世纪病魔--12、似而非是的理论
12、似而非是的理论
两个STCD系统工作站抵达原始的过去时正赶上一个潮湿、闷热的下午。两台交通车首尾相接,几乎占满了一块四地,周围是一片百年参天大树。队员们对时间置换程序竟如此精确都惊叹不已。
洛林最先走下由他本人驾驶的交通车,立刻被眼前这片广阔的白垩纪荒野惊呆了,它与现代和恐龙出没的未来完全两样。茂密的热带雨林植物像一幢幢高楼大厦直插云端,林间的蕨类植物与树一样高,苏铁类植物竟比现今最大的棕榈树还要大。他想起了一篇在学校时读过的课文,文中说夏威夷的悬崖峭壁之上原来长满了黑莓树,引来成千上万的人上岛旅游观光,结果,在人类的不断践踏下,黑莓树和岛上的其它特有植物都渐渐衰亡了。
“这儿的景色大壮观了,就连潮湿的空气也比我们所处的时代新鲜!”他冲着B站大喊。约翰和安这时已走到B站门外。
“折叠是按计划进行的吗?”安问。
“是的,一点问题都没有。”约翰急切地朝空地周围张望,想找到泽米蕨。
“A站也没问题。”洛林说。
安检查一下原始扫描器,发现电池已充满电,便把视窗举到眼前。
“啊,我们最好做点准备。”约翰转身又走进B站,“进到森林里不知道会遇到什么。”
洛林刚想问个问题,安却插了进来,“这儿没有泽米蕨,”安说,她正用扫描器向周围扫视。没等两人作出回答,便开始朝空地的中央走去,“噢,天哪,瞧那些种子蕨。”
已经有过一次与她一同进行野外考察经历的约翰,一听到她的自语,就知道她又要置危险于不顾了,赶忙喊道,“安!别迷路了。稍等一下,我们陪你。”
洛林走进B站,发现约翰正站在标本箱旁边,“洛林,看!”
约翰手里拿着28磅的巴雷特步枪,这引起了洛林的注意,“带上这支脉冲式步枪。你从未来带回来的那个历史遗物根本不顶用。”洛林没有吭声,他知道约翰说得对,“但愿我用不上这家什才好。”约翰晃动着手里的巴雷特步枪说,“这是一支50毫米口径半自动步枪,每个弹夹有10发子弹,每发子弹有750个药柱,初速达2900英尺/秒。”
“你怎么知道得这样详细?”
约翰笑了笑,坦白道,“弹药箱上这样写的。”
洛林也笑了,然后抬起手腕看看时间,“快点,别再浪费时间了,赶紧去找安吧。”
像以前一样,安又在全神贯注地研究着原始植物群,连约翰和洛林走到跟前都不知道。
“喂,找到泽米蕨了吗?”洛林问,把安吓了一跳,“每耽误一秒钟,癌细胞对我们的身体就多造成一秒钟的破坏。”
“去那块生长泽米蕨的地方得先经过一群三角龙,”约翰说,“我记得是这样,好像还要经过一个震龙的窝。”
“震龙?”洛林说,“我想它们……”
“我们以后再讨论那问题吧,先生们,”安看了一眼表上的指北针,指着西南方向说道,“我们应该往哪个方向走。出发吧。”敢情不光洛林一个人惧怕复合癌。
没走多远,约翰就想起自己在这片森林中的第一次跋涉,第一次遇到恐龙时的情景。甲龙,是白垩纪时代的陆地无敌战舰。约翰颤抖了。虽然巴雷特步枪威力无比,具有强大的穿透力,也难以杀死一个如此强大的对手,更不要说对付一大群了,“往北走经过沼泽地时千万要小心,那儿有很多甲——甲……”
“甲龙。”安帮他把话说完。
“对。不管怎么说,那儿的甲龙非常多,它们就像行进中的陆军坦克!”
洛林暗自笑了笑,“它们不会打扰我们的。它们是食草类恐龙。”
“我知道它们是!你说的也许对,但还是小心点好。”约翰调整了一下肩上的背带,让巴雷特步枪的枪管朝上,打开了保险,以便随时能发射。
在以后的一个来小时里,安一直走在最前面,带领兄弟俩在荒野中穿行。他们经过一片片杉叶蕨、银杏、苏铁和树蕨,就是见不到草地。在一大片沼泽地的西北侧边缘上,他们不得不停下来。
一群由至少20只甲龙组成的兽群横躺竖卧在烂泥之中。它们都已死去,尸体在阳光的照射下已开始腐烂。
安半张着嘴,用扫描器扫视这些尸体,简直不敢相信自己的眼睛。一阵风送来一股难闻的腐臭,使她不由自主地后退了几步,臭气熏得她几乎要呕。这种气味是腐尸与粪便和沼气构成的混合气体。
十几只德罗梅奥恐龙在甲龙的尸体间窜来窜去,专吃刚死去不久的甲龙的尸肉。六七只翼指龙在德罗梅奥恐龙的上空盘旋,个头比现代的兀鹫大不了多少。
“这是怎么回事?”约翰警惕地注视着这群像鸡一般大小的兽脚亚目恐龙问道。这些小恐龙不能不引起他的关注,因为要是它们一窝蜂似的冲上来,3个人肯定招架不住。
这时,洛林朝身边的一具甲龙尸体弯下腰,用脚尖朝一具尸体轻轻踢了一下。脚尖所碰之处,甲龙的外壳立即破裂,一会儿的工夫,一团蛆从破口处蠕动出来。“啊,太可怕了!它肚子里生满了蛆!”洛林赶紧后退几步,“它们已被某种东西杀死几天了!”
“还不仅仅是这些呢。”安放下扫描器,说道,“那边还有一只,”她指着一群德罗梅奥恐龙正在争食的一具尸体说,“刚被杀死不久。”
“是德罗梅奥恐龙把它们杀死的吗?”约翰问。他一直警惕地防范着这群兽脚亚目恐龙。
“不会,我想不是。”
“霸王龙?”洛林问。
“不是。”
“那会是什么呢?”洛林问,“恐爪龙或与恐爪龙有亲缘关系的其他恐龙?”
安一声不响地继续进行扫描,不断地变换扫描器的功能,急切地想搞清到底发生了什么。
“我想,是两只霸王龙干的,”约翰说,“只有它们才有能力进行这场大屠杀。”
“啊,你说得对。”洛林说,他又蹲下身子,让自己放松一点,“嘿!也许它们离窝了!”
“嗨,泽米蕨!”约翰说道,嘴咧到了耳朵根儿,“我们可以放心采集泽米蕨。”
“噢,天哪!”正在进行扫描的安轻轻叫了一声,“噢,天哪!”她又大叫了一声。
“快告诉我们,安。”洛林说,“一定是霸王龙来过这儿并制造了这一悲剧。”
“不。我想不是这样。”安把扫描器的视窗从眼前挪开,“是某种其他东西造成的,某种小得多的——”
“德罗梅奥恐龙!”约翰说,“我就知道准是它!”
“不。是一种非常小但比整个霸王龙群还要致命的东西。”
“啊?”约翰简直不敢相信自己的耳朵。又小又具有破坏力的东西会是什么呢?
“你们听没听说过有关非洲远征军的故事,还有去南美洲的热带雨林进行探险旅游的故事?”安问道。
“没有。”由于某种原因,约翰感到了一阵不安。而洛林却点点头,表示听说过。
“这差不多是一回事,”安说,“——就像牛疫那样。记得不,约翰?”
“你到底说的是什么呀?”约翰一脸恐慌地问道。
“疾病!就像当年非洲流行的牛疫,也像欧洲殖民者带到美洲的麻疹。我们第一次来这里时把疾病传给了恐龙。”
“但那是一个月以前的事了。”约翰说,他完全被搞糊涂了。
“千真万确!”
“可是,就算它们病了,这时也该自己医好的。”他瞥了洛林一眼,“对不对?”
“不。并不是所有的动物都能摆脱病菌,特别是一种来自于7000万年后的未来的病菌,这病菌大复杂了。”
“那么,这种置恐龙于死地的病菌是从何而来的呢?从交通车?”
“看来是。”
安和洛林把目光都转向了约翰。
“什么!你们看我干什么?”
安长长地叹了口气,她不得不告诉约翰,而洛林却已经猜到了,“约翰,是你把疾病传染给了甲龙,而且可能还传给了你接触过的其他恐龙。”
“不可能!”
“是你的感冒,或者你携带的其他病菌。”
“那我们应该怎样补救呢,能不能给这地方消毒?”
“这不可能。”
“活见鬼!”约翰说,他开始想其他的办法,“能不能控制病毒的传播?能否隔离这一地区?或者把这儿的植物都烧掉?”
“不行,这都太迟了。”安朝德罗梅奥恐龙挥挥手,又向天上的翼指龙指了指,“它们已经把病菌扩散到许多的地方,传给了许许多多的其他动物。已经没有办法了。”
“真是见鬼!我不相信会是这样。”约翰一下子躺倒在长满青苔的地上,“是我杀死了这些恐龙?”
“是的。”洛林说,“还有一件事。”
“什么?”
“不要把这事看得太重,我的好弟弟,因为你并不是有意这样做的。”洛林把手放在约翰的肩上,安慰他说,“不过我想,你的病菌——不——我确信是你所携带的对世纪的复杂病菌……”
“怎么啦?”
“导致了所有恐龙的灭绝!”
约翰张口结舌,一句话也说不出来。
安轻轻点了点头,“是的,你说得对,洛林,这儿是白垩纪晚期,某种病菌可能导致恐龙的灭绝。而这种病菌可能是你带来的。这种看法还有助于解释为什么恐龙类动物对人类是致命的。人类和恐龙类动物是相克的。这样一来,一切都解释得通了!”
洛林摇了摇头。他看看约翰,又看看安,“还有一个问题,也是最后一个问题。”
“什么问题?”
“我们要把这一切都告诉世人吗?”
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世纪病魔 12、似而非是的理论
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