韩真人见他这赤焰神功已炼到收发由心的上乘境界，大为惕凛，运剑封闭门户。他手中长剑乍动，已有一大片精芒涌出，封住敌人掌势。
　　这两人一上来就各施绝艺，互逞神通，委实是武林罕见的一场拚斗，其间的凶险可怕，稍差一点的人，已无法看得出。
　　朱宗潜心中叫一声：“天助我也！”定睛细看武瞻的武功家数，他对此人的“赤焰神功”，并不十分注意。
　　因为他自问左手之剑，足可封闭门户，不致受到侵害，只须查明他那柄锁龙钩的招式路数，即可设想出破敌制胜之法。
　　看了一阵，但觉这武瞻的钩法，奇特异常，有别辟蹊径之妙。不过若是用雷霆刀对付他，加上心中怨毒仇恨之气，形成一股坚凝强大的气势，当可得手取胜。
　　这是因为他查看武瞻功力虽是深厚绝伦，看来更在自己之上，但他锁龙钩的奥妙，全是凭仗左掌的赤焰神功，硬是迫住了敌方的反击而成的。
　　因此，假使他的雷霆刀一击之威，强过了对方的赤焰神功的话，自然可以立毙敌人，赢得胜利了。
　　任何人看到这儿，定要暂时放开此事，把心思用在今晚整个局势上。可是朱宗潜以过人的才智，深心中感到好像有点不妥。
　　这武瞻是何许人物，焉有如此就被容易击败的？是以他苦苦根究下去，毫不放松。
　　但见战场中，双方已攻拆了五十招以上，韩真人一柄长剑虽是银光寒芒，满天飞□，但还未曾占到上风。
　　武瞻在这一战中，已充份的显示出他的成就，举世罕有匹俦。
　　韩真人久攻不下，竟也不敢浮燥冒险进迫，仍然那么沉稳小心地出手。他们的一招一式，无不是功力十足。
　　时间尺寸，俱拿捏得恰到好处，教人瞧了打心里头感到舒服流畅，既无阻滞，亦无丝毫空疏迂阔，正如初写黄庭，妙到毫巅。
　　只瞧得双方上上下下之人，无不瞪眼如铃，难以分心旁顾。事实上，武功越高之人，就越是瞧得入迷。
　　这两位绝代高手，看看又斗了五十招以上。武瞻突然间连攻三招，迫得韩真人退了两步，他却趁机跃出战圈。
　　韩真人压剑不发，两道目光却凝注对方，毫不旁瞬。慎重之态，流露无遗，武瞻先向他抱拳为礼，接着转面望住霜夫人，大声道：“天地广大，宇宙无垠，武林门派再多，亦可以渊藏海纳，并存于世。贵宫诚然有独霸天下之威之势，但何必定要赶尽杀绝，使别人走投无路？如若霜夫人肯考虑此言，在下自然有所报答。”
　　朱宗潜心头大震，忖道：“此人贵为皇亲，掌握着东厂这股力量，权倾天下。本身又是绝世高手，居然毫不骄悍，竟能见风转舵，当众求和，这等心机城府，历史上的无数枭雄，也是比不上他，唉！此人实在太可怕了。”
　　那霜夫人并没有立刻拒绝，可见得武瞻出手之后，所炫示的功力，已使她观感改变，不敢不小心应付。
　　北阵方面之人，无不焦灼地等候霜夫人的回答。要知这些人俱是东厂高手，正享有富贵尊荣。
　　要他们脱离东厂，尚且不肯，何况对方那些穿了黑衣的高手们，个个似是不由自主，受制于冰宫，同时生活清苦，难有享受可言。因是之故，如若对方肯和，那是上上大吉。
　　假如不肯言和，则他们无论如何也要奋争到底，全力支持武瞻。
　　他们单单是为个人看想，已决无投降归顺之心。
　　换作朱宗潜这一方侠义道中的高手们，自然无不生出更进一步，击溃冰宫，设法解救那些武林前辈高手之心了。
　　朱宗潜立时就察觉己方与武瞻这一派不同之处，并且明白武瞻求和之意，不但能保存实力，同时更加让己方先打头阵，他好从中取利，看情势行事。
　　他剑眉一挑，仰天大笑道：“武瞻！你拥有无限权势，以及一身绝世艺业，竟然昧于大势，作此求和之举！须知时机稍纵即逝，目下咱们如若不能联为一气，同心合力击败冰宫的话，你纵然能求和于一时，但终不免于沦入冰宫之中，为奴作仆。”
　　武瞻道：“朱大侠此言有何根据，可资证明？”
　　朱宗潜道：“当然有啦，你不合显示出一身惊世造诣，竟可与两大异人争雄斗胜，年事又轻。因此冰宫除非是退出武林则已，如若不肯退出，不全力收你为奴仆才是怪事。换言之，你和我目前已成为冰宫必取之人。咱们合则可望反败为胜，分则必遭沦为奴仆之恨！你想想看，可是如此？”
　　霜夫人接口道：“说不定我答应永不找他的麻烦，朱宗潜你这番话岂不是白说了。”
　　朱宗潜冷笑一声道：“人家领袖群雄，纵横天下多年，又不是三岁小孩，焉有轻信一个小女子之言？况且即是有心相信，无如你还不是冰宫中地位最高之人，这等诺言，又岂能作准？”
　　霜夫人怒道：“你敢小觑于我？”朱宗潜向她露齿一笑，摆手道：“别生气，我只是爱讲老实话而已，试看雪女为例，从她适才斥责两大异人前辈的口气态度看来，以前一定也大有权力，决计不在你之下，但她的权力倒底是得之于别人，亦很容易失去。哼！说不定那一天你做错了什么事，立刻贬为婢仆。那时候你就□到真正痛苦的滋味了。”
　　霜夫人被他说得一愣，怒容消失。事实上，朱宗潜那潇□俊逸的笑容，以及尊贵威严的气度，实在使她很难继绩对他生气。
　　她忽然掠瞥了雪女一眼，深为了解她为何对朱宗潜另眼相看，全无办法对付于他之故了。
　　韩真人突然微一振腕，长剑“嗡嗡”作响，涩声道：“武施主，你如若不敢与贫道决战，分出胜败，那就投降归顺，好换朱大侠上来。”
　　武瞻被他这么一迫，不得不应道：“韩真人如此看得起在下，只好遵命再行请教。”
　　心中却迅快想道：“这老道大有迫我不能罢手之意，这是十分可怪之事。”
　　朱宗潜也想到这一点，忖道：“是了，韩真人目下神志清明，是以他深知除非迫得武瞻与我合力对抗冰宫，否则必将被冰宫逐个击败。啊！耙情他竟是暗中帮助我们，也希望冰宫被我们击败，这样说来，他和金罗尊者两位前辈，竟是时常有清明的时候了，例如那一天他出手帮助欧大先生，以玄功打通我的经脉穴道。其时他自然也在神志清明之时，一看众人之中，独有他武当派之人行将失败，便忍不住出手暗助，自然或者他也是有意保全我的性命，以便有人对抗冰宫，免得武当派马上就成为冰宫的对象。”
　　他一下子想了许多，但见武瞻、韩真人已经再度动手拚斗，这一次如若霜夫人不出声阻止，定须分出胜败，方能罢手了。
　　他们这回相搏，显得比早先还要小心，招数更加拿捏得紧密谨慎，乍看还不及早先那般精采刺激。
　　霜夫人忽然说道：“朱宗潜，你刚才对武瞻所说的话，实在十分可笑。”
　　朱宗活不敢忽视她任何一句话，虎目含威，凝视着她，道：“有何可笑？”
　　霜夫人道：“你以为冰宫须得分化你们，施以逐个击破之计，始能得胜，是也不是？但我告诉你，我们早已准备妥当，足以击溃你们联手之势，这才发动攻击。如若不然，早在你这数日全力疗伤之时，我们就大可以发动攻势了，对不对？”
　　朱宗潜道：“不错，因此之故，我早先才会一上场就出了全力，击毙你们那个炼有奇功绝技之人，使你减却许多分胜算，你不是一直拿他来对付我的吗？现在既已丧命，你自然难有取胜之望了。”
　　霜夫人冷冷一笑，道：“朱宗潜，你未免太自负了，我冰宫高手如云，即使没有更出奇的人物对付你，但以眼下这些人手，也足够击败你们有馀了。”
　　她的目光投向北阵，略一顾视，便收回眼光，又道：“武瞻手下之人，本来都相当杰出高明。但酒色繁华之为物，虽然不能毁去他们的功力，却足以使他们再无寸进。以是之故，这一群人当中，除了一个陆宣忠可堪出手之外，其馀诸人，根本无须放在眼内。”
　　朱宗潜道：“你别忘了我也有不少人手。”
　　霜夫人道：“你的人手暂时不必顾虑，因为那些人当中，终究缺乏了一个出类拔萃，惊世骇俗的超级高手。在目前来说，我让金罗尊者对付你，我亲自对付春梦小姐，雪姊对付令狐老人，这等局面，已稳操了胜算。”
　　朱宗潜放声一笑，道：“那么你就不妨试试看。”
　　霜夫人斜睨他一眼，说道：“我都不急，你急什么？依你看来，武瞻还可以支持多久？”
　　朱宗潜见她如此镇静从容，当真是一派胜算在握的样子，心下甚是狐疑，也就不肯鲁莽出手了。
　　他道：“现在还看不出来，恐怕还须酣斗一两百招之后，方能测度。”
　　霜夫人道：“错了，韩真人已渐渐加强攻势，武瞻能再支持三二十招，就很不错啦！”
　　朱宗潜虎目一闪，迅快掠视战圈，但见武脍的赤焰神功威力未减，右手锁龙钩吞吐自如，那有丝毫败象？
　　他立刻意味到霜夫人分明是暗暗延宕时间，然而此举动机何在？莫非想等韩真人取胜之后，好腾出他来应付别的局势？
　　这个想法马上就自行否定了，因为，一则照当前形势来看，冰宫人马只多不少，只强不弱，何须腾出人手，方敢发动攻势，况且韩真人取胜不易，得胜之后，势必大耗真元而不堪再战了，方转念间，霜夫人突然格格笑道：“朱宗潜，这武瞻的赤焰神功真不坏，以韩真人的造诣，居然也不易取胜。但我如一出手，他立时落败，你信不信？”
　　朱宗潜微微笑道：“言多必失，我劝你还是少讲几句的好。”
　　他这话大是含有深意，只不过对方一定不会明白而已。
　　原来霜夫人之言一出，朱宗潜立时明白了两件事。第一件，是霜夫人在延宕时间，乃是无可置疑的事实。否则她不会连这等秘密之言都说出来。正因她为求一定能延宕时间，才会找出这种定必使对方动容的话来说。
　　第二件，从她这话的内容中，朱宗潜可就知道这冰宫的主人，竟就是三天异人之一的白衣客甄虚无。这名字起得不错，因为本来就没有甄虚无这个人，实际上她就是冰宫圣母，是雪女、霜夫人她们的师父。
　　朱宗潜记起春梦小姐说过，那三大异人中的白衣客甄虚无，恰能克制她的武功。她既是武瞻的师妹，则霜夫人夸称可以举手间击败武瞻，定是由于武功相克之故。由此便很自然地猜出白衣客甄虚无与冰宫之间的关系了。
　　但这都不使他感到严重，反而是霜夫人延宕时间的用心，令他十分不安，甚至有点震惧。
　　要知，假使霜夫人此举，不是含有绝大作用的话，焉会用尽心机来拖延时间？既然有莫大作用，则可知必是用来对付他朱宗潜无疑，这教他焉得不惕然而惊？
　　他其中忽然听到春梦小姐的千里传声道：“你须得当机立断，看来她必有绝大阴谋以对付你呢！”
　　朱宗潜心中苦笑一声，忖道：“我何尝不知，但如何才能察破她的阴谋？却是大伤脑筋而又不易如愿之事。”
　　他灵活的脑子拚命的工作，速度比平日加快了许多倍。但他前前后后想过，都找不到丝毫线索或迹象。
　　这真是朱宗潜出道以来，所碰上的最苦恼最紧急的一大关头。他几乎想用千里传声之法，同雪女询问。但他终于忍住了，迅即决定改守为攻，希望能有所获。
　　他淡淡一笑，似是一点也不知道危机紧迫，说道：“既然你有一举击败武瞻的力量，何故还不出手？”
　　他只停歇了一下，又道：“我可不相信世间有人能轻易赢得了他，因此之故，你如若上前出手，我担保没有旁人敢出手打扰。”
　　霜夫人冷冷道：“我才不曾往陷阱里跳呢，武瞻他明明博识许多家派的秘艺绝招，却不施展，苦苦以赤焰神功支撑局面，哼！哼！他就是希望我亲自出手。”
　　朱宗潜道：“实不相瞒，我也是这样猜想，所以想把你骗得出手，你既然不肯与他动手，那么我只好找你麻烦了。”
　　他们说话之时，越移越近，这刻相距不过一丈左右。朱宗潜话声甫落，刀剑上的森寒之气，已潮涌而去，笼罩住对方身形。
　　这刻只要她稍有动作，朱宗潜立时生出感应，刀剑随之发出，有电掣雷击之威。霜夫人当然懂得，是以真不敢轻举妄动。
　　金罗尊者洪声道：“朱大侠若要出手，老衲当得奉陪。”
　　朱宗潜道：“尊者如若认为霜夫人足以当得晚辈全力一击的话，不妨过来插手，使晚辈不得不出全力向她施以一击。”
　　他虽然在说话，但气势有增无灭，刀剑上森寒凌厉之气，也越见强大。
　　霜夫人惊道：“尊者不要动。”
　　金罗尊者道：“霜夫人不可心慌意乱，以你的功力造诣，定可抵挡得住他一击之势，决计不会有送命之虞。”
　　春梦小姐提高声音道：“虽然不致送了性命，但受伤却是免不了的啦！朱宗潜，你放心出手奋击，此女一除，天下可有一阵子的太平，别的人有我和师叔两人接着。”
　　她和令狐老人已移挪上去，押住阵脚。
　　霜夫人面色发青，显然心中甚是惊骇。但见她玉腕一振，玉镯相碰，发出一连串戛玉腕响，甚是好听。
　　朱宗潜也长啸一声，高亢入云，激烈昂扬，凭空增了无限气势。
　　此时，南阵中突然奔出一个蒙面黑衣人，动作迅快无比，逾于鬼魅，霎时已到了霜夫人身后，“锵”一声，长剑业已出鞘。
　　此人的出阵，事前毫无朕兆，复又迅逾闪电。因此之故，春梦小姐和令狐老人都来不及上前阻截。
　　但这都无关重要，问题是朱宗潜察觉敌阵有人奔出，自应立即出手，发动那全力的一击才对。
　　这样来援之人，纵然武功能强胜朱宗潜十倍，也只好眼睁睁的瞧着霜夫人捱过这一击，方始有法子插手。
　　故此朱宗潜这刻竟没有发动攻势，使春梦小姐不但大感惊讶，且也大为惋惜时机已逝，不易再有这等机会。
　　那蒙面黑衣人这一亮剑，已见出他功力深厚，剑术高绝一时，朱宗潜只淡淡望他一眼，随即向霜夫人道：“你不必看急，假如我有心伤你，相信当时任何人都来不及驰援，你可要听听我为何不愿伤你之故吗？”
　　霜夫人面色一变，道：“谅你也讲不出什么好听的话。”
　　虽是这样说法，但她并不下令出手，可见得她还是想听一听的。
　　朱宗潜忖道：“早先是你使用延宕手法，现在轮到我要拖延时间了。”
　　他虎目一转，但见雪女和春梦小姐都相距甚近，实是不便说出轻佻挑逗之言，当下回头向春梦小姐道：“请你过来一下。”
　　春梦小姐移步上来之时，他已趁机以传声之法，向她说道：“有烦你转请令师叔出手，对付这个蒙面之人。”
　　春梦小姐何等精乖，一听而知，朱宗潜竟是不敢与那蒙面人动手，连忙奔到他身边，这样假使对方出手的话，她还可以代他抵挡一阵。
　　她占到了位置之后，面色一沉，冷冷道：“朱宗潜，我先告诉你一件事，那就是咱们两人之间，虽是认识，却说不上是朋友。其次，在今晚的形势下，我们固然是并肩作战，但我却不必听你的命令。”
　　霜夫人大感兴趣地听着，雪女也不例外，都向朱宗潜面上望去，瞧他会有什么表情？又如何作答？
　　那知这一来，已堕入了春梦小姐的彀中。她一只手放在背后，向令狐老人作个手势，表达出要他出战之意。
　　令狐老人一顿血杖，放声大笑道：“老夫适才虽是略有不利，但以金罗尊者的名望身份，也不算奇怪和丢人之事。”
　　朱宗潜本待说话，听他开口，便暂时吞回肚中。
　　令狐老人又道：“老夫想那冰宫之中，果然藏龙卧虎，异人甚多，这一位老兄气势汹汹，好像不把别人放在眼中，老夫甚愿出手一试，瞧瞧他到底可有玩艺儿？”
　　说到末后，已移步上前，向蒙面人行去。
　　霜夫人眉头一皱，道：“老鬼，你想找死，还不容易吗？”
　　令狐老人大怒道：“凭他也能赢得老夫吗？”
　　霜夫人冷冷道：“我虽然不是说他，但既然你把话缠在他身上，我不妨告诉你，他也有取你性命的本事。”
　　令狐老人厉声道：“既然如此，何不命他上来一试？”
　　他那种咄咄迫人，傲气冲天之态，实在使人受不了，霜夫人双眉一挑，眼露煞气，冷冷道：“好！就让你试一试。”
　　但见霜夫人玉腕一举，腕上的玉镯脆响一声，那个蒙面黑衣人长剑一挥，直向令狐老人扑去。此人剑法之奇诡，气势之凌厉，在场之人，几乎都是平生仅见。
　　令狐老人虽是性烈自傲之人，此时也不由得倒抽一口冷气，举杖疾架，一面侧跃数步。
　　那蒙面人迅即跟踪扑到，令狐老人挥杖猛扫，口中喝道：“你报上姓名来！”
　　他这一杖，威猛之极，即便是高如金罗尊者这等人物，亦不敢硬挡，非略略后退不可，但那蒙面人竟是有进无退，身形贴着杖圈之内，采取近身肉搏的打法。
　　令狐老人被他迫得面上沁出汗珠，运拐如风，一面连连后退，以便腾出地方，发挥血拐的威力。
　　要知，他手中的血拐乃是长兵器，擅于远攻。如若被敌人欺入拐圈之中，他便有力难使，非得弃拐不可。
　　他虽是尚有“地后剑”在背上，但这敌手剑术如此精妙，武功绝不下于金罗尊者之流，这教他如何改使宝剑？那岂不是等如班门弄斧，以己之短，攻敌之长吗？
　　这刻他突然恨起朱宗潜来，只因他原是宝刀，宝剑，双手施为，仗着刀剑的锋快，补修为之不足。
　　但眼下“天王刀”已落在朱宗潜手中，这小子居然毫无交还之意。这都还不要紧，最要命的是，目下他的血拐大有失效之可能，如是落到这等地步，有宝刀在手，尚可继续拚上一场。现在宝刀已失。连带的也失去再拚下去的机会了。
　　不管他心中发生什么情绪，他都不敢稍有怠慢，一支血拐，舞出千重血红耀眼的拐影，苦苦支撑，不让敌人攻入拐圈之内。
　　春梦小姐倒抽一口冷气，忖道：“此人剑术卓绝一代，细论起来，竟不下于两大异人，朱宗潜真是精乖，竟把如此强大难当的敌手，让给师叔应付。”
　　但她终是聪颖之极的人，心念一转，又想道：“不对，朱宗潜是什么人物，他既敢面对金罗尊者，又焉有不敢对付与金罗尊者功力相符之人，这一定是另有原因，才使他向我求援。啊！必定是他很忌惮这个蒙面人，并非由于武功，而是由于别的原因。”
　　霎时之间，她已猜出一个大概，不禁吃了一惊，忖道：“冰宫神通如此广大，竟能将这等人物，也收在麾下。朱宗潜纵是与我们合作无间，只怕也是败多胜少了。”
　　方转念间，那边的武瞻已支持不住，连退三步之后，猛然间挥出一钩，神奇无比，竟把韩真人迫得侧跃开去。
　　紧接着武瞻使出无数神妙招数。如长江大河，滚滚而来。每一招一式，俱是各家各派的绝招。
　　以他们这等盖世高手，识得别的家派的绝招，不足为奇，但每一家派的心法不同，各有奥妙，是以外人纵然学去了形式，却无从发挥神髓威力。
　　武瞻惊人之处，就在于每一招出手，都是形神俱妙，皆臻上乘。即使是各家派的高手来施展，也末必能达到这等神奇精妙的地步。
　　以哑仙韩昌这等人物，见了武瞻这般惊人造诣，每当他出手发招之时，也禁不住连连涩声喝采。
　　可见得武瞻施展这些各门派心法绝艺之时，何等精采高明了！
　　他抖露出他一身武功另一面的成就，固然足以惊世骇俗，另一方面也证明霜夫人之言不讹，那武瞻一直以本门武功苦斗，目的竟是想诱她入阱。
　　朱宗潜放眼一瞧，这两对高手拚斗，胜负都得在三两百招之后，才分得出来，当即松了一口大气。
　　适才波谲云诡般的变幻局势，的确险险使他无法应付，现在虽说总算是对付下来。但另一个极辣手而又万分重要的难题，突然涌现，极待他设法解决。
　　他晓得，如若解决不了这个问题，则不必等到冰宫圣母亲自出手，他就先□惨败的痛苦了。
　　因此，他的脑筋动得十分迅快，突然间，他恍然大悟，心知若能解决这个蒙面人的困难，其实也就等于解决了冰宫中所有被禁制了心神的高手。
　　他务必设法破解这等神奇隐秘的禁制，使冰宫所有高手，恢复自主的心灵意志，他的困难固然得以解决，冰宫的势力，也从此冰消瓦解，不能再遗害中原武林。
　　此举尚有一个连带的好处，那就是冰宫麾下这些高手们，一旦破去心志的禁制，让他们回返中原安居，则武瞻领导下的东厂，莫说还有他朱宗潜在作梗，即使没有，亦将无法席卷天下，肆意横行。
　　这真是一举数得之事，问题就出在如何方能破解冰宫方面对这些高手们的心神禁制罢了。
　　他隐隐约约感到有一条可行之路，但一时之间，却无法细想。也似是全无头绪，不知从何想起。
　　他念头之转动：不过是弹指工夫，霜夫人已冷冷道：“朱宗潜，依你看来，令狐烈可是我这名手下的对手？”
　　朱宗潜眼睛并不转望，淡淡道：“纵然不是对手，我看也并非就此输定了。”
　　霜夫人发出讽刺的笑声，道：“啊！你竟不敢转眼查看，这是什么缘故？莫非你早已知道此人是谁？知道你一看之下，就将因而失去了苦斗的勇气吗？想想看，以才智武功震动天下武林的彗星朱宗潜，居然也有生怕自己失去斗志，束手无策的一天！嘿………嘿………”
　　朱宗潜虎目中陡然射出威□，沉声道：“霜夫人，你莫要迫人太甚，须知我朱宗潜也有些神出鬼没的手段。假如我一心一意要取你性命的话，你不妨大胆猜猜看，看我须得多久时间，便可得手遂愿？”
　　他话声十分自信有力，使人一听而知，并非虚声恫吓。
　　霜夫人道：“多久呢？一年？抑是十年？”
　　朱宗潜抬头望望天色，厉声道：“天色破晓之前，我敢以人头打赌，你信不信？”
　　他那凌厉的气势，不仅是在刀剑上才能发出，连言语之间，亦大有森寒威煞之气，能使人心惊胆寒。
　　霜夫人虽然认为自己稳操胜算，可是朱宗潜这么声势汹汹的一迫问，她竟然感到一阵惊惧。
　　当真不敢立即回答“不信”二字，生怕迫得他马上施展最可怕的毒辣手段。
　　但她也不能在众人面前，点头承认。然而朱宗潜仍然咄咄迫人地瞪视着她，又使她不能缄默不语。
　　她皱一皱眉头，却由此而流露出她的软弱，只听她说道：“朱宗潜，就算你有这等本事吧，但你也不妨瞧瞧我的手段。”
　　话声中，玉镯响了一声，金罗尊者一晃身，已插在他们当中。
　　朱宗潜那股杀气，忽然消尽，向他微微一笑，道：“老前辈，咱们迟早也得拚上一场，这真是使晚辈感到十分不安之事。”
　　金罗尊者并不动手，也不回答。
　　朱宗潜心知对方发号施令之人，只有霜夫人一个而已，当下忖道：“我只要擒下了她，夺下她的玉镯，今日这一场大战即可结束。”
　　这又是说时容易做时难之事，谁不知擒贼擒王的道理？
　　朱宗潜似乎胸中另有妙计，当下向霜夫人道：“你麾下高手实力太强，我已费尽心力，才勉强保持得这等局面。”
　　他停歇一下，突然间双肩一耸，冷冷道：“但现在我已有了转机啦！”
　　霜夫人哼了一声，道：“你听到有人赶来的声音，是也不是？”
　　朱宗潜道：“原来你和雪女一样，都有潜视远听之能，我还未听到援兵的声息呢！”
　　霜夫人道：“纵然你的人通通赶到，但我却不把他们放在心上。”
　　朱宗潜颔首道：“你麾下尚有高手多人，足可以抵住我的朋友们。”
　　说话之间，六七条人影迅快奔来，当先的一个，便是赶去召援的铜面凶神佟长白。
　　在他后面的是武当派欧大先生、毕玄通真人、一影大师、欧阳慎言、杨元化、冯天保、盛启、杜七姨等。
　　他们极快的扑奔过来，佟长白手摇钉锤，狞声呼啸。
　　对面阵中的人刚要移动，朱宗潜已大喝道：“诸位请留步，如无事情赐告，请勿过来。”
　　佟长白猛可煞住脚步，双手一张，拦住身后诸人。
　　毕玄通真人行前一步，拍拍他的臂膀，道：“贫道有要事向朱大侠说。”
　　佟长白垂下长臂，道：“好！你快去。”
　　毕玄通赶上前去，霎时已到了朱宗潜身边，稽首道：“恕贫道等来迟，有累朱大侠久等了。”
　　朱宗潜道：“毕长老好说了，这一位就是少林寺前辈异人金罗尊者。在下把他交给你了。”
　　毕玄通道：“朱大侠放心。”猛一抬手，呛□□长剑出鞘。
　　当朱宗潜说出把金罗尊者交给他之时，霜夫人、雪女以及春梦小姐方自感到奇怪，忽见他抬手掣剑这一下动作，显示出深湛无比的功力，顿时都感一怔。
　　毕玄通稽首作礼，道：“贫道请尊者不吝指教。”
　　霜夫人突然接口道：“奇怪？这毕文通虽是武当派长老身份，但以我所知，他们的武功造诣，都不过是平常而已，那知其中竟出得有像他这般高手？”
　　人传毕玄通前此送药途中，被沈千机、安顺以及白骨抓罗冈等人拦截之事，武林中已是人尽皆知。
　　也传说这毕玄通真人剑术精湛，甚是高强。但如若与哑仙韩昌相提并论，自然还差一筹。
　　这霜夫人只瞧过他伸手撤剑这个动作，就如此的推崇高估他的造诣，这份眼力也实在十分惊人。
　　朱宗潜笑道：“你如想开开眼界，何妨让金罗尊者出手，且看毕长老能抵挡几个回合？”
　　他现在已发动攻势，但却使对方感觉不出来。
　　霜夫人沉吟一下，道：“好吧！”
　　金罗尊者禅杖一横，人人但觉他突然生出气吞河岳之势。因此与他敌对之人，根本不必动手，便已察知他实是神勇盖世，难以匹敌。
　　朱宗潜挥手道：“咱们退开一旁观战如何？”
　　这话自是向霜夫人、雪女二人而言，她们果然如言往旁闪开。
　　朱宗潜毕步行去，一面说道：“我们要不要赌上一睹？”
　　霜夫人冷冷道：“朱宗潜，你敢是以为天下所有的女子，都得被你迷住吗？”
　　朱宗潜耸耸肩，道：“假如你真心想知道答案，我才告诉你。”
　　说话之时，金罗尊者已挥杖出击。但毕玄通亦在同时之间，运剑疾攻。他长剑一发，剑气潮涌而出，竟能抵消了对方杖上的如山劲力。
　　这自然是他武当派无上心法“三阳功”的妙用，金罗尊者微微惊噫一声，抡杖再攻。
　　毕玄通驭剑应战，显示出竟有一拚的实力，两位绝代高手，霎时斗在一起，情况激烈凶险异常。
　　朱宗潜向霜夫人迫近一点，又道：“让我告诉你我心中的想法。”一言未毕，背后风声飒然，一条人影掠过，疾扑雪女。
　　此人正是智慧绝世的春梦小姐，她一看而知，朱宗潜想向霜夫人动手，当即迅快向前缠住雪女。
　　朱宗潜激赏地忖道：“有这末一个搭档，实在是太妙了。”
　　当下又再迫两步，虎自含威，凝视着距他只有三四尺远的霜夫人，坚决地道：“我心中只有一个想法，那就是把你击败，不管是生擒也好，杀死也好。”
　　此时他刀剑上的凌厉杀气已涌出去，霜夫人顿时晓得，自己已陷入极凶险的境地，只要一动，对方立时生出感应出手，在这等情况之下出的手，威力可比平时全力一击，更为强大得多。
　　她如若想避免这一击的话，只有俯首投降之一途。
　　饶她天性何等冷静，这刻也不由得心寒胆怯，面色大变。
　　朱宗潜趁她心神震汤之时，突然间又迫近一点，右手“天王刀”闪耀出夺目的寒光，堪堪抵住她胸口的要害。
　　这时，霜夫人纵想出手反抗，也全然无法可施了。
　　要知，朱宗潜乃是利用自己特有的气势，抓住对方心神波汤的空隙，再加上“天王刀”
　　天然有克制那些炼就禁制心灵功夫之人，几种难得又难得的条件凑在一起，方能一下子就把霜夫人制住。
　　任谁也想不到形势突然变成如此，以霜夫人的地位，加上她一身冰宫绝艺，即使实在打不过朱宗潜，那也是一两百招以后之事，焉会在一个照面之间，便受制于他？
　　不过，此时激斗中之人，尚未发觉，朱宗潜胸中涌起强烈的杀机，刷一声，把左手芙蓉剑插在地上，腾出手来，疾然向她抓去。五指带着潜力劲气，锐利异常。
　　他这一抓，随时随地可以变化为极毒辣的掌势，右手的天王刀更是轻轻一送，即可要了对方性命。
　　霜夫人身在局中，自然感觉出他底强烈的杀机，因此之故，她连动也不敢动，生怕朱宗潜微有误会，立施杀手，登时当场毙命。
　　朱宗潜五指如钩，闪电般拿住她右臂，劲道一发，霜夫人微吭一声，半边身子完全麻木，再也无法运劲出手了。
　　朱宗潜这才收起宝刀，朗声大喝道：“冰宫之人速速住手，霜夫人已落在我手中，如若有违吾言，立时取她性命。”
　　这几句话以内力迫出，响亮震耳，人人尽皆听见。
　　金罗尊者和韩真人首先跃出圈外，只有那个使剑的蒙面人，仍然凶毒地迫攻令狐老人。
　　此人剑法精妙无双，凶毒得使人难以置信。以令狐老人这等顽强暴戾之人，也泛起心胆俱寒之感。
　　雪女也跃退数步，口中清叱数声，似是说话，又像是念咒。但总之她声音甫歇，那蒙面剑客才收剑跃退。
　　令狐老人这时才舒一口气，面上泛现懊丧的表情。
　　他本以为自己近年的修为大有精进，足可以凌驾于二大异人之上。谁知，眼下高手辈出，而那二大异人也有精进，仍然胜过了他。
　　朱宗潜发出命令，要雪女率了金罗尊者和韩真人退回阵中，只留下那个蒙面黑衣剑客在场。
　　这才向霜夫人道：“你仔细听着，我们往日无冤，近日无仇。因此，我心中实是不忍杀害你。然而你手段高强而毒辣，又有异人前辈相助。迫得我几乎无法应付，况且你心肠冷硬，对杀死我们这些人之事，视为微不足道。”
　　他一口气说到此处，故意停歇一下，让她有时间思索回味。
　　毕玄通趁这个空隙，向那武瞻打量，武瞻也凝神查看武当派这位如此高明突出的人物。
　　朱宗潜又道：“但纵然如此，我仍然不想加害于你。假如你想得到与我们再拚的机会，我只有一个条件，对你而言，损失甚微，但你却可以安然无事，继续领导你麾下高手，与我们相争。”
　　他把食指放松，霜夫人顿时能够说话。她冷冷道：“你有什么条件？”
　　朱宗潜压低了声音，只让她一个人听见，道：“我要你送那蒙面黑衣人和沈千机两人给我。”
　　霜夫人一怔，道：“什么沈千机？”
　　朱宗潜冷冷道：“就是黑龙头沈千机，他现下身上兀自负伤，就在你阵中，他虽是蒙起面孔，但却瞒不过我双目，你答应不答应？”
　　霜夫人以为他真的认出，被他唬住，便不再抵赖，却迅即应道：“不错，你杀了我吧！”
　　朱宗潜双眉一挑，杀机森寒迫人，冷冷道：“你以为我真不敢下手？”
　　霜夫人见了他的威势，竟也不由得流露出畏怖之色，放软了声音，道：“我知道你敢下手，但我没有办法。”
　　朱宗潜真没想到，她竟会现出如此软弱的神态，怔了一下，才道：“哦！我明白了，那□真是厉害不过的脚色，大概是早已跟你谈好条件，不准你施术禁制他的心神，因此，他此刻是你冰宫阵中唯一神智清明如常之人。”
　　说到此处，但见霜夫人又点头又摇头，立时又道：“啊！原来他的条件还包括得有别的人，这也就是说，你阵中竟不止他一个神智清明了，怪不得你没有法子答应我，因为他的同党可以助他逃走。”
　　他说话的过程中，不时向那蒙面剑客投以一瞥。
　　此举可以使旁人以为他正向霜夫人追问这蒙面人的事情。即使狡猾如沈千机，一时也难测破竟已牵涉到他身上。
　　朱宗潜只沉吟一下，道：“沈千机虽然神志清明如常，不似旁人那般无条件服从你的命令。但你眼下高手如云，大可以把他擒下，交换你的性命，我朱宗潜明人不做暗事，今晚如若杀死了你，或是重重的伤了你，这指挥大权，自然落在雪女手中。我当然宁愿与她打交道的，你不妨想一想。”
　　霜夫人面色一变，但觉对方这一击，已中了自己要害。
　　她与雪女明争暗斗，已非一日，现下好不容易把她击垮，岂能这么轻易就让她再次得势？
　　女孩子的妒嫉天性，能使她们做出千奇百怪之事，古往今来。其例甚多。
　　朱宗潜打出这张王牌，果然收到奇效，但见霜夫人露出屈服的神情，道：“好吧！我试一试，如不成功，可不能怪我。”
　　朱宗潜道：“我已替你预作安排，特地要金罗尊者和韩真人退回去，以便能够迅即向他出手攻击，你但须发出命令，便没有责任了。”
　　霜夫人叹了一口气，道：“你真是个可怕的敌手。”
　　朱宗潜傲然忖道：“你这次屈服了，以后休想再有反败为胜的机会了。”
　　他再松开中指，霜夫人的手臂顿时可以移动。她举手一摇，腕间玉镯铮琮作响，节奏显明，使人感到她能利用这玉镯相碰之声，说出心中之言一般。
　　敌阵方面，突然大起骚动，原来雪女忽然下令，金罗尊者和韩真人都齐齐向一个蒙面黑衣人扑下。
　　这两位绝代高手，联手合击之势，何等厉害？天下自是难有抵挡得住之人。
　　那蒙面黑衣人身侧虽有两人作出意欲迎敌之态，但旋又改变了主意，刷地向两旁闪开。
　　剩下当中的一个，电掣般撤出长刀，舞出一片光华，封闭敌方攻来之势。
　　金罗尊者和韩真人不难在一击之间，取他性命。但雪女下令是“生擒此人”，因此他们交错换位，快得使人难以置信，而这么一来，他们所发的招数，也大生变化，端的极尽奥妙奇幻之能事，让人泛起“叹为观止”之感。
　　那蒙面黑衣人在这千艰万难的局势之下，蓦地攻出一刀，迳向那两大异人兵器威力衔接之处猛冲。
　　这一刀有霹雳横飞，雷霆万钧之势，极是迅猛凌厉。
　　见过朱宗潜出手之人，无不认出这一招就是“雷霆刀”。
　　但听铮铮连声，金罗尊者和韩真人联手之势，已被他一刀决汤之威，现出空隙。只见这蒙面人身随刀走，刷地冲出战圈，落向一丈以外。
　　在场之人，无不惊骇失色，但觉那蒙面人实是罕见的高手，而这一记突围手法，更是神妙无匹，令人难以置信。
　　然而这蒙面人冲出了重围之后，竟没有立刻遁逃。
　　金罗尊者禅杖一挥，“砰”一声，把他扫出七八尺之远，摔倒在地，竟爬不起身。
　　众人这时才知道。那人虽是冲破两大异人联手之势，但全身功力，业已耗尽，一时不能行动，以此无法再度招架了。
　　朱宗潜厉声道：“长白兄，赶紧拿下那□，但小心别弄死了他。”
　　佟长白应声奔出，左臂一伸，已把那蒙面人扶起，奔回己阵。
　　朱宗潜又道：“霜夫人，烦你下令，教这一位蒙面剑客弃剑敛手，让我派人过去带走他。”
　　霜夫人玉手一摇，琮琮两声脆响过处，但见那蒙面剑客丢弃了手中长剑，朱宗潜立刻请杨元化上前，先点住他的穴道，这才扛走。
　　他等杨元化、佟长白两入走得没了影儿，这才一松手，放开霜夫人。这时，天边已露出曙色，草地四周插着的火炬，火势已大见减弱。
　　朱宗潜过去跟毕玄通真人轻语数言，毕玄通立刻招呼欧大先生、一影大师等众人，迅即撤退。
　　他们这一批人马行踪难测，谁也猜不出朱宗潜葫芦中卖的是什么药，不免感到十分忌惮。
　　武瞻说道：“久仰朱大侠英名，今日有缘拜识，并承你鼎力相助，实是感激不尽。”
　　朱宗潜哼了一声，道：“这叫做唇亡齿寒，迫得我不能坐视而已，若以尊驾的野心与作为而言，我岂能拔刀相助？”
　　这话说得十分锋利，全然不留馀地。
　　武瞻虽是十分深沉之人，也几乎罩不住而出言反击。
　　但霜夫人的动作，使他们都转移了注意力，但见她把雪女及两大异人招在一旁，低声商议。
　　形势又陡然紧张起来，假如霜夫人这一次全力进攻，自是惨烈万分的一场大战，胜负之数，谁也不能预测。
　　说不定一场大战下来，三败俱伤，所有的高手，全都同归于尽。
　　武瞻目射奇光，把令狐老人和春梦小姐召到身边。
　　春梦小姐说道：“朱大侠，我们来个攻守同盟，联手御敌如何？”
　　朱宗潜冷冷一哂道：“不行，我怕有些人想不开，到了紧要关头，在背后给我一刀。”
　　令狐老人勃然大怒，厉声道：“胡说！真真是满口胡说。”
　　如若不是经这一役，令狐老人已对朱宗潜衷心佩服的话，这刻就决不止于斥他胡说了。
　　朱宗潜道：“我这话有根有据，春梦小姐想必不会否认，但这闲话以后再说，以我看来，冰宫人马即将撤退，不须多虑。”
　　武瞻浓眉一皱，缓缓道：“但愿如此。”
　　不过他皱眉之故，分明不是为了冰宫之事。
　　朱宗潜心中有数，晓得此人才智非同小可，已察觉自己说的那句，“背后给我一刀”之言，大有文章。
　　大凡智慧太高之人，总是喜欢给自己出难题，再绞脑汁设法。
　　朱宗潜目下正是如此，否则他大可以不露一点口风，除非春梦小姐出卖他，透露秘密，否则武瞻绝对想不到朱宗潜乃是金枝玉弃之身，与他有莫大的仇恨。
　　现在他必须想法子掩饰，使武瞻把方向弄错才行。
　　他心念一转，计如潮涌，当即微徵一笑，道：“武兄对令师妹想必管束得很严吧？”
　　武瞻一怔，道：“这话怎说？”
　　朱宗潜只笑一笑，不再说话。
　　武瞻忖道：“原来他怕的是由于传说师妹与他很亲近，我可能忽然出手暗算于他，这样说来，他与师妹交往之时，当必想到我的压力存在，才会有此想法。由此可知春梦心中有我………”
　　这个想法，使他既高兴又烦恼，高兴的自然是春梦小姐芳心中有他。
　　烦恼的却是朱宗潜之介入，要知，假如朱宗潜不使春梦小姐感到芳心撩乱的话，她怎会让他知道还有一个师兄。
　　霜夫人突然高声道：“朱宗潜、武瞻，你们目下联手之势已成，尽避内部矛盾不少，但当我冰宫一施压力之时，你们仍然得联合在一起。”
　　朱宗潜抢先应道：“就算你讲得很对，便又如何？”
　　事实上，他和武瞻他们，都从她的分析之中，察觉她的才智，实在罕有匹俦，因此心中都不敢对她轻视。
　　霜夫人道：“你承认就好办啦！那么我就说下去了，我打算与你们约定时间地点，作一次胜败存亡之斗。”
　　她停歇一下，又道：“你们当然晓得这是无法避免之事，因为我冰宫不但要征服天下武林，并且还要把你们几位顶尖高手，收为臣仆。用你们来控制中原武林，以遂我冰宫历代以来的大心愿。”
　　朱宗潜觉得这儿是一个大关键，不敢怠慢，立刻插口道：“慢着，你冰宫历代的大心愿是什么？”
　　霜夫人冷冷道：“此事定要办到，所以现在可以向你们先讲出来。那就是我冰宫将使中土亿万之人，共奉一教，我冰宫圣母自然是天下共仰的教主。”
　　这话连雄才自傲的武瞻，也给骇出一身大汗。
　　因为冰宫这个野心，比起争夺江山还要大得多，这岂是武林之人所敢想像的？此言若是被朝廷得知，登时便得乱成一团。
　　朱宗潜更为震恐，因为他以侠义之心来衡量这件事，比之武瞻单是从切身利害关系，自是大为不同。
　　这宗教之为物，最易引起纠纷祸乱，尤其是要独霸天下，自然得引起暴乱流血之事。
　　这件事，无疑要引起大流血惨案，朱宗潜焉能不惊，霜夫人一看，这两个目下已是代表中原武林的领袖人物，全都变了颜色，当然大为骄傲高兴，仰天一笑，道：“这话你们还听得进吧？怎么样？如何约一个时间地点呢？”
　　武瞻强自镇定，哈哈一笑，道：“冰宫的霸业雄图，果然宏钜之极，一般之人，只怕连梦寐中也不敢想及。不过，你说到本人和朱宗潜大侠在受迫之下，定会联手以抗一节，也未免太自负了。”
　　霜夫人以咄咄迫人的态度说道：“是他不肯与你联合？抑是你不肯？”
　　武瞻道：“两者皆有可能。”
　　霜夫人道：“你这话的意思，旨在试探可有别的可行之路而已，老实说，我冰宫并不把中土英雄放在眼中，不然的话，我先跟你们其中之一，先订互不侵犯之约，施展逐个击破之计，岂愁大事不成？”
　　武瞻黯然无语，朱宗潜纵声一笑，道：“霜夫人且莫张狂，须知中土地域广博，人才如□河沙数，难以计算，你今日扬言要征服中原之学，殊为不智，关于我和武兄是否联合对抗之事，毋庸你多费心思了，咱们还是来谈一谈约期拚斗之事吧！以你之意，订在什么时候？什么地点比较合适？”
　　霜夫人傲然道：“我冰宫定要在千百中原英雄之前，扬名树威，方能镇慑人心，永不敢叛，你们自己挑个时间，总要来得及通知天下武林为准。”
　　武、朱两人对望一眼，但感兹事非同小可，谁也不敢像处理别的事一般的大胆。
　　朱宗潜首先道：“霜夫人假如当真不把中原豪杰放在眼中，我这就过去与武兄商议一下。”
　　霜夫人点点头，此时旭日东升，朝阳遍地。草间露珠在阳光之下闪耀，空气清新已极。
　　她道：“我冰宫正如东升之朝阳，光被大地，方兴未艾。你们如是识时务之人，及早投降，也未始不是途径之一。”
　　朱宗潜微微一笑，迳自走到武瞻那边，压低声音，道：“兄弟自忖难与冰宫为敌，武兄的看法如何？”
　　武瞻道：“假如朱大侠也觉着难以措手，区区当然也无能与抗了，不过，她此举表面上说得冠冕堂皇，宣称定要在天下英雄之前，击败咱们。但骨子里恐怕另有文章，大概要等冰宫圣母赶到之故。”
　　朱宗潜沉思了一下，转眼向春梦小姐望去，道：“小姐才智绝世，对此有何高见？”
　　春梦小姐道：“朱大侠过奖了，以我看来，那冰宫圣母早已抵达中原，相信是另有图谋，须要一点时间才办得妥。我们除非现在就有力量击垮对方，不然的话，时间越拖延得久，对我们就更不利。”
　　朱宗潜瞿然道：“小姐此言，真是不亚迷津指渡，拨云见天。在下一心计算自己所需的时间和种种细节，竟忽略了对方亦可趁这一段时间，摇动了咱们的根本。”
　　他停顿一下，又道：“在下这一方的根本，便是数大门派帮会。其中银衣帮已无还手之力，这是因为欧阳谦少帮主已落在他们手中之故，现在最可虑的是少林和武当两派，假如冰宫圣母只是单独一人行事，则她将以何法打击少林、武当？唔！是了，她一定先对付这两派的掌门人，然后就轮到武兄你们了。”
　　武瞻淡淡一笑，却掩抑不住得意之情，道：“区区这一边没有根本可供她侵犯。”
　　朱宗潜冷冷一笑，道：“武兄此言差矣，以在下看来，冰宫入侵中原，武林侠义道虽是首当其冲，但尚非是他们的心腹大患，其间尚有缓冲馀地，但冰宫的野心目的，朝廷断然不能相容，可以说与武兄的冲突最是尖锐激烈，全无转圜馀地。”
　　武瞻嘿嘿而笑，并不接口。
　　朱宗潜心知尚未使他动心，当下又道：“天下之间，一切势利权威，其来有自，必定有一个根源。因此冰宫方面，亦不难寻出武兄的根本所在，加以侵扰。”
　　武瞻面上仍然毫不在乎，但眼中已露出警惕的神情。
　　朱宗潜心知不如单刀直入的揭破，实是不足使他惊心动魄，便道：“武兄文武双全，领袖群伦，当知自古有挟天子以令诸侯的故事，在历史上屡见不鲜。武瞻果然失去矜持之力，皱眉道：“朱大侠设法指出种种可能性，不知有何用意？”
　　朱宗潜道：“当然有啦！在下想倚靠武兄这一方人马之力，在约定期间，全力牵制冰宫。除了武兄亲自出马，无人能办得到。”
　　春梦小姐接口道：“这件事对你竟是如此重要吗？”
　　朱宗潜道：“咱们也采用暗中削减对方实力之计，另一方面，由在下去设法阻止冰宫圣母于这段期间之内，收取奴仆为冰宫出力。这一来，冰宫势力有减无增，咱们或可尚有一拚之力。”
　　武瞻断然应承，道：“好！就这么办，区区自必尽力在暗中对付冰宫这些人马，以免朱大侠有分心后顾之虞，但日后冰宫目标转向朝廷的话，朱大侠须得拔刀相助，则区区亦可无后顾之忧。”
　　朱宗潜道：“就这么办，但万一事机紧迫，在下非迫得擅入某些禁地之时，如何防可免去自己人的盘查耽误？”
　　武瞻迟疑了一下，打怀中取出一件小小的物事，乃是用黄□包着。
　　他道：“这是一面令符，朱大侠持有此物，纵是深宫禁地，亦可出入自如。必要时尚可调动禁卫军布防攻敌。”
　　朱宗潜接过手中，突然心情激动，几乎想出言嘲笑他的不智。但他终于压制抑下此念，回身走开几步。
　　霜夫人道：“你们商量好了没有？”
　　朱宗潜道：“我和他谈不拢，但我却可以与你单独约定时地，作那生死存亡的决战。”
　　霜夫人淡淡一笑道：“这倒是一宗奇事。”
　　武瞻扬声道：“这又何奇之有，本人亦同意与贵宫单独订约。”
　　霜夫人点点头，向朱宗潜道：“那么我们订于八月十五日，就在这洛阳见面。”
　　朱宗潜道：“好！在下届时定必在此候教。”
　　霜夫人转眼向武瞻道：“本宫约你们于今年中秋节，在九朝都会之地见面，场地望你准备一下，最好是在郊外空旷之所，可以容纳天下英雄观看。”
　　武瞻口中答应了，霜夫人立时率众而退，竟把昏迷中的计多端，丢弃在草地上，并不带走。
　　朱宗潜一纵身，已到了计多端身边，嘿嘿冷笑道：“这位曹洛大人，于兄弟有深仇大恨，是以冰宫特地送给我。”
　　武瞻道：“曹大人文武全才，实是有用之人。际此共御外侮之际，咱们多一个人才，就多一分力量。”
　　此人口才甚佳，一开口就是大道理，把脚步站得稳稳的。亦不致激起对方怒火，以致闹成僵局。
　　朱宗潜朗声道：“尝闻大丈夫立身处世，须得恩怨分明。如若但求目的，不择手段，于人格有损，于事实未必有补，武兄你说是也不是？”
　　武瞻道：“为私怨而碍公事，焉能认定乃是合理之举？朱大侠如若替我着想，目前自然不能下手对付曹大人。”
　　朱宗潜双眉一皱，道：“照武兄这等讲法，假如沈千机这一帮无耻之辈，也来出力对付冰宫的话，兄弟仍然非得容忍不可了。因为以你的道理来说，不能因私废公，兄弟只好一切容忍啦？”
　　武瞻道：“沈千机之事，又大不相同，曹大人已是兄弟之人，假如兄弟坐视他受害，则其他的人，心中作何想法，不问可知。”
　　朱宗潜目的就是迫他这句话当众说出，他何尝不知东厂方面，决不容许他带走计多端？
　　但放走一个计多端不要紧，假如连沈千机也投靠东厂，形势又大不相同了。
　　他迟疑了一下，才道：“好吧！咱们一言为定，武兄可不得收留或暗助沈千机，兄弟也暂时不动曹大人。一切等咱们对付过冰宫之后再说。但兄弟还得声明一句，我可不是惧怕武兄人多势众才答应的，完全是为了公事，不得不暂忘私怨。再者，那霜夫人才华出众，只看她分别的咱们两人之时，虽是同一地点，同一时间，但她却用两种讲法，表面上似是时地均不相同。这等急智，相当惊人。因此他们弃下曹洛而去，目的也是想咱们先斗上一场，但咱们岂能让她称心如愿？”
　　说罢，大步走开，向春梦小姐挥挥手，迳自离开了此地。
　　回到手中，群雄皆在。他先去探视那个蒙面剑客，赫然是他的师父冷面剑客卓蒙，这刻昏迷未醒，朱宗潜也不敢解开他的穴道，又走到邻房去瞧那被擒之人。
　　大夥儿早已告诉他，验过此人真面目，果是沈千机。
　　因此他在房中只瞧了瞧，瞧定他虽然有点内伤，穴道受制而失去知觉之外，决计死不了，这才放心。
　　在大厅中，群雄尽集，商谈大事。
　　朱宗潜把其后的情形，一一述说过，佟长白首先道：“小朱，你有一手很不漂亮，若是咱们，早就一锤砸死计多端了，打死了再说，谅那武瞻也没奈何。”
　　朱宗潜道：“这么一来，我目的虽达，但却显得武瞻重义而我不仁了，不行，我得设法使别人皆知武瞻实是虎狼之性的人，才可放手对付他。”
　　佟长白不服道：“然则沈千机呢？你说目的是迫他讲明不能收容沈千机，但沈千机分明已被咱们拿下了，何须再考虑到他？”
　　朱宗潜微笑摇头，道：“我与此人仇深似海，自无纵释之理。但天下之事，有时为形势所迫，却又不能暂时留他活口，以此人的心计、手段，咱们一有疏失，被他逃走了，也不是奇怪之事。”
　　佟长白牛眼一瞪，道：“假如是咱的仇人的话，就算暂时不能下手杀他，也当废去他一身武功。”
　　他深知朱宗潜谋略过人，极有决断，既然不能立下杀手，必有重大原因，所以并不迫问这一节。
　　朱宗潜道：“沈千机数十载修为，武功高强，如若废去他一身武功，与杀死他何殊？”
　　佟长白耸耸肩，道：“好吧！你总是很有道理。”
　　他从怀中取出一物，交给朱宗潜，道：“这是从沈千机身上搜得之物，记得你说过这回事，所以还给你。”
　　朱宗潜一瞧，敢情是雪女的那面铜镜，当下接了过来。
　　佟长白咕哝道：“若不是你的东西，咱决不交出来。”
　　朱宗潜随口道：“这面小镜子，何须如此重视？”
　　佟长白道：“咱也说不出来，总之，此镜在咱手中之时，好像能使咱心平气和得多。”
　　朱宗潜点点头，道：“那么待我想法子要了来送给你，目下还不能送给你。”
　　武当毕玄通真人突然插口道：“朱大侠可否把此镜赐观片刻？”
　　朱宗潜递过去，道：“道长即管观看。”
　　毕玄通拿了镜子，反覆审视，最后还给朱宗潜，道：“此镜形式别具风格，不类中土匠人所制。但镜身的铜质，却是从中土运去无疑。”
　　他停歇一下，眼见在座所有高手，都露出感到兴趣之色，当下又道：“此铜称为紫晶铜，以我中国之大，也仅有落日谷中出产得有，为数极微，是以天下罕有得知之人，贫道由于一点渊源，幼时见过几件紫晶铜制造的小器皿，是以认得出来。”
　　朱宗潜道：“这紫晶铜产量如此微小，只不知可还有别的妙用没有？”
　　毕玄通道：“朱大侠言不轻发，发必有中，实在使人佩服。不错，这紫晶铜有一宗镇魄定心的妙处，出家之人，如若佩载此铜制作的饰物，于入定静修的功夫，有莫大的好处。”
　　朱宗潜面上露出兴奋欢喜之色，道：“原来如此，那太好了！据在下所知，落日谷中，有一座埋春庵，道长可知道吗？”
　　毕玄通讶道：“贫道只道世上无人得知埋春庵之名，谁知朱大侠果有非常之能，渊知博闻，居然晓得了。”
　　他一方面对此十分惊讶，一方面又因朱宗潜异常兴奋的态度而觉得奇怪，接着说道：
　　“贫道有一位表姑，就是埋春庵主，姓梁，道号大忍。家母曾往埋春庵探她数次，蒙表姑赠以鼎盘等物数件，贫道自小把玩。是以十分内行，一看便知。”
　　朱宗潜道：“只不知这些以紫晶铜所制的物事，如今可还珍藏于故居吗？”
　　毕玄通道：“贫道髻龄之时，椿萱见背，又无兄弟姊妹，是以寄居玄门，其后真心皈依，不复还俗，家业故居，早已风流云散，这些供玩之物，更是不在话下。”
　　他言词之中，大是黯然。
　　众人听到他身世如此凄凉，都泛起同情之心，许多人轻轻叹息起来。
　　朱宗潜歉然道：“在下不合提起往事，使道长心中不安，实在很对不起。”
　　毕玄通摆摆手，道：“这等小事，朱大侠何足挂齿？”
　　朱宗潜虎目扫过座中人，以铿锵有力的声音说道：“在下斗胆要出一个主意，诸位前辈假如觉得可行，咱们便分派人手，分头进行。”
　　他目下已隐隐是正派侠义道的领袖，此言一出，大家肃容静听。
　　朱宗潜徐徐道：“第一件事，咱们得挑派出几位厉害人物，专心一致去对付那笑里藏刀安顺和曾露踪迹的僵□党。这几个魔头，虽是不敢正面与咱们为敌，但他们在暗中扯咱们后腿，却是绰有馀力。是以，咱们定须在这一段日子内，除去后患。”
　　大家都点头认为他的看法很对，那样子是等他调派人手。
　　朱宗潜寻思片刻，才断然道：“欧阳帮主、杨前辈、佟长白兄、欧大先生、毕真人、一影大师这六位除外，其馀诸位前辈，即日起全力对付安顺、罗冈等魔头，冰宫那边有东厂武瞻牵制，不必顾虑。”
　　这馀下的人，可也不少，都先后答应了。共计有十丈软河谂七姨、魔鞭盛启、巫山云归奉节、阴阳手冯天保，银衣帮的两大高手扑天雕范逊和戳魂刀巴灵等人。
　　朱宗潜先替他们筹划商研过如何对付安顺等魔头之法，这些高手们立刻行动。纷纷起座去了。
　　等这一批人马走了之后，朱宗潜才道：“咱们剩下的这些人，还得分头进行几个计划。
　　由于冰宫方面擅长迷魂摄魄的功夫，咱们的人，容或有失手被捕的，所以咱们这一部份计划，不让他们知道为妙。”
　　他停歇一下，才又道：“欧阳帮主和杨元化前辈，负责的是看管家师和沈千机，假如在下等一会施展的手法，能够收效，则欧阳少帮主脱困之期，已经不远了。”
　　欧阳慎言虽是十分沉稳老练之士，但听到独生爱子即将有希望脱险，舐犊之情。流露无遗。
　　朱宗潜又道：“剩下的几位，马上就得迅采行动，连同在下，一齐去对付那冰宫圣母。”
　　一影大师道：“我佛慈悲，听这口气，似乎朱大侠已晓得冰宫圣母的下落了。这真是不可思议之事，当世之间，恐怕只有朱大侠方有这等本事了。”
　　朱宗潜道：“大师万万不可先拿一顶高帽送给在下，眼前形势，只是在下个人臆测，并未有真凭实据，须得试过之后，方知真假，现在我们一道去探看家师。”
　　他瞧一瞧手中铜镜，又道：“全得看此宝是否灵验了，假如有效，我们就得派人赶赴落日谷，采取紫晶铜，以便破去冰宫的迷魂手段。自然还须辅以药物以及其他的手段，不过据在下所知，那埋春庵主最近已失踪了，此事与冰宫可能有关连，还须加以访查。”
　　毕玄通大惊道：“朱大侠当真是无所不能，无所不知的高人。那梁庵主失踪之事，想必秘密万分，仍然瞒不过大侠耳目，实是使人惊服不已，贫道但望大侠有营救之力，尤其是此事既与冰宫有关，更是除了朱大侠之外，再无别人可以措手其间了。”
　　他由衷的发出一连串佩服惊赞之词，这在一个玄门高士，又是武当派长老身份之人而言，实在罕见。
　　朱宗潜道：“毕真人谬加夸奖，在下岂敢克当？说到梁庵主的安危，在下与她也有一点点渊源，自然十分关心。”
　　他停顿一下，起身道：“这许许多多的事故，看上去千头万绪，其实总是归结到冰宫这一条线上，现在让咱们先去探视家师，作过试验，方能决定下一步骤。”
　　众人都紧随他身后，走入卓蒙昏卧的房间内。
　　朱宗潜先把铜镜放置在他怀中，然后才解开他的穴道。
　　卓蒙双目缓缓睁开，流露的尽是茫然之色。
　　过了好一会，众人见朱宗潜缄默屹立，便都忍耐等候。
　　卓蒙眼睛开始转动，在房间每一处都停留一下，似是在观察自己处身于何处。
　　他的目光扫掠过众人之时，全无反应，最后望向朱宗潜。
　　他突然眼中一亮，面上现在欢喜之色，涩声道：“潜儿，是你么？为师目下身在何处？”
　　朱宗潜跪倒在床前，抓住老人双手，虎目中隐隐闪动着泪光。
　　他自从闯荡江湖，经历过许多凶险患难，方知师父昔日在山中之时，待他之情，十分深挚，有逾父子骨肉。
　　要如以卓蒙身遭如此非常之惨，心中之沉哀愤痛，可想而知，但他数年以来。处处关心爱护朱宗潜，若不是已生出深挚之爱，焉能忘得掉心头之隐恨？
　　目下他在神智模糊之时，一见了朱宗潜，登时清醒，可见得朱宗潜在他心中，印象何等深刻了。
　　以此之故，朱宗潜也怀着对待慈父的心情，望住这个命运坎坷的老人，抑制不住眼中泪水。他柔声道：“这儿是一座佛寺，潜儿与一些好朋友寄居于此，您老前些时候可是中了沈千机的暗算吗？”
　　卓蒙身子一震，突然间，十分激动地大叫一声，接着用力地摇头挣扎，好似忽然又陷入噩梦之中。
　　朱宗潜又惊骇又悲痛，全身微微发抖。
　　欧大先生终究是老江湖，大声道：“朱大侠，令师想是忽然记起了什么伤心痛苦之事。”
　　朱宗潜猛可醒悟，叫道：“师父！师父！请听徒儿禀告。”
　　他已下了决心，是以话声之中，除了充满感情之外，复又极是坚强有力，实有令人镇定下来的力量。
　　卓蒙果然平静下来，喘着气道：“沈千机太可恶了！”
　　朱宗潜道：“以沈千机的武功，又在负伤的情形之下，焉能反而擒住师父？可见得他一定是使用最卑鄙可恨的诡计，使师父心神震汤，失去了自制之力，沈千机乘隙出手暗算。”
　　这一番推论，房中之人不必听卓蒙的回答，全都深信不疑。
　　佟长白厉吼一声，四壁为之震动，他忿忿叫道：“待咱去剥了那□的皮，把他碎□万段。”
　　佟长白的话，出自衷心，无可置疑。而那沈千机现下就在相隔不速的一个房间内，佟长白如若当真动手，可不难办到。
　　朱宗潜摇头道：“老佟别急，这仇非报不可，但如此一死，太便宜了那□啦！”
　　他并不正面阻止，只表示有毒辣的手段，果然比劝阻之言，更为有效。
　　佟长白哼了一声，道：“既是如此，咱就等着。”
　　朱宗潜忖道：“师父所遭逢的，一定是十分伤心动情之事，假如我不去提及，他暂时可以忘记。但这股气积郁于心，最易失常。假如我单刀直入的触及这件隐痛之事，他目下虽然震撼心神甚剧，事后却反而舒服得多，自然此举须防刺激太甚，致生意外。”
　　他只考虑了一下，便已横心决定用壮士断腕之法，让师父心情不致长此郁结。当下道：
　　“师父，沈千机一定是利用师母，使您心神震汤，遭了暗算？”
　　卓蒙果然身子一震，双目发直，面容也因忿恨而现出歪曲之象。喉咙中不知不觉发出了咆哮之声。
　　房中诸人都不敢出声，但觉这一对师徒，正演出人间罕见的惨事，既奇矣邙又紧张和可怕。
　　朱宗潜又道：“假如沈千机乃是伤残师母的肢体，毁坏她的容颜，这等恶毒手段，只不过徒增师父愤恨之心，当时就能取他性命。因此，以弟子推想，沈千机一定布置了一幕情景，让师父一看而知，师母失节移情，以致悲愤填膺，心神震动，因而遭了对方暗算，失手被擒。”
　　这一番推论，诚然是合情合理，可是在此时此地覆述这等恨事无补。于卓蒙有害。众人都生出这等感觉，因而咸认为朱宗潜或者是神志不清，所以发生错误。
　　卓蒙回想起那些情景，气得身子不住发抖。
　　朱宗潜提高了声音，问道：“师父，你们可是一眼望去，就认出师母？”
　　卓蒙在他坚强有力的问询声中，不觉点点头。
　　侠客居
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