秋之暮龙－－第五章　向佛林特告别，飞射的箭矢，群星的讯息
　　第五章　向佛林特告别，飞射的箭矢，群星的讯息
　　坦尼斯荡过树枝，跌落地面。其他的人依偎在一起，躲避着上方街灯所投射下来的光芒。一阵冷风从北方吹了过来。坦尼斯回头看着，发现了光亮，那是搜索队的灯光。他赶快将兜帽戴上，快步向前走去。
　　“风向改变了，”他说。“明早会下雨。”在随风摇曳的诡异灯光宠罩下，他环顾着这一小群的冒险者。金月的脸上透露着疲惫，河风看来虽然坚强，但双肩却也木复之前的挺拔。雷斯林则靠在路边的树干上，一边发抖一边喘息着。
　　坦尼斯面对寒风，不禁也缩起了脖子。“我们得找个可以遮风避雨的地方才行。”
　　他说。“得找个可以休息的地方。”
　　“坦尼斯——”泰斯拉了拉半精灵的斗篷。“我们可以走水路，水晶湖的距离是最短的。湖的另一边有许多洞穴可以藏身，我们明天也可以少走一点路唷！”
　　“好主意！但是，泰斯，我们没有小船呀！”
　　“一切包在我身上。”坎德人露出了微笑。小小的脸蛋和尖尖的耳朵让他在微弱的光芒下看起来颇有些邪恶的感觉。坦尼斯知道泰斯对这一切只觉得刺激有趣。
　　他实在很想好好地教训他一下，让他明白现在的情况有多凶险。但坦尼斯知道这样做只是徒劳，坎德人永远不会感觉到‘恐惧’的。
　　“坐船是个好主意。”坦尼斯在考虑了一下之后终于回答。
　　“你带路。还有，千万别让佛林特知道，”他又加上一句，“我会料理这件事的。”
　　“好呀！”泰斯咯咯笑着跑回伙伴聚集的地方。“大家跟我来。”他轻声地说，随即大步前进。佛林特在胡子底下嚼前咕咕的，蹒跚地跟了上去。金月也跟着矮人前进。河风锐利的目光扫视了众人一眼，接着也快步追随金月。
　　“我想他还是不信任我们。”卡拉蒙观察道。
　　“如果是你，你会吗？”坦尼斯反问大汉。卡拉蒙的金色龙盔反射着微弱的光线，风吹开外套，就可以轻易瞧见里面穿着的锁子甲。结实的大腿旁悬挂着一把长剑，肩膀上挂着短弓和箭袋，腰带上大咧咧地插着把匕首。盾牌上满布着大大小小战役的痕迹；这个壮汉已经准备好面临任何的挑战了。
　　坦尼斯将目光移向一旁，看着佩挂早在三百年前就为众人唾弃的骑上徽记，却仍骄傲自豪的好友史东。由于平日过着严以律己的生活、又受到贫穷所带来的折磨，再加上四处找寻挚爱父亲的艰困旅程，让只比卡拉蒙大四岁的史东看来远比他的实际年纪要苍老得多。他虽然只有二十九岁，但看起来却像是个四十岁的中年人。
　　坦尼斯心想，也许连我们都无法彼此信任。
　　“有什么计划呢？”史东问。
　　“我们要坐船走水路。”坦尼斯回答。
　　“喔，糟糕！”卡拉蒙轻笑道。“告诉佛林特了吗？”
　　“还没，让我来吧。”
　　“我们要怎么弄到一艘船？”史东怀疑地问道。
　　“你还是不要知道比较好。”半精灵说。
　　骑士皱起眉头，他的眼光投向前方不远处，正沿着阴影快步而行的坎德人。
　　“我不喜欢这样，一开始我们成了杀人犯，现在又要偷东西！”
　　“我不认为我杀了‘人’。”卡拉蒙不屑地说。“地精才不算是人呢！”
　　坦尼斯注意到骑士正瞪着卡拉蒙。“史东，我也不喜欢这样的状况，”他很快地说，希望能够避免一场争端。“这是情非得已啊！看看那些平原人，自傲是唯一让他们勉强站着的理由。看着雷斯林吧……”他们看着在干枯的树叶上行走的法师，他全身的重量几乎都靠着法杖支撑，偶尔还会从脆弱的身躯中迸出咳嗽声。
　　卡拉蒙的表情突然阴沉下来。“坦尼斯说的没错，”他轻声地回答。“我老弟快撑不住了，我得去帮他才行。”说完，他飞快地离开了余下两人，赶到穿着长袍，弯腰驼背的孪生弟弟身旁。
　　“老弟，让我扶你。”他们听到卡拉蒙低声说。
　　雷斯林摇了摇头，站得更远了些。卡拉蒙耸耸肩，缩回了手。但这位高大的战士仍然跟在弟弟身旁，随时准备扶住他。
　　“为什么他要这样牺牲自己呢？”坦尼斯轻声地问。
　　“手足之情，血浓于水啊！”史东意味深长地说。原本似乎还打算接下去，但当他抬头看见坦尼斯的脸庞时，突然闭上了嘴。
　　坦尼斯看到了那种表情，知道他在想什么。手足亲情是生下来就成了孤儿的坦尼斯所无法领略的一种感情。
　　“快走吧！”坦尼斯打破了僵局。“我们已经落后他们很多了。”
　　很快地，他们离开了索拉斯，进入环绕着水晶湖的一大片松树林中。坦尼斯依稀听见身后传来低微的叫喊声。“他们已经找到尸体了。”他猜，史东严肃地点点头。突然之间泰斯像是变戏法一样地从黑夜中出现在他的眼前。“通往湖边的小径大约有一里长，”泰斯说。“我在小路的尽头等你们。”他比了个大概的方向，接着就在坦尼斯来得及回答之前消失了。半精灵再度回头看了看索拉斯的方向；发现有越来越多的火光向这边移动，看情形，搞不好连道路都已经被封锁了。
　　“坎德人呢？”佛林特一边从树林里挤出来，一边问道。
　　“泰斯要到湖边等我们。”坦尼斯回答。
　　“湖？”佛林特的眼神里有了警觉。“什么湖？”
　　“佛林特，这附近只有一个湖，”坦尼斯说着，同时努力在史东面前忍住笑。
　　“快点！我们赶紧去吧！”精灵视力让他可以看见卡拉蒙和他弟弟的瘦弱身影消失在前面的树林中。
　　“我以为我们只是要在树林里躲上一阵子而已。”他推开了史东，直向坦尼斯抱怨。
　　“我们要坐船过湖。”坦尼斯开始向前。
　　“绝不，”矮人咬牙切齿地说。“我绝不坐船！”
　　“上次那件意外是十年前的事了耶！”坦尼斯恼怒地说，“我这次会叫卡拉蒙乖乖坐好。”
　　“绝对不行！”矮人不为所动地说。“绝不坐船，我发过誓了。”
　　“坦尼斯！”他身后传来了史东的声音。“有火光。”
　　“该死！”半精灵停下了脚步向后察看。他过了一会儿才适应了树林中闪烁的火光，要命的搜索队已经开始搜查索拉斯以外的范围了！他快步地赶上前面的卡拉蒙、雷斯林和两个平原人。
　　“有火光！”他尽量压低了声音喊道。卡拉蒙回头一看，开始咒骂了起来。河风举起手，表示听到了这个消息。“我想我们得再快点才行，卡拉蒙——”坦尼斯开始发号施令。
　　“我们会尽快的，”卡拉蒙不慌不忙地说，他正搀扶着弟弟，粗壮的手臂环抱着雷斯林瘦弱的身躯，几乎等于抱着他前进。雷斯林虽然不停地咳着，但仍勉强继续前行。史东跟着坦尼斯走。
　　在他们奋力拨开树丛前进的同时，仍然可以听到后面传来佛林特生气的喃喃自语声。
　　“坦尼斯，他不会来的，”史东说。“佛林特自从上次差点被卡拉蒙害得淹死后，便怕船怕得不得了。你上次不在场，没看到他被捞上岸之后的表情。”
　　“他一定会来的。”坦尼斯喘息着说。“他不可能放着我们这些后生小辈独自去冒险，却没有他在一旁照料！”
　　史东摇摇头，仍不相信坦尼斯所说的。
　　坦尼斯再度回头看了一眼，然而这次却看不见任何的火光。
　　这是因为他们已在森林的深处，火光被树丛遮住。虽然修马斯特。投德的脑袋不大灵光，但想必也猜得出他们会由水路逃走。坦尼斯突然停了下来，小心的避免撞到其他人。“前面怎么了？”他低声说。
　　“我们到了。”卡拉蒙回答。看到水晶湖广大的湖面之后，坦尼斯终于松了一口气。风在湖面吹起了阵阵涟漪。
　　“泰斯呢？”他压低了声音问。
　　“在那里吧！”卡拉蒙指着岸边一个不停浮动的物体。坦尼斯勉强看见一个红色发热的小身影坐在船中。
　　清澈的夜空闪烁着星斗，血红的明月努林塔瑞刚从湖面上升起，它在夜空中的伙伴索林那瑞则已经高挂在天空中，在湖面上撒下银色的光辉。
　　“在这种月色下我们的身影根本清清楚楚、无所遁形！”史东抱怨道。
　　坦尼斯勉强能看见泰斯正掉头回来找他们。坦尼斯低头在黑暗中摸索着石块，他将找到的石块丢向湖中，正好落在船前方几码的地方。泰斯看见了坦尼斯的信号，很快的把部推上了岸边。
　　“你要我们全挤上这艘船？！”佛林特害怕地说着。“你这半精灵一定是疯了！”
　　“这船够大。”坦尼斯说。
　　“不，我不上船。就算这是传说中塔西斯城的白翼船，我也不坐。我宁愿留下来和大神官拼命！”
　　坦尼斯不顾矮人的愤怒，对着史东说道，“把每个人都弄上船，我们马上过来。”
　　“别耽误太久，”史东警告说。“追兵的声音很接近了。”
　　“我听得见，”坦尼斯严肃地说，“你快走吧！”
　　“那是什么声音？”金月询问走向他们的骑上。
　　“地精的搜索队。”史东回答。“他们利用哨声来保待联络，他们已经进入树林了。”
　　金月点头表示了解。回头继续和河风用族里的语言交谈，继续刚刚被史东所打断的讨论。高大的平原人皱起眉头，指着树林的方向。
　　史东明白，他正试着说服她离开这群冒险者。他或许有能力带着她在树林里躲过这些地精的追捕，但是机会不大。
　　“河风，Gue－lando！”金月斩钉截铁地说着。河风脸上带着怒气，一言不发地走回船上。金月叹了口气，看着他的背影，脸上带着深沉的忧伤。
　　“女士，有什么我可以帮上忙的地方吗？”史东体贴地问道。
　　“没有。”她回答道。接着她自顾自地说，“他虽然拥有我的心，但却得听命于我。年轻时，我们曾以为可以克服这一切。但是我发儿当太久酋长的女儿了……”
　　“为什么他不肯相信我们？”史东问道。
　　“他像我的同胞一样有着很深的成见，”金月回答。“我们平原人不相信人类以外的种族。”她回头看了看。“坦尼斯的胡子遮饰不了他的精灵血统，何况你们之中还有矮人、坎德人。”
　　“那么你呢，女士？”史东问。“你怎么会相信我们呢？你难道没有那些成见吗？”
　　金月转头面对他，史东发现她的双眼有如身后的湖面一样的漆黑、深邃。“当我还小的时候”她低沉地说，“我是族里的公主，同时也是女祭司。他们拿我当女神一样的崇拜，我自己也这样认为，并且很珍惜他们的爱戴。但后来——”她安静了下来，眼神中仿佛充满了回忆。
　　“后来呢？”史东轻声的问。
　　“我爱上了一个牧羊人。”金月回答，眼睛看着河风。她叹了口气，走向船的方向。
　　史东看着河风涉水把船拉近岸边，而卡拉蒙和雷斯林正好走到水边。雷斯林紧紧搂着袍子，全身发抖。
　　“我不能把脚弄湿。”他嘶哑地说道。卡拉蒙没有浪费时间说话，他像抱小孩似地将弟弟给轻轻抱起来，放到船中。法师瑟缩在船的后方，连一句道谢的话也没有。
　　“我会把它扶住的，”卡拉蒙对河风说。“你先进去。”河风迟疑了一下子，接着还是爬进船中。卡拉蒙帮金月上了船，河风趁着船只摇晃的时候抓稳了她，免得她摔倒。两个平原人坐在船的前半部，也就是泰索何夫的后面。
　　卡拉蒙转头看着正走近的骑士，“后面在干什么？”
　　“佛林特说他宁愿烧死也不愿意上船，至少他死时会觉得很温暖，不会觉得又湿又冷。”
　　“我去把他丢进船里好了。”卡拉蒙说。
　　“你只会让事情更棘手，别忘了上回就是你差点将他给淹死。
　　让坦尼斯想办法，他比我们要擅长沟通。“卡拉蒙点点头，两人在寒风中静静地等着。史东看到金月正倾慕地望着河风，然而他似乎并不领情。泰索何夫在位置上不安地动来动去，正打算问些问题，却被骑士严厉的目光所制止。雷斯林浑身发抖，试着压抑一阵剧烈的咳嗽。
　　“我要去帮忙。”史东终于开了口。“哨声已经越来越接近，我们再等下去就危险了。”但就在此刻，他看到坦尼斯和矮人握了握手，自己一个人跑向船。佛林特则继续待在树林的边缘。史东摇摇头，‘俄说过矮人不会来的。”“有句话说的好：“像个矮人一样的固执’。”卡拉蒙咕哝着。
　　“而且这个家伙有整整一百四十八年的时间变得更固执。”大汉伤心地摇摇头。
　　“我一定会很想念他的。他不只一次救了我的小命，让我去找他！朝下巴给他一拳，保证他分不出自己在船上还是自家的床上。”
　　坦尼斯喘着气跑上来，正好听到最后一句。“别这样，卡拉蒙，”他说，“佛林特不会原谅我们这样做的。别担心，他要躲回山里去。上船吧，火光向着这进集中了，我们在树林里留下的足迹连最笨的溪谷矮人都能看见。”
　　“没必要让每个人都弄得全身湿透。”卡拉蒙说，一手扶着船舷。“你和史东先上船，我负责把船推开。”
　　史东跳了进去，坦尼斯拍拍卡拉蒙的背，也爬进船里。战士开始把船推进湖中，水淹到膝盖时，岸上传来了一声叫喊。
　　“等等！”这是佛林特的声音，一个模糊的身影正沿着树林边缘狂奔。“等一下！我来了！”
　　“快停下来！”坦尼斯喊道。“卡拉蒙！等等佛林特！”
　　“快看！”史东站起身来，指着树林。火光开始从树林里面出现，地精士兵拿着冒烟的火把冲出来。
　　“佛林特！有地精！”坦尼斯大喊，“在你后面！快跑！”老矮人头也不回地向岸边飞奔，一手按着头盔唯恐它掉落。
　　“我掩护他！”坦尼斯取下肩上的引藉着精灵视力，他成了唯一能在火把的亮光下清楚分辨敌人位置的人。他把箭搭上弓弦，卡拉蒙稳住船身，坦尼斯起身瞄准带队地精的模糊身影，放了一箭。正中地精的胸口，地精直挺挺地倒下。其他的地精则慢了下来，开始取出自己的弓箭。当坦尼斯的箭再度搭上弓弦，佛林特已经跑到了岸边。
　　“等等！我来了！”矮人突然之间像块石头般地沉入水中。
　　“抓住他！”史东大叫，“泰斯，快划回去！就在那边，看到了吗？
　　那些泡泡——“卡拉蒙的手在水中疯狂的翻搅着找寻矮人的踪影。泰斯试着把船划回岸边，但船的重量远超过他的负荷。坦尼斯没能命中目标，他喘着气咒骂着，随即掏了支箭。地精开始蜂拥着冲向湖边。
　　“我抓到他了！”卡拉蒙抓着矮人的腰带，一把将浑身滴水的他给提起。“不要乱动！”他向着正在疯狂挥舞着四肢的佛林特说着。但矮人已经完全失去理智，偏巧又有一支箭射中卡拉蒙的锁子甲，像根羽毛般地卡在那里。
　　“我受够了！”卡拉蒙大喊，他肌肉发达的手臂一挥，把矮人给丢上了正越离越远的船。佛林特抓住了船舷，但是下半身还在船外，史东拉着他的皮带把他给提上船，整艘船剧烈地摇晃着。
　　坦尼斯几乎站立不稳，被迫丢了手上的弓，紧抓着船边，避免掉到湖里。一支地精放的箭射进船边，差点射穿坦尼斯的手。
　　“泰斯！划回卡拉蒙身边！”坦尼斯大喊。
　　“我没办法！”手忙脚乱的坎德人回答道。一支乱挥的篙差点打到史东。
　　骑士连忙把坎德人抱离原先的位置，抓住了篙，平稳的把船撑回卡拉蒙可以上船的位置。
　　坦尼斯扶住战士之后回头对史东大喊，“快离开！”骑士用尽力气把篙插入水中，船如箭般的脱离了岸边，地精愤怒地大喊着。箭支落在船的四周，浑身湿滴滴的卡拉蒙在坦尼斯身旁坐了下来。
　　“今晚是地精的箭术练习时间，”卡拉蒙喃喃地说，一边从锁于甲上拔出箭来。
　　“我们在水面上看起来有够明显的！”
　　坦尼斯摸索着刚刚丢掉的弓箭，却看到雷斯林坐直了身。
　　“低下头！”坦尼斯警告道，卡拉蒙也开始扑向他的弟弟。但法师却怒目瞪视他们，手伸进腰间的袋子里。他灵巧的手指掏出某种东西，这时身分正好飞过一支箭，雷斯林却毫无反应。坦尼斯开始要将他扑倒，随即看出来他已经陷入施法的出神状态中。如果这个时候打搅他，只会带来可怕的后果。施法者会从此忘掉这法术，或是更糟；法术会产生无法预料的反扑。
　　坦尼斯咬紧牙关看着雷斯林，后者举起枯瘦的手臂，让从腰间袋中取出的法术药材缓缓地从指缝间掉落到船底。坦尼斯这才看出来这些神秘的药材原来是沙子。
　　“阿兹。萨拉克。西努拉蓝。克来那威”雷斯林喃喃念着，接着他对着岸边用右手画了一道对等的弧形。坦尼斯回头望向岸边，地精们一个接一个的放下弓，倒了下去，仿佛是雷斯林亲手碰触了他们似的，箭雨停了下来。站得较远，不受影响的地精疯狂地涌向岸边。这时史东已经将整艘船带离了射程之外。
　　“小雷，干得好！”卡拉蒙诚挚地说。雷斯林眨了眨眼，意识终于回到现实，接着就倒了下去。卡拉蒙扶住他，并且紧拥着他一阵子。不久雷斯林坐了起来，深吸了一口气，又咳了起来。
　　“我没事。”他低声说，一边挣脱卡拉蒙的拥抱。
　　“你对他们施了什么法？”坦尼斯一边把落在船上的箭关捡起丢到湖中，一边问道。有时地精会在箭头上淬毒，把它们留在船上很危险。
　　“我让他们都睡着了。”雷斯林打着寒颤，从牙缝挤出回答来。“我现在得休息了。”他靠着船壁躺了下去。
　　坦尼斯看着这个年轻的法师，雷斯林的确在技巧和能力上精进不少。但愿我能信任他，半精灵心想。
　　船慢慢地滑过映满了星斗的湖面，万籁俱寂中，只听到船篙敲击着水面的节奏，及雷斯林不停咳嗽的声音。泰索何夫拿出了方才佛林特经过一阵慌乱之后仍然带着的酒囊，试着想让湿透的矮人喝上一口，但佛林特瑟缩在船的一角，只顾着看着水面发呆。
　　金月将身上的毛皮拥得更紧一些。她穿着族人常穿的鹿皮衣和裤子，皮靴也是用同样柔软的皮做的。当卡拉蒙把佛林特丢上船来的时候，水把她的衣服溅湿了，鹿皮衣湿源溅地紧贴着她。
　　很快地她就开始发起抖来。
　　“盖上我的外衣。”河风用他们的语言说着。并且脱下自己的熊皮斗篷。
　　“不要，”她摇摇头。“你的烧还没退，你也知道我从没生过病，但是，”她抬头看他，嘴角含笑，“你可以抱着我，我们两个的体温可以让我们渡过这个寒夜。”
　　“酋长的女儿，这是上司对下属的命令吗？”河风故意取笑她，同时把她拥得更紧。
　　“是的。”她靠着他强壮的身体，发出了一声满足的叹息。她抬头看着满天星斗，突然之间屏住了呼吸，身体僵硬了起来。
　　“怎么了？”河风抬头看着，同时问道。
　　其他在船上的人虽然不了解他们说的话，但是都看出他们被夜空中的某项事物所吸引。
　　卡拉蒙戳了戮弟弟，“小雷，怎么啦？我什么也没看见呀！”
　　雷斯林直起身来。褪下了兜帽，又剧烈地咳了起来，这一阵咳完后，他开始探视着夜空。突然间，他睁大了眼睛，仿佛看见了什么不寻常的事物。他伸出骨瘦如柴的手臂，紧抓住坦尼斯的手，直到他被迫回头来想要挣脱这束缚。“坦尼斯……”
　　雷斯林嘶哑地说，仿佛连呼吸也快要停止。“星座……”
　　“什么？”坦尼斯被他苍白的金色皮肤及炙热的奇异眼神给吓了一跳。“星座怎么了？”
　　“不见了！”雷斯林勉强挤出一句话，便更剧烈地呛咳起来，卡拉蒙紧紧抱着他，仿佛怕他散了一样。雷斯林终于恢复了呼吸，用手指拭嘴角。坦尼斯看见他手上沾满暗红色的鲜血。雷斯林深吸了一口气，开口说道。
　　“我们称为黑暗之后及英勇战士两个星座都消失了。她来到了克莱恩，而他则是要来阻止她。我们所听到的一切邪恶传言即将成真。战争…死亡…毁灭…”，他的话声又被一连串的咳嗽所打断。
　　卡拉蒙扶住他，“小雷，别这样。”他安慰的说，“何必为了几颗星星穷紧张嘛！”
　　“不过是几颗星星……”坦尼斯呆滞地重复道。史东再撑起了篙，航向对岸。
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