凯恩将车泊在她公寓楼群中指定的停车地点，现在已经是午夜时分了，确切点儿说是星期一凌晨了。她通常都在星期天下午从甜蜜庄园返回来，吃一顿简便的晚餐，洗个轻松的热水澡，然后上床睡觉。
　　牺牲睡眠时间是值得的，她回想起她妈妈看到树林中那密如繁星的灯火时脸上震惊的表情，禁不住微笑起来。他们坐在星空下观看她妈妈最喜爱的电影，她的家人们围坐在她的身边。每个人都已经完成了他们想要制造惊奇的任务，包括她的父亲，他记住了指派给他的工作，带着他的妻子在指定的时间里来到了那片林间空地上。
　　凯恩向着自己微笑了一下，将放在车上的东西卸下来，装进通常由房客使用的手推车里。她妈妈的面容在明明灭灭的灯笼下由于喜悦而光彩照人，她握住她丈夫的手，坐在他身边，周围是她的孩子们与她的孙子孙女们。
　　在一些人眼里，她的家族成员看起来就像是异端邪教，但他们是凯恩所见过的最忠诚、最相爱的人，同他们在一起度周末可以治愈她的伤口，尤其在她的自尊与骄傲在保罗那里碰了壁之后。即使有人注意到了她不同往日的安静，也没有人用煤煤不休的问题来烦扰她。每个人的隐私权在她的家庭里受到同样的尊敬，除非他们愿意靠在别人的肩膀上哭泣。
　　她一边将手提箱放到手推车上，一边回想起她的哥哥格瑟瑞在她临走前拥抱她之后对她说的话。
　　“别因为那些杂种们而心灰意懒。”这是一个好的建议。
　　电梯里空荡而寂静，只有上升时机械发出的摩擦声。考虑到现在已经是午夜时分，凯恩并不吃惊没有人在电梯里出出进进。这个公寓楼群中的绝大多数住户都是单身，或者退休的老夫妻，几乎没有完整的家庭。
　　从甜蜜庄园返回来通常需要一段短暂的时间对自己的心态进行调整，在与庄园中的八个人进行过热闹的交谈之后，凯恩的公寓就显得空旷而安静了。庄园里到处充满了活跃的气氛，地板发出刺耳的刮擦声，收音机播放着震天动地的乐曲，茶壶在长鸣着，门发出砰砰的开关声，计时器嗡嗡地作响，阿兰在讲着笑话，莎丽在叫嚷。甜蜜庄园中的甜蜜家族。
　　电梯在她公寓的那一层停下来，她用力推着手推车，终于让手推车的轮子越过了电梯间地上的横梁，滚到楼层的地毯上。当电梯门关上时，她的牛仔裙几乎被电梯夹住，但是她及时将它拽了出来。幸运的是她没有弄翻她的手推车，她的公寓离电梯间只隔两扇门。
　　这一次她比以往拿回来的东西还要多，有由蔬菜和一些绿色植物做成的营养丰富的农产品，有她妈妈制做的放了很多干果与坚果的格拉诺拉麦片，还有奶酪，粉蒸鸡，完全由谷物做成的松饼。那只最大的盒子里装的是格瑟端的建筑模型，凯恩要将它邮寄给五角林荫道上的珠宝店。
　　她用一只手把着手推车，用另一只手在马甲中寻找着钥匙。她的注意力完全集中在她的搜索上，没有留意到身边的环境，她没有立刻注意到她隔壁的邻居敞开着的房间。
　　潘斯德瑞斯先生已经七十多岁了，独自一个人生活着，他很少离开公寓，因为他膝上的关节炎使他行动不便。他总有一些来访者，这并不令人感到奇怪。他是一个友善的、和蔼的老人，还有几分令人哭笑不得的幽默感。凯恩不知道是不是这么晚了，还有一些老朋友来访问他，他的儿子住在西北部的某个城市里，于是凯恩认为这也许是他敞开着房门的原因。
　　她将手推车留在她的门前，向着这位老人的公寓门口走过来。
　　“潘斯德瑞斯先生？你在家吗？”
　　她听到那位老人发出的低沉的笑声。“当然，我还能到哪里去呢？”
　　‘“你的门为什么开着？”她一边走到他小小的门厅里，一边问，“你没事吧？”
　　‘“我没有觉得更好过。”
　　凯恩要自己看一眼，他的公寓设计与她的完全一样，除了方向是相反的。起居室的色调是棕色与褐色的，还点缀着一些绿色；家具显得有些拥挤，自从他妻子死后，他从一所大房子搬到这套小公寓里来，那些家具他一直舍不得扔掉。
　　他是一个胖得圆滚滚的老人，他与她对马甲有着同样的迷恋。他穿着一件白衬衫，系着领带，套着红色与黑色条纹相间的马甲，穿着黑色的裤子。他看起来像是嘻笑颜开的圣诞老人，然而他的花白的胡须与圣诞老人的长长的胡子不太一样。一给白色的头发垂在耳际，看起来就像是一束棉花。
　　他坐在躺椅上，向着凯恩招了一下手。“进来，凯恩，进来坐一会儿，你从夏洛茨维尔开车回来一定累坏了。”
　　她走到他的椅子前，只是为了确定一下他没事。“我只能呆一分钟，我还要把从农任带回来的东西整理一下，妈妈让我给你带回来几块奶酪。”
　　“太感谢她了，在你旅行之后，你应该需要几分钟的休息时间。”
　　“下一次吧，潘斯德瑞斯先生，今夜我还有许多事情要做，明天我就没有时间了。”
　　“你工作得太辛苦了，你需要一个人把你从那些繁重的工作中带走。”他的眼睛在眼镜后面闪闪发亮，“就像是灰姑娘，你需要一位有扭力的王子，也许今天晚上，我可以为你提供一个。”
　　“你是一位魔术师吗，潘斯德瑞斯先生？”她带着感兴趣的语气问，‘“你要为制造魁力王子加倍工作，那个模型很久以前就摔坏了。”
　　“你这样认为吗？好吧，让我试一试。一个人永远不知道自己能做些什么，直到他试一下。”他清了清喉咙，提高了声音。“哦，白马王子！灰姑娘来了。”
　　当这位老人将目光转向厨房的方向时，凯恩也不由得顺着他的目光望过去，从她站立的地方，她只能看到灶台。让她惊奇的是，她听到了液体被倒出来的声音，然后闻到空气中飘散出来的巧克力的芳香。真的有一个人与潘斯德瑞斯先生在一起。
　　“来了。”一个男性的声音回答着，“当我倒完另一林巧克力以后立刻就来。”
　　凯恩慢慢地将目光落在她邻居身上，他正得意洋洋地享受着他的魔术，他的眉眼里全都是笑意。
　　“保罗·福格在这里做什么？”她问。
　　“他正在做热巧克力，”潘斯德瑞斯先生说，“这是再明白不过的事情，他是一个美国人，你知道，然而他不喜欢喝茶。你能想象这一点吗？”
　　“令人震惊。”她咕哝着。
　　“时间太晚了，不能喝咖啡了，于是我们一致同意喝一些热巧克力。”
　　她知道保罗能轻而易举地听到他们所说的每一句话，坦率地说，她并不在意。
　　“我的意思是，他为什么呆在这里，呆在你的公寓里？”
　　“当然是在等你，我们让门开着，这样当你回来时我们就能听到你的声音。那个可怜的男孩靠在你门前的墙壁上等着你回来，幸运的是我开门去取斯宾塞太太留给我阅读的报纸，正好看到了他。我建议他到我的房间里来等你。你比通常回来得都要晚，保罗开始担起心来，但是我对他说你妈妈今天过生日。今天的天气很不错，是不是？”
　　“很美好的夜晚，她喜欢你送给她的巧克力樱桃。”
　　“我很高兴。”
　　这时，保罗从厨房里走出来，手中托着一个托盘。她的意志力在警告她不要理睬他，但是她的目光还是情不自禁地向着他望过去，她非常后悔自己这么做。
　　他随随便便地穿着一条旧牛仔裤，一件蓝色的方格花呢衬衫，长长的袖子挽到了手肘之上。他的下领有几天没有修理了，黑色的头发稍微有些散乱。他看起来迷人极了。
　　他集中注意力不让热巧克力从林子中洒出来，每个杯子他都倒很满满的，但是这并不能阻止他说话。
　　“我正准备出去看一眼你是否掉进了共处的沟里，现在你终于回来了，喝杯热巧克力吧。”
　　只是看着他就让她感觉到心痛，于是她转过身。“不，谢谢，我还有事情要做。你想让你的门继续开着吗，潘斯德瑞斯先生？还是希望我在离开时为你关上？”
　　那个老人看起来有些迷惑，他看了保罗一眼，后者已经将托盘放了下来，正在目不转睛地注视着凯恩。他又将目光移到凯恩身上，最后又转回到保罗身上。
　　“我想你现在可以把门关上了，我们已经知道你回来了。”
　　当她向门口走去时，她听到保罗同那位老人说着话。
　　“我很感谢你的盛情招待，潘斯德瑞斯先生，看起来我不能与你一同分享热巧克力了，也许下一次吧。”
　　“我不知道什么时候再会享受到晚会的乐趣，但是你最好动作快一些，孩子，否则你就只好被锁在门外，与一位上了年岁的老人在一起喝热巧克力度过这一夜，而不能躺在一位有勉力的女人的怀中。”
　　保罗向这位和蔼的老绅士微笑了一下，接受了他的建议。
　　化迈着大步跟了过去，恰好看到凯恩正用手推着房门，想将那沉重的手推车推过门槛。
　　他用手抵住门，让门敞开着。
　　“我能应付。”她礼貌地说，似乎他是一个陌生人，正停下手中的活儿为她帮忙。
　　“让我帮助你吧。”
　　“我宁可自己来。”手推车终于翻过了门槛，她也迈了进去。她将手放在门的把手上，看着保罗。
　　“晚安，保罗。”
　　听到她声音中的幽怨，他皱起了眉头，她的语调与他在那一夜听到的一模一样。他希望她向他发火儿，他罪有应得，他对她冷漠的自制力没有丝毫准备。
　　“我哪儿也不去，凯恩，我们需要谈一谈。”
　　“不，我们不需要。如果我在那一夜给你留下了错误的印象，我很抱歉。我提到过我没有与男人匆匆上床的习惯。”她的嘴角浮现出了自嘲的神情，‘“在那种情况下我能理解你为什么不相信我，但这是真的。”
　　恐惧并不是保罗经常感觉到的情绪，但是他现在感觉到了恐惧，它们尖利的爪子正抓挽着他的心。他对她的伤害比他想象的还要深，他意识到了，现在他要为自己的冷漠与自私付出代价。他将手推车推到一边，走进了她的公寓。
　　“我不会走的，除非你给我一个机会让我将那天晚上的行为解释清楚。”
　　他执着地看着她，在她垂下睫毛遮掩她的痛苦以前，他看到了她眼眸中的伤痛。他的胸膛由于懊悔而绷紧。
　　“太晚了，保罗，我厌倦了。我不是一个好的伙伴，你不要指望我能再一次跟你上床。”
　　这番话让他愤怒起来。他将她的手从门边缘上推开，将门在身后关上。“我推一指望你的是一个机会，好让我向你解释一下那一夜我举止粗鲁的原因。”
　　“有些事情是自然而然地发生的，”她平静地说，“但是我会让你从鱼钩上脱身，你不必强迫自己对我负责，我是自愿与你上床的。我将整个夜晚当成了一种性爱体验，并已经让它随风而逝了。我建议你也这么做。”
　　“我不能，因为这不是一个晚上的事。它是一个开端，只是那时我没有看到这一点。”
　　“我非常感谢你没有在临走前把钱留在梳妆台上。”她淡淡地说。
　　“‘见鬼，凯恩！”他的声音变得严厉了，’别贬低我们之间发生的一切。”
　　“你已经那么做了。”
　　“如果你再想试着把门打开，我就把它钉死。”
　　“你不敢。”
　　“别那么自信，亲爱的，一个绝望的男人会做任何事去挽回对他而言是重要的东西。”
　　凯恩久久地注视着他，她看到兴趣与渴望交织在他的眼神里。这是她第一次亲眼看到他钢铁般的意志力。她重重地叹了一口气，屈服了。“说吧，你要说什么？”
　　‘哦想我们可以更舒适一些，不必站在门厅里。”他握住她的手，将她拉到起居室里。“坐下，凯恩。”她挑舋般地看了他一眼，他连忙说，“站着也没关系。只要你听我说就行。”
　　凯恩坐了下来，将双臂在胸前交插起来，将一条腿叠在另一条腿上。“我洗耳恭听。”
　　“你没有。”他用一种打趣的语气说，“你是一个顽固的、聪明的、有效率的女人，但从来听不进别人的话。”
　　“别咬文嚼字，我的意思是我听着呢，能请你开门见山吗？”
　　保罗没有在她身边的沙发上坐下来，他将咖啡桌上的一堆书推到一边去，坐在咖啡桌上。他将双膝放在她大腿的两侧，将她笼罩在他的控制范围中；然后他伸手握住她冷冰的手指。‘“这正是我们需要谈一谈的原因，”他说，“我们共有的一切并没有结束，我会尽力做一切事情让你相信这一点。”
　　凯恩希望他没有握住她的手，在地触碰到她之前，她的一切都很好。现在，热量从她的手臂上向外散发着，让她回忆起当他离开她时，她的感觉是多么寒冷，似乎地狱之火正在他的背后燃烧着。
　　在那天晚上他出现之前，她已经决定将他连同他们之间的回忆一同从脑海里驱逐出去，这个计划没有成功。现在，他给了她一个机会，让她去发现那天晚上他们之间到底发生了什么。为了她自己身心的安宁，她需要知道真相。
　　“那天晚上我做错了什么？”她低下头，注视着他们交缠在一起的手指，没有望着他具有穿透力的目光，“我听说男人喜欢某种确定的东西，我没有亲身体验过这一点，但我的确提醒过你。”她的嘴唇抿住了，显出一副痛苦的表情，“我不知道我做了什么或者没做什么而将你赶走了。”
　　如果凯恩缩回拳头，打他一记耳光，保罗不会感到惊讶。“见鬼，凯恩，你什么也没有做错，是我不好。你使我感觉到某种我以前从来没有感受过的东西。”他放开了她的一只手，用手指搔着脑袋，“从你身边走开，思考一下我们之间发生的事情是有必要的。当我与你在一起时，我的头脑完全被你控制了，无法思考事情。”
　　“当你有机会思考时，你得出了什么结论？”
　　他研究着她的表情，它们只是坦率的好奇，他知道她不相信他所说的每一句话。“我得出的主要结论是那天晚上我不应该离开，我们之间发生的事情应该由我们共同探讨，而不应该仅仅由我来做主。”忽然之间，他显得有些不安，他放开了她另一只手，站了起来。他向前走了几步，然后又走回来，看着她。“只有一件事需要由我自己来决定，无论如何，我愿意为你改变我的生活方式。”
　　她将双膝蟋缩起来，用手臂环抱着它们，似乎她感觉到寒冷。
　　“如果你和我谈恋爱，为什么要改变你的生活方式呢？”
　　“不是如果，”他坚定地说，“是什么时候。”
　　“你没有回答我的问题。你生活中的哪一部分需要因为我而改变呢？”
　　保罗感觉到他走入了一个危险的地带。在他看清楚自己向哪一方走去时最好先观察清楚地形，他感觉到脚下的大地在摇晃。‘“那些探险旅行有可能会被取消。”
　　“为什么？”
　　他看了她一眼，脸上是愤怒的神情。“我知道事情会是什么样子，凯恩，女人们的想法与奥特菲德斯公司那些积极的宣传口号不一样。探险活动具有一定的危险因素，但正是这一点使那项活动具有挑战性。”
　　“‘这正是你喜欢做这项工作的原因，我仍然看不出你的生意活动与我有什么关系。”
　　“当我们的公司成立之初，约翰所做的旅行几乎与我一样多。当他遇到维多利亚——他的妻子以后，他开始将所有的旅行任务都推到我的肩膀上。维多利亚不喜欢他几天几夜不回家，也反对任何有潜在危险的活动，在她看来，危险无所不在，甚至跑步也是一项危险的运动。”
　　凯恩松开手臂，伸直了双腿，站了起来。她一边向保罗站立的地方走过去，一边开始慢慢地，小心翼翼地数数。
　　他皱起了眉头。“你的嘴唇在低儒，但是却没有声音。”
　　“我在数数。”她出声地数了起来，“七，八，九，十。”然后她叹了一口气，“没有用。”他没有掩饰住脸上好笑的神情，如果她不是如此生气，她可以看到其中的幽默感，“我仍然很愤怒。”
　　“我知道我的解释听起来有些牵强，但不幸这是事实。”
　　“这不是我生气的原因，”她用指头戳着他的胸膛，‘“别将我用任何方式与任何女人相提并论，体型，才能，容貌，气质，我有我自己的观点，有我自己的标准。我已经接受过来自陌生人的对我的家族成员与我的比较，我不想再接受了，即使是从你嘴里。”她又戳了他一下，表示强调，‘如果你想知道我对一些事有什么感觉，直接问我好了。”
　　保罗在她准备第三次戳他时，握住了她的手指，他腹部的紧张感放松了一些，他感觉到他就像是一个判了死刑的男人得到了缓刑一样，但是还没有被完全赦免。“我想知道你是否想原谅我，再给我一次机会。”
　　凯恩的怒火从她在邻居家第一眼看到保罗的时候起就在心里燃烧，现在，怒火熄灭了，取而代之的是一抹对某种她以为已经永远失去了的东西的希望。几缕残存的悲哀还在她的心头索绕，那是他们那夜做爱后他的离去造成的，现在它仍然在噬啮着她的心。她没有意识到她在压抑下心中怒火的同时也压抑下了心中的悲痛，直到现在，它们忽然从她的心底里浮了上来。
　　她注视着他衬衫上的一颗纽扣，想要将她破碎的感情集中起来。
　　保罗没有等待，他用双手捧起了她的脸。“看着我，凯恩，看着我的眼睛，告诉我你会再给我一个机会，好让我向你证明我能像一个有责任感的成熟的男人那样做事，并且对你负责。”
　　她决定听从他的要求，她抬起眼帘，注视着他的眼睛。当她看到他脸上温柔的表情时，她的呼吸硬咽在喉咙里了。眼泪模糊了她的视线，一滴泪珠沿着她的面颊滚落下来。
　　她听到他呻吟了一声。
　　“哦，上帝，凯恩，别这样！我感觉到自己似乎犯了罪，我不想把你弄哭。”
　　她继续注视着他，眼泪不停地落下来。
　　保罗将她拥进怀中，紧紧地搂抱着她，深深的刺痛感从他的心中升起。他能感觉到紧贴着他的喉咙的她眼泪的潮湿，他困难地吞咽了一下。她表现出来的痛苦是有节制的，让他再一次懊悔他那天晚上的退却。让他感到宽慰的是，如果她不是真的关心他，她不会这么悲伤。
　　他将手放在她的膝盖下，将她托了起来。当她意识到他们正向她的卧室里走去时，她的身体立刻僵硬了。他没有停下脚步，他想要驱散那些阴暗的记忆，代之以明媚的一种。他所能想到的推·一个办法就是返回到他犯罪的场景中去。
　　凯恩在眼泪与惊慌中挣扎起来，她误会了他的意思。他理解她的行为，她是在说不。
　　“我只是想抱着你呆一会儿，亲爱的。”他将她放在天鹅绒床罩上，然后在她身边躺下来，用手臂紧拥着她，“这一次我不会走了。”
　　除了一丝从起居室里透进来的光线，整个房间一片黑暗。对保罗来说，这些光线足够了，他能看清楚她的脸。她的睫毛是湿润的，眼睛紧紧地闭着，他不知道她在想什么，也不知道她此刻是什么感觉。
　　“你知道吗，当我还是一个孩子的时候，我害怕黑暗？”他柔和地问。
　　她摇了摇头，但是没有说话。
　　“我妈妈允许我在夜里睡觉时拉开慢帐，即使大部分时间里屋子里很冷，还有风，否则屋子里就漆黑一团，我根本无法入睡。我房间的窗户上有镶着铅条的窗格玻璃，就是顶端的那一行，它是在一个世纪以前由当地的一位吹制玻璃的人吹制的，其余的窗格玻璃都重新换过了。透过那一层手工吹制的玻璃向外张望几乎是不可能的。大橡树的枝极敲打着窗户，敲打着玻璃四周的铅制窗格；有时候月光透过扭曲的铅条和树影，将一些稀奇古怪的图案印在墙壁上。我躺在被子里，浑身打着颤儿，看着怪兽在墙上跳舞。我想我当时才四岁。”
　　当他说话的时候，凯恩的身体在他的怀中变得柔软了，完全放松了下来。
　　“一个暴风雨之夜，乔治走进我的房间，发现我蟋缩在被子底下发着抖。他在我床前坐下来，对我说我很笨很愚蠢——那是一个六岁孩子的智慧和权威。没有什么怪兽，他安慰我说，没有什么东西能从黑暗里跳出来，袭击我。然后他听到了树枝抽打着窗框的声音，就像是指甲刮擦黑板的声音。”
　　他感觉到凯恩在发抖，禁不住微笑了。“乔治也看到了墙壁上的幻像，他立刻拉上了慢帐。”
　　“但是你害怕黑暗。”
　　她声音中的愤慨让他微笑起来。“乔治解决了这个问题，他拿来了他的曼彻斯特联合队的台灯，它被制作成足球的形状。它是由陶瓷制作的，颜色是黑白相间的，一抹球队的代表颜色涂在底座上。我妈妈认为这盏台灯相当难看，但是当乔治打开开关，让灯光透过白色的条纹照射出来时，我认为它非常漂亮。我现在还保留着它。”
　　“这不是因为你仍然害怕黑暗。”
　　他大笑起来。“当我六岁的时候，我已经摆脱了儿时的病态的怪痹。”
　　凯恩翻了一个身，用手肘支撑起身体，低头注视着他。
　　“你为什么想让我知道你曾经一度害怕黑暗？”
　　他举起手，将手指插进她的头发里，感觉到光滑柔软的发丝从他的指缝间流出来，他的声音真诚而嘶哑。
　　“我也只是一个普通人，凯恩，我并不完美。有时候我会犯愚蠢的错误，就像我的同类一样。我关心你对我的感觉，因为我关心你。我不能保证我不会在未来的什么时候做出一些愚蠢的事情伤害到你，但是我保证尽量不再将你弄哭。”他的手指紧紧簸住她的头发，“再给我一次机会，亲爱的，我想要你走进我的生活，只有你，没有别人。”
　　凯恩俯下头，吻着他。他张开了嘴，温柔的亲吻很快变成了充满了诱惑的热吻。保罗翻身躺在床上，用双臂将她举起来，放在自己的身上。他的嘴唇毫无保留地爱抚着她，强烈，热情，向她表达着他对她的需要。
　　“抚摸我，”他粗鲁地说，“当你抚摸我时，我的感觉非常美好，就像是温暖的丝绸。是的，”他叹了一口气，‘“就是那种感觉。”
　　让他感觉到愉悦也给她自己带来的愉悦，她解开了他的衬衫，将双手按在他的胸膛上。她的手指贪婪地抚摸着他的肌肉，感觉到他的肌肉在她的手底下坚硬起来。
　　“保罗，”她痛苦地呼吸了一下，他的手掌在她的胸前移动着，留下一行滚烫的痕迹。
　　“我知道，”他轻轻地说，‘你就像是一个发烧的病人。”
　　他挪开手，落到她的腰间，碰到了牛仔裙。他的手摸索着，最后找到了她裙子下赤裸的大腿。她深深地在喉咙里吸了一口气。
　　他在嘴里哺响地呼唤着她的名字，她移动手指滑到他的腰际，当她解开他皮带的金属扣时，她意识到他屏住了呼吸。
　　“真是不可思议。”他声音嘶哑着说。
　　凯恩感觉到自己仿佛是一根正处于随时会弹射出去的压缩得紧紧的弹簧，她无法再等待下去了，她紧紧地拥抱住了他。在一片令人头晕目眩的激情里，她无法思考问题了。
　　【注】
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