地球杀场－－第九章
　　第九章
　　1
　　今年雪下得晚，但一下起来便没完没了，并且夹杂着狂风。乔尼他们简直无法工作。
　　特尔说的升降梯也不管用。乔尼想尽千方百计，领着大家费了九牛二虎之力弄到了九十镑的黄金。如果不下雪的话，事情进展得还算可以。但这场雪把他们的工作计划全打乱了。狂风夹杂着大雪使他们意识到冬天真的来了。这儿风力本来就大，现在风借着雪的威力恨不能把山也震得摇摇晃晃。升降梯也被刮进了万丈深渊。多亏没人在上面工作，不然的话肯定会摔得粉身碎骨。他们只能等到雪停的间歇再想想别的办法。
　　“狐狸”罗伯特说不能让特尔一下子失去信心，不然他是什么事都做得出来的。为了不让特尔彻底绝望，他们只得做出拼命工作的样子。但这几天，雪下得异常大，连特尔的侦探机也拍不到矿脉的照片了。
　　大家还想了一个办法，就是让那三个长相跟乔尼酷像的苏格兰人轮换在那儿值班，这样，在特尔看来，乔尼似乎一刻也不停地在矿上领导着工作。事实上，他们也只能这样办，因为大雪纷飞，寒风刺骨，谁也不可能在矿上连续待上两小时。
　　乔尼今天没有到矿上。他和另外三个人一起到一个在尤拉湾的地方去了。
　　历史学家麦克德谟特博士正想尽办法搜集书上的有关资料。乔尼给他派了一个助手，专门帮他到处寻找和挖掘旧地图和旧书。麦克德谟特从书上提供的资料中得知“尤拉湾”有世界上最大的铀矿。而且尤拉湾这地方离乔尼他们现在的临时基地不术远，大约有二百二十英里的距离，方向是正西文稍微偏南。也就是说，过了西南方的那大高原，差不多就到了。
　　铀矿！
　　乔尼按捺不住心中的兴奋，立即带着一个副驾驶员和安格斯乘着一架小型飞机开始寻找尤拉湾。乔尼对找铀矿没有太大的把握。谁知道呢，也许他们运气好，一下子就能找到。
　　安格斯却是异常自信。当初乔尼他们刚来到基地时，就是他最先发现那些旧机器并想法使它们运转的。乔尼曾对六七个苏格兰小伙子进行过电子方面的培训，还教给他们有关机械方面的知识。这些小伙子个个都很棒，学得快，用得也广。但他们中最棒的是安格斯，这小伙子聪明伶俐，而且敢冲敢拼，从来不知道世界上还有“失败”二字。对这次寻找铀矿，他信心十足，声称肯定能从那儿找到大量的铀矿石。到时候只拿袋子往回装就是了。
　　乔尼却没有这么乐观。首先，他们现在没有任何防止铀辐射的保护设备，因此不可能拿袋子装矿石。再者，能不能找到铀矿还不一定呢。他不忍心扫安格斯的兴，也就没有再多说什么。
　　最后，雪终于停了，他们可以清楚地看到西部的落基山脉在朝阳下熠熠发光。他们一下子被眼前这壮观的景色迷住子。
　　“苏格兰可以说是世界上最美的地方了，但却从来没有像这儿这么美！”副驾驶员禁不住赞叹说。
　　乔尼加快了飞行速度。他看到了那个高原，然后根据旧书上的地图寻找尤拉湾的位置。他们终于看到了一条古老的、弯弯曲曲的小径。小径的分叉处有一个一个的坑的土堆。想必这儿就是尤拉湾了，乔尼小心翼翼地在一所旧建筑物上着了陆。
　　安格斯立即开门冲出去，挨个地方寻找着。不一会儿，他跑回来，高声喊道：“这就是尤拉湾！”他手里举着一些破旧的纸片。
　　乔尼到机身后部拿出一个装有塞库洛呼吸气体的圆筒和有关测试用的仪器。前一天晚上，他和安格斯花了大半夜的时间制作了一个遥控装置。由于铀辐射对人体有害，他们不能直接接触铀矿，因此只能通过遥控器来操作。他们这次来的主要目的就是找一个有铀辐射的地方，然后远远离开，通过遥控器打开呼吸气筒，看看呼吸气是否因为受到铀辐射而爆炸。乔尼还随身带了几把铁锹，几根用来攀登用的绳子和几盏矿灯。
　　安格斯像一只猎犬一样四处搜寻着。他们不停地用铁锹挖坑，然后把呼吸气体顺进坑里，再躲到远远的地方用遥控器把呼吸气筒打开，看看呼吸气会不会爆炸。
　　试了十几次，呼吸气却一次也没有爆炸。安格斯于是猜测这些呼吸气筒可能是空的。他试着打开一个，但接着就被呛得咳嗽起来。这说明这些圆筒不是空的，里面装满了呼吸气，只是他们还没有找到真正的铀。
　　他们已经用完了五筒呼吸气，但仍然没有出现爆炸。
　　乔尼开始有点失去信心了。他走回到飞机里坐下，心想，这儿的铀矿一定是在塞库洛戟之前就被挖空了，而且挖得很干净，很仔细，以至于现在这儿已没有什么铀辐射了。
　　突然安格斯大声喊道：“找到了！找到了！”乔尼顺着声音望去，只见安格斯手里拿着一件什么东西。
　　乔尼走下飞机看了看，是一个嵌了框的东西，里面有一块矿石。木框下有一小块黄铜板。乔尼想，这个框架的正前方以前一定有过铅玻璃的，因为在这个框架的一角，一小块铅玻璃还残存着。
　　乔尼把它拿到一块石头上，坐下来仔细地研究着。矿石是棕黑色的。在乔尼看来，这块矿石是用来作展览的，而框架则是为了保证看展览的人不会受到铀辐射的侵害。他来回地转动着这个框架，看看能不能看出什么名堂。他只能看清上面刻有“第一”和其他几个字母。那几个字母仿佛是一个人的名字，但具体是什么名字却无法辩认。他又转了转黄铜板，猛地发现上面刻有“沥青铀矿”的字样。
　　“来，我来做给你看！”安格斯兴奋地说。
　　他从乔尼手里接过那个气筒，把它放在离他们大约有三十英尺的地方。他把一个呼吸气筒放到框架的附近，然后回到乔尼身边用遥控器打开了呼吸气筒，呼吸气立即发生了爆炸！
　　“我再做一次。”安格斯说着又试验了一遍。这次，爆炸力比上次还强，呼吸气筒在呼吸气爆炸时一下子窜上了十英尺的高空。那个副驾驶员和安格斯都兴奋得大叫起来。
　　“沥青铀矿里面含有许多放射性同位素。你们是从哪儿弄到这块儿矿石的？”
　　他们俩把乔尼领到一座建筑物的废墟前。这所建筑物已经完全倒塌了。他们三人继续往下挖了挖，看看能不能找到其他的东西。
　　最后，乔尼带着一身尘土满头大汗地坐在一块石头上。这儿从前一定是一个博物馆，一个小型博物馆。因为除了这块矿石之外，还有其他的标本，如石英，赤铁矿等等。而这些东西并不是从这儿出的，即使那块沥青铀矿石，也不敢说就是从这儿产生的。
　　安格斯想得却没有这么复杂。他按捺不住内心的兴奋，大声说：“我们的实验成功了！”
　　乔尼只得应付说：“我很高兴我们的实验成功了。但问题是我们现在搞不到铀，即使现在铀就在我们脚底下，我们也无法弄到手。因为它蕴藏得太深了。安格斯，找点铅把那块矿石包起来，我们把它带回去。”
　　“我们再找找，看这儿还有这样的矿石吗。”安格斯说。
　　乔尼想，反正现在雪下得太大，无法飞行。那就让他找去吧。于是他说：“找去吧。”
　　实际上，乔尼心里很清楚，找也是徒劳。这儿的矿早已被挖空，只有一具尸体残骸和一个小博物馆。
　　但到哪儿去找铀呢？大量的铀？2
　　乔尼低头望着下面的大峡谷，心里有点惊慌。在接近峡谷底部河流的地方有一个钻台，而此时钻台上的两个人正处在危险中。
　　这一天正是乔尼他们去尤拉湾找铀的当天。这天狂风夹着大雪一刻也不停地袭击着大峡谷。本来采矿就够难的，这一下子真是难上加难。因为特尔的侦探机每天都要从这儿巡视一遍。所以，他们丝毫也不敢松懈。一旦特尔对采矿失去信心，那他会立即把他们炸死的。
　　大风把升降梯刮进了离崖顶有九百英尺的河里。这个升降梯长六十英尺，是有金属杆做成的。由于风力太大，所以升降梯一下子钻破河流上冻结的厚厚的一层冰，一半在河里，一半露在外面。此时，丹那迪恩和另一个年轻小伙子安德鲁正在钻台上试图把升降梯拉出河面。他们用一个钩子钩住了升降梯的一端，然后一起用力想把升降梯拉上钻台。然而升降梯却被卡住了。因为天气太冷，所以梯子刚掉进水里，立即就跟四周的冰层冻在了一起。
　　乔尼知道丹那迪恩他们这样做是因为特尔的遥控侦探机马上就要来了。他们不想让特尔看到他们在暴风雪面前的一切都无能为力。其他的人也都在矿脉边上整理着被大风刮乱的缆绳的其他东西。而丹那迪恩和安德鲁则下到谷底打捞升降梯。
　　乔尼正驾驶着小型飞机在金矿的周围飞行。他想找出个采矿的新办法。飞机里没有副驾驶员，只有上了年纪的麦克德谟特博士，也就是那个历史学家。他是主动要求坐坐乔尼的飞机观看一下峡谷的情况，以便写一篇有关暴风雪中峡谷情况的文章。麦克德谟特博士生性谦逊，他看到别人都忙这忙那，而自己却做不了什么实际工作，便觉得自己是个无用之人。实际上他造诣很深，对历史和文学颇有研究，只是他身体虚弱，而且对机械、电子等等一窍不通。但此时乔尼已没有时间到悬崖上去找到一个受过培训的年轻力壮的人来做他的副驾驶员。
　　他们通过当地的无线电不断进行联系。乔尼他们使用的所有机器设备里都安装了这种无线电设施。而此无线电的有效范围只限于方圆一英里的地区。东边有许多山脉阻挡，因此特尔是不会发现他们私自使用无线电进行联系的。此时，谷底丹那迪恩的无线电很显然是打开的。
　　“不好，安德鲁！发动机已经发热了！”丹那迪恩对安德鲁喊道。
　　“它们马上就会因为机体过热而爆炸的！”安德鲁也看到了危险。
　　“安德鲁！放开那个钩子！”
　　“可是钩子也已经被冻住了，丹那迪恩！”
　　通过麦克风，乔尼可以听到超负荷工作的发动机发出的粗粗的喘息。乔尼知道他们俩现在正处于危险之中。他们既无法使钻台摆脱那个升降梯－－因为那个钩子已经把它们牢牢地连在了一起，也不能跳进下面的河里，而此时，钻台上的发动机眼看就爆炸。
　　这个钻台上本来就是有升降操作钮的，它可以在峡谷里自由地升降，而且顶部还有个铅玻璃做成的顶篷。只是平常，人们用不着那个顶筵。此时，河里溅起的水不仅在丹那迪恩身上冻了一层冰，而且操作钮上也结了冰。
　　再过几秒钟，特尔的侦察机就要到了。不能让它发现这儿发生了钻台爆炸的事故。现在，乔尼已经听到了侦探机飞行的嗡嗡声。
　　钻台眼看就要爆炸！不行！他要想办法把他们俩人救出来。
　　“麦克德谟特博士，准备好，你马上就要成为英雄了！”乔尼转过头对坐在飞机后部的麦克德谟特喊道。
　　“哎呀，我的妈呀！”麦克德谟特惊恐万状。
　　“打开飞机侧门，扔出两根救生绳！”乔尼大声喊道，“把绳子的这一端牢牢地系在飞机上！”
　　老从家哆哆嗦嗦地四处寻找着。
　　“坚持住！丹那迪恩！”乔尼大声喊着。
　　乔尼开着飞机迅速地降到谷底。麦克德谟特只觉得两边的峭壁一闪而过。他的心快提到了嗓子眼里。
　　乔尼打开了飞机里的无线电对讲机，“丹那迪恩！准备好，我马上来教你！”
　　这时，头顶上传来了侦探机飞行时发生的嗡嗡的声响。丹那迪恩抬起胡子拉茬的脸，仰面望着。乔尼知道他并不是在看这架救援的飞机，而是想让侦察机拍下他的照片。他长相酷似乔尼，特尔会以为是乔尼一刻不停地在领着大伙儿工作呢！
　　钻台上的发动机箱开始冒烟。丹那迪恩和安德鲁的生命危在旦夕。安德鲁正用锤子使劲砸缆绳上的冰。他找来一瓶燃烧气体想把缆绳烧成两段，可是瓶子的外部结了厚厚的一层冰，怎么也打不开。
　　乔尼的飞机此时降到了离钻台只有二十五英尺的高度。狂风呼呼地刮着，机身晃荡不稳，乔尼快速地操作着驾驶盘上的诈旋钮，尽力使飞机保持平衡。这时，钻台上的发动机已经开始冒烟，而且烟被风一刮，一下子窜上了乔尼的飞机。
　　“麦克德谟特！把那两根救生绳扔出去！”乔尼向麦克德谟特喊道。
　　老人家心尺胆膻地四处摸索着，好不容易，他才找到了绳子的一头，用力把它向外扔去。绳子下去大约有五十英尺的时候，他抓住了绳子，不再让它向下走，然后用力把绳子的这一端固定在飞机上。乔尼不停地调整着飞机的位置，以便钻台上的两个人可以抓住绳子。
　　“我只找到这一根绳子。”麦克德谟特带着哭腔说。
　　乔尼对着对讲机大喊：“抓住绳子！”
　　“你先来，安德鲁！”丹那迪恩对安德鲁说。
　　缆绳落在钻台上，立即结了一层冰，安德鲁掀起缆绳，把它绕到自己的胳膊上。
　　“不行！别绕到胳膊上！”乔尼大喊。因为只有一根缆绳，所以丹那迪恩和安德鲁必须同时使用这一根绳子。如果丹那迪恩在下面抓信缆绳的话，他的重量足以把的安德鲁的胳膊拉折。
　　“把缆绳缠到大锤子上，你再抓住锤子！”
　　这时，钻台上的发动机已经开始起火了。
　　安德鲁用尽力气把冻在钻台上的锤子弄了起来，然后把缆绳在锤头上绕了两道。
　　“抓紧了！”乔尼命令说。
　　安德鲁戴着手套的手使劲抓着滑溜溜的锤子把。
　　乔尼把飞机升高了二十英尺。安德鲁此时抓着锤子，悬在空中，绳子的那头落在钻台上。“永别了，钻台。”丹那迪恩抓住了绳头。他在万般危险的情况下还是那么幽默。
　　乔尼慢慢地升高着飞机的高度。他不敢升得太快，因为绳子上的两个人随里都有可能进冰冷的河底。
　　安德鲁离飞机大约有二十英尺，丹那迪恩离飞机有大约四十英尺。也就是说，他离安德鲁的距离大约也是二十英尺。
　　“我看他们的手有点儿打滑。”麦克德谟特带着哭腔说。
　　他们那戴着手套抓住绳子的手肯定要打滑，这是毫无疑问的，乔尼知道，他不可能这样拖着他俩把飞机升高一千英尺，他们会坚持不住的。
　　乔尼低头看了看下面的河流。
　　一声巨响，钻台爆炸了。橘色的火焰吞没了整个钻台，乔尼的飞机也因这爆炸产生的反冲力而剧烈地震动着。
　　乔尼低头看了看下面的两个人。糟糕！火苗窜到了丹那迪恩的腿上，他的腿着火了。
　　乔尼快速地把飞机降到了离河面只四十五英尺的高度，此时，丹那迪恩正好在河面上面。
　　乔尼又向下降了一点点，使丹那迪恩正好落在河面的冰层上。然后，他驾着飞机快速地水平飞行了一百英尺，把丹那迪恩腿上的火扑灭了。
　　他看到河边有个岩棚，窄窄的，而且落满了雪。乔尼架着飞机靠近崖壁，让丹那迪恩在岩棚上落了脚。此时安德鲁的手套已滑落，他已经抓不住绳子，眼看就要顺着绳子落到谷底。丹那迪恩眼急手快，一把抱住了他。
　　乔尼顶着风，好容易把飞机开到岩棚处。他打开飞机侧门，丹那迪恩和安德鲁在麦克德谟特的帮助下爬进了飞机。
　　安德鲁把缆绳收进飞机，然后关上飞机侧门，乔尼驾着飞机迅速升高到两千英尺，在岩顶的平坦处着了陆。
　　麦克德谟特博士不停地向丹那迪恩和安德鲁道歉，“唉，不知怎么搞的，我怎么也找不到第二根绳子了。”
　　“没事儿，我刚才还玩了一场雪橇游戏呢。”丹那迪恩任何时候都是乐观处事。
　　麦克德谟特爱怜地查看了一下丹那迪恩的腿，当他发现仅仅外表有点灼伤，并没有烧着肉和骨头时，心里感到莫大的安慰。
　　“我本来有机会成为英雄的，可我却没利用好这机会。”麦克德谟特心里还是不安。
　　“你做得已经够好了。”安德鲁安慰他说。
　　乔尼走出飞机，来到悬崖边上。其他三个人也都跟在他的身后，乔尼低头望着深深的谷底。其他的矿工们看到乔尼往下看，他们顾不得擦干脸上的汗，也都跟着往下看。从这地方往谷底看，真是令人头晕目眩，毛骨悚然。
　　乔尼望着崖壁上原先钉着升降梯的地方，摇了摇头。此时，钻台已沉入河底，不见踪影，只剩下刚才爆炸时残存的碎片落在河面上的雪地里。
　　乔尼转向大家说：“依靠升降梯在崖壁上钻矿是进行不下去的。”
　　“可我们不能就此停止啊！”大家异口同声地说。
　　“不管怎么说，我们不能再玩这种危险的杂技了，整天把心提到嗓子眼里，这样下去是不行的，大家跟我来。”
　　大家跟着乔尼来到飞机刚才着陆的平坦地区。乔尼指着脚下说：“我们的脚下延伸着矿脉，由此延伸到悬崖处。每隔几百英尺就有一条金矿带，我们用金属杆先从这儿钻下去，一直钻到金矿带，然后顺着这条带再挖掘壁处的金子。也就是说，我们这次要从背后淘金。”
　　大家先是一言不发，后来有人提出疑问：“我们从这儿一钻，那崖壁会不会顺着原有的缝隙裂开塌进谷底呢？”
　　“我们只用钻头钻一些平等的洞，然后用铁锹挖。这很费时间，但我们努努力也许会成功。”
　　改为地下工作后？大家仔细琢磨琢磨，都觉得这是个好主意，怎么早没想到呢？3
　　兹特不安地看着特尔和一群机械工在那儿捣腾着那个遥控轰炸机。整个地下飞机储存库和修理库不断地回响着钻头和锤子叮叮当当的敲打声。
　　自从上一次的远距交换发射以后，兹特的机械工们又回到了地球上。除了每隔两天给遥控侦探机添加燃料外，兹特现在也没有什么具体的事可做。而他认为这项工作也纯多余，因为遥控侦探机简直就起不到什么作用。特尔呢，根本没把兹特放在眼里，他自己亲自负责管理着那二十架战用飞机。兹特一直也乐于清闲，对什么事也不过问。但这一次，他却不能不开口了。他想特尔一定是疯了，怎么会捣鼓起这遥控轰炸机呢？
　　特尔此时正在轰炸机的操作室里忙着摆弄那些旋钮。他浑身是汗，脸上还沾了一块一块的油脂。他的手里正拿着一个小型的遥控操作盒子。
　　“苏格兰……瑞典……”特尔一边参看着桌子上的地图，一边摁着操作旋钮。由于遥控轰炸机里不需要驾驶员，因此里面根本没有驾驶员的座位，特尔无处可坐，只得在里边弯腰弓背地不停忙活着。
　　“俄国……阿尔卑斯山脉……意大利……中国……，不，换一条轰炸路线，阿尔卑斯……印度……中国……意大利……非洲……”
　　“特尔。”兹特小心翼翼地喊了一声。
　　“你给我闭嘴！”特尔不耐烦地打断了他，连看也没看他一眼，又继续自己的工作，“亚马逊河，安第斯山……墨西哥……落基山脉！哈哈！”
　　“特尔，这个遥控轰炸机已有一千多年没用了，这只是个飞机残骸。”兹特又开口了。
　　“我们这不是正在修理着吗？”特尔不耐烦地说。
　　“特尔，也许你不知道，当初我们塞库洛就是用这架轰炸机征服了地球的。它放出毒气，把地球上的大部分动物全杀死了。”
　　“我这次还要装上有毒气体，再来一次轰炸。”
　　“可是特尔，我们征服地球已有一千多年了。现在地球上也有我们塞库洛，你释放这种气体会危害我们的矿场和我们自身的。”兹特试图说服特尔放弃他那疯狂的计划。
　　“我们塞库洛用呼吸气，我们有面具的保护。”特尔说完又继续捣鼓起那些摁钮。这时一群塞库洛正忙着从地下储存室里搬出一盒一盒的有毒气体，盒子外表结了厚厚的一层土垢，他们小心翼翼地擦拭着。特尔兴致勃勃地指挥他们把擦拭好的盒子放到飞机里适当的位置上。“一共五十盒，你们才搬来十四盒，快去把那些给我搬来。”特尔一声令下，立即有几个塞库洛跑进地下储存室。特尔整理着盒子出气阀上的电线。
　　“特尔，这架轰炸机只是作为一个古董放在这儿的。这东西很危险，跟你的小型遥控侦探机可不是一回事儿。它的发动机只有普通飞机那么大，稍有疏忽，会出事的！它放出的气体会弥漫到各个角落的。而且你一把它放出去，就很难再控制它，我是说，就很难改变它的飞行线路。因为这都是预先定好的不可取消的。”
　　“闭嘴！”特尔恼火地说。
　　“可是根据我们塞库洛的有关规定，这架飞机只有在‘万分危急的非常时刻’才可动用，现在并没有什么‘非常时刻’，特尔。”
　　特尔彻底火了。他扔下手里的地图，冲着兹特嚷道：“对这些事情，我特尔比任何人都在行！用不着你在这儿教训我。你算什么东西！我的命令不可更改，我说什么就是什么。这架轰炸机，我要停在飞机修理库的门口处。没有我的命令，你们谁也不准动它！至于说对它的操作控制嘛，我只需把日期确定好，再把轰炸钮都布置好就可以了。没有什么难以控制的。我叫它干什么，它就得乖乖地给我干什么。你懂吗？”说着，他把那个一英尺见方的遥控器盒子在兹特眼前晃了晃。
　　兹特心里恼火但却无能为力，机械工们像玩偶一样任凭特尔摆布。特尔让他们把轰炸机运到门口处，他们就把它运到门口处。可这庞然大物在门口那儿一站，通道全给堵住了，其他的飞机万一出现故障要来这儿修理，也进不来了。
　　“你把它放在门口很不合适。”兹特低声说。
　　“你管不着！”
　　“你刚才念叨的那些名字是什么意思，听着怪滑稽的。”兹特试探着问。
　　特尔手里拿着一把扳钳走近兹特，说：“那是人这种动物给这个星球的不同地方所取的名字。现在整个地球上也就剩下这些地方还有人存在。”
　　“就剩下这么点人了，你还要轰炸他们？”兹特壮了壮胆子说。
　　特尔恼羞成怒，尖叫一声，猛把手里的扳钳向兹特砸去，兹特一弯腰，扳钳“当”地一声撞在飞机修理库的门上，其他机械工也都慌忙地躲开了。
　　“你神经有点儿不政党，特尔。”兹特说。
　　“我们塞库洛的神经没有不政党的。”特尔尖声回答。
　　兹特只得闪到一边。
　　“这架轰炸机放在这儿，谁也不准乱动。今后的四个月里，我随时都可能启用它。”特尔向大家宣布说。只有他心里清楚，他启用它的确切日期的新年的第九十三天。也就是他通过远距发射，把那些动物们弄到的金子运回到塞库洛星球的第二天。想到这儿，特尔狞笑两声。
　　兹特真想一枪崩了特尔。特尔在营地大厅给雇工们发了武器，允许他们带着枪上下班。
　　后来，兹特偷偷地向纳木夫提起过轰炸机的事。兹特喜欢打猎，而纳木夫以前也很喜欢打猎。如果使用那架轰炸机的话，一下子就可以弄到许多猎物，但纳木夫对此似乎不感兴趣，他坐在那儿，无动于衷。
　　那架轰炸机，那架释放毒气征服了地球的轰炸机，仍然堵在飞机修理库的门口，里面装满了能致任何动物于死地的气体。只要特尔一操作遥控旋钮，它就会飞出修理库，横行于地球各地。
　　每次从它旁边走过，兹特都不由得浑身哆嗦。他想，特尔这家伙一定是疯了。
　　事实上，特尔也是忧心忡忡。他到现在也没弄清楚那个杰德到底是来地球上做什么的。
　　特尔取下遥控侦探机摄下的照片。他看到乔尼他们开始转为地下采矿了，心想：这群人还挺聪明，也许他们会成功的。当然一旦这种方法行不通，他就立即干掉它们。
　　特尔每天晚上都到笼子边看看，给她们扔点木柴或肉，有时他发现笼子外边有包裹，他也不多想，只把它们扔进笼子了事。他把水管子修好了。他看到那个大点的动物已经能坐起来了。他每次从笼子边走过的时候，都会想到乔尼说的“超自然的心灵感应”。他纳闷到底是这两个动物中的哪一个能发出这种感应波。又一想，管它呢？只要那群动物在那儿卖命地为他挖金子，那他就让这两只母动物活着。这是个对他有利的交易。
　　但是到了新年的第九十三天，哈哈！他就得把他们全部干掉。指望着这群动物给他保密是不行的。他必须干掉他们！不然的话，一旦公司或政府发现他的阴谋，那可就糟了。
　　特尔满腹心事地睡了，睡着了，做着梦还想：杰德这家伙太坏了！他不让我有自己的金子！便怎样才能杀掉一个帝国调查局的高级特务呢？这可真让人头痛。如果杀不掉他的话，那我表面就得做出很守本分，很负责，很能干的样子。我毕竟是公司派到地球上的保安总长。我得有个保安总长的样子。
　　我真是疯了吗？不！我只是比别人聪明而已。4
　　乔尼决定回故乡一趟。
　　在村子牧场上部的大峡谷里，乔尼的飞机着了陆。乔尼他们从飞机上卸下四匹马和一个大包。这四匹马，原本都是野马，刚被驯服时间不长，这时候正烦躁不安地呼哧呼哧地喘息着。乔尼他们把马的蒙眼布拿掉，四匹马立即好奇地东瞅瞅，西瞧瞧，接着便抬起蹄子在四周溜达起来。这儿空气清新，因为刚下过雪的缘故，四周全是一片银白。
　　乔尼他们一行四人，除他自己外，还有安格斯和麦克吉尔威牧师。另外还有一个飞机驾驶员。带一个驾驶员的目的是，万一他们需要在这儿逗留很长时间的话，比方说超过一天的时间，那么驾驶员就可以在中间儿先把飞机开回去。刚才他们从临时基地出发的时候，特尔的遥控侦探机已经开始第一轮巡视了。不能让它看到乔尼的飞机停在这里。
　　一个星期以前的一天晚上，乔尼半夜里一觉醒来，忽然意识到他也许知道哪里有铀。他故乡的村庄！他虽然对此没有很大的把握，但他的猜测是有根据的－－村子里的人身体状况都很差。或许村子里即使有铀，量也不大，但也许比尤拉湾那一小块矿石的含量要大。想到要回故乡，乔尼的心情很复杂。他说不出心里是什么滋味，村子里的人要想法让他们搬家，不仅因为他们不断地受着铀辐射的侵害，而且因为特尔随时都有可能起用他的遥控轰炸机进行轰炸。
　　乔尼他们已经替村里的人另外找好了一个居所，是处在西部斜坡上的一个旧矿镇。那儿海拔低一些，有一条窄窄的小径通向西部的大平原，小镇的中央，有一条小溪潺潺流过。许多建筑物和房子的玻璃还完好无损。小镇周围有许多野牛和其他猎物。更令人满意的是，小镇的后部有一条长半英里的地下隧道。离村子不远的小山上有一个煤场，这儿风景宜人，也不像有铀的样子。
　　乔尼知道，村里人谁也不肯轻易地搬家。他年轻的时候就试图说服村里人搬过一个更好的地方去，可是连他自己的父亲都不理解他，说了不安分。但这次，他还是要试一下。
　　安格斯和麦克吉尔威牧师坚持要和乔尼一起来。他对他们说，那儿可能有铀，他不想让他们跟着自己冒险，但安格斯手里晃动着一个盛有呼吸气体的瓶子说：“我们可以用这个先检测一下是否有铀，我们不会鲁莽行事。”而麦克吉尔威牧师则上个明智的有经验的老者，他知道乔尼随时都可能需要帮助。因此，他也坚决要来。
　　他们知道，不能把飞机直开进村子里。村里人对遥控侦探机已经习以为常了，但他们从没有在离飞机很近的地方看到过飞机，如果一下子把飞机开到他们面前，他们会吓破胆的。
　　前一天晚上，他们花了很长的时间研究怎么样把这次任务执行好。最后，他们一致同意：不能惊动村里的人，不能给他们讲有关塞库洛的事情，不能告诉他们克瑞茜现在悲惨的处境。他们还决定从村子牧场上方的大峡谷处进村，因为其他的通道全都被雪封住了。
　　此时，他们一行三人和四匹马开始上路了。乔尼他们三人各骑一匹马，另外一匹马驮着一个沉重的大袋子。地上雪很深，根本听不到马蹄声。他们走进村庄的时候，乔尼首先看到了村边那些孤零零的破旧的小屋。那些狗哪去了呢？
　　他们再往里走走，乔尼看到原来用来圈马的栅栏圈现在已经空了，他下马俯身听了听，听到村子里的老马棚里有马蹄在地上踢达的声音。那儿有马，也许还不止一匹，他望了望通常用来圈野牛的牛棚，那儿只有几头野牛，根本不村里人吃一冬天的。
　　安格斯溜下马来，开始做铀辐射的检测。他曾向乔尼保证过，每天一处，第一件事就是先检测一下是否有铀。检测结果表明，正前方没有铀
　　但狗都跑到哪去了？乔尼有点儿纳闷，因为通常狗的信息是最灵的。
　　他们又继续往村子里走。安格斯又做了一次检测，仍然没有发现铀。
　　这时，一条老猎狗从一个破院子里走出来，眼睛半睁半闭地望着他们。过一会儿，它小心翼翼地向他们走来，它的肚子深深地埋在雪里，只有头部在雪上露出来。当它走近乔尼的时候，先是用鼻子使劲地闻了闻，接着便摇头摆尾地打超招呼来。
　　它一路跟着乔尼他们走进村子里，到村子中央的时候，乔尼听到了三四只狗的叫声。
　　乔尼弯腰拍一拍一直跟着自己的猎狗。他记得这狗名叫潘塞尔，以前曾是他家的狗。他领着马朝自己原先住的小院方向走去，潘塞尔兴奋得一路摇着尾巴护送着他。
　　墙角处，有个皮包骨头的小孩探头向他们望了望，接着便跑远了。
　　路过法院大楼的时候，乔尼停下向里面看了看。门已经破旧不堪，大雪毫无阻挡地刮进屋里。里面一个人也没有。显然，村委们已经好久不在这儿办公了。
　　他看到自己家的烟囱冒起了炊烟。他走近前去，敲了敲门。
　　里面传出一阵轻微的脚步声，接着门便被打开了，是爱伦姨妈。她站在门口，愣愣地望着他们。过了一会儿，她问：“是乔尼吗？可是，你不是早已经死了吗？”说着说着，她忍不住呜呜地哭起来。
　　又过了一会儿，她用鹿皮做成的围裙擦了擦眼泪，说：“乔尼，快进屋，我一直给你留着你的房间……只是你的东西我都送给村里的年轻人了……快进来，暖和暖和。”
　　“村里最近有人生病吗？”乔尼问。
　　“没有。一切都和从前一样。有人看到山上有只鹿，村里人都去追鹿去了。打你走了以后，我们一直没什么吃的东西。”说到这儿，她突然意识到，自己有点儿像在埋怨乔尼，赶紧改嘴说：“我的意思是说－－”她还没说完，接着又哭起来。
　　乔尼的心一紧，爱伦姨妈老多了。她瘦得皮包骨头。
　　乔尼把安格斯和麦克吉尔威牧师领进屋，让他们坐在炉火边取暖。爱伦以前从未见过陌生人，她显有点惊慌。但接着，她便忙着给他们做热汤去了。他们都夸她做的汤好喝，她又高兴起来。
　　“克瑞茜找到你了吗？”爱伦忍不住问。
　　“克瑞茜还活着，帕蒂也还活着。”
　　“噢，我太高兴了。我一直替她们担心。噢对了，你的马后来自己跑回来了。”说到这儿，她又禁不住掉下眼泪来。她走到乔尼跟前，紧紧地拥抱着他。后来，她安静下来，开始给他们三人准备床铺。
　　乔尼出去找到那个刚才偷看他们的小孩，让他去把山上人都把都找回来。
　　到了下午四点钟的时候，他才把村里的委员们召集到了一起。乔尼惊奇地发现，村委里只剩下老吉姆森和布朗利穆普。另一名委员已经过世了，村里人也没有再任命新的。乔尼在法院大楼里点上一堆火，又把门上的破洞堵了堵。
　　他向两位村委介绍了安格斯和麦克吉尔威牧师。两位村委同爱伦姨妈一样，一生中从未见过陌生人，因此显得有点惊慌。安格斯他们为了不使他们害怕，悄悄地躲在一边。
　　乔尼把他这次来的用意跟两名村委作了交待。他解释说，在这个村子里居住，对人的身体不利。村里人死亡率很高，而且很多人不能生产孩子。这就是很好的证据。他已经为村里人找到了一个很好的住所，大家可以搬到那儿去住。新住所是一个小镇，那儿有水有房子有猎物。而且那儿雪下得比这儿小，总而言之，那是一个很好的住所。他诚心诚意地希望村里人能搬到那儿去住。
　　老吉姆森很感兴趣而且有点儿心动，但布朗利穆普却大不以为然。他抱怨乔尼自己离家出走还不算，还引走了克瑞茜和帕蒂。她们现在很可能已经死了。一年半以后的今天，乔尼不知搞的什么名堂，又跑回村里来劝全村人迁移。不，他们哪儿也不去。这儿是他们的家，他们在这儿一直很安全。用不着你乔尼再来多管闲事。
　　他们进行投票，结果两名村委一人赞成，一人反对，打成平局。谁也不知道下一步该怎么办。
　　乔尼说：“以前村里曾有村民大会的，决定不下的事情都由村民投票表决。”
　　“我从来就不知道有什么村民大会。”布朗利穆普不满地说。
　　“是，有的。”吉姆森插嘴说，“三十年以前曾举行过一次，表决牲畜圈的位置问题。”
　　“既然村委会意见不一，作不出决定，那我们只能召开村民大会了。”乔尼说。
　　布郎皱着眉头表示不愿意这样做，但事到如今，也没有别的更好的办法。这时，门口有几个人好奇地向屋里张望。乔尼让他们把全村人都召集到法院大楼来。
　　到五点钟天黑下来的时候，他们才陆续来到法院大楼。乔尼又找了点木柴往火堆里加了加。他知道，在这里不能点亮矿灯来照明，因为这会引起村里人的怀疑。
　　当他面对满屋的村里人时，心里觉得很难过。村里人有一个算一个，全都瘦得皮包骨头，有些人显然是疾病缠身。孩子们出奇地安静，根本没有孩童的那种天真和烂漫。他心里立即涌起一股对塞库洛的深仇大恨。
　　他尽量使自己保持平静，虽然他很想放声大哭一场，但他脸上仍然强挤出微笑。
　　乔尼征得大家的同意后，开始找开他们带来的大包，大包里全是乔尼送给村里人的礼物。他拿出一些干肉，一些调味品和一些很好用的打火石分送给大家。他又拿出一些不锈钢斧头，教给他们怎么不用太使力气就能把木柴劈好。大家兴奋地收下了乔尼的礼物。他又拿出一些不锈钢刀分给主妇们，教给她们怎样用刀切肉。他嘱咐她们要小心，别切着自己的手指。主好们为得到这样的好礼物而兴奋不已。
　　最后，他言归正传，告诉大家他已经为他们找到了一个好住所，希望他们能够搬到那儿去住。他没敢说，到了最后，谁都得搬走，不愿意也不行。
　　大家雅雀无声，乔尼有一种不祥的预感。
　　他从口袋里拿出一块三角形的玻璃给他们看，他说在他们的新家那里，窗子全都是这种东西。这东西可以让屋里射进光线，还可以御寒。他让大家传着看一下，一个小孩拿着玻璃不小心划破了手，孩子的妈妈赶快把玻璃还给了乔尼。
　　乔尼向大家解释说，这村子里的地下有一种东西对大家的健康不利。所以村里人很少生孩子。
　　他满脸笑容地请老吉姆森来做表决的裁判。同意搬家的数数有多少人，不同意的数数有多少人。
　　结果除去孩子不算，共有三人同意，十五人反对。
　　乔尼还不甘心，他问大家：“你们为什么作出这样的决定呢？”
　　一位上了年纪的叫托伦斯．马歇尔的人站起身，向四周望了望，说：“这儿是我们的家。我们在这儿很安全，我们谢谢你送的礼物。我们希望你也回到村子里来。”说完，他又坐下了。
　　布朗利穆普脸上露出得意的神色。大家三三两两地悄悄离开了。
　　乔尼坐下来，双手抱着头，感到万分沮丧。这时，麦克吉尔威走过来，拍了拍他的头说，“振作起来，小伙子。”
　　“可是－－”乔尼说不下去了，他只是一遍又一遍地在心里念叨着：“可怜的人们。”
　　那天晚上，他来村子的墓地，找到了他爸爸的坟墓。他发现墓前的十字架已经倒塌。他蹲下身把它擦拭干净，又重新竖好，他在他父亲的墓前站了很久。他想，连他自己的父亲都不理解他，别人怎么会理解他呢？
　　难道他只能眼睁睁地看着全村人都死在这里吗？5
　　“乔尼，快醒醒，快醒醒！我找到铀了！”
　　乔尼正睡得香甜，突然听到有人喊他。他睁眼看看，外面很黑，他又看看桌子上照明用的矿灯，一时不明白是怎么回事儿。安格斯使劲摇晃着他，好不容易，他才完全清醒过来。他快速地穿上鹿皮做成的衣服。
　　原来安格斯醒得很早。他感到口渴，便自己动手四处找水壶。爱伦姨妈听到响声，问是怎么回事。安格斯说想喝水。不七，家里正好没水了。爱伦说她去提点水，安格斯说不用了，只要告诉他地方，他自己去就行了。姨妈于是指给他村边的泉水。在这个村子里，家家户户都到那个泉里去打水吃。安格斯披上鹿皮衣服便出发了。由于他先前曾答应过乔尼，为了安全起见，每到一个新地方，都得先检测一下有没有铀辐射，所以他出门的时候带了一小瓶塞库洛呼吸气体和个遥控装置。他把小瓶子安排在离自己有三十英尺的正前方，然后不停地摁动着遥控器进行测试。哎呀！呼吸气着了！他关上遥控摁钮，快速地跑回来向乔尼报告。他帮着乔尼穿好衣服，两人一起向泉边走去。
　　走到一个地方，安格斯让乔尼停下，然后，他打开了遥控器的摁钮。哈！呼吸气闪亮了一会儿接着便出现了爆炸。
　　麦克吉尔威闻声赶来。安格斯又为他做了一遍演示。
　　乔尼突然感到浑身一阵寒冷。这倒不是因为天气太冷，而是因为有铀辐射的这条小径。村里人每天都要走两三回到泉里去提水。也就是说，他们每天都受着铀辐射的侵害。另外，从孩童时候起，他就是一个小小的叛逆者。他从没到那个泉里提过水。事实上，他从来不干诸如提水、擦地板之类的琐事。饮马的时候，他每次都把马领到山坡上的另一个泉边。他猛然意识到，虽然他在村子里生活了很多年，但他自己对铀辐射仍然没有免疫能力。他从没有去过那个泉边，因而侥幸没有受过铀辐射的侵害。
　　但是村里人，特别是妇女、儿童还有老人，天天都要从这个泉里提水。想到这儿，他不由得浑身哆嗦了一下，可怜的村里人！
　　安格斯心急，拨开一块雪地，便想往下挖，乔尼和麦克吉尔威一起阻止了他。
　　“不行，安格斯，我们没有防辐射头盔。我们需要铅，铅玻璃和类似的东西。现在还不能挖，但我们可以把这个位置记下来，标上标志，告诉村里人不许再到这个地方来。现在让我们再找找，看看其他的地方有没有铀。”
　　他们通过检测发现，以那个地区为中心，方圆三十英尺的范围内全存在铀辐射。而且其能量之大足以使呼吸气爆炸。这儿显然是个中心带。他们三人从一个废弃的小木屋里弄到一些烧剩下的木灰，把这个危险地区标出来。然后，乔尼用一把斧头砍了一些木棍，顺着灰围成一个圆圈。他又找了一根绳子把所有的木棍连在了一起。
　　老吉姆森和村里其他一些人听到爆炸声，也赶来看看是怎么回事。乔尼让麦克吉尔威牧师给他们解释。乔尼只顾忙活，没听清楚麦克吉尔威是怎么给他们解释的。他只听到“灵魂”“神”等几个字眼。不管他是怎么解释的，反正不一会儿的功夫，他就看见老吉姆森开始忙着驱周围的人群。他知道，这个地方以后要成为村里人的禁地了。
　　天蒙蒙亮了。他们必须加快速度工作，以便能在中午以前离开村子。特尔的遥控侦探机已人这儿巡视了一回，中午的时候，它还会再来的。他可不想让特尔看见他们所做的一切。这一圈绳子倒没什么，只是峡谷处的飞机和他们三个装束与当地打扮截然不同的人，肯定会引起特尔的怀疑。
　　早上，乔尼一边大口吞咽着姨妈端来的饭菜，一边望着窗外辽阔的牧场。他心想：还有许多地方等着我们去探测呢！
　　他打定了主意，虽然这做法很危险，但根据毒物学课本上所说的，短期地接受铀辐射，人类还是能够承受的。
　　他戴上了一个普通面具，又拿来了几瓶安格斯带来的呼吸气体放进口袋里。最后，他提了一个包木灰跨上了马。
　　“现在，我要开始一场冒死探险了。”他对安格斯和麦克吉尔威牧师说：“我要骑马跑遍整个牧场，把所有有铀的地方都找出来。我的打算是这样的：每隔三十英尺的距离，我都要骑马跑上一趟，我的手里一直拿着呼吸气瓶。当然，我只打开一点点儿。每次呼吸气闪亮的时候，我都扔下一把灰，然后举起我的一只胳膊。现在，牧师，你到那个山丘上画一张这个地图的图纸。安格斯，你呢，在我每次举起胳膊的时候，你都都及时地告诉牧师，好让他记下铀的确切位置，你们都明白了吗？”
　　他们都明白，牧师拿着一支铅笔和一叠纸向山头走去，安格斯跟在他的身后。
　　那三个同意搬家的年轻人走上前来问能不能帮上他们什么忙，乔尼说：“能。”他让他们三人多准备几匹马，因为马不断地受到铀辐射也会受不了的。
　　乔尼朝四周看了看，一切准备就绪。此时，太阳已升起，照得雪地熠熠发光，乔尼检查了一下自己的面具，确信已经系紧。然后，他打开呼吸气瓶，打马在草地上跑了起来。
　　刚跑了一会儿，手里的呼吸气便闪了，他扔下一把灰，举起一只胳膊，然后又接着跑了起来。安格斯向牧师大声喊着什么，牧师仔细地在图纸上作出标志。
　　来来回回几次，乔尼骑马跑遍了整个牧场。每次呼吸气一闪，他就撒下一把灰。举起一只胳膊，每当这时，安格斯就冲牧师大喊一声，而牧师则低头认真地作出标记。
　　村里人远远地、木然地注视这一切。在他看来，乔尼经常做一些稀奇古怪的事。的确，他是个好骑手，人人都知道这一点，但他骑着马，时而不时地点亮火把，他们可就不明白是怎么一回事了。牧师向老吉姆森做了解释，老吉姆森又去解释给其他的人听。老吉姆森告诉村里人，这个同乔尼一道来这儿的牧师来自一个名叫苏格兰的村子。村里人说，他们并不知道附近还有村子。也许很久以前在山脊的那边有过。现在，下着这么大的雪，他们可没法儿到处去转悠。
　　噢，快看！乔尼真不愧是个好骑手！看他的骑马的姿态多威风！看那雪飞得多美！
　　两个小时以后，乔尼跑遍了整个牧场。他共用完了十六瓶呼吸气体，换了四匹马，而他自己，也已经是疲惫不堪。但他现在没有时间休息，他们必须尽快离开这里。
　　他们决定把马作为礼物送给村里人，他们步行到飞机处。
　　麦克吉尔威向老吉姆森解释说，这些作记号的地区，一定不能让村里人接近。老吉姆森毕恭毕敬地回答说，放心吧，他会尽自己的职责。即使布朗利穆普嘲笑他，他也要做好自己应做的工作。
　　爱伦姨妈看到乔尼又要走了，又难过又害怕。因为乔尼是她唯一的亲人，她刚说了一句“乔尼，你又要走了！”便泣不成声。
　　“你愿意跟我一起走吗，姨妈？”乔尼问。
　　她说不，这儿是她的家。这儿也是乔尼的家。乔尼应该回到这儿来。但她知道，她是说服不了乔尼的。他决意要走，谁也留不下他。
　　乔尼答应姨妈以后一定找机会回来看她。他把最后剩下的几件东西作为礼物送给姨妈：一只不锈钢水壶，三把不锈钢刀，还有一件皮外套。
　　她装作很高兴的样子，但他刚一上马，她就忍不住哭了起来，她有一种感觉－－她这辈子不会再见到他了。6
　　乔尼等人在离他们的临时基地不太远的地方发现一个小矿镇，这个小矿镇上有许多建筑物。其中一个建筑物里的一间屋子的门上标有“帝国无敌采矿公司”的字样。整所建筑物几乎完好无损。
　　乔尼想，这个小镇肯定被重新修建过。因为它与周围的其他小镇大小相同。他暗自琢磨为什么这儿的矿被开采过以后还有人来这儿重新修建这所小镇呢？他百思不得其解。但这儿的一切迹象却表明，肯定有人来重建过。这一点儿毫无疑问，隔壁的门上标有“娱乐沙龙”的字样，里面的镜子和窗子上的玻璃依然完好无损，墙上挂着一些油画，油画上是几乎裸体的少男少女。麦克吉尔威牧师赶紧在门上挂上一个牌子－－“闲人免进”，街道的对面有几所建筑物，其中一所门上标有“监狱”的字样。
　　现在，大家都聚集在“伦敦皇宫高级宾馆”这所宾馆里，有许多以人名命名的套间。这些人想必都是采矿业的名流。安格斯发现一个带有煤炉的小门廊，他跟三个老太太一说，她们立即跑过去点着了炉火，围在四周取暖。大家惊喜地发现，这旅馆里还有自来水，啊！真是太豪华了！
　　乔尼他们在“帝国无敌采矿公司”的办公室里找到了一些小册子。上面记载着这个公司鼎盛时期的一些情况。另外，还有一些“旅行计划”小册子和矿藏发现者和开采者的画像。
　　“狐狸”罗伯特和两名飞机驾驶员正在聚精会神地研究怎样劫持一架塞库洛的矿物运输机。他们目前没有交通工具可以把他们带到苏格兰或欧洲的其他地方，因为他们现在采矿所使用的飞机最多只能飞行几百英里。自从那天晚上特尔那混蛋告诉他们关于“遥控轰炸机”的事以后，他们一直在琢磨这个问题。他们觉得他们有责任向苏格兰人和地球上其他地方的人们提前发出警报，让他们做好准备，对付特尔的轰炸机。当然，他们不能让塞库洛发现他们的计划。他们初步打算从空中劫持一辆塞库洛的矿物运输机，然后制造一种假象，让塞库洛们想相信那飞机已坠入海底。他们则对飞机进行妥善保管，到了适当的时候，再把它调出来使用。但是塞库洛的矿物运输机里全装有无线电设备，驾驶员可以与总部或其他驾驶员随时进行联系。因此，他们一直没敢下手。
　　另外的一组人－－索尔、丹那迪恩和其他的一些矿工正在讨论着采矿的进展问题。他们已经挖到了藏有金矿的地带，现在正一英寸一英寸地向悬崖壁面靠近。他们目前挖出的石英矿晶莹夺目，光彩耀眼，只可惜里面不含黄金。乔尼向他们解释过，这儿是不连续的金矿带，每隔几百英尺，才有一个藏有钩子的地带。中间夹的是一些无价值的其他矿石。矿工们整天挖，除了石英还是石英，丝毫不见金子的影子，大家开始有点厌倦。另外发现，峭壁上原有的裂缝比原先加宽了，这使他们很担心。
　　历史学家麦克德谟特博士拿了一把椅子靠墙坐着，认真地研究着哨兵最近从一个塌陷的学校图书馆里弄到的一些资料。
　　乔尼、安格斯、牧师和中学校长正聚在一起研究着牧师画的那张关于铀的分布情况的图纸。他们发现，这些有铀辐射的点是在一条直线上。一开始，乔尼认为可能是地下的铀矿间歇地透过地面而产生了间歇的辐射。但这些点的分布太有规律了，不像是自然形成的。
　　他们正盯着图纸思索着，这时，麦克德谟特走过来。
　　“这段材料很滑稽，乔尼。”他晃了晃手里的书，说：“这本书上有关航空学院的介绍不属实。”
　　乔尼耸了耸肩，说：“它们经常说假话，只要能取悦塞库洛就行。”
　　“但是他们把航空学院叫基本防御基地。”
　　“我知道，他们想把声势造得大一些，因为那场战争是在这个星球上进行的最后一场战争。”
　　“但问题是，有真正的‘基本防御基地’呀。”历史学家晃动着手里的书，强调说。
　　乔尼看了看那本书，上面写着“关于做好学校学生在原子战争爆发时的疏散工作的规定。”落款是“国家防御部”。
　　“这儿还有。”历史学家说，“从今以后，所有命令必须由基本防御基地统一制定。
　　“但我们不知道基本防御基地在哪儿。”乔尼说。
　　“不，我们知道。”麦克德谟特说着，从他那堆书里又拿出一本。这本书里讲的是军事预算超支情况以及为此而召开的国会听政会的情况。麦克德谟特翻到书中他作了记号的地方，国防部大臣私自允许落基山脉中基本防御基地的建设超支十六亿美元。是这样的吗，大臣先生？”麦克德谟特继续发表自己的看法，“由此可见，书上讲的虽然不完全属实，但有一定的道理。确实有‘基本防御基地’，而且就在落基山脉中。”他很矜持地微笑了一下，然后合上书。
　　乔尼突然想到了小时候曾去探过险的坟墓。对，就是那儿！铁门，还有台阶上的尸体。
　　对，坟墓！
　　“麦克德谟特博士，你过来。”乔尼指着图纸对麦克德谟特说：“记得你以前给我们讲过在达木顿和法科科之间，皇后的苏格兰高地兵团曾布下一条核雷带。
　　历史学家点点头。他看了看图纸，问：“发现有塞库洛坦克的残骸吗？”
　　“不，没有。但是你看，在张图纸上，铀的分布从这个关口一直延伸到下面的平原，各点之间的距离等同，而且所有的点都在一条直线上。”
　　“但并没发现坦克残骸。”牧师说。
　　“这些人工布下的铀矿一直没爆炸过。”乔尼说。
　　“你怎么知道呢？”牧师问。
　　乔尼微笑了一下。这个问题解释起来不太容易，但他相信自己的直觉。过了一会儿，他说：“这个关口连接着西部的平原和东部的牧场，在牧场的后边，有一个峡谷一直通到山里。沿着峡谷再往前走，就是古代人类政府的基本防御基地。”乔尼一口气把自己的想法说出来。
　　其他给的人觉察可能有新的发现，因此也都围拢过来。
　　乔尼突然觉得自己真想大哭一场。
　　“不知道他们把挖出来的铀都弄到哪儿去了，肯定是在什么地方，只是我们还没找到。”乔尼哽咽着说。
　　牧师拍了拍他的胳膊，说：“他们不会把它放到基地里去的，小伙子。”他这样说，主要是想让乔尼有个心理准备。万一在基地里找不到铀，他不至于太失望。
　　“但是基地的军事记录里肯定有记载。”乔尼说。
　　安格斯仔细看了看图纸，自言自语道：“哈！这下我可有事干了。”
　　罗伯特开始组织有关人员对坟墓进行探险考察。
　　老牧师嘱咐众人进入坟墓时，一定要考虑到各种危险。要小心谨慎，且不可鲁莽行事。
　　乔尼呆呆地坐在那儿，两眼发直。牧师安慰他说：“别着急，小伙子，车到山前必有路。”
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