领略各种情趣的人，像她这种人，是不易通上结识。尤其是陈公威，他饱经世故，阅人无数，可是像她这般人才，能够一开口就令他怦然心动的，却还是第一个。
　　他不觉为之心软了，天物不宜暴珍，天人更不可以糟塌。然而他又隐隐感到有些事情，已不是人力所能改变的。
　　在目前的情势之下，他在公在私，都须得为刘宾的安全打算。因此他必须逮捕杜剑娘，绳之以法。
　　话反过来说，杜剑娘为了家门私仇，万万不肯放弃报复行刺之举，所以他就算愿意退让一步，恐怕亦于事无补。这就是人力无法改变的现实。
　　杜剑娘轻轻吁了一声，道：“陈大人，你一定猜得出我求见之故，对不对？”
　　陈公威道：“我猜得出来，却不希望猜对了！”
　　杜剑娘惊讶地哎了一声，道：“陈大人既然这么说，我们就直接了当地说吧，陈大人，我还有没有机会。”
　　陈公威道：“什么机会？逃走？抑是行刺？”
　　杜剑娘：“两者都想知道！”
　　陈公威道：”如果你只谈逃走，咱们就不妨商量商量！”
　　他已经说得很坦率了，在他这等老江湖来说，极难得肯不兜圈子开门见山地让对方得到答案的。杜剑过了一会，才轻轻道：“你肯这样回答，实在太好了！”
　　她已改用你字来称呼对方，可见得在她心理上，这个男人已经和她相当接近，同时她又能体味出陈公威的慷慨胸怀，这一点也极是难得。
　　陈公威的心更软了，道：“杜剑娘，我希望你跟我说真心话！”
　　杜剑娘道：“我只欺骗那些我看不起的男人，对你，我不愿也不敢说假话！”
　　陈公威道：“你言重了！”
　　他流露出愉快的笑容，姿势也显见松弛下来。
　　杜剑娘微微甩动头发，姿态飘逸优美。在她这么一个青春美艳的女人的身上，所有的动作，都很迷人。
　　杜剑娘道：“但是，我不瞒你说，我仍然想报仇！”
　　陈公威唔了一声，面色迅即阴暗下来。
　　他乃是阅历极丰的人，深知女人虽然看来柔弱，可是她们的固执，比男人可厉害得太多了。
　　所以杜剑娘这么一说，他就预感到事情不妙，必定有一番为难。
　　杜剑娘又道：“刘宾不但是我的仇人，同时又是误国的奸臣，你无论在那一方面来看，都应该帮助我才对！”
　　陈公威忍住好笑的情绪，严肃地道：“不见得吧！这话应该反过来说，我不管在哪一方面都不该帮助你！”
　　杜剑娘道：“不，这话不是真话，至少你已经有过帮助我的意思，有没有？”
　　陈公威道：“我如果说得不客气一点，那只是网开一面而已，算不上帮助！”
　　杜剑娘道：“撇开我的私仇不谈，目前国事困危，朝政紊乱，金人一直厉兵袜马准备渡江，可是临安朝廷的将相大臣，只求富贵满室，个个纸醉金迷，日回笙歌，哼，这都是像刘宾这一类人的罪过！”
　　陈公威摇摇头，道：“杜剑娘，你最好别说了！”
　　杜剑娘柳眉挺耸，星目光芒闪闪，凛然道：“我不能不说，因为没有人敢向你说，我已豁出性命，所以敢多嘴！”
　　她迅即恢复柔媚可爱的神态，展然一笑，道：“陈公威，啊，恕我直叫你的名字，因为我不知为什么，总觉得你会偏袒我……。”
　　这才是她的本色：媚丽、温柔，使人感觉得到那种沁人心脾之美。陈公威悄然忖想，心头突然泛起一阵凄凉寂寞之感。因为他浪迹江湖这许多年，尽管表面上生活得很惬意，醇酒美人不虞缺乏。可是，他自己知道，在心底，他一直很寂寞。
　　然而杜剑娘却一下子进入他深心中，使他生出了知心之感，正因如此，他才份外地觉得凄凉和无可奈何。事实摆得很明白，他无法和杜剑娘有更进一步厮守相聚的可能，甚至连多谈一次的机会也很渺茫。
　　“是的，我会偏袒你！”陈公威坦白地承认，“不过仍然有一个限度，你明白么？”
　　杜剑娘几曾敢期望他亲口承认，所以不觉听得呆了。这实在是大意外了，反而使她不敢马上相信。
　　“我希望我已经说得够清楚了，也希望我们还有机会相见！”陈公威下了决心，要用明快的手法处理这个问题，“你好好想一下，我去啦！”
　　他转过身子，突然感到微风飒然，直拂左臂。
　　这时候陈公威心中陡然涌起了又痛又怒的强烈情绪，居然做出了与平时完全不同的反应。
　　他动都不动，任得左臂被袭，只暗暗行功运气，护住要害。
　　一眨眼间，他的左臂已经被杜剑娘的玉手抓住。
　　陈公威的心情好像火热天中突然抱在清泉中一般，舒适爽敢得难以形容。
　　原来杜剑娘出手虽急，落手却轻柔之极，当然不是偷袭他的意思。
　　“不要走，”她以哀恳的声音说，“如果我们可能没有机会再见的话，请不要走！”
　　陈公威叹口气，收起长刀，拍拍她的纤指，转眼望她，道：“从来没有人能留得住我！”
　　杜剑娘低低道：“我能吗？”
　　陈公威颔首道：“只有你办得到！”
　　杜剑娘贴近他，欣然道：“我也从未试过去留一个男人，你是第一个！”
　　两个人的心中，都充满了缠绵的情绪。他们无须说出来，只要四目相触，比千言万语都说得明白。
　　但他们仍然表现得十分含蓄，这并不是他们没有奔放的热情，而是目前只宜含蓄，他们只有心灵上某种默契意会，但在其他好些方面，还未协调。
　　不过这种意境，却充满了凄迷和期待的美感，成熟的人，才领略得到。
　　陈公威把自己从情感的深渊中拉出来，略略考虑了一下，说道：“杜剑娘，别对我期望太高，你的问题，已超出了我权责之外！”
　　杜剑娘道：“是么？你知不知道你自己的影响力有多大？”
　　陈公威道：“我只是执行朝廷决策的人，不负改变或批评决策的责任，你明白么？”
　　杜剑娘道：“你认为这样就是尽忠了，是不是？”
　　陈公威道：“你不妨直接称之为愚忠，但我有我的看法和打算，我也知道自己适合担当什么工作！”
　　他短短几句话，已说出一个颠扑不破的道理，那就是每个人应该晓得自己的能力，从而从事他能力所及的工作。
　　杜剑娘道：“这叫做自了汉，连佛家也看不起这种人！”
　　陈公威道：“杜剑娘啊，有些事请你恐怕不容易了解的人，人生的残酷，命运的无情，你可能已尝过，却还没认识它们的真面目！”
　　杜剑娘道：“你的话说得太重了，最好举些实例！”
　　陈公成道：“好，譬喻说，男女之间年龄最好别相差得太远，然后，在人海中倾盖相逢，忽成知己。这时候，他们这一段情将可以发展出一个美满的结局。但如果年龄不对，情形就改观啦……”
　　杜剑娘怔住了，在真实的人生中，她经验还有限，但在戏台上，她扮演过无数类似的悲剧，所以能够体会得其中的酸楚。
　　年龄的差别，实在是大自然所做成的一道不可逾越的鸿沟，英雄白头也好，美人迟暮也好，总是无可奈何无法克服的。
　　她轻轻点头，不知何故鼻子一酸，涌出了泪珠。
　　陈公威说道：“唉，杜剑娘，我这些话只有你听得懂，但其实呢这只是很显钱的事实而且。古人说知音难逢，这话真是一点不错……”
　　他们静默了一会，思路渐渐回到现实来。
　　“杜剑娘，”陈公威轻轻唤他一声：“你走吧，走得远远的，一两年之内，别让人家发现你的下落！”
　　杜剑娘摇摇头，道：“不，我一定要报仇！否则我活着有什么意思？”
　　陈公威道：“你别固执，刘宾身为钦差，如果发生意外，岂能不牵涉到我？”
　　杜剑娘道：“他名义上虽是钦差，但实际上是个卖国好贼，你为何还要袒护他？”
　　有些事情实在不容易说得明白，尤其是对女人解释。陈公威不是十几二十岁的毛燥小伙子，他怎能为了情感上的冲动而毁了前程？他目前的地位，经过多少年夺斗才挣得到，岂能不顾事业前途，轻易断送？
　　事业在男人说来，份量与感情并驾齐驱，绝对不能为了爱情而葬送了前途。但女人却不以为然，她们认为爱情最重要，别的一概可以牺牲。
　　陈公威苦笑一下，道：“不行，私相报复，国法不容，况且我也是有心无力，只要刘宾一出问题，我就得抓人破案不可！”
　　社剑娘美眸中露出伤心神色，道：“那么我们没有什么好谈啦，到时候我等你抓就是了！”
　　陈公威道：“那只是说我在尚未知情之时，才须得在事后抓人破案！”
　　杜剑娘冷冷地凝视着他，问道：“你是什么意思？”
　　陈公威道：“我必须阻止你犯法！”
　　杜剑娘道：“那你就下手吧！”
　　她稍稍勾紧一点他的手臂，身体挨贴着他。在外表上看起来，他们宛如一对情侣，正在幽静的林中密谈。可是事实上内情之复杂，竟难以一一说明。
　　陈公威收拾起迷惘的感情，一下冰冷得有如一块石头。
　　他知道应该怎样结束这件事，在感情和事业之间，他必须有所抉择。
　　“我很抱歉，一定要阻止你犯法，这是我的职责，也是我倾毕生之力以赴的目标。我不能顾及个人的感受，必须维持社会的治安！”
　　他一甩臂，把杜剑娘的手甩开。现在他们变成面面相对的形势，火炬虽不怎么光亮，却足以照出他们面上每一丝表情。
　　杜剑娘只是忧郁地凄迷地微微含笑，竟不曾有惊讶的神色。
　　她见过许多男人，像陈公威这一类，她见得最多。因为有资格和她交往的男人，必定是权贵或是富室大户，亦即是社会上成功发迹的人。这些人都具有这种特性，重视事业前途，公私的分界很清楚。一到了事业和感情发生冲突时，他们立即表现出钢铁般的意志，抛弃了感情。
　　她虽然明白得很，但心中却大为凄慢，因为陈公威使她觉得难以割舍。
　　在她心版中，曾经留下印象的年轻漂亮的男人并不少，可是他们却不够深刻，她只不过是一种少女的梦幻憧憬而已。唯有陈公威，在如此短促的见面交谈之下，她发现芳心已被摇撼，无数眷恋暗系着他。
　　”我知道”，她喃喃低语，“你执法如山，铁面无私。你将用铁腕阻止我做出行刺的事！”
　　陈公威面色缓和下来，道：“你明白就好！”
　　杜剑娘微微一晒，道：“我决定不听你的话，除非你杀死我，否则，连你也不能阻止我行刺刘宾！”
　　陈公威道：“杜剑娘，这是生死大事，你作决定之前，最好再考虑一下！”
　　杜剑娘边：“不必考虑了，我为什么要眷恋于生死呢？”
　　陈公威默然凝视着她，烦恼地皱起眉头。他隐隐感觉到这个美绝当世的少女竟是希望死在他手中，在她可能是最佳的解脱途径，但在陈公威却是可怕的刑罚。他将永远为她而痛悔不安……
　　杜剑娘眼中射出嘲笑的光芒，道：“陈公威，你不敢出手么？”
　　陈公威道：“我不愿杀死你，不过我还是考虑到你的武功成就，也许你比我还高明，而我则根本杀不了你！”
　　杜剑娘道：“也许吧，但这是题外的话，你一动手就知道了，对不对？”
　　陈公威道：“好，你小心了！”
　　他一运气，全身骨节响起一阵连珠脆响，毕毕剥剥煞是好听。
　　分向杜剑娘面门及肩胛间抓去，只见他双眉一耸，威风凛凛，踏中宫，去鸿门，双手箕张，十指入钩，这等手法一望而知乃是“大力鹰爪擒拿手法”。
　　杜剑娘心头一震，不觉挪步飘闪。她身法轻盈如花间蝴蝶。方向捉摸不定。
　　陈功威双手拿空，可是他仍然从正面大步迫去，气势沉雄，十指罩定了杜剑娘的身形，一连四招，依然没拿着。
　　可是杜剑娘也不轻松，她不论怎样闪转腾挪，总是逃不出对方十指威力，看来再不出手，必被擒住无疑。但她一出手，则对方的大力鹰招手，亦将相应地增强威力，两人不免要陷入生死相搏之境了。她一招“分花扶柳”
　　指迅敲陈公威腕脉，所取部位，分毫不爽。这一记奇妙手法，果然把陈公威迫退了两步。
　　杜剑娘喘一口气。道：“陈公威，你这是什么手法？”
　　陈公威道：“我学的是笨工夫，你别见笑！”
　　杜剑娘道：“我忽然有个主意，你告诉我，你刚才练的是什么工夫？”
　　陈公威沉吟一下答道：“这叫做大力鹰爪擒拿手法。”
　　杜剑娘道：“哦，原来是大擒拿手法的一种，我还是第一次见识。天下问恐怕只有汤阴神拳王大侠才创得出这种奇奥手法了，对不对？”
　　陈公威面色微变，道：“你好像知道得很多呢！”
　　杜剑娘道：“当然啦，我手底虽然不行，但见闻却相当广博，你敢是奇怪我为何一开口就提到了汤阴神拳王大侠……”
　　“对，我正感迷惑不解！”
　　“那么我告诉你，天下各大门派的奇功秘艺，我都听过，说到有能力创出奇功秘艺的宗师身份的人物，当世也有好几个，所以我一下就猜中了，你便觉得奇怪。其实呢，一点也不稀奇。因为我刚才使的身法，天下只有汤阴神拳王大侠的武功路数，能使我避无可避！”
　　陈公威道：“原来如此，怪不得你马上就请中了。”
　　杜剑娘道：“我马上逃走，可是你别高兴得意，我这就去汤阴拜谒王大侠，告你一状！”
　　陈公威微微一笑，道：“杜剑娘，你这一手不觉得太……太那个一点若是男人，他就会形容以“无赖”的字眼，但对杜剑娘，这话就不大好出口了。
　　杜剑娘道：“你心里尽管骂我，我不在乎，但我定要到汤阴去，见到神拳王大侠，问他一问才肯甘心！”
　　陈公威道：“你想问他什么？也许我就可以奉答了！”
　　杜剑娘道：“不，你不行，你只知道功名利禄，不知正义为何物……”
　　她突然感到这话说得太重了，他果真如她所形容，是个只知功名利禄不知正义为何物的人？如果他是这种人，她岂能和他有知己投契之感？
　　于是，她歉然一笑，改变了口气声调，道：“我……我实在不完全是这个意思！”
　　陈公威道：“那么你是什么意思？”
　　杜剑娘道：“我也说不出来。”她停歇一下，又道：“但你心中明知我是对的一方，却不肯帮助我，为什么？为何你不敢面对正义？”
　　世上许多事情，令人迷惑不解，像杜剑娘的疑问，人生中往往会碰到。
　　乍看这是个很简单很清楚的情况，不难抉择，但事实上，完全不是这样。
　　陈公威面上含着微笑，然而笑容中却带着苦涩。
　　最后，他叹一口气，道：“这话说来很长，一时也说不清楚。总之，这不是一加一等于二的问题，没那么简单。”
　　杜剑娘道：“你不敢面对它，它就变得复杂。如此而已！”
　　“唉，没这么简单，我要如何才能使你相信？”
　　“陈公威，我相信与否并不重要，在事实上你阻挠了我报仇，也阻挠我为国除好，这就够了，我会恨你一辈子……”
　　陈公威怀着一点希望，问道：“杜剑娘，你不会到汤阴去吧？”
　　杜剑娘秀气的长长的眉毛皱起来，道：“你要阻止我，何难之有？”
　　陈公威道：“这样好不好？你到我私寓作客数天，然后看看你肯不肯改变主意！”
　　杜剑娘轻晒道：“我不去，你有本事拥我捉了去，我叫做无话可说。我落在你手中，自然任你摆布。可是若我自家作主，我不去！”
　　陈公威衡情度势，情知己不能放她走路。早先她如是听话逃走了，也就算了，现在却不能让她自由离开。
　　他迅下决心，道：“杜剑娘，你可知道，我非出手不可啦！”
　　社剑娘道：“这正是我所希望的！”
　　陈公威道：“别说气话，要知一旦动上手，便须分出强弱高下，或伤或死，结果如何，谁也无法预料！”
　　杜剑娘道：“我不是普通的弱质女流，当然明白这种结果！”
　　陈公威：“你何必要做成这种可悲可怕的僵局？”
　　杜剑娘道：“你有你的苦衷，我有我的隐情，各不相让，所以不得不发展到这等地步了！”
　　陈公威摇摇头，心中叹一声。
　　在某一方面来说，她真是难遇难求的红粉知己，可是在另一方面，她又是事业上的绊脚石。他已没有第一条路可选择，不是屈服于她的石榴裙下，就是取开这块绊脚石！
　　除掉事业之途的绊脚石吧！他心中向自己说，一个女子算得什么？
　　可是我将永远遗憾，尤其破寂寞侵袭之时，这遗憾更深更重，百岁开怀能几日，一生忘己不多人！何况是红粉知己，更向何处寻觅？
　　他不知不觉举手摸摸鬓发，手指好像能感觉得到鬓上已有些许灰白痕迹。
　　啊，青春已古。年华有如逝水，一去永不回头。他往后还能够希冀少女的垂青么？不论他智慧多高，武功多强，以及财势无限，但他只可以买到青春焕发的肉体，却不能获得那散发着炽热爱情的心！
　　杜剑娘瞧着他奇异的变化不定的面色，也明显地感觉得到他的痛苦。
　　她却没有办法安慰他，亦没有法子帮助他。
　　如果他只固执地为了事业着想，不分皂白，不分善恶，那么她怎能帮助他？
　　况且他若作那种抉择，亦即是存心放弃了获得她的机会，她岂能屈心降志相从这样的一个男人？
　　因此，她的神色表现得坚决，一望而知绝对没有中间路线可以走！
　　三四十步外那一队人马的火炬，传来熊熊的毕剥的燃烧声，那些人当然不知道在林内的一隅，正在上演着一出人生中的悲喜剧。
　　他们脚下纹风不动，但在李一保这个跟随陈公威多年的精悍心腹发出暗号之下，很快就互换位置，让李一保扛着昏迷如死的林旭，逐步移到中间的位置。
　　接着武当出身的于诚，少林出身的段冲，也先后移到他们身边。
　　李一保低声道：“于兄，段兄，快查查看林旭的情况！”
　　高个子的于诚微惊道：“他怎么啦？有什么地方不对？”
　　李一保道：“不是有变化，而是找你们两位给看看，能不能解开穴道的禁闭！”
　　于诚和段冲都松口气，李一保把林旭放下来，段冲马上接过去，将他平放在当中的地面。
　　现在警戒的任务由李一保负责，于段二人很放心，因为李一保乃是公门中著名高手，武功曾得真传，同时在视听的功夫上，也有特出之处。
　　于城把林旭双手拉高，注视着他的面部。
　　段冲则伸出右掌，抓住林旭小腹。
　　这两人架式一摆好，于城便低喝一声“疾”，段冲鼻子里登时哼出声音，可知他已运功出力。
　　于诚双手扣住林旭的腕脉，毕在拉向上空，指尖感到林旭的脉搏跳动。
　　另一方面，他凝神注视着林旭的面部，细察有无变化。
　　他和段冲二人搭档已久，各以本间秘艺融合研究，创出了一套独特的查视穴道禁制方法。
　　只在眨眼工夫，于诚已查出林旭体内有两道经脉闭塞，一是“足大阴脾经”，另一则是奇经八脉中的“阴乔脉”。
　　林旭的面色，随着段冲把内功运注他体内的轻重缓急而生变化，脉搏也时急时缓。
　　于诚缓缓道：“足大阴牌经上的，是章门穴，不错，是章门穴，此穴用的是重手法，使他血气瓮塞，四肢百体都失去气力，宜用截手法解之……”
　　段冲更不迟疑，出手向相应穴道拍落，连击三掌，便停手等候。
　　于诚道：“好极了，章门穴已通，但血气运行甚为滞慢，想是受另一穴道影响！”
　　段冲吁一口气，心情放松了一半。
　　他深知解穴时的危机，若是判断错误，或是用的是错误手法，则林旭定必当场丧命，无法挽救。
　　此所以他当时心情万分紧张，直到于诚说出穴道巴解，他才能够松一口气。
　　只听于诚又道：“阴乔脉的蒙沙穴闭塞不通，但奇怪的是此穴好像也是用重手法制住的！”
　　段冲道：“那怎么行？用重手法的话，人早就死啦！”
　　于诚道：“是呀！这真是不可思议的手法！”
　　段冲道：“等一等，你最起先是怎么说的？”
　　于诚道：“我说他蒙沙灾好像被重手法禁制的！”
　　段冲道：“好像？为什么好像？难道有不像的地方？”
　　于城若有所悟，沉吟不语，一面再度查视。
　　过了一阵，他才道：“你的话提醒了我，真的只是好像而且，我想可能是某种尖锐的指力制住的！”
　　段冲道：“若是指力的话，则显然在刚锐手法中，有很多种类，但基本手法则一样，我可以出手解一解…”
　　他说得不大肯定，原因是他不能弄错，一错的活，就百劫不复了。
　　所以他以不肯定的口气，看看于诚有什么意见。
　　于诚也踌躇了一下，才慢慢道：“咱们的判断，还未曾出过岔错。段冲兄，不必多犹疑了！”
　　段冲道：“好，咱们认啦！”
　　李一保插口道：“什么认啦？你们别慢吞吞地搞，咱们得争取时间才行于诚和段冲都苦笑一下，没有解释。李一保自然不知道他们的苦衷，也不知道林旭面临的危机。而那于诚和段冲一旦铸成大错之后，他们将会遭受怎样的猜疑或责罚等等，便是他们准备要认命接受的。
　　段冲深深吸一口真气，运足真力贯注食中二指上，认准了脉穴，倏地出手，指发如电，一眨眼间已连戳了四处相应的穴道。
　　他指势一煞，抬目望时，只见于诚额上也和他一样，沁出了汗珠。
　　两人目光相触，各自微微苦笑一下。
　　林旭僵直的身子忽然变得柔软，但于诚和段冲都未露喜色。因为如果林旭若是气绝毙命，身躯也会柔软下来，若是解救对了，第一步亦是这种现象。
　　他们四道目光都凝注在林旭面上，那张年轻而宽厚的面庞上，颜色仍然一片惨白。
　　于城又欢喜又感慨，道：“段冲，他行啦，唉，咱们下次万万不可再试了，万一……”
　　段冲笑一下，道：“于老哥，咱们说过多少遍不再出手解穴了，到时候还不是要出手。”
　　于诚好像忽然忘了自己提起的话题，目光凝注于林旭面上，只见他眼睛慢慢睁开，但眼中却连一点神采都没有。
　　林旭的眼睛渐渐睁大，瞳仁空空洞洞地转动一下。
　　段冲道：“林旭，你听得见我的话么？”
　　林旭慢慢地望向他，头颅轻点一下。
　　段冲道：“你的情形看来不但真元损耗，而且恐怕还有内伤。目下别说话，等回去了再好好疗治！”
　　于诚咬牙发出咯吱咯吱的声音,恨恨地道：“他们的点穴手法好狠毒，林旭最快也得小心调养一两个月，才能够复元。”
　　李一保哦一声，道：“那么他现在没有法子出手啦！”
　　于诚道：“当然不行啦，我还是第一次见到这种阴毒的点穴手法，不知这是不是那梵净山子午谷的荆棘子所下的毒手？”
　　段冲道：八成是他，除了这些诡秘的魔头，谁肯去修习这么阴毒的功夫？”
　　林旭听得明明白白，心中却泛起了杜剑娘那张漂亮的面庞。
　　他只在暗中叹口气，沿有说话。当然他也感觉非常疲倦，所以亦不愿开口。
　　神探陈公威施展出“鹰爪擒拿法”，十指如钢，带着沉动振耳的风声。
　　在他十指笼罩之下，杜剑娘手中的一把剑，银光灿烂夺目，灵翔掣闪,封挡着陈公威的进手招数。
　　她早先透露过的秘密一点不假，敢情她的身法果然受陈公威传自汤阴一脉的武功路数的克制，每每灵巧奇妙的步法，却变成了自投罗网式的笨拙动作。
　　陈公威越战越勇，双掌风声更强烈了。
　　杜剑娘则是越打心里越别扭，因为她已尽放所学，只要她懂得的最恶毒最辛辣的剑法，全都用过，却毫不收效。
　　她感到自己根本发挥不出剑法的威力，到后来她全身武功最少有三成无法使出来，而且这种情况，有越来越甚之势。
　　所以她一方面是别扭生气，另一方面是斗志渐渐衰竭。
　　陈公威左手一招“吞云啸雨”，五只手指在一抓之间，竟有三四种变化。
　　杜剑娘一直都小心避免长剑被他抢夺，但这时虽将每刃方向变换，仍然找不到他指掌的确实位置。换言之，她的长剑老是在陈公威挟夺威胁中，无法使用剑身锋刃反割地的指掌。
　　陈公威右手一招“平沙落鸿”，突然从她左边径八，五指如钩，闪电般扣住了她的左臂脉穴。
　　杜剑娘惊啊了一声，全身劲力陡然消失，尤其是左手最是柔软无力，叮的一声，长剑堕跌地上。
　　她已经落在这个名震全国的公门高手掌中了，不必挣扎，也不用妄想他肯纵放了她。因为他们两人早已把话说完才动手的，到了这个时候，哪里还有指望？
　　陈以威冷冷地望着她，沉声道：“杜剑娘，你的运气太好了！”
　　她懒懒地哼一声，白他一眼。
　　陈公威又道：“咱们动手拼搏了五十把以上，但只有这一招，可以毫不损伤地擒下你！”
　　杜剑娘眼睛望向别处，道：“有时候你要伤一个人，不一定要伤他的肉体！”
　　陈公威面色毫无变化。他自从动手以来，直到现在，都是那么冷漠，好像早先的情意，已经完全消逝，不留半点痕迹。
　　他的人确实是这种决绝的人，当他尽了一切努力，无法在事前挽回某些悲剧的时候，等到他下了决心应该行动，便永不回顾，永不迟疑，也永不回心转意了。
　　他徐徐道：“你误会我的意思了，杜剑娘，我只是说你很幸运，并不是说我不伤你！”
　　他的声音很和气，每逢他办案抓到了人犯，他总是和颜悦色地对这个人说话，绝不会作威作礼，这是风度和修养的问题。他认为既然实质上已经侵了上风，何必还在唇舌或其他方面再占人家便宜？
　　杜剑娘转回目光，看着他。然后，她微微露出嘲讽的笑容，说道：“陈公威，我得承认你是个真正的男人，不过……你自己也许不承认，你太完美了，所以你注定要暗暗忍受不少痛苦……”
　　陈公威道：“我若是暗中忍受痛苦，别人不得而知，所以对别人并无影响，对不对？”
　　壮剑娘道：“对，你样样都对，所以我说你太完美了。”
　　陈公威不禁微微引起了兴趣，问道：“你到底想说什么呢？”
　　杜剑娘道：“你没有后悔，也从不反悔，任何事情绝不为感情所左右，也永远不会像女人或小孩子，为了一点小事痛哭或欢笑，你一一你已失去赤子之心！”
　　陈公威道：“不错，我对各种事情，都有一贯的看法和做法，答应过的事，力不反悔，做过的事，亦不后悔。杜剑娘，如果这样做人对我自己不利的话，你说说看，我为何要保持这种做法？”
　　杜剑娘道：“我不知道！”
　　陈公威道：“你听着，我力求完美的话，那就不能不公正，我遵守诺言，对人就永不失信。我个人抑或蒙受损失，但别人却得到好处。我，只有一个人，但与我接触的，受我影响的，却是千万人，我牺牲一点点，算得什么？”
　　他说到这里，面上表情仍然未曾变化过，声调也保持着和气。但谁都能看得出，他对这些信条，的确奉行不渝，谁也休想改变他。
　　杜剑娘道：“你绕着弯儿骂我，是不是？”
　　陈公威道“我已经没有骂你或劝你的必要了！”
　　杜剑娘道：“但你还是暗暗骂我，你暗示说我做事只为了个人恩怨，不顾别人，总之，我是个任性的、自私自利的人，对不对？”
　　陈公威道：“你自己想想是不是！”
　　杜剑娘呸一声，道：“我跟你说过，刘宾不但与我杜家有深仇大恨，同时他又是个奸臣，是个卖国求荣的恶贼！我不惜一切，杀他除害，这算是自私吗？”
　　陈公威道：“刘宾是不是卖国，你还没有证据，在政治上的倾轧排挤，古今皆然，不能就用一个“奸”字评断。凡事要有证据，他卖国证据何在？
　　退一万步说，他就算卖国，你杀了他就解决问题了么？”
　　杜剑娘嗔道：“杀了他当然解决问题，为什么不呢？”
　　陈公威道：“在一个普通人的观点来看，你杀了刘宾，只不过是出了一口气而已，咱们这个国家若是有可出卖的弊机，刘宾虽死，还有其他刘宾出现，请问世上能有多少个杜剑娘？”
　　“哼，强辩！”
　　陈公威徐徐道：“在执法者的观点来看，你这种不守法，私相报复的行径，造成的坏影响极为深远，岂不是人人都可以凭一己的判断去杀人了？国法是保障每个人都有生命的安全，也保障每个人有公平洗刷罪名的机会。而你，仗着武功，就要做一个独断独行的执法者，你想，社会的秩序还能维持吗？你敢保证你的判断错误，你能够赔偿这一切么？”
　　她已变得心平气和，但这只是说她不再记恨际公威而已，并非已完全膺服了他的理论，更没有放弃了她报仇的决心。
　　“陈公威，国法也有不公平的时候，那时受冤屈的人怎么办？为了尊重你们执法者就默默忍受么？”
　　陈公威道：“冤屈总是难免的，世上自古没有一种制度是十全十美的，将来也不会有。
　　只要能够把冤屈减到很少，能保障绝大多数人，也就是了他略略停歇一下，又道：“命运本来就不公平的，你可知道？”
　　杜剑娘被他问得哑口无言，可是本已变得心平气和的情绪，忽然又激动起来，只感到自己好像掉在一个韧勒的大网中，四方人面都黏住了她，她无法挣扎，也无法抗拒，使得她心血上冲，真想马上死掉，好逃出这样的一个可怕的无形之网。
　　她尖叫一声，随着声音发出，泪水也溅了满面……
　　陈公威倏地心头大震，敢清脑后一缕劲风袭到。
　　这一下偷袭来得无声无息，那缕劲风直取他脑后大穴，极为狠毒。
　　他不能向前俯首避让，因为这么一来，在他前面的杜剑娘可能受到误伤。
　　当下放开了杜剑娘，身子就地疾旋，双掌向那缕劲风封拍出去。
　　首先令他心头震凛的是后面并没有敌人现身，劲袭自己的只是一宗暗器，可是这暗器却能使他错认作是敌人现身出手。
　　他铁掌猛挥，已把那宗暗器拍落地上，一触之下，已知道那是一蓬树叶，是以跟着又吃了一惊。
　　【注】
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