门被打开。莉儿放下正在照的镜子抬起头，是山姆，他带来两枝长而粗的竹竿。
　　“我带这个来给你。”他走到榻边俯视着她。
　　她自觉像只渺小的蚂蚁，便急急坐高一些，一方面缩短两人之间的距离，一方面至少能感觉自己不那么弱小。
　　“脚踝好些了没？”
　　“还是一用力就痛。”
　　“所以我才带这个来。”他递出竹竿。“葛麦兹为你做的拐杖。”
　　“葛麦兹做的吗？”
　　他点点头。
　　“为我做的？”
　　“对啊，为你做的。”
　　“哦。”她为那些入还会想到她而颇觉惊讶。
　　他俯身拿起镜子，接着审视她好半晌、她原以为将看到怜悯、不屑或其他类似的表情，但他的睑上没显露出任何思绪。
　　她伸手欲拂开脸颊上的发丝，指头却在触及烧焦、参差不齐的发梢时僵了一下。她尴尬的视线迎上他的，心想将看见一抹嘲讽的微笑，而它却不见踪影。她立刻把发尾塞到耳后。
　　他把镜子搁在曼莎的空栖木旁的桌上，直起身子。“你要在那儿坐一整天或是要试试这个？”
　　她足足瞪着它们一分钟之久。
　　“看你的表情，想必是没用过拐杖了。”
　　她摇头。
　　他把它们搁在床边，伸出一只手。“站起来。”
　　她抓住那只手站起来，小心地把重心放在没受伤的脚踝上。他用一臂环住她靠着他身侧，她立即感觉到他身上的温热。她的右臂环在他的腰际，左手扶着他的胸膛稳住自己。他猛吸口气的声音划破一室的沉默。他伸手将她的手移下肋间，俯身拿起拐杖。“来，”他递给她其中一枝。“把这个放在那边腋下。”
　　然后他一手抬起她的手臂，将另一枝拐杖置于她的右腋下。“抓好这两个小把手。”他把她的手伸到竹竿约一半长处嵌着的小竹片。
　　“现在举起拐杖向前移动。”他的嘴离她的耳朵好近，她不禁打个哆膜。为了避免它再度发生，她把拐杖伸到前面一呎远处。
　　“就是那样……现在把你的重量移到把手上往前进。”
　　她依言而行。“成功了！”她笑着回头看着山姆。“看好哦！”她又做了一次。“挺简单的，不是吗？”然后她转身要走向他，跨了一大步——太大步了。
　　左边的拐杖滑掉，她失去平衡。山姆赶紧接住她。“谢谢。”她仰望着他说道。
　　他以令人不安的方式久久地凝视她，脸上虽没有一丝笑容，却也没有每次她做了什么傻事时总会出现的冷嘲热讽的神情，而她不知道该不该为此担心。这时他伸手碰碰她参差不齐、烧焦的发尾。
　　“我的样子一定很可怕。”她避开他的双眼。
　　他伸出一指置于她的颚下把她的脸转回来面对他。他仔细端详着她，八成是在看她的瘀青吧，她想道，她已经在镜子里见过自己黑青的脸颊、割伤的脸和红肿的嘴唇了。“是啊，的确。”他用手心捧住她的脸颊，拇指掠过她肿胀的唇。
　　诚实的山姆。她该觉得被冒犯了，但却没有这种感觉，反而完全被他拇指的触觉迷住了。他开始慢慢俯下头来，眼睛一瞬不瞬地盯着她的。他要吻我了，她想道，胸臆间充满一股纯然的喜悦。她的眼皮沉重得直要合上，她命令它们打开，看着他等待四唇相接，他温暖的鼻息拂过她的嘴的刹那。
　　在相距仅仅一吋时，他突然打住。事情快得令她只能眨眨眼。他退开深吸呼一次，接着转身拾起拐杖塞回她的腋下又走了开，任她独自品尝凄冷空虚的感觉；她深吸口气望向他处，脑中混乱地猜测着他停住的原因。她的视线掠过镜子，想起自己的模样，然后她就不再怪他了。她的样子甚至比吉姆和山姆打过架后还糟。
　　“我对炊事房的事很抱歉。”她对着他的背说道。
　　他双手插进口袋。“反正它也得换屋顶了。”
　　没什么好说的了，他们两个只是无言地站着。他一旋身仿佛要说什么要紧的事，门却砰地打开，吉姆带着站在他肩上的曼莎走了进来。
　　“强——奸！哈哈哈哈哈哈哈！”
　　山姆炙热的目光投向她，她顿时忆起曼莎上一次尖叫出这蠢话时所发生的事。她感觉到自己额生红晕，也看见山姆脸上的回忆。
　　“我很抱歉教了她那句话。”吉姆开口道。
　　“我也一样。”山姆直勾勾地盯着她。
　　屋内的温度升得比满月时的潮汐还快。她知道自己该看向别处，但她不想。
　　“信到了。”
　　“什么信？”山姆心不在焉地问道，一退端详着她，使她不禁希望吉姆快点离开。
　　“她父亲的信，四天后他会在圣克鲁兹和你们碰面。”
　　她看向吉姆，他说的话终于进了她的脑海：她要离开这里回家了。发生了一件最奇怪的事，她的胃竟然因这个念头而下沉，就像每次搭船时那样。她转向山姆，想看看他的反应。他没有任何反应，只是那抹渴望的眼神消褪，取而代之的是她最讨厌的嘲讽。
　　“这敢情好，我猜赖大小姐终于能回她爹的身边去啦！”话一出口，山姆便不再看她一眼地掉头离去。
　　“你很清楚酒瓶是没法拉起掉在里头的人的。”
　　山姆对吉姆大皱其眉。“你到底是什么鬼意思？”
　　“意思是我了解你，而你有了麻烦。”
　　山姆举瓶就唇，咕嘻嘻吞下几大口灼人的酒。“能请阁下略加说明吗？”
　　“女人的麻烦。”
　　“那女人的确是个麻烦没错，再四天她就回她老爹身边，烦不到我了。”
　　“那你干么猛灌那玩意儿？”
　　“我在庆祝。”
　　“那我就是大天使加百列。”他喃喃道。
　　“你是打哪时起成了我的管家的？”
　　“打你像是需要一个管家时开始啊！”
　　山姆一脚跨上旁边的椅子，直瞪着威士忌瓶口。“你没别的地方可去了吗？”
　　“啊，我想我可以溜到莉儿房里，给她一个临别的刺激兴奋。”
　　山姆的靴子砰地落至地面。“你敢碰她，我发誓—一”他顿住，明白自己泄漏了秘密。
　　“怎么样？”吉姆一副心照不宣的笑容。
　　“没什么，就是不许碰她。”
　　吉姆吹着类似结婚进行曲的口哨。
　　“闭嘴！”
　　吉姆乖乖照做，微笑地替自己斟杯酒坐下，隔着杯缘打量山姆，那眼神像极了把猎物逼到角落的吸血蝙蝠。他不喜欢那种眼神，于是又拿起瓶子灌了几口酒避免看吉姆。
　　“她真的那么火热吗？”
　　山姆一口酒足足喷了有三尺远，他呛咳着以足以令人双膝落地的目光瞪着吉姆。“我要宰了那只死鸟。”
　　吉姆笑着向前拍拍他的背。“得了，山姆老兄，你的幽默感都上哪儿去啦？”
　　“从你养那只饶舌鸟那一刻起我就把它弄丢了。”
　　“错，你是在迷上那个金发小美人蜜糖般声音的那一刻丢掉它的。”
　　山姆诅咒，一分钟后他说道：“就算你说的是事实——”见他朋友翻翻眼珠，山姆举起一只手。“当然那不是真的——也没有任何关系了，因为明天我就得带她回她那声望显赫的父亲身边去了。”
　　“我还真是没见过这一面的你呢。”吉姆又给自己倒了另一杯酒。
　　“什么？”山姆低吼道。
　　“嫉妒嘛！”
　　“我？嫉妒？狗屎……”
　　“你的话听来就像是嫉妒，对她父亲。”
　　“我这辈子还没嫉妒过谁。理由之一，还没有任何东西会令我产生嫉妒的。”
　　“随便你怎么否认，反正我有一只黑眼圈可以证明。”
　　“傻瓜和作白日梦的人才嫉妒，”山姆又灌下更多威士忌。“只有那种人才会笨得去渴望不可能拥有的东西。而我既非傻瓜也非作白日梦的人，孩提时期我就学到这个教训了。”
　　“我认为你是想要自以为不能拥有的东西，而它正是那个女人。”
　　“你爱怎么想都行，但那不代表你是对的。”山姆又喝口酒，心想自己大概得承认的确在肉体上想要她，但话说回来，从在市场那天起他们便被迫要部在一起，故而他对她的反应——例如那种想保护她的冲动——也只是一时的错觉罢了。他一定能做些什么来消除这种感觉及冲动。想必她就是那种让男人身不由己的女人吧，虽然直到目前他还未见过这种女人，但她们确实是存在的。他八成是老了或什么的，而且当然不是在嫉妒。
　　最好的办法就是送她回她归属的地方，那他就不必再担赖小姐的心了。他们越早出发，他就能越快摆脱她继续这里未完的工作，而这才是最重要的事。
　　完成这里的工作后他要回美国休息一阵子，找个安静而且能让他的身心都放松的地方，可能是旧金山或西北部吧。对，西雅图应该行得通，那里可是美国境内离南卡州最远的地方了。
　　隆隆的雷声惊醒了莉儿。那既非打雷也不是大象，但不论是什么，那声音都几乎震垮木墙。门像是暴风过境似地猛然砰地大开，一个黑暗的身形跌进门内。
　　莉儿尖叫。
　　“嘘！”
　　“山姆！”她惊喘一声。
　　他黑暗的身形坐起来，尽管看不见他的脸，她却知道他正看着她。“老天，你一定得停止那样尖叫，莉儿。”他摇摇头。“我的耳朵受不了。”
　　“你在干么？”
　　“站起来。”他撑着膝盖摇摇晃晃地站直身子。
　　“我是说你来这里干么？已经很晚了。”
　　“我来告诉你明天我们就走了，一大早。”
　　“那么快？”
　　他关上门笨拙地走向卧榻。“怎么啦，赖小姐？难道你不想见你的小老爹吗？”
　　“我当然想，只是我以为会有更多准备的时间。”
　　“我们得走山路，雨季快来了。”
　　“山路和雨季有什么关联呢？”
　　“洪水。”
　　“喔，我懂了。”至少她自认为大概懂了，他是从不把事情解释得太清楚的。“就只有那样吗？”
　　“没错。”
　　“你是不是喝了酒？”
　　“我？喝酒？我干么喝酒？”他俯身靠近，蒸天的酒气令她霎时泪水盈眶。
　　“你喝醉了！”
　　“万岁！”他拍拍手。“颁给这女人一张大学文凭吧！她的脑筋真不是盖的！”他的手对着一片漆黑中想像的来宾一挥。
　　“我想你该离开了。”
　　“我想我闻到烟味啦！”
　　“抱歉？”
　　“想一想呀！”他倒在她身旁的榻上。“不太容易是吧？”
　　“山姆！快下去！”
　　“别想了，只要感觉就好，这样容易多了。”他的嘴凑上前来，她连忙避开，他的脸碰上床板。
　　她尝试着从另一边溜下床，他却伸臂奋住她。
　　“啊啊啊，”他的鼻息拂过她耳际。“你以为躲得过我，嗯？”他抬起一条腿压住她。
　　“山姆！住手！”她再度躲开他的脸，但她还没来得及猜测他的意图，他的手已经罩上她胸前。
　　“你不平板嘛，莉儿。”
　　“不要！”她试着撬开他的手。
　　“你不谢谢我吗？我刚刚赞美了你吧，一个吻就行了。”他的嘴凑上她。
　　她扭头避开他搜寻的唇。“别这样，山姆，求求你。”她的声音颤巍巍地，他这种满口酒气、肆无忌惮的模样吓坏她了。
　　他停下来俯望着她，仿佛要理清脑子似地摇摇头，再次看着她，只是这次她觉得他是“看到”她了。他跳下床站在那儿，她本以为他要道歉，但他没有。他只是站着，一手抹过他的嘴，然后转身步履颠颐地走向门口打开它。“我们一早就走，准备好。”
　　她未发一言。
　　“你听见了没有？”他背对着她咆哮道。
　　“听见了。”她低声道。
　　“很好。”他跨出门外，又停下脚步。“还有。”
　　“什么？”
　　“我不是嫉妒，我从不嫉妒，也永远不会嫉妒。”他砰地摔上房门。
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